Война

Глава 21

30 декабря Байден находился у себя дома в Уилмингтоне, штат Делавэр, когда поднял трубку телефона, стоявшего на его столе, чтобы сделать очередной взмах битой в адрес Путина. Это был жаркий 50-минутный разговор и один из самых яростных обменов мнениями. Путин был в ярости из-за экономических санкций, которыми угрожал Байден, и предупредил, что это может привести к "полному разрыву" отношений между США и Россией. Путин продолжал утверждать, что у него нет планов нападения на Украину и что он может перемещать свои войска по территории России по своему усмотрению.

Он обвинил США и НАТО в том, что они планируют разместить ядерное оружие у границ России. Байден заверил Путина, что таких планов нет. Разговор настолько накалился, что в какой-то момент Путин в угрожающей форме затронул тему риска ядерной войны. В ответ Байден напомнил Путину, что в ядерной войне "невозможно победить".

"Они облажались в 2014 году", — сказал президент Байден своему близкому другу, выражая свое разочарование неадекватной реакцией администрации Обамы на предыдущее вторжение Путина в Украину.

"Вот почему мы здесь. Мы все испортили", — сказал Байден. "Барак никогда не воспринимал Путина всерьез".

В 2014 году Путин вторгся в Крым с быстрой и расчетливой точностью. "Маленькие зеленые человечки" — солдаты без каких-либо знаков отличия, идентифицирующих их как российских, — силой заняли здания украинского парламента, подняли российские флаги и аннексировали Крым в качестве так называемого акта самоопределения. Путин захватил Крым и часть Донбасса менее чем за месяц без особых последствий для России.

"Вы знаете, мы не должны были позволять Путину просто войти туда и захватить Донбасс в 2014 году. Мы ничего не сделали", — сказал Байден. "Мы дали Путину лицензию на продолжение!"

Байден был очень зол — характерная черта, которую он избегал демонстрировать на публике.

"Так вот, я отзываю его гребаную лицензию!" сказал Байден.

Друг Байдена мог слышать, как президент зациклен на том, чтобы не дать Путину повторить это. Он не собирается пускать это на самотек. "Украина — это вся игра для его президентства".