Восстание демонов

Глава 34 Торжественное воссоединение

Зимний воздух обжигал мою обнаженную кожу, когда я сидела, сжавшись в клубок, подтянув колени к груди и уткнувшись лицом в руки. Я дрожала и прижималась ближе к теплому боку Тенебриса. Когда мы приземлились, он превратился в огромного льва, похожего на медведя, и тут же уснул на краю небольшой лесной поляны, где мы укрылись на ночь. Его бока все еще вздымались от напряжения, вызванного быстрым и тяжелым полетом, и, хотя меня терзало чувство вины за его мучения, в моей груди росла благодарность. По крайней мере, он меня не ненавидел… пока. Мимо меня прошуршали шаги, и мне не нужно было поднимать голову, чтобы понять, что это Райкер. Кроме того, что он потратил время на то, чтобы снять с меня ошейник с помощью драконьих слез, он не переставал вышагивать по поляне с тех пор, как мы приземлились.

— Райкер, тебе нужно успокоиться, — донесся из центра поляны строгий голос Ланы.

— И что это даст? — Райкер усмехнулся, ветки хрустнули под его сапогами, когда он снова прошел мимо, не обращая на меня внимания. — Армия этого демона направляется прямо к нашему дому!

— И мы все знаем, чья это вина. — стальной тон Сета вонзился в меня как кинжал, и от меня не ускользнуло явное отсутствие протестов с моей стороны. Я не винила их.

Я выглянула из-за руки. Лунный свет проникал сквозь полог листвы над головой, освещая лес неземным сиянием. Все остальные собрались вокруг дымящейся кучи веток, а Сет присел перед ней, пытаясь разжечь пламя. Пема сидела в нескольких шагах от них, завернувшись в шаль, которую взяла с собой, а Зайлит лежала у нее на руках. Рядом с ней сгорбилась Лана, ее темные глаза следили за тем, как Райкер продолжает свои сердитые круги.

Это была невеселая сцена. Хотя должно было быть наоборот. Спустя шесть лет они наконец-то воссоединились и были свободны… но надолго ли?

— Мы ничего не сможем сделать сегодня. Фейри устали… мы все устали. Завтра мы будем дома, — пробормотала Лана, положив голову на плечо Пемы.

— Не то чтобы это принесет нам много пользы. — Сет уселся с другой стороны Пемы, расправив свои крылья, левым крылом укрывая сестру и Лану.

Райкер оскалился, и пламя отбросило тени на его лице, исказив его черты в мрачную маску.

— Что? Даже если мы доберемся до Лехавы до того, как появится эта шлюха тьмы, что нам тогда делать? Сражаться с бессмертной демоницей и ее армией големов? Чем? У нас нет времени на поиски пылающего меча, благодаря тому адскому отродью, к которому ты себя привязал.

Я вздрогнула, и моя рука скользнула к амулету грифона на моей шее, когда Райкер скривил губы. Он снова не стал защищать меня… не то чтобы я думала, что он должен это делать. Сет был прав.

— Пылающий меч? — Пема подняла голову, ее взгляд был тяжелым.

Беспокойство исчезло с лица Райкера, и его выражение смягчилось. Отказавшись от попытки проложить путь по поляне, он присоединился к своей семье у потрескивающего костра и сел в нескольких шагах от них.

— Это единственное, что может уничтожить Лилит… и только у тебя есть шанс найти его с помощью твоих видений.

Взгляд Пемы стал отрешенным, и она опустила голову.

— Когда мы уезжали, я была так уверена, что смогу его найти. Мне очень жаль, что я потащила всех вас за собой в столь бессмысленную затею.

Лана обняла ее, в ее глазах блестели слезы.

— Это был наш выбор — уйти. И никто из нас не страдал так, как ты.

— Количество страданий не имеет значения, важно лишь то, что вы страдали из-за меня. Если бы я только дождалась новых видений… Я до сих пор помню, как однажды утром проснулась от яркого сна и поняла правду: я уже знала, где находится пылающий меч. — ее губы задрожали, и она опустила глаза, глядя на пляшущие тени, которые огонь отбрасывал на землю. — В тот день я чуть не покончила с жизнью. Я-я так и не узнала, что случилось с вами, и это была моя вина, что они поработили нас. Все напрасно. Я никогда не прощу себе, что втянула вас в такие ужасы… — ее голос оборвался.

Лана крепче ее обняла.

— Это была не твоя вина.

— Мне очень жаль, что мы так долго не приходили за тобой, — пробормотал Райкер и потянулся, чтобы взять сестру за руку. — Это была не первая наша попытка…

— Знаю, — улыбнулась Пема, вытирая слезы. — Все в порядке.

— Ничего не в порядке! — Сет сложил крылья и рывком поднялся на ноги, ярость пронзила его черты. — Тебе не следовало терпеть такие ужасы. Мы были бы там раньше, но Райкера схватили и заставили привязать себя к наследнице демона. Потом она практически разрушила нашу последнюю попытку, и в довершение всего, из-за нее нас всех чуть не убила армия Эмпирии. — его яростный взгляд посмотрел на меня, и я прижалась к Тенебрису, желая просто исчезнуть.

Зная, что пожалею об этом, я все равно заговорила.

— Я пыталась помочь…

— Помочь? Мы чуть не погибли, а королева драконов стала одержимой. Теперь ничего не стоит между Лилит и Драконьими островами.

Я прикусила губу, тяжело сглатывая. Я понятия не имела, что он имел в виду, но и спрашивать не собиралась. Если я попытаюсь заговорить снова, то не смогу удержаться от рыданий.

— Не будь так строг к ней, Сет, — сказала Пема.

Я моргнула, и мы с Сетом посмотрели на нее широко раскрытыми глазами.

— Я знаю, что мое возвращение и побег прошли не так, как вы планировали, но я бы не хотела, чтобы получилось все иначе. Несколько дней или месяцев не имели бы значения. Если бы ты не ворвалась, чтобы спасти меня, не знаю, как бы все прошло, но я знаю, что ушла бы с зияющей дырой в груди. Калеа позволила мне найти общий язык с моей хозяйкой и с ее сыном, которого я растила и любила как своего собственного. Было тяжело прощаться, но, по крайней мере, я смогла это сделать. — она посмотрела на меня и слабо улыбнулась.

— Хоть, мы только что встретились, но я видела тебя в своих видениях, и без тебя мы не сможем победить в этой надвигающейся войне. Никто из нас не выбирал этот путь, и все мы многое потеряли, но я боюсь, что к концу нашего путешествия ты пожертвуешь гораздо большим, чем все мы.

Я вздрогнула от дурного предчувствия, прозвучавшего в ее словах, но Сет, казалось, не сочувствовал.

— Я очень сомневаюсь в этом. Вряд ли ее поработят, будут пытать или заставят родить ребенка против ее воли. — Я вздрогнула, как будто он дал мне пощечину, его слова прозвучали слишком близко к тому месту, куда не так давно направлялась моя жизнь.

— Рабство может проявляться и в других формах, кроме кандалов и цепей, — сказала Пема, и я не могла не подумать о демоне, скрывающимся внутри.

Сет усмехнулся и снова уселся рядом с сестрой.

— Это будет самое меньшее, чего она заслуживает.

И снова он не ошибся. Дрожа от внутреннего смятения, я поднялась. Налетел резкий ветер, и я задрожала еще сильнее, когда тепло Тена исчезло. Я обхватила себя руками, но это мало помогло остановить холод, пробирающий до костей.

«Хочешь, я пойду с тобой?» Тен поднял голову.

«Нет, пожалуйста. Я хочу немного побыть одна». Я бросила последний взгляд через плечо, и хотя Сет продолжал смотреть на меня, Пема и Лана прижались друг к другу, обсуждая что-то, чего я не могла расслышать, а Райкер стоял ко мне спиной. Я была одна. Как и должно быть. Я могла только представить, через какой ад они проходят, не имея возможности узнать о положении их семьи, чьи жизни были в опасности. Они скоро получат ответы на свои вопросы. А я?

Я желала узнать, как найти меч и больше узнать о судьбе Айан, но никто не хотел говорить со мной сейчас. Может быть, позже. Вдохнув полной грудью ледяной воздух, я пошла прочь с поляны. Почти полная луна над головой давала достаточно света, чтобы я могла спокойно пробираться между деревьями. Мягкий свет дразнил меня, напоминая о ночи почти месячной давности, когда я едва не лишилась жизни и по неосторожности потеряла сестру.

Я вслепую продиралась сквозь кусты, их мелкие ветки царапали мне кожу. Шепот ветра заглушил более громкий звук воды, и я пошла на него. Через некоторое время деревья расступились, открыв берег реки, вытекающей из ревущего водопада. От этого зрелища захватывало дух, но я не могла им насладиться. Рухнув на колени на поросший мхом берег, я увидела жалкое и незнакомое отражение. Темные глаза. Темные волосы. Темная кожа.

Смахнув со щек несколько сбежавших слезинок, я вытащила из глаз крашеные линзы и положила их в мешочек на поясе. Я убрала короткие пряди черных волос за уши и посмотрела на свой синий взгляд. Вот. Что-то все еще было мной.

Я вздохнула и снова опустилась на колени. Почему ничего не может идти правильно? Почему каждое решение, которое я принимала, оказывалось неправильным? Мое внимание задержалось на лице в реке, и я попыталась представить, как бы выглядела с рогами и красными глазами. Я вздрогнула. Изнемогая от усталости, я наклонилась вперед, чтобы зачерпнуть прохладной воды и выпить…

Берег провалился подо мной, и я упала вперед. Мой крик оборвался, когда я погрузилась в ледяную воду и наглоталась воды. Невидимая сила подхватила меня, я боролась с течением, но мои попытки были бесполезны, поскольку оно увлекало меня вниз, к водной могиле.

«Выпусти меня!» Зарычал демон, но мой разум, объятый хаосом, не мог сосредоточить свою энергию, борясь за жизнь. Легкие горели, несмотря на ледяную воду, наполнявшую их. Темнота танцевала невдалеке, странное чувство спокойствия манило меня.

«Нет!» Я дернулась с новой силой, но безрезультатно. Я не могла дышать, и мир растворился в небытии.