Восхождение. Начало

Глава 26

— Опускайте ворота! — стражник донжона отдал команду, и за спиной Трифиса опустилась металлическая решётка.

Тела с главной дороги убрать с большей части удалось, чего нельзя было сказать о других районах города. Слишком много было погибших и слишком мало свободных рук. А сейчас ещё и глава ордена забрал тысячу солдат в свой поход на форт. Положение было весьма печальным.

Трифис быстрым шагом следовал за Зигмундом. Виконт решил не брать с собой своих людей, вдруг они найдут доказательства причастности Белоснежного барса к тёмному инциденту. Придётся опять где-то прятать трупы.

Они прошли мимо толпы весьма грязных и дурно пахнущих людей. На днях в канализации нашли группы выживших, которым удалось пережить осаду. И сейчас этим людям нужно было организовать кров и питание, чтобы они пережили зиму. Хотя верховный магистр намекнул Трифису, что скорее всего король примет решение перевозить ресурсы и выживших в столицу.

— Почему остановились, Зигмунд? — спросил виконт градоправителя.

— Потому что мы пришли.

— Вот чёрт.

Они стояли напротив разрушенного здания. Каменные стены были потресканы и местами обвалились внутрь помещений. Крыша во многих местах обломилась из-за сожженных деревянных подпорок. Внутри же был запах разлагающихся трупов, никто ещё не убирался в этой части города, и скорее всего уже не будет.

— Где вход в подвал? — спросил виконт, убирая со своего пути обгоревшую балку.

— Вон там! — показал рукой Зигмунд.

Своей магией Трифис принялся расчищать обвалы. Магия телекинеза единственная, что поддалась ему. К сожаленью она была самой бесполезной на фоне других. Энергией Трифис мог воздействовать прямо на объект без посторонних манипуляций, на этом функционал его заклинаний останавливался.

А бесполезной подобная магия считалась, потому что уникального применения ей не находилось. Метнуть булыжник во врага? Маг земли может сам создавать эти булыжники и метать их, тратя гораздо меньше силы. Оттолкнуть врага? Из-за того, что телекинез воздействовал прямо на объект, сопротивление вызываемое живыми существами было колоссальным. Каждое живое существо имело природной магической защитой.

Трифис обладал рангом мастера, но даже обычный неофит мог успешно сопротивляться его воздействиям. Тот же мастер воздушной стихии может спокойно сносить адептов своими потоками ветра. Телекинез обладал огромным потенциалом, но требовал неимоверных усилий для его реализации.

Усилием воли Трифис передвинул очередную балку с каменными кирпичами сторону.

— А вот и люк!

Трифис посмотрел на замочную скважину в люке. Нет, слишком маленькая для ключа, что был найден в кабинете генерала.

Удар ноги закованной в латы сломал замок и выбил люк, открывая лестницу ведущую вниз.

— Ты первый и даже не думай о побеге, от мага не скроешься, — Трифис подтолкнул Зигмунда вперёд.

Спустившись в подвал они оказались в тёмном коридоре. Было темно, но волшебники могли ориентироваться и в кромешной тьме с помощью магического зрения.

— Где-то тут должна быть лампа… А вот, — в руках Зигмунда засветился источник света.

— Покажи, куда уходил генерал.

Они шли по грязной каменной кладке, в коридоре не было поворотов. Вскоре в стенах начали появляться двери, должно быть комнаты для «вип» гостей. Некоторые из них были открыты и Трифис наблюдал клетки в помещениях.

— А это что? — спросил виконт, увидя в одной из комнат несколько относительно свежих трупов.

— Тут мы хранили испорченный товар перед утилизацией. Вон люк, рабу вскрывали глотку и отправляли вниз, прямо в крематорий.

— А почему бы просто не продать раба?

— Чтобы он распустил слухи? Рисковать репутацией ради пары серебренников? — вопросом на вопрос ответил Зигмунд. — А вот и конец коридора. Генерал обычно уходил в левую комнату.

Внутри было всё как в самом обычном борделе, разве что сильно убрано. Двухспальная кровать заправлена и чиста, на прикроватной тумбочке аккуратно лежат книги, только слой пыли говорил о том, что людей здесь не было уже больше недели.

— Генерал был столь педантичен в вопросе чистоты? — спросил Трифис Зигмунда, но тот только пожал плечами.

В донжоне, в кабинете генерала царил явный бардак, тут же картина существенно менялась. Может у них была служанка? Но тогда остальные комнаты, должны быть столь же прибранными. Или же статус давал генералу подобную привилегию? А возможно он просто не придавался здесь похоти?

— Может пойдём прохладно здесь и довольно мерзко, — поёжился Зигмунд.

Трифис стоял около картины и рассматривал деву-воительницу, что была вооружена крылатым копьём. Она стояла прямо на туше поверженного дракона, а одеяние её были весьма открытыми и раздразнивали фантазию.

Под картиной стоял деревянный комод с тремя полками. Трифис уже осмотрел их содержимое: постельное бельё, комплект чистой одежды, различные игрушки. Но внимание его привлекла небольшая вмятина в боковой части.

— Генерал был не очень бережен с мебелью?

— Откуда мне знать, я же не его друг! — раздраженно бросил Зигмунд, но быстро заткнулся, вспоминая о своём положении.

— Откуда могла появиться вмятина на комоде?

— Может при транспортировке уронили?

— Тогда было бы повреждение у краёв. А тут почти в середине неровность, будто кого-то головой приложили.

— Ну с рабами никто особо не церемонится, может он и пихнул пару раз свою игрушку.

— И зачем он повёл её к комоду? На кровати заниматься подобным удобнее.

— О вкусах не спорят, может ему захотелось любоваться на картину и одновременно…

Трифис телекинезом убрал комод, а за ним оказалась дверца, меньше метра в высоту. Замка опять не было. Отворив проход Трифис обнаружил весьма крутой спуск, подобный горке.

— Ого, интересно, что там?

— Сейчас узнаем, залезай, — скомандовал виконт.

Зигмунду оставалось лишь подчиниться, молясь всем богам он залез вперёд ногами в проём. А потом с помощью пинка покатился с криком вниз.

— Живой!?

— Да, можете спускаться.

Трифис последовал за своим пленником, через пару секунд он уже оказался на холодном каменном полу.

— Где мы? — спросил сам себя Трифис.

— Понятия не имею, мы сейчас, должно быть, гораздо ниже канализаций.

— А эта каменная кладка совсем другая и очень старая… — страшно подумать под городом находились старые катакомбы.

— И как нам выбираться? Хорошо хоть лампа не разбилась.

Трифис направился исследовать туннели. Как только они выберутся нужно будет уведомить орден о находке. Возможно здесь сокрыты настоящие сокровища. Возможно удастся найти древние труды сильных магов прошлого. Или артефакты невиданной мощи. Или это место является логовом чудовища, что сожжёт всё королевство.

— Смотри следы, — Зигмунд вырвал из раздумья Трифиса.

Действительно, следы были, пусть и старые, но их хорошо было видно на пыльном полу. Двигаясь по единственному ориентиру магистр ордена дошёл до открытой настежь двери. Трифис нашёл свою цель.

В тёмной комнате висели клетки подвешенные цепями к потолку, середину комнаты занимал круг из крови в центре, которого лежало молодое тело девушки. У стен стояли алхимические стойки и просто рабочие столы, на которых были разложены инструменты, каких даже не встретишь в лучших пыточных камерах.

Зигмунда стошнило прямо под ноги Трифису.

— Боже, Зигмунд, в другую сторону было нельзя?

Но он понимал своего спутника. Взор пал на разделочный стол, где были окровавленные гнилые конечности, в которых уже копошились черви.

Но Трифиса, как мага, больше напугали тексты лежащие рядом. Пергамент нёс в себе тёмное искусство, оно соблазняло и манило своей силой. Но любой маг знал, что за такой «дар», ты заплатишь втройне. Тёмная магия многое забирало взамен своей силы, как и контракты с демонами.

Заключать сделки с тёмными существами можно только при полной уверенности в том, что ты знаешь как это работает. Потому что иначе тобой воспользуются и выкинут. А договоры, которые они составляют, просто кишат лазейками для его нарушения.

— Боже, я до последнего не верил, генерал — тёмный маг! Как только такое могло произойти, — Зигмунд с трудом сдерживался от очередного рвотного порыва.

Трифис взглянул на комнату магическим зрением. Явно манипулирование энергий, это точно не подделка, здесь проводили запрещенные ритуалы. Каждый инструмент был пронизан загадочными нитями.

Магистр ордена не решался прикасаться к предметам, он не был экспертом в проклятьях, вполне возможно, что энергетические нити переплетённые в магические узоры могут представлять собой смертельную ловушку.

В комнате находилась ещё одна дверь, на ней были нанесены руны и волнами исходила энергия. Трифис подошёл и обнаружил замочную скважину из такого же металла, как и ключ.

— Отлично, — дверь сама распахнулась, а руны слегка потускнели. — Вот дерьмо.

Взору Трифиса предстала не менее мерзкая картина.

Комната была меньше предыдущей, но всю её площадь занимал огромный, начертанный из различных комбинаций рун, магический узор. В центре лежал скелет с обуглившимися костями, чуть по одаль лежала книжка. Никакой энергии в комнате не присутствовало, руны были уже использованы и не активны.

Наложив на себя защитные чары, Трифис медленно, но уверенно подошёл к центру. После ритуалов подобные узоры не представляли опасности. На стенах были кровью начертаны слова на разных языках. Несколько из них Трифис знал.

Все они несли один и тот же смысл, одни и те же слова были запечатлены алой жидкостью на каменных стенах.

— Королева вернётся, — прошептал про себя Трифис. — Что это может значить?

Осмотрев скелет в середине комнаты, Трифис нашёл генеральский амулет и несколько дорогих побрякушек, вроде золотого перстня. Личные вещи генерала.

Магистр ордена взял книжку, которая оказалась дневником генерала. Быстро пролистав страницы, Трифис обнаружил все нужные доказательства. Генерал уже давно проводил эксперименты в различных тёмных областях. Некромантия, жертвоприношения, запрещенные разделы магии крови, создание инфернального огня — чем только не занимался генерал.

Дневник хранил его особые достижения и планы на будущее, но содержание последних месяцев становилось всё обрывочнее. Возвращение некой королевы фигурировало всё чаще, жертвы в её честь участились. А генерал фанатично продолжал обряды, которые по его словам, «… помогут освободить великую королеву из её заточения. Кровь невинных насытит её силой, а через пару месяцев…». Некоторые записи просто обрывались.

Конечно, выглядело всё таинственно и загадочно. Но по факту, большинство чернокнижников сходили с ума из-за своих фанатичных идей. Каждый второй пытался воскресить какого-нибудь тёмного бога или призвать демона. Только вот особо успеха они не добивались.

Для таких ритуалов требовалась неимоверная мощь. Магу-мастеру по силам призвать лишь какого-нибудь демонёнка из нижних планов. Магистры могли попробовать подчинить высших демонов. Но о воскрешении богов или об их призыве речи идти не может.

Максимум чего добивались самые успешные чернокнижники, это воплотить какого-нибудь мелкого божка в смертном теле. После они пытались с его помощью захватить власть, но вот загвоздка в том, что такие воплощения ограничены в силе. А после смерти аватара божество теряет огромную часть силы. Так что фанатиков без особых проблем вырезали.

Да и вообще, стоит разделять богов первых пантеонов от их молодых коллег. Даже сейчас, множество новых богов появляется и умирает от рук сильных магов. Команда из обычных мастеров и адептов может убить божество местного леса и получить с него ценные энергетические кристаллы.

Что уж говорить о каком-нибудь деревенском божестве, что хранит колодец. Сила такой сущности напрямую зависит от количества его последователей. А от одной деревенской бабки, что хранит тотем с ликом бога и молится три раза в неделю, толку особого не будет.

— Я нашёл, что хотел, Зигмунд, — Трифис вернулся в комнату.

— Отлично, я нашёл среди бумаг карту подземелья. Это к слову огромный склеп, на нижних уровнях погребены воины, — Зигмунд всё ещё был бледен и старался не смотреть по сторонам. — Возвращаемся?

— Увы, ты разбил голову о пол при спуске сюда. Очень досадно.

Каменный кирпич вырубил градоправителя. Осталось принести его тело к спуску и сымитировать случайную смерть. Немножко подделать улики, убрать моменты указывающие на причастность к делу ордена. И выставить генерала виновным.

Королю придётся принять предложенную Трифисом картину событий или же найти доказательства обратного. Жаль что все свидетели уже мертвы, город разрушен, а следы подчищены. Единственной версией событий будет вариант Трифиса, подкрепленный выборочными уликами. Разве что Ларес может вставить палки в колёса, но рыцарь Лазурного дракона вряд ли захочет пятнать честь своего ордена.

Одно лишь беспокоило Трифиса. Скелет на котором он нашёл генеральский медальон и личные аксессуары генерала, был низковат. На десяток сантиметров ниже роста генерала. И магистр очень сомневался, что причиной этому было отсутствие плоти.