Война

Глава 11

"Председатель, вы не поверите, что я вам сейчас покажу", — сказал адмирал Фрэнк Уитворт, ворвавшись в кабинет генерала Милли однажды утром через несколько недель после вывода войск из Афганистана.

"Я думаю, у нас есть некоторые признаки, которые могут изменить всю дальнейшую жизнь, и уж точно ваше председательство", — сказал он.

Поступали новые разведданные, свидетельствующие о том, что Россия планирует крупномасштабное военное нападение на Украину. Предупреждение было не единичным, а многогранным.

Милли и Уитворт были потрясены.

"И ядерной нацией", — сказал адмирал Уитворт. "Вы говорите о ядерной нации. Завоевание ядерной нацией".

Каждое утро в ежедневной сводке президента Байдену представляли необыкновенную разведывательную информацию о том, что русские явно делают со своими вооруженными силами, а также о том, что русские говорят и думают сделать с этими силами.

Конечные намерения Путина оставались неясными. Возникало тревожное чувство дежа вю. Байден был вице-президентом, а Блинкен — заместителем советника президента Обамы по национальной безопасности, когда в 2014 году российские войска стремительно аннексировали Крым на юге Украины и захватили часть Донбасса. Обама и его команда не смогли вовремя распознать наглый захват земель Путиным и дать ему адекватный отпор. Это была легкая победа Путина с небольшими долгосрочными негативными последствиями для России.

Тони Блинкен, 5 футов 10 дюймов с аккуратной волной когда-то каштановых, а теперь седых волос, был доверенным советником Байдена по внешней политике и близким другом на протяжении 20 лет. Они проводили бесчисленные часы за обсуждением внешней политики: в Сенате, во время международных поездок, в кабинете вице-президента, в ситуационной комнате Белого дома и за совместными семейными ужинами, образуя настоящую связь.

Блинкен не хотел верить, что задуманное русскими может быть серьезным. Но Байден не хотел, чтобы Путин снова преподнес ему сюрприз. Неожиданность — это оружие, которое дает агрессору немедленное преимущество на поле боя. На этот раз президент не хотел начинать с мертвой точки.

Байден сказал своим руководителям, включая Салливана, Блинкена, Остина и Милли, что его первоочередной задачей является избежание прямого конфликта с Россией. Их стратегия, по его словам, будет состоять из двух частей: Работать сверхурочно, чтобы попытаться предотвратить какое-то российское вторжение на Украину. Не менее усердно работать над подготовкой к нему.

Он сказал им, что их задача — подготовить нас, подготовить Украину и подготовить союзников. Что нужно Украине, чтобы защитить себя? Он не хотел ничего, что могло бы повторить катастрофу в Афганистане.

Байден ясно дал понять: что бы США ни делали для Украины, они будут делать это на двусторонней основе с Украиной, а не через НАТО. Путин рассматривал НАТО как абсолютную, прямую угрозу для России. Желание Украины вступить в НАТО, закрепленное в ее конституции, было постоянной угрозой для Путина. США должны были быть осторожны, чтобы не вызвать напряженности и не ускорить подготовку Путина к нападению на Украину.

Менее чем через две недели после падения Кабула, 27 августа, Байден санкционировал выделение Украине дополнительного оборонного пакета на 60 миллионов долларов. Байден, Салливан и Блинкен хотели, чтобы оружие было доставлено в Украину быстро и как можно тише.

Они не стали поднимать шумиху по этому поводу. Они не хотели, чтобы заголовки в газетах играли на руку путинской пропагандистской машине. Путин продолжал клеветать на президента Украины Зеленского как на нациста и утверждать, что России угрожает НАТО.

В комплект поставки входит Javelins — лучшая в мире противотанковая ракета, которая автоматически наводится на цель после запуска, позволяя наводчику укрыться в укрытии. Это оружие, называемое "выстрелил и забыл", может управляться одним человеком и уничтожать танки и другую боевую броню.

Javelin, оснащенный фугасной противотанковой боеголовкой (HEAT), имеет дальность стрельбы от одной до двух миль, поднимается высоко над вражеским танком и пикирует вниз, чтобы нанести удар по наиболее слабым местам брони.

Каждая пусковая система Javelin с одной ракетой стоит около 200 000 долларов, что, по мнению Пентагона, примерно равно стоимости автомобиля Ferrari Roma.

В кратком уведомлении, направленном в Конгресс, администрация Байдена заявила, что пакет помощи Украине в сфере безопасности необходим из-за "значительного усиления российской военной активности вдоль ее границы", а также из-за минометных обстрелов, нарушений режима прекращения огня и других провокаций.