Вторая часть Великого похода. От океана до степи

Глава 15

Узел Всех Дорог Мира, Усадьба Первого.

Вечер.

Лауриндиэ (Юла), До-Ши-Со (Карамелька), Нарамакил (Каскадер), Храванон (Задира).

-- А вот и я, - поприветствовала присутствующих Карамелька входя в дом. Девушка-дроу находилась в прекрасном настроении и по повадкам напоминала только что умявшую крынку сливок кошку, этакую сексуальную мурлыку, по жаркой погоде щеголявшую только в ученической форменной куртке до середины бедер.

Длинноногая, распустившая волосы и широко распахнувшая ворот дроу была хороша и сама знала об этом, купаясь в обожании мужчин и наслаждаясь их взглядами, но в данный момент ее ждал облом -- ни одного мужчины в помещении не было, а значит некого было соблазнять черным бархатом обнаженных икр и бедер, а так же манить выглядывавшими из-под ворота аппетитными полушариями груди. Впрочем Карамелька не очень расстроилась, а проводив взглядом скользнувшую на свое привычное место питомицу-змею, сама бухнулась на здоровенный ком меха рядом с лежавшей на животе и увлеченно читающей книгу Юлой. Ком колыхнулся, фыркнул, но и только -- Баловень, питомец Юлы, даже не проснулся -- для того чтобы побеспокоить огромного, размером с медведя, енота требовалось нечто большее чем легкие как пушинки эльфийка и дроу.

-- Что читаешь, зубрила? - Карамелька шлепнула подругу по обнажившимся из-под задравшейся куртки ягодицам (подобно самой дроу в такую жару Юла обходилась без штанов) и стремительно выхватила у нее книгу. - ''Стратегия войны на примере битв первого периода Войны Каменных голов'', - процитировала название книги дроу и демонстративно зевнув прокомментировала: - Скука наверно смертная? Я понимаю что не зря и что-нибудь да даст, но неужели не нашлось ничего поинтересней? -

-- А ты знаешь, мне нравится, - не согласилась с дроу Юла. - Чем-то напоминает смесь Вегеция и Артхашастры, только применительно к конкретным случаям -- теории и комментариев минимум. -

-- Если ты думаешь что я что-то поняла, ты сильно заблуждаешься, - хмыкнула дроу и вновь шутливо хлопнула эльфийку по попе, той самой интересной книгой. Юла приняла вызов, и некоторое время девчонки с хохотом боролись на спине индифферентного ко всему происходящему Баловня. Победила Юла, отобрала книгу и отомстила, в свою очередь несколько раз врезав все также хохочущей обидчице по черной наглой попе, а затем, вложив в книгу закладку, повертела ей перед лицом дроу:

-- Лучше бы ты тоже что-нибудь почитала, а не трахалась напропалую с Учителем! Заездишь старичка, кобыла, кто нас будет учить!? -

-- Кто еще кого заездит, - мечтательно откинулась на мех дроу и вспоминая приятные моменты провела рукой по себе от груди до низа живота. - Он действительно -- Первый, - и вкладывая в свои слова дополнительный смысл добавила: - ВО ВСЕМ. -

-- Неужели так хорош!? - забыла про книгу эльфийка, - рассказывай давай и побольше сладких подробностей. -

Дроу не заставила себя упрашивать дважды и не скрывая ничего рассказала подруге ВСЕ. Впору было вспомнить бородатый анекдот Александровских времен о том, как лихой гусар решил узнать, о чем наедине беседуют невинные барышни в своей светелке, и умер от стыда подслушав их разговор. Ни Лауриндиэ, ни До-Ши-Со давно уже не были невинными девушками и даже в отличие от уморивших лихого гусара невинных-развратниц не притворялись таковыми, но все же не стали шокировать вошедшего в комнату Храванона и прервали очень откровенный и несущий много ''технической'' информации разговор. Юла даже спрятала алевшее лицо на плече у дроу, как-будто не могла смотреть своему парню в глаза. Впрочем измазанному в глине и краске Храванону было не до секретничавших девчонок, и он что-то буркнув в их сторону вышел из дома наружу. Через минуту вернулся и вернулся не один, а вместе с почти квадратным от мышц и длинноруким как орангутанг мужиком с серой кожей. Храванон и его спутник надрывая пупки протащили мимо примолкших девчонок здоровенные мешки и скрылись в глубине дома. Длиннорукий мужик вскоре ушел, Храванон вновь вернулся к прерванному занятию, а девчонки к обмену постельным опытом.

Но оставим на время просвещающую подругу Карамельку и алую как маков цвет, но все же внимательно слушавшую то что ей рассказывает подруга Юлу и оглядимся вокруг. Что же мы увидим? А увидим мы когда-то забитый разным никому не нужным хламом склад внутри отданного Первым под проживание учеников дома, ну а теперь -- роскошную залу, наполненную дорогими коврами, изысканной мебелью, магическими светильниками причудливой формы и многим другим-- все что можно было купить в лучших лавках Узла. Юла и Карамелька не обладали дизайнерским опытом Светланы, но постарались превратить бывший склад в место, где приятно скоротать вечерок, поболтать и обсудить проблемы прошедшего дня, поиграть в настольные игры, просто посидеть и помолчать. У девушек получилось, жаль только в преобразившейся комнате нельзя было выпить вина и закусить, но со времен когда здесь обучался фейри, политика Первого в отношении питания учеников не изменилась и потому воинам приходилось три раза в день давиться жидкой овсянкой и тошнотворным на вкус, цвет и запах отваром из трав. Размеренная жизнь в школе Первого оказалась довольно скучна и даже постоянные задания в мини-данжах, во время которых приходилось напрягать все силы, а иногда и умирать, не могли полностью удовлетворить привыкших к активной, очень активной жизни воинов, так что каждый из них спасался от скуки как мог: Юла подсела на книги, благо предусмотрительный Дримм оставил им хороший запас из своей личной библиотеки; Храванон увлекся гончарным ремеслом и уже достиг в нем некоторых успехов; Карамелька пошла наверно дальше всех своих друзей и во имя борьбы со скукой прыгнула к Первому в постель, за одно окончательно похоронив тяжелые воспоминания о Чуме, и теперь часто брала у Учителя совсем другие уроки, мало имеющие отношение к воинскому мастерству. Единственным и не подумавшим скучать исключением стал энтузиаст Каскадер -- спортсмен-экстримал попал в свою стихию и полностью отдал себя обучению, мгновенно став у Первого любимым учеником и постоянно выставляемым на пьедестал примером для всех остальных. Хотя такое к себе отношение Каскадер действительно заслужил, едва не днюя и ночуя на тренажерах и тренировочной площадке.

Одной из причин, по которой игроки искали себе дополнительные занятия, был странный эффект этого места, о котором их предупреждал когда-то Дримм -- ученикам-игрокам Первого почти не нужно было спать и оставалось много времени на все что захочешь. Ну а вообще, жизнь довольно легко вписавшейся в местные реалии компании складывалась довольно неплохо и быстро вошла в определенный ритм: учеба, тренировки, задания Первого, побочные занятия, посиделки вечерком и сон (ну или не сон, у кого как и с кем). Как-то неожиданно для всех живущие вместе игроки обзавелись и общим хозяйством, и это не только мебель и прочая уже не спартанская обстановка ученического дома (например, девчонки тут же выкинули вонючие спальные тюфяки и заменили их похожими, но гораздо более удобными лежаками), но и сначала четыре, а затем и все восемь лошадей для поездок к возникающим в окрестностях Узла мини-данжам, потом был куплен недорогой заготовка-слуга, главным образом для того чтобы следить за лошадьми, но и все работы по дому тоже свалили на него. Не стесненные в средствах игроки вошли во вкус, и вскоре у Храванона появился личный помощник в мастерской, тот самый мускулистый мужик с серой кожей, а у Нарамакила целых два дополнительных спарринг-партера: фехтовальщик и борец. Впрочем Нарамакил не жадничал и не возражал, когда услугами его заготовок пользовались и остальные игроки.

-- Ну вы действительно даете стране угля, аж завидно стало! - со сложным чувством прокомментировала откровения подруги Юла.

-- Ну кому завидовать, так только не тебе, - захохотала Карамелька, толкнув эльфийку бедром. - А то я не живу в соседней комнате и не слышу, как вы с Задирой каждую ночь отжигаете, переставляете мебель и распеваетесь на пару. Хоть бы кто из вас подумал об одинокой подруге за стеной -- если не даете спать, то хотя бы пригласили в свою дружную компанию певцов -- спели бы вместе. -

Шутки мгновенно кончились -- Юла одним движением подмяла не ожидавшую такого Карамельку под себя, навалилась сверху прижав ее руки и с нешуточной угрозой прошипела ей в лицо:

-- Окучивай Первого, слова не скажу! Перетрахай хоть всю усадьбу, мне все равно! Но о Задире забудь -- он только мой и ничей больше! -

Некоторое время эльфийка и дроу мерились взглядами, а в комнате росло напряжение: проснулся Баловень, питомец Юлы, и не шевелясь внимательно прислушивался к тому что происходит на его спине, а заодно следил за Скоропеей, питомицей-змеей дроу, что угрожающе шипела и, медленно перетекая черным чешуйчатым телом, приближалась из своего угла. Проснулся и Серый (волк -- питомец Храванона) и недоуменно-сонными глазами посмотрел вокруг, не зная что ему делать и на чью сторону встать. И в одно мгновение все кончилось: Скоропея зевнув поползла к себе в угол, Серый вновь прилег на подстилку, а Баловень расслабил напрягшиеся мышцы, которые как вылезшие из старого дивана пружины уперлись в спину дроу.

-- Не хочешь делиться, - Карамелька улыбнулась в насупленное лицо нависшей над ней Лауриндиэ. - Сама хочешь меня трахнуть -- давай, сопротивляться не буду, но предупреждаю сразу -- буду кричать и громко. - Дроу, не пытаясь вырвать руки или сбросить эльфийку с себя, приподнялась, плотно прижимаясь грудью к груди оседлавшей ее девушки, и почти серьезно предложила: - Ну что, поцелуемся для разогрева? -

Только теперь Юла осознала двусмысленность их положения. Эльфийка с проклятьем скатилась с хохочущей дроу и обиженно отвернулась от нее.

-- Ладно, ревнивица ты наша, не сердись, - Карамелька приобняла ее за плечи. - Не трону я твоего парня, слово даю. Да и Задира не поведется -- он по юбкам не бегает и по койкам не скачет, так что тебе повезло.-

-- Поверю, - Юла оставила попытки сбросить с плеч руки дроу. - Но смотри, шоколадка... -

-- Нечего смотреть, говорю же, слово даю: не полезу я к твоему парню -- точка. - Тут Карамелька склонилась к уху расслабившейся было Юлы и эротично шепнула ей в ухо:

-- Если сама не пригласишь. -

-- Да ну тебя, озабоченная! - сбросила с плеч руки Юла и встала с заворочившегося енота. Встать пришлось и Карамельке -- Баловень окончательно проснулся и хотел есть, а потому потопал в конюшни к собственной кормушке, где его всегда ждала еда и вода. По дороге к нему присоединился и Серый -- волк тоже был не прочь перекусить. Вскоре за остальными питомцами последовала и Скоропея, ее ждала щедрая порция молока, а твердую пищу змея добывала себе сама, безжалостно сокращая поголовье населявших усадьбу мышей.

В комнату опять заглянул серокожий помощник Храванона, теперь заготовка тащил в мастерскую здоровенную бадью с уже размятой до рабочего состояния глиной.

-- Беримор не справляется, - проводив глазами серокожего, вспомнила об одной из небольших проблем Карамелька. Дроу имела ввиду первого из недавно купленных заготовок, приобретенного специально для ухода за лошадьми, но в довесок взвалившего на свои плечи и много других обязанностей. - Одна конюшня чего стоит, наш зверинец (петы), все работы по дому -- через чур для него одного. Этот, - кинула взгляд в сторону мастерской, - только глину месит и уголь таскает, ну и помогает нашему гончару (Храванону ) в мастерской, другой помощи от него нет. О заготовках Каскадера даже не говорю -- проще самой вымыть или что-то сделать, чем им поручить -- ничего не могут, косоручки чертовы. -

-- А что ты хотела? - пожала плечами Юла. - Специализация: они отлично умеют только бороться или фехтовать, а всему другому нужно учить и не факт, что научишь, да и зачем? Купить еще одного ''Бэримора'' за четыре золотых и проблема решена. -

-- Угу, еще одного и еще -- выброшенные на ветер деньги и майся потом с кучей ненужных тебе заготовок. -

-- Никакой маяты -- отправить их в город или на верфи, там им быстро дело найдут, но ты права, денег жалко. Прожмотились вот и купили самого дешевого, а ведь можно было купить нормального ремесленника-универсала и не о чем было бы говорить. -

-- Согласна, - признала правоту подруги Карамелька. - Если уж покупать, то качественного и дорогого, но и как Дядя целое состояние выбрасывать тоже не стоит, еще и в клановую казну залез, хотя нужно признать, эти его ''приносящие рассвет'' -- класс. Лучше всего как у Храванона. Трое многовато конечно, но все в масть, особенно магичка-служанка -- такая лапа, а какой массаж делает -- УХ! Обкончаться можно! Интересно, наш бравый адмирал с ней спит, и как на это смотрит Русалочка? Или они все втроем кувыркаются?! -

-- Не отвлекайся, - Юла остановила полет фантазии дроу и вернула ее к конкретике, - как решим насчет Беримора, купим еще одного такого же или кого получше? -

-- Я так вижу: не нужно искать добра от добра, купить хорошего универсала-ремесленника и горя не знать. А вообще хорошо бы их с собой не тащить, а оставить здесь. Дримм ведь собрался через школу Первого прогнать сколько возможно, вот и пусть будут персоналом, другим нашим не придется головы ломать и тратиться. Еще бы Каскадера и Задиру уговорить не забирать своих заготовок с собой -- было бы совсем хорошо. -

-- Что было бы хорошо? - спросил входящий в комнату Храванон. Честно сказать эльф уже остывал к гончарному ремеслу и решил сегодня закончить пораньше. Усталый гончар-самоучка присел за стол и с благодарностью принял стакан воды от застолбившей его колени Юлы, которая и пояснила ему слова Карамельки:

-- Мы говорили о том, что неплохо бы еще одного заготовку купить в помощь Бэримору, а потом как закончим обучение, оставить всех заготовок здесь в помощь следующей партии наших, оставить всех и твоего тоже, и бойцов Каскадера. -

-- Хорошее дело, - отпил щедрый глоток воды Храванон, - я лично своего отдам -- он конечно не плох, но и только, привязаться к нему я не успел. Думаю Каскадер тоже не будет возражать -- он уже перерос и фехтовальщика, и борца, мы все переросли. Как закончим школу, разрыв будет уже сильно большой -- никакой пользы, а вот новичкам такие спарринг-партнеры сгодятся. Думаю он согласится, вернется сегодня после задания, сразу и спросим. -

-- Что-то он долго сегодня, - устраиваясь поудобней поерзала у него на коленках Юла. - Обычно он первый возвращается, а тут уже почти ночь, а его все нет и нет. -

-- Да ничего особенного, - налила себе воды из графина Карамелька. - Сложный наверно монстр -- никак не может завалить. Вот у меня позавчера голем был. Прикинте -- железный голем, похож на ежика размером с носорога: ядом не возьмешь, ловушкой тоже, Скоропея -- не помощница, махаться с ним впрямую мне слабо -- булава нужна или топор, а у меня нет, да и говорю, не потянула бы я прямой бой. -

-- Ты же маг? - удивился Храванон. - Угостила бы чем-нибудь. -

-- Угостила, а ему как слону дробинка -- всем что у меня есть его нужно было бы как из шланга поливать, никакой маны не хватит, да и времени тоже. -

-- И как ты его? - заинтересовалась Юла.

-- Заманила в узкий лестничный пролет, он застрял, а я выбралась через другой вход и полчаса ковыряла его сзади кислотными стрелами и просто ковыряла, даже кинжал ''убила''. Проковыряла шкуру и сунула в него гранату.

-- Ловко, так он сдох? -

-- Нет, пришлось еще два раза такую же канитель устраивать, благо дырку ковырять уже не надо было, в последний раз засунула в него все, вплоть до глушилок и ослеплялочек, только тогда он кончился и мне капнуло очков, кстати маловато за такой гемор и траты. -

-- Слушай, вспомнил! - неожиданно вскинулся Храванон. - Давно хотел прояснить: Дримм говорил, что за обитателей мини-данжей идет мало очков, а у меня совсем не так -- я за каждый уровень беру. А вы как? -

-- Так же как и ты, - чмокнула его в щеку Юла.

-- Почти, - не была столь категорична Карамелька. - Я все-таки повыше, так что мне капает через раз, хотя нет, почаще. Действительно непонятно, почему у нас так, а у Дримма было по другому: может из-за расы -- вы трое эльфы, я дроу, дроу ведь тоже изменившиеся эльфы, а Дримм все-таки фейри; может из-за класса, хотя по первому классу я тоже не воин, а вор; может неизвестно из-за чего -- гадать можно до бесконечности. Хотя да, ты прав -- интересно.

Между тем снаружи заржал конь -- Нарамакил наконец-то вернулся после очередного задания, а в комнату зашел Беримор, тот самый первый слуга-заготовка, и поставил на стол поднос с четырьмя порциями опостылевшей всем овсянки и тошнотворного травяного отвара. Похожий на обычного человека заготовка сгрузил ''яства'' на стол и под стоны и скривившиеся лица игроков покинул комнату. Вскоре заявился Каскадер, но сперва, танцующей походкой и игриво помахивая длинным хвостом, зашла его вторая питомица.

*

На второй после Жадюги (пса-пета) питомице Нарамакила следует остановиться поподробней. После того как Дримм убил темного бога и впал в забытье, а остальные игроки клана сумели одолеть всех стражей и слуг лишенного хозяина божественного чертога, в руки победивших игроков попало самое ценное, что только может быть -- десятки готовых к активации петов и маунтов. И да, фейри -- убийце богов достался самый ценный из них (по крайней мере самый перспективный), но и остальные найденные в чертоге петы и маунты так же превосходили все, что игроки клана видели до сих пор. При дележе учитывалось многое: общие заслуги перед кланом, то как каждый вел себя во время битвы в Хлебной, до нее и после нее, старшинство, уровень, наличие или отсутствие у игрока петов и маунтов, денежный вклад в общее дело (одни вложили в клановый проект десятки тысяч золотых, другие сотню монет), характеристики питомцев и маунтов и разумеется желание и возможности самого игрока (кому-то не глянулись имеющиеся на выбор спутники, кто-то уже занял все доступные места в интерфейсе, другие вместо нового спутника предпочитали что-то еще -- артефакты, оружие, большую долю в золоте) -- множество факторов и переменных. Как всегда делили долго и со вкусом, от этого увлекательного занятия не слишком отвлекала даже все еще продолжавшаяся война. Разумеется не все остались полностью довольны результатом дележа, но как много раз бывало до этого, клан сумел найти внутренний компромисс, и в конце концов добыча из божественного чертога разошлась по конкретным игрокам. В числе прочих повезло и Нарамакилу -- воин получил питомца и... некоторое время не знал радоваться ему или нет. С одной стороны -- сильный, уже достаточно взрослый и сформировавшийся пет, к тому же умеющий летать, способный к магии и в то же время опасный и в ближнем бою, но вот с другой... с разумными петами всегда было все не просто, тем более с таким...

Первая проблема, с которой практически сразу столкнулся Каскадер -- пол и внешность его нового пета, точнее женский пол и такая внешность, что впору было бы надеть на питомицу паранжу, поскольку на нее заглядывались все и не только мужчины-игроки, но даже женщины и новорожденные равнодушные ко всему заготовки. Второй проблемой стало происхождение -- ослепительно красивая и дико-желанная девушка с черными крыльями нетопыря за спиной и длинным украшенным скорпионьим жалом хвостом была демоном и тем самым сразу, сама того не желая, одним этим фактом доставляла своему владельцу массу проблем: ненависть со стороны многих фракций, со стороны жрецов и паладинов всех светлых богов, а ведь существовала пусть и небольшая, но целая гильдия охотников на демонов, и еще бог (или боги) знает кого из тех, кому не понравится не скованное пентаграммами и нагло разгуливающее под небом Серединного мира порождение планов инферно. Впрочем клан помог Нарамакилу снизить накал: древний фейрийский амулет маскировки укрывал демоническое сознание от магов, а идущий в комплекте длинный плащ с капюшоном позволял проблемной питомице скрывать от посторонних кто она есть, а ее хозяину избежать многих проблем и падения репутации. Со временем, когда силы демонессы пойдут в рост и станут доступны особые способности в области маскировки, она перестанет нуждаться в амулете и плаще, ну а пока и первый, и второй при известной осторожности открывали ей доступ в города, и Нарамакилу не приходилось каждый раз, как он возвращался в Узел, ее отзывать. Но все это ерунда -- главной из проблемой было то, что не склонный к сантиментам и ожесточившийся после расставания с бывшей подружкой Каскадер тут же втюрился в свою новую питомицу как мальчишка, и это практически сразу заметили все. В общем-то ничего особо страшного не произошло, тот же Нарамакил уже крутил отношения с питомицей, правда не своей, а Дримма, но все равно некоторое время обеспокоенные друзья и старшие клана присматривали не пойдет ли влюбленный в собственную питомицу игрок в разнос. Не пошел, а наоборот снова стал сам собой до разрыва, перестал рычать на непесей и заготовок и недовольно бурчать, отвечая на вопросы друзей, даже совершил казалось невозможное и наладил нормальные отношения с Василисой, стал спокойней, ответственней и взрослей. Новая питомица настолько хорошо влияла на своего хозяина-игрока, что теперь забеспокоился сам Дримм и, подозревая тут какой-то подвох, подключил Дочку (ему ли было не знать, как питомцы могут влиять на игроков, та же Дочка-Василиса -- тот еще кадр). Василиса хорошо порылась в мозгах обоих и передала то что нарыла отцу, фейри уделил полученной информации особое внимание, долго и напряженно обдумывал что понял-узнал и... не стал ничего предпринимать, оставив все как есть и впредь на корню давил любое осуждение столь странной любви, чем заслужил не только искреннюю благодарность (и преданность) самого Нарамакила, но и всех его многочисленных друзей. Нарамакил назвал питомицу-любимую Гекатой.

*

Так вот, вошедшая в комнату питомица сразу скинула опостылевший, но необходимый плащ и предстала во всей своей первозданной и обнаженной красе. Геката не любила одежду и дело даже не в крыльях или хвосте, а просто не любила и все, и ревнивому Нарамакилу пришлось с этим смириться. Питомица улыбнулась всем троим, кокетливо помахивая хвостом прошла к столу и уселась, ожидая своего господина. Игроки по разному смотрели на нее: Храванон с чисто мужским восхищением; Юла с долей ревности, причем ревновала она не только своего парня, у которого она вновь завозилась на коленях (после чего тот отвлекся), но и лучшего друга Нарамакила; Карамелька с ревностью, но другой -- питомица всегда воровала у нее мужское внимание и переключала его на себя. Через пару минут подошел и Каскадер, весело поздоровался с честной компанией и, страстно будто не видел неделю поцеловав свою крылатую и хвостатую девушку, уселся за общий стол, его демоническая подружка подражая Юле оккупировала его колени.

Потом был отвратный ужин и обычный вечерний разговор: игроки делились впечатлениями дня и подводили итоги. Как и предсказывал Храванон идея с заготовками не вызвала у Каскадера возражений, и он согласился оставить купленных лично им для следующей группы учеников. Обсудили выдаваемые задания, сегодняшнюю задержку Каскадера (действительно сильный монстр), клан, скандальный роман Карамельки и еще несколько разных тем, а затем раньше чем обычно разошлись. Лауриндиэ и перевозбужденный ее стараниями Храванон отправились к себе, а Нарамакил и Геката к себе, в общей комнате осталась только Карамелька. Дроу еще немного посидела, но не пошла к себе скучать и грея в одиночестве постель завидовать, слушая что происходит за тонкими стенами (не только Храванон и Лауриндиэ ''двигали мебель по ночам''), а погасив магические светильники отправилась знакомой дорогой к центральному дому усадьбы, и этой ночью сама преподала своему любовнику-учителю пару уроков из великого наследия незнакомой тысячелетнему эльфу Камасутры.

Интерлюдия.

Земля, город Псков, улица Яна Фабрициуса дом 37 кв 73.

2019 год.

Лязгнул тугой замок, и тяжелая железная дверь дрогнула, дрогнула, но не открылась, а на некоторое время будто застыла в недоуменном ожидании. Потом последовал толчок, и массивный железный лист отошел сантиметров на 20, и тут же тяжеленная дверь вновь намылилась вернуться и закрыть небольшую щель, но ей не дали, вернее не дал жесткий повторный пинок, и железяка все же нехотя отошла. Через пару секунд вновь пошла было обратной, но уже проникшая в открытый проем женская фигура не дала ей набрать ход и спиной и тем что ниже оттеснила ее до самой стены, одновременно не выпуская из рук две большие с верхом набитые сумки. Хозяйка сумок поставила свой груз в коридоре, включила свет и только после этого пустила тугую дверь в обратный поход, лишь чуть придержав ее, чтобы не грохнуть железом о железо на весь подъезд и в очередной раз не вызвать истеричные вопли всегда готовой устроить скандал соседки. Разобравшись с дверью женщина откинула капюшон, сняла куртку и оказалась миловидной, хоть и несколько тощей девушкой 18-19 лет, девушка присела на старое советское давно лишенное зеркала трюмо и под доносившиеся из глубины квартиры звуки радио DFM начала с трудом стаскивать мокрые сапоги. Стащила, чуть не порвав при этом теплые носки, и, вновь подхватив сумки и вдев ноги в убитые тапки, привычной дорогой пошлепала на кухню.

-- Здорово, сеструха! - поприветствовал гостью сидевший за обшарпанным столом мужик в тельнике и семейных трусах. Несмотря на раннее время на столе перед ним стояла сильно початая бутылка водки, тарелка с порезанным на дольки огурцом и разорванный кулек ирисок.

-- Привет, - буркнула девушка и неодобрительно проводила глазами полстакана водки, исчезнувшей в глотке разом замахнувшего мужика, который взял после этого ''подвига'' дольку огурца, понюхал ее и... положил на место, вновь наливая стакан до половины.

Петр (а именно так звали хозяина тельника и квартиры) не стал предлагать выпить сестре, знал что нарвется на отказ и не желал вновь заводить старый болезненный для них обоих разговор. Между тем сестра привычно и быстро опустошала пакеты, распределяя их содержимое по своим местам: продукты -- в холодильник и на полки, чистящие средства -- под раковину, лекарства -- в тумбу у кровати (в соседней комнате), стиранное белье -- в комод. После девушка брезгливо отряхнула от сигаретного пепла и ошурков табурет и уселась рядом с вновь замахнувшим старшим братом, с отвращением задержавшись взглядом на небольшой лужице засохшей крови под столом, посреди лужицы как остов полузатонувшего корабля торчал выбитый зуб с металлической пломбой в нем.

-- Опять у тебя драка была? - скорей не спросила, а устало констатировала факт сестра.

-- Да не-е, чуть потолкались с веселья и все, - возразил ей Петр и прежде чем замахнуть очередные полстакана пояснил: - Один неблагодарный чмошник решил гонор показать, ну я ему и вмазал для ума. - Новые полстакана отправились по проторенному пути. - Он лег и больше не отсвечивал до самого утра, потом уполз, - пояснил все же решившийся украсть у себя градус Петр и зажевал водку долькой огурца.

-- Участкового вызывали? - почти равнодушно спросила его сестра.

-- Говорю же: чмошник лег и не отсвечивал -- какой участковый? Все тип-топ. -

-- Зачем ты все-таки пускаешь к себе этих бомжей-алкашей!? - опять не сумела удержаться сестра, равнодушие слетело с девушки как одноразовая маска. - Рано или поздно все кончится плохо -- тебя пырнут ножом или зарежут во сне! -

-- Ну и с кем мне пить? - спокойно без нервов спросил ее Петр и набулькал в стакан еще, добив бутылку до конца. - Ты ведь не будешь, а пить все время одному надоедает. -

-- А еще твои вонючие дружки могут метнуться в магазин или ларек и притащить тебе очередную партию бухла! - с гневом и болью отвернулась к окну сестра не в силах смотреть на глотавшего водку как воду брата.

-- И это тоже, - не стал спорить с очевидным тот. - И вообще не понимаю, чего ты мельтешишь -- мне не долго осталась, а после мой смерти все достанется тебе. Продашь квартиру, получишь деньги и вся твоя возня со мной окупится стократ. -

-- Дурак!!! - девушка взвилась с табурета, а потом вновь упала на него и спрятав лицо в ладонях зарыдала навзрыд.

-- И хватит мне тут сырость разводить! Сама знаешь, на меня это уже не действует и прекрати наконец меня жалеть или осуждать! Чья бы корова мычала -- чем ты отличаешься от меня?! У меня водовка в приоритете, а у тебя -- дурацкие игрушки! Ни ты, ни я не можем без них жить! - И отчитав таким образом младшую сестру, с каким-то странным удовольствием в голосе закончил: - Так что или кончай свои сопли, или вали -- скоро вернется Костыль с пузырями! -

-- Хорошо, - девушка послушно вытерла покрасневшие от слез глаза и спросила с надеждой в голосе: - Ты обдумал то, что я предложила неделю назад? -

-- Что предложила? А, вспомнил! Нет, не хочу я в твой ящик, мне и здесь неплохо с водовкой и моими вонючими друзьями. Когда придет время, лягу, но не в железный на время, а в деревянный навсегда. -

-- Но ведь там не будет боли, и ты сможешь нормально ходить, есть, и если уж на то пошло, пить, - вновь попыталась убедить его сестра.

-- Угу, - сморщился тот. - Как дрочить на телевизор -- что мне с той выпивки? -

-- Да нет же! Еще раз говорю, все как в действительности, но гораздо безопасней! Хоть раз попробуй, сам поймешь! Ну пожалуйста! В конце концов, что тебе терять!? -

-- Ты права, нечего, - согласился с последним аргументом Петр. - Морочиться только не охота с капсулой этой, да и украдут, как ''бычий глаз'' (телевизор) украли. Сама знаешь из всей техники у меня только радио и держится, ну и телефон (столетней давности китайская проводная подделка) -- такое говно не украдут. А ты говоришь капсула. -

-- Я ее у себя поставлю, - почувствовав слабину зачастила сестра. - Договорюсь тебя привезут, 2-3 раза попробуешь и решишь. Сделай и если не понравится, я ни слова больше тебе не скажу, только сделай! -

-- Так уж и быть, - с неохотой согласился Петр. - Но смотри -- уговор, потом не зуди, а то получишь, - и слегка пристукнул все еще крепким кулаком бывшего десантника по столу.

-- Договорились, - впервые что-то похожее на улыбку показалось на лице сестры. Девушка спешила поскорее закрепить достигнутый результат: - Значит в следующие выходные я подъеду на машине, так что не сильно усердствуй накануне. -

-- Как получится, - пожал плечами Петр.

Настаивать девушка не стала -- бесполезно, и следующий час прибиралась в квартире и как могла удаляла следы недельной гулянки, одновременно сварила суп и кастрюлю макарон с тушенкой, как минимум на три, а то и на четыре дня (это если брат будет есть один). Затем забрала мусор и несвежее белье, робко напомнила раздраженному долгим отсутствием собутыльника брату об их договоренности и вновь посражавшись с тугой дверью покинула квартиру.

Уже у мусорных баков, вышвырнув огромный пахучий пакет, с ненавистью в глазах проводила взглядом грязную бородатую фигуру на костыле и с полной бутылок авоськой в свободной руке.

-- Что б ты споткнулся и разбил себе башку о лестницу, алкаш! - пожелала про себя ''счастья'' дружку-собутыльнику брата, а затем с плохо скрываемым злорадством подумала, что скоро бомжаре придется искать себе другой ночлег и другой источник денег на водку.

Настроение девушки резко поднялось, и она отправилась по своим делам, а через пару часов легла в капсулу... в точке возрождения клановой цитадели клана Красного Дракона открыла глаза Анариэль.