Восстание демонов

Глава 9 Слишком далеко

Красные глаза смотрели на меня из клубящейся тьмы, сопровождаемой жестокой улыбкой. По моему позвоночнику пробежала дрожь.

Лилит?

Глаза моргнули, красный цвет сменился синим, и мое сердце остановилось.

Кэсси!

Тьма рассеялась, и она оказалась сидящей на величественном, украшенном драгоценностями и позолотой троне. Ее губы дрожали, и она покачала головой, отчего светлые локоны разметались вокруг лица и обнажили розовое родимое пятно, покрывавшее ее щеку и шею. Она открыла рот, чтобы заговорить, но до моих ушей не донеслось ни слова.

— Я не слышу тебя. — я попыталась пройти через темное пространство, разделяющее нас, но невидимая сила держала меня в плену. — Кэсси?

Слезы покатились по ее лицу, и она снова покачала головой. Сжав руки в кулаки, она пробормотала одно слово. «Беги».

Я проснулась, открыв тяжелые веки, от донесшегося шума проливного дождя. Я прижалась ближе к Стреле, которая лежала позади меня, накрывая крылом мое тело и не давая теплу вырваться наружу. Я сглотнула от переполнявших меня эмоций и уставилась на скалистую стену небольшой пещеры, которая мерцала оранжевым в свете костра.

У меня болело все тело, но еще сильнее болела душа. Что за ад испытывала моя сестра в этот самый момент? Знала ли она вообще, что ее телом управляет кто-то другой? Была ли она все еще там, запертая в его стенах, смотрящая вдаль, но неспособная сделать ни единого выбора? Еще одна мысль вонзилась в мою душу, как гвозди. Что, если уже слишком поздно, и ее больше нет? Дыхание перехватило в горле, тяжесть осела на груди, словно рука голема безжалостно давила на меня.

— Калеа.

Я очнулась от своей паники. Золотые глаза встретились с моими, и я заставила свое дыхание выровняться. Оставив позади фейри и лес, мы летели на юг весь оставшийся день, следуя вдоль края Великого Раскола, пока небо не начало темнеть, превращаясь в грозовую тучу. Мы приземлились в ближайшем лесу, и нам посчастливилось найти небольшую пещеру, где остановились, но не раньше, чем полностью промокли.

— Ты в порядке? — спросил Райкер. Он сидел, прислонившись к дальней стене, обхватив руками колени. Отблески пламени небольшого костра освещали черты его лица, превратившегося в мрачную маску, и отражались от воды, стекавшей с его волос. Его загорелая кожа блестела в мягком свете, освещая белую краску на руках и груди.

Он по-прежнему был одет в штаны, но его плащ, как и мой, и остальная верхняя одежда висели на соседних камнях, торчащих из задней стены, и, судя по влажной земле под ними, они еще не высохли. Отлично.

— Я в порядке. — солгала я, поджав губы. — Почему ты все еще мокрый?

Райкер кивнул в сторону костра, и я проследила за его взглядом, обнаружив маленькое существо, висящее на грубо сделанном вертеле над огнем.

Страх сжался в моей груди.

— Ты уходил? — почему я не слышала, как он уходил? Но опять же, я была измотана. Мог налететь шторм и унести нас, и я бы, наверное, не проснулась.

— Нам нужна была еда. — прошептал Райкер, подкладывая в костер еще одну маленькую палочку из той жалкой кучки, которую предусмотрительно оставил предыдущий жилец. Огонь укоризненно зашипел и затрещал.

— А если бы что-то случилось? — спросила я, пытаясь сесть, и получила протестующий писк за свои усилия. Стрела поднялась и отошла на несколько шагов, свернувшись в клубок и забрав с собой свое тепло и мое укрытие. Я обхватила себя руками в жалкой попытке восполнить утраченное, когда влажный порыв ветра пронзил меня, неся с собой запах дождя, мха и мокрой грязи. Я дрожала, одетая только в нагрудную повязку и нижнее белье, и, потирая руки, задавалась вопросом, согреюсь ли я когда-нибудь снова.

— Стрела защитила бы тебя.

— Я беспокоилась не о себе. Что насчет тебя?

Райкер нахмурился.

— Я был в порядке…

— Но ты мог бы и не быть. — я крепко обняла свое тело, пытаясь побороть панику по поводу того, что могло бы быть. Райкер был в порядке… но если бы с ним что-то случилось, я не знала бы, что мне делать. Я была почти беспомощна и совершенно потеряна, но, более того, не могла потерять кого-то еще. Кроме Кэсси, он был всем, что у меня осталось.

Райкер промолчал, его плечи опустились, когда он поворачивал неопознанное существо на вертеле. Огонь мерцал на открытых участках его кожи, и я опустила взгляд, проклиная тепло, распространяющееся по моему лицу… единственный вид тепла, которого я не хотела.

Неуютно чувствуя себя в тишине, я нарушила ее.

— Который час? — я посмотрела в сторону входа в пещеру, где дождь низвергался вниз, отрезая нас от внешнего мира.

— Поздно. — его голос был хриплым, и усталость отражалась в глазах, когда он пристально смотрел на огонь. — Или, скорее, очень рано.

— Ты в порядке?

— Я в порядке. — он повторил мои слова, и я подумала, уловил ли он мою предыдущую ложь.

Я прищурилась, поднялась и, шаркая по пещере, опустилась рядом с ним. Мой желудок заурчал, и я пискнула, обхватив себя руками. Губы Райкера дернулись, и мои щеки запылали.

— Еда скоро будет готова, — сказал он.

— Я выживу. — я сильнее сжала свой живот, когда он снова заурчал. До предыдущей недели я никогда не знала, что такое холод и голод. И все же, если то, что сказал мне Райкер, было правдой, то на свете существовали люди, которым ежедневно приходилось жить гораздо хуже, чем мне сейчас.

— Как ты думаешь, как далеко мы находимся от Драконьих Островов?

Он прислонился спиной к стене, закрыв глаза, и я сопротивлялась желанию придвинуться ближе и украсть тепло его тела.

— Обычно перелет занимает всего один день… — он вздрогнул.

— Райкер? — я придвинулась к нему, мое сердце забилось с бешеной скоростью. Коснувшись его руки, ахнула от того, каким горячим он был.

Его глаза резко распахнулись.

— Я просто устал. — он вздохнул, но я не отодвинулась. Настанет ли время, когда он не вздрогнет от моего прикосновения?

— Давай я посторожу, пока ты поспишь, — предложила я. Он не спал всю ночь, и, честно говоря, я не понимала, как он до сих пор бодрствует. Райкер поджал губы, но я покачала головой, прежде чем он успел отказаться. — После того, как мы поедим, поспи. Пожалуйста.

Он выдохнул, но кивнул.

— Отлично. — наклонившись вперед, он снял существо с огня, и от запаха жареного мяса у меня потекли слюнки.

— Что это? — я смотрела на то, что выглядело как ободранная кошка, очень надеясь, что это не она.

— Бес, — ответил Райкер.

Серьезно?

— Это не похоже на беса, к которому я привыкла… спасибо. — я взяла ногу, которую он отрезал своим кинжалом и протянул мне.

— Это дикий бес. — объяснил Райкер, набив рот другой ногой, как будто это все прояснило. Я не знала, что дикий бес и выращенный бес — это не одно и то же.

Готовясь к неизбежному и желая насытить свой голодный желудок, я откусила кусочек мяса. Оно оказалось жестче, чем я ожидала, но горячий сок наполнил мой рот, и то ли потому, что я умирала от голода, то ли потому, что оно было действительно вкусным, я съела его и взяла небольшой кусок ребрышка, который Райкер предложил мне.

Набросившись на него, я не могла удержаться от усмешки, когда мясо и сок покрыли мои пальцы. Есть руками? Что подумает Лилит? Моя губа скривилась от отвращения.

— Как ты держишься? — спросил Райкер, очищая кость ноги, над которой он работал.

Я помолчала, поглощая свою порцию еды и взглянула на кандалы, снова надежно закрепленные на моих запястьях. После того как мы приземлились и нашли пещеру, я умоляла Райкера надеть их на меня, чтобы заглушить голоса и усмирить демона. Боль была не такой сильной, поскольку я ожидала ее, но запястья все еще болели — цена, которую я готова была заплатить за душевный покой.

— Лучше. — пробормотала я, не желая уточнять. Райкер и так знал, что я слаба; не нужно подливать масла в огонь.

— Я удивлен, что ты захотела их снова надеть.

Я пожала плечами, откусив еще кусочек, чтобы не отвечать.

Райкер перестал есть, наблюдая за мной.

— Неужели все так плохо?

Вздохнув, я бросила кости Стреле, которая не сводила с меня глаз с тех пор, как Райкер снял с огня приготовленного беса. Она проглотила их с хрустом, от которого я вздрогнула. Я уставилась на пламя костра и подтянула колени к груди.

— Я не понимала, насколько все плохо, пока голос и позывы не прекратились.

Райкер молчал еще мгновение, а затем придвинулся ближе, пока его нога не прижалась к моей. Перышки заплясали в моем сытом животе, а румянец залил щеки.

— Калеа.

Я подняла голову, и мой желудок скрутило от его близости.

Взгляд Райкера смягчился, и он подтолкнул меня плечом, его лицо украсила небольшая улыбка.

— Ты справишься с этим. — больше всего на свете я хотела ему верить… но как он мог быть настолько уверен? — Помимо того, что ты одна из самых сильных людей, которых я знаю…

Я закатила глаза, и он рассмеялся.

— Сила — это не только физический показатель. Ты очень целеустремленный человек, и я верю, что, если ты сосредоточишься на чем-то, то нет ничего, чего бы не смогла достичь.

— Ты бредишь. — усмехнулась я.

— Ты не должна делать это одна. — Райкер прислонился спиной к стене пещеры. — Если кто-то и может помочь тебе, то это Харпер.

— Что в ней такого особенного?

Уголки его губ приподнялись.

— Увидишь, когда мы туда доберемся.

— Если мы вообще сможем туда добраться.

— Мы сделаем это, — заверил меня Райкер, его веки дрогнули.

— Но только после того, как выспишься.

Он вздохнул, но не стал спорить и свернулся клубочком рядом со мной. Его глаза закрылись, морщины на его загорелом лице разгладились, и я сидела и смотрела на него, пока его дыхание не выровнялось и не замедлилось. Хорошо. Ему нужен отдых. Нам обоим, но он позволил мне поспать раньше, и я была благодарна ему за то, что он доверяет мне настолько, чтобы разделить нагрузку.

Мои руки все еще были покрыты грязью после ужина, я поднялась и, подбросив в костер еще одну горсть дров, направилась к входу в пещеру. Сразу за каскадом воды в небе сверкнула молния, осветив высокие деревья, устремленные к небу, как гигантские мечи. В нескольких шагах по склону возле одного из деревьев мелькнула тень, и я прищурилась, чтобы разглядеть темную фигуру Тенебриса. Дождь намочила его гриву, стекала по шерсти, но он не выглядел ничуть обеспокоенным, обгладывая кусты неподалеку. Больше ничего не шевелилось, и, решив рискнуть, я опустила руки в воду.

Я задрожала, когда ледяная струя потекла по моим рукам, но заставила себя держать их там и терла их, пока они не стали чистыми. Мои глаза снова устремились в темноту, и я отступила еще дальше в глубь пещеры и поспешила обратно к огню.

В отличие от Райкера, я никогда раньше не дежурила. Честно говоря, кроме редких ночей, когда засиживалась допоздна с Кэсси или зарывалась в книгу, я никогда не спала целыми ночами.

Я улыбнулась при этой мысли, вспоминая те драгоценные времена с сестрой. Она любила задерживать меня допоздна, рассказывая о своих приключениях и похождениях Алекса и сопутствующих им неудачах. Мое сердце болело при одной мысли о смерти связанного моей сестры. Он был мне как брат, и я больше никогда его не увижу. Он был убит Чужеземцем всего лишь из-за крови, текущей в его венах.

Прикусив губу, я подняла руки и провела ими по шраму в форме звезды. Символ единства между мной и Райкером, между рожденным демоном и рожденным ангелом. Каким-то образом, вопреки всему, мы преодолели наши различия и ненависть наших народов. Мы больше не желали смерти друг другу… Настанет ли день, когда остальной мир сможет почувствовать то же самое?

В моем сознании всплыло окровавленное тело Балина, его ужас и боль от уничтожения всей его деревни. И это было еще не самое худшее. Мое внимание переключилось на кандалы на моих запястьях, надетые теперь добровольно. Раб. Сколько Чужеземцев были рабами, я даже представить себе не могла. Как же мы должны были спасти наши народы и объединить их без массового геноцида?

Внезапный писк Стрелы вывел меня из задумчивости. Дрожь пробежала по позвоночнику, остановив мои мысли и заставив волосы на шее и руках встать дыбом. Я оглянулась назад сквозь толщу воды над входом в пещеру. Что-то было не так. Прищурившись, я всмотрелась в тени. Ничто не двигалось.

Я повернулась, окинул взглядом маленькую пещеру и увидела Стрелу: она подняла голову и навострила уши, глядя на Райкера. Я проследила за ее взглядом, затаив дыхание. Он не двигался. Я замерла, ожидая признаков дыхания.

Ничего.

С замиранием сердца я бросилась к нему.

— Райкер? — он не пошевелился. Паника охватила меня, я прижала ухо к его груди, надеясь, молясь.

У него начался припадок.