Восстание демонов

Глава 13 Сожаления

Харпер отпустила меня, и я последовала за ней, выйдя из раковины, в то время как Джуэл смотрела нам вслед. Мы вышли на залитый лунным светом пляж, и прохладный ветерок играл с прядями распущенных волос у моего лица. Вдалеке послышался шум волн, и я посмотрела на стоящую передо мной женщину. Она повернулась, и ее красные глаза вспыхнули, а губы растянулись в улыбке.

— Мне жаль, что нам пришлось встретиться таким образом; близость к Джуэл заставляет тьму внутри меня подниматься в ответ на ее собственную тьму. — она закрыла глаза, и дрожь пробежала по ее хрупкой фигуре. Подобно трансформации Тенебриса, тело демона изменилось. Ее рога и крылья уменьшились, и передо мной стояла женщина средних лет. Одетая в бледный топ без рукавов, украшенный фиолетовыми цветами, и такой же саронг, заплетенные белые волосы были перекинуты через плечо и намотаны на талию.

Что только что произошло?

Глаза Харпер снова открылись, уже не красные, а бледно-голубые, похожие на мои собственные.

— Как ты это сделала? — спросила я, уставившись на нее с открытым ртом.

Она снова улыбнулась, только без клыков.

— Когда я не нахожусь в присутствии подобной тьмы, я могу контролировать своего внутреннего демона и держать его на расстоянии.

«…Если кто-то и может тебе помочь, то это Харпер».

«Что в ней такого особенного?»

«Увидишь, когда мы туда доберемся».

Она была не просто сильной личностью, она, по сути, была такой же, как я.

— Но к этой теме мы вернемся позже, и скоро, а сейчас есть более важные дела. Идем. — Харпер жестом пригласила меня следовать за ней, и я, прихрамывая, двинулась вперед, чтобы идти в ногу с ней. Стражники выходили из тени окружающих деревьев и хижин, но держались на расстоянии.

— Куда мы идем?

— К твоему связанному…

— Райкер в порядке? — мое сердце бешено колотилось, когда я подошла ближе, надеясь, умоляя, что у нее хорошие новости, и она не разобьет мне душу.

Лицо Харпер стало серьезным.

— Ему нужен хороший отдых, и тогда он поправится.

Мои плечи опустились, и я почувствовала, что готова снова рухнуть на колени.

— Что с ним было не так?

Харпер провела меня между двумя гигантскими раковинами и коснулась пальцами по бороздкам на панцире.

— Он исчерпал слишком много своих жизненных сил.

Я нахмурилась, не понимая, как Райкер вообще смог совершить такой подвиг.

— Я пыталась исцелить его, но не смогла найти ничего, что можно было бы исцелить.

Харпер кивнула.

— Мне сказали, что он смог продержаться так долго только благодаря тебе. Ты спасла ему жизнь, и за это я перед тобой в большом долгу.

Я взглянула на женщину, удивленная нежностью в ее тоне. Что Райкер значил для нее?

— Судя по тому, что ты мне рассказала, это я твоя должница. Я не смогла его спасти. Это сделала ты. Но как?

Харпер продолжала пробираться сквозь гигантские раковины, и лунный свет плясал на ее бледных волосах и коже.

— Как долго ты занимаешься целительством?

— Меня никогда не учили, и я исцеляла всего несколько раз, следуя своим инстинктам.

— Я так и думала. Чтобы уметь исцелять, нужны годы практики и обучения, и, хотя тело достаточно легко откликается даже для новичка, душу не так легко поколебать. К тому времени, как драконы принесли ко мне Райкера, мне потребовалось все, что у меня было, чтобы восстановить повреждения, которые он нанес себе сам. Он был еще не совсем мертв, но на пороге смерти, и это истощило почти все мои силы, и потребовалось много времени, чтобы устранить разрыв между телом и душой, чтобы он смог вернуться. Вот почему мне потребовалось столько времени, чтобы прийти за тобой. Меня нельзя было беспокоить, и я только сейчас узнала о твоем прибытии. Мне жаль, что люди Палала так отреагировали на тебя, и что они оставили тебя там с Джуэл.

— Па-лал? — повторила я это странное слово. — От какого архангела произошло это племя?

Глаза Харпер сощурились.

— Селафиил. В основном они нежные, заботливые люди, и я надеюсь, ты понимаешь, что их страх перед тобой основан на опыте. Большинство эмпирийцев не такие, как мы.

Я опустила голову. Я действительно понимала. Все, что они знали о моем народе, это разрушения и рабство. Я не винила их за то, как они отреагировали. Однако меня беспокоили не их действия.

— Что именно сделал Райкер, что чуть не убил себя?

Скопление раковин, которые, как я могла предположить, угрожали деревне, поредело, и одна одинокая раковина осталась на окраине. Харпер направилась к ней.

— Я считаю, что это ты должна спросить у своего связанного. Не у меня.

Действительно. Неужели никто никогда не даст мне ответы на вопросы о Райкере? Не то чтобы я не могла спросить его, но за все мои попытки я так и не получила ответов на свои вопросы. С такими темпами я сойду в могилу, почти ничего не зная о человеке, с которым была связана. В связи с этим возник еще один вопрос.

— Как ты узнала, что мы связаны?

Харпер остановилась в дверях и повернулась ко мне с мягкой улыбкой.

— Райкер рассказал мне. Твое имя было первым, что он сказал, когда пришел в сознание. Так я поняла, что нужно искать тебя.

Мои щеки покраснели, когда Харпер отодвинула в сторону свисающие бусинки. Раковины зазвенели, и в нос ударил знакомый аромат специй и трав. Мое тело напряглось, когда в памяти всплыли воспоминания о том, когда я в последний раз была в месте с такими запахами. Крики Тарры эхом отдавались в моей голове, а ее изуродованное тело мелькало перед глазами. У меня перехватило дыхание, и я замерла перед входом, борясь с паникой.

— Все в порядке, — успокоила меня Харпер. — Никто здесь не причинит тебе вреда.

Ее голос вырвал меня из кошмара, и я вздрогнула. Она пригласила меня войти внутрь, и я проскользнула в отверстие. Я прищурилась от яркого света, когда она последовала за мной. С потолка свисал большой кристалл, который мягко светился. В помещении царили порядок и чистота. Вдоль круглых стен тянулись бамбуковые полки, заставленные керамическими кувшинами и плетеными корзинами, а центр помещения занимали аккуратные ряды деревянных поддонов, покрытых мехами. Несмотря на грубоватый характер, это место было похоже на место исцеления и напомнило мне лазарет.

Мой взгляд остановился на единственной занятой кровати, где кто-то лежал, наполовину скрытый под тонким одеялом. Мое сердце остановилось.

— Райкер? — я бросилась вперед и в спешке споткнулась о край другой койки. Взмахнув руками, пытаясь вернуть равновесие, я выпрямилась, но тут же замерла, осознав, что мы не одни. Рядом с койкой и неподвижным Райкером сидела знакомая фигура. Ее янтарные глаза встретились с моими, и впервые с тех пор, как я ее встретила, в них не было враждебности.

— Л-лана? — Ахнула я. — Что ты здесь делаешь?

— Калеа. — она коротко кивнула мне и вернула свое внимание к Райкеру. — Король Рейнор послал нас с Сетом за тобой, и хорошо, что мы успели, иначе солдаты Эмпирии расправились бы с Райкером и Теном.

Сет тоже был здесь? Отлично. Слишком уставшая и обеспокоенная за Райкера, я пропустила ее слова мимо ушей.

— Спасибо, что спасла их.

Она ничего не ответила, и, пытаясь успокоить сердце, я, спотыкаясь, подошла к поддону Райкера с другой стороны. Я опустилась на колени и затаила дыхание, следя за тем, как поднимается и опускается его грудь. Райкер выдохнул, и я вздохнула с облегчением. Он все еще был жив. Я смахнула несколько прядей волос с его лица. На его лбу выступили капельки пота, блестевшие под светом кристалла.

— Калеа? — Прошептал Райкер мое имя, но не открыл глаза, уголки его рта напряглись, словно от боли.

— Я здесь. — я наклонилась вперед и взяла его за руку, переплетая свои пальцы с его. Его хватка на мгновение усилилась, но затем снова ослабла. — Ты в порядке?

Единственным ответом был короткий кивок.

Харпер подошла к нам и опустилась на колени рядом со мной.

— Как я уже говорила, ему нужно отдохнуть, чтобы восстановить силы, но пока опасность миновала. Он просто измотан.

Я боролась со слезами, грозившими вот-вот пролиться. Райкер был жив, он выздоравливал, с ним все будет хорошо. Я не потеряю его… но что насчет моих друзей? Я посмотрела на Лану, которая сидела напротив меня, ее глаза были полуприкрыты, когда она смотрела на спящего Райкера.

— Лана. — она вздрогнула, как будто я дала ей пощечину, и я поняла, что она не смотрит на моего связанного, а сидит полусонная. Должно быть, это было долгое путешествие и для нее. — Ты упомянула Тена… он тоже здесь? — я почти боялась спросить, но незнание его судьбы пронзило меня как нож.

Она моргнула и прикрыла зевок рукой, указывая мне за спину. С надеждой я обернулась, но ничего не нашла, кроме полки, заставленной грубыми одеялами, похожими на то, которым был укрыт Райкера.

— Тен? — пробормотала я, чувствуя себя идиоткой, пока что-то не сдвинулось в тени, и я вздохнула.

«Я здесь». На нижней полке из стопки одеял вылезло маленькое черное существо и подняло голову. Два больших голубых глаза рассматривали меня, прежде чем Тен отделился от полок и вышел вперед. Его пушистое тело напоминало лису с висячими ушами, миниатюрными рогами и крыльями из павлиньих перьев. Мое сердце сжалось, когда я увидела повязку на средней и левой задней лапе. Он, прихрамывая, как брошенная собака, сократил между нами расстояние и заполз ко мне на колени. Он свернулся в клубок и взглянул на меня.

— Что с тобой случилось? — я провела пальцами по его мягким ушам. Когда видела его в последний раз, он был огромным, громоздким мужчиной.

— Драконы не часто пускают фейри на свои священные острова, — пробормотала Харпер и поднялась. — но, поскольку он помогал тебе, а также принцу нашего народа, они проявили снисхождение и позволили ему укрыться здесь. Хотя, как ты можешь судить, ему здесь не очень комфортно.

Тен сморщил свой маленький черный носик, а затем, раздраженно спрятал его под хвост. Я не смогла удержаться от улыбки, почти скучая по его глубокому голосу.

— А что насчет Стрелы? — прошептала я, проглатывая комок в горле. Райкер и Тен, хоть и были измотаны и ранены, столкнулись с экстремальными обстоятельствами и были в относительном порядке. Могла ли я надеяться, что Стрелу постигла та же участь, ведь в последний раз, когда я ее видела, она была в когтях смерти?

На мой неуверенный вопрос ответила тишина, и я с замиранием сердца подняла голову. Харпер стояла возле рабочего стола в другом конце комнаты, на ее лице было мрачное выражение, и она поджала губы.

— Она не спаслась от дракона, — проговорила Лана. — Мне жаль. Дракон увидел угрозу и устранил ее.

У меня перехватило дыхание. Хотя какая-то часть меня уже знала, я не позволяла себе признать правду, и теперь, когда я больше не могла надеяться на другой конец, мое сердце разбилось вдребезги. Закрыв глаза, я подтянула колени к груди, отодвинув Тена, и спрятала лицо в руках. Горячие слезы текли по моему лицу, а тело сотрясали рыдания.

Стрела, моя подруга и спутница, которая прошла со мной через самое худшее, что могла преподнести жизнь… она отдала свою жизнь, чтобы спасти мою.

* * *

— Какого черта она здесь делает?

Я начала просыпаться, когда смутно знакомый голос вывел меня из полусонного состояния. Открыв заплаканные глаза, я растянулась на полу лазарета рядом с Райкером, Тен свернулся калачиком между нами. Светящийся кристалл потускнел, застилая комнату серыми тенями. Харпер уже не было, но прямо перед дверью стояла высокая фигура. Сет.

Его пронзительные голубые глаза остановились на мне, а губы изогнулись в усмешке, которая могла бы соперничать с усмешкой Ланы.

— Я думал, они держат тебя где-то в цепях.

— Харпер освободила и привела ее сюда, так что просто смирись с этим, — пробормотала Лана с пола по другую сторону от спящего Райкера, наполовину скрытая под другим одеялом.

Как долго я была в отключке?

— Какая радость. — Сет закатил глаза, а я сузила свои, все еще страдая из-за Стрелы и не желая выслушивать его.

— Не то, чтобы я хотела быть здесь…

— Тогда уходи. — выплюнул Сет, ярость озарила его лицо. — Если это еще не ясно, ты нам не нужна, дочь демона.

— У меня нет выбора. — я села и сжала кулаки. — И прежде чем ты будешь тыкать пальцем в моих родителей, может, тебе стоит подумать о своих собственных. Ты уверен, что они были ангелами? Я не видела ни одного Чужеземца с голубыми глазами, только демонов.

Сет набросился на меня и сильно толкнул в землю, его руки обхватили мое горло. Тен зарычал и вскочил на ноги, подняв голову.

«Со мной все будет в порядке!» Я уперлась руками в грудь Сета, слишком слабая, чтобы оттолкнуть его, и смотрела в его сияющее лицо. Я заставила себя ухмыльнуться, несмотря на то, что не могла дышать. Очевидно, какая-то часть меня хотела умереть.

Он зарычал и надавил сильнее, заставив меня поддаться, прежде чем в него ворвалась моя сила. Он пошатнулся, и его хватка ослабла.

— Отпусти ее, Сет. — приказала Лана, приставив кинжал к его шее. Она защищала меня?

Сет оскалился в беззвучном рычании, продолжая сжимать мое горло. Рычание Тенебриса стало громче.

— Она того не стоит, — предупредила Лана.

Бросив на меня последний ненавидящий взгляд, Сет отпустил меня и поднялся на ноги.

— Ты права, она того не стоит. — он повернулся и зашагал обратно к двери. — Скажи Харпер, что я искал ее, — огрызнулся он и скрылся за дверью, злобно звеня бусинами.

Я выдохнула и медленно села, потирая шею. Тенебрис ткнулся носом в мой бок, а потом перебрался к Райкеру и свернулся калачиком рядом с ним.

«Ты в порядке?»

«Я в порядке, но…»

— Он действительно ненавидит меня.

Лана со вздохом улеглась рядом с Райкером.

— Он ненавидит не тебя, не совсем.

Я не знала, что она имела в виду, да и мне было все равно, и я ей не верила. Я была той, кого он чуть не убил.

— Спасибо, что остановила его.

Лана пожала плечами.

— Я в долгу перед тобой за спасение жизни Райкера…

— Почему все думают, что в долгу передо мной? Вы с Харпер помогли спасти его жизнь. Это я в долгу перед вами.

Лана откинулась на одеяло.

— Райкер очень важен для нас с Харпер. Мы просто благодарны, что ты была рядом с ним, когда ему кто-то был нужен, а мы не могли быть рядом… Знаешь, я начинаю думать, что ты не такая уж и злая, в конце концов. — Она улыбнулась.

— Спасибо, наверное. — я переползла обратно к Райкеру. Он все еще спал, его лицо и тело наконец-то расслабились.

— Это то, чего бы он хотел. — взгляд Ланы переместился на Райкера, и ее лицо смягчилось.

Я прикусила губу, пытаясь подавить ревность.

— Ты любишь его? — слова вырвались прежде, чем я успела их остановить, и мои глаза расширились, когда Лана подняла голову, нахмурив брови.

— Райкера?

О ком еще я могла говорить? Только если…

— Нет. Не так, как ты, очевидно. По крайней мере, больше нет. — на ее лице появилось тоскливое выражение, и она покачала головой, словно отгоняя воспоминания. — Давным-давно, может быть, но сейчас причина, по которой он важен для меня и по которой я люблю его, — это уважение к нему как к моему принцу и спасителю. Он единственный, кто может спасти мой народ от полного уничтожения…

— Почему вы все продолжаете это говорить? — спросила я. — Почему Райкер — единственный, кто может спасти твой народ?

— Потому что он последний потомок Уриэля, способный владеть пылающим мечом… единственным оружием, которое может убить Лилит.

О… что ж, это имело смысл и объясняло причину отвращения его отца к нашей связи, а также долг Харпер и Ланы передо мной. Без Райкера или его наследника они были обречены.

Когда я посмотрела на него, во мне разлилось тепло, сопровождаемое чувством вины, когда я заметила шрам, расцветший на его ладони.

— Значит, Райкер — буквально последний человек на земле, который может спасти твой народ, и он застрял со мной… Мне жаль…

— Не нужно жалеть, — оборвала меня Лана, ее глаза все еще были закрыты в тусклом свете. — Все происходит не просто так. Райкер выбрал тебя. И не сомневайся, это был его выбор. И, хотя я все еще пытаюсь понять его мотивы, а Сет, скорее всего, никогда не поймет, это не был наш выбор. Но предупреждаю, что бы ты ни делала, не заставляй его жалеть об этом.

Я вздрогнула, мой взгляд задержался на неподвижном лице Райкера. Он — это лучшее, что когда-либо случалось со мной… если бы не он, я была бы одержимой, незнающей и лишенной любви душой… и я все еще не могла осознать тот факт, что он был моим, что он выбрал меня. Меня охватило тепло, и я улыбнулась. Меньше всего на свете я хотела, чтобы он пожалел об этом решении.