Встречи с Британией

РАЗДВОЕНИЕ МИСТЕРА СТОУНХАУЗА

О том, как произошло с ним это самое раздвоение, он поведал сам. И не кому-нибудь на ушко, по секрету, а в палате общин в официальной речи. Видите ли, их оказалось на самом деле двое. Один — член парламента, благочинный отец семейства, бывший директор лондонского кооперативного общества. Другой — мошенник и вор, любовник собственной секретарши, беглец из своей страны. И оба они — Джон Стоунхауз.

Так вот, тот самый замечательный и достойный подражания Стоунхауз не мог долго оставаться замечательным. Его «политические идеалы были развеяны и уничтожены». На посту президента и директора кооперативного общества его «преследовали коммунисты». В итоге «крушения идеалов» появился новый Стоунхауз, «совершенно отличный от первоначального человека».

Чем же занялся этот «романтик с израненной душой», член палаты общин от Северного Уоллсхолла?

В июле 1974 года в больнице этого избирательного округа раздался звонок. Звонил сам мистер Стоунхауз. Депутат (подумайте, какой замечательный человек наш депутат!) просил директора дать ему адреса недавно умерших мужчин, ибо он собирается оказать помощь их вдовам и семьям. Ему были сообщены пять имен, среди которых было имя Джозефа Маркхэма.

Вскоре мистер Стоунхауз (какая честь! какой благородный порыв!) посетил вдову Маркхэма, сказав, что изучает вопрос о ее налогообложении и пенсии. Выяснив подробности жизни умершего, он получил также копию свидетельства о рождении. А затем, подделав подпись, раздобыл паспорт на имя Маркхэма. Аналогичная операция была проделана Стоунхаузом и с вдовою 38-летнего Мэйлдона, умершего от инсульта.

Паспорта были нужны, чтобы Стоунхауз исчез с этой грешной земли, продолжая жить в чужом образе, вернее — в чужих образах. Склонный к раздвоению, он хотел быть раздвоенным и в новой жизни, по-видимому, не идеализма ради, а ради простого счета: два кармана вмещают больше денег, чем один. Для обеспечения будущего безбедного существования под новыми именами он предпринял энергичные меры. Им были созданы несколько компаний, в карманы которых он беззастенчиво запускал руки. Так, например, одна из них расплывчато называлась «экспортная помощь и консультационные услуги». Директорами ее Стоунхауз «назначил» своих людей — секретаршу и любовницу Шейлу Бакли и племянника Майкла Хейеса. Бакли составляла фиктивные протоколы о заседаниях совета директоров. Под эфемерную деятельность этой фирмы из банка брались ссуды и перекочевывали в карманы Стоунхауза.

Фиктивный Маркхэм взял в долг из разных английских банков 64 тысячи фунтов стерлингов. Часть этой суммы была переведена им в Австралию и Швейцарию. Гарантом займов выступал реальный член парламента Стоунхауз. Одновременно (какой семьянин, однако!) он застраховал свою жизнь, чтобы в случае его смерти жена и дети не остались без средств.

И смерть не замедлила прийти за ясновидящим своим клиентом. Наступил решающий день 20 ноября 1974 года. Побережье Флориды. Стоунхауз, предупредив приятеля, что пойдет купаться в море, договорился с ним о встрече за ужином, дабы не возникло никаких подозрений. В назначенное время Стоунхауз не явился. Естественно, начались поиски, по всему побережью разнеслась тревога. Одежда пропавшего была найдена в будке смотрителя пляжа. Следов Стоунхауза обнаружить не удалось. Видавшая виды английская пресса доверчиво писала про «трагедию во Флориде», теряясь в догадках о судьбе парламентария.

Секретарша-любовница, как и следовало ожидать, очень сокрушалась по поводу исчезновения своего начальника. Сокрушалась и жена, которая и в самом деле была уверена в несчастном случае.

А тем временем в Австралии появились сразу двое новых приезжих — Маркхэм и Мэлдон. То один, то другой открывали новые счета в разных банках, вкладывая большие суммы наличными. И тот и другой, соединившись в одно лицо, по вечерам позванивали секретарше Стоунхауза в маленький отель в Лондоне, где она поселилась в ожидании указаний своего любовника, он сообщал, что все в порядке, и поторапливал ее с вылетом в Австралию.

Однажды ясным солнечным днем одному из банковских клерков в Австралии показалось подозрительным, что клиент, только что бывший у него, выходит из другого банка на той же улице. Он проследил за ним и информировал полицию. Стоунхауз был арестован, а затем под конвоем детективов из Скотленд-Ярда отправлен в Англию.

А далее началась игра в «демократию». Стоунхауз-подсудимый, доставленный в Лондон, являлся перед судьей, разбиравшим его дело в предварительном порядке, а затем Стоунхауз-парламентарий шел заседать в палату общин, благо эти два учреждения оказались недалеко друг от друга. И даже по окончании процесса Стоунхауз еще долго числился членом парламента.

Самое удивительное, что, уже находясь под следствием, Стоунхауз умудрялся продолжать все ту же аферу с раздвоением: он заявил суду, что не имеет средств и просит бесплатной адвокатской помощи, в то время как на счетах Маркхэма в двух швейцарских банках во время следствия были обнаружены 87 тысяч фунтов стерлингов.

68 дней продолжался процесс в центральном уголовном суде Лондона Олд Бэйли. В итоге суд приговорил Стоунхауза к семи годам тюремного заключения.

Ломают голову английские тюремные власти, куда и как разместить столь именитого гостя. Не часто все-таки приходится иметь дело с членами парламента, угодившими за решетку.