Война

Глава 45

Президент Байден включил громкую связь с премьер-министром Израиля Нетаньяху. Его старшие сотрудники собрались вокруг стола Resolute Desk в Овальном кабинете. Было 9:55 утра 11 октября 2023 года, четыре дня спустя после того, как 3000 террористов ХАМАС из Газы прорвались через южную границу Израиля и убили около 1200 израильтян.

Нетаньяху хотел получить от Байдена недвусмысленные заверения в том, что Соединенные Штаты полностью поддержат Израиль в превентивной атаке на "Хезболлу", массивную террористическую организацию, поддерживаемую Ираном, действующую из Южного Ливана на северной границе Израиля.

Он утверждал, что у него есть достоверные сведения о том, что "Хезболла" собирается напасть на Израиль. Арсенал "Хезболлы", насчитывающий более 150 000 ракет, превосходит запасы оружия ХАМАС на юге страны.

Нетаньяху хотел нанести первый удар, уничтожив все ракетные площадки и военные объекты "Хезболлы".

"Вы действительно думаете, что сможете уничтожить все эти ракеты до того, как они начнут обстреливать ваши города?" сказал Байден Нетаньяху. "А если они запустят по вашим городам такое количество ракет, неужели вы думаете, что у вас хватит средств ПВО, чтобы защитить их? Неужели сейчас тот самый момент, когда Израиль может начать действовать в подобной ситуации и подвергнуть свое население риску?"

Байден продолжил: "Это приведет к тому, что ситуация очень быстро выйдет из-под контроля и затронет большую, если не большую часть вашего населения, все из которого находится в зоне действия ракет".

У президента были разведданные, согласно которым ракеты "Хезболлы" могли достичь любого уголка Израиля. Израиль размером примерно с Нью-Джерси — всего 290 миль с севера на юг и 85 миль с востока на запад в самой широкой точке.

"Без сомнения, вы можете нанести "Хезболле" значительный ущерб, — сказал Байден, — но ущерб, который они собираются нанести вам, вашим городам и вашему народу, очень велик".

"Их арсенал огромен и способен достичь практически всех крупных городов Израиля", — сказал Байден.

"Я только что говорил с председателем Объединенного комитета начальников штабов. Я только что говорил со всеми моими сотрудниками разведки, я только что говорил с моими военными", — сказал Байден. "То, что вы, ребята, здесь затеяли, не сработает".

Президент добавил: "Эй, мы все согласны с тем, что не хотим, чтобы это превратилось в более широкую региональную войну? Это будет катастрофой".

"Конечно, Джо", — сказал Биби. "Мы этого не хотим. Но у нас нет выбора, и это сократит время войны. Это сократит войну".

Байден знал, что война между Израилем и "Хезболлой", скорее всего, перерастет в войну между Израилем и Ираном. Хезболла" — это, по сути, синдикат, возглавляемый генеральным секретарем Хасаном Насраллой, ливанским священнослужителем, который помог положить конец израильской оккупации Южного Ливана в 2000 году, и верховным лидером Ирана Али Хаменеи. Иран обладает крупнейшими вооруженными силами на Ближнем Востоке.

Перехваченные разговоры показали, что Насралла и Хаменеи регулярно строили планы. Оба они заявляли о своей приверженности уничтожению Израиля как государства. До сих пор Иран использовал своих посредников для нанесения ударов по Израилю, но крупномасштабные усилия по уничтожению "Хезболлы" Иран не сможет игнорировать.

"Послушайте, — сказал Байден, — одна из наших целей в связи с этой ужасной атакой ХАМАС 7 октября — попытаться ограничить ее пределами Газы и не допустить более широкой региональной войны. То, что вы собираетесь сделать, гарантирует региональную войну".

После того, что сделал ХАМАС, я не могу сказать, что региональной войны не будет, — сказал Байден, — но я могу сказать, что если вы начнете эту атаку, то она будет. Так что давайте не будем торопиться".

"И, кстати, мы не на борту", — добавил Байден.

Если оставались какие-то сомнения, президент повторил свою мысль: "Мы, Соединенные Штаты, не участвуем в этом конфликте, поэтому вам не следует рассчитывать на нашу поддержку, если вы превентивно начнете войну против "Хезболлы".

"Если они нападут на вас, — сказал Байден, — если они нападут на Израиль, Соединенные Штаты всегда будут стоять на страже безопасности Израиля".

"Но если вы начнете такую превентивную войну, мы ее не поддержим", — сказал Байден.

Американские спецслужбы внимательно следили за границей Израиля и Ливана с момента разрушительной атаки ХАМАС 7 октября. Израиль направил войска для усиления обороны, опасаясь, что "Хезболла" может пересечь границу на севере, как это сделала террористическая группировка ХАМАС в Газе на юге. В ответ на израильские подкрепления "Хезболла" добавила свои войска и перебросила часть своих элитных сил ближе к границе. Атмосфера была напряженной, обе стороны пристально смотрели друг на друга, ища малейшей провокации.

"Во-первых, мы смотрим на ситуацию не так, как вы", — сказал Байден. "Мы не считаем, что война неизбежна".

Во-вторых, сказал Байден, сейчас такой момент, когда нельзя подталкивать к войне своих военных.

Министр обороны Израиля Йоав Галлант был готов к действиям и выступал за превентивный удар. Глава Армии обороны Израиля Герци Халеви считал, что военный план Израиля доведен до совершенства, а секретные источники и методы предоставили ему уникальные оперативные возможности.

Израильские генералы опасались, что ХАМАС и "Хезболла" являются союзниками и работают вместе, что нападение 7 октября — часть большого, скоординированного генерального плана по уничтожению Израиля. Сначала ХАМАС атакует 7 октября, чтобы отвлечь Израиль на юге, а затем "Хезболла" начнет разрушительные атаки с севера.

Перед разговором с Нетаньяху Байден был проинформирован своими главными советниками. Он спросил: "Есть ли у нас сведения, подтверждающие нападение "Хезболлы" на Израиль? Единодушный ответ директора ЦРУ Билла Бернса, директора Национальной разведки Аврил Хейнс и председателя Объединенного комитета начальников штабов К. К. Брауна был отрицательным.

Байден продолжал приводить Биби свои аргументы.

Не зря в демократических странах есть выборные политические лидеры, сказал Байден. Мы должны, да, прислушиваться к советам военных, но это ваш выбор, и не думайте, что если военные говорят вам, что вы должны идти, это снимает с вас ответственность за принятие решения".

Почти 15 лет назад, когда Байден был вице-президентом президента Обамы, он страстно — и безуспешно — боролся с давлением военных, убеждавших Обаму ввести 30 000 дополнительных войск в афганскую войну. Будучи настолько взбешенным, Байден заявил тогда: "Военные со мной не шутят", — заявление, которое впоследствии вызвало недоверие большей части американского оборонного истеблишмента.

Сомнение в отношении армии и военных советов было частью подхода Байдена на посту президента.

В-третьих, Байден посоветовал Нетаньяху: "Переведите дух. Пусть наши команды поработают вместе и выяснят, с чем мы имеем дело, и тогда мы сможем вынести взвешенное решение, а не просто поспешное".

Наконец, Байден сказал: если вы начнете эту войну, у меня будут люди по всему Ближнему Востоку.

Всего на Ближнем Востоке базировалось 45 000 американских военнослужащих и подрядчиков, которые в любой момент могли стать мишенями.

"Условия не установлены", — сказал Байден Нетаньяху. "Театр для них не создан. Поэтому я должен присматривать за своими людьми. У меня есть своя шкура в этой игре. Я не хочу, чтобы вы делали что-то, что подвергнет риску наших людей, без того, чтобы мы с вами пришли к пониманию того, что это все значит".

Нетаньяху заявил, что его кабинет соберется для обсуждения вопроса о нанесении превентивного удара по "Хезболле".

"Мы продолжим обсуждать этот вопрос", — сказал Нетаньяху. "Мы примем решение, исходя из интересов Израиля, и это не значит, что мы не пойдем дальше".

Нетаньяху и Байден знают друг друга уже 40 лет: впервые они встретились, когда оба были молодыми людьми в Вашингтоне, Байден — как только что избранный сенатор, а Нетаньяху — как заместитель главы миссии в посольстве Израиля в Вашингтоне в 1980-х годах. В их отношениях были свои взлеты и падения, причем в последние годы их было больше. Но в своих недавних мемуарах Нетаньяху 28 раз упоминает Байдена с необычной теплотой и игривостью на фоне нескольких моментов сведения счетов, направленных против других израильских и американских оппонентов.

Байден, пишет Нетаньяху, обладал откровенностью, которую он особенно ценил. "У тебя здесь не так много друзей, приятель", — вспоминает он, как Байден сказал ему, пригласив в резиденцию вице-президента. "Я — единственный друг, который у тебя есть, так что звони мне, когда понадобится".

Теперь их отношения определялись недоверием, которое гноилось годами. Оно было настолько глубоким, что могло разрушить союз в тот момент, когда доверие было особенно необходимо.

Бретт Макгурк, эксперт Совета национальной безопасности по Ближнему Востоку, был одним из главных советников президента и сидел перед столом "Решительный". Макгурк управлял напряженными кризисными ситуациями в четырех республиканских и демократических администрациях — Джорджа Буша-младшего, Барака Обамы, Дональда Трампа и теперь Байдена. Он был единственным человеком в высшем руководстве администрации Байдена, который 20 лет назад работал клерком у одного из самых консервативных членов Верховного суда, верховного судьи Уильяма Ренквиста.

Он считался беспристрастным советником, который имел больше опыта, чем кто-либо другой, кроме Байдена.

По мнению Макгурка, "это был классический кризис тумана войны. Этому можно было бы научить на семинаре". Опасность заключалась в неизвестности — что собирается или не собирается делать "Хезболла" — и в военном импульсе, набравшем силу после терактов 7 октября. Услышав тон Нетаньяху, менее агрессивный, чем обычно, Макгурк решил, что Нетаньяху ищет президента, чтобы тот помог ему и его военному руководству отступить от уступа.

В своем звонке 11 октября Байден сказал последнее слово: "Не делайте этого. Вы знаете меня, мы давно знакомы. Это ошибка. Не идите по этому пути".

"Я вас понял", — сказал Нетаньяху. "Вы выразились очень ясно. Но я также хочу уточнить, что мы собираемся принять собственное решение, и хотя этот разговор будет информировать о нем, он не будет его решать".

Президент Байден потратил последние полтора года на то, чтобы снабдить Украину американским оружием на миллиарды долларов для защиты от вторжения России. Он настаивал на том, что американские войска не будут воевать на территории Украины. Теперь война на Ближнем Востоке может начаться через несколько часов, и на этот раз США могут быть втянуты в нее.

В комнате среди советников царил ужас. Все они знали, что Байден обладает огромным стратегическим и политическим влиянием на Нетаньяху. США были крупнейшим поставщиком военной помощи Израилю. Но в то же время они чувствовали себя сторонними наблюдателями. Как бы ни были близки США к Израилю, они мало что могли сказать или сделать, чтобы в конечном итоге остановить Израиль от действий, которые, по их мнению, отвечали их жизненно важным национальным интересам.

Секретарю Блинкену напомнили об одной из главных истин международных отношений. Даже имея самого близкого союзника, каждая страна в конечном итоге принимает собственные решения.

Блинкен ощутил чувство глобальной уязвимости, не похожее ни на что, что он чувствовал за 30 лет работы в сфере национальной безопасности. Если Израиль решится на пуск, это может привести к войне, которая потрясет весь мир.

"Возможно, нам просто придется это сделать", — наконец сказал Нетаньяху Байдену. "Возможно, нам просто придется это сделать".

В 10:35 утра Байден вновь созвал директоров по защищенному телефону, чтобы они могли подготовиться к худшему. Атмосфера была пугающе неопределенной. Госсекретаря Остина срочно вызвали с совещания министров обороны в Брюсселе, чтобы он мог присоединиться к разговору из небольшого засекреченного помещения, комнаты 17, в штаб-квартире НАТО.

В разговоре Байдена с Нетаньяху, который остался недосказанным, но был ясно понят президентом и его командой национальной безопасности, прозвучало признание того, что Нетаньяху и его военные лидеры понесли катастрофические потери, личные, профессиональные и национальные, в результате неожиданной атаки ХАМАС. Они не смогли обеспечить безопасность Израиля, не выполнили своего главного обещания "никогда больше", данного народу Израиля. А успешный упреждающий удар по "Хезболле" мог бы вернуть им ощущение силы и обеспечить столь необходимую победу.

Через пять минут после того, как в 10:40 президент встретился с главами государств, в Овальный кабинет пришло сообщение, что правая рука Биби, Рон Дермер, главный помощник и альтер-эго Нетаньяху, позвонил на в ситуационную комнату Белого дома. Он просил немедленно поговорить с Джейком Салливаном.

Выйдя из Овального кабинета, Салливан принял звонок от Дермера, который покинул заседание израильского кабинета министров.

"Направление дискуссии смещается в сторону упреждающего удара, — сказал Дермер. Все наши военные подталкивают нас к этому". Дермер выразил крайнее недовольство тем, что президент Байден подтолкнул Нетаньяху к отказу от нападения.

Повторив аргумент Байдена, Салливан напомнил Дермеру, что гражданское и политическое лидерство для того и существует, чтобы иметь более широкую перспективу, чем просто военные интересы в данный момент.

Салливан, чей тон обычно спокоен и ровен, повысил голос: "То, что вы думаете сделать, опасно. Это иррационально". Не в ваших интересах и не в интересах Соединенных Штатов". "Вы сами решите, что в ваших интересах", — сказал он, но риск был огромен.

Салливан продолжил: "Мы не верим, что это хорошо для Израиля, и мы знаем, что это плохо для нас… не продолжайте это". Он добавил: "Президент был предельно серьезен в этом вопросе".

В 11:13 Салливан вернулся в Овальный кабинет, чтобы быстро проинформировать Байдена, Блинкена и Макгурка о том, что он рассказал Дермеру. Он направился в свой кабинет, расположенный в конце коридора от Овального кабинета.

Через три минуты, в 11:16, Дермер снова позвонил Салливану по поводу "Хезболлы". Салливан включил громкую связь, чтобы Макгурк мог слушать. Теперь это была почти открытая линия связи с Израилем.

"Эй, мы просто прозрачны с вами, ребята", — сказал Дермер. "Они начали атаку. С севера прилетают парапланы. Один из них только что приземлился и расстрелял похороны человека, погибшего во время нападения 7 октября. Мы собираемся начать атаку. И я говорю вам, что вы должны задраить люки".

Дермер сказал, что они также получают сообщения о беспилотниках "Хезболлы", пролетающих через северную границу, и сиренах воздушной тревоги.

"Я просто говорю вам, что у нас нет выбора", — сказал Дермер. "Мы начнем атаку". У Израиля были самолеты с боеприпасами, готовые нанести удар.

Он сказал, что они отправятся через 30 минут.

Они были в нескольких сантиметрах от большой войны на Ближнем Востоке.

"Черт, — подумал Макгурк, — может быть, "Хезболла" действительно совершила атаку на параплане". ХАМАС использовал парапланы 7 октября.

Но у них не было никаких подтверждающих данных.

Макгурк оставил Салливана и побежал к своему столу в комнате 326 в здании Исполнительного комитета рядом с Белым домом. Это был тот же самый кабинет, в котором он работал во времена республиканской администрации Буша. Он позвонил командующему Центрокомом Эрику Курилле.

"Эй, мой J2 говорит, что парапланов нет", — сказал Курилла, имея в виду портфель военных разведчиков. "Нет никаких признаков. Это фантом".

"Израильтяне всегда так поступают", — подумал Макгурк. "Они заявляют: "У нас есть разведданные! Вы увидите это. Вы увидите". Но в 50 процентах случаев так называемые разведданные на самом деле не появляются".

Макгурк побежал обратно в Овальный кабинет, по пути одолжив запасной галстук у заместителя советника по национальной безопасности Джона Файнера.

Пока Макгурк разговаривал по телефону с Куриллой, Салливан и Блинкен совершили защищенный звонок из офиса советника по национальной безопасности в министерство обороны Хейнсу, директору ЦРУ Бернсу, министру обороны Остину и председателю Объединенного комитета начальников штабов К. К. Брауну.

"Мы видим что-нибудь из этого?" спросил их Салливан.

Нет, не будет, сказали руководители разведки и военные. Салливан перепроверил эту оценку у Бернса в 11:31 утра. По-прежнему ничего, — категорично заявил Бернс.

Но они видели, что социальные сети и основные средства массовой информации заполнены сообщениями о беспилотниках и сиренах. Миллионы израильтян бежали в поисках убежища.

Салливан позвонил Дермеру и отстранил его от участия в заседании израильского кабинета министров.

По словам Салливана, американские разведывательные службы не видят ничего подобного. "На самом деле, этого просто нет". Сообщения в социальных сетях ничем не подкреплены. Израиль не может принимать решения на основе социальных сетей. Вернитесь в кабинет министров и скажите им, что это ложные сообщения".

Затем Салливан позвонил начальнику штаба Дермера и продиктовал записку, которую нужно было отправить Дермеру, снова сидевшему рядом с Нетаньяху на заседании кабинета министров.

"Джейк — Рону: Ваша информация ложная. Вы принимаете решения в тумане войны. Сбавь обороты".

В то же время Макгурк получил сообщение из Ирана, который активно поддерживает "Хезболлу", через черный канал, который США имеют с Корпусом стражей исламской революции (КСИР). Сообщение поступило через доверенного норвежского посредника.

Послание Ирана гласило: "Мы не ищем конфликта. Что бы ни происходило, мы не ищем конфликта".

Макгурк сказал, что они, конечно, не могут знать наверняка, честны ли иранцы, но это сообщение соответствует оценке американских разведслужб.

"Давайте сдуем эту штуку", — сказал Макгурк.

Временные рамки для действий сокращались.

Министр Блинкен не мог в это поверить. Израильтяне находятся "в 30 минутах от начала упреждающей, или превентивной, по их мнению, атаки, основанной на совершенно ошибочной информации", — сказал он.

В 13:00 Дермер позвонил Салливану, который находился в Овальном кабинете.

Израильский кабинет проголосовал против военных действий в Ливане, сказал Дермер.

С облегчением Салливан доложил президенту. Никакого упреждающего удара.

Армия обороны Израиля открыто заявила, что информация сайта о беспилотниках, парапланах и других атаках на северной границе была ложной. Ничего из этого на самом деле не происходило.

"Произошла ошибка, и мы ее расследуем", — сказал пресс-секретарь ЦАХАЛа контр-адмирал Даниэль Хагари. "В итоге я хочу успокоить общественность и сказать, что на данном этапе на севере нет никаких серьезных инцидентов, связанных с безопасностью".

Беспилотники", о которых израильтяне сообщали, что видели их у северной границы, оказались птицами.

Блинкен был потрясен и сказал остальным: "Это было так близко к разгадке. Мысль о том, что этот конфликт мог значительно расшириться на основе плохой информации". Израиль мог оказаться в состоянии войны с "Хезболлой" из-за каких-то птиц. Это было почти невероятно, но он был там и был свидетелем этого.

Позже Дермер сказал Салливану: "Ну, мы с премьер-министром никогда не поддерживали эту идею. Это было продиктовано военными, и вы знаете, так что в принципе это хороший результат".

Байден продолжал беспокоиться. "Эти ребята плохо соображают", — сказал он Макгурку. "Мне нужно туда попасть". Президент хотел прилететь в Израиль, зону активных боевых действий, чтобы встретиться с Нетаньяху и его военным кабинетом лицом к лицу.

Джейк Салливан считал, что он, Байден и другие никогда не сталкивались с подобным днем. Если бы Израиль первым атаковал "Хезболлу", ситуация могла бы быстро обостриться и ввергнуть Ближний Восток в войну. Они прожили пять часов и 12 минут — с 7:48 утра до 13:00 — на грани. Двигаясь к катастрофе и уходя от нее с головокружительной скоростью, слыша уверенность и видя, как она исчезает.

В тот вечер Джейк Салливан наконец вернулся домой к своей восьмилетней жене, Мэгги Гудландер, бывшему офицеру разведки ВМС и нынешнему старшему юристу Министерства юстиции.

Это был самый напряженный день за всю мою профессиональную жизнь, сказал он ей, а возможно, и за всю мою жизнь. Он никогда не думал, что управление коалицией может быть таким опасным и полным риска. Стресс брал свое. Он мало ел и плохо спал.

"Мы были на волосок от тотальной войны на Ближнем Востоке, — сказал он жене, — в основном спровоцированной Израилем, который считал, что "Хезболла" вот-вот нападет и им нужно уходить".

Было отрезвляюще и ясно видеть Израиль в таком хрупком состоянии, когда ставки так высоки. "Ощущение того, что на них нет одежды императора, что мы лежим голые, было таким осязаемым и глубоким. Это было очень грубо. Больше всего они думали о том, что наша нация сейчас находится под угрозой существования? Неужели настал момент, когда все это обрушится на нас?"

Во время предвыборной речи в Уэст-Палм-Бич, штат Флорида, в тот же день Трамп назвал "Хезболлу" "очень умной", а министра национальной обороны Израиля Йоава Галланта — "придурком".

"Если слушать этого придурка, то нападать надо с севера", — сказал Трамп.

Белый дом, в редких случаях отвечающий бывшему президенту, назвал заявления Трампа "опасными и неумными".