Война

Глава 4

Путин выступил с ежегодной речью о положении дел в стране 21 апреля 2021 года. Тысячи россиян собрались на Тверской улице, главной дороге, ведущей к Кремлю, и скандировали "Свободу Навальному", "Путин — вор".

Бывший лидер российской оппозиции Алексей Навальный был отравлен в августе 2020 года нервно-паралитическим веществом "Новичок" советского образца. Навальный обвинил Путина в покушении на убийство. После того как Навальному была оказана жизненно необходимая медицинская помощь в Берлине, он вернулся в Россию в январе, но был заключен в тюрьму. Он уже третью неделю держал голодовку, когда Путин выступал с обращением к российской нации.

В вопросах внешней политики Путин был настроен агрессивно. "Некоторые страны взяли на вооружение неприличную практику, когда они придираются к России по любому поводу, а чаще всего вообще без повода", — сказал Путин. "Мы ведем себя крайне сдержанно, я бы даже сказал, скромно, и я говорю это без иронии.

"Как я уже сказал, время от времени они придираются к России без всякого повода. И, конечно, вокруг них бегают всякие мелкие табаки, как табаки вокруг Шере Хана", — сказал Путин, имея в виду "Книгу джунглей" Редьярда Киплинга, где табаки, самцы шакалов, жили в джунглях и питались объедками тигра Шере Хана — в данном случае Соединенных Штатов.

"Все, как в книге Киплинга, — сказал Путин, — воют, чтобы сделать своего государя счастливым.

"Те, кто стоит за провокациями, угрожающими основным интересам нашей безопасности, пожалеют о содеянном так, как не жалели уже давно", — предупредил он.

"Но я надеюсь, что никому не придет в голову пересекать "красную линию" в отношении России", — сказал он. "Мы сами будем определять в каждом конкретном случае, где она будет проходить".

На следующий день, через неделю после телефонного разговора Байдена и Путина, министр обороны России Сергей Шойгу объявил, что российские воинские части будут отведены от границы с Украиной к 1 мая. Однако российские СМИ сообщили, что вооружение и техника, включая танки, артиллерию, грузовики и бронемашины, останутся на "полигонах" вдоль сухопутной границы с Украиной в рамках подготовки к совместным российско-белорусским учениям "Запад-2021", запланированным на осень будущего года.

Россия также перебросила в Крым крупные воинские части, что означает, что десятки тысяч военнослужащих не будут выведены вообще.

К середине мая у границы по-прежнему находилось не менее 80 000 военнослужащих. Министр иностранных дел Украины Дмитрий Кулеба публично предупредил, что так называемый отвод войск Россией — не то, чем он кажется.

"То, что происходит, нельзя назвать выводом войск", — публично заявил Кулеба. Угроза не миновала".

"То, что мы видим сегодня, — это вывод войск без вывода войск", — сказал Кулеба.

Советник НАТО по специальным операциям на Украине, американский генерал-майор Майкл Репасс, также настороженно отнесся к предполагаемому выводу войск.

"Они сохранили в регионе довольно смертоносные силы и лишь отводят некоторые подразделения", — сказал Репасс.

"Это говорит о том, что они могут захотеть вернуться позже, когда время и обстоятельства будут более выгодными для России", — сказал он. "Это произойдет снова".

Президент Украины Зеленский предложил Путину встретиться в Донбассе, чтобы обсудить мир. Путин ответил, что Зеленский должен приехать в Москву, что является не очень тонко завуалированной угрозой.