Туманный Альбион: Возвращение Богов

Глава 27

Шагнув в портал, мы оказались в месте, совершенно непохожем на предыдущую пещеру. Первый круг Миктлана, Ицкиммикилан, оказался бескрайней пустыней, усыпанной острыми, как бритвы, обсидиановыми камнями. Небо над нами было свинцово-серым, а воздух — сухим и обжигающим. Единственными признаками жизни были костлявые собаки, скитающиеся по пустыне в поисках хоть какой-то пищи.

“Этот круг — проверка твоей выносливости и решимости, Дмитрий, — прозвучал в моей голове голос Ахуатони. — Ты должен пересечь эту пустыню, не сломавшись физически и морально. Но будь осторожен с собаками. Они охраняют этот круг и не любят чужаков.”

Я взглянул на бродячих псов. Они были худыми, голодными и выглядели очень злобно. Их глаза горели красным, зловещим огнем.

“Как нам пройти мимо них?” — спросил я.

“Есть только один способ, — ответила Ахуатони. — Ты должен доказать им, что достоин пройти. Ты должен предложить им дань.”

“Дань?” — переспросил я. — Что я могу им предложить? У меня ничего нет.”

“Ты ошибаешься, Дмитрий, — ответила Ахуатони. — У тебя есть кое-что очень ценное. Твоя боль.”

“Моя боль?” — Я не понимал.

“Собаки Ицкиммикилана питаются болью, — объяснила Ахуатони. — Они чувствуют страдание и притягиваются к нему. Ты должен поделиться с ними своей болью, рассказать им о своих страхах и разочарованиях. Если они почувствуют, что ты искренен, они позволят тебе пройти.”

Я задумался. Рассказать этим злобным псам о своих самых сокровенных страхах? Это казалось безумием. Но у меня не было другого выбора.

Сделав глубокий вдох, я подошел к стае собак и остановился. Они зарычали, оскалив клыки, готовые наброситься на меня в любой момент.

“Я знаю, что вы чувствуете боль, — сказал я, стараясь говорить искренне. — Я тоже знаю, что это такое. Я потерял много близких мне людей. Я пережил предательство и разочарование. Я боюсь, что не смогу выполнить свою миссию, что я подведу тех, кто верит в меня.”

Я рассказал им о своих страхах, о своих сомнениях, о своих неудачах. Я вылил им свою душу, не скрывая ничего.

Собаки слушали меня молча, не прерывая. Постепенно их рычание стихло, а в глазах появился отблеск понимания.

Когда я закончил, одна из собак, самая старая и мудрая на вид, подошла ко мне и лизнула мне руку.

“Мы видим твою боль, — прозвучал в моей голове ее голос. — Мы чувствуем твою искренность. Ты достоин пройти.”

И с этими словами собаки расступились, открывая мне путь через пустыню.

Я прошел сквозь строй псов, чувствуя их благодарность и уважение. Я понял, что сила не всегда заключается в физической мощи или магических способностях. Иногда достаточно просто быть честным и открытым, чтобы завоевать доверие даже самых злобных существ.

Преодолев первый круг, мы перешли во второй — Тепемекемонакан, место, где горы сталкиваются друг с другом. Представьте себе лабиринт, состоящий из бесконечно движущихся, сталкивающихся скал, высотой до небес. Грохот, скрежет, и пыль стояли столбом, а вероятность быть раздавленным в лепешку стремилась к ста процентам.

“Здесь нужно быть предельно внимательным и полагаться на интуицию, Дмитрий, — предупредила Ахуатони. — Малейшая ошибка может стоить жизни. И помни, эти горы живые. Они чувствуют твой страх и могут использовать его против тебя.”

Идти было практически невозможно. Скалы двигались хаотично, меняя направление в последний момент. Казалось, что законы физики здесь просто не работают.

Я начал концентрироваться, пытаясь почувствовать ритм этого хаоса, предвидеть движения гор. Ахуатони помогала мне, направляя и подсказывая, где лучше встать, куда бежать.

В какой-то момент я заметил закономерность. Горы двигались не случайно, а словно в ответ на мои мысли. Если я думал о страхе, они становились более агрессивными и непредсказуемыми. Если я концентрировался на уверенности и спокойствии, они становились более плавными и предсказуемыми.

Я поделился своим наблюдением с Ахуатони.

“Это правда, Дмитрий! Ты должен контролировать свои мысли и эмоции. Горы питаются твоей энергией. Они отражают твое внутреннее состояние.”

Я закрыл глаза и попытался очистить свой разум от всех мыслей. Я стал представлять себя единым целым с этим местом, частью этого хаоса. Я перестал бороться с движением гор и начал танцевать вместе с ними.

И это сработало! Горы стали слушаться меня, словно я управлял ими силой мысли. Я легко лавировал между скал, находя проходы там, где их, казалось бы, не было.

Я шел все дальше и дальше, чувствуя, как сила Миктлана наполняет меня. Я становился сильнее и увереннее в себе.

Внезапно Ахуатони закричала:

“Дмитрий, берегись! Ловушка!”

Передо мной возникла пропасть. Бездонная, черная, зловещая. А над пропастью висел тонкий, качающийся мост, сделанный из человеческих волос.

“Ты должен пройти по этому мосту, — сказала Ахуатони. — Но помни, мост выдержит только того, кто чист сердцем и душой. Если ты запятнан ложью или предательством, он рухнет, и ты упадешь в бездну.”

Я посмотрел на мост. Он выглядел очень ненадежно. Любое неверное движение, и я мог сорваться в пропасть.

Но я не мог отступить. Я должен был пройти этот тест.

Я сделал глубокий вдох и шагнул на мост.

Волосы под моими ногами затрещали. Мост начал раскачиваться все сильнее и сильнее. Я чувствовал, как подступают страх и неуверенность.

Я закрыл глаза и попытался вспомнить все свои поступки. Я старался вспомнить все случаи, когда я говорил неправду, когда я причинял боль другим людям.

Я признал свои ошибки и попросил прощения за них. Я пообещал себе, что буду лучше, что буду честным и справедливым.

И когда я открыл глаза, я увидел, что мост стал крепче и устойчивее. Раскачивание прекратилось, и я смог спокойно пройти до конца.

Я оглянулся назад и увидел, как мост рассыпался в пыль.

Пропасть позади меня зияла, словно раскрытая пасть самого Миктлантекутли. Но я стоял на твёрдой земле, живой и полный решимости. Успешно пройденное испытание не принесло чувства облегчения. Скорее наоборот, тревога усилилась. Осознание того, что этот мир испытывает меня, проникает в мою душу, заставляло быть начеку.

“Дмитрий, не время расслабляться,” — прозвучал в моей голове предупреждающий голос Ахуатони. — “Впереди ещё много опасностей. И помни: доверяй своей интуиции. Она подскажет тебе, когда нужно действовать.”

Я кивнул, прислушиваясь к ее словам. Мой дар предвидения, усиленный силой Ахуатони, должен был стать моим главным оружием в этом мире тьмы.

“А что дальше?” — мысленно спросил я у Ахуатони.

“Дальше… игра становится интереснее,” — ответила она с ноткой предвкушения в голосе. — “Впереди — Зеркальный лабиринт. Он покажет тебе не только путь, но и твои самые потаенные страхи.”

Мы вступили в лабиринт. Коридоры, стены, потолок — всё вокруг было покрыто зеркалами. В них отражалось моё лицо, искажённое и размноженное в сотни раз. Было сложно ориентироваться, понять, где реальность, а где всего лишь отражение.

“Не смотри в зеркала,” — предостерегла Ахуатони. — “Они запутают тебя, завладеют твоим разумом. Сосредоточься на своём внутреннем голосе. Он проведёт тебя.”

Я закрыл глаза и попытался почувствовать энергию лабиринта. Холодный, давящий страх пронизывал каждый уголок этого места. Я попытался отогнать свои страхи, сосредоточиться на своей цели. Но чем больше я старался, тем сильнее становились мои сомнения.

“Ты боишься неудачи, Дмитрий,” — прошептал голос в моей голове. — “Ты боишься, что не справишься, что подведёшь своих друзей. Ты не достоин силы, которую тебе дала Ахуатони.”

Я открыл глаза. Передо мной стоял мой двойник — точная копия меня, но с искажённым, злобным лицом.

“Это ты, Дмитрий, — произнёс двойник. — Это твои истинные чувства. Ты слаб и беспомощен. Ты никогда не достигнешь своей цели.”

Страх парализовал меня. Я не знал, что делать. Я понимал, что это всего лишь иллюзия, порождённая моими страхами, но она казалась такой реальной, такой убедительной.

“Не слушай его, Дмитрий! — закричала Ахуатони. — Он питается твоими страхами. Ты сильнее, чем думаешь!”

Собрав всю свою волю в кулак, я взглянул своему двойнику в глаза.

— Ты не я, — сказал я твёрдым голосом. — Ты всего лишь отражение моих страхов. Ты не имеешь власти надо мной.

Двойник попытался наброситься на меня, но я оттолкнул его. И в этот момент произошло нечто невероятное. Зеркала вокруг меня начали трескаться и рассыпаться в осколки. Иллюзия лабиринта начала исчезать, растворяясь во тьме.

Когда рассеялся морок, я увидел, что стою в просторной пещере, освещённой тусклым светом. Передо мной простиралась узкая тропа, ведущая вглубь тьмы.

“Ты справился, Дмитрий,” — прозвучал в моей голове голос Ахуатони. — “Ты победил свои страхи.

С каждым шагом по узкой тропе мрак сгущался, окутывая меня холодом и тревогой. Но решимость в моем сердце горела все ярче, подпитываемая словами Ахуатони и близостью цели. Наконец, впереди забрезжил свет, а затем тропа вывела меня к краю огромной пропасти.

И тут я замер, ошеломленный открывшимся передо мной зрелищем. Прямо в центре пропасти, словно выросший из глубин земли, возвышался Теночтитлан! Город, построенный на воде, сиял в лучах невидимого солнца. Пирамиды, храмы, дворцы — все было сделано из белого камня и украшено золотом и драгоценными камнями. Это было невероятно красиво и величественно.

Но самое удивительное ждало меня на другой стороне пропасти. Там стояли Кейтлин, Эрик и Сьюзи! Они улыбались и махали мне руками.

— Дмитрий! Мы здесь! — закричала Кейтлин.

Я был в шоке. Как они сюда попали?

— Как вы здесь оказались? — спросил я, когда перебрался к ним по висячему мосту, словно сотканному из тумана.

— Это долгая история, — ответил Эрик с загадочной улыбкой. — Но самое главное, что мы смогли достать ключ!

— Ключ? — переспросил я, удивленный.

— Да, тот самый ключ, который купил последователь Тескатлипоки, — пояснила Сьюзи. — Мы проследили за ним после аукциона, внедрились в его свиту, и, пережив массу приключений, смогли выкрасть ключ прямо из-под носа!

— Стоп! — перебил я Сьюзи, нахмурив брови. — Вы проникли в свиту Тескатлипоки? Это же самоубийство! Как вы это сделали?

Эрик усмехнулся. — Ну, у нас был один козырь в рукаве… или, скорее, на плече.

Тут я заметил, что на шее у Эрика красуется новая татуировка, изображающая змея, обвивающего кинжал. Сердце у меня екнуло.

— Это… что, Кукулькан вам помог? — с подозрением спросил я.

Кейтлин вздохнула. — Не совсем помог. Скорее, воспользовался нашей ситуацией. В обмен на ключ он потребовал, чтобы Эрик стал его… посредником.

В ее голосе звучала тревога, и я понял, что все не так просто. Кукулькан был хитрым и коварным богом, и его помощь всегда имела свою цену.

— Что это значит, “посредником”? — спросил я, глядя на Эрика.

Эрик попытался выдать нервный смешок, но у него это плохо получилось. — Ну, это значит, что… теперь я должен выполнять некоторые его поручения. Не беспокойся, это ничего серьезного… пока.

Я почувствовал, как гнев закипает во мне. Они рисковали всем, заключили сделку с опасным богом, чтобы помочь мне, а я даже не знал об этом!

— Вы поступили безрассудно! — закричал я. — Зачем вам было это делать? Вы знаете, что это может иметь серьезные последствия?

— Мы делали это ради тебя, Дмитрий! — воскликнула Сьюзи. — Мы знаем, как важен для тебя этот меч. И мы не могли позволить тебе сдаться.

— Но это не оправдывает то, что вы поставили себя под угрозу! — настаивал я.

— Мы взрослые люди, Дмитрий, — вмешалась Кейтлин. — Мы сами принимаем решения. И мы решили помочь тебе.

Я понимал, что они правы. Но я не мог избавиться от чувства вины и тревоги. Кукулькан никогда не делает ничего просто так. И я боялся, что Эрику придется заплатить высокую цену за эту сделку.

— Ладно, — сказал я, стараясь успокоиться. — Сейчас не время для споров. Мы уже здесь, и нам нужно найти меч. Но учтите, что я не позволю Кукулькану воспользоваться вами. Я сделаю все возможное, чтобы защитить вас.

Все кивнули, соглашаясь с моими словами. Я посмотрел на Теночтитлан. Город манил нас своими тайнами и сокровищами, но я знал, что там нас ждут не только приключения, но и новые опасности, новые испытания.

И теперь, помимо поиска меча, мне нужно было еще и защитить своих друзей от коварного Кукулькана. Задача усложнилась, но я был готов к этому.

Перешагнув зыбкий мост, сотканный из тумана и надежды, мы вступили в Теночтитлан. Город поражал своей красотой и величием, но сразу ощущалось, что он погряз в упадке. Дома были полуразрушены, на улицах царила запустение, а от некогда сверкающих пирамид остался лишь бледный отблеск былой славы.

“Чувствую сильную магию, Дмитрий,” — прошептала Ахуатони у меня в голове. — “И она… нестабильна. Здесь что-то не так.”

Мы шли по улицам Теночтитлана, стараясь не привлекать внимания. Город не был совсем безлюдным, но его обитатели, казалось, потеряли всякую надежду. Они бродили по улицам с пустыми взглядами, словно тени самих себя.

Вскоре мы наткнулись на огромную пирамиду, посвященную Уицилопочтли, богу войны и солнца. У ее подножия стояла группа воинов, одетых в рваные доспехи. Они что-то горячо обсуждали, но их голоса были полны отчаяния.

Я решил подойти к ним.

— Что здесь происходит? — спросил я.

Один из воинов посмотрел на нас с подозрением.

— Это не твое дело, чужак, — огрызнулся он.

— Мы ищем меч Уитцилопочтли, — сказал я. — Может быть, вы сможете нам помочь.

Услышав эти слова, лица воинов изменились. В их глазах вспыхнула искра надежды.

— Меч Уитцилопочтли… — пробормотал один из них. — Это наша последняя надежда.

Он рассказал нам, что Теночтитлан находится в упадке из-за гнева богов. Уицилопочтли потерял свою силу, а тьма Тескатлипоки распространяется по городу, пожирая его изнутри. Меч Уитцилопочтли — единственный способ остановить эту тьму и вернуть городу былое величие.

Воины проводили нас в храм, где, по их словам, хранились древние свитки, указывающие путь к мечу. В храме мы встретили старого жреца, который согласился помочь нам. Он рассказал нам, что меч Уитцилопочтли спрятан в пещере Чикомосток, где, согласно легендам, родились ацтеки.

— Но путь туда полон опасностей, — предупредил жрец. — Пещеру охраняют мифические существа и ловушки, созданные самими богами.

Чтобы добраться до пещеры Чикомосток, нам нужно было пересечь озеро, окружающее Теночтитлан. И вот тут начались настоящие проблемы.

Когда мы подошли к берегу озера, на нас напали ужасные существа — Ахуицотль! Мифические водяные собаки с обезьяньими руками и человеческими головами. Они выпрыгивали из воды, пытаясь схватить нас своими когтистыми лапами.

“Вода здесь отравлена, Дмитрий!” — предупредила Ахуатони. — “Она наполнена темной энергией Тескатлипоки!”

Мы отбивались от Ахуицотль, используя все свои навыки и оружие. Кейтлин, как всегда, была на передовой, мастерски орудуя своим мечом. Эрик, благодаря силе Кукулькана, создавал вокруг нас защитные барьеры. Сьюзи использовала свои знания алхимии, чтобы создавать взрывчатые смеси, отпугивающие водяных собак. Я же, под руководством Ахуатони, контролировал воду, отбрасывая существ обратно в озеро.

Бой был жестоким и изнурительным. Ахуицотль были свирепыми и беспощадными. Но в конце концов, нам удалось их победить.

“Мы должны быть осторожны, Дмитрий,” — прошептала Ахуатони. — “Тескатлипока знает о нас, и он не остановится ни перед чем, чтобы помешать нам.”

И она оказалась права. Перебравшись на другую сторону озера, мы столкнулись с ещё большей опасностью.

Нас окружили Циуатетео, духи женщин, умерших при родах. Они были прекрасны, но их красота была смертоносной. Циуатетео пытались заманить нас в свои сети, используя свои чары и иллюзии.

Я почувствовал, как мои мысли начинают путаться, а зрение — меркнуть. Передо мной появилась красивая женщина, обещающая мне любовь и вечное блаженство. Но благодаря Ахуатони, я понял, что это всего лишь иллюзия.

“Не поддавайся их чарам, Дмитрий! — крикнула Ахуатони. — Смотри им прямо в глаза! Они боятся правды!”

Собрав всю свою волю в кулак, я посмотрел Циуатетео прямо в глаза. И в этот момент их красота исчезла, обнажив их истинное лицо — ужасные, разлагающиеся трупы.

Циуатетео закричали от боли и отступили, не выдержав моего взгляда.

Мы продолжили свой путь, преодолевая все новые и новые препятствия. Но чем ближе мы подходили к пещере Чикомосток, тем сильнее ощущалось присутствие богов.

В какой-то момент мы оказались на перепутье. Перед нами было три тропы, ведущих в разные стороны.

“Какая из них ведет к пещере?” — спросила Кейтлин.

Я закрыл глаза, пытаясь почувствовать правильный путь. Но ничего не получалось. Все три тропы казались одинаковыми.

“Здесь что-то не так,” — прошептал я. — “Я чувствую чье-то вмешательство.”

И тут появилась она. Богиня Чальчиутликуэ, владычица вод и покровительница рожениц. Ее лицо было прекрасным и строгим, а в глазах читалась печаль.

— Я вижу, вы ищете меч Уитцилопочтли, — сказала она своим мелодичным голосом. — Но вы должны знать, что этот меч — не только оружие, но и проклятие. Он приносит лишь разрушение и страдание.

— Мы знаем, — ответил я. — Но мы должны остановить тьму, которая поглощает этот мир.

— И вы думаете, что меч Уитцилопочтли поможет вам в этом? — усмехнулась Чальчиутликуэ. — Вы наивны, смертные. Боги сами должны решить свои проблемы.

И тут я понял, что мы попали в самую гущу перепитии отношений между ацтекскими богами. Чальчиутликуэ хотела помешать нам, потому что считала, что мы не должны вмешиваться в их дела.

— Мы не хотим вмешиваться в ваши дела, — сказал я. — Мы просто хотим спасти этот мир. Если вы хотите помочь, укажите нам путь к пещере Чикомосток.

Чальчиутликуэ задумалась. Затем, вздохнув, она указала на одну из троп.

— Идите по этой тропе, — сказала она. — Но помните, что вас там ждет. Меч Уитцилопочтли — это не выход. Ищите ответы в своем сердце, а не в оружии.

И с этими словами Чальчиутликуэ исчезла, оставив нас наедине со своими мыслями и тревогой. Мы последовали по указанной тропе, понимая, что впереди нас ждет еще много испытаний и что судьба Теночтитлана и всего мира зависит от нашего выбора.

Тропа, указанная Чальчиутликуэ, оказалась извилистой и коварной. Она петляла между скал, уводила в тёмные пещеры и выводила на узкие горные перевалы. Атмосфера вокруг становилась все более напряжённой, словно сам воздух был наэлектризован.

“Я чувствую его, Дмитрий,” — прозвучал в моей голове голос Ахуатони. — “Кукулькан наблюдает за нами. Он ждёт своего часа.”

Тревога сжимала мне горло. Я знал, что Кукулькан не станет помогать нам бескорыстно. Его цели всегда были скрыты за маской благожелательности. И теперь, чем ближе мы подходили к пещере Чикомосток, тем больше я опасался, что он вот-вот раскроет свои карты.

Мои опасения оправдались, когда мы остановились перед входом в пещеру. В воздухе появилась мерцающая фигура — сам Кукулькан, пернатый змей во всей своей красе.

— Вы хорошо потрудились, смертные, — прошипел он своим змеиным голосом. — Теперь пришло время для исполнения моей части сделки.

Все посмотрели на Эрика. Он выглядел бледным и взволнованным.

— Что ты имеешь в виду? — спросил я, настороженно глядя на Кукулькана.

— Как что? — усмехнулся бог. — Эрик согласился стать моим посредником, верно? А посредники должны выполнять мои поручения.

— И что это за поручение? — спросила Кейтлин, сжимая кулаки.

Кукулькан обвёл нас всех презрительным взглядом.

— Мне нужен меч Уитцилопочтли, — ответил он. — Но не для того, чтобы остановить тьму Тескатлипоки. Я хочу использовать его силу, чтобы подчинить себе Теночтитлан и установить здесь свой порядок.

Я почувствовал, как кровь приливает к моему лицу. Кукулькан обманул нас! Он использовал нас, чтобы добраться до меча, а теперь хочет захватить власть над городом.

— Ты не получишь меч! — закричал я.

— Не торопись с выводами, смертный, — прошипел Кукулькан. — Эрик поклялся служить мне, и он выполнит свою клятву.

Все посмотрели на Эрика. Он стоял, как в трансе, не в силах пошевелиться.

— Эрик, очнись! — закричала Кейтлин. — Не слушай его!

Но Эрик не реагировал. Его глаза были пустые, а тело двигалось словно под чужим контролем. Он медленно потянулся к мечу, висевшему у меня на поясе.

— Остановись, Эрик! — закричал я, пытаясь выхватить меч.

Но было слишком поздно. Эрик схватил меч и направил его на меня.

— Прости, Дмитрий, — пробормотал он чужим голосом. — Я должен выполнить волю Кукулькана.

Я был в шоке. Мой друг, мой союзник, предал меня!

— Что ты наделал, Кукулькан! — закричал я, полным ненависти голосом.

— Я всего лишь воспользовался слабостью смертных, — прошипел бог. — Эрик добровольно заключил со мной сделку. И теперь он заплатит по счетам.

Я понимал, что должен что-то предпринять. Кукулькан контролировал Эрика, но я верил, что ещё есть шанс вернуть его.

“Ахуатони, помоги мне!” — мысленно взмолил я. — “Что я могу сделать?”

“Кукулькан силён, Дмитрий, — ответила она. — Но его сила имеет предел. Используй воду! В пещере Чикомосток есть источник силы, способный разрушить его контроль.”

Повинуясь ее подсказке, я сосредоточился и почувствовал, как по телу разливается поток энергии. Затем, я призвал силу воды, которая начала вырываться из-под земли, образуя мощный водоворот вокруг Эрика.

— Что ты делаешь, смертный! — прошипел Кукулькан, теряя свою надменность.

Водоворот воды усиливался, ослабляя контроль Кукулькана над Эриком. В его глазах появился проблеск сознания.

— Дмитрий… помоги… мне… — прохрипел он.

Я знал, что у меня мало времени. Нужно было действовать быстро.

— Ахуатони, что дальше? — спросил я.

— Прикоснись к нему! — ответила она. — Передай ему свою силу!

Я бросился к Эрику, игнорируя предостережения Кукулькана. Я прикоснулся к его руке, чувствуя, как сила Ахуатони перетекает в него.

В этот момент произошло нечто невероятное. Тело Эрика озарилось ярким светом, а затем от него отделилась тень змея и исчезла в воздухе. Контроль Кукулькана был сломлен!

Эрик упал на землю, обессиленный и дезориентированный.

— Что… что произошло? — пробормотал он.

— Ты свободен, Эрик, — сказал я, помогая ему подняться. — Кукулькан больше не контролирует тебя.

Кукулькан был в ярости.

— Вы пожалеете об этом, смертные! — прошипел он. — Я вернусь, и вы заплатите за свою дерзость!

С этими словами он исчез, оставив нас наедине с нашими страхами и тревогой.

Эрик тяжело дышал, приходя в себя после влияния Кукулькана. Кейтлин и Сьюзи окружили его, оказывая поддержку. Я знал, что сейчас главное — дать ему отдохнуть и восстановиться.

“Нам нужно двигаться дальше, Дмитрий,” — напомнила Ахуатони. — “Кукулькан не простит такого унижения. Он вернется, и тогда нам будет гораздо сложнее.”

Я кивнул, соглашаясь с ней. Времени оставалось мало.

— Эрик, как ты себя чувствуешь? — спросил я.

— Гораздо лучше, — ответил он, слабо улыбаясь. — Спасибо, что спасли меня. Я чувствовал, как будто меня кто-то контролировал.

— Не волнуйся, все в порядке, — заверила его Кейтлин. — Сейчас главное — отдохнуть.

— Но у нас нет времени, — сказал я. — Нам нужно найти меч Уитцилопочтли.

— Я с вами, — ответил Эрик, поднимаясь на ноги. — Я не позволю этому змею остановить нас.

Я был рад его решимости. Снова вместе, мы вошли в пещеру Чикомосток.

Пещера оказалась огромной и запутанной. Она тянулась вглубь земли, словно гигантский лабиринт. В воздухе витал запах древности и сырости. Стены пещеры были покрыты рисунками, изображающими богов, мифических существ и сцены из ацтекской истории.

Мы шли по пещере, стараясь не терять бдительности. Каждый шорох, каждая тень казались опасными. Ахуатони была начеку, сканируя пространство вокруг нас.

Вскоре мы наткнулись на первое препятствие — огромную каменную дверь, запечатанную магическими символами.

— Здесь нужна сила, — сказала Сьюзи, изучая символы. — Но не просто грубая сила. Здесь нужна энергия богов.

Эрик подошёл к двери и коснулся её рукой. Его глаза закрылись, и он начал что-то шептать. Вскоре символы на двери начали светиться, а затем дверь открылась с громким грохотом.

— Сила Кукулькана все еще со мной, — сказал Эрик, открывая глаза. — Но теперь я могу ее контролировать.

Я был поражен. Даже после того, как Кукулькан потерял контроль над ним, Эрик сохранил часть его силы. Это было опасно, но в то же время могло стать нашим преимуществом.

Мы вошли в следующую комнату. Она была заполнена ловушками — ямами, с копьями, качающимися лезвиями и отравленными стрелами.

Кейтлин взяла на себя роль разведчика, прокладывая нам путь через лабиринт ловушек. Ее ловкость и навыки воина помогли нам избежать множества опасностей.

Вскоре мы добрались до последней комнаты. В центре ее стоял постамент, на котором лежал меч Уитцилопочтли. Меч сиял ярким светом, словно солнце.

— Вот он, — прошептал я, завороженно глядя на меч.

Но когда я попытался подойти к нему, земля задрожала, и из темноты вышли они — Чималли, воины-оборотни, слуги Тескатлипоки!

Они были огромными и свирепыми, с телами ягуаров и головами людей. Их глаза горели красным огнем, а когти были остры, как бритвы.

— Вы не получите меч! — зарычал один из Чималли. — Он принадлежит Тескатлипоке!

Чималли бросились на нас. Началась битва.

Кейтлин сражалась с ними в ближнем бою, ловко уклоняясь от их ударов и нанося смертельные раны. Сьюзи использовала свои алхимические бомбы, чтобы отвлечь их внимание и создать дымовую завесу. Эрик использовал силу Кукулькана, чтобы создавать энергетические щиты и метать молнии в противников.

Я, под руководством Ахуатони, использовал воду, чтобы сбивать их с ног и создавать барьеры. Но Чималли были слишком сильны. Они окружали нас со всех сторон, и мы начали отступать.

“Дмитрий, используй свой дар!” — напомнила Ахуатони. — “Посмотри линии вероятностей! Узнай, как победить их!”

Я закрыл глаза и попытался увидеть будущее. Я увидел, как мы проигрываем битву, как Чималли забирают меч, и как тьма поглощает мир.

Но я также увидел другой вариант. Вариант, где мы побеждаем.

Я открыл глаза и посмотрел на своих друзей.

— Мне нужно время, — сказал я. — Прикройте меня.

Я отступил в центр комнаты и начал медитировать. Я сосредоточился на мече Уитцилопочтли, пытаясь установить с ним связь.

Вскоре я почувствовал, как сила меча наполняет меня. Я почувствовал его гнев, его ярость, его жажду крови.

Я понял, что меч Уитцилопочтли — это не просто оружие, это живое существо. И чтобы использовать его силу, нужно было отдать ему часть себя.

Я открыл глаза и посмотрел на Чималли. Они набросились на меня, готовые разорвать на части.

Но я больше не боялся. Я был готов отдать все, чтобы остановить тьму.

Я схватил меч Уитцилопочтли и взмахнул им.

Из меча вырвался ослепительный луч света, который испепелил Чималли. В комнате воцарилась тишина. Я чувствовал, как сила меча постепенно покидает меня. Но вместо нее оставался осадок, тёмное пятно в моей душе.

“Ты использовал его силу, Дмитрий,” — прошептала Ахуатони. — “Теперь ты должен научиться контролировать его влияние. Иначе он поглотит тебя.”

Я кивнул, понимая, что она права. Я получил силу, необходимую для победы, но теперь должен был научиться управлять ею.

Мы покинули пещеру Чикомосток, неся с собой меч Уитцилопочтли. Теперь нам предстояло найти Тескатлипоку и остановить его тьму. Но я знал, что это будет нелегко. Потому что сила меча манила меня, искушая поддаться ей и использовать ее для достижения своих целей.

И теперь, помимо борьбы с Тескатлипокой, мне предстояло бороться с самим собой, чтобы не стать тем, против кого я сражаюсь.

Нож Кали и меч Уитцилопочтли на моем поясе вошли в резонанс и нас затянуло в портал.