Воин Ордена Теней. Том I и Том II

Глава 2. Настоящее и очень страшное проклятие библиотеки

Вот ни на секунду я не поверил в эту трагедию. Дух проплыл через распахнутые двери, я отпустил ногу поросенка, к радости Дениса, и пошел следом. За мной, естественно последовали девушки, ну и питомец увязался, перебегая под моими ногами то к одной, то к другой. Его игнорировали, но ёжобраз не сдавался, требовательно пыхтя. Когда я в пятый раз запнулся об него, то пригрозил посадить проглота на правильное питание, так что он на время призадумался хорошо это или плохо.

Остановилось наше траурное шествие в главном зале.

— Ну и? — потерял я терпение. — Хранимир Альбертович, помните что мы говорили про развоплощение? Не тяните. У меня и без того дел полно.

— Помню, Максим. Это касалось исключительно вашей родовой книги, — забубнил призрачный сторож. — И насчет дел вы совершенно правы. Вам срочно необходимо сделать вот что...

Закипал я медленно, но уверенно. По словам Альбертыча, предстояло заняться мне очень скучной и монотонной работой. Проверить картотеку, пройдясь по всем залам. Заняться инвентаризацией в лабораториях для практикумов. Удостовериться в исправности всех систем и коммуникаций. Убедиться в сохранности защиты секретных хранилищ. Обновить заклинания на особо опасных экземплярах. Составить список родов, не сдавших литературу триста лет назад!

— Вы издеваетесь? — единственное, что я спросил, когда дух закончил перечислять всю эту муть.

— Ни в коем образе, Максим, — я был уверен, что заметил легкую усмешку на его полупрозрачном лице. — Ваша обязанность, как армариуса, привести в полный порядок и готовность библиотеку. Всё это указано в вашей должностной инструкции.

— А это где? — заскрипел я зубами.

— А это в вашей родовой книге написано, — буркнул злорадно этот гад и испарился.

— Повелитель, — обратилась ко мне София, кровожадно поблескивая глазами. — Если пожелаете, мы его достанем и уговорим на сотрудничество. Мы умеем взаимодействовать с миром духов.

— Так, — я внимательно осмотрел сестер. — Такими методами успеется. Я сам специалист экстра класса. А вообще, мы с вами ещё отдельно поговорим, откуда вы взялись, кто вас такому научил и что с вами дальше делать. Пока без самодеятельности.

— Это приказ? — поскучнела пепельноволосая валькирия.

— Приказ, приказ. И вот ещё что. Давайте обсудим нарушение личных границ. Вы так и собираетесь за мной шастать?

— Да, повелитель! — хором выдали они. — Ваша безопасность наша приоритетная задача.

— Не годится. Вы... отправляетесь на важное задание.

Девушки с готовностью оживились, уложив руки на кинжалы. Вот ведь зараза, ещё и этих перевоспитывать, приучать к платьям и балам. Но это задачка посложнее, чем сделать Халка из задрота. А проводить алхимические эксперименты над прекрасным полом... Нет, сначала точно нужно подтянуть знания. Или найти где-нибудь живого алхимика. Таких в Империи немного осталось, и прячутся они отлично.

— На вас охрана входов и выходов. Чувствую, скоро народ потянется. В общем, никого не пускать, — я глянул на беснующегося в ногах Лысика и добавил: — И не выпускать.

Девушки кивнули и отправились выполнять, но я всё же уточнил вдогонку:

— И никого не убивать! И не калечить! Просто говорите, что библиотека временно закрыта. На инвентаризацию.

С разочарованными вздохами они ушли. Вот заодно и проверим исполнительность. Ну а если зашибут кого-нибудь, то это его проблема. Избавившись от одной головной боли, я нашел другую. Дэна ещё пришлось разыскивать, как почувствовал, что ему предстоит и тщательно скрывался. На кухне, с остатками ужина.

— Ну, друг мой, — я встал так, чтобы перекрыть выход. — Радуйся, ибо настал час, к которому тебя готовили с самого детства!

— Чё это? — насторожился богатырь, взглядом ища пути отступления. — Предупреждаю, я когда голодный, лучше без намеков.

— Голодный? Денис, ты съел ужин на десятерых. Как говорил мой знакомый, не смешите мои тапочки, помогите материально. Тебя с младенчества чему учили?

— Не обижать девочек, не лезть в драки, уважать старших... — начал обстоятельно перечислять он.

— Так, всё ясно. Отличное воспитание, молодец, возьми с полки пирожок.

— Где? — поверил этот наивный псковский парень и ринулся проверять полки.

— Стоять! Не отвлекаться! Я касательно библиотеки. Бумажки там подбивать, картотеку эту, забери её тьма.

— А, ну это да, — разочаровался он в таком подлом обмане и протестующе заурчал животом.

— Что да? — терпеливо направил я напарника в нужное русло.

— Учили.

Пришлось сделать перерыв на успокаивающую дыхательную гимнастику и чашку кофе. Ночь предстояла явно очень длинная. Денис пожал плечами, накормил Лысика пряниками и сам взялся за истребление сдобных запасов, пока я варил кофе.

Но полезную информацию вытащить я из него смог. Он подтвердил слова нудного духа, что мне и требовалось в первую очередь. Снова открывать родовую книгу без доступа к магии я пока не рисковал. Не то, чтобы не поверил Хранимиру, но уж больно он хитрожопым был.

И действительно, срочности, вот прямо вчера, не было. Пока в библиотеку никто не зайдет, а за это отвечают сестрички, то угрозы её исчезновения нет.

Тем не менее, когда мы нашли комнату с картотекой и прочими бумагами, то я немного приуныл. Вдвоем мы тут разгребать до весны будем. Не самая худшая моя зимовка, но хотелось более приятной альтернативы. Единственной радостью оказалась подробная карта помещений. Ненадолго, потому что мы увидели сколько залов предстоит обойти.

Но унывать пусть будут наши враги. У меня же разыгралась аллергия на пыль и родился гениальный план.

— Нам нужен штат работников, — сообщил я погрустневшему напарнику.

— Не выйдет, — вздохнул Дэн, сдувая могучим дыханием ещё один слой пыли. — Тут либо защиту нарушать, либо ходить за ручку и следить. Люди, они такие...

— А кто сказал, что это должны быть обязательно люди? — торжествующе улыбнулся я. — Хранимир Альбертовииииич!

В этот раз дух объявился сразу же. И попытался удрать, как только я заикнулся про расширение состава обслуживающего персонала. Помог Денис, схватив призрака за края фрака. Его противомагическая система сработала как удерживающая и Альбертыч дергался, стенал, но улизнуть не получалось.

— Да погодите вы, зачем так остро реагировать то сразу? Никто вас не собирается заставлять работать, уважаемый, — вкрадчиво начал я. — Наоборот, помощников хочу вам организовать. А вы будете ими командовать, время себе освободите. Ну не знаю на что там, завывать ночью в башне. Короче, сами разберетесь.

— Помощников? — не обратил внимания на подколку старый философ. — И они будут в моем подчинении?

— Только в вашем. Ну а вы в моём, так что... Неважно. Секретными хранилищами я сам займусь, для остального сколько нужно помощников?

— Ну, если по трудовому кодексу рабочий день не может длиться более шестнадцати часов... — стал прикидывать дух.

— Сколько? — охренел я от его заявления. — Вы бы это, Хранимир Альбертович, обновились до свежей версии. Это в каком веке такие условия труда были?

— Ах, ну да, — с кислой миной вздохнул дух. — Ох уж эти современные нравы. Но можно организовать несколько смен.

— Хм, скажите, а вам отдых требуется? Ну, чисто теоретически.

— Вообще, молодой человек, мысль есть результат немалого труда. Ещё Сократ говорил, что рождение истины это рождение её нами самими, но её невозможно достичь, лишь двигаться к ней путем...

— Стоп! Святые си... корешки, Хранимир Альбертович, вы можете на вопрос ответить?

— Безусловно, я мыслю, значит существую, значит мне нужен отдых, — недовольно выдал дух, раздраженный что его перебили.

— Отлично. Тогда сколько нужно подобных вам? Я призову духов в необходимом количестве. Если они будут отдыхать, скажем...

— Не надо им отдыхать! — глаза у призрака алчно загорелись. — Вот ещё! Пусть работают круглосуточно! Мне надо, мне надо... Сотню!

— Вы пыл поумерьте, — я едва удержался, чтобы не рассмеяться. — Куда столько? Здесь залов всего... — я посмотрел на карту, прищурился, пытаясь сосчитать, но быстро бросил. — В общем два десятка смогу для начала. Справитесь с ними, поговорим о перспективах. Но мне нужна ваша помощь.

Книгу по призыву духов мне доставили мгновенно. На мой подозрительный взгляд Хранимир пробормотал что-то вроде «да просто под рукой оказалась». Я уселся в читательском зале за её изучение, дух витал рядом, но не поторапливал. Денис сначала тоже читал, но быстро задремал, долбанулся головой об стол, сообщил что он устал и отправился спать.

Среди ночи донесся шум, приглушенный вскрик, какой-то треск и всё стихло. Подождав доклада и не дождавшись, я продолжил. Кто бы не попытался проникнуть сюда, девочки справились.

От идеи создать духов с простейшим разумом для выполнения банальных задач, я отказался почти сразу. Минут пять послушал заунывную лекцию про некомпетентность таких существ и ответственность грядущей работы. И, в общем-то согласился с Альбертычем. Всё таки не бочки таскать, а с умной литературой взаимодействовать. Злобной, но умной.

— Ну давайте неприкаянные души ваших коллег прикреплю, — предложил я. — Философов за всё время как... Достаточно для армии, короче говоря.

— Ни за что! Величайших умов единицы, остальные же жалкие, ограниченные и упрямые ко... ллеги. Приличные души на такое призывать будет несправедливо. А прочие только испортят всё. Знаю я их, целыми днями дискутировать станут, а работа снова вся на мне!

— Ладно, ладно, не горячитесь вы так, — я понял, что то ещё змеиное гнездо заведу таким образом. — Идеи есть? Нам нужны те, кто бережно относится к книгам, имеет кроткий нрав, любит скучную работу и готов ею заниматься и в посмертии.

— Ну конечно, — Альбертыч посмотрел на меня с укором. — Максим, это же библиотекари. Подобных неприкаянных душ витает полно.

Я содрогнулся, представив десятки одинаковых въедливых бабулек, ворчащих про соблюдение правил и гоняющих меня не ходить по мытому. Страшная картина нарисовалась, но что делать. Они подходили идеально. Великую жертву приходилось приносить ради всего мира.

На том мы и сошлись с духом, который умчался строить свои планы, составлять инструкции и распределять рабочие задачи. Заняв ещё одного надолго, я задумался над дальнейшими действиями.

Ритуал призыва духов требовал немало. Помимо возвращения моих сил. Нужно было затариться черными курицами, травами и опять крысиными хвостами. Что за пункт в этом мире насчет несчастных грызунов? В списке покупок появлялись всё новые пункты, один страннее другого.

Тухлая рыба, непременно пойманная при свете полной луны голыми руками. Волос из жопы зубра, ну хоть без особых климатических требований. Столетняя кость. Слезы счастья девственницы, та ещё задачка. Я знал лишь один способ осчастливить такую особу, но сразу же нарушалось одно из условий.

Но, самое главное, мне нужна была ведьма. Одному такой ритуал провести было нереально. Потому что «только та подойдет, что умеет развеять мрак и управлять им, осмелится взывать к духам». А найти ведьму не проще, чем девственницу. Хорошо хоть не два в одном требовалось.

Но у меня уже была одна милая особа на примете. Вот только служила Дарья не самому приятному из князей, Оболенскому. И вряд ли он согласится мне её одолжить, буквально на вечерок, тут рядом и мы быстро. Значит? Значит нужно понять, как снять вассальную клятву и отбить чернявую себе. Заодно и Артёму помочь с той же проблемой. А может и тоже переманить...

В голове выстраивались многоходовочки. Сначала поговорить с дружинником. Выудить у него информацию про ведьму. Избавить от клятвы. Предложить ей то же самое, за небольшую услугу. Призвать двадцать бабулек в библиотеку. Что-то забыл...

Уснул я прямо над книгой, удобно устроившись на мягких страницах. Разбудил меня легкий ветерок, гуляющий по залу. Я отлип от книги, душевно потянулся и отправился выполнять первый пункт своего грандиозного плана.

Пить кофе и завтракать с шикарным видом.

Но для начала проверил сестер. Дежурила рыжая, Ярослава. Поприветствовала меня привычным «повелителем», отчиталась что ночь прошла спокойно и София спит последнюю ночную и скоро они снова будут караулить вдвоем. На мой вопрос кто орал ночью, Ярослава так невинно захлопала ресницами, что я поверил. Из неё ещё получится нормальная девушка! Учится на ходу.

Сварив себе большую кружку кофе, я пошел в спальню, принять душ и опробовать уже мой личный балкон. И чуть не уронил свою прелесть, когда обнаружил в своей постели Софью! Чертовка нагло дрыхла в ней голышом, обняв одеяло и обнажив половину тела так, что ничего толком было не видно. Кроме того, что одежды на ней никакой нет.

— Ммм, повелитель, — сонно пробормотала она, приоткрыв глаза.

Нда, похоже разговор про личные границы не нужно было откладывать. Нет, я не против того, чтобы мою кровать грели прелестные юные создания. Но... Я реально задумался, что за но. Девушка проснулась окончательно, внезапно густо покраснела и укуталась в одеяло, натянув его до самого подбородка.

— Простите, повелитель, я не осмелилась без вашего разрешения занять другую комнату.

Ну-ну. А моя постель, выходит, доступна для всех желающих.

— Макс, — не особо надеясь на результат поправил я и махнул рукой. — Ладно, я в душ. Один! — я заметил хитрый взгляд. — Выпорю. Тьфу ты, — окончательно сдался, когда увидел заинтересованность.

Встал под струи горячей воды и вздохнул. Тяжела жизнь повелителя, ничего не скажешь. Видал я уже такие выкрутасы, вроде испытания на прочность. Но дело было в том, что теперь они стали моими подопечными, я же никогда не делал такой глупости, как смешивание рабочего с личным. Да их это «повелитель»... Не в шутку они это произносили, так что мне было не по себе. Я чувствовал, что головной боли я с ними ещё натерплюсь. Воспитательницу им что ли найти?

Хотя кто может справиться с профессиональными убийцами, да ещё и Ходящими в Тенях, я понятия не имел. Кроме себя самого претендентов на такую роль не было. Остальные вероятнее всего станут одноразовой акцией.

А мне ещё репутацию моего колючего питомца восстанавливать. Ну, создавать с нуля, точнее. А если уж совсем честно, то очищать всеми силами. Если каждый выход Лысика в город будет поднимать общую тревогу, колокола треснут же.

После водных процедур полегчало. В комнате уже никого не было, а кровать была идеально заправлена. Я распахнул двери на балкон, впуская свежий утренний воздух. Согнал ещё одну наглую непрошенную гостью, жирную чайку, дремлющую в кадке с засохшим цветком.

Поднял кружку и от души гаркнул над внутренним городом:

— Доброе утро, соседи!

Мой голос громогласно шарахнул во все стороны, усиленный какой-то магией. К улепетывающей чайке присоединились все окрестные птицы. Кричали, врезались в друг друга и гадили на головы гвардейцев, тоже принявшихся носиться внизу.

— Упс, — тихо сказал я и сделал большой глоток, довольно улыбаясь. — Ай, ладно, всё равно хорошо.

— Маааакс! — воевода выскочил на крыльцо Княжеских палат с мечом в руке. — Ну я тебе...

Тревожно зазвонили колокола и Бутурлин, погрозив мне кулаком, умчался отменять боевую тревогу. Внизу понемногу успокаивались, но поглядывали наверх. Я дружелюбно всем махал. Некоторые робко отвечали, часть крестились, большинство же делали вид, что не замечают огромную махину, торчащую над Южной стеной. И мою скромную персону на балконе.

Солнце поднялось чуть выше, когда в мою сторону выдвинулась процессия. Воевода и витязи, которых он на подходе куда-то послал. Мне слышно было плохо, расчирикались птицы, но судя по красным ушам богатырей, отправил он их в эротическое пешее путешествие.

На крыльцо вышел сонный княжич, то есть уже великий князь Псковский, по-свойски почесался и, улыбаясь, мне помахал. Ну хоть кто-то рад меня видеть. Остальных прокляну, видят боги. Ну или причиню добро, что ещё хуже.

Отсалютовав Владу, я с сожалением ушел с прекрасной смотровой на встречу с воеводой. Василия зажали у дверей с двух сторон девицы, приставив острия смертоносных кинжалов к его горлу. Бутурлин испуганным не выглядел, а вот недовольным да.

— Ну что вы, сударыни! — я поспешил спуститься вниз по ступеням. — Уважаемого воеводу можно пропускать в любое время дня и ночи.

Сестры хмыкнули, убрали оружие и тут же принялись со скучающим видом поправлять им маникюр. Военачальник оттянул воротник, сглотнул и исполнил приветственный поклон дамам. Перевел взгляд на меня и я понял, меня снова ждут неприятности.

— Макс? — вопросительно процедил он, ожидая моего жеста куда нам пойти для приватного разговора.

Ну а что сразу Макс то? Мне крайне не хотелось снова объясняться с воеводой. Занятый человек, ну вот что он бегает ко мне, послал бы кого-нибудь. Но, любую ситуацию нужно использовать себе на пользу. И я знал какую именно услугу попросить за своё хорошее поведение!