Ученичество. Книга 4

Глава 7

Стоило только услышать голос этой женщины, как тут же стало понятно, почему ее превозносят. Мягкий и бархатистый, он будто обволакивал и заставлял слушать только ее. Одно лишь обращение Иллиары сделало её центром внимания.

Я поднял взгляд, с интересом изучая певицу. Брюнетка с длинными волнистыми волосами была одета в алый сценический костюм. Внешность ее не сказать чтобы была идеальной, но определенно привлекательной, с некой изюминкой, придающей шарм.

Последнее подтверждалось взглядами стражников, которые они бросали на женщину. Ожидающие очередной смены, хмурые и недовольные, при первых словах ее голоса они сменили настроение. Их лица разгладились, появились несмелые улыбки.

— Спасибо, дорогие мужчины, — повторила женщина, подойдя ближе. — Я вам очень благодарна за ваш тяжелый труд.

Она была в сопровождении трех молчаливых крупных мужчин в темных одеждах — вероятно, охранников. Еще чуть в стороне двигался важный пузатый старик преклонного возраста. Судя по форменным одеяниям, служащий театра.

— Не волнуйтесь, леди Иллиара, — степенно произнес капитан. — Мы обеспечим вашу безопасность!

— Для вас просто Иллиара, — улыбнулась ему женщина.

После этого капитан уже просто расцвел.

— Госпожа, — обратился к диве старик. — Время…

— Ох, надо бежать! Время не ждет, к сожалению, — будто бы искренне загрустила певица. — Что ж, спокойного вам дежурства.

Повернувшись, она упорхнула обратно. Затихшие было стражи тут же загомонили, обсуждая Иллиару. Кажется, за это короткое появление она успела произвести на всех положительное впечатление.

— А я говорил, она просто чудо! — произнес Керн. — Не человек, а солнышко.

Мира на этот раз не стала спорить, но явно осталась при своем мнении.

В отличие от остальных, мне некогда было наслаждаться приятным голосом. Еще до появления Иллиары я ощутил смутное предчувствие, но не обратил на это внимания. И только когда женщина появилась и вступила в разговор, я распознал знакомое до боли ощущение.

Вот только на этот раз все было по-другому. Обычно появление Злобы и несомых её Одержимых было, словно факел в ночи. На этот раз оно было каким-то неявным. Я ощущал только эманации, но не видел источника.

Когда Иллиара ушла, все прекратилось. Не связать столь очевидный признак было невозможно. А значит, или женщина, или ее охранники с большой долей вероятности имели дело со Злобой.

«Но почему я не ощутил источник?» — задался я вопросом.

Хоть я еще ни разу не встречал такого, но можно было предположить наличие маскировки. В любом случае ситуация подогревала мое любопытство.

— А ну, хватит трындеть! — раздался рык капитана. — Слюни распустили они, видите ли!

Его бас быстро отрезвил всех. Капитан тут же продолжил распределять задачи. Постепенно его голос вновь настроил всех на рабочий лад. Однако ни с чем не сравнимое обаяние женщины, кажется, оставило неизгладимый отпечаток.

— Так, Мира, — капитан нашел взглядом мою подругу. — Вас я направлю…

Он замер, видимо, оценивая, где еще нужны стражники. В этот момент я неожиданно для себя подал голос.

— Господин капитан, — обратился я. — А можно где-нибудь в здании? А то я слегка простудился.

Капитан даже сбился, удивленный неожиданной просьбой.

— Да он просто на Иллиару хочет еще посмотреть! — послышался голос Керна. — Влюбился наш маг!

Тут же послышались смешки. Я хотел было сказать рыжему что-нибудь, но внезапно его шутка сыграла мне на руку.

— Ладно. Если наш маг «простудился», дадим ему погреться, — усмехнулся капитан. — Мира, возьмете на себя холл.

— Есть! — отсалютовала девушка.

Еще с минуту капитан называл последние посты. Наконец по звучному «разойдись» мы направились к месту назначения. Мира, ее люди и я вслед за ними пошли к парадному входу, где несколько минут назад скрылась Иллиара.

— И чего вы все нашли в этой певичке? — фыркнула девушка. — Пользы от нее меньше, чем от захудалого уборщика. А все только и говорят!

В отличие от остальных, на Миру очарование Иллиары, похоже, ни капли не подействовало.

— Ты просто не понимаешь, что такое существовать, чтобы нести прекрасное в мир! — высокопарно произнес Керн. — В самом деле, не всем быть стражниками или там рабочими.

— И все-таки не нравится она мне, — произнесла несогласная Мира.

Мы вошли в холл. Здесь все было вполне по-театральному — открытые помещения с лепниной и тяжелыми бархатными портьерами.

— Ладно, теперь за работу, — Мира обернулась к остальным. — Вам объяснять не нужно. Смотрим в оба. Если что подозрительное, осматриваем.

Её подчиненные и правда были в теме — им хватило таких разъяснений. Мира же повернулась ко мне. Она слегка сморщила носик, явно размышляя, как бы меня применить.

— Теперь ты, Виктор. Благодаря магическому чутью ты можешь заметить куда больше, — наконец произнесла она. — Поэтому встанем с тобой на центральную лестницу.

Она показала рукой на широкую лестницу в конце холла. Зрители должны были подниматься вверх, откуда уже были входы в концертный зал.

— Пойдет, — кивнул я. — Не волнуйся, Мира, я не подведу.

— Знаю, Виктор, — улыбнулась девушка. — И надеюсь на тебя.

Мира, как всегда, была в своем репертуаре. Для остальных это было приятное среди череды унылых патрулей дежурство, когда можно было расслабиться. Но только не для неё. Миры была серьезна и намерена поработать на максимум. Разве мог я ее разочаровать?

«Ну, а после того, как начнется программа, у меня будет время заняться своим делом», — мысленно добавил я.

Мы с Мирой прошли вперед. В отличие от прошлого раза сейчас нам не надо было досматривать людей. С этим справлялись работники театра, проверяющие билеты. Стража была призвана лишь усилить меры безопасности — Новый Свет последнее время был неспокоен.

Прошло буквально несколько минут, как со стороны входа послышался шум толпы. Вскоре появились и люди. Быстро показывая билеты, они тут же проходили вперед.

— Не спать! — напоследок произнесла Мира.

Дальше все действовали самостоятельно. Стражи разошлись по сторонам, цепко осматривая толпу. Мы с Мирой стояли возле лестницы.

Невольно я обратил внимание на людей. Тут же стало заметно, что Иллиара привлекает в основном молодую публику, что было неудивительно. Молодые женщины и мужчины с горящими глазами шли вперед, явно предвкушая выступление своего кумира. Невольно мне стало интересно, чем же так им понравилось творчество Иллиары.

«И самое важное, — подумал я. — Какое отношение эта дамочка имеет к Злобе?»

Я знал, что когда вся публика соберется на концерт, а холл опустеет, появится свободное время. Следовало эффективно использовать его, чтобы прояснить ситуацию.

Тем временем мимо нас следовали довольные в ожидании выступления люди. Я осматривал их и проверял в магическом фоне, выполняя свою работу.

На этот раз от нас не требовали более подробный досмотр, поэтому все было намного проще. Да и люди здесь были куда ниже по статусу, чем на каком-нибудь приеме, так что артефактов ни у кого не было. Для меня такая работа была совсем простой.

В какой-то момент мой взгляд привлек парень лет двадцати. Артефактов у него не было, но взгляд, полный какой-то истеричной радости, вызывал подозрения, что это сумасшедший.

Я посмотрел на Миру, но та как раз опрашивала какую-то женщину и не заметила незнакомца.

— Эй, вы! Да, вы, молодой человек! — обратился я, привлекая его внимание. — Остановитесь-ка!

— Что, я? — обернулся «блаженный», как я его мысленно назвал. — Почему я? Что со мной не так?

Он начал оглядываться, будто ища поддержки, но люди обходили его стороной, тоже инстинктивно ощущая его странность.

Я подошел ближе. Тут же рядом оказалась Мира. Быстро оценив вид незнакомца, она кивнула мне, одобряя действия.

— Пройдите к пункту осмотра, пожалуйста, — я показал рукой на отдел чуть в стороне, где уже более опытные стражи проверяли подозрительных.

— Но я пришел на концерт! Я купил билет! — тут же заистерил человек, лишь подтверждая мою правоту.

Работали в страже быстро. Аккуратно раздвинув толпу, к странному посетителю подскочил Керн с одним из напарников. Крепко зафиксировав неудачливого фаната, они потащили его к пункту досмотра. Кажется, у того ничего опасного при себе не было, но было ясно, что едва ли его уже отпустят из-за странного поведения.

Я уже было перестал думать о странном посетителе, как он сказал нечто необычное.

— Вы не понимаете! — закричал сумасшедший, видимо, поняв, что концерта ему не видать. — Вы не можете нас задерживать! Мы даем Иллиаре силу петь!

Фраза прозвучала, как бред сумасшедшего, но я заинтересовался.

— У-у-у-у, парень, — протянул Керн. — Пожалуй, отведем мы тебя в одно место, где таких лечат.

Уже без всякого досмотра человека с безумным взглядом повели куда-то в сторону. Я понял, что его выведут через черный выход, чтобы не пугать публику.

«Значит, дает ей силу петь», — я мысленно повторил слова этого человека.

Относиться к словам явного сумасшедшего всерьез было не лучшей затеей, но интуиция подсказала — дамочка или замешана сама в том, что я почуял, или даст мне полезную информацию.

Дальнейшая работа прошла без неурядиц. Только в какой-то момент промелькнула Майка. Хлопнув меня по спине и поздоровавшись с Мирой, довольная девушка прошла вслед за остальными в зал.

Наконец коридоры опустели, а распорядители закрыли двери концертного зала за последними посетителями.

— Ну вот, можно передохнуть, — вздохнула подошедшая ко мне Мира. — Через час-полтора они выйдут из зала, и ты свободен.

— Ага, — кивнул я.

К нам подошли Керн и остальные стражи из отряда Миры. В этот момент со стороны закрытых дверей зала начала доноситься музыка. Послышался голос Иллиары. Но из-за плотных дверей разобрать слова было невозможно.

— Эх, оказаться бы сейчас в зале… — вздохнул Керн и оглядел напарников. — Че, может, сходим курнем? Мира, можно?

По кивку девушки стражники отправились к выходу. Мы же с Мирой остались наверху лестницы, неподалеку от входа в зал. Тем временем оттуда понеслась мелодия, которую вскоре поддержал голос. Кажется, все было абсолютно обычным.

— И правда, — произнес я. — Что они нашли в ней…

Я еще не договорил, как меня вновь посетило навязчивое ощущение. В то же время звук налился какими-то новыми, завораживающими нотками. В картину происходящего легли новые детали, но главного все же не хватало.

«Почему я не ощущаю источник Злобы?» — подумал я.

Я заозирался. Внезапно заговорила стоящая рядом Мира.

— Что? — улыбнулась она. — Все-таки хочется тебе посмотреть?

— Ну, — вздохнул я, изображая заинтересованного подростка. — Честно говоря, да.

— Ладно, — смягчилась девушка. — Пойдем.

Она потянула меня куда-то в сторону. Вскоре мы уже шли по еще одной, уже более узкой лестнице. Если я правильно понял, то эта вела к балконам. Здесь также стоял работник театра, который совсем не хотел нас пускать, но Мира умела быть убедительной.

Недовольно поворчав, он все же открыл дверь. Тут же на меня и девушку обрушился звук. Оркестровая музыка вкупе с каким-то вибрирующим женским голосом. Он подхватывал и увлекал, поднимая в душе восторг и желание слушать и слушать эти неземные звуки.

«Какое знакомое ощущение», — подумал я.

Вслед за Мирой я вошел на небольшой балкон. Сидевшие в креслах люди даже не обратили на нас внимания. Аккуратно обойдя их, мы прошли с краю. Чуть отодвинув портьеру, я глянул вниз.

Ничего особенного там не было. Помпезный зал, где люди слушали пение дивы. Внимание привлекли разве что выражения лиц, демонстрировавшие полное погружение и восторг.

«Очень похоже на воздействие Телдры, — наконец сообразил я. — Только на порядок, а то и на два более развитое».

От Винтерса я знал, что в свое время из-за способности влиять на сознание и поступки человека род Телдры был уничтожен недоброжелателями. И вот сейчас я встретил кого-то, кто демонстрировал еще более мощные способности.

Однако в следующий момент ситуация вновь изменилась. Сперва мне показалось, что подул ветер, но потом я понял, что в пространстве зала движется не воздух, но энергия. Совсем мелкие частицы эфирной энергии ощущались подобно мелким блесткам.

Исходя от очарованных людей, они собирались по всему залу и двигались к одной точке — выступавшей на сцене певице. Разумеется, внешне это не было видно ни простому человеку, ни даже магу. Только я благодаря слишком частой работе со Злобой и эфирной энергией даже не увидел, но ощутил это.

Навскидку оценив ущерб, я понял, что воздействие едва ли нанесет присутствующим реальный вред. С каждого человека вытягивалось лишь по крупице, однако в общей массе это давало женщине действительно немало энергии.

«А вот и Злоба», — мысленно отметил я.

В момент, когда оперная дива начала поглощать энергию, маскировка наконец спала. Я увидел, что женщина не маг, но имеет ядро Злобы. Именно взаимодействуя с ней, она оказывала такое странное влияние.

Тем временем Иллиара закончила свою песню. Люди тут же взорвались аплодисментами, а поток энергии от них только увеличился.

— Спасибо! Спасибо! — закричала женщина, будто рукоплескания толпы были лучшей наградой в ее жизни. — Я пою только ради вас!

— Ну что, наслушался? — спросила хмурая Мира. — А то идти надо, да и неприятно мне.

— Да-да, — кивнул я. — Сейчас.

Мельком посмотрев на Миру, я вновь удивился. Похоже, сегодня был какой-то вечер открытий. Только сейчас я заметил, что Мира каким-то образом защищена от этого воздействия! Нет, она не имела Злобы в душе, но ее эфирное тело явно обладало сопротивлением.

«Возможно, неприязнь к Иллиаре вызвана подсознательным ощущением воздействия Злобы, — тут же предположил я. — Вот так денек!»

— Да, хватит, — произнес я вслух. — Надо работать.

Напоследок я глянул в сторону сцены и неожиданно для себя встретился взглядом с Иллиарой. Несмотря на достаточное расстояние, я был уверен, что та смотрит на меня пристально, без капли своей привычной улыбки.

Но мгновение миновало. Иллиара вновь улыбалась людям, а Мира тянула меня за рукав. Вскоре закрывшаяся дверь отрезала звук, а вместе с ним и воздействие этой… кого?

Вновь оказавшись в тишине театрального коридора, я оценил ситуацию. Кем была Иллиара? Следующей ступенью развития Одержимого или кем-то еще?

«Словно нарочно судьба снова и снова заставляет меня натыкаться на это явление», — мысленно произнес я.

Или не нарочно? Быть может, дело вовсе не в моей способности притягивать неприятности, а в том, что Темная энергия в принципе стала все чаще являть себя миру?

Впервые меня посетила мысль о некоем вторжении чего-то совершенно нового. И если это происходит повсеместно, то неудивительно, что я с моим чутьем на Злобу встречаю это слишком часто.

«Мне надо поговорить с певичкой, — наконец решил я. — Уж у нее я точно смогу получить информацию».

Я уже на автомате обратился к Альбионе. Сегодня вечером для нее была работа.

Следующий час я провел, как на иголках. Наконец двери зала открылись, и оттуда повалили довольные после концерта люди. Я внимательно осматривал их лица и оценивал вид, стараясь найти негативные следы.

Однако Иллиаре, кем бы она ни была, стоило отдать должное — вреда не было нанесено. Люди хоть и потеряли крупицы эфирной энергии, но должны были быстро восстановить ее, если не будут подвергаться вновь таким воздействиям.

— Мира, — обратился я к подруге. — Ты не против, если я уйду?

Мира хоть и нахмурилась, но отпустила меня. Мысленно поставив себе зарубку изучить девушку подробнее, я быстро направился к выходу. Сегодня у меня и Альбионы намечалось важное дело.