Титан империи 8

Глава 19

Все последующие дни пролетели как один — мы усиленно тренировались и поглощали Сферы, оставшиеся от дедушки.

Амальгама же постоянно пропадала со Светой, и их тренировки сильно напоминали занятия с Ниной. Пока мы с девушками устраивали спарринги, из глубины парка яростно бахало, стрекотало и грохотало, словно там велись боевые действия. Нам пару раз приходилось отзывать гвардию. Парни решили, что поместье снова берут штурмом.

Наконец, из кустов показалась широко улыбающаяся Гама, несущая на спине крайне истощенную и слегка закопченную Светочку.

— Нет-нет, я устала! — жаловалась девушка, когда Гама толкнула ее на тренировочную арену, по которой «танцевали» мы с девушками.

Не скажу, что мне были сильно нужны тренировки: с недавних пор я мог убивать противника, просто коснувшись его, но вот девушкам — очень даже. Поэтому я не столько тренировался сам, сколько помогал Насте с Машей освоиться с их новыми способностями.

— Вы не хотите показать его сиятельству ваши новые навыки, Светлана Александровна? — покачала головой Гама. — Ай-ай-ай, трусишка! Вы хотите расстроить хозяина?

После этих слов на Свету вновь нападал боевой настрой, и она с гиком рванула на нас.

Бомбочка, как ее прозвал Зубр, на все сто оправдала свое прозвище — то место, куда касался ее широкий тесак тут же взрывалось как от гранаты. Мы с девушками насели на нее с двух сторон, и даже так нам едва удалось повалить Герасимову.

Очухавшись, она взорвала землю под своими ногами и бросилась в новую атаку как ядро, пущенное из пушки.

Глаза при этом яростно сверкнули, и на мгновение мне показалось, что мозги прежней Герасимовы встали на место, и она снова хочет крови Скалозубовых. Но нет — стоило ей покатиться по земле от моего удара, и режим берсерка как ветром сдуло.

— Хозяин! — воскликнула она, вскочив на ноги. — Вы не поранили руку о мой подбородок?

— Нет…

— Отлично! — оскалилась она и рванула на меня с голыми руками. — Я так счастлива, что помогаю вам стать сильнее!

Потом мы попробовали сойтись с ней один на один, и лишь Настя могла двигаться быстрее нее, а нам с Машей приходилось драться на грани.

У Герасимовой имелось одно слабое место, и, как это не иронично, но это ее «взрывоопасный» характер. Стоило Свете пару раз промахнуться, как она впадала в неистовство, и ее было легко поймать на ошибке.

Один-два удара, и Герасимова падала наземь.

— Хозяин, — стонала она, пытаясь подползти ко мне и обнять за ноги. — Вы довольны тем, как я сражалась⁈ Если нет, то я буду тренироваться втрое усердней!

В ее глазах мелькнула мольба.

— Да, ты молодец, — кивнул я, помогая резко повеселевшей Бомбочке встать на ноги.

Однако едва она выпрямилась, как сразу же шлепнулась на землю без сознания, но с широкой улыбкой на устах.

Кажется, мы перестарались.

— В бою с нексами проблем не будет, — сказала Гама, подхватывая девушку на руки. — Они уворачиваться не привыкли, как вы, хозяин.

Набегавшись мы вернулись в усадьбу, и я застал Зубра в кабинете. Хмурясь, он катал по столешнице знакомые шарики. Рядом стояла открытая шкатулка.

— Узнаешь? — спросил я дворецкого, снимая доспехи. Я еще вчера просил Гаму показать Василию шкатулку, и судя по всему на его лбу прибавилось морщин.

— К сожалению, — отозвался он, подняв на меня уставшие глаза. — Даже и спрашивать не буду, через что вам пришлось пройти, чтобы их добыть…

— Долгая история.

— … и что вы собрались с ними делать.

— Я еще не решил. Сначала мы хотели передать их Императору, но…

— И хорошо, что вы этого не сделали. Я бы попросил вас обождать с этим, — покачал головой дворецкий. — А лучше и вовсе уничтожить сферы все до одного.

— Почему⁈ — опешил я, и уронил нагрудник.

— Мы с вашим отцом тоже хотели пустить их в ход, — сказал Зубр, убирая шарики в шкатулку. — Однако Михаил Александрович засомневался в правдивости хранящейся здесь информации. Возможно, среди них есть и реальные воспоминания, и подделки.

Я молчал, ожидая объяснений. Зубр пожал плечами.

— Очень многое не стыковалось с фактами. А кое-кого из здесь присутствующих «душ», мы с Михаилом Александровичем знали лично. Их алиби было стопроцентным.

— Ты хочешь сказать, это могла быть провокация?

— Да, это обычные шпионские игры. Поднять реальные факты и влить туда немного лжи, чтобы, попади они на самый верх, любой бы сгоряча подумал о предательстве и бросился сдавать всех с потрохами, только бы доказать свою верность. А Император, как вы знаете, скор на расправу, учитывая сколько грязи он натерпелся в юности во время борьбы за трон. Если это реальная провокация, то Иоанн Васильевич начал бы чистить тех, кто на деле ему лоялен, ослабляя свой аппарат и командование армии.

— … и таким образом обезглавив свои войска…

Зубр ухмыльнулся.

— У всех есть слабости, и боязнь заговоров и предательств — слабое место монархов. Поэтому мы с вашим отцом решили убрать шарики до полной проверки. Не успели, увы. За нами пришел Молот.

— И черт с ними, Василий! Гама сказала, что там много застарелых данных, а тот мудак, который за ними охотился уже кормит червей.

— Лучше буду уничтожать их по мере проверки данных. Все же, кое-что может пойти впрок.

Я хотел было оставить его и идти в душ, но задержался.

— Кстати, насчет провокаций, Василий. Могу я задать тебе… провокационный вопрос?

Зубр удивленно изогнул бровь.

— Конечно.

— Когда ты уезжал во Владимир во время Омской Компании, ты встречался с Его Величеством, верно? — спросил я, стараясь осторожно подбирать слова. — И ты передавал ему запечатанное письмо от отца?

Зубр кивнул.

— Ты знал его содержание?

— Нет, — твердо ответил дворецкий. — Но я догадывался.

— Ты догадывался, что отец отдал Гаму на милость Императора?

Он секунду помолчал.

— Да… Этого я боялся больше всего, однако подобного стоило от него ожидать. С одной стороны Михаил Александрович пошел в Омск, чтобы стать героем или умереть. И одновременно раскрыл все карты перед Его Величеством. Наверное, думал, что в случае успеха он приобретет индульгенцию от всего на свете.

Его лицо посерело.

— И когда к нам прибыл Горн… — задумался я. — Ты подумал, что его прислал Иоанн?

— А что еще мне оставалось думать? Хорошо, что Император сжег письмо у меня на глазах. Но если он тогда бы просто убрал его в стол, то, скорее всего, я бы убил Горна на месте, а потом расправился с его подручными. Сам бы пошел в их подвалы, лишь бы завладеть оригиналом.

— Василий…

— Да, я готов погибнуть за род Скалозубовых! Ибо если бы письмо всплыло, то у Тайной Канцелярии на руках оказалось бы чистосердечное признание в сношениях Скалозубовых с Нексусом. А для Молота иного и не нужно, чтобы стереть нас в порошок. К счастью, Иоанн подчистил все следы. Хвала ему.

— И еще вопрос. Ты знаешь, кто такая Обливион?

Зубр привстал из-за стола и тяжело оперся о него руками.

— Нет. И не хочу.

Когда запасы Сфер Саблиных показали дно, мы вынуждены были покинуть усадьбу — как сообщали из ГАРМа, Нексус буквально плевался Прорывами по всему Подмосковью, а значит, там мы сможем еще немного подзарядиться и помочь нашим.

Уезжали мы в смешанных чувствах. Еще столько всего не сделано, да и как назло с домашними начали происходить странности, и всему виной приближающийся Нексус.

Больше всего меня беспокоил Красавка. Всего за несколько дней он вырос вдвое, а еще постоянно выл, катался по полу, драл все подряд и с каждым днем становился все несноснее. Накануне нашего отъезда он вел себя в десять раз хуже, чем во время любовных страданий по Багире.

Увы, его пришлось запереть в кладовке. Уезжая, я даже не смог нормально попрощаться. Едва я приблизился, как Красавка попытался укусить меня за руку.

— Мудак! Жрать! — вот и все, что я услышал напоследок.

А еще Ди — на нее напала жуткая меланхолия и постоянно одолевали головные боли. Ко всему прочему, в ее мозгу поселились голоса Нексуса, и, чтобы их заглушить, прославленная наемница по кличке Ворон крепко приложилась к бутылке. Увы, опьянеть у нее не получалось, и от этого она хлестала алкоголь только усердней.

Я хотел было попробовать вылечить бедняжку от недуга, но, копнув ее менталку, ничего не добился. Она оказалась куда более слабенькой, чем Амальгама, и мое дальнейшее вмешательство грозило бедой.

Нет, ни Красавка, ни Ди больше не бойцы. Хорошо, что Гама сохранила твердость разума, и на том спасибо.

В общем, проводы мы устроили весьма скромные. Дело торопило.

Я пытался уговорить Настю остаться или присоединиться к нашим ликвидаторам, но она решительно отмахнулась от всех моих доводов.

— Куда ты, туда и я, брат, — сказала она, подхватив свою новенькую глефу.

Однако приехавший к нам Кудряш спутал ей все карты. Болконские с парнями Павличенко дрались на одной линии, и он собрался взять сестру под свое крыло.

— Ты сказала, что мы с тобой никогда не расстанемся, Насть, — сказал он, протянув сестре свою новенькую руку.

Настя залилась краской и перевела взгляд с его огрубевшего лица на меня и обратно. Глефа выпала из ее ослабевших пальцев.

— Нет, но… Брат… Коля…

— Иди, — кивнул я, — Павличенко хорошие ликвидаторы нужны как воздух. А в метро мы будем как кильки в банке. Твоя скорость в замкнутых пространствах ни к чему.

Маша также и слышать не хотела о том, чтобы снова отпустить меня одного в подземные переходы. Однако с ней я спорить не стал — ее крылья мне пригодятся, когда мы будем снимать Звезды с Кремля.

А вот Светку «Бомбочку» Герасимову мы возьмем с собой в любом случае. Оставлять ее в усадьбе с озверевшим Красавкой и с грустной Ди мне совсем не улыбалось. Еще подерутся, не дай боже.

К тому же, вылезать из своего «убежища» Бомбочка теперь могла вполне свободно — Пьер выправил ей документы и теперь она щеголяла имечком Светлана Зажигалкина и числилась ликвидаторшей в моем роду.

— Как символично, — закатила глаза Маша.

— Одно условие, — сказала Света, покачав пальчиком. — Вы сделаете мне в футляре дырочку.

Несмотря на возросшую угрозу в тылу, войска Империи стягивались к Москве с трех сторон, и одно из направлений — южное, где располагался ГАРМ. Проведя там пару дней, полных непрекращающихся Прорывов, я расстался с девушками. Вместе с Зубром мы направились на поиски входа в Метро-2, который когда-то давно откопали пара глупых, но крайне смелых юноши.

— Я бы предпочел забыть туда дорогу, ваше сиятельство, — проговорил Зубр, пока мы стояли на платформе и ждали «Дикобраза».

— Забудешь, когда мы закончим, — ответил я. — У тебя есть карта?

— Нет и не было, но я помню дорогу наизусть, благо она прямая как палка. Нам с вашим отцом пришлось изрядно полазить в метрополитене, чтобы разведать все закоулки, и в конце концов наткнуться на этот кратчайший путь. Метро-2 — это режимный объект, который использовался для эвакуации первых лиц государства, и никаких схем после Вторжения не сохранилось. Говорят, на центральных станциях имелись переходы на секретную ветку, но подробности мне неизвестны.

— Мы вернемся тем же путем?..

— Либо тем же, либо через один из двух туннелей, которые расходятся прямо под Кремлем и идут по разным направлениям. Но куда они ведут и не обрушены ли они, мне тоже неизвестно.

Такой план не слишком обнадеживал — всего один путь, а запасных считай и нет. Однако ситуация вырисовывалась отчаянная. Либо мы вывезем Звезды, либо потеряем неплохой шанс стать хоть чуточку сильнее в смертельном противостоянии.

Наконец, показался «Дикобраз», и при виде нас с дрезины засигналили.

Ян Клавдиевич вместе с Васькой приняли Зубра как родного брата, и если бы я не поторопил старого машиниста, они бы накрыли ему поляну прямо на приборной панели.

Через пять минут мы уже мчались на всех парах. Затерянный вход в Метро-2 находился на одной из запасных линий, и нам пришлось продираться по ржавым рельсам, которые буквально вросли в почву.

— Эх, давно ж это было… — вздохнул Ян Клавдиевич. — Уж не думал, что мне снова придется срываться в эту авантюру…

— Ты всегда можешь отказаться, Ян, — сказал Зубр, вглядываясь вперед. — Никто тебя не осудит. Не исключено, что мы не вернемся.

— Неделю назад я бы точно сказал «нет». А вот сейчас… — и он показал на небо.

Как и предсказывал Зубр еще в Фаустово, громада Нексуса наконец-то забрала полнеба и полностью скрыла солнце. Теперь на улице даже в разгар дня царил постоянный полумрак, горы и «моря» Нексуса легко можно было разглядеть невооруженным глазом. С его бледной поверхности что-то сверкало, да и он сам с каждым днем светился все ярче.

И что самое паршивое — от лика Пожирателя можно спрятаться только под крышей. Вне дома Нексус постоянно попадался на глаза и сильно нервировал простонародье. Когда мы покидали Владимир, столица напоминала город-призрак. По дорогам разъезжала исключительно военная техника, а гражданских автомобилей можно было пересчитать по пальцам.

Мне сразу пришло на ум, что столица Империи за пару дней обратилась нашим родным Фаустово.

В непосредственной близости Нексуса был один очевидный плюс — силы у всех росли как на дрожжах, и каждая поглощенная Сфера воспринималась как три. Маша со Светой как раз отправились в рейд с Жуком, и к вечеру обещали вернуться с хорошим наваром. Мои ликвидаторы тоже без дела не сидели, и скоро в нашем «полку» прибавится Стражей, а Павличенко с Настей даже собирались стать Рыцарями.

Им же недавно стал и Зубр при том, что ему ничего не пришлось делать. Нексус снабжал всех на Земле удвоенной порцией энергии.

— Вот как, Ян? — ухмыльнулся Василий. — Хочешь умереть героем?

— Дело не в героизме, а в важности того, что мы делаем. Наш с Михаилом поход был авантюрой кучи малолетних идиотов. А сейчас…

— Мы делаем то же самое, чтобы спасти мир?

Ян Клавдиевич хмыкнул и, сунув в зубы сигарету, включил радио. Его устройство было настроено на один из заграничных «голосов»:

— … и если ничего не изменится, то войска Годунова вот-вот возьмут Дрезден! О, фюрер, как нам тебя не хватает!

— Либо они, либо англичане. Скоро они подойдут к Парижу, и наши источники сообщают, что там их силы увязнут как минимум на неделю.

— Зачем им Париж? Они же могут идти напрямую в Саксонию и спасти свободные народы Рейха от порабощения!

— Вы предлагаете им оставить в тылу такой громадный Осколок, как Парижский, который ежедневно порождает тысячи новых нексов? Безумие! А без полной поддержки всей армии, поход англичан на Берлин и Дрезден не имеет смысла. А в это время армия Годунова грозит продвинуться еще глубже в Европу.

— Снова сапог варваров прокатится по Европе?.. Нужно сопротивляться! Наши русские друзья в Империи не оставят нас. Они поднимут восстание против деспота!

— Кто-то считает, что Иоанну помогает само Провидение. Вы слышали про ангелов, которые ликвидируют один Осколок за другим?

— Полная чушь и дезинформация! Царизм как обычно не жалеет ни своих, ни чужих. Они завалят трупами русских солдат всю Европу и надорвутся. Вот увидите…

И так далее и так далее по всем каналам. Всю дорогу до нужной точки мы слушали самые невероятные варианты развития событий в Европе. На одном из каналов утверждалось, что рейховские ликвидаторы, погибшие под Берлинским Осколком, и не погибли вовсе, а, крича «Да здравствует фюрер!», скрылись в Монолитах.

— Эти идиоты обсуждают все что угодно, но только не главную проблему, которая буквально висит у всех над головами, — буркнул Зубр, спрыгивая с дрезины. Мы прибыли.

Вход в Метро-2 представлял собой затерянную в лесах бункерную зону, которую нам пришлось предварительно очистить от окопавшихся неподалеку нагов, а потом проехать внутрь на километр.

Нас встретила темнота, затхлость и шум колес, бьющий по ушам. Скоро из темноты полезли монстры, и нам пришлось остановиться, чтобы не переполошить всю ветку раньше времени.

— Ветерок есть, значит, и шансы тоже, — сказал Ян Клавдиевич, тормозя машину. — Хотелось бы, конечно, скататься на разведку подальше, но…

— У нас есть лишь один шанс, — сказал Зубр, и машинисты дали задний ход.

Теперь дело за малым — дождаться подразделения Жука с Машей и Светой, которые прибудут к вечеру. Атака на Москву, с целью отвести силы нексов от Кремля и дать нам время вывести Звезды, планировалась рано утром.

Как и в Омске, нас было время до полудня. Потом в дело вступала Обливион.

Жук со своим подразделением прибыл на закате, и всех расквартировали в ближайшей деревне. До сигнала об атаке еще далеко, и каждый ликвидатор хотел урвать себе каждую лишнюю минуту сна, а также поглотить побольше Сфер из рейдов.

Нам с Машей выделили отдельную комнату, и мы не стали терять времени даром.

Зазвонил телефон, и Амальгама сняла трубку.

За окнами кабинета брезжил рассвет, и где-то далеко-далеко грохотали пушки. Во Владимире с утра не прекращался вой воздушной тревоги.

— Мы выезжаем, — раздался голос хозяина на «проводе». — Пожелай мне удачи, дорогая моя Гама.

— Удачи, хозяин, — сказала Гама в трубку. — Берегите себя.

Вдруг «на проводе» послышался шум, и заговорила Светлана Александровна:

— Гама, ты самая лучшая! Покажи им, где раки зимуют!

— Обязательно покажу, ваше благородие, — улыбнулась Гама, а затем трубку взяла Мария Львовна:

— Амальгама Васильевна, хоть я не слишком хорошо успела вас узнать, но… хочу чтобы вы не облажалась… Вот!

— Как приятно это слышать…

— Вы готовы, Амгалена Васильевна? — сказали за ее спиной.

Гама тяжело вздохнула и, наскоро попрощавшись с взявшим трубку Василием, отключилась.

— Я всегда готова, Ваше Величество, — сказала она, повернувшись к портрету.

Иоанн шагнул на ковер, и Амальгама присела в реверансе. Он галантно протянул ей ладонь, и Гама взяла ее с таким видом, будто ее приглашали на танец.

— Его Высочество уже прибыли из Европы?

— Да, путь до столицы Рейха зачищен, — кивнул монарх и увлек Амальгаму в свой портрет. — И в Москве ждут только вас.

— Пора, — сказал Император в трубку, и сразу же отключился.

Больше слов было не нужно. За последние дни план обговорили уже не один десяток раз.

В туннель нас направилось совсем немного — Мы с Машей и Светой, Зубр, майор Жук с Рихтером и Волошиным и еще три десятка лучших ликвидаторов ГАРМа. Звезды собрались вывозить аж в трех полувагонах. Тянуть их предстояло одному «Дикобразу», но большего и не требовалось. Если все пойдет по плану, он вылетит из метро как пуля.

Самое главное не заблудиться в переходах, ибо от этого зависит успех всей операции, а времени не так уж много. Как доберемся до Кремля, снимем Звезды с башен и погрузим их на дрезину. А дальше прочь со всех ног, пока Обливион не расчехлила своих ангелов.

Я поправил на себе нагрудник отцовского доспеха и, схватившись за руку Рихтера, вскочил на подножку «Дикобраза».

Внутри теснились бойцы, и скоро дрезина начала набирать ход. До входа в Метро-2 оставалось еще метров триста, и мы с Рихтером расположились на броне нашего железнодорожного «танка».

Вспоминая, как тяжело было в Омске, мне очень хотелось вдоволь надышаться свежим воздухом.

— С тех пор, как мы с вами виделись в последний раз, ваше сиятельство, вы неплохо поправились… — заметил Рихтер и хохотнул, — в плане силы, конечно же. Кто вы сейчас?.. Магистр, не так ли?

— Это так заметно? — спросил я, зачем-то посмотрев на свои ладони.

— Уж один Изменяльщик другого «прочитает» без предварительных ласк, — ухмыльнулся он, почесывая своего пса за ухом. — И вы умудрились сохранить рассудок? Удивительно.

Казалось, он весьма расстроен этим фактом.

— Нексус не даст мне потерять голову раньше времени, — кивнул я на Пожирателя наверху.

Рихтер рассмеялся.

— Да уж, переиграли вы природу, ваше сиятельство. Мне вот не удалось…

— То есть? — спросил я, уже понимая к чему он клонит.

— А разве не понятно? — развел руками Рихтер. — Я пытался отыскать в ГАРМе способ обойти этот паскудный факт — безумие всех Изменяльщиков и превращение их в Химер. Такие примеры были, но вот как им это удалось — таких сведений нет. Поэтому я смирился с тем, что даже если мы победим, Нексус не даст мне встретить новый мир в своем уме.

Я скрипнул зубами.

— Вы превращаетесь в Химе…

— Нет, не сейчас, — одернул он меня и, прижав палец к губам, прошептал: — Эту операцию я точно проведу в своем уме. А вот потом… Нет, я не хочу об этом думать. Помогу вам чем смогу, с этим я и напросился с Жуком на рейд. В один конец.

И с этими словами он схватил Шрека за ошейник и скрылся в дрезине. Я последовал за ним, и туннель поглотил «Дикобраза».

Когда Евгений с девушками покинули усадьбу, Ди не знала, куда себя деть. Из-за Пожирателя, нависшего над всем светом, она потихоньку сходила с ума и почти не выходила на улицу.

А тут еще и Амальгама ушла на «дело». Настроение Ди упало ниже плинтуса.

Хорошо, что Сергей обещался приехать со дня на день. Если Молота Нексуса больше не существует, то ему нечего бояться. Ди очень надеялась, что муж успеет добраться до Владимира до того, как она окончательно и бесповоротно станет безумным нексом.

Она знала, что так будет. В конце концов, Пожиратель войдет на околоземную орбиту, и не будет места, где можно будет укрыться от его «мозга». Он найдет Ди, и ей подобных беглых, где бы они не прятались, и страшно накажет.

Ди фыркнула и залила в себя очередной стакан водки.

Хер ему! Сергей прикончит ее раньше. Провести последнюю ночь с мужем, а потом уйти из жизни. Это ли не достойный конец?

— Что ты сказал, дорогой? — спросила Ди, занюхав свое горюшко малосольным огурчиком.

— Мой поезд задержали, но я спешу как могу, — проговорил Сергей в трубку. — Не пропадай без меня. Прошу.

Она вздохнула. Легко ему говорить, а ведь даже один взгляд на Нексус заставляет ее виски усиленно пульсировать.

Единственными, кто спасал ее от тягостных мыслей, были галантный Пьер да Красавка, но и первый с утра до вечера пропадал в кабинете, а второй куда-то подевался.

Влияние Нексуса настолько сильно возросло, что и Красавке пришлось ощутить на себе его пагубное воздействие. Еще вчера зверек бегал как ошпаренный из угла в угол, пытаясь покусать горничных. Но вот стоило хозяину покинуть усадьбу, как Красавка бесследно исчез. Ди с горничными искали его по всему дому, но он как в воду канул.

Странно, что на него так повлиял Нексус. Остальные получали дармовые порции сил, а вот Красавка страдал. Он же вроде бы и не некс, чтобы мучиться головными болями и постоянно ловить себя на мысли, что вот-вот сорвется и…

УНИЧТОЖИТ ЭТОТ МИР ВО СЛАВУ ПОЖИРАТЕЛЯ!

Сука… Ладно, хрен с ней с водкой. Нужно как-то отвлечься и найти Красавку.

Ди ходила из комнаты в комнату, залетела на крышу и проверила все кусты в саду. Ей помогала пантера Багира, которая тоже безуспешно разыскивала зверька, но все тщетно.

Пусто. Красавка пропал.

Единственное, что им удалось найти — это черную шкуру, которой забился водосток.