Титан империи 8

Глава 23

Острие ножа, под завязку накаченное энергией, приближалось. Такой заряженный нексорид и сталь разрежет как масло! Маша, как могла, пыталась вырваться и убрать нож подальше от шеи, но наседающий рейховец держал ее как в тисках.

Провалившись под пол, она обнаружила себя на лестнице. Едва успела оглядеться, как на нее набросился ревевший от боли враг. Итогом схватки один на один стала такая дерьмовая позиция — она сидит у стены, он вжимает ее в холодный камень, а между ними дрожит кинжал, которым Маша минутой ранее пробила ему глазницу.

— ScheiBe! — рычал рейховец ей в лицо. — Du Schlampe, stirb jetzt!

Нож приближался. Пальцы скользили, а пот заливал ей глаза. Маша зажмурилась и в очередной раз попыталась вырваться. Однако рейховец оказался упорным.

Тут под руку попался камень.

— Du Schlampe, stirb jetzt!!! — заорал рейховец, и вдруг за ее спиной исчез кусок стены.

Маша вскрикнула, и они вывалились наружу башни. Одна половина их тел осталась лежать на лестнице, а другая зависла в воздухе на высоте в двадцать метров.

— Jetzt gehst du nirgendwohin, du slawiche Schampe! — прошипел он и, расхохотавшись, навалился на кинжал изо всех сил.

Маша от души долбанула его по шлему, и враг на мгновение потерял ориентацию. Этого ей оказалось достаточно, чтобы напрячь все силы, опереться о кирпичную кладку и вырваться из хватки — прямо в пропасть.

Ветер взвыл, и Маша распростерла крылья. Вслед ей раздался крик рейховца, а потом его как отрезало.

Маше было плевать. Она била крыльями по воздуху и, рискуя получить молнию в спину, летела все выше. Девушка сделала виток вокруг башни, а далеко внизу на глаза ей попадались бегающие туда-сюда фигурки в доспехах. Сверкали заклинания, а стена дрожала от взрывов.

И вдруг она разглядела своего недруга. От дыры в стене осталось только черное пятно, а верхняя половина рейховца лежала у подножья башни.

Маша хихикнула и зависла над вершиной башни, где мгновением позже что-то знатно громыхнуло.

— Василий… — пробормотала она и ринулась прямо туда. — Держись!

Маша приземлилась на зубчатой галерее и немедленно увидела Зубра в почерневших доспехах. Он недвижимо сидел у стены, раскинув ноги и руки в стороны, а по латам бегали голубые искорки. На его нагрудной пластине белело огромное пятно, по краям которого все было обуглено.

— Василий… — проговорила Маша, делая осторожный шажок вперед и вдруг увидела его врага.

Вернее, кучу мяса, металла и костей, которую разнесло по полу одним могучим ударом. Невредимой осталась только голова в шлеме — вращаясь, она подкатилась к ноге Маши и остановилась.

— Василий! — бросилась она на колени перед старым дворецким и принялась расталкивать его. — Ты жив⁈

Тот не отреагировал, и Маша, выругавшись, попыталась стянуть у него с головы шлем, но вдруг Зубр схватил ее за руку.

— А вот этого не надо, — сказал он и закашлялся. — Забыли правило ликвидатора №1? В непосредственной близости Монолита и на Нексусе снимать шлем строго запрещено!

— Василий Григорьевич, — ошарашенно проговорила Маша. — Какой же вы зану… Я рада, что вы живы!

— Я тоже, — проговорил Зубр и начал тяжело подниматься. — Повезло, что этот негодяй, похоже, обделался со страху и поджарился от своей же молнии. Тут я его и подловил, правда… — и он схватился за грудь, — мне тоже чуть-чуть досталось…

Он тяжело вздохнул.

— Болит? — спросила Маша, пытаясь вглядеться в его глаза сквозь смотровую щель.

— Да, — твердо ответил Зубр.

Она помогла ему устоять на ногах и, отфутболив вражескую голову, дворецкий немедленно бросился к перилам.

— Надеюсь, наши смогли удержать инициативу, — сказал он, вглядываясь во внутреннее пространство Кремля, где еще кипел бой. — Пойдем, тут нам больше нече… А это что за черт⁈

Сука, в пасти червя сверкает глыба Нексуса! Мы летим!

Через секунду снова показалась панорама разрушенного города. Мы падаем!

— Держитесь, ваше сиятельство, — кричал Рихтер, которого мотало из стороны в сторону. — Приземление будет жестким, но иначе никак! Похоже, кто-то очень хочет, чтобы мы не добрались до Кремля!

Отрастив шипы подлиннее, я как мог вжался в язык червя. Ну хоть подушка из него неплохая…

Все дернулось, и я подпрыгнул на языке, как на батуте, в следующий миг пасть открылась, и впереди мелькнула красная кирпичная стена.

— Почти на месте! — крикнул я Рихтеру. — Поднажми!

Мощный удар, от которого я чуть не откусил язык, сообщил, что мы снова на земле. Но порадоваться нам никто не дал — на нашем пути начал проседать грунт, а снизу засверкали изумрудные огни. Снова прыжок, и вновь я почувствовал себя как на батуте. Ох, эта поездочка мне надолго запомнится…

Бух! — червь вновь на брюхе, но впереди улицу перегородил здоровенный Див, а с боков подтягивался еще десяток Таурусов. Рихтер рванул от них в сторону и, прежде чем рот снова захлопнулся, я увидел, что мы летим мордой прямо в здание. Грохот поднялся чудовищный, но через полминуты пасть открылась, и впереди показалась извилистая улица.

Кстати, она была мне знакома! Именно по ней мы гуляли с Зазубриным, когда он водил меня по закоулкам сознания первых нексопоклонников. Только в мирные дни она была куда чище и целее, но очертания угадывались безошибочно. Я узнал даже остатки лавочки, на которой когда-то сидела Амальгама и приманивала девочку.

Значит, и Красная площадь вот-вот покажется за поворотом.

— Женя! — из глотки червя показалась рука Насти. — Хватай меня, балбес!

Я схватил сестру и подтащил к себе. Она была вся перемазана какой-то вязкой дрянью. Протерев ей забрало, я по своему обыкновению щелкнул пыхтящую сестру по «носу».

— Ну как там внизу? — хохотнул я, и вдруг увидел Кремль.

До него метров двести, не больше! Звезд на башнях не было — значит, Жук с Василием уже тащат их к дрезине. Эх, жаль… Походу, я пропустил самое интересное.

Вдруг из большой башни с часами вылетела человеческая фигурка и расправила крылья.

— Машка⁈ — охнула Настя, а я уже устал охреневать.

Забив крыльями, она принялась нарезать круги вокруг башни, а затем скрылась с глаз.

— Я так и знала… — сказала Настя. — В Кремле творится какая-то жопа. Когда мы с Колей смотрели на него с высоты, мы видели…

И она ткнула пальцем в стену.

— … рейхловцев, поганящих наши стены!

Издалека мне показалось, что это грязь, но теперь очевидно, что вся Кремлевская стена исписана надписями на немецком.

— Что за… Айн…

Не успел я дочитать надпись, как из-за стены раздался взрыв, и в небо поднялась туча пыли.

У нас на пути снова появились монстры, и Рихтер, пробив парочку стен, вновь был вынужден уйти на соседнюю улицу. В Кремле при этом все продолжало взрываться и реветь.

Наконец, устав кружить, мы выбрались на широкую площадь, которую я помнил по прогулке с Зазубриным. Она была все такой же необъятной, пусть и пребывала в плачевном состоянии. Половину строений разнесло в пыль, другую порушило наполовину, но вот обращенная к нам Кремлевская стена осталась практически целой.

Тут раздался новый взрыв, и небольшое пирамидовидное здание под стеной разнесло по камешкам. Будь там кто-то внутри, живым ему точно не выбраться.

Червь резко вильнул и на всех парах направился вперед.

— Ты же сможешь ее перепрыгнуть? — крикнул я, указывая на быстро приближающуюся Кремлевскую стену.

— Нет! Мы на последнем издыхании. Придется пробивать стену лбом. Держитесь за что-нибудь!

Изменив правилу ликвидаторов №1, майор Жук снял шлем, а затем сунул в рот сигарету. В шлеме ты или без — один черт, если перед тобой Титан. А вот покурить перед смертью не помешает.

— Значит, у Рейха наконец-то появился Титан, — хмыкнул он, выглядывая из укрытия, и одновременно пытаясь нащупать зажигалку. — Теперь что, думаешь, в одиночку справиться со всей армией Российской Империи?

У него один вариант — заговорить зубы этому мудаку, прежде чем подтянутся остальные. Вместе у них больше шансов замочить эту сволочь.

Титан не ответил, только посмотрел на него сверкающими серебристыми глазами.

Блин, Изменяльщик… А вот это крайне паршивая ситуация. Рихтер когда-то рассказывал, что если появится Изменяльщик Титан, то уничтожить его можно, разве что, превратив в плазму. И то хрен его знает — никто за всю историю магии Изменения не достигал этого ранга…

И вот на тебе!

Глаза Титана вспыхнули, и из них вырвался тот самый энергетический луч, который превратил его товарищей в лужи. Майор рванул в сторону, и луч испепелил землю под его сапогами.

Еще бы чуть-чуть, и он оставил бы майора без ноги. Сука, бедро уже намокло от крови, и каждый шаг давался все тяжелее.

Матерясь и рыча, Жук увернулся от луча еще три раза, а затем попытался достать врага копьем, но Титан ударил лучом по сверкающей поверхности. Копье ослепительно вспыхнуло и с грустными воем превратилось в пар.

— Зараза, — скрипнул зубами Жук.

От огненных шаров тоже не было никакого толку — Титан просто взрывал их на подлете и медленно приближался. Его тонкие губы тронула презрительная усмешка, а тело начало увеличиться в размерах. За каких-то несколько секунд и так немаленький двухметровый рейховец вымахал до трех метров.

Вдруг под ноги Жуку попался топор Волошина. Майор немедленно подхватил оружие, раскалил до бела и, увернувшись от очередного луча, метнул в Титана. Едва соприкоснувшись с его телом, оружие разлетелось осколками.

Майор чего-то такого ожидал… Была бы у них хотя бы сотня таких парней, и Нексусу было бы несдобровать, но увы. Он давно подозревал, что вся эта шляпа с Монолитами и магией — давно спланированный план, и рано или поздно они столкнутся с сущностью, к которой даже прикоснуться чревато.

Пока смерть не застала его с незажженной сигаретой, Жук сунул руку в задний карман. Но и там зажигалки не оказалось.

— Может, ты дашь прикурить? — спросил майор, отходя от Титана все дальше. — А то мне как-то не с руки…

За его спиной оказалась глухая стена разрушенного собора. Зараза, а ведь когда-то в детстве он мечтал научиться проходить сквозь любые преграды…

Ага, вот и зажигалка! Глаза Титана снова разгорались, и Жук, подняв руку, зажег сигарету и крепко затянулся.

Вот теперь можно и…

Раздался свист, и в голову гаду прилетела здоровенная глыба. Бум! — и она разлетелась мелкой пылью. Слегка покачнувшись, Титан недоуменно обернулся.

— Сука, вали отсюда, недоумок! — рыкнул Жук при виде того, как к ним приближается Зубр, а за ним с мечом в руках семенит Мария Воротынская.

— Увы, Алексей, — отозвался тот. — Евгений Михайлович оставил меня за главного, так что…

Глаза Титана вновь вспыхнули, и Жук рванул ему наперерез. Зубр с Марией прыгнули в разные стороны, и испепеляющий взгляд врага прошелся по каменной стене. Через секунду оба были уже на ногах. Зубр оттолкнул Марию назад, и они с Жуком пошли на Титана с двух сторон.

Монстр лишь поглядел на обоих скучающим взглядом и выбросил вперед руку. Она мигом обратилась двухметровым клинком.

Сверкнул металл, и оба ликвидатора насилу ушли из-под удара.

— Василий, не вздумай к нему прика… — рявкнул майор, но Зубр уже вспыхнул фиолетовым светом.

Вложив в удар массу сил, ударил Титана импульсом. Тело монстра заколебалось — по нему прошлась рябь, но он так и остался твердо стоять на ногах. Жук подлетел сзади ударил по земле — прямо Титану под ноги. Полыхнул огонь, враг закачался, и его тело поплыло, но быстро собравшись, он принялся разить лучом то Зубра, то Жука, то оглядываться на Марию, которая сверху засыпала его заклинаниями.

Устав гоняться за всеми, Титан вскинул клинок и ударил им по земле. Поднялась взрывная волна, и Зубра с Марией отбросило. Майор устоял и, пока Титан поворачивался, он немедленно напал. Вдруг враг, стоявший на своих двоих как колонна, резко ушел вбок, и огненная атака Жука прилетела по Зубру. Объятый пламенем дворецкий покатился по земле, а Титан, полыхнув глазами, ударил по Жуку. Майор увернулся, но тут взгляд Титана устремился на Марию, которая при виде корчащегося на земле Зубра, на миг потерялась.

Глаза чудовища вспыхнули.

Жук заорал, сжал кулак и со всей возможной яростью ударил Титана. В последний момент враг обернулся и вскинул руку. Грохнул взрыв, и все заволокло пылью, дымом и брызгами крови.

Какое-то время Жук не видел ничего, кроме белой пелены, упавшей на глаза. Затем он проморгался и попытался встать на ноги, но снова едва не полетел на землю. Вместо правой руки у него был лишь кровавый обрубок.

Вдруг раздался грохот, и Кремлевская стена, возвышающаяся неподалеку, будто взорвалась. В ней образовался огромный пролом, и в окружении битых камней на них ринулась гигантская бледная змея с зубастой пастью.

— Это что еще за ху… — зарычал Жук и закашлялся.

Кажется, он переоценил себя. Слишком много сил вложил в тот удар, и все равно Титан остался стоять — и прямо на пути у змеи.

Его рука тоже была оторвана по локоть, но он не сделал ни единого шага в сторону.

Более того — он улыбался.

Когда Сергей Димитров с остальными оказались в холле, на них кинулась туча воронья.

— Сучка пернатая! — крикнула Маруся и вскинула пушку.

Прежде чем Пьер успел ее остановить, грохнул одинокий выстрел. Брызнула кровь, и на пол, дергаясь, упала одна из птиц.

— Черт, я же сказал не стре… — зарычал Пьер, и тут под потолком прокатился вскрик боли, а птицы разлетелись кто куда.

По всей усадьбе загрохотали двери, что-то разбилось, а затем из другого конца усадьбы раздался голос Виолетты:

— Нет, Сережа, не подходи ко мне! Если сунешься, то умрешь во славу Нексуса!

Она безумно расхохоталась. Сергей выругался и направился на голос.

— За мной не ходить! — предупредил он, оглянувшись на Пьера с Марусей. — Закрыть все окна и двери. Лучше вообще эвакуируйте все здание! Либо мы вернемся вместе, либо никто из нас не выйдет, поняли?

Пьер кивнул и, схватив Марусю за плечо, бросился на выход.

Звук закрывающихся дверей ударил Димитрова в спину. Он остался один, а Виолетта продолжала вещать, сменив тон на более грубый:

— Да, правильно, Сережа, теперь нам никто не помешает. Иди ко мне! Я твоя любимая, помнишь, как нам было хорошо вместе⁈

Снова раздался пронзительный крик, который также быстро оборвался.

— Нет, Сережа, это не я. Виолетта умерла час назад. Прошу, спасайся!

Сергей, ругаясь себе под нос, хромал по коридору, и в каждой тени ему виделась его любимая. Он бы сейчас все что угодно отдал, чтобы против него выступила вся мощь Молота Нексуса, но увы…

— Да, Сережа, иди ко мне. Я не кусаюсь. Разве что клююсь, и очень больно!

Когда он вышел в очередной коридор, повсюду с грохотом распахнулись двери. Из них вылетела стая взбесившихся воронов и ринулись прямо на него. Сергей прыгнул в открытую комнату и, поднявшись на едва зажившую ногу, резко закрыл за собой дверь.

Внутрь малой библиотеки успел залететь единственный ворон, а его пернатые собратья забарабанили клювами о деревянную поверхность.

— Ну же, Сережа, будь мужчиной! — порхая под потолком, голосила птица, а потом уселась на бюстик над дверью. — Имей мужество сдаться на милость Пожирателя!

— Сережа, Сережа, будь мужиком! Умри! Умри! Умри! — хохотали его дружки из коридора.

— Хрен тебе! — рыкнул Димитров. — Отдай мою жену, тварь!

— Больше никогда! Больше никогда! — расхохоталась птица и, слетев с бюста, попыталась клюнуть Сергея.

Он насилу отмахнулся, а стая воронов уже долбилась в окно. Треснуло стекло, и в комнату ворвался черный вихрь. Сбив на лету пару пернатых, Димитров вырвался в коридор и, пройдя несколько комнат, оказался в другом крыле.

Шорох крыльев и вороньи крики не утихали. Он шел все дальше, запирая за собой двери.

— Как ты мог поднять руку на свою жену, Сережа⁈ — рыдали где-то позади. — Я тебе отдавала всю себя, а ты так со мной! Негодяй, не видать тебе пощады! Заклюю до смерти! Выклюю глаза! Съем твою печень! Сотру кости в порошок!

Смахивая со лба кровь от многочисленных порезов, Сергей тяжело брел по длинным полутемным переходом, а нога с каждым шагом болела все сильнее. Пару раз тварям все же удалось задеть его, и теперь за ним по дорогому ковру тянулись кровавые следы.

Одно хорошо — в этой усадьбе хотя бы нет ловушек…

— Ох, Сережа, твоя кровь так хорошо пахнет, — хихикали голосом Виолетты то с одной стороны, то с другой. — Когда я до тебя доберусь, я вдоволь попирую на твоих костях!

— Жду не дождусь, — пробормотал Димитров и прислонился к стене. Идти дальше было слишком больно, да и незачем в общем-то.

С каждым появлением обезумевших птиц он все тверже понимал, что это и впрямь уже не Виолетта. Чудовище, которое сейчас висит в небе и заглядывает в окна, окончательно завладело ее разумом и больше не отступит. К чему оттягивать неизбежное?

Он спрятался за выступом стены, и вдруг шорох крыльев затих. Повисла напряженная тишина, а затем ушей коснулся — кажется, из соседнего коридора — приближающийся стук каблуков.

— Прости, Ви… — проговорил Сергей, нащупывая в кобуре пистолет. — Если ты еще есть в этом теле, то прости…

За те два года, что им довелось прожить вместе, Сергей нередко ловил себя на мысли, что этот момент — когда ее иная сущность восторжествует над человеческим разумом — когда-нибудь настанет. Может, через год, через пять… Десять лет, или же на пороге смерти, но ему все же придется сделать этот шаг.

И вот они здесь. Значит, нужно сделать все, чтобы дать Виолетте упокоиться. Больше ничего не поделаешь.

Щелк! — Сергей снял оружие с предохранителя и, когда из-за угла показалась тень, поднял пистолет. Один выстрел решит все. Нужно попасть туда, куда в свое время он и не думал целиться.

В сердце.

Вдруг его ушей коснулся другой звук, и Сергей повернулся. Из-за поворота вот-вот выйдет еще кто-то.

Неужели это Пьер, или Маруся? Просил же не ходить за ним!

— Сережа-а-а-а! — раздался крик, и, мгновенно забыв про третьего участника драмы, Сергей повернулся. Она стояла перед ним — растрепанная, бледная и сногсшибательно прекрасная, как и всегда.

Пистолет тут же нашел цель. Палец надавил на спуск, и…

— Сережа… — улыбнулась его любимая. — Наконец-то я тебя нашла…

Пистолет дрожал в руке, а мушка смотрела прямо ей в грудь и чуть правее — там, где билось сердце, стук которого он слушал каждую ночь…

Он почти надавил на спуск. Еще чуть-чуть, и пуля пробьет ее насквозь. А она не двигалась — просто стояла перед ним, слегка разведя руки в стороны. Глаза были голубыми, и в них не было ни капли пламени Пожирателя.

— Сука! — Сергей сжал зубы до хруста. Виолетта еще там, зараза!

— Давай… Пока еще есть время… — произнесла она одними губами и на мгновение закрыла глаза.

Грохнул выстрел, и волосы у шеи Виолетты слегка всколыхнулись. По шее потекла кровавая струйка.

Она открыла глаза, и в них горел изумрудный огонь Нексуса.

— Глупо! — сказала Виолетта чужим голосом.

Затем плотоядно оскалилась, но вдруг, увидев нечто позади Сергея, охнула и скривилась.

— Ты⁈ А ты что тут делаешь? Где ты пропадал, негодник?

Сергей оглянулся. При виде того, что сидело на полу в противоположном конце коридора и облизывалось, у него забегали мурашки по спине.

— Ди… — раздался хриплый усталый голос. — Ди, не надо клеваться…

На них смотрело некое антропоморфное существо, напоминающее помесь кота и человека. На узкие плечи, спину и грудь спадала густая копна длинных спутанных волос, а все остальное розоватое тело покрывала налипшая шерсть. Мордочка напоминала человеческое лицо, если не считать грубоватых черт, целого рта острых зубов и огромных желтых глаз. Сзади метались два длинных пушистых хвоста, а на ногах были кеды.

Передвигаясь на четвереньках, нечто сделало пару аккуратных шагов, село и дернуло двумя длинными ушами.

— Не надо клеваться, Ди, — повторило существо, делая еще несколько движений в их сторону. — Иначе барон Красавкин будет кусаться.