Воин Ордена Теней. Том I и Том II

Глава 24. Если проблемы от нас драпают, то мы догоним!

Вроде и получилось некрасиво, но красиво! Купеческий двор разнесли, причем свои же. Огненный маг оказался самим купцом Парамоновым и долго матерился, пополняя словарные запасы всех присутствующих. Даже позабыл, что присутствует княжич Псковский и по нему отдельно прошелся. Оторвался мужик на славу.

Хозяину от этого полегчало и он тут же ушел, разбираться с набежавшей по тревоге толпе. И ладно бы любопытных можно было просто послать, но церковников он должен был успокоить.

Поэтому мы быстро смотались. Перед этим я успел нырнуть в дым и отправить Лысика куда подальше, чтобы не нервировать и без того охреневших людей.

Дэн виноватым себя совсем не чувствовал, проигнорировав мой вопрос о сигнале, он аргументировал по своей привычке безапелляционно:

— А чего они?

— Действительно! Чего это они вздумали защищать свою территорию от бешеных кустов? — искренне возмущался я.

Но сарказма богатырь не понял. Нахмурился и кивнул, полностью соглашаясь с моей речью. Я щелкнул по понурым листьям, которых осталось очень мало, так что напарник был похож на зимующий пень. Маскировка отличная, ничего не скажешь.

Заниматься просветительской деятельностью было некогда. Сначала в подземный ход, чудом уцелевший, отправили княжича с охранником. Затем Артём повел нас с Дэном, обеспокоенно оборачиваясь.

Судя по крикам и перезвону колоколов ближайших церквей, у хозяина двора веселая ночь только начиналась.

Зато в лавке мы задержались. Дружинник выглянул наружу и сказал, что нужно пересидеть какое-то время, по Торгу бегали озабоченные шумихой патрули. А мы выглядели очень подозрительно. Точнее один из нас. Сними с Дениса все эти ветки, которые ему кажется совсем не мешали, внимания он к себе привлечет по-любому.

В общем, мы болтались по торговому помещению, разглядывали оружие и обсуждали что прикупить интересного. Артём ходил за нами хвостом, одергивая наши загребущие руки. Думалось мне, что Парамонов вряд ли теперь что-то продаст. Даже за дорого.

Бесцельно послонявшись с час и доведя Артёма до исступления, мы всё таки отправились домой. Колокола давно стихли, на улицах никого не было, так что встреч мы избежали. Ёжобраз присоединился к нам почти сразу, вынырнув из какой-то подворотни и потребовав жратвы. С этим справился напарник, взявший с собой несколько пряников.

Он подкидывал лакомство в воздух, Лысик подпрыгивал, подхватывая на лету, довольно хрюкал и на полминуты успокаивался, хомяча добычу. Дэн счастливо улыбался и всё повторялось. В такой милой атмосфере мы и добрались до ворот во внутренний город.

Которые оказались наглухо закрыты.

— Ммм, — я смотрел на высоченные створки с удивлением.

— Эээ, — поддержал меня напарник и легонько постучал.

От его «легонько» ворота вздрогнули. Открылось небольшое окошко и на нас уставились прищуренный глаза.

— Кто такие? Чего надо? — раздалось сварливое оттуда.

— Ты это, не дури, открывай, — улыбнулся Денис. — Свои.

— Свои все внутри, — упорствовал стражник, пытаясь разглядеть нас.

Хорошо хоть питомец не подпрыгивал в этот момент, а тихо себе сидел и вылизывал... Ну что там у дикобразов под этим густым мехом. А вот напарник начал сжимать кулачищи. Я оперативно вмешался, пока от ворот ещё что-то осталось.

— Уважаемый, — отодвинул я Дэна и занял своей рожей всё обозримое пространство. — Что случилось? Вы можете проверить, допуск имеем. На каком основании ворота сегодня закрыты?

Действительно, уникальное событие. На моей памяти такого никогда не было, да и не слышал я о подобном. Ворота были открыты всегда. Помимо охраны, вход в Цитадель защищала магия, да такая, что даже с Тенями её было не просто преодолеть.

— Если вы свои, то сами должны знать, почему закрыты, — злорадно сообщил стражник. — А допуски свои...

Его глаза, всё что было видно в щель, исчезли очень резко. Вместо них появились другие, обрамленные морщинами и не такие злобные. Новый участник заговорил более вежливо:

— Уж извиняйте, господа, велено никого не пускать и не выпускать. Никак не можем, всего хорошего и доброй ночи.

Окошко захлопнулось, мы переглянулись. Затем я растерянно взглянул на моего боевого ежа и тот понял всё неправильно. Он юркнул сквозь преграду, через Тени, не успел я его остановить. С той стороны раздались вопли ужаса, ёжобраз тут же появился снова с довольной мордой.

— Так, пора валить, — принял я решение, утягивая Дэна в сторону от ворот.

Бывают такие моменты в жизни, когда лучше не усугублять. Пока тревога не поднялась снова, мы успели дойти до плавучего моста через Великую. Уже на другом его конце услышали звон. Сегодняшняя ночь выдалась не самой безмятежной для городской гвардии...

— Так, знаешь злачные места для ночевки? — спросил я у богатыря, когда мы перебрались в Завеличье.

Можно было и внутри Окольного города подыскать ночлег, но так как туда пускали только местных, то могли начать задавать неудобные вопросы. Оставался этот берег реки, открытый для иностранцев и всех желающих.

Здесь, почти сразу от подъема, начинался широкий проспект, с громадами высоток по обеим сторонам. Буквально квартал старой застройки и вот он, индустриальный рай. Жилые кварталы, чем ближе к реке, тем престижнее. Деловые, вперемешку с закрытыми частными застройками. Ну и конечно торговые центры, развлекательные комплексы и прочая.

— Нуу... — напарник остановился у невысокого забора. — Ты знаешь.

— Проясни-ка, — я попытался глянуть, что там, но в темноте разглядел лишь какие-то полуразрушенные здания.

Заброшка внушительных размеров, но заниматься сквотингом? Странное предложение. Тем более что несло от этого места... Чем-то странным. Возможно пугающим, но только не для нашей бесстрашной команды.

Дэн положил пятерню мне на макушку и повернул в нужную сторону. Там висела табличка, истертая от времени и частично закрашенная граффити. Предупреждение об опасной магической аномалии. И чуть ниже и мелким шрифтом, что сие есть объект культурного наследия, бывший двор... Хмелинских!

— Опа! — от неожиданности слишком громко сказал я и спугнул стаю ворон, спящих на дереве, растущим по ту сторону забора.

— Жопа, да, — согласился Денис. — Проклятье, по идее, не должно тебя затронуть. Ну и тех, кто с тобой.

— Так, стоп, проклятье? Это вот такая опасная магическая аномалия? Написать прямо то нельзя было? Рассказывай, короче говоря.

Мы отошли с тротуара, спустившись по раздолбанной лестнице к берегу и немного пройдя вдоль забора. Лысик тут же навострил уши, принял кривую боевую стойку и унесся куда-то в темноту. Оттуда вскоре раздался приглушенный писк.

Денис уселся прямо на траву, прислонившись к вполне себе целой стене моего имения. Догадывался я, что кое-какое наследство возможно и осталось. Но думал, что давно распределили и распродали. Но оказалось, что не всё так просто.

У напарника момент просветление наступил, так гладко и обстоятельно он мне рассказывал. А может просто настолько это в голову в детстве вбивали, что не снесло.

Выходило, что Хмелинские много чем владели. А после исчезновения оказалось, что на всё имущество наложено проклятие, да такое хитрое, что не уничтожить, не снять. Помимо деревень, лесов и даже нескольких лавок на Торге, было и это имение. Обширный двор с большим домом, пристройками, церковью и складами для товаров. Это то, что можно было рассмотреть со стороны.

А вот зайти и выйти в здравом уме никому ещё не удавалось. Первую сотню лет пытались, а потом рукой махнули. Так и осталось место постепенно разрушаться и торчать на виду у всех, переходящих мост.

Князья облизывались на лакомую землю, но поделать ничего не могли. Так и стал двор одной из городских страшилок. Такой же, как Гремячная башня и ещё несколько мест. Ну стоит и стоит, без того забот много.

В общем, родовое имение предстало передо мной внезапно и не в самом приятном свете. Мы дошли до решетчатых ворот и я заглянул внутрь.

Крыша у главного дома почти полностью обрушена, наружу торчали опоры и полусгнившие балки. Во дворе валялся мусор, поваленные сухие деревья. Прилегающие здания чернели провалами проемов и окон, давно потеряв остекление и двери.

Питомец, вернувшийся с охоты, принюхался и негодующе зафырчал, но туда не стремился. Чувствовал опасность, не такая уж и тупая скотинка.

— И ты предлагаешь переночевать тут? — я перевел взгляд со стремного двора на Дениса. — Основываясь на предположении, что по идее ничего с нами не случится?

— Ну да, — просто ответил он и пожал плечами.

Признаюсь, по безбашенности он меня в этот момент уделал. Но то был сильный алхимический эффект. Я бы даже сказал аффект. Тем не менее, вариант мне понравился. Точнее, я начал его всерьез рассматривать.

Да так, что в задумчивости взялся за ворота и чуть дернул на себя. Случайно. Ещё большим стечением обстоятельств стало то, что они поддались. Скрип разнесся такой, что наверняка в Цитадели на той стороне реки услышали.

Отважная команда при этом доверилась мне полностью, встав за моей спиной. Такой поворот мне не очень понравился и я уже было хотел отправить в разведывательный полет ежа, но передумал. Лысик так проникновенно смотрел на меня, что я не решился пнуть его. Зараза колючая.

— Ну, давай, — напутствовал напарник меня прощальным тоном.

Я пересек границу и остановился, почувствовав как сила метнулась ко мне. Словно сторожевой пес обнюхивал, угрожающе рыча. Мурашки пробежались по спине и я машинально обратился к Теням. И они наконец-то откликнулись!

Произошедшее дальше Дэн потом описал лаконичным «а оно херак!». Теневые щупы мгновенно распространились повсюду, заползая внутрь строений, в подвалы, огибая крыши и забираясь глубоко под землю.

Одновременно с этим ко мне потянулись иные силы, темные и древние. Проникали в саму душу, кипятили кровь и чуть не оглушили. Столкновение сопроводилось легким землетрясением и в общем-то, это и был финальный аккорд. Сработала кровь, текущая во мне. Мне пустили, но ненадолго. Сама земля будто ворчала и требовала возмездия. Здесь было не простое проклятье, а завязанное на отомщении. Земля велела мне разобраться с теми, кто виноват в произошедшем триста лет назад с родом Хмелинских.

Зря я думал, что они сами устроили свой уход вместе с библиотекой. Похоже их «ушли», а вот хранилище они спрятали в отместку. А значит и открытие библиотеки повлечет за собой не только страждущих знаний, но и разворошит давнюю вражду. Интересно...

— Ну чего? Ты живой? — вывел меня из размышлений голос напарника.

Нет, я ему точно противоядие сварю, нельзя же быть такой бессердечной скотиной. Только мне такое дозволено! Я снова воззвал к Теням, накачиваясь ими. Я знал, что глаза мои заволокло чернотой, да и кровь от лица отхлынула. Медленно повернулся, вытянул руки вперед и покачиваясь, пошел к воротом, что-то нечленораздельно мыча.

Шутка так себе, но напарника проняло, да ещё как! Он заорал раненным медведем и ломанулся прямо на меня, размахивая своими ручищами. Воистину слабоумие и отвага! Лысик же смотрел на меня как на идиота, наклонив голову набок и опасную черту не пересекая.

Богатырь мчался навстречу с видом человека, идущего на верную смерть, но желающим при этом взять с собой как можно больше врагов. В данном случае меня. Я увернулся в последний момент, сделал подсечку и влепил падающему напарнику поджопник, для профилактики. Он пропахал какую-то рухлядь, затормозился о дерево и неуверенно поднялся, отплевываясь.

— Эй, непокобелимый, тише, я в норме, — остановил я его новый порыв уничтожить зло.

— Макс? — неверяще переспросил напарник.

— Макс, Макс, — кивнул я. — Проверка на устойчивость психики успешно пройдена. Теперь я уверен, что если стану одержимым темными силами, ты не дрогнешь.

— Ну ты и сволочь, — обиделся Дэн, не оценив моих преподавательских качеств. — Я же мог тебя убить...

Заржали мы вместе с ежом, который тоже зашел на территорию двора. Точнее он опять хрюкал, но сейчас явно потешаясь. Когда питомец может издавать два типа звуков, быстро учишься разделять тональности. Напарник от такого насупился сильнее, сделал вид что нас не замечает и принялся оглядываться, изучая окружение.

Правда чуть дернулся, когда ворота сами закрылись с тем же мерзким громким скрипом.

— Так, переночевать мы тут можем, — я «прислушался» к магическому фону. — Но утром надо валить, это разовая акция, пробный доступ.

— Чего? — Денис забыл, что на меня дулся.

— Говорю, только на ночь нам тут безопасно. И то не уверен. Может кошмарить будут. Ну да тебе пофиг, Лысику тем более, а меня испугать это постараться сильно нужно. Вот не думаю, что будет хуже, чем в болотах Варкисана. Там то Элдерик и поседел...

— Чего? — заладил напарник, но на всякий случай подошел поближе, озираясь.

— А, забей. Быстрая ориентация на местности и выбор самого удобного места для ночлега на... — я перевел взгляд с вытянутой рожи Дэна на криво распушенного дикобраза и вздохнул: — На мне. Ладно, не отставать, воздух не портить, если что орать и бежать.

Но всё оказалось не так страшно. Жутковато, да, но не более. Разруха, темнота и грязь. Ветер тоскливо завывал в развалинах когда-то шикарного особняка, широкая внешняя лестница, ведущая на второй этаж, разрушилась по большей части и осыпалась прямо под ногами. Пожухлые кусты, увядшие клумбы, потрескавшиеся мраморные плиты пола. Картина перед нами открывалась унылая, но устрашающий магический фон постепенно затихал.

На своё насиженное дерево вернулись вороны и наблюдали за нами блестящими черными глазами. С той стороны реки донесся спокойный звон, единственная колокольня, в Цитадели, отсчитывала ночные часы.

Пока мы осторожно пробирались по помещениям, в поисках такого, где есть и все стены, и потолок, Денис шепотом бубнил про духов, призраков и домовых. Вот вроде и не боялся, но будто остаточная реакция, опасаться разнообразной нечистой силы.

Так что я не стал ему говорить, что почти всех перечисленных здесь достаточно. Но они пока нами не заинтересовались, так что и пофиг. Лысик тоже их ощущал, но у ежа напрочь отбила недавнее проявление инстинкта самосохранения, так что он воинственно пыхтел, жаждая помчаться на охоту.

— Даже не вздумай, — погрозил я ему кулаком.

За колючего я не переживал, а вот нечисть могла и собраться на него паровозом. Куда, то есть на кого, этот гад их выведет, я не сомневался.

В общем-то, пока я ходил по разрушенному дому, ощущал какой-то подъем. Сила потихоньку текла со всех углов, подбадривая и убаюкивая. В подвалах был источник, но туда путь закрыт пока. Даже Тени отшатнулись от этого места, а давить я не стал. Успею ещё разобраться с родовым имением. Сюрпризов тут, чувствую, хватит надолго.

А вот как снять именно это проклятие, я пока не понимал. Иное, чем в башне княжны, совсем иное. Встречал я подобное в одном из миров, тоже завязанное на отомщении. Там нужно было реально искупать место в крови врагов.

Хотя... Я смотрел место ночевки. От крови врагов тут хуже не станет.

Комната раньше служила гостиной. Вероятно, малой гостиной. Скромный трехметровый камин с черным зевом и остатками лепнины. Истлевшие ковры, облезшая голова оленя на стене, но самое главное — целые стены и один вход. Тут же нашлась мебель, из-за громоздкости частично выдержавшая испытание временем.

Сначала я хотел забаррикадироваться, но передумал. Окон здесь не было, а опасность могла появиться и внутри. Пока вся нечисть кучковалась в дальнем крыле, но кто их знает. Я распределил дежурства, взяв себе первое. Получив снова доступ к Теням, мне не терпелось испытать их. Так что Денис устроился на одном из диванов и сразу захрапел, ёж забрался к нему, а я вышел в коридор.

Буквально в паре метров был пустой дверной проем, ведущий на балкон с видом на реку. Я вышел туда и по-хозяйски осмотрелся. Долбануться тут восстанавливать, да расколдовывать, но красота!

Стоящий на возвышении особняк террас и балконов имел много. Явно последние хозяева тоже любили насладиться видами. Цитадель на той стороне была как на ладони. Я начал примериваться, где поставлю столик с зонтиком и лежак, когда появились гости.

Сначала забеспокоилась нечисть. Что-то жалобно и тихо завыло позади. Затем неохотно отозвалась земля, тоже уснувшая, попугав нас. От неё я вообще получил отклик, который можно было интерпретировать как «твои проблемы, хозяин». Причем последнее с весьма ироничным подтекстом.

Когда рядом со мной из ниоткуда появились две знакомые фигуры, я только усмехнулся.

— Слушайте, вы что, не местные что ли? — поинтересовался я у Ходящих в Тенях.

Ну а как ещё объяснить то, что девушки сунулись в подобнее место. От такого неожиданного вопроса и моего полного спокойствия они чуть растерялись. Зато нынешние жильцы двора Хмелинских очень оживились. Завыло сильнее и нечисть рванула прямо к нам всей толпой...