Восстание демонов

Глава 22 Отверженный

С тяжелым сердцем я вернулась к кругу из черного песка, где меня ждала Харпер. Вздохнула и села обратно.

— Все в порядке, Калеа. Пока что мы сосредоточимся на чем-то другом, а не на освобождении твоего демона, — сказала Харпер.

Я слабо улыбнулась ей, все еще пытаясь вернуть самообладание и проигнорировать ее важные два слова… пока что. Рано или поздно мне придется с этим столкнуться.

— Спасибо.

Харпер поджала губы.

— Итак, давай начнем с чего-то базового. Как ты контролируешь свою божественность?

Я задумалась над вопросом, пытаясь понять, как лучше выразить словами процесс, через который я прошла.

— Думаю, я просто концентрируюсь на силе, которая течет во мне, а затем я как бы собираю ее в своих руках и выталкиваю через пальцы или извлекаю из кого-то, в зависимости от того, какое у меня намерение.

— Пробовала ли ты использовать свою силу по-другому?

Вспомнив ночь Вознесения, я кивнула.

— Мне удалось сделать это только дважды, когда была напугана, но я сосредоточилась и почувствовала все вокруг, и, используя это, я вытянула жизненную силу армии големов Лилит.

Напряженные глаза Харпер расширились, и она покачала головой.

— Райкер рассказал мне, но все равно трудно представить себе такое.

— Ты не можешь этого сделать?

— Нет. Я никогда не слышала о том, чтобы кто-то мог управлять жизненной силой или божественностью другого человека, но это неважно. Важен тот факт, что ты вообще смогла это сделать. Это означает, что у тебя уже есть связь с землей, и хотя ты не осознавала этого в то время, ты уже обращалась к ее божественности.

— Разве ты не говорила, что я должна полностью контролировать себя, прежде чем делать это?

— Да. Причина, по которой ты должна научиться контролировать себя, заключается в том, что если бы демон захватил контроль над тобой, когда ты получала доступ к божественности земли, то ни на небесах, ни в аду, ни на земле не было бы ничего, что могло бы остановить тебя.

Страх сковал меня, а демон рассмеялся над моим дискомфортом. «Я говорил тебе, что мы можем быть сильными».

— Этого не случится, Калеа. Ты и так хорошо борешься со своим демоном. Но мне любопытно, сможешь ли ты сделать это снова?

— Нет, — заявила я, не желая даже думать об этом после того, что она мне только что сказала. Как бы хорошо, по ее мнению, я ни справлялась со своей тьмой, она не могла знать, как сильно я боролась и как близка была к тому, чтобы вырваться на свободу.

— Калеа. — Харпер вздохнула. — Я не смогу помочь тебе, если ты не захочешь работать со мной…

— И рисковать жизнями всех на этом острове? — моя грудь тяжело вздымалась, когда демон засмеялся еще громче.

Глаза Харпер сузились, но она не сдвинулась с места, просто сидела и смотрела на меня. Я подавила дрожь и разжала кулаки. Как она вообще могла предположить что-то подобное? Это были ее люди.

— Во-первых, — сказала Харпер. — Эти острова пропитаны божественностью дракона, и это помогает бороться с тьмой. Это одна из причин, по которой и Джуэл, и я живем здесь. А во-вторых. — Харпер потянулась к сумке, висевшей у нее на боку и достала знакомый ошейник с рунами. Она бросила его на песок между нами. — Я бы никогда не подвергла опасности свой народ. Но не думаю, что нам понадобится его использовать, я взяла ошейник как запасной вариант. Если демон одолеет тебя, ошейник разорвет связь.

Сглотнув, я уставилась на простой металлический ошейник и потерла шею, не в силах забыть его прикосновение.

— Джуэл сказала, что после изменения он не помог.

— Он не будет действовать, если ты ему не позволишь. Если ты борешься, чтобы победить демона, руны сработают вместе с тобой. Если нет, он ничего не сделает, даже когда ты все равно готова бороться.

Укоряя себя за то, что сомневалась в Харпер, я набрала горсть черного песка и зажала немного песчинок между двумя пальцами.

— Я даже не уверена, как я это сделала.

— Сначала тебе нужно установить связь с землей, что ты уже сделала. — Харпер указала на мои босые ноги, в настоящее время наполовину зарытые в песок. — Затем тебе нужно сосредоточиться на земле и ее божественности, подобно тому, как ты смотришь внутрь себя.

Ладно, это звучало не слишком сложно. Выдохнув, я погрузила пальцы в землю и попыталась расслабиться.

— Мы сейчас находимся ближе к душе земли, чем когда мы над землей, — сказала Харпер, ее голос был спокойным. — Это должно облегчить тебе связь с ней. — я сосредоточилась на земле под собой, стоя на коленях, в то время как Харпер начала напевать тихую мелодию. Продолжая водить пальцами взад-вперед по песку, я смотрела внутрь себя.

«Возьми». - прошептал едва различимый голос, но все равно заставил меня вздрогнуть. Пропустив его мимо ушей, я попыталась обратить внимание на то, как я чувствую себя, манипулируя своей силой, о чем раньше не задумывалась, поскольку просто делала то, что казалось естественным. Энергия поднялась во мне, готовая выполнить мою просьбу, но вместо того, чтобы направить ее, я отпустила свою хватку и сконцентрировалась вовне. Я попыталась проникнуть в землю, заглянуть в нее, как в себя.

— Ты что-нибудь чувствуешь? — спросила Харпер.

Я покачала головой, чувствуя себя глупо.

— Ничего особенного.

— Все нормально, нужно время, чтобы найти эту связь, — успокоила она меня. — Не отчаивайся, продолжай пытаться.

Я сделала все, как она просила, и мрачное предчувствие поползло по моей спине. Что, если Харпер ошиблась? Что, если земля не даст мне разрешения на ее силу? Может быть, она знала то, чего я боялась в глубине души все это время… что однажды я поддамся тьме, растущей во мне. Но я уже делала это раньше… под сильным эмоциональным потрясением.

Прикусив губу, я снова потянулась. На этот раз меня встретило слабое ощущение, и, словно свет в глазах моего разума, передо мной появилась сущность Харпер. Осмотрев ее, я удивилась, насколько она отличается от тех, кого я чувствовала раньше… они были разных цветов. У нее был тот же оттенок, что и у Чужеземцев, но вперемешку с чем-то другим. Если они были белого цвета, то она была белой с вихрями черного… Как интересно.

— Что ты чувствуешь? — спросила Харпер, ее голос звучал невнятно, словно издалека.

— Я чувствую, что ты здесь, со мной. — распространяя силу божества дальше по пещере, я ощутила присутствие всего вокруг нас. — Над нами есть бесы, а во всех щелях и трещинах — маленькие ползучие существа. — теперь, когда я поняла, что делаю… использую божественность земли… происходящее приобрело смысл. Я была связана с ней и могла «видеть» или ощущать все, что ощущала она.

Удивленная, я протолкнула силу дальше. Вышла за пределы горячих источников и туннелей, мимо стражников, несущих вахту, и звуков жизни в джунгли. Драконы то появлялись, то исчезали, их сущности напоминали огненные шары — я не могла смотреть на них, настолько они были великолепны. Я добралась до деревни и замедлилась. Сотни белых сущностей покрывали местность, но теперь, когда я присмотрелась, они были не чисто белыми, а с золотыми вихрями. Я ахнула, когда обнаружила одно существо чистого черного цвета. Джуэл. Мои внутренности скрутило, и я двинулась дальше, чтобы не задерживаться на ее состоянии.

Неподалеку пульсировало еще одно уникальное существо, но помимо черных вихрей, в белых было столько же золотых. Цвета, которые я уже видела раньше в Сете. Хм. Все остальные вспышки жизни были белыми, смешанными со слабыми намеками на золото, а некоторые даже с намеками на черное… кроме одной.

Я сосредоточилась на его присутствии. Оно было похоже на других Чужеземцев, но в то же время отличалось от них. Сущность напоминала перевернутую версию сущности Харпер. Вместо белого цвета с черным, это был белый цвет… с золотым огнем в центре. Я ослабила напряжение, чтобы лучше определить где находится оно, и сделала двойную попытку, когда заметила рядом с ним красную вспышку, и узнала в нем фейри, которых видела на горе Лехава — Тен. А существом был Райкер.

Ослабив связь с землей, я открыла глаза и уперлась рукой в песок, чтобы не упасть, когда голова закружилась.

— Полегче, — пробормотала Харпер и помогла мне удержать равновесие.

— Почему Райкер другой? — выпалила я, все еще не придя в себя.

Харпер нахмурилась.

— Другой?

— Твоя сущность отличается от сущности Чужеземцев, как и сущность Джуэл, Сета и Райкера. Я знаю, что отличает тебя от остальных, но что насчет Райкера? Это потому, что он прямой потомок Уриэля? — спросила я, вспомнив откровение Ланы. Будучи новичком в этом деле, я не обратила внимания, когда в последний раз соединялась с землей, на жизнь вокруг, но готова была поспорить, что сущность Рейнора содержит столько же золота.

— Я не уверена, что понимаю. — сказала Харпер, с интересом наблюдая за мной.

Я изо всех сил старалась объяснить, как я воспринимаю жизнь в различных цветах, и на лице Харпер, наконец, отразилось понимание.

Она выдохнула, словно собираясь с духом.

— Да. Я никогда не понимала, что наша сущность по-разному проявляется на земле. Хоть и могу соединиться с ней, но я не вижу ее глазами, как ты, но, видимо, божественность внутри каждого из нас проявляется именно так. Из-за его королевской крови, если бы Райкер получил доступ к своей божественности, тебе, вероятно, было бы так же трудно смотреть на него, как и на драконов.

— Его божественности?

Ее лицо стало суровым.

— Ты видела руны, вытатуированные у него на спине?

Я кивнула. Он говорил, что они напоминают о его ошибках.

— Это печати, которые удерживают его от земной божественности и его собственной.

— Кто на земле мог запечатать его силы?

— Его дед, который в то время был королем, — сказала Харпер, сжимая кулаки. — Это была цена, которую он заплатил за то, что бросил ему вызов и подверг опасности свой народ.

— Зачем нужно было запечатывать его силу? Как кто-то может быть таким жестоким? — во мне поднялся гнев, и на лице Харпер отразилась печаль.

— Отец Рейнора, Орион, был жестоким человеком, и Райкер был не первой его жертвой.

— Я не понимаю. — были ли это действительно те виды наказаний, которые Чужеземцы применяли друг к другу? И по какой причине?

Харпер кивнула и начала чертить различные узоры на песке.

— Мне было восемь лет, когда я сбежала из Святилища. Прошло немного времени, как патруль Чужеземцев обнаружил меня. Меня привели к королю Ориону. Он хотел, чтобы меня немедленно убили, а мою голову отправили императрице, поскольку я была одной из ее «особых дочерей». Но я исцелила нескольких стражников на обратном пути после нападения минотавров, и они вступились за меня, предложив королю использовать меня в своих целях. С неохотой он согласился, и я стала ученицей деревенского целителя.

— Я наслаждалась каждой минутой. Я никогда раньше не покидала дом, и как только узнала, что не умру, испытала восторг. Все было таким новым и чужим для меня. — мягкая улыбка тронула ее губы. — Вскоре после приезда я встретила Рейнора и сразу же заинтересовалась им. — ее улыбка померкла. — Если бы я только знала тогда то, что знаю сейчас… я бы держала дистанцию.

Я вздрогнула от боли, прозвучавшей в ее голосе.

— Сначала мной движило любопытство, но чем больше я узнавала его, его доброту и мягкость, тем больше поводов находила, чтобы с ним увидеться. Даже после того, как узнала, что он помолвлен с принцессой из племени Матан, я не смогла убедить себя остаться в стороне. По словам моего наставника, нынешнего целителя, он даже не встречался со своей невестой, которая была на несколько лет старше его, и, как эгоистичная дура, я позволила себе надеяться.

— Вначале мое присутствие казалось ему забавным, но с годами его чувства стали сильнее. Он проводил со мной каждую свободную минуту. Другие члены племени пытались предостеречь меня от него и от гнева его отца, но я не слушала. Я была влюблена и счастлива, как никогда в жизни. Рейнор тоже был счастлив. Но, будучи молодыми и глупыми, мы не были осторожны. Вскоре после того, как я закончила обучение и стала признанной целительницей, я обнаружила, что жду ребенка… — взгляд Харпер стал отстраненным, черты лица ожесточились.

— Я до сих пор помню тот день, как будто это было вчера. Вне себя от радости, я обнаружила, что Рейнор ждет меня после работы. Выражение его лица… — она покачала головой, словно пытаясь стереть воспоминания из памяти. — Он выглядел таким разбитым. Прежде чем я успела поделиться радостной новостью, он сообщил мне, что его невеста, Зилит, прибыла ранее тем утром. Они должны были пожениться в течение недели, и он больше не сможет меня видеть.

— Сбитая с ног, я умоляла его не бросать меня и рассказала ему о Сете. — ее голос надломился, но через мгновение она откашлялась и продолжила. — Он пытался поступить благородно. Пошел к своему отцу и объяснил ситуацию, но король был против этого. Кровь принцессы Зилит была чистой, как у Рейнора, а я была демонорожденной. Король никогда не принял бы нашего ребенка в качестве наследника. Он был зачат вне брака и, как таковой, не имел права претендовать на трон. Вопреки желанию короля Рейнор попытался забрать меня, но нас обнаружили и вернули обратно.

Грудь Харпер тяжело вздымалась от эмоций, и я положила свою руку на ее, желая облегчить мучения, написанные на ее лице.

— Тогда я все испортила. Я случайно поглотила энергию одного из стражников, посланных забрать нас, но это не имело значения. Если мы злоупотребляем божественностью хоть раз, рождается демон. — она посмотрела на свои сжатые кулаки, словно это они были виноваты.

— Как и ты, я смогла сдержать демона. После этого некоторое время не видела Рейнора, но, когда мы встретились, он уже не был прежним. Его мягкая уверенность и счастливое поведение сменились холодной сталью. Только позже я узнала, что за грехи его лишили силы, отрезали крылья… То, что сделал с ним его отец, опустошило его и сломало.

— Меня не было на их с Зилит свадебной церемонии, но не прошло и месяца, как новость об их наследнике распространилась как лесной пожар. Сейчас я жалею об этом, но тогда я возмущалась принцессой и ее нерожденным ребенком. Ребенок, которого я носила, должен был стать первенцем Рейнора, но его права на трон уже были утеряны только потому, что божественность в моей крови не того рода. — Харпер вздохнула, но в ее голосе не было злобы. — Она была не единственной, я также ненавидела Рейнора. Если он действительно любил меня, как мог так быстро уйти? Только позже мой наставник рассказал, что король Орион угрожал убить меня и Сета, если Рейнор откажется жениться на Зилит и дать народу Орихан истинного наследника. Я не хотела ему верить, но, очевидно, у принцессы Зилит тоже был бывший любовник и ребенок, и ее отец убил его, хотя и пощадил ее ребенка… Пему.

— Не прошло и месяца после рождения Сета, как у принцессы начались роды, и возникли осложнения. Король вызвал меня и моего наставника, но даже несмотря на то, что мы оба старались изо всех сил, не смогли ее спасти. Есть вещи, которые не может исцелить даже божественность земли. — Харпер сделала паузу. — Это был первый и последний раз, когда я видела Зилит.

Она печально покачала головой.

— К счастью, Райкер выжил, и я, как новоиспеченная мать, лучше всего подходила для его воспитания, по крайней мере, до тех пор, пока его не отучили от груди. Но к тому времени, когда его уже не нужно было кормить грудью, я уже считала его… и Пему… своими. Рейнор позволил мне растить его сыновей, но никогда не впускал обратно в свое сердце. Он никогда никому этого не позволял.

Меня переполняло сочувствие. Ей не нужно было говорить этого, все в ней говорило о правде. Она все еще его любила.

— Орион считал смерть Зилит наказанием Великих Творцов за грехи Райнора. Он считал Райкера слабым и никогда не заботился о мальчике. Чтобы защитить его от пристального внимания отца, Рейнор отправил меня с двумя мальчиками жить сюда, на Драконьи Острова… но этого оказалось недостаточно. Когда Райкер вернулся полуживой из рабства, но без своей сводной сестры и Ланы. Король использовал руны, чтобы запечатать его божественность в качестве наказания. Вот почему Райкер почти умер до того, как ты пришла сюда. Когда он пытается использовать свою божественность, он берет от себя, как и ты, вместо того, чтобы соединиться с землей. После создания портала и исцеления тебя у него почти не осталось сил, и это подтолкнуло его к крайности.

Я склонила голову, наконец-то поняв, что произошло и почему он не может использовать свою божественность: это его убьет.

— Есть ли способ снять печати? Будут ли у него крылья, как у Сета, если печати будут сняты? — мое сердце бешено заколотилось при мысли о том, как бы выглядели его крылья.

Харпер улыбнулась.

— Да, у него есть крылья. Только у него и Сета, поскольку они последние из родословной Уриэля. — ее взгляд стал усталым. — Что касается снятия его печатей, есть способы…

— Харпер! — молодой парень ворвался в туннель, широко раскрыв глаза и тяжело дыша.

— Дилан? — Харпер вскочила на ноги, разбросав повсюду черный песок. — Это Джуэл?

Он сделал пару глубоких вдохов и кивнул.

— Боль вернулась.

Губы Харпер сжались. Кивнув, она направилась через пещеру и жестом пригласила меня следовать за ней.

— Идем, Калеа. Мне понадобится твоя помощь.