Воин-паразит: Стать человеком

Глава 32. Самопожертвование

Захрипел вражеский зверолов, один из тех, что пленили Фелуцию. Лютоволчица помнила своих похитителей и с удовольствием впилась первому из них в глотку. Дёрнув головой влево, она метнула расставшегося с кадыком культиста в толпу товарищей.

Белый меч Эспена ударил телумом в шлем чёрного рыцаря, «смертный» адепт расстался с куском головы выше верхнего ряда зубов. Не прошло и мига, как следующий противник держался за выпадающие внутренности.

— Рука!

Пропустив мимо лица кинжал жнеца, герой вонзил клинок ему под мышку, отделяя плечевой сустав от тела. Взяв кричащего от боли культиста за шкирку, паразит развернул его в качестве живого щита от заклинания «иссушающей стрелы». Жнец развеялся прахом по ветру, лучник-аммастец приготовился повторить атаку и избавить Тёмного Бога от занозы в заднице, но болт из самострела Мака оборвал его жизнь.

— Кто этот ублюдок?! — воскликнул кто-то из новичков.

— Я… — ответил Эспен, парируя движение вражеского меча, — ваш палач! — белый меч рассёк воздух, даже не заметив шейных позвонков сразу двух тёмных рыцарей. Те ещё несколько секунд двигали руками, пытаясь нащупать улетевшие под ноги головы.

— Используйте оборотный порошок! — крикнул один из пятеуровневых аммастцев.

— Не так быстро! — меч лейтенанта вошёл под рёбра, заставив ублюдка хрипеть.

Во всей этой суматохе у героев была лишь одна цель: добраться до выхода из пещеры. Проблема была лишь в том, что несколько сотен скучковавшихся культистов загородили дверь.

— Compressio! — отбив в сторону топор, Эспен прислонил ладонь к нагруднику рыцаря. Заклинание сжатия в исполнении «повзрослевшего» паразита разорвало тело культиста, выворачивая наизнанку рёбра.

— Р-р-р! — виляя головой с зажатым в пасти стариком, прорычала Фелуция. Как только один из слуг Тьмы попытался ткнуть копьём в шею, Лютоволчица набросилась на него и, прижав лапами к полу, вскрыла позвоночником. Взмахнув хвостом, она подняла копьё в воздух, где его в прыжке поймала Алиса, что также хотела внести свою лепту в битву.

Разинувший от удивления пасть культист так и не смог её больше закрыть, ведь наконечник угодил в раскрытое горло. Рядом с амазонкой, застыл с занесённым кинжалом жнец. Подняв взгляд на противника, рыжеволосая увидела торчащий из глаза культиста болт.

— Все, отойдите! — гаркнул Эспен и выстрелил лавовым шариком, прожигая насквозь сразу троих. Разлетелись в сторону пылающие капли. Всепоглощающие огненные молнии вспыхнули посреди пещеры.

Полсотни аммастцев обратились в пепел и ещё столько же остались корчиться от боли на земле, получив как совместимые с жизнью, так и не очень, увечия.

— Теперь-то вам конец! — произнёс один из жнецов пятого уровня, что успел обернуться.

В своём истинном обличье, адепт напоминал антропоморфного дикобраза, покрытого синеватыми иглами и красными, безумными глазами. Убрав за пояс кинжалы, он выдернул из макушки несколько волосинок и, зажав меж пальцев, произнёс:

— Ледяная Стая! — и развёл руки в стороны, запуская в полёт… нет, это были не иглы. Вместо них, в направлении Эспена и остальных устремились вороны, будто выточенные из льда гениальным скульптором. Возможно кем-то, кто создавал подобных Голему истуканов.

Ничто не отличало этих воронов от настоящих, кроме структуры и того фактора, что каждый из них, соприкоснувшись с противником, мог обернуть оного в статую.

Увы, Эспен не успел хоть сколь-нибудь продвинуться в технике закалки «Каменного Покрова», но что-то подсказывало ему, что даже она бы не спасла от замораживания при контакте.

Что также было печально — в простом готическом волшебном алфавите не существовало защитных символов. «Сюда бы Гарольда с его светлой магией», — невольно вспомнил Эспен.

Впрочем, у паразита была одна идея. Он и сам невольно ухмыльнулся, вспомнив про это заклинание, которое иные адепты, порой, даже не знают из-за его практической бесполезности.

«Eurus» или же «дуновение ветра». Иногда его также называли символом «спокойного ветра». Именно на этом безобидном слове разрабатывал точку Нодо Эспен. В устах адепта ниже уровня «смертного» оно могло лишь растрепать волосы противнику. Невольное произношение из уст активировавшего точку Нодо — поднять небольшой ветерок, который смёл бы листы бумаги со стола и отогнал мух. Но стоило приложить немного телума и…

— Eurus! — выкрикнул Эспен, выставляя меч вперёд. И вот, из-за его спины поднялся вихрь, что сбил с толку ледяных ворон, отправляя из в спины культистов. Однако самая последняя, миновав тела замороженных товарищей, так и не сбилась с курса.

Эспен приготовился отражать атаку, которую едва ли мог разглядеть, но вдруг, перед носом, возникла вспышка огня и лейтенант с зажжённым мечом рассёк ледяного ворона, обращая его осколки в капли воды.

— Дыхание Кустоса! — с кончиков пальцев офицера сорвался огненный смерч, пожирая попавшихся под руку — буквально! — аммастцев, и растапливая тех, что в результате заклинания Эспена обернулись ледяными статуями.

— Пустотный Карман! — ответил жнец-дикобраз, поглощая атаку лейтенанта воронкой диаметром в полтора метра.

Обменявшись техниками, адепты сошлись в партере на клинках. Эспен до этого никогда не рассматривал лейтенанта через Тульмус. Не было нужды и интереса. Однако обнаружив то, что офицер находится лишь в двух шагах от пятого уровня, герой не сильно удивился.

Пусть жнец и не был полноценным «Человеком», он на голову превосходил практически любого «смертного», вне зависимости от числа акупунктурных точек, особенно в истинном обличье. И, что поражало вдвойне, у лейтенанта, в отличии от Эспена, не было природных преимуществ в виде щупалец и врождённых звериной скорости и ловкости.

Он проворно уходил от выпадов жнеца-дикобраза и вовремя контратаковал. Всего через десять секунд и сотню ударов, культист начал запыхаться от такого темпа. Один из уколов лейтенанта разорвал аммастцу нос. Плечи и грудь культиста покрылись порезами, тогда как правая рука Людвига отделался небольшой алой полоской на левом локте и рассечённой бровью с той же стороны.

— Хладные Клыки! — в панике выкрикнул жнец-дикобраз и, разорвав клинч, занёс оба кинжала, покрывшиеся ледяной коркой над головой лейтенанта.

— Луч Кустоса! — ответил офицер, поджигая клинок, и тут же исчез в огненной вспышке, которая, насколько понял Эспен, была невероятно эффективной и энергозатратной техникой перемещения.

Когда кинжалы дикобраза вонзились в пол, лейтенант стоял за его спиной тяжело дыша. Культист тут же попытался поднять оружие, но вот незадача — кисти рук так и остались держать рукояти клинков, а сам жнец разглядывал две кровоточащие культи. Впрочем, издать какого-либо крика колючка также не успел, его голова отвалилась в следующий миг.

Лейтенант был сильно изнурён поединком с превосходящим противником и не успевал уклониться от падающего ему на макушку молота, но вмешалась Алиса. Амазонка, пробежавшись по головам культистов, аки рыба-меч набросилась на детину. Вращающееся подобно юле копьё вонзилось в поднятое забрало шлема, аккурат промеж глаз подонка. Глаза культиста закатились, когда крутящийся наконечник превратил мозг в кровавую кашу, выливающуюся через уши. Молот замер и потянул тело рыцаря назад, придавливая им более мелкого прислужника Тьмы.

— Ха! — выдохнула Алиса и, оказавшись на ногах, произвела серию молниеносных выпадов. Несколько лучников, прятавшихся за большим братом превратились в сыр — обзавелись таким же количеством отверстий в теле.

— Рыжая су… — из ниоткуда выскочил жнец, укрывавшийся за мантией-невидимкой. — Кхо!

— Мне не доводилось сомневаться в вашем родстве с капитаном, леди, — произнёс лейтенант, вытирая меч куском чьего-то плаща, — но будьте поосторожней! — и бросил взгляд на захлёбывающегося кровью убийцу.

— Учту, монсеньор! — улыбнулась рыжая воительница.

А вот у Эспена дела обстояли не лучшим образом, ведь как и лейтенант, он применил свою лучшую технику, оставшись, однако, совершенно одним в окружении нескольких десятков противников.

Белый меч прошёлся по горлу очередного рыцаря. Используя «Рвение Аргамака», Эспен шагнул к следующему и вонзил клинок прямиком в прорезь для глаз.

— Попался! — оказавшийся сбоку культист со всей силы ударил паразита по спине палицей. Ножны спасли аметистоглазого мечника от перелома позвоночника, а вот на лопатках начал расходиться жар от чёрной гематомы.

— Уф! — надул щёки Эспен и обернулся. — Это было больно, выродок обоссаный! — вложив не только телум, но и собственную физическую силу, паразит обрушил белый меч на макушку врага, продолжая продавливать клинок до тех пор, пока тот не вышел через пах. Стоявшие поодаль культисты раскрыли рты от удивления.

— Одной рукой!

— Силён, червяк!

— Ну давайте! — сплюнул кровь Эспен. — Кого следующим познакомить с его Богом лично?!

— Разойдитесь! — крикнули слева.

Мимолётно посмотревшие друг на друга рыцари бросились врассыпную. Эспен не сразу понял, что к чему и поплатился тремя торчащими из правого бедра стрелами. Не успей он кувыркнуться и одна из хвостатых убийц могла попасть ему в висок или — того хуже, — в шею, где находилось истинное тело.

— А ведь раньше меня вела дорого приключений… — прошипел Эспен, вырывая стрелу из бедра.

— Да уймёшься ты?! — воспользовавшись тем, что мечник припал на колено, рыцарь с булавой попытался размозжить ему голову, однако паразит ударил на опережение. Меч вошёл в пах культиста и несколько раз провернулся, вырывая с мясом всё живое. Жгутики на теле дали команду: «Вперёд», — и Эспен вновь кувырнулся, пропуская мимо головы чью-то секиру.

Не глядя, он впился клинком в стык между пластин на поясе и угодил в печень.

— Р-рав! — взмыла над головой тень Фелуции. Подруга амазонки приземлилась в толпу противников, разрывая их вспышками молний, что разлетались от когтей. С другой стороны в культистов полетели арбалетные болты Мака.

— Давай, Эспен! Тут всего ничего осталось! — подбодрил зверолов, перезаряжаясь.

— Да я, сука, пытаюсь, не дают! — хромая на одну ногу, он паразит продолжил прорываться. Раненный в плечо болтом жнец попытался отрубить Эспену нос, но вместо этого — напоролся на белый меч. — На, мразь! На, сука!

Челюсти Фелуции сошлись на шлеме чёрного рыцаря, перемалывая тот вместе с черепом. Дёрнувшись тазом, Лютоволчица сбила с ног копейщика. Об него споткнулось трое других и повалились на стоящих позади товарищей. Это было похоже на человеческое домино, но именно в эту секунду проход к Алисе и лейтенанту оказался открыт. Превозмогая ужасающую боль в костях ноги, Эспен рванул вслед за Маком, который достал саблю, чтобы вскрыть ей горло культисту с мечом.

— Я видел где-то бочки с порохом! — сообщил паразит, позволив себе несколько секунд отдыха, пока рыжеволосая и офицер продолжали отбиваться. По сути, за прорыв сейчас отвечала Фелуция, а все остальные герои лишь не давали зайти ей в спину.

— Вакуумный Взрыв! — выкрикнула Алиса и волна неведомой силы сначала притянула к себе нескольких культистов, а после — резко отбросила, перемалывая кости. — Да, они в конце пещеры! — сообщила амазонка.

— Тогда… — прокряхтел лейтенант, парируя атаку. — Было бы неплохо их взорвать! — его меч отсёк левую кисть жнецу, а затем и вовсе — снёс аммастцу голову.

— Да только сукины сыны живым щитом встали! — выругалась амазонка.

Эспен обратился к внутренним ощущениям. Тело занималось последствиями ранений. Более того, энергетического резерва не хватало на ещё одну технику «Союза Огня и Молнии». Если только с последствиями…

Не так уж и много адептов использовали техники, даже среди «смертных». Причина крылась в бедности земель Доминус на хоть какие-нибудь магические ресурсы. Некоторые техники нельзя было освоить без определённых реагентов, используемых в процессе обучения. По этой причине, многие адепты лишь к уровню «Человека», отправившись в более опасные регионы. обзаводились техниками. И от того, немногие из здешних воинов могли рассказать о всех тонкостях.

Дело в том, что энергетическая структура тела, как уже было известно, не только проводила, но и накапливала телум в некотором количестве для дальнейших действий: будь то атака, защита или бегство. Если энергии не хватало, энергетическое тело начинало перерабатывать само себя и могло если не уничтожиться, то деградировать. Преодолеть последнее могли лишь единицы, да и то, лишь гении среди гениев. Для таких как Гарольд, например, деградация становила крест на всём дальнейшем Пути Тельмуса.

Разрубая на куски очередного культиста, Эспен прикидывал цену за свою выходку. На самом деле, ему не хватало не так уж и много телума, но с каждой секундой это количество уменьшалось из-за восстанавливающихся ран. Полезть в короб за настойкой было равносильно тому, чтобы дать свою голову на отсечение врагу.

«Если бы я только знал, сколько сил отнимет у меня удар!» — прошипел он.

Мысль о том, чтобы нанести себе увечье была противоестественна животному нутру паразита. Но взгляд Эспена невольно перемещался на товарищей, что начинали задыхаться и уже не так уверенно отбиваться от нападок. Алиса сделал выпад, пронзая врага копьём, но тот, перед смертью, успел порезать ей щёку до мяса.

Невольно, длинноволосый мечник вспомнил, как когда-то очень давно спас девочку Мару из Малых Дубков. Тогда, ещё будучи «дохляком» — практически не отличимым от «ничтожества», — он бросился на седого кабана, жуткую тварь по меркам тех мест. И не потому, что хотел спасти невинное дитя, нет. Всё ради собственной выгоды, ради возможности обучиться человеческой охоте.

Что же сейчас… Разве была выгода гарантировано навредить самому себе? Ведь отбросив маскировку, используя щупальца, он запросто выскочит из пещеры. Ну и что, что все остальные погибнут?

«Кажется, двуногие называют это “самопожертванием”» — хмыкнул паразит.

Вопреки логике, коей Эспен следовал от начала своего осознанного пути, он не хотел, чтобы Алиса, Мак или лейтенант погибли. Что-то внутри сжималось от одной мысли об этом. Как будто, если он погибнет один, это будет не так страшно, как если он останется в живых, а все остальные сгинут.

«Надеюсь, что хотя бы выживу!» — мысленно обратился к богам Эспен и шагнул вперёд, обрушив меч на голову жнеца.

— Мак, лови! — кинул он арбалетчику свой заряженный мушкет.

— Куда?!

— Идиот!

— Союз Огня и Молнии!

Всё тело, даже истинное, что на затылке, пронзила ужасная боль. Будто даже не кости, а нечто находящееся глубже раскололось на тысячи кусочков. Мышцы свело, ноги подкосились. Обессиленный, он почувствовал, как чьи-то руки не дали упасть. Ещё одна пара схватила за ноги и вместе они оторвали Эспена от земли, уложив на что-то мягкое, шерстяное. Причиняя ужасающую боль от одних только прикосновений, Алиса и Мак, чьи голоса узнал паразит, привязали его к седлу Фелуции.

Искалеченные и те, что ещё были в строю культисты погибали под многотонными валунами. Когда техника Эспена проделала борозду в строю слуг Тьмы, Мак стрельнул из мушкета по бочкам. Несколько десятков человек разорвало взрывом, остальные, как уже было сказано, стали жертвами обрушающегося потолка пещеры. Более того, судя по всему, артефакт поддерживающий расширенную формацию внутри скалы также оказался уничтожен, поэтому укрытие буквально схлопывалось.

— Фелуция, малышка, давай! — крикнула Алиса, запрыгивая ей на шею.

— Рав!

Используя заклинание огненного шара, лейтенант вынес дверь в пещеру и Белогривая Лютоволчица выпрыгнула из неё за секунду до того, как скала вновь стала просто скалой, стерев любые воспоминания о павших пяти сотнях аммастцев.

Снаружи, как оказалось, было даже жарче, причём буквально. Рейнджеры не сразу поняли, что Кустос почти сел и вот-вот вступит во свои владения Спонса. Разразившийся пожар заставлял небо вновь голубеть.

Пылало всё: деревья, трава, выпотрошенные культисты, оставшиеся без всадников лошади и кратеры от техник. Лапы Фелуции быстро перекрасились в алый, кровь сотен культистов размыла землю.

— Яхтир, Голем! Где вы?! — крикнул лейтенант спрыгнув в болото из грязи и человеческих жидкостей.

— А-а-а! — прорывая стену из дыма, выскочил окровавленный рыцарь. Меч его был сломан, на лицевой стороне шлема красовалась глубокая борозда. Лейтенант приготовился сделать выпад и пронзить перепуганного фанатика, но тот так и не добежал до них. Рухнул с торчащей из спины секирой.

— Надеюсь, я смог донести до тебя свою любовь, глупое и жестокое дитя рода человеческого, — произнёс каменный истукан, появившийся следом.

— Где Яхтир?! — спросил лейтенант.

— Я давно его не видел, только слышал, как он ругается на языке степного народа, — пожал плечами-глыбами Голем.

— Аргх! — прервал их разговор скорчившийся от боли Эспен. Алиса не отходила от паразита ни на шаг. Покопошившись в коробе, она вытащила бутылёк с настойкой мандрагоры и немедля влила его воину в глотку. Но на состоянии Эспена лучшим образом это всё равно не сказалось.

— Нужно срочно доставить его к архивариусу! — сообщила амазонка.

— Да тут бы понять в какую сторону идти! — воскликнул лейтенант, пытаясь хоть как-то сориентироваться. — И этот узкоглазый куда-то пропал!

— Как только они поняли, что нас с Яхтиром невозможно убить мечами, в ход пошли техники. Начавшийся пожар привёл к хаосу в рядах культистов, мы потеряли друг друга, но и сами слуги Бездны сбились с толку. В любой момент на нас может выскочить враг, — предупредил Голем, покрепче сжимая топор.

— В любом случае — кха! — надо бы убраться из этого инферно, пока не задохнулись! — сказал Мак.

— Потерпи-потерпи, милый… — Алиса прижала к себе прибывающего в агонии паразита.

— Если выход из пещеры всё ещё у нас за спиной, а пришли мы к ней с востока, то надо идти налево, — предположил лейтенант.

— Ага, и мы вернёмся в ту деревню, а оттуда нам куда? Мы ведь чёрт знает как до туда добрались! — возразил Мак.

— Есть вариант получше? — обернулся лейтенант. — У нас и так тяжело раненный, нужно остановиться и помочь ему, прямой путь до лагеря он не переживёт.

— А ведь ещё вендиго… — прохрипел Эспен, слегка приоткрыв глаза.

— О чём ты говоришь, дурак?! — воскликнула Алиса, накрыв ему веки ладонью. — Не говори сейчас ничего, у тебя сердце через раз бьётся! — добавила обеспокоено она.

— Энас… блохастый уродец… сдохнет ведь… — Эспен продолжал бурчать себе под нос и попытался привстать, отчего тут же заорал, а из носа и рта проступили капли крови.

— Он совсем плох… — обречённо произнесла рыжеволосая.

— Всё! Держим курс налево! — сообщил лейтенант и достал меч. — Веди, Голем, я буду прикрывать сзади. Мак, за тобой верх!

Зверолов кивнул, перезаряжая самострел. Лютоволчица трусцой двинулась за ускорившимся Големом. Сквозь треск сгорающих ветвей и шлёпанье крови под ногами, доносились голоса культистов, что пытались соединиться друг с другом. Где-то кто-то звал о помощи, в другом месте уже прощались с жизнью.

— Да почему он не подыхает! — послышалось впереди, через две сотни шагов.

— Голову! Голову руби!

То, что изначально показалось хаотическим клубком тьмы, на деле оказалось кучкой из двадцати чёрных рыцарей, что наносили удары по земле, пытаясь кого-то добить.

Рейнджеры замедлили шаг, обдумывая дальнейшие действия. В этот миг, из спины одного рыцаря вылезла катана. Он захрипел, падая на колени, а следом, волна мистерий рассекла десятерых фанатиков напополам.

— Да какого…

— Бездна!

Омерзительное шипение крови и хруст перемолотых костей впились в уши. Застывшие на миг рыцари рухнули, выплёскивая наружу содержимое кишечников. Среди груды мяса, раскинувшейся кольцом у его ног, стоял бессмертный кочевник.

Сила проклятия сшивала его тело и одежду. Лицо, на котором не было ничего, кроме разодранных лоскутов кожи, постепенно обретало привычные черты: картофельный нос, мертвенно-серые глаза и тонкие брови над сильно опущенными веками.

— Вас только за смертью посылать! — выругался Яхтир, приближаясь к остальным.

— Всё пошло немного не по плану, — ответил лейтенант и глянул на Эспена. — Даже чересчур немного.

— Бес… смертыч… — протянул руку паразит, корчась от боли. — Убей… вендиго… спаси… Энаса…

— Не беспокойся на этот счёт, брат, — сжал его ладонь кочевник.

— Сейчас план такой, что нужно просто добраться до заброшенной деревни, — поведал план лейтенант.

— У нас есть только эта ночь, чтобы его убить. В противном случае, злой дух обретёт силу и даже армия ничего не сможет с ним сделать.

Эспен старался не двигаться. После ещё нескольких флаконов с квашенной мандрагорой, боль в физическом теле чутка поубавилась. Эспен мог пошевелить руками, но позвоночник будто гвоздями пронзили. Голова и живот болели, дышать стало легче, но не сильно.

— Алиса… — прошептал Эспен.

— Что? — прижалась плотнее к нему амазонка.

— Посмотри… Посмотри на каком я уровне…

Рыжеволосая напрягла глаза и увидела структуру души паразита. Все его каналы были разорваны, меридианы треснуты, а акупунктурные точки проводили совсем ничего телума. Его едва хватало, чтобы поддерживать жизнь в мечнике.

— Ты всё ещё «смертный». Повезло… Но зачем? Зачем ты пошёл на этот риск? — спросила амазонка.

— Я просто… ненавижу, когда… близкие умирают.

Алиса умолкла. Прижав голову Эспена к груди, она принялась смачивать слезами его макушку. По мере продвижения дыма становилось всё меньше, пожар не распространился слишком далеко из-за того, что деревья и трава были по прежнему мокрыми после дождя.

Крики культистов стихли, вокруг стало темней из-за отсутствия огня. Угроза нападения людоедского духа нависла дамокловым мечом над головами рейнджеров. Кроме Эспена, один только лейтенант владел огненными техниками, но и он был изнурён битвой, так что рассчитывать не приходилось.

— Шайтан… — остановился Яхтир и проверил остроту клинка, хоть тот никогда и не затуплялся.

— Сколько заблудших, не знавших ни капли любви душ, — покачал головой Голем.

Напротив них стояла почти сотня пятиуровневых нелюдей.

«Сотня! — подумал лейтенант. — Но откуда?!»

— Вижу, что вам интересно, как так вышло, однако у меня слишком мало времени что-то разъяснять, — вышел вперёд Говорящий с воронами. — Скажу вкратце… Эспен, неужто ты думал, что я не почувствую тебя за километр, будучи «Человеком»? Не распознаю твою ауру, твой… запах? Наивный, глупый опарыш, ха-ха! Наша Церковь пойдёт на любые жертвы лишь бы отправить тебя в Нижнее Царство! И даже если придётся похоронить около тысячи адептов — мы так и сделаем!

«Он опять затирает что-то про червя, — подумала Алиса. — И это уже не кажется мне каким-то оскорблением… Кто же ты такой, милый мой Эспен, что за тобой ведёт охоту столь ужасающая организация?»

«Всё это ради Эспена?! Бездна, да кто он такой?! Он не просто мститель! Он успешный, сука, мститель!» — скрипнул зубами лейтенант.

— Вы можете сопротивляться, — вытянул правую руку Говорящий с воронами, — и тогда мы положим столько людей, сколько надо, но согласитесь, что шансов у вас немного добиться своего. Или вы можете отдать его нам и выйти из леса живыми, — протянул он левую.

— Пошёл ты, клювомордый! — резко вскочила с Фелуции Алиса и приняла боевую стойку.

— Вы столько наших положили, суки! Хер вам! — выкрикнул лейтенант.

— Мак, — обернулась Алиса к другу детства, — позаботься об Эспене.

— Разумеется, — кивнул зверолов.

— Весьма глупо с вашей стороны, — опустил голову командир отряда жнецов. — Самсон, моя правая рука, разберись с ними.

Из строя вышел громадный воин, покрытый толстой бронёй. Несмотря на то, что он был нелюдем, сила тёмной энергии Тельмуса пылала в нём ярче, чем у иных «праведников». Голова существа принадлежала варану, в руках адепт держал исполинскую глефу.

— Кошмар Адепта! — раскрутил он над головой могучее оружие и выстрелил потоком бесформенной тьмы. Техника превращала буквально всё, что попадалось на пути в пыль.

Даже Яхтир удивился: он никогда не видел, чтобы у тьмы были когти и зубы, способные разорвать человека в миг. А из-за площади атаки, даже стань они с Големом живыми щитами — остальных бы это не спасло.

— Вот же… — прошептал лейтенант, приготовившись к неотвратимому.

— Я бы поспорил, кто здесь глупец! — раздалось над головами и прямо на пути у «Кошмара Адепта» возник всадник на Кровавом Мустанге. Раздался взрыв двух потоков противоположной энергии: тьмы и жизни.

В поднявшемся вихре пыли и мусора сверкнул одинокий серебряный зрачок.

— К-капитан?! — приподнял брови лейтенант.

— Дядюшка! — радостно воскликнула Алиса.

Вслед за Людвигом на поляне возникло полсотни уцелевших рейнджеров. И учитывая их качество, ситуация для культистов оборачивалась если не проигрышной, то уж точно не такой, в которой они могли бы диктовать свои условия.

И только Эспен не спешил радоваться. Всё время пути до укрытия аммастцев его не покидало чувство, что за ними наблюдает пара глаз. И сейчас оно достигло пика.

— Алиса-а-а… с-сзади-и-и! — прохрипел Эспен, но было поздно.

За спиной у воительницы возникла потрёпанная гоблинская морда с жёлтыми глазами и кривыми, смердящими зубами. Рыжеволосая не успела среагировать, копьё было выбито из её рук, а крис Смрадазуба приставлен к горлу.

— Ситуацыя и правда забавная! Хи-хи-хи! А-ха-ха-ха!