Восстание демонов

Глава 3 Предательство

Крики Сета пронзили пещеру из черного камня, обжигая мои барабанные перепонки и замораживая мою кровь. Но как бы сильно я ни хотела, не могла отстраниться. Он все еще стоял на коленях надо мной, откинув голову назад, не в силах пошевелиться под воздействием моей силы, истощающей его. Мои ногти впились в его руки, и сила, которой я никогда раньше не обладала, хлынула через меня.

«Еще, — кричал голос в моей голове, заглушая крики и вопли паники, отражающиеся от высокого потолка и стен. — Бери больше. Поглощай все».

Я не хотела этого, но монстр, который вылетел на свободу, был полон решимости остаться. Живая сущность Сета наполнила меня, укрепляя и исцеляя. Боль, которая была моим постоянным спутником, исчезла, сменившись грубой силой.

— Калеа! Остановись!

Безумные голоса эхом отражались от стен пещеры, но я ничего не могла разглядеть за потоками энергии. Сет ослабел под моим прикосновением и рухнул на землю, его крики оборвались. Стрелы летели со всех сторон, но они безвредно отскакивали от моей кожи — сила, которую я вытягивала из Сета, защищала меня.

— Калеа, это не ты! — слова Райкера наконец-то прорвались сквозь дымку силы. Я отпрянула, осознав, что Райкер пытается оттащить меня от потерявшего сознание Сета, который лежал на земле в двух шагах от меня. Другие бросились ему на помощь, в их голосах звучали страх и гнев, пока они обходили меня и оттаскивали потерявшего сознание мужчину. Сила угасла, удовлетворено гудев внутри, и я прижалась к Райкеру, мы оба тяжело дышали.

Мой взгляд упал на Сета. В груди затянулся узел, и я искала любые признаки жизни, признаки того, что я не убила его. Мгновение спустя он дернулся, и его глаза распахнулись, а яростный взгляд уперся в меня. Он попытался встать, но споткнулся. Лана бросилась вперед, но смогла лишь помочь ему встать на колени.

— Я говорил тебе, что оно попытается нас уничтожить!

— Я не хотела этого делать, — прошептала я, поворачиваясь в объятиях Райкера, он стоял на коленях позади меня, его руки удерживали мои. Мне нужно было, чтобы он понял… не ненавидел меня за то, что я не могла контролировать.

— Чем меньше демонов в этом мире, тем лучше, — проворчал Сет.

— Я пыталась, но не могла остановить это.

— Я знаю, — сказал Райкер. — Сет получил по заслугам. — в тесном помещении раздались смешки и крики недоверия, но мои плечи опустились от облегчения.

— Что все это значит? — прогремел громкий голос. Воцарилась тишина, и все внимание зала сосредоточилось на входе в пещеру позади меня. Повернувшись, я прищурилась от яркого света, льющегося снаружи. В комнату вошел массивный мужчина, одетый в бледную кожу. Корона из переплетенных костей покоилась на его нахмуренном лбу, серебристо-черные волосы были убраны с лица в тугую косу, спускавшуюся по спине.

Король вернулся.

Вокруг него столпилось еще больше вооруженных людей. Его глаза просканировали почти всю пещеру и расширились, когда заметили Лану и Сета, чтобы затем остановиться на мне. Я ахнула. Его золотые глаза были почти такими же, как у Райкера. Он посмотрел на своего сына.

— Райкер. Что, во имя Рая и Ада, здесь делает демон?

Мой связанный встал, потянув меня за собой, и я была рада, когда мои ноги не подкосились. Благодаря силе, которую я только что вытянула из Сета, в меня словно и не вонзали нож, и не стреляли.

«Не за что», — промурлыкал голос. Я отпихнула голос подальше. Сейчас было не время общаться с демоном.

Райкер поклонился и выпрямился, откинув капюшон с лица.

— Я могу…

— Боюсь, никакие объяснения не помогут лучше, чем это беспрецедентное возвращение твоего голоса и рун, начертанных на твоей коже. — лицо Короля помрачнело, скорбь покрыла его изможденное лицо. Пальцы Райкера обвились вокруг моей руки, и мы оба уставились на белую краску, покрывающую его обнаженное плечо в замысловатых узорах, а также на мою бледную кожу, разрисованную черными чернилами.

— Тебя не было целый месяц. Когда ты и остальные не вернулись с задания по спасению Пемы, мы решили, что ты погиб. — слова Короля, хотя и тихие, легко пронеслись над комнатой, а его люди молча наблюдали. — Однако, похоже, твоя судьба оказалась гораздо хуже.

Резкие вдохи и шепот раздались вокруг нас, и Райкер поднял голову.

— Нет, отец, ты не понимаешь…

— Я понимаю, сын. — король вздохнул, его плечи опустились. — Ты был обманут врагом и продал свою душу за предательски отвратительные вещи. Боюсь, теперь тебя уже ничто не спасет.

— Как ты можешь так говорить? Уж ты-то… а как же Харпер?

Король напрягся, и Сет вздрогнул.

— Харпер не воспитывалась среди себе подобных.

— Отец, просто выслушай меня…

— Я не могу! — рявкнул Король, в его голосе слышалась боль. — Ибо все, что ты скажешь, — это сценарий злых, написанный их кровью, которая теперь течет в твоих жилах.

— Она может спасти нас…

— Нет! Ты был единственным, кто мог спасти нас, Райкер. Ты должен прислушаться к голосу разума, или хочешь, чтобы я приговорил своего собственного наследника к заточению? — его голос сломался.

— Что? — слова вылетела у меня изо рта, прежде чем я осознала это. — Ты не можешь заключить Райкера в тюрьму. — взгляд Короля переместился на меня, и я сделала шаг вперед, и все оружие поблизости стало направлено на меня.

— Калеа, не надо. — Райкер притянул меня к себе, как будто только его руки могли защитить меня.

Я была благодарна ему, но не собиралась позволять ему страдать еще больше ради меня.

— Райкер, все в порядке. Это не твоя работа — оберегать меня.

— Демон говорит здраво, — задумчиво произнес Король, не сводя с меня пристального взгляда.

— Нет, — сказал Райкер. — Это моя работа — оберегать ее. — вытянув правую руку, наполовину скрытую под плащом, он повернул ее ладонью вверх, выставив на всеобщее обозрение свежий шрам, идентичный моему. — Я связан с ней кровью.

Под вздохи ужаса своего народа Король вздрогнул, боль отразилась на его лице.

— Все так, как я и боялся. Твоя душа больше не принадлежит тебе.

Что эти люди вообще думают об Эмпирии? Да, я была связана кровными узами с Райкером, но никто из нас не контролировал мысли или действия другого, не говоря уже об их душах.

Король двинулся вперед, сокращая расстояние между нами, на его лице появилась решимость.

— Я убью демона и освобожу тебя, сын.

Хватка Райкера усилилась, и он попытался оттащить меня назад за спину, с пути своего отца, но я не сдвинулась с места. Он не мог причинить мне боль.

— Калеа…

— Отойди, Райкер, — приказал Король, подняв правую руку.

— Нет! — закричала я, когда несколько воинов бросились вперед, и я вырвалась из хватки Райкера. Собрав немного силы, которую выкачала из Сета, я позволила ей гудеть во мне, защищая и помогая мне. Проскользнула мимо стражников, слишком быстро, чтобы они могли уследить, и остановилась перед королем, схватив его за поднятую руку. Он попытался вырваться, но я держала крепко, и он не сдвинулся с места, даже когда несколько стрел разбилось о мою мгновенно ставшую непроницаемой кожу.

— Тронешь его, и я оторву тебе руку.

Его глаза расширились, из его горла вырвался звериный рык.

— Калеа, не… — следующие слова Райкера были прерваны ревом Короля.

Массивный мужчина выбросил вторую руку в сторону моей головы, но я увернулась, отпустив его и уворачиваясь. Его кулак пролетел мимо моего лица. Сосредоточившись, я позволила темной божественности внутри себя подняться из глубины, обостряя чувства и давая мне необходимое преимущество. Он снова замахнулся, и я укрепила свою позицию. Призвав жаждущую силу в своих венах, я высвободила ее.

Кулак Короля, вдвое больше моего собственного, врезался в мою ладонь. Звук хруста костей эхом разнесся по пещере, и он с криком упал на колени, прижимая к груди сломанную руку.

— Какого черта ты с ним сделала? — крикнул стражник, и люди бросились со всех сторон, окружая Райкера и бросаясь на меня. Схватив одно из сломанных древков стрелы, я попятилась к королю, приставив зазубренный край к его горлу.

— Я здесь не для того, чтобы драться с тобой или причинять кому-то вред, но если это единственный выход, который ты мне даешь, то у меня не остается выбора.

Стражники остановились. Я посмотрела на стоящего на коленях короля, тяжело дыша, ожидая, что он посмотрит вверх. Он этого не сделал, и я присела перед ним, надеясь, что он не сделает ничего лишнего.

— Слушай, я не обязана тебе нравиться, но, как я вижу, мы можем либо сражаться друг с другом, пока не умрем… — я убрала стрелу — …либо работать вместе и, возможно, оба выйдем победителями.

Я встретила взгляд Райкера, он был окружен своими людьми в нескольких шагах от меня. Он кивнул.

«Пожалуйста, пусть это сработает». Я уже чувствовала свою силу на кончиках пальцев и потянулась к Королю. Положив руку на его раздробленные пальцы, я вытолкнула энергию из себя, а не потянула. Он зашипел от этого ощущения, но я заставила свою божественность исцелить раздробленные кости его руки.

Его глаза, так похожие на глаза его сына, пристально смотрели на меня. По позвоночнику пробежала дрожь от хищного взгляда, направленного в мою сторону, но я заставила себя продолжать залечивать нанесенный мною ущерб.

— Так, значит, ты можешь не только сражаться, но и лечить. — король поднялся, разминая пальцы своей исцеленной руки.

На самом деле, я почти не умела ни драться… ни лечить… и, если бы не помощь Сета, меня бы уже избили до полусмерти. Но ему не нужно было этого знать.

Я встала и подняла подбородок.

— Тебя это удивляет? Что такое существо как я, может делать что-то хорошее?

Он нахмурился.

— Вовсе нет. Зло бывает разным, и, если бы ты хотела обмануть других, совершив одно доброе дело, ты бы так и поступила.

Серьезно? Я вздохнула.

— Что я могу сделать, чтобы доказать тебе, что я не зло? Я здесь не для того, чтобы причинить кому-то вред, и я точно не контролирую разум твоего сына.

— Ты можешь умереть.

Я невозмутимо посмотрела на короля.

— И что это докажет?

— Правду твоих слов. Твоя смерть разорвет связи между моим сыном и тобой…

— Ты не можешь убить ее, не убив меня.

Что? Я повернулась и увидела Райкера, идущего к нам.

Король вздрогнул.

— Как…

— Императрица добавила в обряд еще больше рун, переплетя жизненную силу принцессы с моей. Если один из нас умрет, умрет и другой.

Мои глаза расширились. Не так работает кровная связь, и императрица никогда бы не связала тело своего следующего хозяина с телом другого, особенно с Чужеземцем. Он лгал. Ради меня. Чтобы спасти мою жизнь. Снова.

Райкер не отводил взгляда от короля.

— Отец. Калеа не заставляла меня приводить ее сюда, и она пришла не по своей воле. Я привел ее сюда, предоставив ей убежище, а не для того, чтобы она вредила нашему народу или чтобы наш народ вредил ей. Она достаточно натерпелась от своего. — я поморщилась, переведя взгляд на свои грязные босые ноги.

— Тогда по какой причине ты привел ее сюда? — спросил король.

— Лилит вознеслась прошлой ночью, и мы с Ланой пытались предотвратить это. У нас не получилось… — вокруг нас поднялся ропот. — Но мы узнали кое-что ценное, — продолжил Райкер, его пальцы сжались в кулаки.

— И что же это? — спросил Король, его голос был тихим, задумчивым.

— Императрица в ужасе от власти, которой обладает ее дочь.

Брови короля выгнулись, его взгляд переместился на меня.

— Тогда не должны ли мы также бояться тьмы внутри этого сосуда?

— Нет. — Райкер подошел ко мне, его пальцы коснулись моих, когда он остановился. — Это не тьма, пока нет. Это просто сила, и при надлежащем обучении и руководстве она может переломить ход этой войны.

Раздались насмешки, выражающие недоверие и презрение, но король оставался серьезным, наблюдая за мной.

— Зачем тебе предавать свой собственный народ?

— Я не предаю, — сказал я, посмотрев королю в глаза. — Я хочу спасти их. Слишком долго я и мой народ жили в неведении о том, кто и что есть на самом деле императрица. Райкер помог открыть мне глаза, и я хотела бы сделать то же самое для них, чтобы они могли освободиться от иллюзии и лжи, которые их окружают. Кроме того, если они видят в этом предательство, то в первую очередь они предали меня. Я должна была стать наследницей Лилит, но вместо этого Лилит забрала мою сестру. Я хочу освободить ее, но не могу сделать это в одиночку.

Король почесал свой подбородок, его взгляд переместился с Райкера на меня, а затем на его людей.

Сет шагнул вперед, наконец-то встав на ноги.

— Рейнор, ты еще раздумываешь о чем-то, кроме ее смерти?

— Я должен рассмотреть все факты. — король скрестил руки. — Например, тот факт, что мы, возможно, даже не смогли бы убить ее с самого начала, и, хотя могла убить многих из нас сегодня, она этого не сделала.

Лицо Сета нахмурилось, но он каким-то образом нашел в себе силы промолчать, и я почувствовала привкус победы. Возможно, был шанс, что я все-таки увижу завтрашний день.

— Райкер. — король снова повернулся к своему сыну. — Скажи мне, каков был твой план, когда ты привел это существо в наше убежище? Конечно, ты не ожидал, что мы примем ее с распростертыми объятиями.

Райкер кивнул, тяжело сглотнув.

— Я привел ее сюда, чтобы она была в безопасности, но нет, я не ожидал, что ты будешь ей доверять. — он взглянул на Сета. — Если бы мне позволили объясниться раньше, я бы с самого начала поделился своим планом. — Сет скривил губы, но извиняться не стал.

— И что это за план? — спросил Рейнор.

Райкер посмотрел мне в глаза, обеспокоенные морщины прочертили его бровь, и у меня свело живот.

— Калеа безвредна без связи со своими силами.

— И? — король тоже наблюдал за мной, и я скривилась.

Райкер выдохнул.

— Тогда забери их.