Восхождение. Идолы

Глава 10

Часть пиратов тут же окружила дерзкого ученика "Знамения", пока остальные начали сражение с командой "Фортуны".

Артиос спокойно закрыл глаза, полностью полагаясь на своё магическое зрение, ведь в полном шлеме обзор оставлял желать лучшего. Даже без тёмный щупалец он видел каждого врага на судне, чувствовал каждую вспышку энергию, каждое колебание, вызванное созданием заклинания.

Один из пиратов начал атаку с резкого выпада своим мечом. Он обладала внутреннем ядром, был сильнее и быстрее обычных людей, но Артиос смотрел на него лишь с жалостью и презрением. Для других могло казаться, что пират стремителен и точен в своей атаке, но ученик "Знамения" видел каждое лишнее движение, а сам выпад растянулся в целую вечность.

В этот же момент сзади неожиданно атаковал двуручным топором ещё один член шайки "змеев". Наверное, он считал, что сможет незаметно напасть и убить мага в случае промаха своего напарника.

Ещё у пиратов были на борту маги, но не слишком сильные, в лучшем случае на адепта потянут. Но стоит различать обычного адепта самоучку без знаний и академически обученного ученика магической школы. У тебя может быть сколько угодно энергии, мощные энергоканалы и даже два ядра, но в этом нет толку, если ты не умеешь ими пользоваться.

Артиос тем временем спокойно оценивал обстановку и прорабатывал план сражения. С каждый новым улучшением восприятие мира у магов тоже меняется. Так что пока сердца пиратов делали очередной удар, ученик "Знамения" уже просчитал десятки ходов и вариаций боя, оценил поле битвы, подобрал оптимальный вариант победы исходя из собственных возможностей.

На лице пирата с мечом уже появилась улыбка, он на долю мгновения посчитал, что застал противника врасплох. Но когда меч уже вот-вот должен был пройти между пластинами брони под плечом, Артиос резко дёрнулся и перехватил руку врага. Послышался лёгкий хруст, всё же пират был без одежды, а хватка мага с двумя ядрами сравнима с мощью челюстей медведя.

Второй пират сзади ещё не успел обработать увиденную информацию, ведь противник двигался слишком быстро. Его слабость обернулась для него поражением. Артиос развернулся и направил руку пирата с мечом в грудь своего собрата. Клинок проткнул грудную клетку, послышался ещё один неприятный хруст после сильного столкновения двух людей, которые вылетели за борт.

В этот же момент на пол упали осколки льда. Заклинания разбились в воздухе о материализовавшиеся щиты, а сами маги уже перестали влиять на потоки энергии в мире. Их тела были нанизаны на длинные цельнометаллические копья, но недолго, через секунду оружия развоплотились, а кровь обильно начала заливать палубу.

Другие члены команды быстро среагировали на происходящее. Пираты сильно недооценили мага, но второй ошибки уже не допустят.

С другого конца палубы к Артиосу направился злобного вида зверолюд, напоминающий буйвола. Громадина в яростном натиске разбрасывал на пути и врагов, и союзников. С "Фортуны" в него летели болты и стрелы, но на прочной шкуре не оставалось и царапины.

Меч воплотился перед Артиосом, после чего устремился в лицо буйвола. Однако пират уже видел, как убили его союзников, поэтому был готов к подобному трюку. Своей могучей лапой он просто откинул сталь воздухе, как и рассчитывал ученик "Знамения". А вот пущенный с боку молот в колено зверолюд пропустил. Первая атака отвлекала, вторая выводила из равновесия.

Буйвол на ходу пошатнулся, сбился с темпа, еле успел восстановить равновесие, но только для того, чтобы увидеть смерть. Артиос преодолел расстояние, а рунный клинок уже разрезал шею зверолюда, который за пару секунд истёк кровь.

Однако у кого-то хватило реакции и сноровки, чтобы воспользоваться мимолётной заминкой ученика "Знамения" после добивающего удара. Пока рунный меч ещё был в плоти зверолюда, мощный удар саблей обрушился сбоку. Сталь должна была попасть в шею, но Артиос слегка подвинулся, подставляя наплечник. Сабля ударилась прямо о руническую надпись, которая тут же активировалась, возвращая импульс энергии обратно. После резко хлопка пират с удивлённым видом остался стоять без оружия, ведь кривой меч улетел в воду за борт.

Пачкать своё оружие в этот раз Артиос не захотел, а просто кулаком сломал нос врагу. Хотя, учитывая силу удара, сломался там не только нос, но и череп. Через секунду ещё несколько противников упало замертво, их пронзили воплощённые клинки в спину, пока сами пираты сражались с другими врагами.

Взмах меча и рука очередного врага взлетает в воздух, после следует отсечение ноги, добивать противника уже необязательно, ведь тот и так скоро истечёт кровью. Вперёд выбежал пират со щитом. Рунный клинок превратился в тяжелый двуручный молот. Удар пришёлся прямо в щит, который разлетелся в дребезги, а руки пирата превратились в мешок с трухой.

Однако удар двуручным оружием вышел довольно медленным. С реи спрыгнул дерзкий зверолюд с острыми кошачьими когтями. Пират прилип к спине ученика "Знамения" после чего начал наносить яростные удары своим острыми природными клинками.

Может если бы доспех Артиоса и был сделан из обычной стали, то зверолюда ждал бы успех. А так когти лишь разорвали мантию, но на самой броне не оставили даже царапин. А разрывающие удары зверолюда не могли достать до уязвимых брешей, ведь для этого нужно было какое-нибудь колющие оружие.

Правой рукой Артиос схватил зверолюда за шею, опустил вниз к своему шлему. Мохнатый уродец трепыхался, пытался вырваться, до крови раздирал свои лапы о магическую броню, после чего кинжал медленно вошёл в горло. Вскоре пират перестал трепыхаться.

В ту же секунду труп зверолюда, который ещё был на Артиосе, загорелся. Мощное заклинание за секунду спалило шкуру, даже в доспехах с огнеупорной подкладкой чувствовался жар пламени.

Заклинание было послано Нисой, которая, видимо, хотела помочь. На девушке была лёгкая броня, но это не мешало ей идти напролом. На дикой скорости она бежала к очередному противнику, на ходу посылая потоки пламени в лицо врагу. А после острые когти, доставшиеся от предков, разрывали плоть врагов.

Любоваться огненной волшебницей, походящей на драконов, можно было и дальше, но громогласный рёв отвлёк всех сражающихся.

Артиос обернулся в сторону источника звука и увидел самого настоящего орка. Только вот кожа была его не зелёная, а тёмная, почти чёрная. Дальний родственник зеленокожих был родом из пустынь и обладал большим разумом. В библиотеках Артиос нашёл очень интересную книгу об этих пустынных орках. У них даже город свой есть, да и в целом они гораздо цивилизованнее тех особей из Стеноса, которым мешали развиваться постоянные рейды рыцарей.

Однако этот орк всё равно был особенным как не посмотри. На спине его был закреплено загадочное оборудование, с прочными склянками и трубками, по которым текла мерзкая жидкость. Орк был и так ростом в четыре метра, состоял из чистых мышц, так его ещё и наркотой накачали. Но стоит признать, мозгов у него было даже поменьше чем у зеленокожих.

Эта громадина только что размашистым ударом отправила за борт одного из пиратов, после чего запустила одним из орудий в Артиоса. Ну хоть кто-то на борту сможет дать достойный бой.

От резкого рывка ученика "Знамения" трескались и ломались доски на палубе, пока пространство позади окутывал огненный шар взорвавшейся пушки. Рой из копий и мечей устремился со всех сторон к громадному монстру. Артиос ушёл от попытки захвата, прошёл под ногами, круговым ударом разрубая сухожилия в ногах.

Орк заревел в ярости, но не умер. Более того, его раны тут же зажили, после чего монстр побежал спиной на своего врага, стремясь прижать его к палубе.

— ГДЕ ЭТА ТВАРЬ?! — от удара спиной мачта жалобно затрещала, а корабль пошатнулся. — ГДЕ?!

Теперь Артиос был ещё удивлён тому, что эта тварь разговаривает. Новый рой клинков устремился к орку, но тот вдобавок оказался ещё и способным манипулировать энергией внутри себя. Кожа гадины стала твердеть, превращаясь на глазах в каменную чешую, которую не брала сталь.

— СТРЕЛЯЙТЕ! СТРЕЛЯЙТЕ!!! — вновь заревел монстр.

К удивлению, команда пиратов его послушалась и направилась к пушкам. Безумцы собирались сделать залп из орудий в упор к взятому на абордаж судну. Сомнения в интеллекте орка имелись, но, чтобы алчные пираты предприняли такой самоубийственный ход…

Артиос хотело было переключиться на бегущих к орудиям пиратов, но орк ему этого не позволил. Громадина неожиданно стала двигаться быстро и легко. В очередной раз орк попытался схватить человека в доспехах своими прочными пальцами. Руническая сталь блеснула в свете солнечных лучей, но этого хватило чтобы оставить лишь царапины, которые быстро зажили.

На помощь пришла Ниса, потоки огня которой поджигали всё вокруг. Горели доски под её чешуйчатыми ногами, люди превращались в пепел, вся палуба была объята огнём столь силён был жар. Но орк лишь закрылся рукой от огня, после чего швырнул один из трупов в огненную волшебницу.

— Назад! — скомандовал Артиос Нисе, которая чуть не лишалась головы от пущенного, словно из пушки, тела. — Я его сам!

В руках появился альшпис, который подобно шилу раздвинул каменные чешуйки орка, пронзив плоть. Орк тут же переключился на человека, попытался опять его достать, но ушлый маг скользнул под рукой и зашёл за спину.

Рука скрылась за спиной, после чего в пальцах оказался посох невиданной мощи, которым уже пользовался Артиос. Подарок Кериона звякнул, появился шип для закрепления, артефакт закрепился прямо в мачте. Из рук такую игрушку ученик "Знамения" уже один раз запустил и чуть не сдох, даже с учётом силы тёмного сосуда. Поэтому в этот раз Артиос просто прыгнул в сторону и прижался в палубе.

Взрыв услышали не все, очень многие просто оглохли. Толстенная мачта не выдержала отдачи и тут же сломалась, падая прямо на капитанскую каюту. Сам же орк импульсом был отброшен в мачту на против, которую сломал своим телом. Наверное, силу импульса артефакта можно сравнить с тараном бронепоезда на скорости в две сотни километров в час.

И пусть ударная волна довольно хорошо рассеялась, да и импульс был точечным, но от эха всё равно с десяток человек за борт вылетели.

— Чёрт, пушки, — Артиос вспомнил о последнем приказе орка.

Бой уже закончился, на палубе валялись трупы, среди которых бегали члены команды "Фортуны". Пушки так и не сделали залп, изуродованные тела так и остались лежать около орудий. Ламерия с её отрядом уже вырезали весь на флагмане и взобрались на следующий корабль.

— Голову отруби орку этому, повесим трофей на бушприт! — раздавала команды покрытая с ног до головы кровью Ламерия.

Артиос осмотрелся по сторонам: команда уже вовсю грабила трюм, перетаскивая трофеи, выжившие враги хладнокровно добивались. Связки на ногах ныли с непривычки, хотелось лишь вернуться обратно в тёплую постель. Поэтому Артиос поднялся, отряхнулся и направился обратно на "Фортуну".

Увы дойти не удалось и пары метров, как из трюма неожиданно выскользнул один из пиратов. Магическое зрение сразу его засекло, однако определить друг или враг было проблематично. Артиос сильно удивился, что этому пирату удалось пробраться через грабящих трюм членов команды "Фортуны", но меч тут же воплотился.

— А-а-а! Стой! Не убивай! — пират бросил оружие и поднял руки. — Пощады! Ты же говорил, что не убьёшь тех, кто сдастся? Я сдаюсь!

Пират упал на колени, опуская голову к ногам ученика "Знамения".

— Да, убей его, что ты думаешь? — бросила несущая гигантскую голову орка Ламерия. — Пленные нам не нужны.

— Кхм, — Артиос прочистил горло и достал священное писание. — Так-с, что у нас тут сказано…

— Тебя после взрыва контузило? — Ламерия от удивления аж уронила голову вражеского капитана.

— "Огромных сил требуется, чтобы превозмочь в битве с сильным врагом. Ещё сложнее простить и воспринять того, с кем тебя разделяют реки пролитой крови. Однако по-другому порочного круга не разорвать." Так сказал владыка света Аерон, объясняя своим последователям, почему пощадил владыку тьмы Мироса, — Артиос закончил читать и захлопнул священное писание, чем вызвал безостановочный смех амфибии. — Я сохраню тебе жизнь.

— Правда? — даже сам пират не верил в происходящее.

— Правда, каждый заслуживает второго шанса. Поднимись, — как только пират выпрямился, меч нанёс два резких удара, высекая крест на плече пленника. — Этот знак будет напоминать тебе и предостерегать от будущих грехов. Больше ты не поднимешь руки на невинных, начнёшь новую жизнь.

— Да, да, конечно, — от счастья пират даже заплакал.

— Так это не шутка? — Ламерия уже успокоилась и смех сменился удивлением. — Ладно, я не буду задавать лишних вопросов. Даже предоставляю одну из камер, где твой путник может пожить до ближайшего населённого пункта. Всё же ты разобрался с капитаном судна, но! Бросай эту хрень. Какое ещё священное писание?

Амфибия закатила глаза и отправилась обратно на свой корабль. Артиос же повёл единственного пленника в трюм, где располагался карцер для особо буйных членов команды. Пират не мог нарадоваться происходящему, в то время как все на "Фортуне" не могли скрыть удивления, кроме, разве что, Малефуса, который уже был знаком с новым загоном своего товарища. Сильнее всего произошедшее шокировало Феррина, который больше других знал о прошлом гостя из Стеноса.

Артиосу же было плевать на мнения других. Такой ход позволил ему убить сразу трёх зайцев. Во-первых, он сдержал слово, как требует того долг паладина. Во-вторых, он проявил милосердие к врагу, прям как само воплощение милосердия, Аерон. В-третьих, давно уже пора было начать эксперименты с новым заклинаниям на людях.

— Хм, хотя со вторым пунктом выходи промашка, — почесал подбородок Артиос, попутно закрывая дверь в камеру с пиратом. — Вроде бы в священном писание было что-то про "корысть" и "чистоту помыслов". Ну да ладно, не всё сразу.

Примерно сто лет до того, как Артиос приплыл в Лантинаэль. Территории за северными горами Кеенора. Эльфийский легион "Мантикора" разбил вражеское войско и методично зачищал территории от дезертиров, бандитов и прочих нежелательных, в число которых входили и поселения, замеченные в мятежных настроениях.

— Не слишком тяжело? — заботливо спросил мужчина с пробивающейся сединой в чёрных волосах.

Сильные руки с мощной хваткой, широкие плечи, суровое лицо с ужасным шрамом на щеке, гончар всегда отличался от других жителей деревни. Когда-то он был солдатом, врагом Кеенора, в те времена он был молод, а война только начиналась. Маленькому королевству даже удалось пойти в наступление после решительного отпора, но лишь до прибытия подкреплений из Кеенора.

— Нет, я справлюсь, давай ещё, — уверенно сказал малец.

— Ну, хорошо, — спорить с мальчиком было бесполезно, поэтому отец положил ещё хвороста.

Каркасный рюкзак с хворостом был раза в два больше пятилетнего ребенка, но своей упертостью маленький помощник мог соперничать даже с богами.

— Такой юный, а уже так много помогаешь, — мужчина потрепал мальчика по голове, после чего уже хотел взять свой груз, но резко замер. — Тише, кто-то едет.

Мальчик хоть и был юн, но уже всё прекрасно понимал, поэтому тут же затаился в ближайших кустах. А его отец обнажил свой ржавый меч и скрылся за деревом. Через минуту действительно стал слышен стук копыт. Однако всадник не успел доехать до двух спрятавшихся людей: лошадь была ранена и умерла прямо на ходу.

— Чёрт, поде… — прошипел вставший человек, но замолчал, когда к его горлу приставили меч.

— Кто ты? — сурово спросил мужчина, в голосе которого не осталось и намёка на добродушность или заботу, лишь сталь и холод.

— Разведчик из Гретдона, деревенская бестолочь, — пусть всадник и был ранен и безоружен, но это не помешало ему дерзить. — Армия разбита, скоро эльфы будут здесь, нужно предупредить людей.

После слов солдат голой рукой оттолкнул направленный в лицо меч и направился на север.

— Ближайший город в другой стороне, — произнёс мужчина, после чего раздался лай собак. — Но уже поздно.

— И то верно, — досадно хмыкнул всадник, доставая из-за пазухи очередные зелья, которые уже не помогали. — Без лошади я не уйду далеко.

— Папа? — из кустов показался мальчик, который не понимал или не хотел понимать происходящего.

— Сынок, беги в деревню, бери маму и убегайте как можно скорее. В город не идите, направляйтесь на юг, в сторону Двоугрима, в горах есть маленький храм Аенора. Послушники светлого бога в помощи вам не откажут, каждый месяц туда приходят паладины, они вам помогут и проведут через горы…

— Папа…

— Не перебивай, — жёстко прервал мужчина, схватив сына за плечи. — Бегите без оглядки, даже ночью, костры не разводите. Ни в коев случае не пытайтесь пойти в другие поселения нашего королевства. Здесь скоро помощь понадобится всем. Всё, беги.

— Я не побегу, я тоже могу сражаться.

— Я горжусь тобой, — отец напоследок обнял сына, после чего грозно рявкнул. — Беги как можно быстрее!

Мальчик не истерил, не протестовал, даже не плакал, ребенок сжал кулаки и принял верное решение. Пробежав десять метров, он пригнулся от прыгнувшего с боку пса, которого сбило в воздухе молнией.

— Не оборачивайся, беги! — крикнул вдогонку мужчина, бросая ржавый меч в ещё одну псину, которая собиралась напасть со спины на припавшего на колено всадника.

— Дерьмо, как же я жалок, — кривая улыбка озарило лицо солдата, у которого после очередного заклинания залился кровью глаз. — Даже убежать не смог, пока мои братья выигрывали мне время.

— На сколько тебя ещё хватит?

— Сейчас узнаем, — очередное зелье изменило цвет кожи, нанося огромный, непоправимый удар по организму.

Мальчик бежал с невиданной скоростью, перепрыгивая через корни деревьев. Он знал лес, как свои пять пальцев, часто играл здесь с другими детьми, иногда даже бегал наперегонки с отцом. Ему нужно было добраться быстрее, чем это сделают враги.

Ветер дул в спину, даже камни в броде реки расположились максимально удобно, чтобы мальчик точно не опоздал. Дыхание было ровным, усталость не чувствовалась, ведь такой бег для него был скорее разминкой, но сердце всё равно колотилось и грозилось вылететь из груди.

Вскоре показалась деревня. Крылатый ящер спикировал к земле, хватая бегущую между горящих домов женщину. Враги оказались быстрее и вырезали деревню. Они не крали, не насиловали, у них был один приказ — уничтожить.

Мальчика парализовало от страха, что ему было теперь делать? Бежать в деревню смысла уже нет, всем там умрут ещё до того, как он достигнет первого дома.

— Может всё же кому-то удалось сбежать? Может моя… — мальчик начал судорожно размышлять, желая найти надежду, но не успел.

Ящерный хаотично летающий в воздухе, уже наигрался с хваченной женщиной и бросил её с высоты птичьего полёта. Истерзанное тело мешком упало прямо перед мальчиком. В момент, когда он взглянул в безжизненные голубые глаза, у него что-то сломалось в груди. Тонкая нить с тихим щелчком оборвалась навсегда, а руки опустились.

— Ещё один выживший! — донёсся крик из деревни: один из солдат заметил мальчика.

Один из всадников на крылатом ящере выстрелил из лука, но ветер резко подул и слегка изменил траекторию движения стрелы, которая лишь рассекла плечо. Мальчик не хотел жить, но инстинкт самосохранения был сильней. Тело само взяло ситуацию в свои руки, ноги несли его сквозь лесную чащу, где ящеры его не найдут.

Ещё одна пущенная стрела летела уже сзади, а не сверху. Но мальчик продолжал бежать, в какой-то момент звуки погони стали чуть тише, удалось немного оторваться. Тем не менее, скрыться от магов не удастся, они найдут цель даже в кромешной тьме, опираясь на своё чутьё.

Очередная стрела прилетела сквозь зелёную листву и пробила лодыжку. Мальчик упал, а тело пробил холод грядущей смерти, наконечник был отравлен. В этот момент с лица ребенка упала первая за всю жизнь слеза. Он плакал не из жалости к себе, а из чувства собственной беспомощности. Он не смог защитить ни себя, ни свою семью, даже отомстить у него нет сил.

Но руки продолжали тянуть его вперёд по тропинке, которая неоткуда возьмись появилась в лесной чаще. Мальчик полз, звуки становились всё громче. Он был в гневе на себя, испытывал ненависть на врагов, а положение вводило в отчаяние.

В какой-то момент сквозь пелену поглощающих эмоций пробился холодный разум. Он узнал тропинку, как и маленький алтарь, на который оперлась покрытая кровью и грязью рука. Отец ходил сюда каждую неделю, приводил в порядок простенькое самодельное святилище, приносил сюда еду и питьё, иногда покупал благовония.

Мальчик не знал какому богу поклонялся отец. Узоры на дереве не имели ничего общего со святилищами в городе.

— Ну и где эти боги?! — в гневе мальчик сбросил стоящую глиняную посуду. — Где ваши боги?! Где милосердный Аерон?! Где целеустремлённый Мириос?! Где все ваши боги, которым вы строите эти храмы?!

Лай собак и грохот доспехов становился всё громче. Мальчик утёр слёзы, опираясь спиной на маленькое святилище, меньше метра в высоту, он выпрямился. В левой руке он сжимал маленького орла, сделанное из глины его отцом, а в правой был нож, подходящий разве что для вырезания фигурок из дерева, нежели для боя. Ничего другого у мальчика не было.

Но сдаваться он не собирался. Пусть он не сможет победить или даже ранить противников, но враги не увидят ни его слёз, ни страха. Он умрёт стоя, в сражении, как и его отец.

Вскоре показались два солдата, это были даже не эльфы, а обычные люди из соседнего королевства. Их король предпочёл встать на колени, чтобы не гневить сильных остроухих правителей. Но страшнее всего было отсутствие жалости, сострадания в глазах, эти солдаты тоже имели детей и жён, но сейчас видели перед собой только врагов. Безмозглые животные, которые не задают лишних вопросов, а просто верят всему что скажут их пропагандисты.

— Ненавижу, — сквозь зубы проговорил мальчик, делая шаг вперёд к врагам.

Солдат нацелил арбалет без долгих раздумий. Проведя несколько лет на службе, он действительно верил в то, что люди по другую сторону — немытые варвары, едящие собственных детей в голодные и холодные зимы. Он был простым человеком, которому не дали возможности развить критическое мышление. Судьба уготовила быть ему безвольной куклой в театре короля-дракона.

Мальчик уже приготовился умереть, но рука солдата так и осталась на курке, а болт не спешил лететь. Второго шага сделать не получалось из-за дикой боли в ноге, в которой торчала обломанная стрела. Внезапно в воздухе ударили фонтаны крови из десятков ран, после чего два солдата упали замертво.

Мальчик в шоке упал на колени, не понимая происходящего. После чего почувствовал невиданную мощь позади себя. Сзади стоял обычный человек, действительно самый обычный, он был одет в простые одежды и напоминал обычного деревенского жителя. Только длинные чёрные волосы, собранные в хвост могли выбить его из общей картины, как и странное оружие. На поясе слева висел странный серп, справа прямой затупленный, весь в зазубринах, палаш, а за спиной посох из необтёсанной ветки.

— Как тебя зовут? — спокойно спросил мужчина, подходя к мальчику.

— Грим, — едва слышно прошептал ребенок.

— Ты сын того дезертира, он про тебя рассказывал, — воин подошёл к мальчику, присел, после чего положил руку на плечо. — Чего ты хочешь?

— Чтобы напавшие ублюдки сдохли, — тут же выпалил Грим.

— Понятно, — понимающе кивнул загадочный воин, после чего раны мальчика начали исцеляться. — Позволь мне взять твой гнев, ненависть и отчаяние.

Что произошло дальше мальчик не понял, но странное давление в груди чуть не сломало рёбра и разорвало сердце. Тем временем оружие воина начало менять на глазах. Убогий посох превращался в добротное копьё, затупленный палаш стал калённым мечом, а серп превратился в кривой клинок, похожий на пилу.

После этого воин встал и бросил копьё куда-то в небо, которое скрывалось за густыми кронами. Через десять секунд раздался грохот падающей туши: ящер, эльфийский наездник их незнающая равных броня были пробиты обычным копьём, которое на вид ничем не отличалось от оружий регулярных войск. После копьё вернулось в руки воина, который уже направился в сторону деревни.

— Я иду с тобой! — мальчик ничего не понимал, но встал и побежал за воином.

— М? — удивился воин. — Твоя воля. Если умрёшь — сам виноват.

— Я не умру, это мои враги сдохнут в муках, — после слов мальчика кривой меч заблестел и вновь изменился.

Через день вспомогательные войска и четверть легиона "Мантикора" были уничтожены. Разведчики доносили о загадочном оборванце с артефактным оружием и бегающим рядом мальчиком, которому каким-то чудом удалось убить офицера.

Легат "Мантикоры" с лучшими бойцами подготовили засаду для существа равной по силе богу. Элитный легион уже имел опыт в уничтожении сильных противников. Под их натиском уже падали хранители святых мест, на счету легиона был даже бог из восьмого круга, убийство которого сделало легата ещё сильнее.

В кровавой бойне погибли почти всё командование, первому центуриону едва удалось перегруппировать остатки и победить безымянного бога, который становился с каждой секундой боя всё сильнее. Однако после поражения существо просто исчезло, растворилось. Загадочного ребенка и вовсе никто не мог найти.

Позже первый центурион Эллуин Лайерохорн возглавил легион "Мантикора", восстановил личный состав и ещё несколько раз отличился на войне. Он потратил тысячи часов на исследования вопроса о личности существа, но не достиг конкретных результатов. Стало лишь понятно, что этот бог отличался от других и большая часть его силы текла ему напрямую из мира духов, который пронизывал всё пространство насыщая магией всё живое в Эримосе. Безымянный бог был высшим существом, которого невозможно убить, лишь отправить на перерождение. В то время как большинство членов Совета можно убить путём разрушения всех святилищ и уничтожения аватара.

Поэтому сильные чара для захвата силы бога и не сработали у легиона, как и большинство других предназначенных для новых богов, которых так именовали в книгах Кеенора. Безымянный бог же относился к старым, которые существовали ещё до создания Совета.

В тот день все соседи Кеенора обсуждали позор эльфов и потерю большей части элитного легиона "Мантикора". Однако король-дракон не прислал новых подкреплений, ведь даже таких остатков для Эллуина было достаточно, чтобы заставить ужаснуться другие народы. То, что в истории называют поражением «Мантикоры», стало бесценным и дорогостоящим опытом как для легиона, так и для всего Кеенора и короля-дракона Велетуила в частности.