Воин Ордена Теней. Том I и Том II

Глава 25. У меня есть какой-то план, так что пусть зло ещё подремлет

Ну вот и закончилась тяжкая доля заключенного. Я с сожалением поднялся с шезлонга и оглядел свою «камеру». Безусловно, с моего балкона в библиотеке вид открывался лучше. Но там гнездились осатаневшие курицы, да и постоянно что-то случалось, во что нужно было обязательно вмешаться.

Надо будет потом договориться с великим князем, чтобы он периодически меня за что-нибудь сажал, хоть на день. Ну а за поводом не заржавеет...

— Он сказал, кто его нанял? — сразу задал я главный вопрос.

Меня, в общем-то, только это и интересовало. Воевода нахмурился ещё сильнее и помотал головой:

— Утверждает, что он сам всё это... Сознался во всём, но упорно отрицает причастие кого-либо другого. Максим, имперские дознаватели в растерянности, скажем так. С их то способностями и не вытащить всю правду до конца. Да они в шоке.

Он пошел к выходу и я последовал за ним. Двери тюремного крыла, как и до этого, были распахнуты настежь, никакой охраны рядом не было.

— То есть они считают, что он говорит правду?

— Они не уверены, вот что самое скверное. На его разуме стоит какой-то блок, который они не в силах преодолеть.

Бутурлин на этих словах уставился на меня. Я ответил таким же испытывающим взглядом. То говорит ни во что не вмешиваться, то ждет инициативы. Вот уж спасибо, не надо. Я и без того, знал, к чему всё идет.

— Макс, — воеводе быстро надоело играть в переглядывания и он вздохнул. — Ты можешь помочь?

— Могу.

Моя немногословность Бутурлину не особо понравилась. Вроде даже немного расстроила. Вот только мне передышка дала время подумать над приоритетами. Ввязываться в неприятности? Конечно да. Но лишь в те, что приведут меня к распутыванию этого теневого клубка. Происходящее в Тенях и люди, обладающие необычными возможностями, вот моя главная цель.

Безусловно, информация от белобрысого входила в этот список. Мне нужно было поговорить с ним. Но не нужно было это показывать военачальнику. Или кому-то ещё.

— Поможешь? — выдал ещё один тяжкий вздох он.

Многовато он обо мне знает. Ну и к лучшему, можно поторговаться себе на пользу, наконец-то. Я хитро улыбнулся:

— Я свободен?

— В ритуальных убийствах тебя больше не подозревают. Как и в прочих темных делах. Остальные обвинения не сняты полностью, но после слов этого психа, склоняются повесить всё на него.

— Это всё, конечно интересно, но на вопрос вы не ответили, воевода.

— Да леший тебя укуси за задницу, Макс! — неожиданно взорвался Бутурлин. — Можно подумать, скажи я иное, тебя это остановит. За тебя поручился я, под свою опеку взял великий князь! Патриарх, и тот выступил на твоей стороне. Всё, что нужно было сделать, сидеть тихо! Вот на кой, скажи мне, ты бросился ловить эту моль?

Я посмотрел на него удивленно. Вроде уже оторвался там, на холме, покричал всласть и высказал всё, что думает. С чего опять то началось? Я понимаю необходимость выпустить пар, когда один раз и без перехода на личности. Хотя со мной последнее невозможно.

— Воевода, — вкрадчиво заговорил я. — Во-первых, ни вашего, ни прочего заступничества я не просил. За поддержку и помощь благодарен. Но вот не стоит теперь делать вид, что это моя идея. Во-вторых, вы бы его хрен поймали так быстро. И вы это прекрасно знаете. Я не хотел дожидаться новых жертв и решил эту проблему. И это вы тоже знаете. Так в чём дело?

Бутурлин во время моей краткой речи менялся в лице, закипая и скрипя зубами. Но под конец сдулся и осунулся, мгновенно стала очевидна накопившаяся усталость. Под глазами мужика залегли темные мешки, на щеках заметная щетина. Чёрт, он вообще спал в последние дни?

Но сочувствие к тому, сколько ему пришлось разгребать, не пошатнуло мой настрой. Это его выбор. Научиться вовремя отдыхать тоже большое достижение. И необходимость.

— Макс, вот что с тобой делать... — проворчал он. — Нервный я стал, твоя правда. С тех пор как великого князя... Бывшего великого князя не стало, всё полетело к проматерям. И чем дальше, тем больше мне кажется, что главный зачинщик ускользает. Меня это чертовски раздражает, скажу я тебе.

— Ну это я как раз могу понять. Я помогу, воевода. Только давайте силы тратить на то, чтобы выяснить происходящее, а не на внутренние разборки.

— Ну охренеть, дожил, мальчишка жизни учит... — тихо и беззлобно пробормотал он в ответ.

Я раздумывал насчёт того, чтобы сварить ему какое-нибудь успокоительное зелье. Доведет же себя до приступа. Но чутье подсказывало, что предлагать такое прямо сейчас не стоит. Лучше творить добро втихаря.

Мы беспрепятственно вышли из княжеских палат. Усиленную охрану не сняли, как у главного здания Цитадели, так и у библиотеки. На нас подозрительно косились, но присутствие рядом воеводы избавило от прочего внимания.

Внизу ступеней поджидал мой личный нянь. Алексей стоял гордо выпрямившись и с насупленной рожей, что придавло комичности здоровенному витязю. Вспомнив, что он мне задолжал душевный удар, я это отложил. Успеется.

Но хоть больше конвоя не было. Бутурлин и его зам, вот и всё сопровождение для опасного преступника. Я думал, что мы отправимся в Тюремный замок, но пошли мы в сторону палат витязей. Не дойдя десяток метров, остановились у невысокого здания с вывеской «хозблок №3» и зашли внутрь.

Моя догадка, что маньяка почему-то заперли в сарае, не оправдалась. Внутри нас встретили суровые стражи и спуск под землю. А вот там настоящая темница для особо опасных. С соответствующим антуражем.

Один длинный узкий коридор и множество закрытых дверей по обеим сторонам. С потолка капало, пахло затхлостью и плесенью, свет еле светил. В общем, проникся я соответствующе. А ещё здесь так сильно экранировали магию, что на миг мне показалось, что и я лишился доступа к Теням.

Нужная камера оказалась последней. Темная, с низким сводчатым потолком и земляным полом, она навевала тоску и безысходность. Впрочем, обстановка тоже могла быть хорошим инструментом психологического давления. Хотя мне показалось, что это просто место настолько древнее.

Альбиноса я еле узнал. Парень сидел в углу, опустив голову на колени и едва поднял её, когда мы зашли внутрь. От «работы» дознавателей даже мне стало не по себе. Обработали его так, что живого места не осталось. Но я вовремя напомнил себе, что он сделал с девушками, и жалость отступила.

— Ты, — прохрипел он, криво улыбаясь.

Части зубов у него не хватало. Да и ногти, похоже, все вырвали. Весь перепачканный в грязи крови, он, тем не менее, усмехался мне, а мутные глаза его горели яростью.

— Что происходит? — вслед за нами в камеру влетел ещё один человек.

Молодой мужчина в идеально чистом и выглаженном костюме. Он смотрелся здесь слишком уж инородно. Короткий ежик светлых волос, внимательные холодные глаза и выражение лица такое, словно весь мир ему обязан. Явно столичный дознаватель.

— А то, — узник каркающе засмеялся. — Что вы, цепные псы, слабоваты для меня. Вот и привели ко мне того, кто получше своё дело знает.

Вспышка силы и белобрысого скрутило. Он закашлялся, плюнул кровью, но продолжил улыбаться. Дознаватель при этом не шелохнулся. Силен и соображает побольше, чем обычные маги. Я ещё никого тут не встречал, кому было достаточно силы воли для таких действий. Ну, кроме Владеющих. Но этот не использовал Тени, что-то очень специфическое. Надо запомнить эту особенность дознавателей.

— Ты кто такой? — проницательный и тяжелый взгляд остановился на мне.

— Армариус, — я невозмутимо выдержал его взгляд, хотя внутри уже закипало.

Надеялся, что ему хватит ума не лезть ко мне со своей странной силой. И одновременно жаждал обратного. Затыкать белобрысого сейчас таким образом не было необходимости. А это означало, что передо мной любитель чрезмерно использовать способности.

— У меня есть полномочия допрашивать заключенного, — мрачно высказался воевода.

Бутурлину тоже не нравилось, как ведет себя этот разряженный хмырь. Но его сдерживала субординация, законы и прочие мелочи, мало волнующие меня. Зная это, воевода занервничал.

— Оставьте нас наедине, — я переключился на цель визита, повернувшись к альбиносу.

Дознаватель ожидаемо протестовал, но его быстро успокоили. Попросили выйти наружу за объяснениями. Остальное меня не волновало, разберутся. Когда дверь закрылась, я подошел ближе к скрюченному парню.

Присел на корточки перед ним и искренне попросил:

— Давай сделаем всё мирно и безболезненно? Мне нужна информация о заказчике и ты мне её дашь. Только от тебя зависит, как это произойдет.

Белобрысый глядел на меня без страха, с любопытством. Словно действительно раздумывал над моим предложением. С его разбитых губ не сходила усмешка.

— Ты её не получишь, — спокойно ответил он. — И это не от меня зависит, брат.

— Да какой я тебе брат то? — разозлился я скорее на отказ, чем эти упорные намеки на родственные связи.

— Ну, — он наклонил голову набок. — Видимо, потерянный в далеком детстве. Брось, тут нас никто не подслушает, жучков нет, наружу ни один звук не пройдет. Может хватит притворяться? Что же ты учудил, что он отправил меня за тобой?

Лицо моё сохраняло прежнее выражение, когда как внутри всё тревожно всколыхнулось. То есть он не свихнулся, а думает что я притворяюсь? Кем, ёмаё? Действовать нужно очень осторожно. Фраза о том, что я не получу информацию, звучала не как простой отказ. Наверняка в его башке стоит мощная защита или что-то подобное. Но он сам оговорился про загадочного «него»...

Зараза, как же я не любил эти игры.

— Неважно уже, ты не справился, — я добавил в голос легкого разочарования.

— И теперь ты пришел за мной, — он не спрашивал, утверждал.

— Мне не нужна твоя жизнь. Только то, что у тебя там, — я указал пальцем на его лоб.

И вот теперь я увидел страх в его глазах. Парень подобрался и замер. Значит, я прав насчет блока. Хреново, очень хреново. Я не готов рисковать своей душой ради того, чтобы очистить его от Тьмы. Не ради информации. И уж тем более не после того, что он сделал.

— Ты же знаешь, что это невозможно, — он облизнул пересохшие губы.

— Ну, я могу попробовать, — я протянул к нему руки.

Он попытался отодвинуться, вжался в стену из последних сил, которые у него оставались. Ошейник на его шее лишал тело способности двигаться, но от переизбытка эмоций у него получилось.

— Подожди, — дыхание альбиноса сбилось. — Давай договоримся. Я не хочу... так.

— Хорошо, тогда я слушаю.

Белобрысый сразу же принялся вываливать на меня уйму подробностей. И практически все они не имели смысла и конкретики. Вообразив, что я причастен к какой-то общей тайне, он говорил про «него», не называя имен и мест. Всё, что я узнал — его отправили подставить меня, окончательно убедив общественность в том, что я темный маг.

Интересно было лишь то, что это не первая попытка. И все слухи, бродящие среди народа в последние дни, тщательно подготовлены и прогреты по заказу. Пусть все отправленные за мной люди бесследно исчезали, подставы работали. И мой «брат» должен был завершить это представление феерическим финалом.

Даже пожаловался, что не мог я уйти из той комнаты в бараке. Там находился артефакт, который должен был меня удержать, не дать уйти через Тени. Вот эта игрушка меня заинтересовала. Надо бы вернуться и забрать.

В общем, коварные планы неизвестного недоброжелателя не сработали. Я, сволочь такая, не поддавался и избегал стопроцентных ловушек. В какой-то момент мне даже немного стыдно стало, так парень печалился. Ну извините...

Я чувствовал, что он не врет. И говорит ровно столько, сколько может. С каким-то облегчением и смирением. Словно ожидал от меня пощады, в виде быстрой смерти. Видел я раньше такие взгляды. Так смотрят, когда знают, что дальше лишь забвение и больше нечего бояться и скрывать.

Выложив мне туманные детали заговора, он выжидающе уставился на меня. По-хорошему, свернуть бы ему шею, а не оставлять дознавателям. Они всё равно ничего не добьются, но попыток не оставят. Но он сам выбрал свой путь. И больше не представлял для меня угрозы.

Я поднялся, выслушав его исповедь. Молча покачал головой и отправился на выход.

— Стой! Ты обещал! — закричал он вслед. — Не оставляй меня им! Я всего лишь выполнял задание.

Находили на меня иногда приступы милосердия. Странного, но тем не менее. Я мог ненавидеть настолько, чтобы заставить врага подыхать в мучениях. Но подохнуть в итоге. А вот чтобы пытки длились вечность... Нет.

— Я ничего тебе не обещал, — я остановился и задумался. — Но кое-что я могу для тебя сделать.

Когда я, вымотанный, вышел из камеры, то дознавателя уже не было. Бутурлин стоял неподалеку, вместе с витязем. Я помотал головой:

— Защита стоит, не сломать. Только вместе с ним. В общем, я немного перестарался... Вряд ли он теперь вообще говорить сможет.

Не врал почти. Наличие защиты я действительно проверил. Была, да такая, что попробуй я её снять, Тьмой накрыло бы всю округу, убив кучу народу попутно. Овоща я из него не сделал, но что-то очень похожее. Для внешнего мира. А для внутреннего... Что же, у него будет много времени, чтобы подумать о своей жизни.

— Ты хоть что-нибудь узнал? — с надеждой спросил воевода.

Я снова помотал головой. Возможно, я зря скрывал информацию. Но сначала мне нужно было самому хорошенько всё проанализировать. И попытаться найти более существенный след, чем пространные намеки. А уже потом думать о том, кто сможет стать союзником.

Мне нужно было поговорить с теми, кого тоже прислали по мою душу.

Бутурлин расстроился, но высказываться по этому поводу не стал. Проводил меня до дверей библиотеки. Витязя оставил снаружи и без особой веры попросил сидеть тихо. Сказал на прощание, что вскоре пришлет весть о дате и времени суда.

В родных пенатах витала тоска. Было так тихо, что я забеспокоился. Сестры не дежурили у входа, домоправительницу я не нашел внизу, как и остальных обитателей. Заглянул в свою спальню и удостоверился, что курицы прочно там обосновались и проще всё будет сжечь.

Вся компания нашлась на балконе, выходящем на главный храм. Сидели себе и попивали чай из самовара, закусывая выпечкой и удобно расположившись в мягких креслах. На скрип двери они неторопливо обернулись и не особо показали радость. Лысик, дрыхнущий под столом, так и вовсе не проснулся.

— Повелитель, — Ярослава поздоровалась таким тоном, словно я за хлебом выходил.

Меня там, значит, всячески притесняли и держали в тюрьме, а они на солнышке нежатся? Обидно. С другой стороны, хорошо что нет паники и причитаний. Но всё равно...

— Так, разговор есть, — я строго глянул на сестер и махнул рукой. — Срочный.

Расположились мы в главном читательском зале. Усадил девушек за стол, сам сел напротив и начал допрос в лоб:

— Кто вас нанял меня убить?

Они одинаково нахмурились и переглянулись. Потрясли головами, повздыхали. Софья виновато резюмировала:

— Мы не можем этого сказать, повелитель. В нашей верности вы можете не сомневаться, но сказать не можем. Это спрятано, контракт...

Она застонала и схватилась за голову. Вот ведь зараза! И не факт, что они видели его в лицо. Тогда можно было бы попытаться снять с них блок. Хотя бы с одной из них. Но против меня играл не дурак, так что я сильно сомневался, что с девушками он общался лично.

Значит, просто не получится. Что же, попробуем иначе. Была у меня одна идея, как выйти на нужных людей. Точнее, было несколько неплохих рабочих идей. Но на это понадобится больше времени.

Как напоминание о текущей очереди дел, за спинами сестер воплотился дух. Неизменно печальный и одетый во фрак. Лицо Альбертыча несло печать вселенской скорби, а голос прозвучал как панихида:

— Максим, напоминаю вам о том, что библиотека находится под угрозой уничтожения. Неизбежного и невосполнимого, только если вы не вспомните о своих обязанностях и...

— Хранимир Альбертович! — перебил я нудную речь. — Я вас понял. Уж извините, меня тут убить хотели, не до того немного было.

— Осмелюсь заметить, Максим, вас пытаются убить, когда вы выходите за пределы вверенного вам заведения, между прочим, до вашего появления простоявшего столетия. И другие более ответственно относились к...

Призрачный душнила испарился с легким хлопком. Я совсем немного дернул его Тенями. Так, чтобы напомнить о том, что развоплотить я его могу в любой момент. Но он был прав. Библиотека требовала наведения порядка. Это, и знания из родовой книги, дадут мне признание рода. А это, в свою очередь, поможет решить многие вопросы.

Я оставил в покое сестер и вернулся на балкон. Дарья о чем-то мило беседовала с Денисом, тот вроде даже отвечал осмысленно. Да и, смотря на девушку, поумерил аппетит, воспитанно отщипывая по кусочку пирога, как и она.

— Дарья, — неохотно прервал я светскую болтовню. — Как думаешь, сегодняшняя ночь подойдет для ритуала?

— Ох, — ведьма тут же оживилась. — Конечно! Мы же правда будем призывать духов?

Так сказала, будто я её на карусели с единорогами позвал покататься. Ну да ладно, у всех свои увлечения. Сестрички, вон, любители хорошей драки.

— Повелитель! Мы с вами! — решительно заявили они хором за моей спиной.

— Я тоже в деле! — Дэн предвкушающе потер руки.

Из под стола выскочил Лысик и восторженно запыхтел, тоже выражая полную поддержку. Оглядел я своё воинство и тихонько вздохнул.

В подтверждение моих предчувствий питомец с хрустом перекусил ножку кресла, в котором сидел напарник. Тот рухнул, зацепив стол и на пол посыпалась посуда и сладости. Ёжобраз бросился хомячить еду, Денис матерился а я думал, что духи знатно охренеют от такой встречающей делегации.