Воин Ордена Теней. Том I и Том II

Глава 15. Кажется, кому-то придется страдать...

Денис стоял и отмахивался от Теней, словно от комаров, слегка раздраженно и всё. Интересно... Я создал маленький огненный шар в ладони и, поигрывая им, приблизился. Напарник нахмурился и сделал шаг назад. Страха в его глазах не было, скорее недоверие.

— Да постой ты на месте, — швырнул я огнем в богатыря.

Ну надо же было проверить! Лучше я, чем кто-то ещё. Тем более что я полностью контролировал огненную стихию, готовый в любой момент погасить её. Результат меня немного ошарашил. Действительно, полная устойчивость к магии. У Дэна, но не его одежды.

Ночнушка сгорела, вспыхнув и опав к ногам тлеющими кусками. Гигант нахмурился ещё сильнее, но и не подумал прикрыться. Нда...

— Нужно провести ещё эксперименты! — надолго меня его вид не сбил с главной мысли.

— Макс, давай завтра. Я спать хочу, — пробасил Дэн и широко зевнул.

Поразительное бесстрашие. А с таким «побочным эффектом» так и вовсе почти бессмертие. Интересно, а если его попытаться порезать? Мой взгляд не очень ему понравился и парень замотал головой, ещё немного отступая. Ладно, сначала попробуем завалить его стихиями, а уж потом...

— О, а как ты девиц то поймал? И где вообще? — вспомнил я улизнувших убийц.

— Ну, волновался я за тебя, вышел проверить, — смущенно ответил он. — А тут они, ножичками хотели пырнуть.

Он сделал шаг в сторону и указал на землю. Там лежали ещё два сумеречных кинжала, уже попроще чем те, которые я отобрал у них в первый раз. Я усмехнулся. Так у меня целый арсенал сам собой соберется.

Постойте-ка... Так этот непробиваемый ещё и смог теневое оружие в руки взять? Ночь полна сюрпризов!

— А ну-ка, возьми их, — мой исследовательский дух требовал удовлетворения.

Напарник помялся, что с учетом его вида выглядело крайне странно. Увидит ещё кто... Но в итоге взял кинжалы в обе руки, морщась.

— Жжется, — признался он.

Жжется! Да любой человек на его месте сейчас бы катался по земле от страшной боли, а оружие разъедало бы плоть. А ему неуютно, блин. Я таращился на него, испытывая давно забытое чувство. Охреневания. И это сделал я? Что за травку я подложил в зелье?

Теневое оружие, помимо практически абсолютной эффективности, имело приятную особенность для своего владельца. Его невозможно было украсть или воспользоваться. Не для воина Ордена Теней конечно же. Мы специально тренировались и немало, чтобы обезоруживать противников на иных слоях реальности. И далеко не у всех это хорошо получалось.

Для меня же предыдущий раз это получилось относительно легко лишь из-за использования Растворения. Будь мы на этом слое, я бы тоже почувствовал нечто подобное жжению. А может и нет, давненько за мной не приходили из Теней.

Денис зябко поежился, но оружие упорно не отпускал. Я забрал у голожопого напарника новые трофеи. Предусмотрительно обернув руки Тенями, которые тут же усмирили чужие клинки. Теперь их сможет взять любой, с моего позволения.

В качестве последнего эксперимента я снова отдал их Дэну. Он опять поморщился и пожаловался на легкое жжение. Нет, ну вот чудо! Восхищенно поцокав, я решил на сегодня закончить. В конце концов, утро вечера удивительнее, а сон сам себя не поспит.

Но и внутри меня ждал ещё один сюрприз. Сверкая булками, Денис важно проследовал мимо нашей каморки. Свернул перед главным залом, поднялся по лестнице в новый коридор, открытый духом-сторожем, попутно объясняя что теперь у нас есть нормальные спальни. И он мне оставил лучшую.

Дальше лаборатории я не забирался и, как оказалось, зря. С одной стороны коридора были ряды окон и дверей, судя по таким же витражным стеклам, вели они наружу. Я заглянул, открыв одну из них, и увидел широкий балкон, идущий по всей длине. За перилами ожидаемо была чернота пространственной магии.

По другую же сторону находились обычные двери. Ну, как обычные. Сколоченные из досок, стянутых железом и с массивными круглыми ручками. Всё ж про евроремонт и стеклопакеты триста лет назад не слышали. Весили они соответствующе, то есть до хрена. Но на удивление открывались без жуткого скрипа и титанических усилий.

Новые апартаменты, показанные мне Дэном, впечатляли. Дубаком, завыванием из приоткрытой двери противоположной стены, слоем пыли и антикварной мебелью. Тем не менее, по сравнению с нашей комнатушкой, единственным декором которой был паук, это настоящие хоромы!

Сначала я проверил откуда завывает. Это было самым странным, ветра по идее тут быть не должно было. За второй дверью тоже оказался балкон. Да целая терраса, клянусь святыми сиськами Богини. Там даже остались объемные кадки с засохшими лианами, уходящими в ничто. А также низкий столик с мозаикой и два глубоких плетеных кресла. Вид пока был так себе, с утра не насладишься чашечкой кофе. Но это временно.

В самой комнате присутствовала кровать, стоящая в нише. Огромная и высокая, сюда влезло бы трое или четверо, ммм... Я отбросил фантазии и обошел всё, разглядывая старинную мебель. Пусть и древняя, но в отличном состоянии. А это что...

Не веря своему счастью, я нажал на самый настоящий выключатель. Над головой загорелись десятки лампочек люстры, спускающейся хрустальными водопадами висючек. Электричество?

— Чудеса... — я с кислой миной осмотрел помещение при ярком свете.

Пыли было столько, что я лишь сейчас понял, что мебель, пол и стены явно другого цвета. Прежде чем сюда заселяться, предстоит всё это отмыть. Повздыхал, бросил прощальный взгляд на царское ложе, выключил свет и отправился вниз, на свою продавленную лежанку.

Теперь она мне показалась самой неудобной из всех, на которой я спал. Пока не было альтернативы, я не обращал внимания на вылезающие пружины, жесткость и неровности. Ничего, руки труда бояться не должны. А голова так вообще должна сообразить, чьи это будут руки. С этой мудрой мыслью я сладко уснул.

— Мааакс.

Я с трудом открыл глаза, неохотно отрываясь от чудесного сна. Мне снились прекрасные девы в прозрачных одеяниях. Изящные и ловкие, они так шустро наводили уборку в моей новой спальне...

Напарник предусмотрительно не стал садиться на край кровати. Стоял огромным шкафом посреди комнатушки и глядел проникновенно. Ну хоть портки с рубашкой надел, и на том спасибо.

— Жрать хочу, — стеснительно признался он. — Вставай уже, пойдем завтракать.

Надо бы ему ещё что-нибудь слахимичить, для самостоятельности. Но я и сам испытывал голод, как физический, так и деятельный. Впереди ждало много забот. Так, попытаться убить напарника, изловить вредного духа и задать ему несколько вопросов про скрытые помещения, найти чем побарыжить, то есть заинтересовать артефактора, поймать чертову родовую книгу!

Что-то забыл... А, по ходу разберемся.

Так как оказалось ранее утро, то столовая осилила наш набег. Не уверен, что после нас осталось чем кормить других. Но сами виноваты, кто первый встал, того и тапки, как говорится. Да и милейшая повариха так умилялась аппетиту преображенного Дэна, подсовывая ему пирожки, что я выдохнул с облегчением. Эту не испугаешь молодецким аппетитом.

Дородная женщина усиленно подмигивала и томно вздыхала, глядя как богатырь трескает. Парень же намеки не воспринимал, попросту не понимая и соглашаясь на добавку раз за разом. Влюблен он был исключительно в еду.

Я вяло наблюдал за этими романтическими ухаживаниями, размышляя о насущном. Пора было взяться за отлов нужной книги всерьез. Это был самый быстрый способ выйти на нужный уровень и начать расследование. Найти тех, кто умудрился отжать Тени у светлейшей. Мне вообще в такое верилось трудом, но факты говорили сами за себя.

Ходящие в Тенях убийцы были лишь одним из подтверждений. В этом мире творилось что-то странное и, пожалуй, страшное. Я чувствовал это всей своей теневой сущностью. Каждый раз, выходя из реального мира, я ощущал нечто... необычное. Родная стихия казалась чужой и враждебной.

Да и та ловушка, которую я обезвредил. Сложно было поверить, что это дело рук человека, но именно так оно и было. Боги не могли вмешиваться напрямую в происходящее. Средоточие не позволяло. Но хитрость созданий, живущих Тени знают сколько, не имела границ.

Я невольно улыбнулся. Такая задачка по мне! Понятия не имею как, но я её решу.

Пока я витал в своих победоносных грёзах, повариха, кажется, пошла на принцип. Мне с трудом удалось увести Дэна. Я тоже пошел на принцип, эксперименты над ним могу ставить только я!

Но прежде мы всё таки попытались победить библиотеку. Увы, новая ипостась былой жертвы впечатлила и разумные талмуды. Книженции больше не подстерегали напарника, а разбегались от нас обоих. Так что отработанная тактика ловли на живца дала сбой. Ещё и габариты не прибавили ловкости парню, так что пострадала мебель.

С сожалением мне пришлось его отправить подальше. Закупиться пряниками, приличной одеждой и инструментарием для уборки. Пока библиотека скрыта ото всех, клининговую службу не позовешь.

С его уходом книжки подуспокоились и я смог выловить несколько довольно интересных. Но той самой нигде не было.

Не обнаружился и Альбертыч, как я ни звал его и ни шумел, нудный дух затаился и не показывался на глаза. Куда-то запропастился и Лысик. От его шуршания я просыпался под утро, так что знал что ёжобраз вернулся с ночной прогулки. В «гнезде», заметно увеличившемся, его не было.

Интересно, если он встретит ежиху, то кто у них получится? Тьфу ты, ну о чём я думаю.

От расстройства я сам взялся за уборку спальни. Впрочем, это помогло собраться с мыслями и составить план. Монотонная работа дала возможность расставить всё по местам и увидеть кое-что интересное. Если сложить вместе все книги, отловленные за последний месяц, то выходила забавная картина.

Я отправился в хранилище, подтвердить догадку. Проходя мимо комнаты Дэна, услышал его душевный храп. Напарник тоже взялся за уборку, но судя по грохоту и ругани, которая всё время доносилась оттуда, он больше сломал, чем навел порядок. Будить я его не стал, до ужина ещё было время, а мне необходимо было сосредоточиться в одиночестве.

Побегать пришлось прилично. Книги находились в разных залах и ярусах. Большая часть не носилась озверевшая, а спокойно лежала на местах, согласно картотеке. Но то было не самое интересное чтиво, в основном немагическое.

А вот те, которых мы приструнили, как раз вызывали интерес. Исключая редкие труды, хотя теперь я уже сомневался, а так ли они скучны, как казалось по названиям.

Разложив их все по столам в главном зале, я поднялся выше, чтобы охватить взглядом всё. И чуть не свалился, вот зараза! Разгадка всё время была под носом, но эти злобные твари своим характером сбивали с толку.

— Так, так, так... — усмехнулся я, спускаясь и открывая первую из пойманных.

Труды по самым разнообразным темам мелькали страницами, я чуть не вырывал их, листая и изучая. Картинка нарисовалась и мне предстояло изучить уйму информации. А начать с особенностей родовых заклятий. Именно книжка с названием «основы защиты собственности» мне и встретилась первой в этом мире. Я подумал, что это про юриспруденцию, отчего аж зубы свело. Так что листок с отметками сунул в неё, не глядя.

Отбросив злость на библиотеку, которая не могла более простым способом помочь мне, я принялся за самое скучное занятие. Учебу. Скучное, потому что понимал, придется читать очень внимательно, каждая деталь может стать ключевой.

Ну вот почему авторы таких книг не умеют в коротко и ясно? Сделай так, скажи это и ипанет. Ну или не ипанет. Тот труд по алхимии и то проще был, а ведь целая наука. Хотя ладно, там я между строк читал, пропуская ненужное...

Вечер наступил как-то резко, по моим внутренним часам, выражающимися урчанием живота. Денис всё так же дрых, обняв россыпь подушек. Будить его у меня рука не поднялась. Умаялся, бедняга, а ему ещё магические атаки выдерживать. Пусть отдохнет, пока может.

Погрузившись в умные мысли, я неспешно шел в столовую. Внутренний город к вечеру всегда становился очень оживленный. Всех мало мальски значимых тянуло сюда, заверить договоры и сделки, сходить в храм, а потом отправиться в питейное заведение, где можно и силушкой померяться. Каждый вечер оттуда кого-нибудь выносили. А на поляне перед входом трава давно не росла, выжженая магией. До смертельного исхода не доводили, но оторваться тут любили.

Я мазнул взглядом по княжеским палатам. Гвардейцев по-прежнему было многовато. А ведь вечевой колокол до сих пор не звенел, после нападения нечисти. Чего они тянут то кота за яйца?

Заметив среди княжеской дружины чужих, я даже притормозил. Странно, нашивки у половины людей были не псковские. Я напряг зрение. Два черных медведя, а между ними то ли трон, то ли стул какой-то. Гербовник меня пребольно цапнул за лодыжку, так что его изучение я отложил. Знал только местный герб, с барсом. И что корона сверху означает Дом, то есть область. Значит и другие дружинники тоже великого князя, но не нашего.

Надо бы у Дэна спросить, когда у того мыслительным органом голова является, а не желудок. После плотного ужина, короче говоря.

Вообще это не было первостепенной задачей. Потом, понятное дело, придется знакомиться и с великим князем Псковским, и с малым советом. Да и с главным органом власти, Советом. Они мне ещё понадобятся, чтобы найти виновных в происходящим с Тенями. Но перед такими людьми лучше сразу выступать с позиции силы, чтобы не терять время.

Времени у меня не было сейчас на эти высшие ясли. Ну да за парой кружек пенного можно и поинтересоваться, для разнообразия.

Пройдя мимо питейного, я удостоверился, что всё в городе хорошо. У входа как раз здоровенный мужик дубасил другого. За ними без особого интереса наблюдали человека три, поглядывая на вход. Эх, ежа на них нет, без огонька ребята, теряют зрителей...

До столовой я почти дошел. Как раз обходил широкое крыльцо Приказных палат, пропуская стайку девушек, мило улыбнувшихся моей галантности.

— Это он! — прозвучало откуда-то от ворот. — Стой!

Дождавшись, пока девушки пройдут, я сделал ещё шаг. И остановился. Голос то знакомый какой, с ноткой капризности и...

— Ты, стой, кому говорят!

Обернулся и вздохнул. По дорожке ко мне неслась неосторожно разбуженная мною княжна. Как труп она уже не выглядела, стала румяной и даже симпатичной. Если бы личико не перекосило от гнева, а вьющиеся светлые волосы не развевались от бега.

За ней еле поспевали четверо мужиков, судя по форме, охрана или вновь собранная дружина, как положено княжескому роду. Но вроде нашивок у них не было.

Ошибки быть не могло, девушка мчалась, смотря прямо на меня. Притормозить едва успела и запыхалась так, что с минуту пыталась отдышаться. Я наблюдал за этим с легким интересом. Может она удивит и не станет старую шарманку заводить?

— Ты... должен... на мне... жениться, — всё ещё задыхаясь разочаровала она меня своим требованием.

Я старый солдат и не знаю слов любви, поэтому просто помотал головой и усмехнулся. Княжна почему-то разозлилась ещё больше. Поправила прическу, гордо выпрямилась и с обидой уточнила:

— Ты дурак? Я оказываю тебе честь вообще-то.

Разыграть дебила было бы слишком простым решением. Я мог сделать так, что она бы всем состоянием откупалась, лишь бы избавиться от такого жениха. Но это не так весело! Да и девица, пусть и взбалмошная, но ничего так. Как говорится мы в ответе за тех, кого разбудили...

Моя следующая усмешка не понравилась ей особо. Княжна сделала маленький шажок назад, опомнилась, упрямо сжала кулачки и топнула ногой.

— Я приказываю тебе на мне жениться!

— Что, прямо сейчас? Сейчас я не могу, у меня ужин по расписанию, — пожал я плечами, мотнув головой на вход в столовку.

— Ты что... Ты что, издеваешься? — её глаза от возмущения стали такими огромными, что мне даже жаль её стало, на мгновение.

— Никак нет, ваше сиятельство! Жрать-с охота, — отрапортовал я. — Давай потом, а?

— Взяяяяяяять его! — заорала девица на весь внутренний город.