Тень империи

Глава 58. Домашний переполох

По прибытии домой Кади застал беспорядок, сравнимый с прохождением эпицентра тайфуна. Многие продукты из хладокамеры были разбросаны по всем стенам и потолку кухни. Выглядело так, будто этот дом был пристанищем людей с низкой социальной ответственностью целый месяц.

Поморщившись от резкого запаха тухлятины, Кади прикрыл нос и быстро открыл все окна на первом этаже, пытаясь выветрить запах. Где-то на втором этаже послышался шорох.

«Кажется, кто-то заскучал, пока сидел взаперти», — констатировала Вика, явно позлорадствовав в голове у Кади.

— А-а-аргон! — закричал Каргадель, повернувшись к лестнице на второй этаж.

Сверху вновь послышался шорох, после которого в доме было слышно только жужжание мух, которые начали слетаться на запах «деликатесов» длительной выдержки. Поняв, что ждать появление виновника — дело долгое, Кади сам поднялся на второй этаж, который оказался хоть и не так загрязнён, но полностью покрыт то тут, то там перьями различных цветов.

— Аргон, — сказал Кади, войдя в спальню.

Перьев в спальне оказалось невообразимо больше, все они принадлежали разным птицам, но ближе к кровати среди перьев было больше чего-то инородного, явно не относящегося к птицам. Не издавая шума благодаря мягкому слою перьев, Кади начал приближаться к кровати, на которой под покрывалом явно лежал Аргон.

Но как только Каргадель наступил на инородную частичку в перьях, раздался звук, подобный хрусту осколков стекла под тяжёлым сапогом. Убрав ногу, он внимательно осмотрел это. Разбитое на части тёмно-синее нечто формой вытянутого ромба размером с ладонь явно не принадлежало ни одному виду птиц.

— Что ты тут ел такое? Да ещё так неаккуратно? — удивился Кади, вспоминая, как тщательно Аргон сжирал любую добычу, что попадётся в его щупальца.

Ответом на его вопрос послужил шорох под покрывалом.

«Спит, что ли? Не похоже на него. Обычно даже во сне к нему хрен незамеченным подойдёшь» — подумал Кади, после чего взял покрывало и силой стянул его.

Звон падающих темно синих ромбиков заполнил комнату, а срыв покрова открыл Каргаделю причину всего, что творилось у него в доме. На кровати, посреди своих тёмно-синих чешуек лежал Аргон, растопырив во все стороны все свои лапы, щупальца и четыре крыла. Спереди крылья были покрыты ромбовидными чешуйками, которые выглядели несколько более насыщено, чем лежащие вокруг кровати. Основная площадь крыла была из них, но задняя часть, которая занимала одну треть от общей площади крыла, была покрыта гладкими блестящими перьями, которые на первый взгляд были черными. Удивлённо потрогав крылья, Кади посмотрел на спящую морду Аргона, на которой появилась пара более крупных глаз, которые располагались по бокам ото рта и кольца остальных глаз.

«А малыш то вырос», — хихикнула Вика.

— Но почему? Столько лет он не менялся, а тут вдруг… — пробормотал Кади, спрашивая Вику.

«Вот тебе всё скажи да покажи».

«Значит, ты знаешь?»

«Э-э-эх… Ладно, уговорил. Малыш Аргон, видимо, насытился духовной энергией тех воришек, и это вызвало его развитие. А учитывая, что он, скорее всего, жрал в последнее время птиц, то и развился он в свою летающую форму».

«А он, случаем, не дракон какой-нибудь? А то таким макаром он в один прекрасный день сожжёт всю мастерскую».

«Нет, не дракон. Насколько я помню, в этом мире истинных драконов нет. Дракониды — да, есть, но не сами драконы. Хотя…» — с каждым словом голос Вики становился всё дальше и дальше, и после определённого момента он просто перестал её слышать, хотя чувствовал, что она что-то говорила.

Посмотрев на тело Аргона, парень зацепился взглядом за небольшой шрам белого цвета на брюхе. От взгляда на этот шрам на груди Кади слегка зажгло.

— Ну, по крайней мере, мы оба вышли оттуда живыми, неправда ли, друг? — сказал он, погладив Аргона по шраму.

Видимо, почувствовав тепло руки, Аргон открыл свои глаза и повернул голову к Кади.

— И тебе доброе утро, — улыбнувшись, сказал Кади.

***

Закончив с генеральной уборкой, Кади спустился в мастерскую. Время шло к обеду, и он не хотел особо там задерживаться, поэтому лишь распаковал сумку, поставив на стойку удлинённую винтовку и положив рядом коробочку со святым знаком саанитов. Но только он начал подниматься, как остановился. Любопытство брало своё.

Он не мог открыть эту коробочку, так как скорее всего для её открытия необходимо определенное заклинание, что автоматический делало из этой коробочки неподвластный ему сейф.

— Как же мне было тяжело, не будь у меня этого, — с улыбкой пробормотал он, опустив манаэлемент в ячейку токарного станка.

Быстро подобрав самую удобную для себя фрезу, Кади нажал на пуск и начал аккуратно снимать с обратной стороны коробки миллиметровый слой металла. Благодаря урокам Тифла он примерно понимал, как ему необходимо действовать, поэтому вскоре коробочка была открыта. Видимо, в результате аккуратного разрушения задней стенки, круг огненного шара, что находился на всей поверхности коробки, не активировался, позволив Кади достать содержимое без каких-либо повреждений.

Внутри оказалась записка и пара жетонов, на которых были выгравированы имена. Записка была на иностранном языке, но в ней фигурировали имена на жетонах. Пожав плечами, Кади положил всё обратно в коробку и пробежался по мастерской, думая куда поставить её.

На глаза попалась дыра в стене, которую он нашёл случайно перед испытанием КТТ. Поставив туда коробочку, он пошёл на обед. Но дорогу ему преградил Аргон, который поставил перед собой свою сумку для переноски. Вздохнув, Кади кивнул, и Аргон встрепенулся крыльями и, максимально уменьшив свой хвост и крылья, залез внутрь. Сумка закрылась с невероятным усилием, что подтолкнуло Кади к обдумыванию покупки более крупного рюкзака.

— Хера, ты с чего так отожрался-то? — сказал он, когда поднял сумку с Аргоном одной рукой.

Даже с силой укреплённых мышц, Кади поднимал сумку с большим усилием, но закинув руку на плечо, он спокойно вышел из дома.

«Надо посмотреть, как он может летать», — подумал Кади, после чего решил в кой-том веке выйти на природу, чтобы отдохнуть, а не выживать на грани смерти. Поэтому для начала он пошел в сторону знакомых закусочных возле северного выхода. Погода на улице была по необыкновенному хорошая. Малая облачность и ветерок в городе даже немного подняли ему настроение.

Беззаботно идя по дороге, он собирал на себе различные взгляды. В основном, видя радостного человека, окружающие люди улыбались ему в ответ, но были и довольно хмурые, которым не нравилось, что у кого-то хорошее настроение, и хмурились, видя любого, кто улыбается на улице. Но Каргадель не обращал внимания на них, поэтому вскоре без каких либо заминок дошёл до закусочных за северными воротами внешних стен. Сделав заказ с собой, Каргадель вынужденно купил ещё и корзинку — переносить еду ему было негде, ибо сумка могла сожрать всё, что угодно.

— Попробуйте сегодняшнее особое блюдо — конверт с мясом в томате, — предложила толстушка, которая стояла на продаже.

— Да, заверните две, — согласился Кади. Всё же от перекуса перед дорогой в лес он не хотел отказываться.

Через несколько минут его корзинка была собрана, а рядом с ней в большом листе капусты лежали два ещё дымящихся конверта, у которых сверху из надреза выступал красный томатный соус. Заплатив за еду и аккуратно положив конверты в корзинку, Кади вышел из закусочной и, пройдя немного по улице, сел на скамейку и вновь достал конверты.

Открыв сумку с Аргоном, Кади сразу столкнулся взглядом с множество глаз из кольца. Укусив свой конверт, он опустил второй в сумку, после чего тот буквально исчез из его рук, а рот Аргона начал жевать.

— Это тебе до леса, — пробормотал Кади, после чего закрыл сумку и откинулся на скамейку.

Смотря на облака, он ни о чём не думал. Это упражнение подсказала ему Вика, желая продлить психическое здоровье Каргаделя. Но минус этого поиска нирваны заключался в том, что Кади перестаёт быть осторожным. Поэтому через минуту медитации он почувствовал что-то неладное. Очнувшись от созерцания облаков, он сразу же увидел убегающего с его конвертом ребёнка.

— Не, ну это уже перебор! — сказал Кади, после чего рванул за ребёнком.

У последнего не было и шанса против Каргаделя, который старался чуть ли не еженедельно устраивать себе пятидесяти километровые марафоны на время. Поняв, что его вот-вот нагонят, ребёнок кинул конверт в лицо догоняющему, но благодаря отточенной реакции, Кади поймал ещё горячий конверт, но пара кусочков мяса и горячий томатный соус всё же достигли цели и запачкали лицо Кади.

Решив не преследовать ребенка, Кади развернулся и обнаружил занимательную картину: небольшой худой мужичок пытался утащить его сумку волоком, ухватившись за ручку двумя руками.

— Помочь? — спросил Кади, подойдя к мужичку, отчего лицо того побледнело.

Выхватив сумку из рук мужичка, Кади одной рукой поднял её и завёл за плечо.

— И чего встал? Катись отсюда, горе-вор, — сказал Кади, умяв оставшийся конверт за два укуса.

Отпрянув от страха, мужичок, спотыкаясь, убежал вслед за мальчиком, что вырвал из рук конверт.

«Странные они», — подумал Кади, проглотив пережёванный конверт.

Взяв корзинку, Кади пошёл в сторону леса, что виднелся вдали. Идя по обочине дороги, он пропускал мимо грузовые кареты, везующие товар в город. На некоторых можно было заметить свежие пятна крови и торчащие по бокам гарпуны с остатками цепей. Охранники карет выглядели подавленно, многие были ранены, а из задней кареты доносились стоны.

— Я бы попросил тебя развернуться, путник, — сказал подскочивший к нему охранник на лошади.

— А что случилось? — удивился Кади.

— Разбойники, будь они прокляты.

— Возле столицы? Разве тут должны быть разбойники? — удивился Каргадель.

— Пацан, ты ещё даже пороху не нюхал. Мир — не самое безопасное место, — с раздражением сказал охранник.

— А почему этим не займётся армия империи? — с неподдельным интересом спросил Кади.

— Толку нет. За этим отребьем никакая армия не угонится, — сказала подскочившая девушка-охранник, у которой вместо правой руки по локоть была перевязанная культя.

Свежая кровь на чистых бинтах указывали, что лишилась руки она недавно.

— Эрел, езжай вперед. А тебе, парень, советую тоже развернуться. Всё равно скоро там будет армейский отряд.

— Боюсь, я откажусь от вашего предложения и пойду дальше, — с улыбкой ответил Кади.

— Я погляжу, тебе, малец, совсем жизнь не дорога! — рассердился охранник.

— Спокойно. Парень, зачем ты туда идёшь? — спросила девушка.

— Возможно, по грибы, возможно, к бабушке, возможно, на волков охочусь, — с улыбкой ответил Кади.

— Ладно, держи, — вдруг девушка сорвала с пояса ножны с коротким мечом и протянула его Кади.

— Что?! Эрел, зачем?! — начал возмущаться охранник, но Эрел уже всё решила.

— Ладно, благодарю, — ответил Кади, приняв меч. — Но зачем?

— Мне он всё равно уже не понадобится, а у тебя будет хоть шанс выжить, — улыбнулась она.

Улыбка, что была наполнена болью. Закрепив ножны на поясе, Кади поклонился Эрел и пошёл дальше.

— Эрел, зачем? — всё ещё не понимал охранник.

— Ты бы всё равно его не уговорил. Да и не хочу, чтобы получилось как со свояком, — ответила Эрел, после чего пришпорила лошадь.

***

Немного поупражнявшись с мечом по дороге, Кади достиг леса. По дороге тянулась уже спёкшаяся на солнце кровь, но это нисколько не смущало Кади, который уселся на пенёк возле входа в лес и открыл корзинку с едой.

— Вылезай, давай, — сказал Кади, слегка пнув сумку с Аргоном.

Через секунду из сумки вывалился комок тёмно-фиолетового цвета с вкраплениями тёмно-синего. Поднявшись на лапы, Аргон расправил четыре крыла, которые были на таком расстоянии, что казалось, это всего лишь два очень крупных крыла. Аргон защёлкал, а крылья задрожали.

— Чего недовольный? — удивился Кади, после чего закинул кость от куриной ножки в рот. — Курошку хош?

Отломив от курицы другую ножку, он поднёс её Аргону. Кади даже не успел среагировать, как Аргон проткнул ножку одним из щупалец и послал ножку в рот, после чего, гордо подняв свою морду, демонстративно пошёл в сторону поля.

— Какая цаца. Грудь колесом, гордый он. Пинать его, видите ли, не стоит, — Кади попытался озвучить мысли Аргона, отчего последний развернулся и фыркнул.

— Лети, давай. Я посмотреть хочу.

Видимо, поняв, зачем они тут, Аргон перестал дурачиться и, разбежавшись, замахал своими крыльями, которые очень сильно удлинились, став около пятнадцати метров шириной. Несколько раз хлопнув крыльями, он взмыл в небо, после чего пары крыльев разделились и задние стали махать чуть ниже.

Видимо, испытав счастье свободного полёта, он начал делать манёвры. Сначала это были неуверенные, простые повороты с использованием хвоста, но затем он начал выполнять всё более и более сложные манёвры с использование одного, двух и трёх хвостов.

Пролетав над полем несколько кругов, он абсолютно беззвучно начал пикировать, вновь объединив две пары крыльев в одну. Перья, что были на краях крыльев, были подобны совиным, делая Аргона абсолютно бесшумным вплоть до следующего маха или атаки.

— Ладно, ты летай, а я пойду, прогуляюсь, — сказал Кади, насмотревшись на воздушного змия.