Титан империи 8

Глава 17

Владимир Дмитриевич Вольф очень удивился, когда увидел в толпе у аэродрома Василия Зубра, живого и здорового.

Когда они виделись в последний раз? Лет десять, или больше? Наверное, с тех самых пор, когда Вольф с товарищами допрашивал этого строптивого мудака и его ныне покойного хозяина, Михаила Скалозубова.

Ох, и много нервов они им попортили, а потом Император устроил Тайной Канцелярии чистку. Вольф едва смог вывернуться и уйти почти невредимым. Злоба и ненависть к Скалозубовым до сих пор точила его, и вот наконец подвернулся шанс расквитаться с проклятым родом.

Забавно, что они осмелились вернуться в столицу. Владимир и так бурлит из-за того, что Пожиратель вот-вот выйдет на околоземную орбиту, да еще и приезд этих… героев, о которых бубнят по всем радиостанциям!

И какие они герои? Отец нексопоклонник, который только чудом умудрился избежать справедливого приговора. А где отец, там и сын, и все его «подвиги» — только трюк, чтобы подобраться поближе к трону. Насчет Омска все прозаично — всю работу, как обычно, сделали рядовые ликвидаторы и прибывшие туда Болконские с Толстыми. Скалозубов же по-любому весь штурм сидел и квасил в бункере, а потом присвоил все лавры.

Вот и сейчас этот мерзкий мажор сидит на заднем сидении и бухает со своей шмарой вместо того, чтобы бояться Молота Нексуса. Будь воля Вольфа он бы напоил эту мразь до смерти!

Ишь какое холеное личико. И ни единой царапинки, тогда как Николай Болконский, по слухам, потерял руку и остался уродом на всю жизнь.

Неужели Его Величество настолько слеп и не видит, кто истинные герои, а кто жалкие трусы⁈ А что Эвальд Юрьевич?

— Тьфу, смотреть противно, — пробормотал Вольф, наблюдая, как Скалозубов со своей шлюхой скрывается за дверями приемной кабинета Его Величества.

Туда еще час назад прибыл его высокопреосвященство, а потом им на допрос привели шпиона Рейха. И вот… теперь там еще и неразоблаченный нексопоклонник с какой-то шмарой!

— Сука, ту бабу они тоже собрались допрашивать⁈ — прошипел Вольф, стоя под дверью вот уже четверть часа. А оттуда ни звука.

Высоко забрался мелкий мудак… Его отца пытали руками Вольфа и других инквизиторов, а с этим изволят разговаривать в кабинете Императора!

Ох, очень хочется надеяться, что Эвальд Юрьевич заставит Императора прозреть, и этот ублюдок через минуту отправится на плаху — в руки к Вольфу. И черноволосая сучка тоже — вот поразвлечся с ней инквизитор хотел больше всего!

Да и вообще, красоток вокруг Скалозубова нынче утром вилось как-то слишком много. Наверняка, с ними тоже стоит поболтать…

В кармане зажужжал спецтелефон.

— Да? — принял Вольф вызов.

— Кортеж Саблиных прибыл в усадьбу. Наши люди уже на позиции. Ведем наблюдение.

— Готовьтесь, — буркнул Вольф в динамик. — Как поступит приказ брать Скалозубова, штурмуем усадьбу. Големы готовы?

— Ждут команды.

— Принято.

Минута сменялась минутой, а из приемной Его Величества так никто и не вышел. Вольф поймал на себе взгляд — вокруг расхаживали гвардейцы и недобро смотрели на инквизитора.

Смотрите сколько влезет. Вот-вот поступит приказ «фас!», и верный пес Молота Нексуса сорвется с цепи. От нетерпения взяться за Скалозубова и расквитаться за позор десятилетней давности у него уже руки чесались.

Прошло еще пять минут… Почему Скалозубов все еще внутри⁈ Неужели и Эвальд Юрьевич дал слабину!

Зараза, в управлении и так ходят толки, что старик уже свое отжил и стал слишком часто ошибаться. Если они упустят Скалозубовых в третий раз, ему несдобровать! Вольф сам придет за ним ночью!

— Вольф, подойди, — раздался голос сзади, и разгорячившийся инквизитор повернулся.

Из-за угла выглянула красотка Гертруда Шапошникова, про которую в управлении ходило масса слухов: от мутной истории с Горном, до поимки шпиона Рейха и уничтожения ячейки нексопоклонников ГАРМа. И там, и здесь мелькал ее длинный носик.

Еще ее со Скалозубовым часто видели вместе. Совпадение? Этой вертлявой сучкой Вольф тоже очень хотел бы заняться лично… Обычно она старалась его избегать, а тут, гляди, как осмелела.

— Чего тебе? — насторожился Вольф.

— Есть дело, пошли, — кивнула она, стрельнув в него фиалковыми глазками. — У меня приказ насчет новоприбывшего.

— А… пошли! — кивнул инквизитор и, не сводя взгляда с ее покачивающейся попки, зашел за ней в комнату.

Похоже, кое у кого, мозги таки встали на место!

Гертруда подошла к стене и надавила на пружину. Панель отошла в сторону, и инквизиторша прыгнула в образовавшуюся щель. Вольф, ухмыльнувшись, юркнул следом. Он всегда мечтал зажать ее в подобном месте, но, увы… Служба!

Они тут же побежали по переходам, и Вольф насилу угнался за этой быстроногой сучкой. По пути отправил своему заместителю сообщение: «Работайте».

Все, на этом история Скалозубовых и Саблиных завершится.

— Кто распорядился⁈ — спросил Вольф, пытаясь не потерять Гертруду в темных переходах, которыми сквозил весь дворец.

— Император, — отозвалась инквизиторша.

Ага, похоже, Скалозубова будут «выцеплять». Самое оно для нексопоклонника! Дутый герой вошел через парадный вход, а выйдет задворками как враг. Как символично.

Однако они спустились по винтовой куда-то глубоко под дворец и дошли до двери, из-за которой раздавались приглушенные стоны.

Черт, опоздал! Неужели, они его уже взяли!

— Уже все что ли⁈ — воскликнул разочарованный Вольф.

Зараза! Он страшно хотел увидеть рожу Скалозубова и той телки, когда прямо из стены выйдут инквизиторы. Вольф обожал так делать — реакцию арестантов просто не передать словами!

— Ждем только тебя, — улыбнулась Гертруда и вышла в небольшую полутемную комнатку.

На каменном полу лежало двое со связанными за спиной руками. На головах черные мешки. Над ними расхаживал мрачный Феликс Янковский, двое големов смирно стояли у стены.

Присев перед барахтающимися арестантами, Вольф хмыкнул.

— Чистая работа, Феликс, — сказал он и снял мешок с головы одного из связанных.

Им оказался Карл Каутский — шпион Рейха. Мудак, походу, обделался. Ну и запашок…

— А что с той девкой? — повернулся ухмыляющийся Вольф к Гертруде. — Император с Эвальдом решили ее прямо на столе допросить?

Второй арестант завыл и попытался сбросить мешок с головы, за что и получил от Вольфа удар кулаком прямо в зубы.

— Молчать, мразь Скалозубовская! — прорычал он прямо в лицо скулящему мудаку.

— Людвиг, — бросила Гертруда, расхаживая у Вольфа за спиной. — Помоги его бывшему высокопреосвященству разоблачиться.

Что⁈ — напрягся инквизитор, и тут один из здоровенных болванов сорвал у второго арестанта с головы мешок.

— Мфффф! — задергался на полу старик с всклокоченной бородой, в котором Вольф, к своему ужасу, узнал его преосвященство Эвальда Юрьевича, Великого Инквизитора и главу Молота Нексуса.

— Что за хер… — дернулся Вольф, и тут ему в висок уткнулось дуло пистолета.

Зашуршала бумага и, поправив пенсне, Феликс Янковский зачитал приказ:

— Аз есмь Император Всероссийский Иоанн IX Васильевич из рода Годуновых и т.д. и т. п… кхм, повелеваю — с сего дня упразднить Тайную Канцелярию Императорского Синода и перевести сотрудников в ведомство Императорского Разведывательного Бюро. Все дела сдать новому руководству и… Короче, мы в жопе, господа.

Гертруда, сжимающая пушку, ухмыльнулась.

— Что? Как⁈ — зарычал Вольф. — Что за чушь⁈

— Тихо, Володь, — сказал Янковский, убирая бумагу. — Приказ Его Величества не обсуждается. Лучше брось оружие вон к той стене.

— Какой… к черту… приказ⁈ — прорычал Вольф.

— Смерть предателям! — хором отозвались инквизиторы, и Гертруда больно ткнула его пистолетом.

Когда Вольф отбросил оружие к стене, Эвальд Юрьевич отчаянно застонал.

— Ты, как правая рука Эвальда Юрьевича, приведешь приговор в исполнение, — сказал Янковский.

Гертруда перехватила пистолет за дуло и сунула Вольфу под нос.

— … или займешь место рядом с ним, — закончила за него инквизиторша.

— Он не пожелал подчиниться воле Императора и должен быть уничтожен, — сказал Янковский. — Как и сказано в Кодексе. Теперь твой черед, решайся.

И Гертруда ткнула Вольфа рукояткой в грудь.

Инквизитор скрипнул зубами, взял пистолет и, понемногу распаляя свою Искру, поднялся на ноги.

Приказ Императора, говорите? Чушь! Наверняка, Скалозубов со своей шлюхой провернули какой-то трюк и взяли Его Величество в заложники. А эти двое им помогли.

Похоже, переворот… Действовать нужно быстро.

Убить обоих предателей ему ничего не стоит. Главная проблема — големы. С одним он еще справится, а вот с двоими сразу шансов нет.

Значит, план такой. Берем эту суку в заложники, а затем заставляем Янковского остановить монстров. Потом развязываем руки его высокопреосвященству. У двоих больше шансов выжить.

Янковский им не нужен, и его в расход. А вот Гертруду можно взять как трофей, а убить уже после.

И страшно помучить в процессе.

— Как только твои ликвидаторы прибудут, они переходят под командование моих генералов, — кивнул Император и, видя мои сомнения, добавил: — Не волнуйся, они опытные люди и просто так хорошими парнями не разбрасываются. Парочка из них знает твоего Зубра еще с ГАРМа и во время его недавнего визита отзывались о нем исключительно положительно.

— Я верю им как вам, Ваше Величество, — ответил я, отвлекаясь от карты, которую Император разложил на столе.

А эта Москва реально чудовищно большая! С Омском нечего и сравнивать. Нахрапом взять такую громадину — дело пустое. Тут уже операция в десятки раз сложнее, а последствия провала в сотни раз страшнее: вокруг куча населенных регионов, и, если оцепление прорвут, людям не поздоровится.

— Мы уничтожим город в любом случае, — сказал Иоанн. — Твоя задача лишь вывезти Звезды, пока нексов будут отвлекать ликвидаторы. Никакого геройства — вошел, увидел Звезды, забрал и уехал. Ничего минировать не надо, по возможности избегай лишних контактов с нексами. Москва — дело Обливион.

Мы с Гамой напряглись. Значит, это и вправду она.

— Вы про ангелов? — уточнил я.

— Да, — кивнул монарх. — Эти ангелы плод рук некса по кличке Забвение, или Обливион, как она сама просит себя называть. Беда в том, что когда эта тварь поглотит Московский Осколок, ее силу уже невозможно будет контролировать. Люди моего сына и так боятся, что рано или поздно ей надоест сидеть сиднем, и она решит уйти от нас на… вольные хлеба.

Ага, помнится Амальгама выражала те же опасения насчет своей «сестры». Хорошо, что и Император это понимает.

— А вот как убить ее? — продолжал Император. — Даже десятка пуль в висок уже мало. Нужно убить ее на месте, и желательно мгновенно.

— Я поняла, Ваше Величество, — поклонилась Гама и вокруг ее пальцев задергались нити. — Только скажите, и от этой твари останется только гора мяса.

Я напрягся. Люди в щелях, похоже, тоже, но Император и бровью не повел.

— Отлично, — кивнул он. — Значит, готовься, Евгений. Начало операции со дня на день. Все зависит от ситуации в Европе. Проведи оставшееся время с пользой.

Мы с Гамой поднялись с кресел и хотели уже раскланиваться, как я вспомнил один момент:

— Я хотел бы задать еще один вопрос, если позволите.

— Задавай.

— Секрет про мою подругу раскрыл вам Зубр во время визита во Владимир, не так ли?

Амальгама стрельнула в меня глазами. Настал момент истины.

— Да, — ответил Иоанн, — и он заверил меня, что лично убьет каждого, кого заподозрит в нелояльности Империи и человечеству.

— В этом и весь Василий, — улыбнулась Гама. — Даже предав, он верен до конца.

— Нет, — покачал головой Император. — Он лишь передал мне запечатанное письмо, в котором ваш отец предлагал мне противовес — одного некса, способного убить другого, в тот самый момент, когда Обливион обретет слишком сильное могущество.

— Про нее отец тоже знал?

— Отчасти и поэтому я когда-то допустил следствие против него, а затем, немного припугнув, отослал из Владимира. Твой отец всегда был крайне отчаянным и до болезни любопытным человеком. Сунуть нос в самый страшный секрет Империи? А потом раскрыть мне свой самый страшный секрет, прислав на заклание самого верного слугу, чтобы он дал понять, что Скалозубовы готовы на все ради человечества? Это в его стиле.

Я скосил глаза на стену, куда несколько минут назад уволокли разжалованного Великого Инквизитора. И о каких секретах вообще может идти речь, раз в этом кабинете не продохнуть от ушей?

Как будто прочитав мои мысли, Иоанн махнул рукой:

— За эту тайну, и за другие можешь быть спокоен. Все, о чем мы здесь говорим, касается только нашей троицы. Вокруг моего стола глухое поле. Услышать наш разговор возможно, только подойдя поближе.

— Умно… — проговорил я.

Но раз об Амальгаме знал лишь Император, почему же, едва Зубр вернулся в Фаустово, к нам на порог пожаловал Горн? Совпадение? Или возможно, поле глухоты не настолько совершенно, как считает монарх?

Или же он просто-напросто лжет и сам отправил Горна, чтобы?..

Уничтожить меня⁈ Чушь, иначе не стал бы передавать мне заводы Воротынских и помогать мне примириться с дедом, если и впрямь заподозрил Скалозубовых в измене. Да и дуэль с Петром Воротынским точно бы использовали против меня.

Я поймал взгляд Гамы. «Возможно, ваш отец сказал кому-то еще?..» — сквозило в ее глазах.

Исключено. Едва ли он стал бы рассказывать об этом налево и направо. Остается один Зубр, который мог знать содержание письма, а потом проболтаться кому-нибудь…

Но в этом я тоже не верю. Василий не из болтливых. В любом случае у нас с ним появился повод для серьезного разговора.

— Если на этом все, то не задерживаю вас, Евгений, — кивнул Император. — Нам обоим есть чем заняться перед часом Икс.

Едва мы с Амальгамой поклонились и сделали шаг к выходу, как он добавил:

— А вот вас, Амгалена Васильевна, я попрошу остаться.

Едва Гертруда отвлеклась, как Вольф схватил ее за глотку, приставил пушку к виску и, закрывшись ее телом, отволок к стене. Големы сразу же сорвались с места.

— Назад!!! — зарычал Вольф. — Или ее мозги окажутся на потолке. Феликс, отойди! Все назад!

Трое остановились. Янковский сплюнул.

— Ну-ка, Феликс, развяжи руки Эвальду! — закричал Вольф. — Быстрей!

Янковский лишь покачал головой:

— Глупо…

— Ты оглох, что ли, мразь⁈ А ты чего ржешь, сука?

— Владимир, я всегда знала, — хихикнула Гертруда, поправляя съехавшие очки, — что ты еще больший кретин, чем кажешься. Людвиг, отбери у его бывшего преосвященства пистолет.

И голем, сверкая голубыми глазами, пошел на него тяжелой поступью.

— Ты… — прошипел Вольф, обливаясь потом. А затем зажал спуск.

— Не беспокойтесь, хозяин, — шепнула мне на ухо Амальгама уже у выхода. — Все будет хорошо.

— Я боюсь, как бы ты не опоздала к ужину, дорогая, — ухмыльнулся я краешком рта.

— Я люблю полусладкое, — сказала Амальгама и, проводив меня до порога, прикрыла за собой двустворчатые двери.

Прежде чем створки сошлись, она подмигнула мне, после чего еще где-то секунд пять я стоял и пялился в закрытую дверь.

Надеюсь, Гама не обидит Его Величество.

— Прошу, ваше сиятельство, — голос за спиной вырвал меня из задумчивости.

Передо мной с учтиво опущенной головой стоял секретарь.

Он проводил меня до выхода из приемной. Странно, но Вольфа и след простыл. Что же, меня никто не проводит? Наверное, у инквизитора внезапно появились неотложные дела, раз он куда-то умчался?

Интересно, как в их кругу воспримут новость об «отставке» любимого начальства? Поди, Вольф потому и сбежал — открывать шампанское!

— Не волнуйтесь, я сам найду выход, — кивнул я озаботившемуся секретарю и сам направился прямо по коридору.

Его Величество обещал доставить мне Амальгаму «целой и невредимой», а мне остается прозвониться Рэю и спросить, как они добрались до усадьбы, и попросить забрать меня.

Увы, связи во дворце нет, так что придется звонить снаружи.

По пути меня не оставляло ощущение слежки. Картины продолжали блестеть глазами, а слуги шарахались от меня как от прокаженного. Странно, но народу во дворце стало вдвое меньше, чем полчаса назад…

Плохо. Не дай боже вот сейчас рядом отъедет стена, и в меня вцепится пара цепких ручонок. Образ К., которого вроде бы отпустили, но тут же накинули удавку на шею, не выходил у меня из головы.

Блин, и как Его Величество тут живет? Хоть вокруг и красиво, но атмосфера совсем нездоровая. По углам кто-то шепчется, военные расхаживают грязными сапогами прямо по коврам, что-то скрипит и кряхтит…

Вдруг дорогу мне заступили две борющиеся тени. Один человек в черном вцепился в воротник другого и врезал тому в челюсть. Сверкнула сталь, и первый крякнул. Через секунду они уже исчезли в комнате. Хлопнула дверь и раздался грохот.

Сука, что за?..

Внезапно совсем рядом скрипнула стена, а в мою одежду вцепилась пара рук.

Едва завидев усадьбу Петра Саблина, Зубр понял, что у него будет не просто много работы… А дохрена.

К счастью, работы Василий никогда не боялся и, едва перешагнув порог, принялся знакомиться с местными, которых, как ни странно, оказалось не так уж и много.

Всем заправлял подтянутый мужчина по имени Пьер фон Дитрих, а прислуга состояла всего из шестерых горничных и еще парочки дам бухгалтерш.

Ну, да еще и Красавки, который первым бросился обнюхивать новоприбывших и ластиться к девушкам.

— Бедняжки, — проговорил Зубр, осматривая стройный ряд горничных в аккуратных передничках.

Всего шестеро горничных на дом, который больше усадьбы Скалозубовых втрое? Нет, это не дело. Придется в самое ближайшее время расширить штат. Выжимать людей до седьмого пота он не любил, какими бы прилежными они ни были.

А вон тот милый котик, лежащий на лестнице, похоже и есть та самая пантера Багира, с которой у «зубастого рыцаря» вовсю полыхает бурный роман. Значит, его сиятельство не шутил…

— Хорошая киса, — проговорил Василий, обходя животину по широкой дуге.

Окопавшись в кабинете, дворецкий поднял дела, и скоро хлопоты захватили его с головой. Только работа позволила отвлечься от тревожных мыслей о его сиятельстве.

Когда-то тот же самый черный автомобиль забрал Михаила Александровича, а на следующий день и самого Зубра.

«Брать» их приезжал один и тот же человек — Владимир Вольф. С ним же Василий провел две самые тяжелые недели своей жизни. До сих пор это лицо приходит к нему в кошмарах.

И вот он снова показался на горизонте… И вот снова увозит куда-то одного из самых близких Василию людей…

Не выдержав, Зубр попытался позвонить Евгению, но его телефон был вне зоны доступа.

Щелк! — и ручка в руках сломалась надвое.

Прекрасно… Еще и стол едва не испортил, глупый старик!

— Василий, — показалась над столом мордочка Красавки. — Волнуешься за Женю?

Не успел Василий ответить, как из-за стола выплыла Багира, и ткнулась дворецкому в ногу. А видок у нее был довольно ласковый.

— Еще бы, — кивнул Зубр и почесал зверюгу за ухом. — Мне сказали, ты тут целую неделю отвечал на звонки, правда?

— Да, — кивнул Красавка и, прыгнув на стол, указал коготком в ящик. — Имена и телефоны мудаков и бедолаг там.

— Какие еще?..

Василий вытащил папку, на которой кривым красавкиным почерком было намалевано: «Тилифоны мудаков и бидалаг».

Ну хоть одно слово он написал правильно…

Зубр полистал папку и обнаружил, что первыми Красавка величал кредиторов, а вторыми их должников, которые каким-то случайным образом стали должниками Саблиных. Большая часть кредиторов была вычеркнута красным фломастером, а вот должников накопилось изрядно — даже считать Зубр побоялся.

— То есть? Нам должна половина города⁈ — удивился дворецкий.

— Да, — оскалился Красавка. — Мы взяли за жопу одного процентщика по фамилии Еблонский, и он переписал на нас всех своих «клиентов». Это оказалось несложно сделать — всего лишь слегка куснуть его за самое дорогое!

Зверек зловеще захихикал.

Василий удивился, насколько связно тот начал разговаривать. Последний раз, когда он его видел, Красавка постоянно повторял одни и те же фразы про «жрать» и «мудаков». Быстро учится, паршивец!

— То есть, вы его пытали?..

— Нет. Мы всего лишь сражались на дуэли. Он проиграл и как истинный джентльмен согласился продать нам свой бизнес в уплату отзеркаленного удвоенного долга, который мы выиграли по условию дуэли.

— Долга? Сколько⁈

Красавка назвал сумму, и Зубр присвистнул.

— Это вы еще продешевили, — хохотнул дворецкий, просматривая записи о должниках.

Похоже, долги Саблиных окончательно канули в лету. Система перекупа долгов, которая процветала во Владимире еще со времен молодости Василия, обманула сама себя.

Он захлопнул папку. Ремесло процентщика дело неблагодарное, и если его сиятельство даст добро, львиную долю долгов можно и простить. За полезные роду услуги и нотариально заверенную дружбу до гроба, разумеется.

Настроение Василия улучшилось. Вдруг зазвонил телефон:

— Усадьба Саблиных. Дворецкий Зубр слушает, — сказал он в трубку.

— Это фон Дитрих. Охрана сообщает, что вокруг поместья стягиваются силы инквизиции.

Сердце Зубра упало. Вот и все.

— Сколько?.. — не своим голосом произнес дворецкий.

Скрипнула дверь, и в кабинет зашли Анастасия с Марией. Обе были бледны, но в твердых руках сверкало оружие.

— Народу у них достаточно, чтобы взять дом штурмом, — говорил фон Дитрих. — Мои девочки уже в пути. С минуту на минуту они будут готовы ударить им в спину.

— Стой, — покачал головой Зубр, смотря в глаза подходящим девушкам. — Пока не надо, мы не можем напасть первыми.

Анастасия с Марией остановились в середине кабинета. Похоже, обе уже обо всем догадались. Зарычав, Красавка подбежал к окнам.

— Знаю. Но не собираюсь сдавать дом без боя. Где там Евгений? Есть вести?

Дворецкий тяжело вздохнул. Глупо надеяться, что он просто задерживается на фуршете, который в его честь организовал Император…

Значит, вот и настала война, из которой им не выйти победителями. Что ж, Зубр всегда подозревал, что этим кончится.

— Нет, но сейчас это неважно, — сказал он, стараясь сдержать в себе разгорающуюся со злости Искру. — Если твои девочки и вправду умеют держать оружие, то пусть готовятся. Черт с ними, я тоже не собираюсь сдаваться без боя.

Он до хруста сжал кулаки.

— Охрану поместья в боевую готовность. Но первым не стреляйте. И не поддаваться на провокации. Возможно, это всего лишь…

Вдруг на глаза ему попалась красная точка, которая путешествовала по кабинету.

Через мгновение она поползла у Анастасии Михайловны по лбу.

Темные коридоры дворца казались бесконечными, и если бы не моя ненаглядная Гердочка, которая ориентировалась в них как у себя дома, я бы наверное заплутал.

Ох, и напрягся же я, когда из стены вдруг вылезли ее ручонки и потащили меня в темноту. Стена закрылась за мной, а потом Герда сорвалась…

Насилу я оторвал ее от себя — она сильно дрожала, а потом, взяв себя в руки, включила фонарик и повела меня черт знает куда.

— Куда мы идем⁈ — в очередной спросил я, когда мы, казалось, преодолели уже с километр этих переходов.

— Подальше отсюда, Жень! — обернулась она. — Во дворце сейчас опасно.

— Почему⁈ Тут же не продохнуть от твоих друзей и прочих верных псов Его Величества!

Мы ненадолго остановились у очередной развилки, и Герда вдруг толкнула меня к стене. Едва мы затаились, как мимо пронеслась группа людей в черном. За собой они тащили рычащего и упирающегося собрата — морда у него была разбита в кровь.

— Тайной Канцелярии больше нет, Жень, — зашептала Герда мне на ухо, а затем сорвала со своей груди инквизиторскую брошь. — А есть две группы людей — одна старается выслужиться перед Императором, а вторая пытается выжить и отомстить. И те, и другие для тебя крайне опасны. Молись, чтобы они не решили нагадить нам напоследок…

Вдруг где-то грохнул выстрел, Герда дернулась и прижалась ко мне. Я выхватил у нее фонарик и осмотрел девушку. Лоб ее сверкал от пота, а саму ее буквально трясло. Но, как ни странно, она улыбалась во все тридцать два ровненьких сверкающих зуба. Адреналин — страшная сила.

— Что это у тебя? — обратил я внимание на красное пятнышко на ее виске.

— Один мудак решил, что он умнее меня, — ухмыльнулась Герда и закрыла висок прядкой. — А сам даже не удосужился проверить магазин. Мы с Феликсом хотели проверить его на вшивость, и он показал себя во всей красе.

— Весело у вас. Стой! Раз ты теперь безработная, то у тебя завтра выходной?

Герда прыснула.

— Ох уж, вряд ли! — покачала она головой. — Нас в срочном порядке переводят в Разведывательное Бюро, а с этой очередной чисткой сторонников Эвальда Юрьевича, дел теперь прибавится втрое. Да еще и Нексус… Ладно, пошли, выход близко!

Она забрала у меня фонарик и утянула дальше в темноту.

В кабинете громыхали выстрелы, а Зубр, стреляя по окнам, полз к настырно надрывающемуся телефону.

Звонил аппарат как-то особо тревожно, и Василий решился все же ответить. Наверное, что-то срочное.

Он сорвал трубку и, упав на пол, прижал ее плечом.

— Дворецкий Зубр слушает, — сказал он, перезаряжая револьвер.

— Зубр, как удачно! — затараторили на «проводе». — Это бывший инквизитор первого ранга Янковский!

— А Феликс Эдуардович? Прошу прощения, но у меня сейчас небольшие сложности с вашими… Почему бывший⁈

— По этому поводу я и звоню. Тайная Канцелярия Императорского Синода не существует уже полчаса, и поэтому люди, которые в данный момент ведут по вам огонь, Василий, просто шваль негодяя Вольфа и еще парочки мерзавцев, которые ослушались приказа Его Величества, а посему должны быть ликвидированы. Продержитесь, пока не прибудут мои оперативники?

— Держимся всеми силами, — вздохнул Зубр и провернул барабан. — Стойте, раз они теперь вне закона, значит, мы можем не сдерживаться?

— Нет! Если сможете, уничтожайте предателей! Я как представитель Императорского Разведывательного Бюро даю вам полный картбланш. Но… возьмите в заложники хотя бы парочку, чтобы мы могли судить их справедливым судом!

— Принято. Спасибо, что позвонили, — сказал Зубр и выбросил трубку.

— Василий! — заглянула в кабинет Мария Львовна. — Кто звонил⁈

— Феликс… Сказал, мы можем мочить козлов… Как там Анастасия?

— Они с горничными ждут, когда упадет дверь в холле.

— Отлично, уже бегу!

Он рванул к выходу из кабинета, но тут вдруг ему на глаза попались белые доспехи князя Саблина.

От авторов:

Дорогие читатели! Развязка близка, и нам нужно больше времени, чтобы продумать каждую деталь. Поэтому теперь главы будут выходить раз в три дня и они будут больше!

Следующая глава планируется в среду 14 августа в 0:15!