Встречи с Британией

БОЙЦЫ ВСПОМИНАЮТ МИНУВШИЕ ДНИ...

СИМВОЛЫ КОВЕНТРИ

Площадь — огромная развязка шоссейных дорог, а по краям ее высятся современные здания. Вся непроезжая часть усеяна невысокими бетонными конической формы клумбами с незатейливыми цветами. По одну сторону клумбы, похоже, умерли, по другую — из каждого кратера в окончании конуса бьет вверх струя воды, сверкая в солнечные дни всеми цветами радуги.

Недаром сооружен этот памятник в английском городе Ковентри на площади Волгограда. Он символизирует жизнь и смерть, разруху и возрождение, войну и мир. Живительные струи фонтанов привлекают городских ребятишек, и нет для них большего удовольствия, чем резвиться со смехом и шумом в этих струях.

У каждого города своя особенная судьба. Ковентри знаменит тем, что многие из событий, в нем происходивших, стали событиями-символами.

В средние века город прослыл символом народной гордости и непокорства благодаря легенде о леди Го-диве, которая подняла голос против своего класса в защиту угнетенного народа.

В период становления капитализма в Англии Ковентри — один из символов промышленной революции: именно здесь начали развиваться некоторые важнейшие отрасли точных и сложных производств.

Фашистские самолеты в дни второй мировой войны разбомбили город, но он продолжал жить и стал символом сопротивления захватчикам.

А потом всему миру стала известна трагически похожая судьба двух далеких друг от друга городов — Сталинграда и Ковентри. Разрушенные фашистами, они остались непокоренными. Возникла потребность в общении, зародилась дружба. Символом этой дружбы стал на английской земле Ковентри.

Никакие происки приверженцев «холодной войны» не смогли помешать крепнущим год от года чувствам взаимопонимания.

Я иду по сегодняшнему Ковентри рядом с человеком, который тоже является символом — как и город, где прожита почти вся его жизнь. Мы проходим по улицам, и каждый второй здоровается с моим спутником, а каждый третий останавливается поговорить, спросить совета, поспорить.

Джордж Хочкинсон — профсоюзный деятель, левый лейборист, бывший мэр Ковентри.

В 1917 году молодой рабочий-механик Хочкинсон оказывается в центре борьбы английского пролетариата за становление и укрепление профсоюзного движения. «Шоп-стюарды» — низовые профсоюзные организаторы в результате этой борьбы получают право на существование.

Великая Октябрьская социалистическая революция, по признанию Хочкинсона, помогла формированию его мировоззрения и политического сознания.

— Желая понять, что произошло в России на самом деле, не доверяя газетной шумихе, я начал штудировать «Капитал» Маркса и понял, что «десять дней, которые потрясли мир», были началом новой эры человечества на пути к самым справедливым на земле социальным преобразованиям, — вспоминает Джордж Хочкинсон. — Будучи молодым и полным сил, я начал действовать: в 1919 году вступил в ряды участников движения «Руки прочь от России». Мы открыто осуждали планы военной интервенции в Россию, объявили однодневную забастовку протеста против вмешательства стран Антанты во внутренние дела Советской Республики. Все, что происходило тогда в России, пошатнуло капиталистические устои и в Англии: пролетариат поднял голову, капиталисты забеспокоились. А на пороге экономические трудности: резко подскочила кривая безработицы.

Именно тогда, несмотря на атмосферу страха и недоброжелательства среди правящих кругов по отношению к молодой республике, дальновидные хозяева ковентрийской фирмы «Альфред Херберт машин тулз» подписали контракт с торговой фирмой Советской России «АРКОС». Это в какой-то степени помогло решить проблему безработицы на предприятиях нашего города. Контракт соответствовал настроениям рабочих, и он явился первым камнем в фундаменте добрых отношений между нашими странами.

В 1924 году Джордж Хочкинсон был одним из инициаторов и организаторов приезда в Ковентри первой рабочей делегации из Советской России.

— Обстановка была чрезвычайно напряженной: реакционные круги организовали налет на помещение, где расположилась контора «АРКОС», истерические вопли о большевистской угрозе заполняли страницы газет. А тут — извольте видеть — красные собственной персоной являются в Англию! Делегация была большая — рабочие разных профессий входили в ее состав. Помню, было несколько шахтеров из Донецкого бассейна.

Многолетняя общественная деятельность Джорджа Хочкинсона в 1937 году была отмечена избранием его членом муниципального совета.

По рассказам старожилов города, именно с его приходом смелый дух возобладал в стенах старого муниципального здания. Это Джордж Хочкинсон предложил утвердить пятилетний план развития Ковентри, взяв за основу идею советских пятилеток. План был принят и осуществлялся, пока события второй мировой войны не прервали его.

Кстати, по примеру Ковентри и другие города Англии стали развиваться по пятилетним планам. Теперь это традиция — каждый город имеет свой план на пять лет, но далеко не все члены муниципалитетов знают, откуда традиция эта берет начало.

Война. Задумав серию налетов на Ковентри, фашисты прощупывали пути, засылая к городу стаи самолетов-разведчиков.

— Неожиданно наши мирные дома оказались на передовой линии фронта, — вспоминает Джордж Хочкинсон, — жители уже привыкли смотреть на часы около семи вечера, ожидая приближения самолетов. О них возвещали чуткие собаки, поднимавшие такой лай по всему городу, что сомнений ни у кого не оставалось: скоро пожалуют незваные гости.

И вот наступила ночь с 14 на 15 ноября 1940 года. Она была на удачу гитлеровцам лунной, без единого облачка, такие ночи часто приходят в ноябре на смену дождливым дням.

Они обрушились сразу, массированным налетом и в течение одиннадцати часов бомбили город. Эту ночь мы назвали тогда «ночью долгого террора».

Помимо разрывных бомб, гитлеровцы спускали на город мины на парашютах. Одна такая мина начисто снесла крышу нашего дома, чудом оставив нас в живых.

Когда я утром вышел на улицу в поисках воды, не узнал Ковентри — его просто не было. Передо мною лежали развалины, первое, что я осознал, — нет собора, нашей гордости, знаменитого ковентрийского собора. Его отовсюду было видно. Трудно передать, что пережили мы, жители города, в эту ночь.

Когда началась героическая защита Сталинграда, весь Ковентри следил за нею, словно это был наш кровный, родной город. В 1942 году муниципалитет Ковентри послал телеграмму солидарности борцам за Сталинград, женщины нашего города вышили свои имена на скатерти и послали ее в знак приветствия женщинам Сталинграда.

В это же время был организован англо-советский комитет помощи пострадавшим от войны. Я, конечно, вошел в него — мы собирали деньги и вещи для борющихся советских людей.

Продолжая прогулку по Ковентри, мы проходим мимо развалин собора, оставленных как напоминание о зверствах фашизма будущим поколениям, заходим в помещение нового городского плавательного бассейна, в лазурной воде которого плескается орава ребятишек, заглядываем в рабочую столовую. При виде Хочкинсона люди оживляются, подходят к нему и все продолжают с ним какие-то свои неоконченные разговоры. Видно, что Хочкинсон, несмотря на свой преклонный возраст, активно участвует во всех городских событиях.

— Пока живу — действую. Хоть я уже давно не мэр, — улыбается Хочкинсон, — но все время оказываюсь избранным в ту или иную городскую комиссию — вот и знают меня люди, и идут за советом.

В доме у Джорджа Хочкинсона все говорит о неразрывной связи с Советским Союзом. На стенах и полках в кабинете хозяина сувениры из нашей страны, где он бывал как почетный гость, подарки и письма советских друзей, а в нарядно инкрустированной шкатулке — земля с Мамаева кургана.

— Этот сувенир бесконечно дорог моему сердцу, — говорит Джордж Хочкинсон, — он как живая связь с тем временем.

Перед расставанием мы пошли к месту, где точно обозначен географический центр Ковентри. В бетонное покрытие площади вмурована плита с высеченными на ней именами лучших людей города.

И вот мы стоим перед нею. Вечереет. В верхней части мемориальной плиты тонкими штрихами изображена птица Феникс, олицетворяющая возрожденный из пепла город. В нижней ее части высечены имена. Среди других четко на сером граните выбито: «Джордж Хочкинсон».

Смущаясь, смотрит на эту надпись живой Джордж Хочкинсон, человек — символ дружбы между советским и английским народами.