Ведьма - катастрофа и дракон с гномом

Глава 2. В которой автобус ломается, попутчики знакомятся ближе, а гном проявляет характер

Автобус трясло так, будто он ехал не по дороге, а по рёбрам спящего великана. Друзилла, прислонившаяся лбом к холодному стеклу, почувствовала, как у неё начинается морская болезнь. Или это автобусная болезнь? В общем, тошнота.

Её сосед, тот самый угрюмый бородач, сидел неподвижно, словно вкопанный. Он уставился в спинку впереди стоящего сиденья с таким видом, будто пытался прожечь в ней лазером дыру.

— Вы не знаете, сколько ещё ехать? — тихо спросила Друзилла, не в силах выдержать гнетущую тишину.

Мужчина медленно перевёл на неё взгляд.

— Нет, — ответил он односложно. — Но, судя по тому, что мы уже пятый раз проезжаем мимо того самого покосившегося дерева с совой, я бы предположил, что мы либо потерялись, либо водитель решил сэкономить на топливе.

Друзилла невольно фыркнула.

— Вы ведь тоже сбегаете? — рискнула она спросить.

Он нахмурился, и его борода, казалось, нахмурилась вместе с ним.

— Я осуществляю стратегический манёвр, — поправил он сухо. — Со всеми вытекающими... и втекающими последствиями.

В этот момент автобус с громким хлопком и шипением остановился. Свет внутри погас. Из кабины водителя послышалось задумчивое: «Вот чёрт».

— Кажется, вытекающие последствия нас настигли, — мрачно констатировал бородач.

Водитель, оказавшийся тощим типом в засаленной кепке, объявил:

— Движок приказал долго жить. Ремонт — часа два. Можете размяться.

Пассажиры — их было человек двадцать — неохотно покидали салон. Друзилла и её сосед вышли последними. Они оказались на обочине у самого края хмурого леса. Было сыро, холодно и очень неуютно.

— Прекрасно, — проворчал бородач. — Идеальное место для того, чтобы нас съели какие-нибудь местные твари. Или чтобы мы съели друг друга от скуки.

— Вы всегда такой оптимистичный? — поинтересовалась Друзилла.

— Это не пессимизм, это реализм, — парировал он. — Опыт подсказывает, что если что-то может пойти не так, оно пойдёт не так. Особенно если рядом есть кто-то с... — он осекся.

— С чем? — насторожилась Друзилла.

— С яркой аурой, — дипломатично закончил он.

Чтобы развеять напряжение, Друзилла решила проявить инициативу.

— Может, разведём костёр? Хоть согреемся.

Она собрала несколько сухих веток и сложила их в кучу. Затем сосредоточилась, пытаясь вызвать хотя бы маленькую искру. Вместо этого из её пальцев вырвался сноп ярких розовых искр, и ветки мгновенно превратились в горстку конфетти, которое грустно посыпалось на землю.

— Поздравляю, — безразличным тоном произнёс бородач. — Вы устроили парад. Теперь мы можем замерзать с блёстками.

— Я пыталась! — взорвалась Друзилла.

— В следующий раз, когда вы будете «пытаться», предупредите, чтобы я отошёл на безопасное расстояние.

В этот момент из-за пазухи бородача раздался тихий, но отчётливый скрип. Оба замолчали. Скрип повторился. Мужчина с видом глубокой покорности судьбе полез рукой за шиворот и вытащил треснутого садового гнома в синей шапочке.

Друзилла уставилась на гнома, потом на бородача.

— Вы носите с собой садовых гномов?

— Это талисман, — пробормотал он, стараясь не смотреть ей в глаза.

— А почему он скрипит?

— У него сложный характер.

Гном в его руках снова скрипнул, и его голова повернулась на несколько градусов, уставившись на Друзиллу пустыми глазами.

— Он живой? — прошептала она.

— Нет! — слишком быстро ответил бородач. — Это атмосферное давление. Или древесина усыхает.

Внезапно гном выскользнул из его рук, упал на землю и, к ужасу обоих, сделал несколько неуверенных шажков по направлению к лесу.

Хватит! — прошипел бородач, хватая гнома. — Не позорь меня!

Друзилла смотрела на эту сцену с открытым ртом. Внезапное понимание осенило её.

— О Боги... Вы... вы тоже как я?

Он замер, сжимая в руке непоседливого гнома. Его плечи обвисли.

— Что вы имеете в виду? — спросил он устало.

— Ваш гном. Мои взрывающиеся заклинания. Мы оба не такие. Мы оба бежим.

Он медленно кивнул, не поднимая глаз.

— Меня зовут Аберрант, — тихо сказал он. — И да. Я не вписываюсь в ожидания моей семьи.

— Друзилла, — ответила она. — И я... Но зато я слишком хорошо вписываюсь в ожидания катастрофы.

Они стояли друг напротив друга на пустынной дороге, и впервые между ними исчезло напряжение. Его сменило странное чувство взаимного признания.

— Итак, — первым нарушил молчание Аберрант. — Вы — ведьма-катастрофа.

— А вы — дракон... с гномом, — кивнула Друзилла.

Они посмотрели на гнома, который снова начал поскрипывать, явно выражая протест против такого грубого обращения.

— Знаете, — сказала Друзилла, — при всём уважении к вашему... хм… талисману, мне кажется, нам нужно найти другой способ разжечь костёр.

Водитель, как и обещал, починил автобус через два часа. Когда они снова тронулись в путь, Друзилла и Аберрант сидели рядом в новом, молчаливом согласии. Они были двумя неудачниками, застрявшими в одном автобусе, но теперь они знали, что в своём неудачничестве они не одиноки.

Автобус снова нырнул в туман, но на этот раз перспектива казалась не такой уж пугающей. По крайней мере, теперь у них был общий враг — скука, и общий союзник — скрипучий гном с непредсказуемым характером.