Встречи с Британией

БИРМИНГЕМ ХОЧЕТ ТОРГОВАТЬ

— Как, вы не были в Бирмингеме? — Мой собеседник, крупный бизнесмен, смотрел на меня, как пастырь на заблудшую овцу, с осуждением и сожалением. — Но тогда вы не знаете сердца страны!

Одного взгляда на карту достаточно, чтобы убедиться: Бирмингем действительно находится в самом центре Англии. Как артерии, разбегаются отсюда в разные стороны ниточки шоссейных и железных дорог, голубые жилки системы каналов.

В шекспировские времена Бирмингем был просто торговым местечком, стоявшим в окружении густых лесов. Но уже тогда он славился своими кузнецами, которые могли выковать все — от дверной ручки до оружия. Известно, что во время гражданской войны против Карла I бирмингемские мастера изготовили 15 тысяч мечей для Кромвеля и парламентских войск.

Промышленная революция способствовала расширению ремесел и производства. Королева Виктория пожаловала Бирмингему статут города. В 1833 году через парламент был проведен билль о постройке лондонско-бирмингемской железной дороги протяженностью в 112 миль. Рост Бирмингема продолжался, он стал одним из крупнейших в мире индустриальных центров и вторым по величине городом Англии.

Когда скоростной поезд из Лондона замедляет свой бег и катит меж бетонных стен многоэтажных зданий, начинаешь сомневаться: да Англия ли это?

В самом деле, центр Бирмингема меньше всего похож на «добрую старую Англию». Динамизм кубических форм, архитектурная угловатость модернистских решений создали Бирмингему славу одного из самых американизированных городов в стране. Но это касается только центра. Чем дальше к окраинам, тем старее и чернее дома, тем плотнее стоят прокопченные цехи заводов, зачастую насчитывающих чуть ли не вековой срок. Среди них резко выделяются светлые современные корпуса новых производств.

Более четырех тысяч промышленных и торговых фирм объединяет Бирмингемская торгово-промышленная палата (БПТ). Среди них — крупнейшие автомобиле- и машиностроительные объединения, металлургические предприятия, здесь же одно из крупнейших в мире «сладких» производств — шоколадный комбинат «Кэдбери».

В новом здании БТП меня принял ее директор Роберт Бут. Рассказывая о деятельности палаты, ее партнерах, особое внимание он обратил на возросший интерес и желание фирм расширять контакты с восточноевропейским рынком. Для этого многие компании специально изучают развитие отдельных отраслей промышленности нашей страны и других социалистических стран. Например, одна из компаний, долгое время занимавшаяся изучением электронной промышленности в странах Восточной Европы, опубликовала доклад по итогам своего изучения. Цель доклада — дать всем заинтересованным фирмам наиболее полную информацию о возможностях торговли и сотрудничества в этой области.

В библиотеке БТП на полках, посвященных Советскому Союзу, мне показали десятки справочных изданий, журналов, книг, выписываемых из нашей страны, ими пользуются при составлении тех или иных справок, заказываемых фирмами.

В 1960 году в палате была создана восточноевропейская секция. Ее членами являются 900 компаний — эта цифра достаточно убедительно свидетельствует о заинтересованности в торговле с социалистическими странами. О взглядах секции дает представление следующий абзац из доклада, сделанного на одном из собраний членов палаты:

«Между Востоком и Западом существуют большие возможности для деловых и торговых связей, особенно в области технического и технологического сотрудничества. Такое сотрудничество может принести огромную пользу обеим сторонам. Бирмингемская торгово-промышленная палата всегда стремится способствовать взаимовыгодному росту деловых связей...»

— В последнее время, — говорит Роберт Бут, — были заложены хорошие основы для расширения торговли между нашими странами. Особенно важно, что подписаны долгосрочные программы развития экономического и научно-технического сотрудничества. Каждый год мы посылаем несколько делегаций в страны Восточной Европы, в том числе и в Советский Союз.

Бирмингем хочет, чтобы и дальше ширились его связи с советскими предприятиями.

Бирмингем хочет торговать.