Воин Ордена Теней. Том I и Том II

Глава 27. Чего сразу Макс то?

Великий воин Ордена Теней! Искусный боец, умелый стратег и просто красавчик. И вот так застать меня врасплох каким-то двум настырным девицам! Позор на мою уже не седую голову. Чем мне вот от них теперь отбиваться, четырехслойной туалетной бумагой с ароматом апельсина?

Знавал я одного героя, способного убить кружкой, но мягонькой бумажкой? Вызов принят.

Ну ладно, бывали ситуации и хуже. Но они меня действительно подловили. У врага не может быть ничего святого и простейших признаков приличия, как бы мило он не выглядел.

Всё это промелькнуло в моей голове, пока убийцы приближались. Разумеется, просто так сдаваться я не собирался, просто слегка растерялся, не ожидая такой подлянки. И уже придумывал план эвакуации согласно схеме «после нас хоть потоп», как девушки вдруг остановились передо мной и синхронно опустились на одно колено.

Они протянули свои кинжалы, склонили головы и выдали:

— Повелитель!

Лять, хорошо что я уже сидел! От такого поворота событий у меня дернулся глаз, затем второй. Повелев себе сдержать неподобающую такой должности речь, я шустро облачился, пока эти бесстыжие уставились в пол.

И оглянулся. Ну и чувство юмора у этих Ходящих. Достойное место для присяги на верность, ничего не скажешь. Трон в наличии даже, белоснежный и сверкающий.

— И что это значит? — всё таки уточнил я.

Кто знает, что женщинам в голову взбредет. Сия вселенская тайна была неподвластна даже богам Средоточия.

— Повелитель? — непонимающе переспросила рыжая.

При этом обе не поднимали головы, усердно разглядывая кафель. Вот лучше было, когда они молча пытались меня грохнуть. Нормально же всё было, ну вот что начинается?

— Встать! — рявкнул я больше от недоумения, чем разозлившись.

Девицы поспешно вскочили и выпрямились как по команде смирно. Красные глаза их горели готовностью выполнить любой приказ. Я почесал в затылке. Может их нечисть так сильно покусала?

— Объяснитесь.

Они быстро переглянулись и на этот раз слово взяла пепельноволосая:

— Повелитель, мы признаем твою власть и силу, и клянемся служить и защищать...

— Так, стоп! — у меня аж в виске стрельнуло от подобной высокопарности. — Нормально изъясняться можешь? Нашли место подходящее.

Они снова грохнулись на колени, хором выдохнув:

— Простите, повелитель!

— Да ё... Встаньте, кому говорю. Какой я вам повелитель? Что-то не припомню, когда собеседовал вас на службу, сударыни.

Они послушались и опять выпрямились. Ситуация становилась всё более и более неловкой.

— Повелитель, позвольте...

— Макс!

— Конечно, повелитель, как скажете, — рыжая и бровью не повела и у меня начало закрадываться подозрение, что она издевается. — Вы можете нас прогнать, но мы всё равно всегда будем рядом, пока не отдадим долг жизни. Втройне!

Девушки сжали кулачки и воодушевленно хлопнули себя по сердцу. Я едва не застонал.

— Вы что, больные что ли?

— Нет, повелитель, мы в отличной боевой форме и готовности!

— Тьфу ты... Так, звания, имена. То есть имена.

— Ярослава! — представилась рыжая.

— София! — следом назвалась её сестра.

— И что мне с вами делать... — вот этого мне для полного счастья не хватало.

— Готовы выполнить любое ваше указание! — гаркнули они так, что плафоны на стене зазвенели.

— Это был риторический вопрос, — поморщился я. — Ладно, слушайте мой первый повелительский приказ.

Казалось бы, куда им сделать осанку ещё прямее, но они справились.

— Брысь! — выдал я.

— Повелитель?

— И сразу второй — хватит называть меня повелителем. Люди не поймут, неприлично как-то. В общем, сделайте так, чтобы я вас не видел, — вспомнил я некоторые нюансы и тут же поправил: — В смысле исчезните, хотя бы до... — я зачем-то посмотрел на руку, где не было часов. — Надолго. Вот не до вас сейчас, честное слово.

— Есть, повелитель! — они нырнули в тени.

То есть только один приказ за раз могут исполнять? Зараза, точно издеваются. Я смотрел в то место, где они только что находились и понимал, что богиня меня прибьет. Когда доберется до этого мира.

Владеющие Тенями были не только в Ордене. Иногда в мирах встречались такие люди, каким-то образом умудрившиеся получить доступ к силе мироздания. Всегда очень слабые, по сравнению с нами. Редко чуть менее слабые, как эти двое. Но рекрутированием мы не занимались.

С одним исключением. Когда такой человек давал клятву, нарушить её он уже не мог. С Тенями не шутили, это не магическая присяга на крови, стихиях или иных силах. Поэтому мы никогда никому не служили, такое расторгнуть не могла даже Богиня. Помимо прочих моментов, из-за которых лучше смерть.

Знали ли эти девицы, на что подписались? Это мне ещё предстояло выяснить. Как и то, как отреагирует светлейшая на первых представительниц прекрасного пола в своих рядах. Но это сильно позже...

Короче говоря, я немного опечалился новыми вопросами, требующим решения, но тут же забил. Разберемся. Толку жалеть о том, чего не исправить. В конце концов, всегда есть варианты. А я специалист по их обнаружению. Придумаю, как избавиться от наглых девиц.

Ничто меня не отвлечет от главной задачи! Еды!

Денис сидел уже перед вторым пустым подносом и глядел виновато. И одновременно с вызовом.

— Ну сколько тебя ждать то можно? — лучшая защита это нападение и напарник воспользовался этой мудростью. — Где ты был?

— Мир спасал, — усмехнулся я, делая знак официанту повторить, три раза.

— Это не повод опаздывать на ужин.

— Тут я полностью согласен, друг мой, — спорить с такой непреложной истиной было бессмысленно.

— Тут шумело немного, — Дэн взглянул с подозрением. — Ты?

— Я не шумел, — честно ответил я и на этом обсуждение моего геройства было закончено, потому что нам накрыли стол.

Но краткое содержание моего увлекательного вечера я пересказал. Позже, когда мы подкрепились и мне наконец полегчало. Я, конечно же, упустил некоторые детали. Вроде того, что к нашей славной команде присоединились две мрачные упрямые девицы. И что нас, ладно меня, просили сидеть тихо. В общем, только главное, то есть какой я молодец. И что в княжеских кладовых совершенно нечего есть.

Ровно к окончанию саги о моей доблести к нашему столику начали подтягиваться. Сначала явился Федя. Спасенный граф вновь принялся угощать, чему я сначала сопротивлялся, но умоляющему взгляду Дениса уступил.

Затем пришел Артём. Дружинник тоже выкатил пару бочонков и одного порося, без лишних слов пожав мне руку и почему-то отдельно поблагодарив за то, что в это раз ничего не сгорело. Можно подумать, это я купеческий двор поджег. Про Парамонова я спросил, уж больно мне его топорики понравились. Артём вежливо и весьма уклончиво сообщил, что стоит немного обождать. Пока купец не отстроится заново хотя бы.

В разгаре нашей бурной беседы заявился какой-то растрепанный пацан, посыльный. Его, как положено тут же выдуманными законами гостеприимства, накормили и напоили. Спать укладываться он отказался, сообщив что нас зовут в гости к её сиятельству, княжне Степановой. Точнее меня, но в такие детали уже никто не хотел вникать.

По пути к нам присоединился мой питомец. Дружинник для начала сообщил, что он больше не пьет, потому что хрень какая-то мерещится, но передумал, как только хрень цапнула его за ногу. Пришлось сворачивать к Торгу, будить сторожей пряничных лавок и покупать зверюге лакомства. Ну а там и хмельные ряды рядом были, не с пустыми же руками к аристократке идти.

Федя ещё вспомнил, что дамам положено дарить цветы...

Удивительные люди, нам все шли навстречу, ничуть не злясь на то, что мы их будили среди ночи. Всё благодаря ослепительной улыбке Дениса.

В общем, заявились мы с полным обеспечением и большой кадкой с каким-то сильно экзотическим цветком размером с пальму. Я был уверен, что он хотел сожрать ежобраза и укусил Федю. Но может и показалось. Подвиги сильно утомляют, что уж.

Олеся встретила нас радушно, ругнувшись всего один раз, зато как! Мы обрадованно переиначили её речь в тост, вручили пальму и устроились в обновленной гостиной. Княжна времени зря не теряла, обустраивая дом. Даже пианино приобрела, правда попросила не трогать, так как не настроено. Ну мы и настроили, почему бы не помочь девушке.

Утро выдалось расчудесным. Для кого-то наверняка. Пусть мой закаленный Тенями организм не поддался последствиям пирушки, но вот спал я, как оказалось, в крайне неудобной позе. На диванчике в гостиной, настолько коротком, что ноги мои находились на подлокотнике. Ну хоть мне заботливо положили под голову подушку и накрыли пледом.

Солнце вовсю сияло, проникая через распахнутые окна. Щебетали пташки и журчала вода в речке, назойливо вызывая желание попить.

Я осторожно поднялся, разминаясь. Федя тоже дрых здесь, на двух креслах. А вот богатырский храп доносился откуда-то издалека. Где мы потеряли Артёма, я запамятовал. Ну да не маленький мальчик, найдется.

Прокравшись на кухню, я задумчиво встал перед раковиной. Блин, так лень идти в...

— Повелитель, — прозвучало за моей спиной.

Ёмаё! Я подпрыгнул, разворачиваясь в полете. Да что за девицы! Как они вообще сюда попали... А, ну да, теперь они могут проникнуть почти куда угодно, привязанные ко мне. И ведь выбирают момент, как назло!

— Ещё раз так сделаете и прокляну, — серьезно пообещал я.

Девушки побледнели и смутились. Но я то заметил эти красные бесстыжие хитрые глаза! Воспитательную работу пришлось отложить на время оздоровительных и прочих утренних процедур. Убийцы, как послушные школьницы, сидели на кухне, скромно потупив взор и положив руки на колени.

— Так, — сурово начал я, когда умылся и вернулся. — Пока вас никто не заме...

— О, доброе утро, — сонно поздоровался Дэн, вплывая в помещение. — А завтрак будет?

На сестер он при этом взглянул мельком, чем лишил меня дара речи на пару секунд. Похоже, действие эликсира продолжалось и усугублялось. Рыжая, Ярослава, заметила мое замешательство и слегка улыбнулась:

— Повелитель наверное забыл некоторые события этой ночи...

— Повелитель! — хрюкнул напарник, давясь смехом. — Макс, реально не помнишь?

— У меня магическая контузия, — быстро нашел я самое очевидное объяснение.

После настройки пианино мы вроде спать пошли... Черт, неужели действительно и память отшибло в расплату? Хмель конечно всем нам в голову ударил, но точно никто не напивался.

— Магическая, конечно, — Денис сделал вид, что поверил. — Ты их сам ночью вызвал. Повелел явиться для знакомства с, как ты выразился, шоблой. Это что, по-французски чтоль?

— Угу, — машинально ответил я. — И что дальше было?

— Да ничего. Познакомил, сказал что свои, никому не трогать и разогнал всех спать. Повелел, то есть, — заржал он.

Так я ещё и сам их призвал? Пора завязывать с Тенями. А то так в беспамятстве женюсь, да уберегут меня святые сиськи Богини!

— Никакой субординации, — подытожил я текущую обстановку.

После этого я хотел тихонько разбудить Федю и всем смотаться, не смущая далее хозяйку своим присутствием. Но княжна вышла к нам, бодрая и дружелюбная. Она устроила королевский завтрак и, пока не накормила всех от души, не отпустила. Только на молчаливых сестриц посматривала с какой-то злостью. Наверняка тоже ощущала в них опасность. Впрочем, и они отвечали взаимностью.

На прощание Олеся придержала меня в дверях и загадочно улыбнулась:

— Ты заходи, Макс. Только без этих вот, — она прищурилась на девиц, смиренно ожидающих внизу лестницы.

Пепельноволосая Софья демонстративно покрутила кинжал в руке. Рыжая обмахивалась от жары и расстегивала пуговицы на рубашке. Я усмехнулся и заверил княжну, что непременно нанесу визит. И постараюсь не ночью.

Федя попрощался и свернул по дороге к Цитадели. От сестер я избавился просто. Они не смогли зайти в библиотеку, как и все остальные. Для меня это было облегчением, так как где их размещать я понятия не имел. Завел на свою голову...

Девушки, впрочем, заверили меня что они сами разберутся и, если что, явятся по первому зову. Временно выбросив эту проблему из головы, я взялся за главную. Родовую книгу Хмелинских.

Вновь лишившись возможности потрясти хорошенько это место, я приступил к исполнению не менее устрашающего плана. Планомерно шел вдоль стеллажей, вытаскивая подряд все книги и бросая их на пол. Вандал и деспот? Возможно. Но помня, как эти зубастые твари на меня охотились, жалко мне их не было.

Тем более что это сработало. Очень скоро объявился взволнованный дух.

— Максим! — Хранимир Альбертович вскинул руки и прижал к своему призрачному сердцу. — Это возмутительно!

— Согласен. Возмутительно долго от меня прячется одна единственная книга, которая поможет навести здесь порядок.

Чуть не добавил про диктатуру, но удержался. Нежная душа бывшего философа могла и не выдержать такой перспективы. А мне его надо было не спугнуть, а вынудить к добровольному сотрудничеству.

— Нельзя так обращаться с ценными экземплярами, — причитал дух, а книжки взлетали в воздух и отправлялись по местам.

— Вот-вот, — энергично закивал я. — Мне такое отношение порядком надоело. Вот вы в курсе, что там снаружи вообще происходит?

— Что? — заинтересовался он.

— Одного великого князя Псковского убили, второго чуть не убили. И всё знаете, почему?

— Почему? — искренне удивился дух.

— Книжки вовремя не сдали! Хранимир Альбертович, ну в самом деле. Где моя родовая книга?

— Максим, — он завис передо мной, сложив руки на груди. — Поспешность есть верный путь к совершению ошибок. Вот я в ваши годы...

— До моих лет вам ещё дожить нужно, — помрачнел я, потеряв терпение. — Давайте так. Я буду очень вежлив с вами и аккуратен с этим... экземплярами. И не развею вас к праотцам. Вы же, в свою очередь, сейчас же мне достанете нужную книгу. Предложение ограничено по времени и повторять я его не стану. Отсчет пошел. Пять, четыре, три..

Даже без доступа к Теням я умел быть очень убедительным. И ни капли не шутил. Одно дело, когда полно времени и можно хорошенько развлечься. Но, судя по тому, что напало на княжича, времени у меня не было. И я никогда не угрожал попусту.

Дух поверил моим словам моментально. Не успел я досчитать до двух, как в мои руки грохнулся тяжелый фолиант. Альбертыч что-то ворчал, но я уже не слушал. Вот оно, наконец!

Глубокие резные узоры, множество позолоченных элементов, толстенная выделанная кожа хрен пойми какого мастодонта. Шрифт такой, что без бочки браги не разобраться. Но зато совершенно точно можно было различить герб. Книга, опутанная колючей лозой, три ключа сверху и внизу река с крепостью. Хмелинские.

По телу пронеслась волна тепла и ладонь, лежащая на обложке, нагрелась. Я ощущал, как книга отреагировала на мою кровь. Она жаждала, чтобы я её открыл.

— Осмелюсь заметить, что... — продолжал нудеть дух.

Я тут же позабыл обо всем, меня тянула к тайнам, хранящимся внутри. Вот она, в моих руках. Ключ к разгадке или новая головоломка? Можно же просто заглянуть...

Как только я открыл её, библиотека заскрипела. Альбертыч заметался, откуда-то выпрыгнул питомец и начал скакать надутым шариком, восхищенно попискивая. Тем временем скрип перешел в треск, затем стены затряслись. Или всё затряслось. Я ошалело смотрел в окна сквозь падающую сверху пыль и песок. В витражи заглядывало солнце.

Предзакатное, красно-оранжевое, оно слепило и согревало. И оттуда доносились звуки. Грохот падающих камней, вопли и громкий звон вечевого колокола. К нему присоединились другие звонницы, по всему городу.

Библиотека Цитадели объявилась в мире.

Я рванул из зала, взбежал по лестнице наверх и, щурясь от калейдоскопа разноцветных бликов, добежал до первой из дверей на внешний балкон. Распахнул и глубоко вдохнул. Воздух! Настоящий, согретый солнцем и освеженный речной прохладой.

Задрал голову наверх — башни, шпили и ещё несколько этажей высились надо мной. Вправо и влево расходились крылья, до самых боевых башен. Внизу виднелась главная площадь Крома. И народу там собралось...

— Мааааааакс! — заголосило оттуда так, что перекрыло весь гам и даже колокола.

А, точно, меня же просили ничего не делать? На моем лице, вопреки всему, сияла широченная улыбка. Ну, берегитесь! Теперь начинается самое интересное! Теперь добро точно будет не остановить...

---------

Уважаемые читатели! Первый том закончен, но история только начинается. Продолжение будет тут же, я решил объединить два тома в одной книге.

Спасибо вам поддержку, комментарии и награды! Если история вам нравится, отвесьте лайка книжке, это для меня прямо как пряники для колючего. Всех обнял!