Восстание демонов

Глава 24 Рожденный демоном

Крик Джуэл разнесся по хижине, и мои мышцы напряглись, умоляя меня бежать, как они делали это последние несколько часов. «Пожалуйста, не умирай!» — внутренне взмолилась я и крепче сжала полотенце, которое держала в руках. Голос Джуэл, наконец, перешел в слабый стон.

— Сколько еще? — прошептал Дилан, стоя на коленях рядом с кроватью жены и сжимая ее руку.

Рядом со мной Харпер покачала своей рогатой головой, расположившись у изножья кровати.

— Скоро я смогу увидеть лицо ребенка. — захныкала Джуэл, ее грудь поднималась и опускалась в ослабевшем дыхании.

— Пожалуйста, держись. — Дилан наклонился вперед и поцеловал лоб своей жены. Ее красные глаза распахнулись, и ее вздох перешел в рычание. Он отпрянул назад, выражение его лица исказилось в печали. — Все хорошо, любовь моя. Все почти закончилось, и ты вернешься ко мне.

Джуэл усмехнулась, прежде чем ее лицо исказилось, а губы приоткрылись в очередном крике, и она выгнулась на кровати.

— Спокойно, Джуэл, — промурлыкала Харпер. — Ты можешь это сделать. Приготовься, Калеа.

Я кивнула и разгладила полотенце, которое держала уже целый час. На этот раз крики Джуэл не стихли, и она извивалась на кровати, только руки Дилана не давали ей соскользнуть.

— Тужься, Джуэл, ребенок уже почти родился…

Джуэл закричала, звук был высоким и неровным, но потом оборвался. Она рухнула на кровать, ее тело дрожало, и Дилан наклонился, чтобы ее обнять. Слезы текли по ее щекам, и она задыхалась, приковав свое внимание к Харпер.

— Мой… ре-бенок, Оникс… — глаза Джуэл закрылись, а тело обмякло в объятиях мужа.

— Джуэл! — воскликнул Дилан.

— Возьми его. — Харпер выпрямилась, и у меня сжался живот, когда она повернулась ко мне, держа в руках маленькое, окровавленное, скрюченное тельце. Малыш не двигался и не плакал. Она сунула его мне в руки, а затем повернулась к Джуэл и медицинским принадлежностям, которые разложила с другой стороны.

— Пожалуйста, сделай что-нибудь! — взмолился Дилан. — Она едва дышит.

— Я пытаюсь, — сказала Харпер, в ее голосе отчетливо слышалась усталость.

Испугавшись, что сейчас увижу, как Джуэл умрет, я притянула ребенка к груди, почти удивленная его весом, и взяла тряпку из миски с водой рядом со мной. Я промокнула лицо ребенка, пытаясь разглядеть его черты сквозь кровавое месиво. Продолжая убирать грязь, я уставилась на него. Он вовсе не был уродливым — просто был демоном. Сквозь темные пряди мокрых волос, прилипших к голове, пробивались маленькие шишечки, а из плеч торчали мягкие, белые крылья.

Я еще раз провела тканью по его лицу и удивилась, когда его маленькие глаза моргнули, открывшись, его кроваво-красный взгляд уставился на меня. Мой демон дернулся в ответ, и я затолкала его поглубже.

— Он… он в порядке? — он родился слишком рано… не так ли? Но, пока я приводила его в порядок, под тихие всхлипывания его отца и молчаливую сосредоточенность Харпер, пытавшуюся исцелить его мать, обнаружила, что он полностью сформировался, даже крупноват для новорожденного. Как это было возможно?

Ребенок пошевелился и потянулся в моих руках, издавая тихое воркование, и я не могла не улыбнуться. Он был прекрасен, и он будет жить. Я никогда раньше не держала ребенка на руках, но малыш, казалось, не возражал, продолжая наблюдать за мной. Я представила, как держу на руках ребенка Кэсси, и сердце пронзили ножи. Смогу ли я когда-нибудь познакомиться со своей племянницей или племянником?

— Пожалуйста, очнись. — сдавленная мольба Дилана заставила меня поднять голову. Он прижимал к себе обмякшую жену, его плечи дрожали. Хриплые рыдания вырвались из его горла, и он отстранился, переключив свое внимание на Харпер. — Ты сказала, что ей станет лучше после рождения ребенка! — он заплакал, его кулаки сжались. — Ты обещала, что она сможет победить демона и вернуться ко мне.

Харпер не открывала глаз, все ее тело было напряжено, когда она держалась одной рукой за песок, а другой сжимала руку Джуэл.

— Дилан, роды сами по себе опасны. Демон не имеет к этому никакого отношения…

— Нет, — оборвал он ее, его сузившийся взгляд переместился на меня и опустился к ребенку на моих руках. — Если я потеряю ее, это будет вина этой твари! — прошипел он, и я попятилась назад.

— Калеа, унеси его отсюда! — приказала Харпер.

Я вскочила на ноги и помчалась вон из хижины, минуя ракушки. Солнечный свет ослепил меня, и ребенок издал жалобный вопль. Я прижала его к груди, изо всех сил стараясь укрыть от яркого света, и давя комок в горле, зашагала по песку. Даже в горе, как его отец мог сказать что-то настолько ужасное? Несмотря на то, что все шансы были направлены против него, его ребенок был жив и здоров.

Принюхиваясь, я побежала по горячему песку и приблизилась к своей хижине. Подошла к двери. Что, если Райкер вернулся? У меня скрутило живот при мысли о том, что придется встретиться с ним после прошлой ночи. Но ребенок корчился у меня на руках и издавал тоненькие лепечущие звуки, и все потеряло значение. Я протиснулась за дверь и вошла. Быстро осмотрев комнату, я громко вздохнула. Там никого не было.

Пройдя в центр, я рухнула рядом со столом на толстый ковер. Откинула с лица выбившиеся серебристые пряди и посмотрела на своего маленького подопечного. Он глядел на меня, такой же молчаливый и торжественный, как и раньше, и я протянула руку и провела пальцем по его пухлой загорелой щеке. Ребенок никак не отреагировал, и я нахмурилась. Все ли с ним в порядке? Я не была рядом с большим количеством детей… ну, вообще с детьми, если уж на то пошло… но никогда не слышала, чтобы они были такими тихими и послушными.

Испугавшись, что моя первая оценка может оказаться неверной, я закрыла глаза. Сосредоточившись на своей божественности, я позволила ей течь через кончики пальцев в его маленькое тело. Тьма. Она заполнила его. Как и в его матери, в нем не было даже намека на свет. Я вздрогнула и открыла глаза.

— Какая жизнь ждет тебя впереди? — прошептала я, оплакивая тот факт, что этому ребенку не было и нескольких минут, но его мать боролась за свою жизнь, а отец ненавидел его, и в нем не было ни капли света.

Он моргнул, и я прикусила губу. Неужели для него ничего нельзя сделать? Я снова направила свою божественность на него. Тьма затрепетала под моей силой. Хм. Могу ли я потянуть за нее, как за энергию? Любопытствуя, я потянул за нить тьмы. Ребенок зашевелился в моих руках, но не заплакал, и я потянула чуть сильнее, и в том месте, где моя божественность соединилась с ним, по кончику пальца пробежал сильный холод. Я ахнула, когда настоящая чернота прошла под кожей моего пальца, а затем просочилась в мою кожу.

«Пируй!» Демон взревел во мне, заставив мою голову закружиться, и я крепче ухватилась за ребенка, радуясь, что сижу. Когда головокружение прошло, я с жадностью осмотрела ребенка своей божественностью. Сквозь тьму внутри него пробивался маленький вихрь света. Я улыбнулась. Я могу его спасти!

* * *

С бешено колотящимся сердцем я шла по песку обратно к хижине, сжимая в руках Оникса. Я нашла Дилана скорчившемся у ближайшей пальмы, его лицо было спрятано в ладонях. Мое сердце остановилось. Неужели Джуэл?.. Вдохнув, я изменила курс и направилась к нему. Он не поднял глаз, когда я подошла, и я откашлялась.

— Как там Джуэл?

— Уходи, — прорычал Дилан, все еще не поднимая глаз.

— Нет.

Он вскинул голову, и его красные от слез глаза сузились, когда они остановились на свертке в моих руках.

— Я не хочу видеть это. Я хочу свою жену!

— С ней все в порядке? — я наклонилась вперед.

— Не знаю. — он посмотрел в сторону. — Вождь потеряла ее однажды и смогла вернуть… но сказала, что я должен уйти. Сказала, что я делаю только хуже.

Мое сердце сдалось, и я опустилась перед ним на колени.

— Я знаю, что тебе сейчас страшно, но думаю, что могу спасти твоего сына.

Темные глаза Дилана расширились.

— Это не мой сын…

— Твоя жена отказалась от всего, чтобы сохранить жизнь этому ребенку! Она, вполне возможно, отдала за него жизнь, а ты собираетесь забыть это как пустяк? — моя кровь закипела. Дилан моргнул, выглядя ошеломленным. — Ты — все, что есть у этого ребенка в этом мире сейчас. Пожалуйста, не бросай его.

Дилан выдохнул, и его наполненный слезами взгляд упал на ребенка. Тишина заполнила пустоту между нами, моя надежда угасала с каждой секундой. Оникс захныкал, Дилан сглотнул, но, в конце концов, кивнул.

— Хорошо.

— Спасибо, — сказала я и протянула Оникса ему. — Мне нужно, чтобы ты его подержал.

Дилан заколебался, прежде чем забрать у меня ребенка.

— Что ты собираешься с ним сделать? — он прижал ребенка к себе и вздрогнул, глядя на красноглазого малыша, смотрящего на него.

— Я собираюсь вытянуть тьму.

Дилан посмотрел на меня, его брови выгнулись.

— Ты можешь это сделать?

— Я могу попробовать. Но ничего не обещаю.

Дилан поморщился.

— Это причинит ему боль?

— Этого не произошло, когда я пыталась раньше, но это потребует всех моих сил и концентрации, поэтому мне нужно, чтобы ты присмотрел за ним, пока я буду делать это.

Он кивнул. «Хорошо». Сбросив напряжение с плеч, я положила руки на ребенка и улыбнулась, когда маленькая рука Оникса обвилась вокруг одного из моих пальцев. Я сосредоточилась на своей связи с ним и потянулась к темноте.

Дилан вздохнул. Чернота проникала в мои руки, а по венам распространился холод. Демон радостно рассмеялась, танцуя во тьме, которая продолжала вливаться в меня, как темная лужа. Я боролась с ней, и моя грудь тяжело вздымалась: чем больше тьмы я вбирала в себя, тем труднее становилось дышать. Страх струился по позвоночнику. Может быть, мне не стоит…

— Что происходит? — Дилан уставился на Оникса. Крошечные шишечки на его голове уменьшались.

— Это работает. — стиснув зубы, я закрыла глаза. Нельзя сдаваться, не сейчас. Темнота уходила сквозь мои пальцы, и все больше и больше света заполняло крошечную фигуру ребенка. Каждый вдох превратился в тяжкий труд, словно мои легкие были забиты жидкостью. Мое тело обмякло в изнеможении, но я не останавливалась, вбирая в себя все больше и больше тьмы.

«Да! Пируй!» Голос демона был таким громким, как никогда, и я едва расслышала крик Дилана за его ликованием.

— Его глаза!

Я приоткрыла свои глаза, успев увидеть, как красный цвет в радужной оболочке глаз ребенка исчезает, уступая место яркому голубому.

Крошечное лицо Оникса скривилось, его губы задрожали, прежде чем он открыл рот и начал плакать во всю силу своих легких. Это был самый сладкий звук, который я когда-либо слышала.

— Спасибо! — Дилан вздохнул и прижал ребенка к себе. Слезы текли по его лицу, когда он пытался успокоить своего ребенка.

Я кивнула, слишком слабая, чтобы ответить, и рухнула на песок, не в силах больше держаться на ногах. Я посмотрела на черные линии, пересекающие мои вены. Мое зрение помутилось, и я задыхалась, пытаясь избавиться от давления в груди. Энергия, которую я потребляла, всегда рассеивалась, так почему же не рассеивалась тьма?

Дилан поднял голову.

— Ты…

Я закричала, когда острая боль пронзила мое сердце. Мир потемнел, а череп словно раскололся изнутри. Испуганные голоса доносились сквозь хаос, когда я извивалась, пытаясь избавиться от боли.

— Что она сделала? — я узнала испуганный голос Харпер. Вокруг меня раздавались другие голоса, но я не могла сосредоточиться на словах, так как боль усиливалась, и сильная дрожь сотрясала тело.

Руки поддерживали меня, пока хриплый голос Райкера не прошептал мне на ухо успокаивающие слова. Я отчаянно хотела ответить ему, но мое тело продолжало дрожать, а смех демона заглушал почти все остальное.

— Почему ее глаза совсем черные?

Мои глаза открыты? Я ничего не видела, пока боролась за дыхание и содрогалась в крепкой хватке Райкера.

— В ней слишком много тьмы, — ответила Харпер, ее рука скользнула в мою. — Ее тело не может с этим справиться.

— Так сделайте же что-нибудь! — взмолился Райкер. Секунды шли, сердце колотилось в ушах, а боль только усиливалась.

— Я не могу.

— Тогда что с ней будет?

Воцарилось молчание, что само по себе было ответом. Я умирала.

Сильные содрогания сотрясали мое ослабевшее тело, и руки Райкера крепко обхватили меня.

— Калеа, ты должна бороться.

Я хотела ответить ему, дать ему понять, что слышу его, но мое тело отказывалось слушать команды. Давление продолжало нарастать во мне, и я прикусила губу, чтобы не закричать снова. Я не хотела, чтобы это было последним воспоминанием Райкера обо мне… хотя прошлая ночь была ненамного лучше. Боль усилилась, и я прикусила губу еще сильнее, почувствовав вкус крови. Я подавилась, но демон закричала в знак протеста, когда проглотила медный вкус.

— Черт! — Райкер отпустил меня и отпрыгнул в сторону за мгновение до того, как темнота исчезла из моих глаз, а боль начала отступать. Я моргнула, пытаясь осмыслить увиденное. Золотое пламя плясало по моим почерневшим венам, поджигая все тело.