Восстание демонов

Глава 37 Король Чужеземцев

Мое горло сжалось, пепел и уголь забили мои чувства. Я резко проснулась, кашляя от сгустившегося воздуха. Меня окружала густая белизна, и я быстро моргнула, пытаясь привыкнуть к свету. Райкер крепче обхватил меня за талию, когда я выпрямилась, и я была благодарна за напоминание о том, что мы все еще в небе и не стоит делать резких движений, которые могли бы вернуть меня на землю.

— Где мы? — прохрипела я, мое горло все еще першило.

— Уже близко, — сказал Райкер, его голос был напряженным, а тело жестким.

Я напряглась, и еще несколько уверенных взмахов крыльев Тена — и мы спустились с облаков. Чернота и дым усеивали землю, насколько я могла видеть, во всех направлениях. То, что должно было быть лесом, простирающимся до горизонта, превратилось в тлеющие пни и обугленные стволы деревьев, серый пепел покрывал землю.

Слезы навернулись мне на глаза, и это было не только от затхлого воздуха. Что сделала Лилит? Она взяла нечто несказанно прекрасное и уничтожила его. Ради чего? Чтобы показать, что она может?

«Что-то не так. — Тен прижал уши. — Фейри не должны были позволить Лилит зайти так далеко». У меня скрутило живот.

— Что настолько сильное, что смогло победить фейри? — руки Райкера крепко обхватили меня, а молчание Тена действовало мне на нервы.

«Драконы».

Райкер зашипел сквозь зубы, и у меня перехватило дыхание, когда во мне поднялся гнев, вместе с моим всегда внимательным демоном. Я перевела взгляд на линию горизонта. Красные и белые фейри летели прямо перед нами со своими пассажирами, но не они привлекли мое внимание. Даже с того расстояния, на котором мы находились, можно было легко различить острые каменные края горы Лехава, поднимающейся в небо. Только сейчас, с воздуха, я поняла, что когда-то, до того как это место стало святилищем, это был огромный вулкан.

Были ли там Аян и Зохар? Живы ли они вообще?

Мы приближались, и мое сердцебиение участилось, когда я осматривала выжженный лес, страшась того, что я могу найти. Было очевидно, что армии Лилит прошли здесь, но я еще не видела никаких признаков битвы, и могла только надеяться, что все жители Внешних Земель в безопасности во внутреннем святилище горы…

Моя надежда умерла, и слезы размыли ужасающую картину, когда Тен приблизился к стене святилища. Груды обугленных тел лежали кучей у барьера, дым все еще поднимался от их трупов. Райкер выругался, крепче вцепившись в гриву фейри, словно хотел задушить тех, кто сделал это с его народом.

Я подавила всхлип, и мой желудок подкатил к горлу, когда Тен расправил крылья и взмыл в воздух. Крепкая хватка Райкера удержала меня от падения на голову фейри. В разрушениях вокруг нас была моя вина. Мне следовало сдаться. Сет всегда знал это, но теперь каждый Чужеземец в мире будет знать это…. включая Райкера.

Тенебрис приземлился сразу за двумя другими фейри, но при приземлении меня тряхнуло вперед, и я соскользнула вбок. Он рысью остановился, и Райкер помог мне соскользнуть. Я едва удержалась от падения на землю, споткнувшись, и в воздух взлетели клубы пепла. Я закашлялась от инородного материала, снова вторгшегося в мои легкие, и Райкер соскочил позади меня.

Кашляя, я смотрела на мужчину, которого любила. Его выражение лица было нечитаемым, золотые глаза потемнели, когда он шагнул вперед. Он даже не взглянул на меня, когда проходил мимо, направляясь прямо к огромной могиле. Я выдохнула и последовала за ним, Пема, Лана и Сет присоединились к нам.

Под ногами хрустел пепел и ветки. Я не хотела, но огляделась. Рядом с раскрашенными в боевые цвета телами Чужеземцев лежала армия Эмпирии и даже големы — их каменные тела потрескались и разлетелись вдребезги.

Пема всхлипнула рядом со мной, ее щеки, покрытые сажей, были в слезах. Лана выглядела немного лучше, хотя в ее наполненных слезами глазах наряду с болью была глубокая обида. Я даже не взглянула на Сета. Мне не нужно было видеть ярость, которую я чувствовала в его глазах.

Еще несколько шагов — и Райкер замер, Пема издала сдавленный вопль, а Лана рухнула на колени, закрыв рот руками. Я уставилась вперед, не в силах отвести взгляд, когда мой желудок скрутило от тошноты.

Высоко над нами к стене было пригвождено то, что осталось от короля Рейнора. Глубокие рваные раны пересекали его кожу, кровавые слезы засохли на его бледных щеках. Цепи держали его руки по обе стороны, на скале позади него были нарисованы грубые крылья из крови.

— Нет! — Райкер зарычал и бросился вперед, карабкаясь по камню, чтобы найти опору и добраться до отца. Он успел подняться всего на несколько метров, прежде чем скала под ним рухнула, и он плюхнулся обратно на землю.

Я вздрогнула и бросилась к нему, когда Райкер снова попытался взобраться на стену. Чьи-то пальцы схватили меня за руку, ногти впились в плоть, когда меня рывком откинуло назад и бросило в грязь.

— Оставь его в покое, — прорычал Сет, нависая надо мной. — Разве ты не причинила ему достаточно боли?

Моя грудь тяжело вздымалась, и я прикусила дрожащую губу. Сет был прав, но это не мешало мне хотеть… и нуждаться в том… чтобы попытаться утешить Райкера. Мое внимание вернулось к стене, когда камни столкнулись друг с другом, а затем раздался глухой удар тела Райкера.

— Ты не сможешь дотянуться до него, Райкер. — Пема застонала и бросилась вперед, чтобы схватить брата, когда он поднялся на ноги, покрытый пеплом, царапинами и ссадинами, его туника была порвана в нескольких местах.

— Я не оставлю его там. — Райкер отпрянул от нее назад к стене.

— Оставайся здесь, — прорычал мне Сет и, расправив крылья, взмыл в небо. Несколькими взмахами крыльев он легко достиг своего отца. Расстегнул кандалы на его запястьях и медленно опустил тело на землю.

Остальные собрались вокруг своего бывшего короля в молчаливой скорби, стоя на коленях вокруг его павшего тела. Я хотела побежать к Райкеру, но взгляд Сета, брошенный на меня через плечо, когда я поднялась, заставил меня застыть на месте.

— Это все твоя вина, — прокричал Сет, жестом указывая на Рейнора и тела, сваленные у стены, насколько хватало глаз в любом направлении. — Ты действительно навлекла на всех нас гибель.

— Сет. — Пема окинула его тяжелым взглядом.

— Что? Это все она! — он вскинул руки вверх. — Ты хочешь знать другое условие кровной печати Райкера?

Райкер вскинул голову, в его золотом взгляде отразились страх и ярость.

— Не надо. Сет.

— Нет, надо, Райкер. Они имеют право знать! Наш отец мертв. Король мертв. И нравится тебе это или нет, ты теперь король. Первое условие для снятия твоей печати выполнено, так почему же она до сих не сломалась? — челюсть Райкера сжалась, губы скривились в рычании, но он отпрянул.

— Я так и думал, — Сет посмотрел в спину Райкера, прежде чем повернуться ко мне. — Она не сломалась из-за тебя.

Меня? Какое отношение я имею к разрушению кровной печати Райкера?

— Другим условием, которое наш дед поставил перед Райкером, чтобы вернуть его божественность, было то, что он должен найти достойную королеву для нашего народа, ту, которой он отдаст свое сердце. Так скажи мне, почему она до сих пор не сломалась?

Черт. Мои глаза расширились, а дыхание перехватило, когда взгляд устремился на напряженную фигуру Райкера. Он не повернулся, и как бы мне ни хотелось, чтобы он повернулся ко мне и сказал, что Сет лжет, я также не могла отрицать правду. Печати Райкера не были сломаны, что могло означать только одно. Он не любил меня. И поскольку он связал себя со мной, то никогда не освободится от цепей, которые держали его божественность взаперти.

Я повернулась и побежала в противоположном направлении. Спотыкаясь на неровной земле, все еще задыхаясь от запаха горелой плоти и мелового воздуха, я вернулась к фейри и зарылась лицом в гриву Тена.

«Успокойся, дитя земли». Он уткнулся носом в мои волосы, пока мои плечи сотрясались от рыданий, но его поддержка ничего не дала против чувства вины и боли, разъедающих меня изнутри. Почему? Так много «почему». Почему Райкер не любил меня так, как я любила его? Зачем он вообще связал себя со мной, если знал, что это помешает сломать печать? Почему все, кого я любила, всегда страдали или погибали? Кэсси, Алекс, Ариадна, мои родители, Айан и драконы, а теперь Райкер и Чужеземцы.

Остались ли они вообще? Сглотнув комок в горле, я сняла с ноги сандаль и прижала ее к земле. Закрыв глаза, я мгновенно почувствовала связь, и увидела, как засветились красные ауры трех фейри. Неподалеку Райкер и остальные все еще стояли там, где я их оставила. Темная пустота леса, в котором должна была кипеть жизнь, была ужасной и странной. Протиснувшись сквозь стену, я ахнула, когда жизнь вернулась в виде ослепительного света. Императрица пощадила гору Лехава… но почему? Я последовала за потоком энергии, мимо спящих древних големов, их глиняные ауры были слабыми, вниз по тропе, по которой когда-то меня провел Райкер. В центре леса, где я впервые встретила фейри, не было никакой жизни, и у меня свело живот. Они были мертвы?

Достигнув дальней стены и входа в жилище Чужеземцев, я затаила дыхание и потянула свои чувства вперед. Они вошли в пещеру, и мое сердце замерло. Тьма клубилась в ее пределах; Лилит все еще была здесь… но где ее войска? Яркие вспышки жизни заполнили обширные туннели и пещеры… не только Эмпирийцы, но и Чужеземцы… их было так много. Их золотые и белые ауры распространялись по туннелям скалы.

— Они все еще живы. — я открыла глаза и разорвала связь с землей. Вся эта сила была дана мне от рождения, и я не знала, как их спасти. Что я могла сделать против тысячелетнего царствования зла?

«Лилит сказала, что уничтожит всех до последнего Чужеземца, если ей не вернут дочь». Слова короля Балина всплыли в моей памяти.

Я. Я была причиной всей этой боли и ужаса. Но нужна ли я еще Лилит? Будет ли достаточно предложить себя ей, чтобы остановить лавину разрушения, которая похоронит меня заживо? Она никогда не скрывала своего презрения к моей сестре и ее предполагаемому уродству — родимому пятну, украшавшим лицо, — так что, возможно, я все еще могла бы обменять свою жизнь на ее. В любом случае, это не имело значения. Если был хоть какой-то шанс остановить Лилит, я должна была попытаться. Нельзя больше прятаться.

— Прости меня, Кэсси, — прошептала я в гриву Тена. Я не знала, как спасти ее, но две наши жизни не стоили тысячи других. Возможно, если я продолжу практиковаться и экспериментировать с божественностью внутри меня, то смогу раскрыть секрет. Но сейчас на это не было времени.

Выдохнув, я отстранилась от Тена. Его глубокие голубые глаза встретились с моими.

— Мне нужна твоя помощь.