Война

Глава 41

Евгений Пригожин, личный повар Путина, ставший частным военным подрядчиком, публично возмущался некомпетентностью и неорганизованностью российских вооруженных сил.

Рослый, лысый, прямо сошедший с центрального кастинга на роль русского бандита, Пригожин во время войны использовал социальные сети, чтобы опровергнуть мотивы Кремля, побудившие его воевать в Украине.

"Война была нужна не для того, чтобы вернуть русских граждан в наше лоно, не для того, чтобы демилитаризировать или де-нацифицировать Украину", — сказал Пригожин. "Война была нужна для того, чтобы кучка животных могла просто ликовать от славы".

Он также вел наглую публичную вражду с министром обороны России Шойгу, которого обвинял в том, что тот лишил его силы Вагнера — элитных наемников и тысячи российских пленных — боеприпасов в Украине. Это превратило Вагнера, воевавшего за Россию, в мясорубку.

"Подонки, которые не дают нам боеприпасов, будут жрать свои кишки в аду", — усмехнулся Пригожин.

В многомесячной битве за Бахмут, украинский город на востоке страны, Пригожин сообщил, что Вагнер потерял более 20 000 человек. Он опубликовал видео, на котором запечатлен, как он идет ночью по полю среди десятков трупов в военной форме. "Это ребята из Вагнера, которые погибли сегодня", — сказал Пригожин. "Их кровь еще свежа!"

Затем он обрушился на руководителей российской оборонной промышленности, крича в камеру: "Шойгу, Герасимов, где эти чертовы боеприпасы?".

Насытившись, в пятницу, 23 июня 2023 года, Пригожин развернул свои силы в Украине и приказал им "маршировать за справедливость" на Москву. Это была драматическая битва. Колонна танков медленно покатилась из Украины в сторону российской столицы, привлекая внимание всего мира. Иран вел поминутный репортаж по своим новостным каналам, а президент Ирана Эбрахим Раиси с тревогой позвонил президенту Путину.

"Действия, раскалывающие наше единство, — это удар в спину нашей стране и нашему народу", — с нескрываемой яростью сказал Путин в телеобращении к нации в тот день.

Менее чем через сутки в 125 милях от Москвы Пригожин объявил, что заключил сделку с белорусским президентом Александром Лукашенко и уходит в отставку.

Через два месяца Пригожин погиб в авиакатастрофе к северу от Москвы.

"Принимая меры, например, убивая Пригожина, делая такие вещи, которые он делал, — сообщила министр обороны США Аврил Хейнс, наблюдая за Путиным, — он чувствует себя наделенным властью. Он контролирует ситуацию, он сделал это, и это часть его психологии".

Во время экономической конференции в России в сентябре Путин сказал: "Господин Трамп говорит, что в течение нескольких дней решит все острые вопросы, включая украинский кризис. Нас это не может не радовать". Он назвал уголовные дела, накопившиеся против Трампа, — на сегодняшний день это 91 уголовное дело — политическим преследованием. "В сегодняшних условиях то, что происходит, на мой взгляд, нам на руку, — добавил Путин, — потому что это показывает гнилость американской политической системы, которая не может претендовать на то, чтобы учить демократии других".

Отвечая на вопрос о комментариях Путина в интервью журналистке NBC Кристен Уэлкер в программе Meet the Press, Трамп злорадствовал. Мне нравится, что он так сказал, потому что это означает, что то, что я говорю, правильно".

"Я бы привел его в комнату, я бы привел Зеленского в комнату, и я бы заключил сделку", — сказал Трамп. Когда Уэлкер потребовал конкретики, Трамп добавил: "Если я скажу вам точно, я потеряю все свои козыри. Я имею в виду, что вы не можете точно сказать, что вы собираетесь сделать. Но я бы сказал определенные вещи Путину. Я бы сказал определенные вещи Зеленскому". Было неясно, есть ли у Трампа какие-либо конкретные идеи по поводу того, как разрешить войну.

"Я очень хорошо с ним лажу, — сказал Трамп о Путине, — и это хорошо, а не плохо".