Воин Ордена Теней. Том I и Том II

Глава 3. Приключения есть? А если найду?

На месте малой гостиной, в которой мы сидели буквально вчера, сегодня оказался туалет. Я перепроверил, вернувшись по коридору и посчитав двери. Всё верно... Призывать Альбертыча и при свидетеле признаваться, что в подотчетном мне заведении творится бардак, я не хотел. Воевода ходил за мной со хмурым лицом, но пока молчал.

Я на всякий случай ещё раз проверил свои силы, обратившись к Теням. Ничего. Как бы в этот раз не отбило надолго.

Я, конечно, могу прорубить новую дверь. Как только я об этом подумал, прищурившись и прикидывая, где удобнее будет сделать проход, одна из дверей в коридор скрипнула и приоткрылась, пропуская солнечный свет. Вот ещё не хватало, чтобы помимо разумных книжек, само здание оказалось с характером.

За дверью нашлось небольшое, но уютное помещение. Светлая краска на стенах, высокое окно, выходящее на купола главного храма и низкие кресла со столиком. Мы устроились и Бутурлин сцепил пальцы рук, обвиняюще поглядывая на меня.

— Ладно, воевода, я безусловно хорош, но хватит на меня глазеть. Выкладывайте.

— Макс, я вот даже не знаю, с чего начать... — реально растерялся он. — С двойного срыва церемонии опоясывания, несмотря на просьбы. Или с той зверюги, что перепугала весь город и выглядывает сейчас из-за твоего кресла.

Я обернулся и увидел любопытную мордочку Лысика, торчащую рядом. Питомец принюхивался и явно оценивал воеводу на пищевую пригодность. Медленно и невозмутимо задвинув ёжобраза за кресло, а повернулся обратно и невинно улыбнулся:

— Он совершенно безобиден. Просто гиперактивный и не очень, кхм, умный. Но пока я не замечал за ним склонности к пожиранию людей.

— Пока? — Василий вздохнул и выдохнул. — Допустим. Но церковники организовали комиссию по расследованию этого происшествия. Они сильно обеспокоены, пытаясь понять что за вид нечисти смог появиться в Цитадели. Поглядывают на библиотеку.

— И что? — мне не было совсем уж плевать на их мнение, но вот зверушку жалко.

— Ну, на данный момент точно определили, что это не дело рук чернокнижника. Но и отнести к безвредным, как ты выражаешься, тоже не могут. Подозревают тебя.

— Ну так чего они сами не пришли?

— Опасаются, — Бутурлин наконец-то сменил гнев на усмешку. — Попросили меня поговорить. Нашли себе мальчика на побегушках. Макс, они меня загоняют! Ну растудыть тебя налево, веди ты себя тихо!

По-крайней мере причина его скверного настроения стала ясна. Послали к страшному и ужасному армариусу самого храброго и отважного. Кто ещё, как не воевода аванпоста Империи сможет справиться?

— Вот честное слово, веду! — искренне признался я. — Давайте уладим эту проблему. Что требуется? Показательные выступления Лысика?

— Кого? — Бутурлин поперхнулся и закашлялся, стуча себя по груди.

— Нечисти, — я щелкнул пальцами и колючий выскочил, тут же пытаясь забраться мне на колени, чтобы сунуть нос в карманы. — Вот видите? Ему, кроме пряников, ничего от этой жизни не надо.

Воевода устало потер виски, морщась.

— Макс, вот ты с виду умный парень. Это вообще что такое? — он кивнул на ежа, усердно пыхтящего мне в ладонь, которой я пытался преградить доступ к карманам.

Вопрос меня немного озадачил. Дикобразом не назовешь, а в разновидностях рукотворных созданий я не разбирался. Особенно таких, не совсем руками творимых. Лысик тем временем уловил суть вопроса и отстал от меня. Угрожающе распушил иглы и хрюкнул на человека, назвавшим его «что». Подпрыгнул и заскакал на месте. Я перехватил его в верхней точке, взявшись сбоку за охапку игл и приземлил.

— Ну ты то чего начинаешь? — укорил я внимательно слушающего меня ёжобраза. — Слышал, люди волнуются? Покажем им, какой ты послушный, добрый и... В общем, что тебя нечего бояться.

Лысику последнее совсем не понравилось и он хрюкнул уже на меня. Воевода опять нахмурился. Путем угроз, уговоров и подкупа обещанием тонны пряников, мы с питомцем пришли к согласию. Будет лапочкой и покажет священникам себя с лучшей стороны. Ну, как я понял.

— Ну вот, одна проблема решена. Чем я вам ещё могу помочь, воевода?

— Ты? Мне? — не повелся Бутурлин. — Макс, ну ты наглый, как дорога к счастью.

— Благодарю, — улыбнулся я. — Но помочь действительно могу. Я тут нашел один интересный отдел, с разнообразной литературой на тему борьбы с местной нечистью, лесной. Уверен, витязям такое очень пригодится. Как и вам, хранящийся там дневник некоего Святослава Лисицы...

Ох как загорелись его глаза! Воевода чуть не подскочил на месте и ему стоило немалых усилий усидеть. Я же не просто гонялся за талмудами с веселым гаканьем и легким матерком. Как и просидел в картотеке с картой. А собирал полезные данные для дальнейшей манипуляции, то есть помощи другим. Знания зачастую дороже золота и прочих материальных ценностей. А пока я не починил артефактный кинжал и не нашел вещицы для продажи, приходилось выворачиваться иначе.

Может военачальнику я и был нужен больше, чем он мне. Но дружба с таким человеком мне бы сильно помогла, сэкономить время. Только вот подобных ему деньгами не купить. Оставалось дать ему то, что бесценно.

Вроде дневника его коллеги, воеводы давних лет, прославившегося многими славными делами. Сделал Святослав для Пскова столько, что до сих пор его имя произносили с придыханием. Например, будучи сильным одаренным, придумал особое заклинание наподобие ловчей сети. Да ещё и такое, которым мог пользоваться любой из витязей, прошедших подготовку.

Как я понял из прочитанного про этих ребят, из них самих делали что-то вроде артефакта. Одаренный или нет, претендент получал особенные способности, для охоты на монстров. И мог пользоваться специальными заклинаниями. Я догадывался, что в них вживляли накопитель, а может и не один.

Так что воевода завелся не на шутку, понятное дело. Получить доступ к такому означало усилить оборону города, обезопасить людей и, возможно, отогнать нечисть подальше от границ. Да и для него самого наверняка найдется полезное.

— Что? — прохрипел от волнения Бутурлин. — Что ты за это хочешь?

— Ну что вы, воевода. Это же на благо Пскова и всей Империи. Жест доброй воли. Ну и некое извинение за причиненные, так скажем, неудобства.

— Макс, завязывай с этой хренью, — военачальник уже взял себя в руки, вернув более-менее спокойное состояние. — То, что ты предлагаешь, в виде подарка не преподносится. Слишком жирно для любого жеста. А обязанным я быть не привык. Так что говори, что тебе нужно.

Прямолинейный, всегда мне нравились такие люди. Договариваться с ними сложнее, один минус. Я мог попросить хоть отряд витязей в пожизненное подчинение. Наверняка воевода согласился бы. И больше дел со мной не имел. Но мне действительно хотелось ему помочь, ведь всё, что я слышал о Бутурлине, вызывало во мне уважение этому человеку. Да и дело он делал нужное, не ради себя, я для людей.

В общем, я реально был готов ему отдать этот дневник просто так. Но он был прав, таким даром я его поставлю в положение, непривычное для мужчины. Короче, первая часть плана работала именно так, как и была задумана.

— Давайте так, — я перешел на серьезный тон. — Вы просто попросите одного известного нам дружинника князя Оболенского ничего от меня не скрывать. Обещаю, ничего незаконного я у него не спрошу. Ну, наверное...

Воевода сжал губы, чтобы не заржать. От облегчения у него даже морщины на лбу разгладились. Просьба моя была и простая, и одновременно с большим подвохом. Я уже догадался, что Артём какой-то секретный агент на службе у Бутурлина и великого князя. И что мужик он очень непростой. Там, где тот же воевода не сможет действовать согласно моим представлениям о морали, Артём лишь пожмет плечами и спросит есть ли на примете место, где спрятать тела.

А уж сведений у него... Он мне был однозначно нужен, чтобы хорошо ускориться. И без Артёма справился бы, но зачем, когда можно упростить? Тем более с усложнить и без этого будет всё в порядке, вот уверен. Два творения Тьмы за пару дней это показатель. Скоро станет хреново, оракулом не надо быть.

— Хорошо, это я могу гарантировать, — кивнул Бутурлин и поднялся. — Значит, по рукам.

— Ммм, — задумался я и мужик тут же помрачнел. — Только один вопрос. За шестую стену сейчас доступ свободный?

Мне нужен был этот проклятый волос лесного чудища. А значит попасть в места, недавно прослывшими очень опасными. Я бы закрыл их от прохожих, чтобы избежать лишних жертв, поэтому и спрашивал.

— Нет, — воевода расслабился, когда понял, что я не стану просить ещё что-то. — Но пропуск я тебе обеспечу. Только прошу, не ходи один.

— Конечно, — ничуть не соврал я.

Со мной будут опыт, везение и беспощадность. К тем местам зубров, откуда нужно добыть эти редкие ингредиенты. Ну и сестер можно взять на прогулку, пусть разомнутся. Тем более как избавиться от их упорного желания везде меня сопровождать, я пока не раздумывал. Девочкам нужна тренировка, может отпустит слегка. Где ещё, как не в лесах, битком набитыми нечистью, это делать?

Да и город я уже потряс, пора потрясти окрестности.

Бутурлин принимал обещанное, как главное сокровище в мире. Возможно, для него именно так оно и было. Слегка дрожащими руками и задержав дыхание, он взял дневник Святослава, погладил по потертой мягкой кожаной обложке и поблагодарил. Отмахиваться, мол не стоит, я не стал. Видел, насколько важен мужику этот предмет. Мы договорились об организации посещения зала витязями, когда я приведу в порядок библиотеку.

Мне же пока для этого нужно было сделать многое.

Отложив ещё одно появившееся дело, то есть тренировку боевого ежа для представления его церковной общественности, я отправился на Торг. Перед этим отправив Лысика на охоту за хвостами. Мысленно попросил прощения у грызунов, пообещав организовать какой-нибудь реабилитационный приют. И найти им лекаря, по отращиванию изъятого в научных целях.

Денис куда-то запропастился, сестер мне удалось убедить в необходимости остаться на посту, так что прогулка удалась без сопровождения. На воротах от меня почему-то шарахнулись. Да и вообще во внутреннем городе народ старался обтекать меня метров за сто. Я даже остановился и оглядел себя. Да нет, красавчик, как обычно.

Прошел быстрым шагом, срезая дорогу через парк возле ворот. Мне рассказывали, что тут по весне всё в цвету. Какая-то селекционная сирень, многих сортов, услаждала носы и глаза горожан. Сейчас это были просто пышные и высокие кусты, да ровно подстриженная трава. Вдоль дорожек стояли старинные скамейки, а по центру тихо журчал фонтан в виде девичьей фигурки, держащей кувшин. Я зачерпнул оттуда прохладной воды и протер шею, освежаясь и ещё немного прогулялся по парку, выйдя в дальнем его конце.

— Господин желает браслет дружбы? — вдруг выскочил мне наперерез мальчуган, сверкнув золотыми зубами.

Его грязные руки уже тянулись ко мне, в них болталось что-то странное, связанное из блеклых ниток. Какая-то дружба мрачноватая, больше похоже на развод. Но пацаненок смотрел на меня с такой надеждой, что я кивнул. Тощие пальцы тут же оплели запястье этим «украшением». И следом прозвучал ценник.

Я слегка охренел, но вида не подал. Вот поймать бы тех, кто детей такой дрянью заставляет заниматься! Так что я изобразил расстройство, растерянность и следом и стойкое желание уйти не прощаясь. Раздался свист и со флангов ко мне подтянулись уже повзрослее. Все, как на подбор, конопатые, в кепках, спортивных штанах и тоже златозубые.

— Господин желает обмануть честной народ? — шипяще проговорил один из них, обозначив тем самым себя, как главного. — Ай-ай-ай. Нехорошо. Возможно стоит позвать гвардейцев и посадить господина в тюремный замок?

При этом он уверенно указал на цокающих вдалеке коней, несущих стражников. Они как раз и направлялись в сторону этого самого замка. Тюрьма прямо в центре города так и называлась. Тюремный замок. Архитектурно весьма далекая от такого именования, но здание было старинным. Похожее на палаты, белоснежное и вместимостью человек триста, не больше. Я уже не раз слышал выражение «в замок попадешь», так что не удивился.

А вот тревожными персонажами, окружающими меня, заинтересовался. Пацан уже смылся выполнив свою часть развода. Подумав, что полчаса выделить смогу, я принял испуганный вид. Не очень успешно, потому что первый подошедший близко от моего взгляда отпрянул. Надо купить темные очки, точно.

Место выбрали очень удачное. Между парком и Торгом, в маленьком переулке, где почти не было прохожих. Вид отсюда был отличный, чтобы следить за ситуацией вокруг, но вот в сторону дряхлого здания, нависающего аварийным балконами, никто не глядел. С другой стороны была стена, ворота находились далеко и скрыты за деревьями. Молодцы.

Я быстро оценил всё это, сочтя подходящим. Дадут боги, свидетелей не будет.

— Господина стоит отвести к главному, — передразнил я тон щербатого. — У меня послание есть.

— Ой-ой-ой, — задергался мужик, видимо разыгрывая манерность, но получилось так себе. — И от кого же послание у важного господина?

— От армариуса, — я мотнул головой в сторону библиотеки, отсюда прекрасно видной.

Хотел сказать «от повелителя армариуса», раззадорили меня сестрички, но сдержался. Так они подумают, что я просто городской сумасшедший. Пока меня не знают все в лицо, не прокатит, короче говоря. Да и от этих мне слышать подобное не прельщало.

Знавал я благородных разбойников в одном из миров. Ну и разбойниц, кхе-кхе. Щипали зарвавшихся богачей, да помогали простому народу. А нормальные богачи сами им деньги давали, на благое дело. Отличная гильдия была, с понятиями чести такими, не каждому правителю дано. И детей они не использовали. Разбойниц хватало.

Шантрапе же хватило «армариуса», чтобы потерять в красках. Они невольно отошли от меня на пару шагов назад, образовывая большой круг. Пока они не начали хоровод водить, я настоял:

— Быстрее, я тороплюсь.

От резкого перехода с испуга на упоротую уверенность, ребятки совсем потерялись. Главарь побуравил меня взглядом, сделал знак остальным и они рассосались тенями по углам. Златозубый заискивающе и сверкающе улыбнулся мне, жестом пригласив идти за ним. И запел аки птичка.

— Ну что же вы, уважаемый, сразу не сказали. Зачем людей зря с мест срывать. Нет, ну я конечно понимаю, куда вам до нас, простого народа. Вот тут аккуратненько, яма, сударь любезный. Погодите, дверку придержу, чтобы не зацепились. Уж извиняйте, у нас тут все по-простому...

Идти было недалеко. Мы зашли во двор, обогнули какие-то сараи или гаражи и подошли к висящей на одной петле двери, ведущей в заброшенное и полуразвалившееся здание. Вот только кабели на его стене были новехонькие, да и трубы тоже. Они все уходили под землю и я обрадовался. Вот ведь знал, что подземные ходы облюбовали криминальные элементы. Жаль только, что магии ноль. Значит, придется по-плохому и не так быстро. Добавив мысленно себе ещё десять минут времени, я пригнулся, проходя внутрь.

Из под ног метнулись во все стороны крысы, а провожатый опять залепетал что-то про нелегкие условия жизни и непомерную занятость. Я на его щебетание внимание не обращал, разглядывая куда ступаю.

Пол хрустел, стонал и норовил провалиться вниз с каждым шагом. Ход обнаружился в третьей комнате. Из других доносились шорохи, дом явно хорошо стерегли, но присутствие рядом щербатого избавляло меня от лишних встреч.

— Сей момент, сей момент, — суетился он, щелкая кнопкой фонарика, который упорно не хотел включаться. — Вот сюда, будьте любезны, сударь.

Наконец загоревшийся луч высветил дыру в полу и уходящие вниз каменные ступени. Оттуда веяло не затхлостью, а теплом и ароматом чего-то жареного. Вспомнив, что неплохо бы и позавтракать во второй раз, я начал спуск в теневой город.