Война

Глава 65

"Они пытаются уничтожить президентство", — сказал Хантер Байден в интервью в декабре 2023 года о попытках республиканцев навязчиво преследовать его, пересказывая и переигрывая его борьбу с алкоголизмом и крэк-кокаиновой зависимостью. "Они пытаются убить меня, зная, что это будет больнее, чем мог бы выдержать мой отец".

По словам одного из ближайших помощников президента Байдена, нападки республиканцев на Хантера "съедали президента заживо от мучений". Он звонил, чтобы узнать, как дела у Хантера, почти каждый день.

"Привет, сынок. Как дела, приятель?" спросил его президент Байден во время одного из таких звонков. "Ты держишься? У тебя все хорошо?"

54-летний Хантер Байден оказался в центре двух громких уголовных процессов, проходивших летом и осенью 2024 года. Хантер не признал себя виновным по обвинению в том, что солгал о своем употреблении наркотиков при покупке и хранении огнестрельного оружия, что является нарушением федерального закона. Суд над ним начался в штате Делавэр в июне. Второй процесс, связанный с налоговыми обвинениями, был назначен на сентябрь, за месяц до выборов.

По словам еще одного близкого соратника, связь между Хантером и его отцом была настоящей и прочной. Президент потерял свою первую жену и дочь в автокатастрофе, а позже потерял старшего сына, Бо, из-за опухоли мозга. Неустанная публичная кампания республиканцев против Хантера зачастую оказывала на президента более глубокое влияние, чем политические и политические вопросы.

"Я думаю, что больше всего Джо и, я бы сказал, Джилл беспокоит не только обвинение в уголовном преступлении, нелепость ноутбука или слушания в надзорном комитете, я думаю, что это попытка убедиться, что психическое и физическое здоровье [Хантера] останется на том уровне, когда он сможет двигаться дальше в своей жизни, когда все это закончится.

"Хантер чувствует себя как в ловушке", — сказал друг о том, как Хантер пытается вырваться из своего прошлого, как будто у него нет пути назад к стабильной жизни. "Он буквально в полной заднице. И я думаю, он это понимает".

Президент Байден в частном порядке выразил ярость на своего генерального прокурора Меррика Гарланда, который назначил специального адвоката для расследования дела Хантера. "Не надо было выбирать Гарланда", — сказал президент Байден одному из своих помощников. Но его окружение упорно настаивало на назначении Гарланда.

Президент Байден публично пообещал не вмешиваться в расследование министерства юстиции в отношении Хантера. Время от времени он связывался с адвокатом Хантера, Эббом Лоуэллом, и благодарил его за то, что тот представляет интересы его сына.

"Дай мне поговорить с Эббе", — сказал Байден Хантеру, взяв телефон, чтобы поговорить с Лоуэллом в декабре 2022 года. "Мне нравится то, что вы делаете. Продолжайте делать это. Продолжайте делать это".

Между юристами Белого дома и командой Хантера возникла напряженность. Юристы Белого дома хотели, чтобы Хантер молчал и не высовывался на публике. Пусть решение будет вынесено в суде.

"Команда по связям с общественностью его отца хочет, чтобы Хантер просто уехал", — говорит один из помощников.

Хантер был сосредоточен на том, чтобы "выжить".

"Сейчас он твердо намерен не только никогда больше не поддаваться своим пагубным привычкам, но и хочет жить нормальной жизнью, и я думаю, что именно поэтому он так упорно борется", — говорит о суде его коллега.

В своих мемуарах "Прекрасные вещи" Хантер рассказывает историю своей зависимости от крэк-кокаина — взлеты и падения, хаос, искушение и разврат.

"Приготовление крэка требовало практики, но это не было ракетостроением", — говорит Хантер в седьмой главе, озаглавленной "Cracked".

"Я испытал так называемый "звон колокола" — священный Грааль трещины. Это ощущение полного, почти потустороннего благополучия.

"Я гнался за этим кайфом, то и дело, в течение следующих трех лет, — говорит он, — с 2017 по 2020 год.

У Хантера и его жены, Мелиссы Коэн, родился маленький сын, Бо Байден-младший, которого они называли сокращенно "Бои", в честь покойного брата Хантера, Бо.

Президент Байден, испытывающий чувство вины за постоянные многолетние нападки республиканцев на Хантера, сказал своему близкому соратнику: "Это все на моей совести. Ничего этого не случилось бы с Хантером, если бы я не был президентом".

"Это никогда, черт возьми, не пройдет", — пожаловался Байден.

Хантер был осужден по всем трем федеральным обвинениям в хранении огнестрельного оружия 11 июня 2024 года.

Президент Байден заявил: "Я приму исход этого дела и буду продолжать уважать судебный процесс, пока Хантер рассматривает апелляцию", — тем самым он отделил себя от Трампа.

"Мы с Джилл всегда будем поддерживать Хантера и остальных членов нашей семьи любовью и поддержкой. Ничто и никогда этого не изменит".