Воин-паразит: Стать человеком

Глава 2. Бегство

— Ну и какого хрена он уснул? Он же сказал, что вытащит нас! — возмущённо произнёс Энас, глядя как усевшись под противоположной стеной путник с аметистовыми глазами дрых.

— На твоём месте я бы тоже поспал. Он ниже нас на одну ступень, а дрался с двумя адептами уровня «Человек» словно «Обученный». Чем бы он ни был, но отдых ему нужен как и нам, — ответил Гарольд.

Слепой маг покрепче закутался в собственную робу и подложив руку под голову, прилёг на кучку сена заменявшую узникам кровать по всему полу.

— Ой, только не надо его перехваливать. Ему до «Обученного» как… Даже не знаю до куда. Если ты вдруг забыл, на все кланы неко был лишь один «Обученный». И его убили ценой жизни тысячи «Человек», — злостно ответил Энас.

Осознав, что он единственный кто не спит, лучник решил посчитать количество камней в кладке их камеры, чтобы хоть как-то нагнать дрёму.

Две сотни откормленных мустангов закованных в сбрую которой не каждый тяжёлый рыцарь мог похвастаться, целиком занимая заброшенную дорогу, окружили одну единственную карету ведомую шестнадцатью лучшими из аргамаков привезённых из Великой Степи.

В седле каждого из них ехал двухметровый воин с пикой вдвое больше. И все как один были чернее ночи. Не стоило и говорить, что латы, хотя в отношении подобных доспехов можно было даже сказать — броня, делали каждого из них похожим на миниатюрного железного голема.

Встретиться с одним таким даже сотне простых наёмников бы не посчастливилось, не говоря уже о двух сотнях монстров.

Колонна вышла из Чумного Леса, что стеной вырос вокруг Твердыни Аммаста — места, где даже Кустос светил так тускло, что мир вокруг, казалось, был соткан из тысячи оттенков серого. Лишь громадные чёрные тучи затянувшие небо над цитаделью и всполохи алых молний добавляли в окружающую среду «красок».

— Раз такое дело, не прикажите ли мне отобрать среди наших рабов сотню справных юношей и девушек? Так, мы могли бы доказать верность нашему господину.

Внутри кареты сидело всего два человека.

С одной стороны — черноволосая, обворожительная красавица с глазами самой Смерти и голосом, что даже самого крепкого из воителей сразил бы наповал. Рядом с ней, на сиденье лежала чёрная коса, чья рукоять была создана из сотен костей, а лезвие и древко скреплялись черепом молодого дракона.

Нагрудник из метеоритной стали подчёркивал прелести двух аппетитных холмиков, которые, поверьте, Вы бы не захотели увидеть ни за что, узнав о последствиях. Длинные перчатки давали посмотреть только на её нежные, но крепкие плечи, а ниже локтя руки были закованы в латные рукавицы из того же сплава. На талии, ремнём из драконьей кожи крепилась стальная юбка. Длинные, тренированные, но как и в случае с плечами — такие притягательные ноги были обуты в стальные ботфорты, а всё прочее прикрывали ажурные чёрные чулки.

Рене, Песнь Бездны обращалась к таинственной фигуре больше двух метров ростом, закутанной в настолько просторный плащ из тьмы, что, казалось, он занимал всю оставшуюся половину кареты.

— Мы слишком долго ждали явление нашего господина. Если ритуал задержится хоть на секунду, он будет в ярости. В конце-концов, обретя тело, всё в этом мире будет принадлежать ему, будь то молодая кровь или золото, — ответил мужчина вполне обычным голосом. Можно было дать ему от 30 до 35 лет навскидку.

— В таком случае мне нечего добавить, досточтимый Патриарх, кроме как успевшей Вам надоесть моей благодарности за возможность присутствовать при этом историческом событии, — сложив руки на груди девушка поклонилась.

— Среди прочих магистров ты самая юная и преданная, — подметил тот. — К тому же, в наших рядах ты одна из немногих женщин.

— Вы к чему-то клоните? — решила уточнить Рене.

— Приняв облик смертного, Господину предстоит пройти весь путь овладения Тельмусом. Но не забывай. Культ Аммаста — культ свободы и наслаждения. Соответственно, если наш господин захочет удовлетворить своё плотское желание…

— Для меня это великая честь! — с горящими глазами ответила Рене. — Простите, что посмела перебить…

— Ничего. Твой энтузиазм достоин похвалы. Уверен, после того как я исполню свой долг Патриарха, Господину, да и мне, не придётся сомневаться в приемнике.

Двое культистов продолжили обсуждать грядущую церемононию, охрана кареты смиренно шла вперёд, осматривая окрестности, а лошади мерно тащили процессию на своих спинах, ожидая когда же их наконец-то напоят и накормят.

Само собой, никто не обратил внимания на маленького пассажира, которого один из мустангов подобрал своим копытом вступив в свежую кучу дерьма пару сотен километров назад.

«Куда я попал? Я кто вообще? Куда меня несёт?» — слишком много мыслей и вопросов было загружено в микроскопический мозг.

Слизняк с небольшой чешуйкой и двумя жгутиками-крючками помнил лишь тот как испил странной светлой жидкости, а потом, вдруг ни с того ни с сего… Проснулся! Паразит ещё не осознавал, что начал… осознавать себя и этот мир. Кажется, поначалу, он даже пытался делать вид, что по-прежнему неразумен и как только покинул территорию выжженного леса (он не испытывал голода несколько недель, пока полз) принялся заниматься тем же, чем и до этого — прятаться от птиц, жрать дерьмо кроликов и всех кто крупнее, а также искать себе тело о котором всегда… нет, он не мечтал. Он не мог мечтать. Ему просто хотелось есть! Он паразит в конце-концов! Он любит кушать, а с телом больше ногтя мизинца он бы мог кушать мяско, фрукты, овощи и ягоды.

Но с какого-то перепугу, после того как он стал чувствовать себя необычно он… Захотел реально пробежаться по траве, посмотреть на небо, выползти из чёртового леса где каждый день кого-то убивают? Нет, паразиты не должны себя так вести!

Но, что если хотя бы просто ненадолго покинуть пределы чащи? Вряд ли что-то серьёзное случиться если он просто посмотрит на источник шума, каких-то разговоров и цоканья копыт?

Посмотрел…

Громадные ворота твердыни отворились, впуская внутрь конвой. Большая часть конницы, отделилась от группы и спешившись, громадные рыцари повели своих скакунов в конюшни. Та, к которой прицепился паразит осталась в строю и карета с высокопоставленными культистами преодолела ещё несколько арок, пока не остановилась перед каменной лестницей ведущей в саму цитадель.

«Эти двуногие… Было бы неплохо захватить кого-то из них, но я не вижу ни одного места куда бы я мог проскользнуть. Интересно, а что там внутри этой странной пещеры?» — подумал паразит, отлипнув от копыта и посмотрев в сторону громадного чёрного шпиля.

Времени принять решение не было. Ни один из «двуногих» не был доступен в качестве носителя. Да и паразит понимал, что остальные его тут же прикончат. Даже странный двуногий с длинной шерстью на голове и практически лишённый «чёрной твердо-шкуры»… Особенно он.

«Уж этот точно меня прибьёт, усики врать не станут.» — подумал паразит, глядя на Рене.

Прицепившись к ботинку одного из воинов, он, вместе с Патриархом, магистром и дюжиной лучших из лучших рыцарей-культистов, вошёл внутрь цитадели.

Вдоль стен располагались знамёна культа — изображения чудовища с телом ворона и головой козла на фоне красной пентаграммы, а между ними стояли те же солдаты в чёрной как смоль броне с громадными пиками и алебардами.

Один из проходов вёл мимо пыточной, куда даже Патриарх с магистром старались не заглядывать. Паразиту же, сидя на мыске ботинка хватило и тех криков, что доносились оттуда. Даже в родном лесу, когда волки разрывали на части лося, он не слышал столь ужасной агонии.

Далее, этаж за этажом, процессия встречала на своём пути прислужников тьмы — закутанных в чёрные балахоны стариков и самых низших представителей культовой иерархии — ничтожеств.

История этой касты очень мутная. Каждый культист выше уровня «зверь» обязался принять часть природы Аммаста — стать нелюдем. Те, для кого принятие «дара» заканчивалось неудачно — теряли чувствительность к тельму — силе пронизывающей всё живое и отбрасывались без возможности подняться на нулевой уровень — ничтожества — человека, который не открыл в себе путь Тельмуса.

И мало им этого, ничтожествам (по крайней мере только в этом культе) отрезали ноги по пояс дабы ни один из них не мог даже физически стоять выше самого слабого из принявших «дар».

— Эта дверь…

— За ней лаборатория, магистр. — сказал Патриарх и толкнул стальные ворота.

Рене раскрыла рот от изумления. И было от чего.

Тысячи малых и больших труб несли зелёную прозрачную жидкость, вырастая из пола и поднимаясь к потолку, вдоль которого они соединялись единым пучком. Подобный трубопровод, аналога которому не было даже в столице ни одной из империй, работал исключительно ради одной единственной капсулы в центре комнаты.

Сотни служителей, в десятки раз больше ничтожеств, что несмотря на всё, оставались верными Тёмному Богу веруя, что тот наградит их сильными и крепкими телами после прихода в этот мир, носились по залу, проверяя показатели на счётчиках давления, руками исписывая многотомники исследовательских отчётов и документаций и перетаскивая различные колбы с зельями и снадобьями туда-сюда.

— Идём. Я покажу его тебе. — сказал Патриарх и взял обескураженную культистку под руку.

Подойдя к капсуле диаметром пять метров и три в высоту, мужчина протёр запотевшее стекло на уровне чуть выше своей головы.

Через мутную поверхность сосуда стало видно лицо половозрелого мужчины лет двадцати пяти. Проведя рукой по стеклу, Патриарх выставил на всеобщее обозрение тело целиком.

— Он прекрасен… — по щеке Рене прокатилась слеза восхищения. — Господин. — она инстинктивно встала на одно колено.

— Пока ещё не он. — ответил Патриарх. — Лишь сосуд лишённый воли и сознания. Тысячи лет мы потратили на то, чтобы получить идеальное тело. Его телумопроводные каналы втрое шире простого смертного, а крепость кожи и мышц оставят позади любого адепта того же уровня.

— На каком он уровне? — спросила девушка.

— Первом. — ответил ей Патриарх. — Всего лишь дохляк… Уверяю, так надо. Наш господин должен раскрыть свой божественный потенциал в нашем мире. Это будет невозможно сделать если пропустить хотя бы один уровень Тельмуса. Только последовательное изучение телума даст результат. Однако, поскольку наш господин — Тёмный Бог Аммаст, являлся в прошлом сильнейшим из богов, то для него не составит труда пройти путь до «Звёздного Бога» за какие-то десять лет.

— Звёздный Бог… — произнесла Песнь Бездны.

— Уровень который не снился никому в Двадцати Империях, ни даже кому-то из нас.

«Мне даже страшно представить какой бугурт я устрою, выкрав такого носителя!» — шаловливая мысль посетила мозг паразита.

Спрыгнув с ботинка рыцаря, он забился в цель на полу и решил выждать, когда в лаборатории останется меньше всего людей, дабы воплотить свою наиковарнейший план, сам того не осознавая какую запутанную историю он запустит.

— ГДЕ ТЕЛО?! — ворвался в разгромленную лабораторию Патриарх.

Он не мог поверить своим глазам. Капсула с сосудом для Аммаста была разбита, а пол залит зелёной водой. Десятки служителей второго и третьего уровней («дикари» и «звери» соответственно), были буквально разорваны на куски, не говоря уже о «ничтожествах».

— ГДЕ ОНО, УРОДЫ?! — взывал он, кажись, к трупам. — А-А-А-АРГХ! — вдарив по полу кулаком, Патриарх пробил несколько этажей насквозь.

— Лидер! — в помещение вбежали четверо магистров культа Тёмного Бога.

— Найдите! — рявкнул не глядя на них, упавший на колени мужчина, — Найдите мне его!

— Кого…

— ТЕЛО-О-О! — эхом разошлось по всей Твердыни Аммаста.

— Е-есть! — ответили они и пулей вылетели из останков лаборатории.

— Что же… Как же так… О… — нервно водя руками по залитому водой полу, Патриарх вдруг на наткнулся на канат из сплетённых мышц.

Он был перерублен, но на конце щупальца по прежнему красовалось жало странного происхождения. Пройдясь взглядом по оставшейся части лаборатории, чуть успокоившись, он заприметил ещё несколько таких обрубков.

— За всю свою долгую жизнь… — причитал он, — Я лишь два раза видел как паразит захватывает тело человека, столь ничтожны эти создания. И по видимому… — рука сжалась, раздавливая обрубок щупальца, — Богиня Судьбы свела меня с таким экземпляром в третий.

— Поглядите-ка! Наша спящая красавица проснулась, — недовольно фыркнул Энас, глядя на пробуждающегося путника.

Убрав с лица копну засаленных длинных волос, он как следует зевнул, после чего потянулся, чувствуя некоторый дискомфорт от не до конца затянувшихся порезов.

— Я выспался, — безразлично ответил паразит.

— Я тебя поздравляю! Ты вытаскивать нас собираешься отсюда? — вспылил лучник.

— Вообще-то я вытаскиваю себя, просто не буду же я дверь закрывать за собой? Можете выйти вслед за мной, — хрустнул шеей путник, продолжая «разминку».

— В таверне ты говорил именно, что НАС, — вспомнил Энас.

— Да мало ли чего я говорил, — сонные аметистовые глаза на секунду встретились с зелёными кошачьими. — Я хозяин своего слова — хочу даю, хочу забираю.

— Бесполезное животное… — фыркнул неко.

— Сказал блохастый, — странник, поправив грязный плащ, встал на ноги, немного попрыгав. — И вообще, паразитов трудно отнести к животным. Это совершенно иной уровень бытия.

— Смотри, мои инстинкты дадут мне знать, если ты вдруг захочешь захватить меня, — ответил Энас.

— Не переживай, блохастый. Когда паразит захватывает тело, то полностью его ассимилирует подобно дополнительной нервной системе. Это тебе немного уроков из паразитологии, — произнёс путник и подошёл к металлической двери, что имела лишь отверстие для глаз, да и то, оно было закрыто снаружи.

Прочистив горло показательным кашлем, длинноволосый начал резко тарабанить в дверь, крича:

— Помогите! Убивают! Стража! — а в это время, из-под полов плаща показалось щупальце с чёрной иглой.

Секунд через десять послышались быстрые шаги. Странник продолжал стучать и кричать до тех пор, пока окошко не открылось и внутрь камеры не заглянул стражник.

— Что у вас…

Вжик! Щупальце выстрелило, иглой вонзаясь в глазницу охранника. Тот мигом замолчал и затрясся всем телом. В один миг тело застыло. Паразит достал иглой до центра всей нервной системы — мозга.

Рука стражника несколько раз неловко дёрнулась, в конце-концов, достав из-за пояса связку ключей. Через несколько неудачных попыток, дверь в камеру открылась и игла паразита выскользнула из головы несчастного. Тело воина упало внутрь с алебардой наперевес.

— Не-ве-ро-я-тно… — прошептал, на удивление, Гарольд.

Человек с аметистовыми глазами взял из рук покойника алебарду, тогда как Энас помог встать слепому магу.

— Нужно найти комнату с конфискованным оружием. Она всегда находится в конце крыла. — сказал он.

— Ни слова больше, блохастый.

— Я не…

Но странник уже, положив алебарду на плечо, двигался в направлении двух других стражников.

— Что там с Гарри? Пошли посмотрим… Ох, боги! У нас тут сбежавшие заключённые! — крикнул первый из них, стоило путнику показаться на свет.

— Прикончим его и делов-то! — ответил второй.

— Налетай! — улыбнулся паразит.

Выставив вперёд левое колено, стражник сделал выпад, целясь пикой на конце алебарды в живот беглецу. Бам! Занеся оружие за спину, путник отбил остриё в сторону и топор вражеской алебарды врезался в стену, застряв в ней.

Второй охранник, занёс свою над головой и ударил сверху-вниз, но лезвие встретилось со стальной рукоятью. Паразит пнул стражника в пах и разворачивая алебарду, уронил её топор на голову первому солдату, раскроив пополам череп.

Через секунду, второй стражник зашёлся в кровавом кашле, ибо ещё даже не успел он вернуть себе равновесие, не говоря уже о возможности закрыться алебардой, остриё путника пробило его живот.

— И-и-ех! — паразит не шуточно напрягся, чтобы выдернуть оружие из тела солдата. Рванув руками вправо, он разорвал того напополам вместе с бронзовой кольчугой и железным доспехом.

— На помощь! Заключённы-а-а-а-кха-а…

Из-за поворота в крыле темницы показался третий стражник, но увидев убитых сослуживцев, рванул к двери. Ехидно улыбнувшись, паразит поднял алебарду на манер копья и трижды обернувшись, запульнул в спину убегающему.

Охранника пригвоздило к толстой металлической двери и пару раз дёрнувшись, он испустил дух. Герой, не теряя времени, поднял с трупов обе алебарды и держа их на перевес помчался в конец крыла.

— Монстр. — произнёс Энас, выглянувший из камеры.

— Смотря относительно чего смотреть. — ответил Гарольд. — Он человек лишь телом. Разум у него звериный и не нам его судить.

— Чёрт побери, это из-за него мы сейчас здесь! Эти стражники лишь выполняли свою работу! Это за ним пришли те два нелюдя!

— На всё воля Игнис. — пожал плечами волшебник.

— Вот он! Мочи его! — крикнули хором двое стражников, выскочивших с двух сторон выхода из коридора.

Раздалось двойное «дзынь». Алебарды замерли в нескольких сантиметрах от макушки паразита. Герой поднял над головой обе свои и все трое сражающихся оказались в клинче.

— А что это у вас на поясе висит такое интересное? А? Хи-хи! — из-под полов плаща показалось два щупальца и протянулись к ножнам стражников, изымая короткие мечи.

Вжух-вжух! И солдаты, хватаясь за окровавленные гортани рухнули на пол, побросав оружие.

— Давненько я не устраивал свинорез! Ху-у! Даже вспотел, ха-ха!

— Может хватит орать? — прошипел подошедший сзади Энас, — Мы вообще-то из тюрьмы бежим, если ты вдруг не понял. Нельзя потише это делать, а не так, чтобы армия со всего континента сюда сбежалась?

— Запомни, блохастый, сбегают крысы с корабля, а я — ретируюсь отсюда. Кроме того, я — воин, а не вор или жнец. Тишина — мне не по душе. Я предпочитаю звон стали и шипение крови.

— Ей-богу, просто дай мне уже ключ от склада с конфискованным орудием! — топнул неко.

— Пожалуйста. — нарочито наигранно ответил путник и протянул Энасу щупальце с висящей на нём связкой.

Дверь склада была слева. Открыв её, ушастый бросился искать свой лук и набивать колчан лишними стрелами. Слепой маг подошёл к стойке с посохами и на ощупь выявил нужный. Странник остался в проходе с алебардами прикрывать.

— Вы там… — не дала договорить ему стрела, что выбила глаз, повисший на нерве и вышедшая со стороны лица через затылок. Всего секунда потребовалась паразиту, чтобы зажать шею Энаса меж двух топоров. — На первый раз прощаю, малёк. Просто учти, что я не хочу иметь дело со стариком. — прошипел он ему в лицо и покосился целым глазом в сторону направившего на него посох мага.

— Я… не был уверен, что ты сам нас не предашь. — сглотнув ответил лучник.

— Энас, разве я не учил тебя тому, что как минимум не стоит стрелять в голову людям которые тебе помогают? Он уже дважды спас тебе жизнь и имеет полное право её отнять. — сказал Гарольд.

— Слушай, что старшие говорят. Гляди, проживёшь дольше. — ответил паразит, бросая на пол алебарды, и сломав оперение, вытащил торчащий наконечник из глазницы, после чего, вставил повисший глаз на место. — Тем более, что ты никогда не видел паразитов и понятия не имеешь где у них слабое место.

Энасу нечего было ответить. Какой бы мразью не был странник, но ему было сейчас стыдно перед ним. Даже не смотря на то, что по факту, из-за него они и попали сюда. Хотя можно ли винить жертву преследования нелюдей за то, что она просто зашла в таверну? Спорный вопрос, если говорить о том, что жертва, вероятно знает об опасности, которую может навести на общество.

Но что с того паразиту? У него потребности — пожрать да посрать. И именно за этим он и зашёл в «Булатный ботинок».

Закончив набивать колчан, Энас переоделся. Пропитанные кровью шорты и куртку он сменил на миниатюрный (откуда ему здесь вообще взяться?) нагрудник под который надел свою старую кольчугу, а наготу ниже пояса прикрыл железной юбкой. Гарольд прибрал к рукам лишь несколько мешочков со снадобьями и травами, а также реагентами для зелий.

Другое дело паразит — он чувствовал себя словно в оружейной лавке, в которую пришёл с мешком золотых.

Дырявый плащ улетел в сторону вместе с майкой. Накинув на себя серебряную кольчугу, он также надел и корсет с двумя скрещенными ножнами под парные клинки, которые, вероятно, пригодятся его щупальцам. За поясом разместились несколько десятков метательных ножей. В набедренную сумку путник сложил лекарственные препараты и мешочки с порохом.

И вот поверх этого он натянул на себя новый, кожаный бурый плащ, на спину которого нацепил ещё одни ножны, но на сей раз для полуторного гросс-мессера.

— Ну, я готов! — его звериная, холодная улыбка растянулась до ушей.

— Как на войну собрался… — фыркнул Энас.

— Наша жизнь и есть война за выживание.

— Да-да-да… — закатил глаза ушастый, — Опять что-то на языке паразитов. Точно, мне даже придумывать тебе прозвища не нужно. Ты просто паразит, вне зависимости от того, как тебя зовут.

Как оказалось, невольников держали на последнем этаже темницы, то бишь, как самых, относительно, безопасных из заключённых. Ведь подземных этажей у темницы было больше, соответственно, бежавшим оттуда пришлось бы пробиваться через десятки уровней охраны.

Тем кто был наверху, впрочем, было тоже бежать некуда, ведь выхода лишь два — прыгать или сдаться страже (ну или умереть от её рук).

— Они бы хоть верёвку спрятали подальше. — хмыкнул путник с аметистовыми глазами закрепляя узел на флагштоке на крыше. — Ну, вроде держится. — обернулся он к вынужденным соратникам. — После того как спустимся, вариант только один — бежать за стену, причём в лес.

— Уж мы как-нибудь разберёмся без тебя! — ответил Энас, — Только нужно Гарольда как-то спустить, он ведь слепой.

— Странное имя для мага. Я думал, они любят всякие мудрёные имена.

— Его предки были простыми фермерами, что выращивали рис…

— Энас. — строго произнёс старик.

— Рис? Так значит вы и вправду не местные. Оба. В одной из книг говорилось, что эту крупу выращивают далеко на востоке.

— Паразит который умеет читать? — поднял брови в насмешке лучник.

Воин промолчал. Подойдя к Гарольду, он обвязал его грудь и сделал узел на спине, проведя верёвку под мышками, после чего, привязал его к пояснице Энаса.

— Должно выдержать. — сказал он.

— Спасибо… — подозрительно ответил неко.

Потратив пятнадцать минут на спуск с крыши башни темницы, троица ступила на городскую стену.

— Ну, если есть желание идти в город, то попутного ветра вам. А я в лес. — сказал паразит, — Эх, жаль только не успел ничем затариться… И кукурузу стража, поди, всю съела…

— С чего такая уверенность, что ты там не подохнешь? — спросил Энас.

— Я в нём родился, ты забыл? — подмигнул аметистовым глазом воин.

— Гарольд, — повернулся к магу лучник, — быть может, нам и стоит отправиться с ним? Не думаю, что в городе с нашей внешностью будет легко спрятаться. Так, по крайней мере мы можем ускользнуть из-под рук властей и не стать известными преступниками, если не надолго спрячемся.

— Юный господин, — шёпотом ответил седой мужчина, — вы вольны выбирать куда нам идти. Но учтите, что наш путь в любом случае лежит обратно на восток.

— Да, я знаю, просто…

— Ну вы там закончили трепаться? Патруль скоро и до этого участка доберётся. — перебил их паразит.

— Если ты не против, мы бы хотели пойти с тобой. — ответил лучник.

— Признаться, мне ваша компания как не пришей манде рукав. — окинул их взглядом с ног до головы путник, — Но так уж вышло, что мне необходимо некоторое количество людей.

— Некоторое — это сколько, конкретно? — спросил Энас.

— Ну-с, в пределах пары десятков тысяч человек. Желательно от стадии «Человек».

Паренёк чуть было собственными клыками не подавился, но вовремя зажал себе рот. Старик лишь томно вздохнул и покачал головой.

— Ну, раз вы со мной, то давайте поскорее сваливать. — сиганув со стометровой стены, путник выпустил наружу щупальца и смягчил падение. Повернувшись к стене, он помахал руками мол: «Я вас поймаю.»

— Знаешь, лучше я сам. — буркнул себе под нос Энас и достав две бронебойные стрелы, вонзил их в стену. Гарольд так и продолжил болтаться за верёвке привязанной к поясу неко.

Спустившись, они медленно направились в сторону чащи, зная, что в ближайшие дни дороги будут прочёсывать солдаты Громбада.

— Через этот лес можно выйти к деревням. Пара-тройка дней пешком, не более. — сказал паразит и добавил, — Если верить карте.

— Ночью… В лес… Самоубийцы и то менее извращённые способы смерти выбирают. — вздрогнул Энас на подходе к границам леса.

— Я использую «фитилёк». — произнёс слепой маг и поднял посох, но его накрыл ладонью воин, покачав головой.

— Ничто не привлекает тьму так сильно, как свет её нарушающий. Местные хищники не боятся света, как в том не пытались бы убедить вас все, так называемые, «охотники». — пояснил он.

— В каком плане тьму? — решил уточнить Энас, чем вызвал одобрительную улыбку у паразита.

— Проклятые, призраки, Ночной Охотник и прочая нечисть боится солнечного света. К огню они также равнодушны как и мы — страх обжечься, не более. Всякую дрянь можно отпугнуть заклинаниями света…

— Гарольд предлагает использовать «фитилёк». — нахмурился лучник.

— И привлечь всю округу, а когда его силы иссякнут, то они набросятся на нас. Заклинания света будут нужны нам только когда избежать драки будет уже нельзя. Простых хищников, свет, опять же, только привлечёт. А в качестве инструмента освещения нам огонь не нужен. Мы оба видим в темноте, а старик… Ну, а ему и незачем свет. Всем всё понятно? — спросил паразит.

— Понятно. — ответил неко. — Значит, уши и чувство телума на востро, остальное — походу дела.

— Именно. — щёлкнул пальцами паразит.

«Ну, в принципе, я сказал им исключительно правду. Их проблема, что они не уточнили одну вещь: сам по себе свет лишь ранит тварей.»

Пропустив вперёд Энаса и Гарольда, перед тем, как войти в чащу, паразит обернулся. Если бы он изначально не знал о наличии фигуры на стене, то и не заметил бы её.

Закутанный в чёрный плащ культист, смерив путника взглядом, тут же исчез. Слева от последнего закаркали вороны. Неправильные вороны. С козлиными головами вороны.

И их отнюдь не глупый птичий взгляд, пронзил чело путника. Усмехнувшись, он сказал им:

— Передайте сучке, что я встречу её как только стану «Человеком». А до тех пор я убью всякую зверушку из её говно-воинства, которую она ко мне пришлёт.

И словно задокументировав сказанное, трое воронов с козлиными головами сорвались с ветки и улетели в сторону Громбада. Кроме одного.

— Кар-кар! Храмовник! Кар-кар! Идёт за тобой! Кар! — прокряхтела тварь и устремилась вслед за братьями.

— Обязательно. — сплюнул паразит и вошёл в лес.

— Бар закрыт, что вам… — смуглый бармен не успел договорить, как рассыпался в прах иссушённой мумией.

— Госпожа, стража запечатала вход на второй этаж, но более ничего не предпринимала, — обратился рыцарь в чёрных доспехах к женской фигуре в плаще.

Поднявшись на второй этаж, группа культистов столкнулась с защитной печатью на двери, которая рухнула от одного взгляда на неё со стороны девушки. Войдя внутрь, некоторые из слуг тьмы закашляли от аромата настоявшихся на летнем солнце трупов.

Медленно, обводя глазами каждый кусочек плоти, включая двоих своих солдат, от одного из которых осталась лишь груда мяса, она застыла на нескольких продолговатых отрезках сплетённых в канаты мышц с иглами на концах.

Подойдя к одному такому, Рене, Песнь Бездны откинула капюшон назад и бережно подняла его.

— О-о-он… — промурлыкала она, облизнув подгнившее щупальце.