Титан империи 8

Глава 25

Наскоро опутав Звезды цепями, Настя с Машей поволокли их прочь от места битвы. Вернее, попытались — артефакты были зверски тяжелыми, и даже вдвоем девушкам пришлось изрядно разжечь Искры, чтобы просто сдвинуть их с места.

— Давай, подруга! — пыхтела Настя, вцепившись в цепь. Маша стонала рядом, налегая изо всех сил.

Еще и Жар от добычи исходил просто адский — цепь быстро нагрелась, и, если бы не перчатки, девушки сожгли бы ладони. Сзади топал Титан, и еще Женя что-то кричал Зубру, но Настя не слушала. Сейчас нужно убрать Звезды подальше, чтобы Титан даже теоретически не смог добраться до них и стать еще сильнее.

Помощников у них не было, так как рейховцы продолжили сопротивление. Скоро драка вспыхнула с новой силой.

Через десять метров силы оставили девушек. Настя уже ничего не видела из-за пота и света от артефактов, а те жарили все больше.

— Как же эти чертовы мудаки их снимали… — прошипела Маша и случайно дотронулась до раскаленного луча Звезды. — Ай!

— Осторожно! — охнула Настя, и вдруг ей на глаза попалась черная «дорожка», тянущаяся за Звездами.

Щурясь от нестерпимого света, она увидела отломленный лучик и несколько осколков, лежащих сзади. На другом боку зияла здоровенная вмятина — оттуда мало-помалу сочилась энергия.

Вот откуда жар! Звезда с каждой секундой теряет силу!

— Они их уронили… — охнула Маша. — Идиоты!

— Либо их специально испортили, когда увидели нас, — схватилась за голову Настя. — В любом случае мы провалились.

— Отойдите! — растолкал их внезапно появившийся Зубр, схватил сразу две цепи и с рычанием потащил их в сторону здания, внутри которого находился лифт.

— Стой, Василий! — бросилась к нему Настя. — Рейховцы испортили Звезды!

Увидев побитые бока артефактов, Зубр скрипнул зубами:

— Тогда увозить их бессмысленно. Мы просто повторим наш с Михаилом «подвиг».

— Но… вдруг мы можем их впитать? — предположила Маша.

— Нет. Они слишком мощные, а времени на подготовку у нас нет. Ладно, хватайте цепи и уберем их подальше от Титана, а потом уни… В сторону!

Зубр оттолкнул девушек, и луч, пройдя по касательной, обжег его плечо. Он выругался и повернулся к приближающемуся Титану. Полыхающий глазами монстр шел к ним в гордом одиночестве, однако каждый шаг давался ему все тяжелее и тяжелее. Он стонал и хватался за грудь, словно нечто внутри мешало ему.

— Женя! — охнула Настя, но брата нигде не было.

— Как глупо погиб… — прошипел Зубр, оглянувшись. До цели оставалось всего метров пятьдесят.

Через секунду позади послышалось рычание. Двери и окна здания вынесло сильным ударом, и на площадь выползла толпа нексов. Заметив людей, они было ринулись вперед, но вот при виде Титана твари попятились.

Зубр с девушками встали спина к спине. Без боя они сдаваться не собирались. Сзади Титана показался Жук — и он разгорелся так, что доспехи начали плавиться прямо на его плечах.

Вдруг свет померк, и все подняли головы. Из-за туч показалась черная гондола дирижабля.

— Я готова, господа! Готова вершить праведный суд! — закричала Ананке из шкафа, а следом послышался зловещий смех, а затем лихорадочные удары о стенки.

Гвардейцы попятились. Подходить к шкафу, откуда выплескивались мощные волны энергии, не рискнул ни один.

Гама отметила, что у каждого гвардейца за спиной висел парашют. Даже Николай с Салтыковым не забыли взять себе парочку. А вот нексонианке почему-то предложить «забыли»…

Фыркнув, она придвинулась к люку, и увидела внизу Кремлевскую стену, а за ней внутренний двор, где пылали две целенькие Звезды. Их пытались оттащить от какого-то гиганта, но тот пер к ним как каток. Затем на площадь выбежали нексы и заполыхала схватка.

Неожиданно Гама узнала в сражающихся Анастасию и Марию. А еще Зубра. Нексов становилось все больше и больше, и скоро монстры взяли их в кольцо. Гиганта при этом пытался побороть Жук, превратившийся в сплошной столп огня.

Где же хозяин? Неужели, он действительно мертв⁈

— Ну что же вы? — голосила Ананке из шкафа. — Смелее! Кто рискнет выпустить Обливион из шкатулки? Может быть, вы, Иоанн Васильевич? Или вы уже не хозяин в собственной Империи?

Лицо бывшего Императора приобрело трупный оттенок, но он не сделал и шага к ней. Вместо этого Иоанн молча подошел к рядам стоявших на коленях пленников и помог подняться одному из них.

— Ни с места! — рявкнул он Салтыкову, который попытался помешать ему. — Я хочу попрощаться со старым другом. Ибо мы теперь в одной лодке.

Он решительным движением сдернул с головы пленника черный мешок.

— Привет тебе, Эвальд, — кивнул бывший Император бывшему Великому Инквизитору. — Вот где наши дорожки пересеклись…

Тот часто заморгал и несколько секунд тупо всматривался в лицо Иоанна.

— Иоанн, ты? Пришел позлорадствовать⁈ — зашипел Эвальд Юрьевич и тут увидел на руках у своего начальника антимагические наручники. — Что за черт?

И при виде смертельно бледного Николая, окруженного гвардией, и Амальгамы со свободными руками он сплюнул и закричал:

— Будь ты проклят, Иуда! Ладно меня, но предать собственного отца, да еще и в такой момент⁈ Гори в аду, нексопоклонник!

— Молчать! — вскрикнул новоявленный Император.

Салтыков, оттеснив Иоанна, ударом под дых бросил Эвальда обратно на колени.

— И этого тоже! — зарычал Николай, ткнув пальцем в своего отца. — Если хочет стать кормом для некса, пусть будет!

Ухмыльнувшись, Иоанн сам встал на колени рядом с Эвальдом. Но головы не опустил.

— Раз вы теперь хозяин, то, чего же вы ждете, Николай Иоаннович? — спросила Ананке изнутри зловещего шкафа. — Тот, кто выносит приговор, должен сам занести клинок, забыли? Раз вы теперь повелитель и даже собственный отец вам не указ, откройте же этот ящик Пандоры!

Она снова рассмеялась, а стенки шкафа пошли пузырями. Заскрипело, и болты со страшным звоном начали вылетать один за другим.

Николай не сделал и шагу.

— Амгалена, — обернулся он. — Помоги Обливион выбраться наружу и сделать дело!

В затылок Гаме уперлось дуло пистолета. Вздохнув, она сделала шаг, и тут какая-то сила остановила ее.

— Ох, вот вы как, Ваше Величество? — после короткой паузы раздался голос из шкафа. — Предпочитаете, чтобы кто-то другой делал за вас грязную работу? Между прочим, там внизу умирают друзья Амгалены Васильевны. А где ваши друзья? Где ваша семья, в бункере не так ли? В первых рядах нет ни одного родного вам человека, а собственного отца вы готовы скормить нексу. И вы осмелились просить нажать на курок другого некса⁈

— Как ты смеешь⁈ — зарычала Бессонова, и ее пистолет устремился в сторону шкафа. — Чудовище!

Амальгама улыбнулась и незаметно набросила на руку этой шумной дурочке петельку…

— Ах да, я же действительно чудовище… — истерически хихикнула Ананке. — Что ж, тогда почему бы бесхозному чудовищу самому не выйти на сцену?

— Дирижабль? Уже⁈ — охнула Настя.

Зубр посмотрел на часы. У них в запасе еще целых три часа. Либо их обманули, либо там наверху страшно перепугались. И несложно понять, чего именно.

Вернее, кого.

Титан сделал шаг им наперерез, и тут ему в спину влетел гигантский дымящийся снаряд. Монстр покачнулся, а Жук, обхватив его обеими руками, начал с ревом вплавляться в него.

— Хочешь еще тварь! — рыкнул Жук и буквально превратился в проснувшийся вулкан.

Титан взвыл и, подняв голову к небу, выстрелил лучом прямо в снижающийся дирижабль. Попав ему в гондолу, он не успокоился и влупил прямо в аэростат. Зубр подлетел к монстру вплотную, но ударить не успел — тот вскинул лапу и разминулся с лицом дворецкого на какой-то сантиметр.

Еще один отчаянный выстрел, и дирижабль качнулся — из открытого люка с криком посыпались люди.

Наконец, обессилевшие чудовище с грохотом рухнуло наземь. Во все стороны плеснуло жидким пламенем и искрами, и через секунду оба противника слились друг с другом в одно дергающееся месиво.

— Василий, назад! — голосом Жука зарычало существо, которое все больше и больше входило в спину Титану. — Он мой!

Зубр попятился и, развернувшись, сбил на лету гарпию. Маша с Настей убивали одну гадину за другой, но тварей, вырвавшихся из туннелей под Кремлем, становилось только больше. Зубр бросился к ним и за один рывок раскидал половину тварей. Вскоре, покончив с рейховцами, к ним сбежались остальные ликвидаторы, и нексов взяли в кольцо.

Раздавив башку очередного монстра, Зубр оглянулся. Титан вновь стоял на ногах, но теперь, казалось, у него две головы. Одна из них отдаленно напоминала ухмыляющегося Жука, и этот «паразит» доставлял ему страшные неудобства — поджаривая его изнутри, врастал все глубже в его плоть. Тело Титана краснело с каждой секундой, его трясло и он выл на разные голоса. Убить Жука одним прикосновением он не мог — с каждой отчаянной попыткой, от самого Титана отвалился лишний кусочек.

Василий хотел было броситься на выручку, но тут на него напрыгнула Мантикора. Увернувшись от ее хвостов, он оглушил тварь прямым в нос, а затем сбоку подлетела Настя. Сверкнул клинок, и по брусчатке покатилась отсеченная голова некса.

Вдруг лапища Титана схватила Жука за шею и начала с силой отрывать от спины. Майор зарычал, пытаясь удержаться, но враг был слишком силен.

Раздался девичий визг, и, выругавшись, Зубр бросился на выручку Марии. Она лежала на земле и отчаянно пыталась подняться — к ней подходил Таурус. Через секунду монстр навис над ней, схватил за талию и начал медленно сжимать.

Зубр с Настей наскочили на некса с двух сторон и, когда чудище с пробитой башкой выпустило Марию, раздался взрыв.

Зубр обернулся. Титан вдавливал в брусчатку то, что осталось от Жука. Единственная рука майора из последних сил лупила монстра по морде, и — бах! — взорвалась ошметками плоти.

Обескровленный Жук откинулся на спину, Титан навис над ним как скала. Однако тот не выглядел победителем — монстр тяжело дышал и пытался сдержать пульсацию в груди.

Тряхнув башкой, Титан поднял руку вверх. Вжик! — и она превратилась в палицу. Ухмыльнувшись, монстр занес ее над поверженным противником.

— Давай, сволочь… — прошипел Жук и закрыл глаза.

Вдруг башка Титана резко дернулась. Монстр открыл рот, и — кряк! — ему разорвало челюсти. Изнутри показалась рука…

— Сучий ты сын!

…а за ней и почти весь Евгений Михайлович.

БУМ! — и в стенке шкафа появилась здоровенная вмятина. Все отпрянули, а Бессонова зашипела.

Еще один удар, и дверцы согнулись, замок полетел на пол. Третьим ударом двери раскрылись, и на пол шагнула босая ножка Обливион.

Нексонианка выпорхнула наружу и медленно направилась к пленникам. Гвардейцы тут же встали у нее за спиной и наставили на нее стволы. Толкая в спину, Амальгаму тоже подвели к ней поближе.

— Не бойся, малышка, — раздался голос Ананке в голове у Гамы. — Приготовься хватать ту суку с парашютом, а потом прыгай. Ни о чем не думай.

— Амгалена, я убью тебя если ты замешкаешься… — шепнула Бессонова ей на ухо. — А потом найду всех, кто тебе дорог и передушу всех. Обещаю тебе…

Дуло вжалось Гаме в затылок, и тут снизу сверкнуло. По борту прошла волна дрожи. Амальгама посмотрела в люк и увидела чудовище, с которым сражались ее друзья. Оно ревело, пытаясь побороть полыхающего пламенем майора Жука. Хозяина по-прежнему нигде не было.

Горящие ненавистью глаза монстра сверкнули, Гама зажмурилась.

Вслед яркой вспышке дирижабль вновь задрожал. Миг спустя помещение заполнил ослепительный свет. Одного из пленников объяло пламя, и он с криком полетел вниз.

— Внимание! По нам ведут огонь из Кремля! — раздался голос из мегафона под потолком. — Требуется срочно убраться с линии атаки!

— Нет, не двигаться! Сука, быстрее! Уничтожь этот проклятый город! — крикнул Николай, и в опустившийся тишине Ананке шагнула к Иоанну.

Лицо Годунова-старшего все больше каменело. Ананке подошла к нему вплотную и, поглядев на него сверху вниз, погладила бывшего монарха по голове:

— Так-то лучше, Ваше Величество. Так-то лучше.

Снизу вновь сверкнуло, и дирижабль качнуло так круто, что треть гвардейцев попадало на пол как домино. Пленники же рухнули все разом и где-то десяток сорвались вниз.

— Что ты творишь, с-сука⁈ — крикнул Николай, едва устоявший на ногах. — Действуй! НУ!!!

— Увы, друзья, — сказала Ананке, которая как ни в чем не бывало поглаживала голову Иоанна. — У Обливион больше нет сил…

— Что⁈ — ахнул Николай, и она начала медленно поворачиваться.

— Сука! — зашипела Бессонова и ствол пистолета до боли вжался Гаме в затылок. — Предательница! Убей предательницу! Или я… Умри!

Пистолет дернулся, а Гама улыбнулась. Бессонова запыхтела, но выстрела снова не последовало. Ее палец был намертво привязан к пушке.

— Как ты⁈ — ахнула Бессонова, то пытаясь разнести затылок Гаме, то пальнуть в Ананке. Бесполезно.

Ананке встала спиной к люку, и ей в плечо прилетел заряд дроби. Загрохотали выстрелы, однако стрельба мигом оборвалась, когда все увидели ее окровавленное лицо и пустые черные провалы на месте глаз.

Ее левая рука была вся в крови, и, кажется, Амальгама знала, что именно нексонианка там прячет.

— Да, ты права. Назад дороги нет, — прозвучал голос Ананке у нее в голове.

Сглотнув, Гама сжала кулак. Бессонова зашипела, но ничего не смогла сделать. Так и не выстреливший пистолет полетел на пол, а саму девушку притянуло к Амальгаме.

— … у Обливион нет сил терпеть этот шум, — тем временем, улыбнулась ослепшая Ананке. — Без глаз я теперь слышу каждую вашу мысль…

— Как ты?.. — ахнул Николай. — Что ты сделала с собой⁈ Амгалена! Огонь! Огонь, чего встали! Она заманила нас в ловушку!

Под возобновившуюся пальбу гвардейцы выхватили мечи, но добраться до мятежной нексонианки не смог ни один. Дирижабль взбрыкнул, и твердо стоять на месте осталась одна Ананке.

За ее спиной не было больше половины пленников. Один за другим связанные с криками падали вниз. Следующим в воздухе оказался и Эвальд Юрьевич.

Поглядев ему вслед, Гама увидела…

— Хозяин!

И с широкой улыбкой бросилась вперед, а за ней охнув побежала Бессонова. В них начали стрелять, но Гаму уже ничего не сдерживало.

Время словно остановилось. Она не сводила глаз с люка, а далеко внизу показалось тело хозяина, вылезающего из туши того гиганта. И еще краем глаза Амальгама заметила как, кивнув ей, Ананке прижала палец к губам и сказала озверевшему от ярости Николаю:

— Тцц, Ваше Величество. Не стоит так переживать. Мои глаза тут!

И разжала левую ладонь.

Последним, что увидела Гама, прежде чем на пару с визжащей Бессоновой броситься в открытый люк — это ярко светящиеся глазные яблоки, летящие прямо под ноги гвардейцам.

Внутри у Неро было до одури жарко, и на мгновение мне даже показалось, что я вот-вот сварюсь тут заживо. Его Искра пылала как звезда, а мысли были настолько хаотичными, что я тонул в них как в болоте.

За один долгий миг мне пришлось прожить жизнь этого мудака. Вернее, мою «другую» жизнь: с момента появления этой частички Неро на Земле, как одного из полководцев Вторжения, до первого разгрома нексов. Потом я увидел его пробуждение от долгой спячки где-то глубоко-глубоко в недрах Пожирателя.

— Антихрист? — раздался в голове знакомый голос, а потом сквозь тусклые стенки знакомого кристалла я увидел тех, кто его разбудил.

Сеня? Вот уж не думал, что вы с друганами рылись по закоулкам Нексуса, пытаясь пробудить древнее зло. И на что вы рассчитывали? Что вам скажут «спасибо»?

— Я помогу вам повергнуть Нексус! — раздался голос в ответ на возглас Сени. Кажется, парней просто жестоко обманули…

Возродившийся Неро показал свою истинную суть уже на Земле: как и рассказывал Сеня, он пожирал одну Сферу за другой, заставляя несчастных бородачей носить себе артефакты, а про Нексус и думать забыл. Когда бородачи попытались убить своего неблагодарного хозяина, этот мудак умудрился выжить и сбежал в Рейх, где сделал себе неплохую карьерку.

И вот, после поражения Рейха под Берлинским Осколком, нексы поставили Неро перед выбором — либо стать их орудием, либо погибнуть. Он с радостью выбрал первое.

И вот мы здесь…

Если сложить все детали пазла, выходит, что части моего прежнего «я» совсем не зайчики. Копнув воспоминания моего собрата еще глубже, выяснилось, что изначальный Неро, похоже, был тем еще фруктом. В Иллионе он забрался так высоко, что его стали считать чуть ли не богом. Одни его боялись больше смерти, а вот другие безумно обожали. Одних он жестоко карал, других возвеличивал, чтобы повергнуть при одном подозрении в нелояльности. Жертвовал тысячами, чтобы выжили миллионы. Кое-какие мудрецы всерьез думали, кто хуже, Нексус или Неро? Благо имена обоих начинаются на одну букву.

Неро же не обращал внимания на ропот дураков — проливал реки крови и собирал многомиллионную армию. Короче, делал все возможное ради одной священной миссии — пробиться к Сердцу Пожирателя!

Чудовищно тяжелый труд, однако все эти миллионы жертв себя оправдали и он — то есть я, конечно же — забрался так глубоко, как не заходил ни один ликвидатор. С ним остались только самые сильные и преданные люди, и все они пожертвовали собой, чтобы открыть ему дорогу к Сердцу Нексуса.

И в святая святых Пожирателя я, повелитель многомиллионной рати, зашел совсем один.

Интересно… Если все это правда, и мое прежнее «я» было настолько могущественным и жестоким правителем, почему же его нынешняя версия, не готова идти на столь чудовищные жертвы?

Ладно, отрефлексируем этот момент как-нибудь потом. Сейчас нужно порвать хлебальник одному мудаку! Ух, непросто…

Зажегся свет в конце туннеля. Я просунул туда руку, поднатужился, собрался из всего, что смог достать, и…

— Сучий ты сын!

…вытащил наружу половину торса!

Свет ослепил и, проморгавшись, я разглядел нехилую такую драку. Неро плясал на одном месте с таким удивленным выражением на… лице, словно…

Черт его знает, но он весьма удивился! Не каждый день, у тебя из морды вылезает граф Скалозубов!

А вот зрелище сверху мне совсем не понравилось — над нами завис дирижабль Его Высочества. Какого черта так рано⁈

Ответом мне стала куча людей, которая вылетела из открытого люка. Его борта были пробиты в нескольких местах, а вот аэростат начало поглощать пламя.

Похоже, у них там тоже жарко. Ладно, разберемся сначала со своей бедой.

Бух! — и из спины Неро вырвалась моя нога. Еще один рывок, и из плеча вырвалась вторая. Следом из груди вылезла пара рук заново собирающегося Рихтера. Чудище взвыло, но разобрать нас на атомы не рискнуло — так и себя убить недолго. Меня это тоже сдерживало.

Температура повышалась. Я чуял как Искра Неро отдает последние силы, чтобы сжечь нас изнутри и одновременно сохранить структуру тела. Ни то, ни другое у него не выходило, и с каждой секундой силы оставляли монстра. Нужно только поднажать, и его гигантский запас энергии сойдет на нет.

Вырвав вторую руку, я полностью вылез из морды и, раздвинув две челюсти, принялся разрывать мудака надвое. Заскрипела плоть, по гигантскому телу Неро прошлась трещина.

Монстр взревел, и наконец очухавшись, ударил клешней мне в лоб. Было больно, но рук я не разжал. Тварь попыталась влупить еще раз, но с другого бока начал все больше вылезать Рихтер. И вот он смерти точно не боялся: через секунду плоть Неро начала медленно рассыпаться вместе с засевшим в ней Рихтером.

Неро заверещал еще отчаянней — вместе с плотью Рихтер начал растворять его изнутри. Искра вспыхнула, а затем…

Разваливающийся на части монстр рухнул на колени и пополз. Энергии у него становилось все меньше и меньше, как и целого тела. Ага! Ну тогда и мы не будем жалеть сил!

Его плоть под моими пальцами вспыхнула, а тварь, взвизгнув, встала на четвереньки и помчалась вперед.

— Не убежишь, сволочь! — захохотал я, и тут краем глаза я заметил сияние двух Кремлевских Звезд, которые лежали у монстра прямо на пути.

Этот мудак собрался взять силы у них!

И на последнем издыхании Неро прыгнул. Я же напряг все оставшиеся силы, и мы с Рихтером додавили монстра. Его разорвало прямо в воздухе, а его Искра полыхнула энергией.

Рвануло, и на мгновение я отключился. Когда сознание вновь вернулось, мне было очень легко и свободно. Свет ослеплял, и даже за веками глаза резало. Под пальцами прощупывалось нечто чудовищно горячее и мягкое. И оно обволакивало меня всего.

Оглядевшись, я понял, что наша «компания» лежит на Звездах и медленно проваливается в них как в желе. Вокруг кипит схватка, небеса буквально горят, и даже кое-кто, несмотря ни на что, пытается подобраться поближе.

Настя… А еще Маша, и вот она, кажется, серьезно ранена… Нет, отойдите, вы тут ничего не сделаете!

Я попытался произнести это вслух, но, кажись, я сам вот-вот превращусь в желе.

А вот и Зубр — старик пытается прорваться ко мне, но все напрасно. Едва он подходит к этому погребальному костру, в который превратились тающие Звезды, его отбрасывает волны силы, которые брызгают во все стороны.

Даже узнав, что я никакой не Евгений, старик все еще пытается меня спасти? Упорный, зараза!

Ладно, нечего лежать… У меня еще есть шанс выжить. Всего-то и нужно взять весь этот кусок кипящей плазмы и собрать из него нечто новое. А вот кем я стану — обновленным Евгением Скалозубовым или прежним Неро, тут уж все зависит от судьбы и удачи.