Титан империи 8

Глава 18

БАХ! БАХ! БАХ! — от тяжелых ударов усадьба едва не подпрыгивала на месте. Таран грохотал в холле, и Василий Зубр, звеня нексоридовыми пластинами высшей пробы, направлялся туда же.

На его пути появлялись одинокие враги, пролезшие в усадьбу еще до начала атаки, но Василий буквально давил их как клопов.

Он всегда ненавидел непрошеных гостей.

Да, в его обязанности входило принимать всех и каждого, кто пересекал порог хозяйского дома. И даже людей, которые считали возможным врываться без приглашения, нужно было встретить подобающе.

БАХ! — и по полу прокатилась волна вибрации. Големы били чем-то действительно тяжелым. Возможно, даже чьим-то каменным лбом.

Стрекот стрельбы, ненадолго затихший, вновь ударил по ушам. Кажется, на этот раз стреляли уже позади дома. Где-то грохотали взрывы и раздавался радостный смех Светланы Александровны.

Снова перед Зубром выросла фигура в черном, но не успел враг напрыгнуть на дворецкого, как его снесла волна кричащих воронов, и через секунду на землю шлепнулся скулящий кусок мяса. Раздался рык, и к нему, облизывая окровавленную морду, вышла скалящаяся Багира.

— Благодарю, Виолетта Максимовна, — кивнул Зубр и, застегнув последний ремешок, выбрался в холл. За спиной раздался душераздирающий крик.

Горничные, встав на ступеньках парадной лестницы, буквально горели от силы. Девочки с Пьером во главе прятались за колоннами, проверяя оружие. На люстре притаился Красавка и радостно щелкал зубами.

БАХ! — вновь разнесся по коридору тяжелый удар в дверь. Еще немного, и магический щит, которым они накрыли усадьбу, даст трещину.

Но это неважно. Мудаки ответят за каждую вмятинку.

Анастасия Михайловна с мечом в руке выскочила Зубру навстречу, часто моргая и смазывая кровь, текущую по лбу.

Снайперская пуля просвистела очень близко.

— А… — вздрогнула она, когда натолкнулась на блестящий нагрудник, а затем при виде Василия девушка затряслась так, словно перед ней стоял сам дьявол.

— Дед…

— Вот, вытритесь ваше сиятельство, — он подал ей шелковый платок.

— Спасибо, — ошарашенно кивнула она и размазала кровь по лицу.

— Не за что, — сказал дворецкий и пошел по лестнице вниз.

БАХ! — в очередной раз вздрогнула усадьба. Девушки во все глаза смотрели на Зубра, сходящего по ступенькам.

В этих доспехах с каждой секундой становилось все тяжелее — они придавали массу сил, но при этом и энергия сгорала в тройном масштабе. Все же саблинские латы сделаны для по-настоящему могущественных магов, и драться в них Стражу совсем не с руки.

Но без них против големов инквизиции у него нет шансов. Поэтому придется поднатужиться.

— Василий, они подходят с «черного» хода! — прыгнула крылатая Мария ему наперерез, но дворецкий отстранил ее одним движением.

— Это задача как раз для вас, мои хорошие, — отозвался он. — Задержите противника в коридорах и держитесь до приезда их более благоразумных коллег. Я возьму на себя этого здоровяка.

БАХ! — от следующего удара по стене пошла трещина. Осталось недолго.

— Но…

— Никаких «но», — сказал Зубр и обвел всех взглядом из-за забрала. — Пока хозяина нет в доме, в соответствии с правилом №14/6 Внутреннего Кодекса рода Скалозубовых, его обязанности выполняю я, Василий Григорьевич Зубр, как дворецкий и хранитель секретов рода.

И в подтверждении своих слов он полыхнул силой. Фиолетовые сгустки энергии озарили помещение.

— Дамы, вас всех это касается, — сказал он, и из-за забрала повалил голубоватый дым. — Быстро к «черному» ходу!

Горничные кивнули и, подхватив глефы, клевцы, бердыши и алебарды, направились в коридор. Девочки вместе с Пьером, громыхая автоматами, ринулись им вслед.

— И вы, Мария Львовна! Вам еще с Евгением венчаться.

Мария удивленно заморгала, а затем ухмыльнувшись, хлопнула дворецкого по нагруднику.

— Не умри, Зубр! — хихикнула она. — Вам с Нитой и остальными еще убирать этот бардак!

Затем распростерла крылья и, подхватив офонаревшую Анастасию, понеслась по коридорам.

— Василий! — крикнула девушка. — Ты нам нужен живо-о-о-ой!

В следующую секунду парочка скрылась в коридоре, а Зубр перехватил саблинский боевой молот. Вот это нравилось ему куда больше, чем дрын!

БАХ! — грохнули в дверь, и петли вылезли из стены. Снаружи торжествующе взревели. Красавка оскалился с люстры.

— Ну-с, барон Красавкин, — ухмыльнулся Зубр. — Похоже, мы остались с тобой одни…

— Нет, Василий Григорьевич, — раздался голос Светланы, и она, дымясь как связка с динамитом, спустилась со второго этажа. — Чтобы оправдать доверие Евгения Михайловича мне нужно убить побольше людишек…

Дверь сотряс последний чудовищной силы удар, и ее вынесло с «мясом».

С Гердой мы расстались на одной из развилок.

— Беги вперед и никуда не сворачивай, — сказала она, а затем обожгла горячим дыханием и поцеловала прямо в губы. — Береги себя в Москве…

— И ты, — ответил я, и мы разбежались в разные стороны.

В этой части переходов было куда спокойней, но не раз и не два мне казалось что вот-вот из-за угла выйдет грозная тень.

Нет, с моими нынешними способностями опасность для меня представляет разве что сам Иоанн, однако идти по темному проходу, где каждая стена дышит немой угрозой, все равно было крайне некомфортно.

Наконец, я миновал небольшую дверцу и выбрался на улицу где-то на окраинах Владимира. Это уже был не тот бурлящий муравейник из стекла и бетона, к которому я успел привыкнуть. Пятиэтажки вокруг чем-то напоминали родное Фаустово.

К счастью, тут связь была, и я набрал Зубра. Недоступно.

— Какого… — проговорил я, и набрал сестру. Недоступно.

— Блин! — и набрал Машу. Недоступно.

Я сплюнул и набрал Рэя. На этот раз трубку взяли, и пару секунд я слушал грохот выстрелов.

Почему-то я не удивлен…

— Ваше сиятельство, вы уже освободились? — заговорил в трубку Воин дороги. — Рэй сейчас прискачет! Только… Ах ты, падла!

В динамике затрещала очередь, и у меня упало сердце. Кто это мог быть, вопросов даже не возникало. Инквизиция, кто же еще? Вернее, та их часть, которая нынче пытается «нагадить напоследок», как выразилась Герда.

— Рэй жив, — вновь вернулся голос Воина дороги. — Рэй всех победил! Скажите, где вы?

Облегченно вздохнув, я продиктовал ему адрес и в ожидании машины присел на скамейку.

Тишина в негостеприимном городе была настолько гнетущей, что мурашки забегали по спине. Из окон одной из квартир я расслышал молитву — осанны пели, как ни странно, Евгению Антихристу…

Вскоре рядом расположился мужчина с газетой, на развороте которой была та самая фотка — я лучезарно улыбаюсь рядом с броневиком Молота Нексуса.

Когда мужчина разглядел мою весьма приметную физиономию, у него чуть было очки не запотели от удивления. Извинившись, мне пришлось ретироваться.

— Скажите, это вы Евгений Скалозубов? — ко мне подошла бледная старушка с маленькой девочкой на руках. — Скажите, пожалуйста, когда закончится этот ужас?..

Не успел я ответить, как с другой стороны появилась молодая парочка с не менее обеспокоенным выражением на лицах.

— Вы Евгений Скалозубов! Я вас сразу узнал! Эх, какого перцу вы дали тварям в Омске!

Не прошло и минуты, как ко мне начал стягиваться народ. Я попытался мягко протолкнуться сквозь них, но меня уже хватали за руки и упрямо совали пятерню.

— Мы с семьей слушали трансляцию от первой до последней минуты! Скажите, страшно было⁈

— А я говорил, что газеты все врут! Не могли его увезти на «воронке» в застенки. Он свой парень, наверняка у Императора был!

— Да там постоянно какую-то чушь пишут! Мол, похищаете девушек и еще держите монстра в подвале! Это же вранье, да?..

— Вы же из Кремля? Что думает Император?

— Вы верите в ангелов⁈

— Может быть, он и есть ангел? Ибо сказано…

— Антихрист, вот тебе моя рука!

К счастью, вскоре послышался знакомый рев мотора, и из-за угла показалась тачка Рэя. Вид несносного водилы, мчащегося на нас на всех парах, немного остудил народ, и я смог вырваться из их рук.

Нет, мне приятно такое внимание, но пусть лучше я и дальше буду совершать подвиги, а автографы подождут.

Тормозя, Рэй вошел в управляемый занос и открыл боковую дверь. Выбравшись из толпы, я бросился ему наперерез и прыгнул на сиденье прямо на ходу.

— Евгений! Спасите нас от смерти! — кричали мне вслед.

Мотор взревел, и через секунду толпа пропала за поворотом.

Рэй же был цел, весел, розовощек и молодцеват как всегда. Вопросов у меня накопилась масса, и по дороге до дома водила с удовольствием ответил на каждый.

Пока он в красках описывал, как они всей усадьбой бодались с инквизицией, я сидел, кивал и пытался уместить в голове факт того, что за неполный час самая могущественная организация в Империи перестала существовать.

К счастью, по его словам, значительных потерь не было. Защищена усадьба Петра Александровича была почище, чем наша, и прежде чем инквизиторы прорвались через магическое поле, половина из них сдохла.

— Рэю тоже нелегко пришлось, — болтал Воин дороги. — Они напали из засады, и линия атаки как раз проходила через гараж. Рэй думал, что вот и настал его конец, но, к счастью, секретное оружие не подвело!

— Какое еще?..

— Оглянитесь, ваше сиятельство! Только осторожней, не смотрите ему в глаза.

Я недоуменно поморгал и обернулся.

На заднем сидении лежала отсыревшая доска, покрытая выцветшей позолотой и плесенью. В центре было изображено антропоморфное существо с копьем в руке и с вытянутой мордой, вокруг которой золотился нимб.

Глаза существа таинственно блестели.

— Это же?..

— Именно! Ваше сиятельство, Рэй нашел его! — вскрикнул мой водитель и, завыв, засигналил на всю улицу. — Теперь нам с вами ничего не страшно! Благодаря святому Христофору, перед нами открыты все дороги!

Как ни странно, но мы реально ехали по практически пустой трассе. Машин даже в центре было совсем немного, а светофоры, стоило тачке Рэя приблизиться, сразу же переключились на зеленый свет.

Я прыснул и похлопал водилу по плечу.

— Смейтесь-смейтесь, ваше сиятельство! Вот увидите, что стоит только Рэю пролететь с ней вокруг Москвы, как Московский Осколок сам бросится к ногам Его Величества, а Пожиратель лопнет как воздушный шарик!

— Ладно-ладно, смотри на дорогу… Лучше расскажи, как закончилось дело.

Когда Рэй дошел до места, где инквизиторам ударили в спину прибывшие оперативники Янковского, я облегченно выдохнул.

Да и черт с этими мудаками — если всякую мразь, вроде Горна и Вольфа, перестреляют свои же, а в разведке останутся работать такие люди как Феликс и Герда, нам же только лучше. Меньше невиновных будет оказываться в застенках, а ликвидаторам перестанут мешать из-за чьей-то паранойи.

Интересно, раз Молота Нексуса больше нет, не значит ли, что таким нексам как Гама с Ди теперь нечего бояться, и они могут даже жить открыто?

Увы, нет. Все же само существование инквизиции основано на вполне объяснимой ненависти человечества к нексам. Так что есть Молот или нет его, Гама, Ди, Захар и дружки Сени так и будут оставаться изгоями в своем новом доме, и вряд ли эта ситуация изменится со временем. Все же память о войне с Нексусом переживет само человечество.

Да, кстати, со всей этой беготней я совсем забыл про Гаму. Интересно, как там она?..

Стоило хозяину скрыться за дверью, а Гаме расположиться в кресле перед очами монарха, как из стен вылезли два изящных конструкта. Оба напоминали полуобнаженных женщин без лиц.

Гама было подумала, что ее песенка спета, но тут одна из дам открыла свое «безликое» забрало, а другая вытащила у нее из головы бутылку вина.

— Прошу, чувствуйте себя как дома, госпожа нексонианка, — проговорил Иоанн и кивнул.

Через пару секунд прохладная жидкость уже журчала в бокале удивленной Гамы.

Из-за стен слышались приглушенные выстрелы, но ни Иоанн, ни его блестящие подружки даже не дернулись. Когда дама-конструкт наполнила бокал до краев, Гама поняла смысл поговорки «спокойно, как за пазухой у Императора».

— И сколько же ваших братьев и сестер нынче живет на Земле «обычной» жизнью? — спросил Иоанн, когда конструкты отошли к стенам и стали частью обстановки.

— Никогда не интересовалась, но, полагаю, больше, чем представлялось Тайной Канцелярии, — ответила Гама, пригубив вино. Полусладкое, конечно же. — Уж простите, но иной раз мне казалось, что каждый третий житель Земли когда-то жил на Нексусе.

— В этом и моя, и ваша беда, Амгалена Васильевна, — вздохнул Император и, поднявшись, отошел к окну. — Если их и впрямь много, они опасны. Все же чем ближе Нексус, тем вероятнее, что он снова сможет завладеть их душами.

Амальгама нахмурилась, но постаралась не подавать виду.

На что это он намекает? Неужто после того, как она убьет Обливион, ей придется убить всех изгнанников Нексуса на Земле? Вот еще!

Обливион еще куда ни шло — последний раз, когда они с ней виделись, она уже слетала с катушек. А уж после того, как ей пришлось провести целую жизнь в застенках Императора…

Страшно даже подумать, что творится в ее голове.

— Я бы лучше задумалась не о том, сколько нексов в одночасье могут озвереть, — сказала она. — А о том, сколько людей станут нексами.

— О чем вы? — резко развернулся Иоанн.

— Ага, вижу, что эта мысль приходила в голову и вам, — горько улыбнулась Гама. — Вы же знаете, откуда исходит источник человеческой магии?

— Конечно. Нексус.

— Именно. И человечество «облучается» Пожирателем вот уже сотню лет. А в чем коренная разница между нексами и людьми? В происхождении? Нет, ибо корни нагов, таурусов, гарпий, мантикор и прочих существ Нексуса именно в других мирах, когда-то поглощенных Пожирателем. Магия? Тоже мимо — раз источник один, значит, и способности те же самые. Монструозность? Как ни крути, но это дело вкуса. Чуете, к чему я клоню?

— К тому, что люди могут стать нексами?

— О, нет. Люди уже нексы, Ваше Величество. Особенно те, кто принял в себя Искру.

В кабинете повисла тишина.

— Вы хотите сказать, что битва с Пожирателем лишена смысла потому что мы уже плоть от плоти Нексус? — сверкнул глазами Император и его голос загремел под потолком: — Что, стоит ему приблизиться, как мы бахнемся на колени и будем прославлять как освободителя от оков разума⁈

— Нет, — подняла ладонь Амальгама, сдерживая его гнев. — Я не так выразилась, но суть вы уловили. Однако, полагаю, раз ликвидаторы на Нексусе не сходят с ума, значит, ему нужно куда больше времени на обработку сознания. Хотя я не исключаю, что кто-то сдастся быстрее, а кто-то будет держаться до последнего. Мне приходилось встречаться с одним человеком, который умудрился протянуть на Нексусе месяц и не сойти с ума. Но он совсем отмороженный, и, думаю, Пожиратель сам испугался бы такого как он. За остальных я поручиться не могу. Кто-то сломается раньше, кто-то позже.

— Чушь! — покачал головой Иоанн. — Во время первого Вторжения ничего подобного не происходило… Хотя и не должно было, верно?

Гама пожала плечами, а Император в задумчивости погладил бороду:

— Времени прошло слишком мало, да и Пожирателю не было резона брать неподготовленную планету с наскока. Прежде всего Землю нужно нексоформировать, а людей облучить, наделив Искрой. Возможно, даже сделать нас сильнее… Для этого и нужна была фаза Монолитов⁈

— Это звучит логично. Я бы сказала даже наиболее точно.

— Но зачем?..

Гама снова пожала плечами:

— Все ответы знает лишь сам Нексус. В любом случае, в скором времени Землю ждут перемены, и огромные, если все, о чем мы с вами рассуждаем, соответствует его планам.

— Им не суждено сбыться! И вы нам поможете. Вместе с Евгением!

Амальгама допила свой бокал.

— Мы с его сиятельством сделаем все, что в наших силах, чтобы помочь землянам подготовиться к последней битве. Я наверху в облаках, а Евгений внизу — под Москвой. И я не сомневаюсь, что мой хозяин справится. Меня гложет лишь то, что существует немаленькая вероятность тщетности всех наших усилий.

— Нет. Мы станем сильнее, — твердо проговорил Иоанн. — Взяв ресурсы Рейха, мы с Англией заключим антинексусовский пакт. Нам останется справиться лишь с Океанией и тогда…

Император принялся расхаживать по кабинету, рассуждая о положении на «фронтах», а Амальгама тяжело вздохнула. И вы заключаете «пакты» в самый последний момент?

Да уж… Даже перед лицом неминуемой гибели они продолжают размышлять о том, что их разделяет. Впрочем, у них же нет единого «мозга», как у Нексуса. Иронично то, что делает человечество таким, каким по сути оно и является, грозит стать причиной его гибели.

Разум. Сознание. Воля.

А ведь эти «смертоносные» факторы всегда нравились Гаме в людях.

— Да и Нексус поможет нам, — продолжал Император. — Скоро каждый маг земли станет сильнее под его влиянием. Битва будет короткой…

— … или же ее не будет вовсе, — закончила за него Гама, смело глядя монарху прямо в глаза.

Снова в кабинете повисла напряженная тишина, и Амальгама даже расслышала, как один из телохранителей Императора кашлянул за стенной панелью.

Наконец, грозный голос Императора прорезал тишину кабинета:

— Раньше за одну такую фразу я бы приказал вас, Амгалена Васильевна, казнить на месте, но…

— … но сейчас ваши люди заняты? — улыбнулась Гама.

Иоанн ухмыльнулся и, рассмеявшись, присел на краешек стола:

— Вижу, вино даже нексам может ударить в голову! Ладно, достаточно вам плясать по лезвию моего терпения. Пора бы вам вернуться к своему повелителю и позаботиться, чтобы он дожил до часа Икс.

— Я буду хранить Евгения Михайловича как зеницу ока.

Вдруг стенная панель отошла в сторону, и в кабинет шагнула беловолосая девушка, которая совсем недавно арестовывала Великого Инквизитора. Она поклонилась монарху, и, когда тот кивнул, деликатно прошептала ему что-то на ухо.

— Отлично, — кивнул Император. — Всех усыпить и ждать приказа.

— Есть, Ваше Величество, — кивнула инквизиторша и, поглядев на Амальгаму любопытным взглядом фиалковых глаз, покинула кабинет.

— Кстати, Амгалена Васильевна, насколько он силен, этот ваш граф? — спросил Иоанн.

— Полагаю, в последней битве он точно будет стоять бок о бок с самыми сильными магами Земли. Если не выше.

— Даже так?.. Признаюсь, когда этот восемнадцатилетний юноша перешагнул порог, мне показалось, что передо мной воскресший князь Саблин. Такая от него исходила мощь! Кто же он? Только не говорите, что в его теле поселился некс.

— Даже если и так, это что-то меняет? — сощурилась Гама. — Теперь мы все в одной лодке, Ваше Величество — люди и нексы, нелояльные Пожирателю. И, уж поверьте, вторые куда более преданы вам, чем ваши самые верные приближенные, ибо наказание для предателей в стократ страшнее самых непримиримых врагов.

— Возможно… — проговорил Император, подходя вплотную к Амальгаме.

Она буквально кожей ощутила, как напряглись люди за панелями. Наверняка им приказали стрелять без предупреждения, стоит только ей приблизиться к монарху, обнажить оружие или сделать хотя бы одно резкое движение.

А тут Иоанн сам подошел к невообразимо опасной гостье!

Ее ниточки незаметно зашевелились. Если бы она захотела, то смогла бы оборвать жизнь монарха за одно движение. А потом…

Она бы ушла, и в этой суматохе, которая и так царила в царских палатах, ее бы никто не смог остановить. Вернувшись в усадьбу, Амальгама принесла бы голову Императора Иоанна IX Годунова хозяину на блюде.

Все так. Вот только зачем?..

Амальгама отбросила глупые мысли, и ниточки опали. Император же молча вглядывался в ее глаза, в которых временами сверкали изумрудные искорки.

— Я вызову вас тогда, когда мой сын вернется в Империю, — наконец, проговорил он. — И тогда Евгений спустится вниз, а вы, Амгалена Васильевна, поднимитесь в облака вместе с Обливион. Там же ее жизнь оборвется, когда Осколок будет уничтожен. Все ясно?

— Слушаюсь, Ваше Величество, — поклонилась Гама.

— Надеюсь, ваша рука не дрогнет.

— Нет. Обливион следовало убить очень давно.

— Тогда я вас не задерживаю. Будьте наготове.

Она хотела было направиться к выходу, но Император мягко подхватил ее под локоть и увел к своему портрету.

— Прошу, не будем смущать моих подданных. Я знаю более короткую дорогу.

Мы с Рэем въехали в ворота поместья, и мне показалось, что я вернулся в Фаустово в тот же самый день, когда мы отбивали атаку Герценых.

Вокруг все изрешечено пулями, в земле воронки от взрывов, кровища, а трупов не перечесть. К счастью, большинство из них носило форму Тайной Канцелярии. Усадьба тоже пострадала изрядно, но в нынешней ситуации волноваться об этом я буду в последнюю очередь.

Мы преодолели полпути до усадьбы, как из кустов выскочил Берс. В зубах он держал чью-то оторванную конечность.

— Приятного аппетита, — бросил я, когда Рэй объехал радостно гавкающего любимца Насти.

Когда Рэй подкатил к крыльцу, к нам выбежали Настя с Машей. У первой была перебинтована голова, а вторая немного хромала. Еще минуту мне пришлось отрывать девушек от себя и слушать почти то же самое, что излагал Рэй.

Перешагнув порог усадьбы — вернее, миновав дыру, которая была на месте двери — я замер на месте.

Ко мне повернулся десяток человек в форме Тайной Канцелярии.

— Это эти… — шепнула мне Настя. — Хорошие.

— Аа… — протянул я и пошел приветствовать людей Янковского, но подняв глаза к потолку заметил смертельно грустную Свету, которая висела на люстре, зацепившись за крючок. Рядом с приставной лестницей в руках суетились горничные.

— Хозяин! Хозяин! — закричала она, пытаясь спрыгнуть, но крючок крепко держал ее за одежду. — Спустите меня, дурехи! Я должна доложиться сколько людей я убила для Скалозубовых!

Зубр нашелся тут же — он сидел прямо на ступенях, заваленных обезображенными трупами людей в черном. Облачен он был в алые доспехи, и вид у него был крайне истощенный.

Я подошел поближе и увидел, что доспехи покрывала кровь, а у подножия лестницы лежала какая-то жуткая четырехрукая тварь с кувалдами и крючьями вместо кулаков.

Блин, и эти люди еще будут говорить что-то про мою Гаму! Она даже в своей крылатой форме — душка по сравнению с этой образиной!

На мой офигевший взгляд один из инквизиторов пожал плечами.

— Это голем-конструкт, — просто сказал он, держа оторванную голову твари под мышкой. На меня она смотрела злобным взглядом и злобно щелкала челюстями. — Больше вам знать необязательно, ваше сиятельство.

— И не надо, — отмахнулся я. — Главное уберите из моего дома эту гадость!

— А кто нам заплатит за причиненный ущерб? — набросилась на инквизиторов Настя. — Это дом моего дедушки! Посмотрите, что наделали эти психи!

— Мы пришлем вам счет, — отозвался Зубр слабым голосом.

Инквизиторы кивнули и, подхватив за ноги своего четырехрукого коллегу, потащили его вон из моего дома.

— Судя по тому, что вы здесь, ваше сиятельство, у инквизиции неприемный день? — спросил дворецкий, пытаясь подняться.

— Угадал, — кивнул я и подхватил охающего Зубра. — И теперь у них вечный неприемный день.

Девочки тут же бросились мне помогать, и вскоре мы втроем потащили дворецкого по лестнице.

— Анастасия Михайловна, — сказал Зубр, еле переставляя ноги, — в следующий раз, когда у меня возникнет идея надеть доспехи ранга куда выше положенного, прошу — дайте мне хороший хук справа.

— Заметано! — хихикнула Настя. — В следующий раз, Василий, в этих доспехах буду драться я!

— Тогда подзатыльник получишь уже ты, сеструха, — хмыкнула Маша.

Зубра нам пришлось буквально выковыривать из саблинских лат. Они прикипели к нему, и едва выбравшись на волю, дворецкий сразу же завалился спать.

Мы с девушками оставили нашего седого героя и направились в кабинет. На полдороги туда нас поймала Светлана Герасимова и сунула мне под нос…

— Это чего, уши? — спросил я, держа в пальцах ниточку, на которых они были нанизаны как баранки.

— Какая гадость! — скривились девушки.

— Это мой вам подарок, господин, — широко улыбнулась Светлана, хлопая длинными ресницами.

Мы с девушками осторожно обошли ее по кругу и направились в кабинет.

— Кажется, она не моргает, — шепнула Настя.

— Женя, может, прогонишь ее? — оглянулась Маша. — Блин, она все еще стоит там и смотрит на нас!

Я оглянулся. Действительно выглядело жутко. Уши мы скормили попавшемуся по дороге Красавке.

В кабинете нас ждал сюрприз. Рядом с портретом Императора стояла Амальгама. Я хотел было броситься на нее с расспросами, но хлопнул себя по лбу и, схватив девочек за руки, выбрался обратно в коридор.

— Что такое? — спросила меня Настя.

— Первое, — сказал я, пока мы шагали по прожженому ковру. — Нужно помочь с ранеными и наведением порядка. Второе, Зубр сегодня уже не встанет, а значит, нужно узнать, когда в столицу прибудут ликвидаторы Павличенко, и подготовиться к грядущей драке. И третье, сегодня готовить буду я.

— Ты⁈

— Ага. И вам с Ритой придется меня научить…