Воин Ордена Теней. Том I и Том II

Глава 11. Шекспиру такое не снилось, и слава яйцам

Такая резкая перемена в настроении воеводы меня немного удивила и навела на логичный вывод. Который я тут же и решил подтвердить, незатейливо ответив на вопрос о взаимодействии с княгиней:

— Княгиня, безусловно, весьма горяча для своих лет, но я...

В знак успеха пришлось резко уворачиваться от летящего кулака. Бутурлин врезал им в стену, оставив заметную вмятину. Посыпалась штукатурка, а я отшагнул на безопасное расстояние для обезвреживания слетевшего с катушек мужика.

Только по одной причине столь опытный и всегда невозмутимый человек мог сорваться. Ну, не считая моих искрометных шуток и случайных подвигов. Интерес любовный. Вот уж не ожидал от него, но даже с лучшими из нас случается.

К счастью, отвечать на выпад мне не понадобилось. Мимо прошмыгнули слуги, очень быстро и отводя глаза от раскрасневшегося и взбешенного воеводы. Это его немного охладило, так что идею меня калечить он оставил, но продолжил буравить злобным взглядом.

Вот и нашлось слабое место у этого исполина, да ещё какое...

У меня даже привычка не сработала — сначала бить, а потом вопросы задавать, если останется кому.

— Давайте-ка без рукоприкладства, воевода, — прохладным тоном сказал я. — Я ведь и ответить могу, к чему эта бессмысленная драка? — я не стал называть это «избиением», проникнувшись слабостью закаленного вояки. — Но всё таки объяснитесь.

Бутурлин, словно только что сообразивший, что сделал, разозлился ещё больше. Уже не на меня, но стена пострадала снова. Сопроводив порчу княжеского имущества отборной руганью, он бросил:

— Это не лучшее место для разговора, — и рванул к выходу.

Ярость воеводы положительно повлияла на скорость его перемещения. Поэтому до палат витязей мы шли очень быстрым шагом, норовящим перейти в трусцу. Видя прущего с перекошенной рожей воеводу все с нашего пути очень быстро разбегались. Какой-то купец переусердствовал и упал в канаву, окружающую одно из зданий. Но при этом забулькал оттуда «я в порядке».

Витязи своего командира знали хорошо, так что и на входе нас не задерживали, расступаясь. Я мельком успел рассмотреть ещё несколько оружейных залов, с более ценными и редкими экземплярами. Заинтересовался несколькими, но благоразумно решил не отвлекать воеводу в такой момент. Могу и до припадка довести, я себя знаю.

Кабинет военачальника был скромен, я бы сказал аскетичен. Небольшое помещение могло похвастаться разве что шикарным видом на внутренний город. С моего балкона он был лучше, но кто сравнивает.

Простые побеленные стены, несколько закрытых шкафов, перекошенных от времени, небольшой стол у окна и два одинаковых стула с высокими спинками, с обеих сторон стола. Справа внушительных размеров выкованный герб Псковского дома, напротив несколько кинжалов и мечей на настенных держателях.

На узком подоконнике зачахла ещё в прошлом веке герань, скрючившись в предсмертных муках. Возле горшка валялись пару дохлых мух, не выдержавших такого зрелища.

Бутурлин уселся и тут же залез в ящик стола, что-то там нашаривая. Я не стал дожидаться отдельного приглашения, заняв стул напротив. Поиски закончились извлечением мутной бутыли. Чпокнула пробка и по помещению разнесся ядреный хвойный аромат. Мужик оттуда же достал две рюмки.

— Будешь? — хмуро спросил он.

Я отрицательно помотал головой. Воевода налил в обе до краев и пододвинул одну мне, изловчившись не расплескать ни капли. Свою он опустошил сразу же, прищурившись на меня. Я поднес тару к лицу, принюхиваясь. Да это же самый настоящий джин! Ну, доброе утро, как говорится...

Напиток оказался очень мягким, обволакивающим теплом он согрел всё внутри. Алкоголя не чувствовалось совсем. Пустую рюмку я поставил так, чтобы радушный хозяин до неё не дотянулся. Но ему, похоже, больше и не надо было. Он хмыкал, морщился и протирал бутыль, так что я решил заговорить первым:

— Ну и что вас связывает с княгиней, воевода?

Бутурлин как-то осунулся и даже постарел лет на десять. Мне его любовные муки были без толку, но знать что происходит следовало. Порядочный и законопослушный военачальник города и королева преступного мира? Парочка в духе Ромео и Джульетты, псковского разлива. Если он её покрывает, то мне необходимо это точно знать.

— Макс, ты извини меня за несдержанность, — начал он издалека. — Сам от себя не ожидал, хреново. Вот уж не думал, что когда-нибудь именно ко мне придут с таким вопросом. Варя... Варвара крайне редко показывала себя посторонним.

Ясное дело, но на армариуса все поглазеть горазды. Любопытство не только женщинам характерно, так что любой на её месте не удержался бы.

— Вы давно знакомы? — вежливо уточнил я, хотя после его «Варя» всё стало окончательно понятно.

— Давно, — вздохнул воевода, посмотрел с грустью на бутыль и неохотно убрал её обратно. — Я тебе расскажу, но это останется между нами. Раз уж вы познакомились и я себя выдал, то лучше тебе всё узнать от меня, чем копаться самому. Ничего, кроме неприятностей, это не принесет, уж поверь.

Шекспир бы рыдал от зависти и сжег свои рукописи. История, рассказанная скупо и фактами, тем не менее могла бы вызвать немало сочувствующих девичьих рыданий.

Княжеский род Сабуровых ещё двадцать лет назад был одним из самых влиятельных в городе. А кто властвовал в аванпосте, тот и в империи имел немалый вес. Пароходы, самолеты... То есть обширные земельные владения, несколько мануфактур, множество деревень и поселений, десятки лавок на Торге. Сотни душ и два наследника, которым пророчили ещё больший успех. Ну и одна наследница.

Шерше ля фам, вот уж действительно оружие массового поражения. Варвару сосватали за нынешнего князя Шуйского. Их род тогда лишь начинал наращивать связи и обзаводиться полезными деловыми знакомствами. Всё было отлично, помолвку отпраздновали с размахом на весь город. Что конкретно после этого случилось между молодыми, воевода не знал. Ну или говорить не захотел.

Намекнул только, что из-за экзотической внешности Варвару обвинили прилюдно в чем-то нехорошем и запретном. А жених на оскорбление злопыхателей не ответил. В общем психанула сама девица, у неё случился срыв, что-то она сотворила с тогда ещё княжичем Прохором, по причине чего Шуйские тут же объявили войну роду. Угроза была смешной, но они удивили всех, вырезав целый род за одну ночь.

Варвара уцелела чудом. Собственно, она была в этот момент как раз таки с Бутурлиным, прощалась с давним другом.

Любовь у них на самом деле приключилась, причем чуть ли не с детства. Сабуровы всегда поддерживали витязей, помогая в любых потребностях. Василий же был беспризорником, которого заметили богатыри и воспитывали с малых лет. И вот однажды, на тренировочной площадке одна разноглазая девочка увидела тощего, но отчаянно дерущегося пацана. Дружбы их была крепкой и, когда они повзрослели, переросла в нечто большее.

Не было шансов у Бутурлина, безродного и нищего. Пусть и одаренный, он был связан с военной службой до конца жизни. Которая у витязей, как правило, была недолгой. Но сердцу не прикажешь, тем более что и Варвара испытывала взаимные чувства. В общем, сплошная трагедия.

Но все эти пылкие юношеские страдания не были сравнимы с тем, что произошло. Воевода спас девушку, спрятал её и подключил все связи, которые у него были на тот момент. Пошел к воеводе, достучался до самого великого князя. Отстоял её жизнь, но и только.

Род признали угасшим, вычеркнули отовсюду, Сабурову лишили титула, а всё имущество было отдано в качестве откупа Шуйским.

После этого возникла новая проблема. Княгиню поглотила жажда мести. Методы для неё стали неважны, а Бутурлин с таким был не согласен, воспитанный на принципах чести. Как я понял из его скудных объяснений, девушка тогда не стала ставить его перед сложным выбором и ушла. А потом и пропала на несколько лет.

Когда они вновь встретились, Варвара уже погрязла в темных делах и продвигалась по новой карьерной лестнице. Чувства вспыхнули по новой, но закончилось всё ещё хуже. Бутурлин дослужился до командира боевой группы, им заинтересовался тогдашний воевода, взявшись за обучение и подготовку перспективного парня.

Конечно, подробностей я не услышал, но мог себе представить. Её посадили в Тюремный замок, не без помощи возлюбленного. Что лишь помогло укрепиться будущей «донне», а воеводе обзавестись неистребимым чувством вины.

Страсти всё это время бушевали нешуточные, они то мирились, то расходились, но связь разорвать так и не смогли. Про шабутного Славика я спрашивать не стал, чьей любви этот плод получился.

Впрочем, и почему воевода не разогнал эту шарашку, зная её лидера, стало ясно. Лучше кто-то более менее контролируемый и известный. Тем более он сам меня уверил, что в руках княгини романтики с большой дороги ведут себя приличнее, чем до этого. Среди зол он выбрал меньшее и не мне его было судить.

Да я сам не был рыцарем без страха и упрека, так что его рассказ меня скорее успокоил, чем вызвал опасения. Видно было, как ему мучительно больно хочется вывести старую подругу на светлую сторону. Уверен, что и замуж звал. Но что-то мне подсказывало, княгине этого недостаточно.

В общем, история любви, смерти и мести меня впечатлила. В конце концов, все мы люди, а без эмоций человек перестает быть живым. Так что я даже от шуток воздержался, что для меня нетипично.

Зато воеводе явно полегчало, когда он выговорился. Посмотрел с благодарностью за мое молчание и шумно вздохнул, потянувшись к ящику. Взглянул на меня и я махнул рукой. За любовь можно.

После невысказанного тоста и распития я перешел к вопросу более насущному для меня. Да и видел, что Бутурлину неловко стало продолжать такую тему.

— Расскажите мне, воевода, что за предание, связанное моим мечом? — я кивнул на своё сокровище.

— Твоим? — усмехнулся мужик. — Ну ты и шустрый, Макс. Ладно, хорошо сидим, чего бы не рассказать байки. Былин про меч Святогора много, в основном все сказки, придуманные веками. Но есть несколько и официальных пророчеств, зафиксированных в церковных книгах. Почитаемый многими пророк Йинах, к примеру...

Я не сдержался и хохотнул, тщетно закрывая рот. Ну дали же боги имя! Бутурлин укоризненно помотал головой, но и сам улыбнулся. Читать нотации он не стал, предпочтя проигнорировать и продолжить:

— Особенно щедр он на пророчества был, большая часть из которых сбылась. Правда они почти все были не такие уж и весомые, но тем не менее свои способности он доказал. Так вот, есть несколько пророчеств, считающихся великими. Такие, что могу повлиять на целый мир, изменив его в лучшую или худшую сторону. Вот ты как относишься к пророчествам? — неожиданно спросил воевода.

Я аж к рюмке потянулся, но вовремя остановился. Вопрос с подвохом. Знавал я и настоящих Слышащих, и шарлатанов, при этом очень убедительных. Первые были очень редки, а вот вторых во всех мирах всегда было предостаточно. Мало того, я то знал, что боги Средоточия играются с временными вероятностями, ведя партии тысячелетиями. Единственное, что им дозволено. Так что в «пророчества» я верил. Я им служил, по сути.

Но на полном серьезе верить в слова чувака с именем Йинах... Для этого мне надо было сначала долго медитировать на высокой горе или предаваться блуду до исступления. Короче говоря, чтобы чувство юмора отключилось.

Мне вот, например, сама Богиня однажды напророчила, что у меня отсохнет язык, а за ним и самое святое. Ну это она из ревности. Чем руководствовался этот почитаемый пророк, мне было неизвестно. Может у него тоже всё плохо было с личной жизнью.

— Ну... — затруднился я озвучить свои мысли. — Скажем так, не отрицаю. Иногда осуждаю. В основном пофиг.

— Да и хрен с тобой, — сдался воевода, но не расстроился. — Пророчествам неважно, верят ли в них. Тут либо сбывается, либо нет. Так вот, про меч Йинах сказал так, — он нахмурился, вспоминая: — Орудие сие возьмет в руки отрок, что придет из тьмы, но принесет оттуда свет. Путь его сокрыт и ведет ко злу такому, коего не видел мир людской. Придут за ним беды, одна страшнее другой. Он сам их принесет, во имя очищения. Но если будет дарован истинный свет, то в его руках окажется не простое орудие, а шанс всего живого.

— Охренеть как пафосно, — не выдержал я. — И ни о чём, уж простите, воевода, не хочу обидеть вашего Йу... Йинаха.

— Много ты понимаешь, — всё таки обиделся мужик. — Не бывает так, чтобы в пророчестве прямо было сказано. Между прочим, их расшифровкой много специально обученных людей занимается.

— Вот и я про это. Сказать прямо что, нельзя? Время, дата, место, участвующие лица? А так — свет, тьма, отрок и орудие. Ну да, шанс! Дайте угадаю, я же не первый, кто смог меч в руки взять?

Бутурлин потупил взор, принявшись крутить пустую рюмку в руках.

— Не первый, — сознался он. — С чего княже патриарха то позвал сегодня. Бывали... прецеденты. Ну а ты? Что, неужели не испытываешь никакого священного терепта и почтения?

— К мечу да. Он действительно особенный, — расплылся я в улыбке мартовского кота, нежно погладив навершие. — Оружие, поющее в руках и послушное, при этом обладающее своим характером. Вот к этому я испытываю и трепет, и прочее по списку. А вот эту вашу муть про свет, тьму и остальные проблемы со зрением, оставьте себе.

— Нда, ты точно не он, — вздохнул воевода и налил ещё. — И слава богу.

— Чего это? — такого моя ранимая душа не могла стерпеть и я тут же захотел записаться в былинные герои. — Так то я могу. Не хочу просто...

Просидели мы долго. Бутурлин рассказал мне ещё несколько сказок, связанных с мечом. Сначала неохотно, но потом увлекся, да и меня увлек. Странно, но талант рассказчика у военачальника оказался недюжинный. Хотя все предания были о битвах и борьбе с нечистью, так что говорил он о том, что искренне любил и уважал.

Светогор тот был и правда великаном. Ну или просто могучим человеком, что в последствии и увеличило его в размерах. Нечисть он изводил ещё до завтрака, на разминку. Прочили ему стать тем, кто очистит землю от погибели. Но что-то, как всегда, пошло не так.

Погубили богатыря интриги, завистники и темная магия. Заманили в ловушку, обманули честного и порядочного, и прибили под шумок объединенными вражескими силами. Где-то там, в лесах, до сих пор он и лежит. А вот как его меч нашелся, никто не знает. То ли спешил на борьбу со злом и дома забыл, то ли нашли только оружие.

Я, конечно, сильно преуменьшил свою веру в героические пророчества. Бывало такое, что воины Ордена в них появлялись. Очередная партия игры богов приводила к этому. Иногда мы этим пользовались, но тут правила были жесткими. Как и богам было запрещено прямое вмешательство в борьбе за сферу влияния, так и мы не могли раскрывать себя. Ну, то есть могли, но тогда всё нужно было переигрывать. Богиня дико бесилась, если такое случалось, и отправляла подумать над поведением в места очень неприятные.

Может и Святогор был одним из нас, уж больно деятельный мужик. Да и меч у него уникальный. Артефакт, сам по себе превратившийся в накопитель, вызывал много вопросов о его происхождении.

Я бы вернулся в лес, один, и поискал место предполагаемой гибели богатыря. Но только когда верну доступ к Теням. Зверье какое-то там агрессивное, одними руками и матом пробиваться долго придется.

Хотя воеводу никто не осмеливался беспокоить, он сам прервал наши посиделки, вспомнив о долге. Что-то там погрозил за разглашение, я не слушал. Не в моих правилах выносить сор из чужой избы и сплетничать. Но хорошим настроением Бутурлина попытался воспользоваться, спросив о тех залах, которые мы проходили. На что получил поток возмущений, намеки на мою жадность и пожелание идти куда подальше, геройствовать. Но тихо и без привлечения внимания общественности. Будто я так умею.

Выйдя на крыльцо палат, я с удовольствием потянулся и подставил лицо теплому солнцу. Ветерок с реки приятно обдувал, а в животе заурчало. Проложив визуальный маршрут до столовой, я успел сделать только один шаг, спускаясь по ступеням.

И замер, потому что со стороны ворот над внутренним городом разнеслось:

— Маааааакс!

Да ёмаё, что опять случилось то?