Война

Глава 14

На сайте в кулуарах G20 в Риме 30 и 31 октября президент Байден возглавил частную встречу с небольшой группой мировых лидеров.

Премьер-министр Великобритании Борис Джонсон, президент Франции Эммануэль Макрон и канцлер Германии Ангела Меркель сидели за небольшим столом в конференц-зале вместе с президентом Байденом. Меркель также привезла с собой своего будущего преемника Олафа Шольца. На стульях позади каждого лидера сидели министр иностранных дел и советник по национальной безопасности. Блинкен и Салливан сидели за Байденом. Комнату прочесали, чтобы убедиться, что 12 человек в ней не подвергаются тайному прослушиванию.

"Мы все видели, что русские вновь собрали силы на границе, как они это сделали в апреле", — сказал Байден. Теперь у нас есть информация о том, что они на самом деле думают, планируют и замышляют".

"Мы не знаем, действительно ли они решили нажать на курок", — сказал Байден. "Но пистолет взведен".

Байден впервые напрямую обратился к основным европейским партнерам с вопросом о том, что Россия планирует делать в Украине.

Президент Франции Макрон и два лидера Германии выразили скептицизм. Не похоже, чтобы Путин был настолько безумен. Возможно, российский лидер стремился получить рычаги влияния.

Борис Джонсон счел совершенно достоверной информацию о том, что Путин собирается вторгнуться в Украину. МИ-6 и министр обороны Бен Уоллес предоставляли Джонсону столь же тревожный портрет военных планов Путина. Возможно, это был блеф Путина, но Джонсон считал, что Путин просто чудовищен, если даже думает об этом.

В телефонном разговоре Джонсон обратился к Путину.

"У вас нет причин для вторжения на Украину", — сказал Джонсон. "Украина ни за что не вступит в НАТО в ближайшее время".

"Борис, — сказал Путин, — что вы имеете в виду под словом "в ближайшее время"? Когда это будет? В следующем месяце?"

"Нет, — сказал Джонсон, — смотрите, я имею в виду, что реальность такова, что Украина не собирается присоединяться в обозримом будущем".

Джонсон считал, что Путин это знает. Джонсон считал, что это чепуха, что это паранойя Путина по поводу НАТО.

Это также была игра для Путина. Российский лидер хотел подтолкнуть Джонсона и других западных лидеров к тому, чтобы они публично заявили: Украина ни за что не вступит в НАТО.

"Он заманил нас в ловушку", — с досадой подумал Джонсон. Джонсон не мог сказать об этом публично, потому что это противоречило бы политике открытых дверей НАТО и выглядело бы так, будто Путин наложил российское вето на решение суверенной страны подать заявку на вступление в НАТО.

"Это было бы масштабной уступкой и признанием поражения, капитуляцией перед давлением Путина, и это было бы совершенно неправильно", — считает Джонсон.

Джонсон, член британской Консервативной партии и выпускник престижных Итона и Оксфорда, нашел разговор с Путиным "очень жутким", а позже признался своему коллеге, что российский самодержец — "мелкое, подленькое, ничтожное существо".