Вторая часть Великого похода. От океана до степи

Глава 22

Великий Южный океан, Курорт (Гаваи) -- остров-база клана Красного Дракона, старая фейриская крепость, главный зал.

Дримм.

-- Да почему мы должны давать вам такую долю! - навалившись на жалобно хрустнувший стол яростно взревел представитель Вольного братства пиратов, он же член совета старейшин клана Десятый вал -- игрок-варвар с суровым игровым именем Рыкарь и непонятным прозвищем Шекспиров племяш. - Мы выставляем больше полусотни кораблей, 9 с лишним, почти 10 тысяч бойцов, и в конце-концов, эта наша тема! А вы не цените такого к вам братского отношения и хотите заграбастать чуть не половину добычи, всех пленников и половину всех взятых в гавани кораблей, и это притом, что мы итак отдаем вам богатейшие жемчужные промыслы! А наглая чешуйчатая жопа не слипнется!? -

Огромный варвар пытался подавить оппонентов громогласным голосом, угрожающе перекатывавшимися под татуированной кожей мышцами, яростным взглядом и наглым напором, нависнув над столом всей своей чуть не пускающей пену изо рта тушей. Все его старания пропали зря -- даже на Земле такой фокус не прошел бы ни с Дриммом, ни с Халлоном, а уж здесь в Серединном мире, после того что им довелось увидеть и испытать, тем паче. К тому же при всех своих мышцах и страхолюдной внешности варвар-игрок сильно уступал в уровне даже Халлону, ну а Глава вообще превосходил его в два с лишним раза. Да и наконец, Драконы находились на своей земле, в СВОЕЙ крепости, посреди СВОЕГО острова, в гавани которого стоял сильный флот. А чем кроме могучих мышц и разявленной глотки располагал варвар? И ясно, что за ним могучий клан, но именно здесь и сейчас за ним стояли команды всего двух кораблей, а непосредственно в зале переговоров и того меньше. И все же при всем при этом варвар пытался давить и почти угрожал! Ну что тут сказать? Наглость -- второе счастье. Впрочем посланник Десяток хоть и орал, но не переходил определенную черту -- на него произвело сильное впечатление то, что они не сумели застать Драконов врасплох, а еще зрелище множества кораблей в бухте, мощная крепость на берегу, прекрасно оборудованная и растущая верфь, каменные (!) причалы в такой глухомани, грифоны с всадниками над головой и много чего еще -- все увиденное заставило гостей сильно поумерить свои брызжущие через край амбиции.

Варвара тоже можно было понять: за напускной грубостью скрывалась неуверенность в себе -- он ехал говорить с позиции силы и в тоже время, выступая как благодетель, предложить неопытным и недавно обосновавшимся в здешних краях Драконам выгодное дело и дружбу столь сильного клана как Десятый вал. И что же он видит? Сильный флот из десятков ухоженных кораблей, гавань, верфь, крепость на берегу, наконец скучающие лица Драконов, когда они услышали о щедром предложении его клана. Неудивительно что Шекспиров племяш нервничал и уже сомневался в успехе своего предприятия, но все равно хорохорился, хоть и понимал что выглядит смешно, особенно пытаясь давить на столь неправдоподобно высокоуровневых игроков напротив него. Больше всех в этом плане его смутил Глава -- самый высокоуровневый игрок, которого он видел за всю свою игровую жизнь, да еще слухи, что главный Дракон исхитрился один на один завалить бога... все это не добавляло ему уверенности.

-- Не беспокойся не слипнется -- мы вообще сторонники здорового питания, - между тем с юмором отвечал на претензию варвара Халлон. - Поэтому и хотим такую долю. Вы выставляете 50 кораблей, мы 18, но наши корабли больше, и вы могли в этом убедиться, так что если брать по тоннажу, то неизвестно кто выставляет больше. Вполне может статься что и мы. Теперь о бойцах: мы способны выставить 7-8 тысяч, это конечно меньше 9-10, но не намного, к тому же наши заготовки сильней, и наш клан имеет больше опыта войны на земле, чем вы. -

-- Ты гонишь, тре......! - вскинулся было варвар, но в последний момент удержал оскорбление на языке. - Много ты знаешь про наш опыт! Считаете если вы когда-то пару месяцев погоняли зеленых по горам, то стали экспертами!? ХА-ха-ХА! Мне смешно! Я смеюсь, падаю прямо! Уже упал и катаюсь по земле! А насчет того что ваши эльфы-переростки лучше наших зверей, то это полная лажа! Слава нашей морской пехоты, наших железнолобых, гремит по всему Южному океану, а про ваших спецназовцев не особо кто слышал! -

-- Можно прямо сейчас и сравнить, - неожиданно для всех предложил Дримм. - Вы увидите каковы наши бойцы, а мы посмотрим на ваших, тогда и продолжим разговор. -

-- Предлагаешь их стравить? - не особо удивился Рыкарь -- подобные зрелища частенько бытовали в среде игроков. Предложение не вызвало у него отторжения, наоборот он был обеими руками за, поскольку не сомневался, схватка заготовок докажет его правоту. Но даже если его заготовки и проиграют, то ничего. В концу концов, это только заготовки, разве нет? В любом игровом квартале можно купить еще.

-- Не стравить, а испытать, - поправил его Глава и пояснил: - пять ваших против пяти наших, без оружия, на кулаках, до нокаута. -

-- Можно и так, - немного разочарованно согласился Рыкарь -- он уже настроился на кровь, а бой на кулаках конечно интересно, но для него никогда не сравнится с боем на настоящем оружии. Варвар усмехнулся про себя -- он ошибочно решил: Драконы не уверены в своих бойцах или жмотятся, боясь потерять деньги, а возможно и то, и другое одновременно.

-- Стрелков испытывать будем? - уточнил отдававший распоряжения Халлон (он имел в виду обычных эльфов-стрелков).

-- Зачем? - покачал головой варвар. - У нас такие же что и у вас, нафиг их испытывать -- итак все с ними ясно. -

И в какой-то степени это было действительно так -- почти с самого момента образования клана на кораблях Десяток присутствовали такие же как и у Драконов стрелки-заготовки из расы лесных эльфов (те самые эльфы-стрелки), разве что в гораздо меньшем чем у Драконов числе. Но если бы спросили успевшего увидеть их фейри, то он никогда бы не согласился, что заготовки их клана и заготовки гостей хоть в чем-нибудь похожи. Может быть сразу же после покупки это действительно было так, но теперь заготовки Десяток сильно отличались от своих собратьев на службе у Драконов и отличались далеко не в лучшую сторону: страшно худые, в разномастных лохмотьях вместо одежды, с неизбывным голодным блеском в глазах, многие щеголяли уродливыми шрамами (даже эльфийская регенерация в некоторых случаях давала осечку, если ей конечно не помочь ). Не лучше обстояло дело и с оружием -- большинство все еще пользовалось родными луками (стандартное вооружение при покупке), а некоторые и вовсе использовали в качестве оружия разный хлам, который видимо стыдно было продавать и не жалко отдать по разным причинам лишившимся основного оружия стрелкам. И лишь со стрелами у заготовок не было никаких проблем (Десятки все же не зашли НАСТОЛЬКО далеко в небрежении нуждами своих воинов) -- централизованное снабжение самыми дешевыми стрелами все же присутствовало, и лишь в очень редких, исключительных случаях стрелки Десяток получали особые стрелы с уроном огнем (опять же самую дешевку), но и тут либо по жадности, либо по недомыслию, но игроки этого клана допускали использование стрелками разномастных трофейных стрел, часто не подходивших к таким лукам, что нивелировало умение заготовок, а если еще дрянное оружие на замену, то эльфы-стрелки превращались в убогую подделку под самих себя. Что говорить про остальное снаряжение, вспомогательное оружие, доспехи -- правильно, нечего об этом говорить -- ничего из вышеперечисленного не было и в помине. Так что пусть заготовки имеют одну и ту же расу, класс, за них заплачена одна и та же цена, и заплачена она в абсолютно одинаковых игровых кварталах, но заготовки Драконов и заготовки Десятого вала -- две большие разницы, и Главе Драконов было удивительно, как посол может этого не понимать.

Впрочем меньше всего в данный момент фейри занимали эльфы-стрелки, да и если уж на то пошло, личность посла или порученное ему дело -- не зря до недавнего момента переговоры вел исключительно Халлон, а Глава сидел рядом с расслабленным и ничего не выражающим лицом. Вниманием Дримма владел совсем другой объект -- единственная женщина в свите посла, хозяйка и капитан второго из посольских кораблей, большого парусного корабля с единорогом на носу. Нельзя сказать что высокая полуэльфийка была так уж хороша: чуть широковатые для женщины плечи, не впечатляющая размером грудь, слишком грубый загар, слишком широкое для эльфийки лицо, на нем курносый человеческий нос, небольшой шрамик у правой брови -- в общем если прикинуть, не идеал красоты, большинство эльфийек-игруний были на первый взгляд приятней мужскому глазу, но у рыжеволосой пиратки был какой-то завораживающий шарм и изюминка, по крайней мере на взгляд прикипевшего к ней глазами Дримма. Он и сам не знал, почему так среагировал на не блиставшую какой-то исключительной красотой капитаншу-непесь и почему она почти заставила его забыть про свои обязанности Главы, но не стал противиться внезапному чувству и давить его в себе. И дело даже не в том, что последний раз женщина была у него довольно давно (хотя как считать, если вспомнить видение-миссию в Холме), если бы дело было только в желании плоти, Дримм удовлетворил бы его давным-давно, но ему хотелось другого -- истинных чувств, страсти сжигающей изнутри, безумных поступков ради любимой. Возможно так на него влияла окончательно заменившая человека фейрийская суть, но обычный перепихон на час или ровные отношения без любви вызывали у него только скуку и ни грамма желания ни в сердце, ни в штанах. Все на что хватило с радостью поддавшегося внезапной страсти фейри, так это на то, чтобы не показать окружающим своих чувств и окончательно не потерять нить разговора. И Дримм сумел обмануть всех -- никто не заметил состояния Главы... кроме объекта его страсти. Что уж было тому виной, такое же внезапное чувство или обычная женская интуиция, бог весть, но пару раз их глаза встречались, и у Дримма замирало все внутри, а снаружи вставали волоски на теле, да и кое-что еще.

-- Только чур без обмана, - варвар видимо судил по себе, - не надо нам подсовывать какого-нибудь дорогого ухаря стоимостью в тысячу золотых, а давайте ваших обычных бойцов, вроде тех что охраняют крепость (в понимании Рыкаря тысяча золотых -- предел, который можно выложить за одного заготовку, сам бы он никогда столько не потратил, но подстраховался на всякий случай).

Посол так и не понял, почему заулыбались игроки Драконов.

-- Хорошо, не будем, - доброжелательно кивнул на его слова Дримм, краем губ улыбнувшись вроде бы послу, а на самом деле рыжеволосой женщине у него за спиной, - ты сам можешь выбрать любого из них (фейри не обманул -- цена каждого спецназовца хоть и колебалась в районе тысячи золотых, но не достигла этого значения), или может выбрать прекрасная Дайтана, - не удержался от комплимента влюбленный фейри (именно так звали женщину-капитана). Про себя же Дримм подумал, что посол Десяток тот еще ''посол'', как в анекдоте про два северных народа, когда посол от мансей к хантам стал одновременно послом от хантов к манси -- не разобрался в ситуации и дал себя увлечь в заранее проигранный спор. Ну кто ему сказал, что спецназовцы и эльфы-стрелки это ВСЕ боевые заготовки на службе у клана?! Те же абордажники из морских людей гораздо слабее спецназовцев в рукопашной, да и в стрельбе. Получается посол развел сам себя, и кто в этом виноват?

-- Отлично, она и выберет, - обрадовался посол, и не подозревая какие мысли скрываются за доброжелательным лицом фейри. - Я вызову сотню наших железнолобых с корабля -- выбирайте любых пятерых, - не остался в долгу Шекспиров племяш, уместно ответив на как ему казалось широкий жест Главы Драконов.

-- Законно, - улыбнулся Дримм вставая и гостеприимно махнул рукой, - выбирай, твоя очередь... -

Четверть часа спустя.

Там же.

Те же.

Посол Десяток словно бы раскусил лимон, нет, целую корзину лимонов, которые он жевал один за другим. Но одновременно он раз за разом прокручивал в голове каждую из пяти схваток и каждый раз пытался ответить себе на один самый главный вопрос: только ли в стоимости Драконьих заготовок причина проигрыша его бойцов. В общем-то Рыкарь мыслил в правильном направлении и понимал, что нельзя объяснить превосходство Драконьих заготовок одной лишь высокой ценой. И в самом деле, железнолобые, морская пехота Десяток, были сильны и выносливы на зависть кому угодно. Здоровенные бугаи с прочными костями и дубленой кожей, которую возьмет не всякий нож, мало походили на людей (хотя и значились таковыми в прайсе) и в отличие от принадлежавших Десяткам эльфов-стрелков никогда не знали чувства голода, своевременно получая обильную хоть и несколько однообразную пищу (сколько хочешь хлеба из самой дешевой ржаной муки и отрубей, рыбы, иногда фруктов дикоросов). Оружием им служили неплохие даже по меркам богатых Драконов одноручные боевые топоры, а защитным вооружением -- дешевая без бонусов, но все-таки стальная кольчуга с толстыми дополнительными пластинами на груди, стальной же шлем с личиной и щит с бонусами к прочности. Этакая инкарнация викингов применительно к Серединному миру -- очень серьезные бойцы, особенно когда стальная волна из десятков и сотен таких вот ''викингов'' захлестывала палубу боевого ли, купеческого ли корабля, но и на твердой земле они многое могли. Могли постоять за себя и в рукопашном бою без оружия, Десятки ничуть не сомневались, что их заготовки смогут показать себя как в кулачном бою, так и в борьбе. Ну и действительно, заготовки гостей выглядели, да и были куда сильней, выносливей (тут можно поспорить), страшней и массивней тоже здоровых и мускулистых, но по-эльфийски изящных спецназовцев, скалили на них слишком крупные для людей клыки (хотя по опознанию -- люди) и как научили их хозяева ярились перед дракой, играя здоровенными мышцами. С другой стороны спецназовцы -- те еще бугаи, но здесь и сейчас именно в сравнении с этим противником как никогда похожие на эльфов в сравнении с людьми. У бойцов клана тоже имелись свои преимущества: скорость движений, рефлексы и ловкость, а также более широкий арсенал приемов (магию применять было нельзя). В общем сила против ловкости, несокрушимая мощь против скорости, ярость против знаний -- схватки пяти железнолобых и пяти спецназовцев должны были стать интересным и захватывающим зрелищем, прямо чемпионат MMA в миниатюре! Да, должны были стать, но не стали...

Каждый раз все происходило по одному и тому же сценарию: взревевший бугай-железнолобый бросался в мощную атаку, стремясь сразу же смять, повалить и добить изящную фигуру напротив него и... через несколько секунд без сознания валялся на песке, а не пропустивший ни одного удара спецназовец неторопливо уходил к своим. Неудивительно что в данный момент Рыкарь, да и остальные Десятки пытались понять, как выйти из того положения, в которое они сами загнали себя, и заодно примириться с мыслью, что заготовки Драконов действительно оказались сильней. И ведь даже не получится обвинить Драконов в нечестной игре, ведь посол Десяток САМ усомнился в боевых качествах заготовок Драконов, САМ согласился на испытания-поединки, САМ выбрал для них бойцов (и предложил выбрать Драконам) и главное зачем? Теперь, когда Драконы доказали свою правоту, у них в руках появился лишний козырь на переговорах, и опростоволосившийся посол САМ преподнес им его на блюде.

Шекспиров племяш так никогда и не сумел понять, почему так легко проиграли-слились их не такие уж и плохие бойцы, а ведь ларчик достаточно просто открывался: да, разумеется цена имела значение, и да, превосходство спецназовцев в скорости, ловкости, выучке оказалось слишком велико, а превосходство железнолобых в силе и выносливости совершенно недостаточно, но главная причина их (железнолобых) поражения лежала в несколько другой плоскости и чтобы ее понять, нужно опять обратится к той разнице подходов в отношении того, КАК заготовок использовали Драконы и КАК все остальные кланы не исключая Десяток. Практически во всех кланах заготовки находились на положении самых бесправных рабов, причем рабы, нормальные рабы, находились даже в более выгодных условиях -- их ведь надо охранять, кормить, и если не хочешь чтобы отчаявшийся раб напал на тебя, не особо перегибать палку, а заготовки никогда не нападут на хозяина, не сбегут, не напомнят о своих нуждах и чтобы хозяин с ними не делал, как бы с ними не обходился, останутся ему верны. Отсюда и проистекало отношение к заготовкам со стороны подавляющей части игроков -- в лучшем случае бессловесная скотина, пусть даже с ними можно говорить и даже спать, а чаще всего и вовсе -- вещь, ВЕЩЬ, которую можно и нужно использовать, которую можно забыть, бросить, подарить, а то и если вещь надоела, не нужна, задерживает, и вовсе просто выбросить как гандон после дела и плевать на ее (вещи) дальнейшую судьбу. Неудивительно что при таком к ним подходе возраст большинства заготовок редко достигал двух-трех месячного рубежа, а большинство и вовсе жили лишь несколько дней. Случались конечно и исключения, но чаще всего было именно так. Железнолобым, заготовкам Десяток, в какой-то степени повезло -- срок их жизни стабильно колебался в районе 3-4 месяцев, а кое-кому из них удавалось протянуть и до полугода ( в самых тяжелых атаках, без нормального лечения после битв). Что же касается спецназовцев Драконов, то среди них не редко встречались те, кто справил год, а некоторые особенно старые уже пересекли полуторогодовалый рубеж, а значит полнее раскрыли заложенный в них потенциал и стали умней, вернее НАУЧИЛИСЬ ДУМАТЬ, а не тупо следовать приказам и первоначальным настройкам. Потом, чем дольше жил заготовка, тем больше было на его счету схваток, поединков, сражений, а значит больше опыта и ПОНИМАНИЯ, как лучше сражаться с тем или иным врагом и какую тактику избрать в бою. Со временем количество переходило в качество, и заготовка САМ начинал придумывать приемы, движения, связки, нестандартные ходы, начинал импровизировать и не терялся даже при встрече с незнакомым врагом, оценивая его на основе совокупности прошлого опыта, обучения и собственного понимания жизни -- в общем к заготовке, в нашем случае к спецназовцу, приходило мастерство. Ну и конечно количество убитых врагов тоже играло свою роль: хоть заготовки и не росли так линейно как игроки и к тому же не могли сами распределять получаемые очки (совершенно другие чем у игроков), но кое-что все же получали и росли в силе, ловкости, выносливости и т п. Кроме того, Драконы действительно сильно отличались от основной массы игроков, хотя бы только тем, что обучали своих заготовок взаимодействовать с игроками в бою, и не просто учили исполнять приказы типа: ''туда ходи, туда не ходи'', а сложным тактическим схемам, порядку отступления и атаки, как правильно использовать гранаты и жезлы, как не подорваться на фугасе, как заступать в дозор или как вести себя в патруле -- тем самым ускоряли развитие заготовок. Мало того, некоторые энтузиасты вроде Нарамакила и Юлы иногда тратили личное время и занимались со спецназовцами индивидуальной подготовкой, другие использовали их как спарринг-партнеров, да и вообще атмосфера в клане Красного Дракона и отношение к заготовкам (не только к спецназовцам) сильно отличались от той, что царила почти везде. Годовалые спецназовцы превосходили железнолобых как взрослые превосходят детей, причем несчастных детей, обделенных вниманием родителей, и именно в этом, а не в разнице цен и заключалась ГЛАВНАЯ причина настолько легкой победы заготовок Драконов.

-- Ну хорошо, вы доказали что ваши слова не туфта, - с видимой неохотой был вынужден признать очевидное Шекспиров Племяш. И почти жалобно простонал: - Но режете без ножа, ведь если дать вам все, братва не поймет, - и он скосил глаза на капитаншу, имея в виду не только игроков, но и неписей.

Рыжеволосая пиратка подняла бровь и взглянула на Дримма, будто чего-то от него ждала.

-- Что-то я не понял, - Халлон не повелся на тон посла и безжалостно гнул свою линию, - вы видели наши корабли, оценили наших бойцов, знаете нашу репутацию и все равно пытаетесь не дать нам положенного. Что за детский сад?! А если завтра ваша братва решит вообще нам ничего не давать, то как?! -

-- Мы никого никогда не кидали! - тут же взвился посол. - Спроси кого хочешь, это любой подтвердит! Если ты хочешь нас в чем-то обвинить, то обвиняй, а если нет, то... -

Халлон с послом еще долго пререкались, зарубаясь по пустякам, остальные участники встречи подавали реплики и советы, Дримм любовался капитаншей, а рыжеволосая скучала и иногда нет-нет, да и постреливала глазами в Главу. В какой-то момент уже откровенно зевавшая женщина поймала взгляд фейри и постаралась легкой полуулыбкой, наклоном головы и движением бровей донести до него определенную мысль. Дримм правильно понял ее желание и мгновенно вмешался в разговор:

-- Хорошо, мы не станем требовать долю в кораблях, но больше ничего не уступим. Или соглашайтесь, или ничего не будет. -

Кто-то из Драконов рассмеялся, а уставший торговаться и спорить Халлон облегченно откинулся на стуле, с интересом поглядывая на посла. Рыкарь был не согласен с такой жесткой постановкой вопроса, но взглянув на лица Драконов, особенно на лицо их Главы, понял -- спорить бесполезно, окончательное условие поставлено, так что ему придется выбирать и решать. Еще его грела мысль, что он сумел выторговать у Драконов корабли, и пусть это не так уж и много, однако в клане оценят, но только если от его поездки будет толк и Драконы присоединят свои корабли и войска к походу.

-- Мы готовы заключить договор, - после недолгих раздумий принял решение посол. - А я, как представитель клана Десятый Вал и Вольного братства островов Камы, готов его утвердить. -

Драконы снова сумели удивить Десяток -- их не удовлетворил устный договор или на худой конец записанный на бумаге, а вместо этого хозяева крепости пригласили ошарашенное посольство в самый настоящий храм ( - Зашибись! - думал Рыкарь, разглядывая богатое внутреннее убранство храма бога войны), и самая настоящая жрица Трооатэны приняла у посла и Главы клятвы и им обоим пришлось капать свою кровь в священный огонь жертвенника.

-- Клятва принята, бог услышал ваши слова!- торжественно объявила окончание обряда жрица, и вторя ее словам где-то вдалеке прогремел гром.

-- Зашибись! - уже вслух повторил Рыкарь, несколько нервно оглядываясь по сторонам, а про себя подумал, как хорошо, что их клан не собирается Драконов кидать, а то неизвестно как бы сложилась его личная судьба после нарушения заверенного богом договора, ведь бог войны ни разу не фраер, и за ним не заржавеет наказать клятвопреступника, наказать предельно жестко, вплоть до того что легче будет сменить аватару, чем искупить перед разгневанным богом этот грех.

*

-- Смотри-ка, тутошний Глава к рыжей подкатил, - уже на выходе из крепости толкнул Рыкаря в плечо маг его рейда. Действительно главный Дракон перехватил капитаншу у самого выхода и о чем-то с ней беседовал.

-- Обломается чешуйчатожопый! - ни на секунду не усомнился в своих словах Рыкарь. - Как обломались все, кто пытался к ней клинья бить. -

-- Как ты сам по дороге сюда? - подколол его маг, но Рыкарь не обиделся на его слова -- зачем обижаться на факт? Да и обижаться на друга из-за бабы, добро бы он ее увел, а из-за слов...? Баб много, а друзей, настоящих друзей, мало. - И все равно мне кажется, он ее завалит, - не унимался маг и хохотнул, глядя вслед удалявшейся совсем в другую строну чем посольская делегация парочке: - Гляди-ка уже почапали голубки, чуть не за ручки держатся. -

-- Ниче-е не значит, - все также уверенно, даже не глядя в ту строну возразил другу посол. - Рыжая та еще динамистка, чемпионка среди всех, не веришь, давай на деньги забьемся. -

-- На что и на сколько? - еще больше оживился довольно азартный маг.

-- На то, что хер Дракона не выйдет в открытый космос, а останется на приколе в штанах, а поспорим на двадцатерик золотом! -

-- Ого! Круто! А ты уверен в себе! - еще раз глянул в спины почти исчезнувшей с глаз парочке маг и все-таки махнул рукой: - Была не была -- спорим! Горбыль, разбей! - и внимательно прислушивавшийся к их разговору воин разбил руки друзей. Двадцать золотых на кону!

*

Чем удивить женщину на тропическом острове? Нет не так, чем удивить женщину-пирата-капитана на тропическом острове-базе? Где нет и не предвидится ни ресторанов, ни отелей, ни казино, ни даже танцующих под зажигательную музыку мулаток у костра (мулатов кстати тоже и вообще никто не танцевал и даже не собирался, музыки как и музыкантов тоже не было).

Все же Дримм извернулся, чуть буквально не выпрыгнув из штанов ( не то что вы подумали, пошляки), подключил все свое красноречие и собственное ментальное чутье и, прогуливаясь с капитаншей по пляжу, сумел на какое-то время увлечь ее разговором. В то же время не рассчитывая только на слова, готовил новые сюрпризы своей внезапно появившейся зазнобе, которая пока что не подозревая о планах фейри (а может и подозревая -- кто этих женщин разберет?) с живым интересом слушала про недавнюю войну клана в горах. Хозяину целых двух разумных и способных говорить петов не пришлось даже на время оставлять свою спутницу, чтобы отдать распоряжения, зато Послушного и Василису будто кольнули шилами в жопы, и пока фейри вдохновенно ездил рыжеволосой по ушам, один побежал к еще не покинувшей остров Людмиле, потом к Вару, а другая поскакала в цитадель к Иримэ.

Ну а пару часов спустя зададим уже другой вопрос: кто сказал, что путь через желудок лежит только к мужскому сердцу? Чем скажите на милость женщины хуже? Иримэ уважила просьбу Главы и расстаралась на славу: подключила весь немаленький персонал ''столовки'', несколько любивших в охотку поготовить игруний, сама поработала руками, а еще подумала о том, о чем не подумал Глава. В результате ее стараний после прогулки капитаншу и Дримма ждал роскошно сервированный обед на одной из открытых террас островной крепости с прекрасным видом на море и опытным ''десантом'' слуг из ''столовки''. Были и другие последствия просьбы Дримма к Иримэ, а именно -- закрутившаяся мельница слухов: пока Дримм и его будущая-возможная подруга наслаждались кулинарным искусством цитадели и вели неторопливую полную робких и пока неявных смыслов беседу, та же самая Иримэ и другие помогавшие ей игруньи как бы невзначай прохлаждались в окрестностях террасы и со всех сторон успели оглядеть подружку Главы, а также почесать насчет нее языки. Что же касается означенной капитанши, то Дримм сумел ее удивить -- таких блюд она не пробовала нигде и никогда, а ведь рыжеволосая пиратка много где успела побывать и попробовала кухню десятков стран. Да, верно, десятков стран Серединного мира, но не Земли.

Кулебяка, расстегаи, царская уха, обычные дранники и мексиканская кесадия, голубцы и форшмак, вареники с груздями и плов, разнообразные сложные салаты -- все вкусное, а горячее прямиком с огня (прямиком из магических сумок). И это только основные блюда, а ведь был еще и десерт: разнообразные пончики, заварное, чизкейки, торт-наполеон, пражский торт, банальный йогурт (кстати он понравился капитанше больше всего) и много чего еще -- Иримэ превзошла саму себя и наготовила безумной до откусывания пальцев и языков вкусноты если не на целый полк, то на роту точно. Разумеется запивали все это знаменитым вином квелья, причем самым лучшим вином, которое своему другу-фейри присылал Великий шаман народа квелья. Сюрприз действительно удался, и капитанша понемногу пробовала все, что могла и пока могла, а затем еще немного, после же, толком не распробовав и половину блюд, отвалилась от стола и с сожалением смотрела как на остальное, так и на то, что понравилось ей больше всего. Тут Дримм снова проявил галантность и предложил отправить ''остатки'' со стола на корабль Дайтаны, чтобы и ее команда могла оценить искусство поваров его клана. Тем самым фейри заработал в глазах женщины еще немного очков, хотя нет, много, особенно когда не скупясь отвалил для ее братвы аж четыре ящика бесценного вина.

Но на этом приготовленные фейри сюрпризы не закончились, и сразу после ''хлеба'' его дама сердца тут же получила не менее щедрую порцию ''зрелищ'', точнее некое подобие турнира и соревнований, которые устроил предупрежденный Послушным Вар. Ролевик тоже не ударил в грязь лицом и организовал масштабное представление со множеством состязаний и вполне достойными призами для победителей (одним из главных призов стал никак не показавший себя на острове Безголовой Черепахи топор, что все еще пылился у полуорка на дне мешка-- вполне достойный приз, и пусть в бою топор показал себя полным фуфлом, но стоил он как ВСЕ снаряжение некоторых не самых бедных игроков). В основном участие в состязаниях принимали заготовки (спецназовцы, морские пехотинцы, эльфы-стрелки), по большей части члены абордажных команд с разных кораблей, но и игроки из тех же команд или из цитадели не проигнорировали импровизированное развлечение, тем более неплохие призы, да и мельница слухов уже работала вовсю, и члены клана стремились хоть одним глазком глянуть на ту, что сумела очаровать их сурового Главу. Те же из игроков кто не захотел стать участником состязаний, активно болели и ставили на понравившихся и знакомых заготовок или собратьев игроков. А посмотреть и поставить можно было на многое: стрельба из луков и арбалетов -- на скорость, на точность, по движущейся мишени (подброшенному яблоку); метание топоров, ножей, дротиков, камней -- на дальность и точность; фехтование на тренировочных мечах и копьях -- до пяти пропущенных ударов; борьба, чистый бокс без ударов ногами и боевых приемов рукопашного боя, бег, прыжки в длину и высоту; перетягивание каната команда на команду и еще несколько не менее захватывающих состязаний. Все участники старались в полную силу: старым заготовкам уже было знакомо чувство азарта, и они знали как распорядится призами; не такие старые, но уже опытные больше всего радовались обилию еды (раскочегаренная Иримэ кухня продолжала пахать и гнать свою вкусную продукцию на Курорт); молодые просто следовали приказу и набирались ума; ну и игроки не желали ударить в грязь лицом, особенно когда соревновались с заготовками.

Капитанша сама была неплохим воином и потому по достоинству оценила захватывающее зрелище, да и просто увлеклась, следя за перипетиями напряженной борьбы, и время от времени вскрикивала на особо пиковых моментах. Дримм млел -- в порыве чувств женщина часто толкала его плечом и хватала его руку своей, да и фейри просто любоваться раскрасневшимся от избытка чувств прекрасным лицом.

Такое сборище на берегу привлекло внимание на посольских кораблях, и если большинство экипажа Дайтаны предпочли дегустировать невиданные яства и дорогие вина, то Десятки вернулись на берег и тоже приняли участие в кипящем вокруг празднике жизни: пообщались с игроками союзного клана, поболели, поставили, некоторые даже приняли участие в состязаниях, выпили вина, что-нибудь съели.

Забегая вперед следует упомянуть, что когда веселье подошло к концу и Десятки покинув гостеприимный берег отправились на свой корабль, уходили они со смешанными чувствами. С одной стороны им все понравилось: веселье, азарт, зрелище, веселый нрав Драконов, тем более халявные выпивка и еда. Но вот с другой -- они были шокированы тем, что Драконы вели себя с заготовками почти как с равными себе (по крайней мере им так показалась). Да и сами заготовки совершенно не походили на привычных им существ: уверенные в себе, с интеллектом в глазах... а оружие, доспехи, амулеты?! Такого снаряжения не было ни у одного игрока в составе посольства и мало у кого во всем их клане -- удивительно! Количество самих заготовок также поражало -- многие тысячи таких вот сильных, умелых и исключительно хорошо снаряженных бойцов. Сами Драконы на фоне своих заготовок выглядели нищетой, но у большинства Десяток хватило ума понять, что так они выглядят у себя дома, расслабленные, без снаряжения и в домашней одежде, а вот воображения представить как игроки этого клана выглядят при полном параде, уже не хватило. Ранее проходившие по разряду баек слухи о Драконах находили подтверждение, и некоторые из Десяток всерьез задумались о том, чтобы сменить клан, а другие озаботились будущей судьбой их союза -- слишком Драконы были сильны, слишком... Не весел был и Шекспиров племяш -- зрелище довольной, счастливой и почти упавшей на руки Главы Драконов капитанши испортило ему настроение от праздника, как и время от времени с намеком крутивший воображаемую ручку динамо-машины друг. Но до окончания было еще очень далеко, одно состязание сменяло другое, и вино лилось рекой. Капитанша смеялась, Дримм был счастлив, а игроки и заготовки соревновались за призы.

Бурное веселье продолжалось до самой ночи, а затем все обитатели острова смогли насладиться невиданным зрелищем -- очередным сюрпризом Главы. Дримм не зря посылал Послушного к Людмиле, а Людмила потом отправила в вечернее небо десяток своих летунов с магами на борту. Расцвеченное магическими огнями небо ГОРЕЛО на многие десятки километров вокруг, даже игроки-жители Земли замерли в восхищенном молчании, что уж говорить про неписей и заготовок! Последний из сюрпризов фейри стал впечатляющей кульминаций полного сюрпризов дня и буквально взорвал мозги той, кого он хотел покорить. Ну а если кто интересуется результатами состязаний, то: в фехтовании с большим-пребольшим отрывом победили игроки; в стрельбе из луков, арбалетов и метании разного железа -- в общем и целом тоже, но отрыв был уже не таким большим, а скорее даже откровенно маленьким (в частности в метании топоров состоялась ничья между игроком и спецназовцем, а в стрельбе из лука на скорость и вовсе победил эльф-стрелок из охранявшей дорогу из цитадели в город команды); ну а во всех остальных индивидуальных конкурсах, даже в борьбе и боксе, победил спецназ; в перетягивании каната выиграла команда Таурэтари с ней во главе, в финальной борьбе с трудом одолев команду верфи из здоровущих универсалов-ремесленников, которых возглавлял Робокоп.

*

Тут следует пояснить, почему в противостоянии спецназовцы : игроки слились именно игроки. Ну бег или прыжки не стоит объяснять -- игроки просто не участвовали в этих состязаниях, и заготовки соревновались только друг с другом. А вот почему проиграли в боксе и борьбе? Хотя если подумать, чему здесь удивляться? Продвинутый рукопашный бой никогда не был в приоритете у подавляющего большинства воинов-игроков, даже те, кто серьезно занимался им в реале предпочитали вкладывать очки в навыки владения оружием и разные умения, непосредственно связанные с ним, так что изначально очень сильные именно в рукопашном бою спецназовцы на голову превосходили большинство игроков в бою без оружия, а учитывая правила (чистая борьба, чистый бокс) и то, что было запрещено применять спец-навыки, то у игроков (в большинстве своем эльфов) не было шансов. Разумеется если бы в состязании приняли участие старейшие воины клана или те же Юла и Каскадер, результат был бы другим, но Юла и Каскадер ушли в большой рейд, а старейшие воины клана или были далеко, или предпочитали зрелище участию, а то и, как например тот же Вар, судили.

*

Но вернемся к Дримму и его рыжей зазнобе. У фейри закончились сюрпризы, и мяч оказался на пиратском поле, и... Дайтана пригласила его к себе официально и для чужих ушей угостить редким южным вином, а так же отдать проспоренные пол-золотых. Дримм желал и надеялся на такой исход, но все равно был приятно удивлен -- капитанша что называется держала себя и хотя зрелища состязаний и фейерверка почти сорвали маску суровой пиратки, но она все-равно сохраняла вежливую дистанцию. Но видимо не зря говорят, что смелость берет города и один решительный штурм предпочтительней долгой осады -- крепость пала. Или все-таки нет? Весь путь до ее корабля Дримм пребывал в сомнениях и только уже в каюте, когда женщина повернулась и взглянула ему в глаза, понял -- он не ошибся -- крепость действительно выбросила белый флаг и настеж распахнула ворота.

Минута! Всего минута страстных объятий, поцелуев, торопливых и неуклюжих от возбуждения рук на одежде друг друга... Дримм прижал не без его помощи потерявшую штаны рыжеволосую к стене каюты и глубоко и мощно вошел в нее, благо умелые ручки женщины успели хоть и не сдернуть, но приспустить уже его штаны и выпустить наружу то, что радовало ее сейчас. Фейри наконец-то дорвался до того, о чем едва сдерживая себя мечтал весь день, и даже наличие свидетеля (смуглокожей служанки) не могло его остановить, он просто забыл о ней и, уткнувшись лицом в изящную шею, раз за разом вбивал женщину в стену, а заодно мял две упругие, твердые как камень ягодицы у себя в ладонях. Чужие глаза не особо беспокоили и капитаншу: она властно закинула одну из своих умопомрачительно длинных ног на талию мужчины, другой обвила его ногу, вцепилась руками в плечи и получала удовольствие от его присутствия в себе. Ну а свидетельница их забав, та самая служанка, плечистая, высокая, ростом с фейри женщина-человек с интересом следила за происходившим, и ни тени смущения не присутствовало в горевших на татуированном лице глазах. В самый первый раз забег фейри был не долог, хоть и силен -- слишком долго он ждал и слишком сильно был возбужден. Впрочем хозяйка каюты не имела претензий к быстро отстрелявшемуся кавалеру -- ее также как и его накрыла горячая волна.

После они некоторое время стояли у стены и целовались, потом женщина выскользнула из жадных мужских рук и играя ягодицами и бедрами отправилась в глубину каюты. Ну а фейри был смущен, нет, не перекатами мышц под бархатной кожей, а наличием свидетеля, присутствие которого он наконец осознал. Как не был бы увлечен рыжей прелестницей Дримм, он не мог чисто по-мужски не оценить и красоту другой находившийся в помещении женщины. Изящное сложение, большая красивая грудь, которую хорошо было видно под обтягивающим шелковым платьем, густая, но не уродовавшая лицо татуировка -- вот какой была служанка его любовницы-пиратки, да еще Дрима поразил ее рост -- он редко встречал таких же высоких как он женщин, удивили его и руки с серьезными мышцами, хоть тут в отличие от роста служанке было до него далеко.

-- Это Риллая, - заметив его смущение поспешила его успокоить хозяйка корабля, - моя рабыня. - Дайтана, считая что ее слова объясняют все, взяла со стола кубок вина, отпила щедрый глоток, а затем подняла кверху руки, ничуть не сомневаясь что последует за тем. А вот Дримм даже сбился с шагу, ему на мгновение показалось, что мускулистая рабыня сейчас ударит изящную на ее фоне пиратку, уж больно жгучий взгляд бросила она на нее. Но нет, не ударила, а помогла снять колет, рубашку и, опустившись перед ней на колени, завозилась с кожаным ремнем на бедре, что поддерживал ножны с кинжалом. - Выпей, - Дайтана оперлась на голову служанки как на подставку и протянула ему пригубленный кубок. - Это то самое вино, про которое я тебе говорила, твое конечно лучше, но и это ничего. -

Дримм попробовал -- приятный фруктовый вкус, хотя на его взгляд градус слабоват. Но действительно приятный освежающий вкус и долгое послевкусие, особенно приятное, если пить его и смотреть на обнаженную женскую фигуру, что покачивая бедрами идет к постели.

-- Неплохо. - Дримм поставил опустошенный кубок на стол и начал снимать рубаху, не отрывая взгляда от кровати, где соблазнительно изогнулась рыжеволосая красавица-пиратка.

Примерно на середине процесса ему начали помогать сильные руки служанки, потом те же руки помогли ему снять амулеты и кольца, следом опустившаяся на колени позади него служанка помогла ему избавиться от сапог. Фейри не нуждался в балансире в виде головы -- в этом теле он мог стоять на одной ноге хоть целый день. Потом руки взялись за штаны, и тут фейри положил на них свои и не дал довести дело до конца, по крайней мере пока вновь не взглянул на постель и не увидел как предвкушающе гуляет по его телу глазами Дайтана. Пиратка вольготно раскинулась на кровати и положила себе руку на треугольник рыжих волос между широко раздвинутых ног. Дримм сразу понял, какого зрелища она ждет, и потому дал служанке закончить, переступил ногами и остался голышом. Фейри скрестил руки на груди и позволил любовнице увидеть себя всего. Но к тому что произошло дальше он был не готов: сильные руки из-за спины обхватили его член как рукоять двуручного меча и начали ритмично сжимать! А на постели увидев ошарашенное лицо любовника расхохоталась Дайтана, и в то же время не отрывавшая от действа глаз капитанща ласкала себя. Тем временем служанка не отпуская рук встала и, тесня фейри упругой грудью, повлекла его к постели, где веселилась ее госпожа, ну а затем будто спустила его с поводка, разжав руки, и даже кажется дала ему коленом под зад. Но Дримм и не вспомнил оскорбительное колено, ведь в его руках была голая хохочущая красавица, и он благодаря служанке был готов...

-- Ах!Ах!Ах! - стонала скачущая на мужчине женщина. Дримм тоже стонал, но потише и сквозь сжатые зубы.

На этот раз все было гораздо дольше, хотя и не скажешь что слабей, оба любовника стремились растянуть игру и доставить друг другу максимально возможное удовольствие, и потому Дайтана время от времени притормаживала ритм свой скачки, а Дримм не допускал ''стрельбы'', хотя давно мог и копил силы на действительно мощный ''залп''. Все было забыто и время, и пространство, и служанка, что сжав кулаки застыла в полуметре от них -- остались только женщина и мужчина, ну и будущий совместный взрыв.

-- Аа-ааа-аа!!! - выгнулась дугой пиратка, а фейри словно качая пресс вознес ее на высоту, а затем опустился вместе с ней, гладя дрожащее тело по спине и ниже.

Через некоторое время Дайтана слезла с него и прижавшись к его боку закинула ногу ему на живот. Дримм также обнял ее и прижал к себе, но активных действий пока не предпринимал, ведь даже стосильному организму фейри требовалось время восстановиться. Но у женщин есть преимущество над мужчинами, и есть оно во всех мирах, виртуальные они или нет -- прежде чем фейри был готов к продолжению банкета, Дайтана начала его целовать, сначала в губы, потом в шею, потом грудь, живот и добралась губами до того что ниже. Пиратка умело ласкала губами вновь пробуждавшуюся плоть и вскоре довела фейри до такого блаженства, что он не заметил, вернее заметил и почувствовал, но не осознал, что его ласкают уже две пары губ, и в чей рот он кончил в конце концов он так и не узнал. Лишь позже придя в себя он с удивлением увидел, что помимо изящной рыжеволосой красавицы к нему прижимается смуглое сильное тело. Не то чтобы фейри возражал -- грудастая рабыня-служанка была хороша, особенно без одежды, но все-таки столь неожиданное вторжение сбило его с настроя и женщинам пришлось постараться с двух сторон губами и руками, чтобы фейри снова был готов.

А дальше случилось и вовсе невероятное: Дайтана оставила свою рабыню и Дримма наедине и отползла в изголовье кровати, но не далеко, а так чтобы плотно сплетенные тела любовника и служанки оказались между ее ног, почти касаясь головами треугольника рыжих волос. Женщина объяснила свое поведение глазами, причем объяснила только фейри -- рабыне ничего не нужно было объяснять. Два сильных тела сплелись и задвигались в одном все убыстряющимся ритме, лицо фейри оказалось напротив татуированного, но все же не обделенного красотой лица, глаза завороженно уставились в странные одновременно полные ненависти и желания глаза, пальцы рук любовников переплелись почти до хруста и до хруста же впечатались друг в друга тела, почти полностью расплющив впечатляющую грудь. Вообще фейри и смуглокожая татуированная рабыня оказались красивой парой, особенно вот так сплетенные в любовной игре: оба сильные, высокие, мускулистые, они мощно двигаясь как единое существо заставляли скрипеть тяжелую и намертво прибитую к полу кровать. Казалось их уже ничто не сможет остановить, и их совместное действо закончится чем должно, но... все-таки такая сила нашлась, и не задолго до кульминации между ними начало протискиваться пусть не такое мощное по сравнению с этими двумя, но гибкое и сильное тело. Дримм с трудом поднялся на дрожащих руках и вышел из жаждущей женщины под ним... и тут же опять вошел, но уже в другую. Вскоре ритм возобновился, но конструкция из сплетенных тел усложнилась, образовав своеобразный бутерброд, в центре которого оказалась рыжеволосая капитанша, что истово наслаждалась стиснувшими ее с двух сторон потными, мускулистыми телами. Дримм уже практически рычал, входя внутрь любовницы как паровой молот и чувствуя как с его ногами переплетаются две пары ног, под ладонью правой руки -- широкое и мускулистое бедро рабыни, грудью -- аппетитную небольшую грудь капитанши, на затылке -- сжавшую его волосы в кулак руку рабыни, а под ладонью его левой руки -- лопатку и биение сердца капитанши и в тоже время на тыльной стороне той же ладони -- твердый сосок прижавшейся к ней большой смуглой груди. А еще ошалевший от ощущений мужчина чувствовал ответные толчки, будто рабыня рвалась ему навстречу, желая вновь почувствовать его внутри себя.

Кричали все трое тоже в унисон и на некоторое время провалились в полузабытье, но ночь только началась: ласки сменялись ритмичными толчками, сложные конструкции веселой кучей-малой, стоны громкими криками, и пар валил от трех разгоряченных тел на шелковых простынях. Дримм ли много и разнообразно брал рабыню и ее госпожу, или женщины использовали в своих игрищах мужчину -- бог весть. Да и разве это было важно в тот момент? Главное, каждый из троих получил то, что хотел и даже больше. Закончили они уже под самое утро одним потным сложносплетенным клубком, и напоследок фейри снова не узнал, чьи губы довели его до самого конца.

Цитадель клана Красного Дракона.

Третий час ночи.

Альдарон, Халлон.

Халлон с силой постучал в дверь. Никто не отозвался. Он оглянулся и вопросительно взглянул на Альдарона.

-- Да точно она здесь, - уверенно сказал тот, - стучи еще. -

Что адмирал и сделал, для верности несколько раз добавив ногой, а потом и вовсе попытался увидеть, что происходит внутри помещения с помощью магии. Халлон, один из сильнейших магов клана, должен был без труда увидеть все -- не увидел, вместо этого вокруг него вспыхнули магические щиты, а надетые на нем амулеты засветились и потеплели, сигнализируя о смертельной опасности. Но все-таки маг в адмиральском чине добился своего, и дверь распахнулась, на пороге стоял недовольный всклокоченный Менелтор, а из глубины помещения раздался еще более недовольный женский голос :

-- Диссидент, это дикое хамство просвечивать без согласия! Еще только раз сделаешь, я тебя завалю или еще хуже пожалуюсь Русалочке, что ты в вуайеристы подался! -

-- Мы по делу, - вместо Халлона ответил Папаша (Альдарон). - И извиняемся за беспокойство, но дело не терпит. -

-- Ну и что там у вас? - зевнул Менелтор. - Что там у вас такое, что до утра не может дотерпеть: война, понос и золотуха, или все вместе, все сразу? -

-- Почти, - хмыкнул на его слова Халлон. - Пропал Глава, - и тут же пояснил в полезшие на лоб глаза Менелтора: - Ну как пропал: последний раз его видели садящимся в лодку с пиратского корабля и с тех пор от него ни слуху, ни духу, а ведь он должен был собрать совещание по итогам переговоров, но сначала этот странный, неожиданный праздник, а потом он и вовсе пропал, вот... -

-- В общем нам нужна Дочка, чтобы убедиться что с ним все в порядке, - прервал растекшегося мыслью по древу адмирала Альдарон. - Я знаю она у вас. -

-- Ну да я здесь, - из-за двери выступила завернутая в простыню как в тогу Василиса. Причем завернулась питомица наспех, да и ''тога'' была коротковата, так что ее наряд мало что скрывал, а скорее будил воображение.

-- Раз здесь, то отвечай что с твоим ''отцом''? - может быть у кого-то и будил (у слегка покрасневшего Халлона так точно), но ни в коем разе не у Папаши -- как обычно у него на первом месте было дело.

-- Все с ним хорошо, - ни на секунду не задумалась Василиса, но все же будто к чему-то прислушалась, на мгновение уйдя в себя, улыбнулась и кивнула: - Даже очень хорошо, не надо его отвлекать и мешать -- не послушаетесь, пожалеете. -

-- Ты точно уверена? - переспросил Альдарон, а Халлон героическими усилиями пытался не смотреть на сползавшую с голого женского плеча простыню -- получалось плохо.

-- Точно, - Василиса поправила простыню на плече, но сделала только хуже, ведь теперь обнажились стройная ножка и часть живота, его нижняя часть.

Теперь проняло и прежде равнодушного Альдарона, но он преодолев себя все же попросил:

-- Если что случится, ты прежде чем что-то делать, скажи мне или вот Халлону, а только потом делай. -

-- Ну долго вы там?! Хватит воду в ступе толочь! - вновь из темноты раздался нетерпеливый голос благоверной Менелтора и сердечной подруги Василисы. Питомица тут же развернулась и потеряв по пути ''тогу'' поспешила на зов, бросив через плечо:

-- Договорились.

-- Это все? - вновь зевнул Менелтор.

Адмирал взглянул на безопасника, тот пожал плечами, не зная что еще спросить.

-- Тогда спокойной вам ночи и до самого утра, - выделил последние слова Менелтор, эльф уже не зевал, а с вожделением смотрел на возившийся на постели клубок из женских тел, туда же непроизвольно смотрели и гости, через секунду хозяин покоев опомнился и закрыл дверь. Но прежде чем резное дерево скрыло от эльфов завлекательную картину, из глубины покоев прилетело прощальное предупреждение на секунду оторвавшейся от губ Василисы Тулиндэ:

-- Помни, Диссидент, один только раз! -

-- Ну и что теперь? - спросил подобравший челюсть Халлон и кивнул в строну покоев: - Она не может ошибаться -- значит с Дриммом все хорошо. Ясно чем он там занимается -- вовсю валяет эту рыжую кралю. Да и что неписи ему могут сделать -- только убить, если с таким как Дримм подобный номер пройдет. Но допустим пройдет -- с голой жопой на бабе особо не повоюешь, будь ты хоть Геракл, хоть Брюс Ли. Ну и что? Да и зачем им это? -

-- Так-то оно так, - согласился с очевидным Альдарон. - Но мне все равно не нравится, что он один без охраны на пиратском корабле, хоть бы Послушного взял, но нет. А вдруг у неписий что-то перемкнет в голове, и они попытаются его похитить, например, ради выкупа? Все-таки пираты. -

-- Вообще может быть, но вряд ли. Карамелька рассказывала, что они очень серьезно относятся к своим неписанным законам, и если рыжая захочет сделать так как ты сказал, она противопоставит себя всему Вольному братству, в том числе и Десяткам -- да ей собственная команда п...ду порвет за такое! А сами Десятки не будут ее на это подбивать -- они ведь игроки и знают чем все закончится. -

-- Ты прав, - согласился Альдарон, - но береженого бог бережет. Подниму-ка я пару грифонов, пусть дежурят до утра на всякий случай, если гости хоть пираты, хоть Десятки попытаются уйти, они повредят им корабли, а сотня спецназовцев из старичков зачистят любой из них в пять минут. -

-- А они итак не уйдут, - ухмыльнулся Халлон. - На дне у выхода из бухты сидит Русалочкин Пауль, так что грифоны не особо и нужны, но раз тебе спокойней, то пусть будут. Кстати о Русалочке, - Халлон бросил взгляд на закрытую дверь, - пойду-ка я к ней, а то все делом заняты и весело проводят время, а я с тобой тут валандаюсь, сам не отдыхаю и другим не даю. Пока. -

Глядя в спину спешащему по коридору адмиралу Альдарону впервые пришла мысль о том, что неплохо бы тоже завести себе постоянную женщину, но в то же время он с грустью осознавал, среди игруний нет той что устроила бы его, да и где взять время на ухаживания и серьезные отношения, а быстрый перепихон без обязательств, как водилось среди молодежи, не устраивал уже его.

Альдарон, как и адмирал ранее, взглянул на закрытую дверь и покачав головой двинулся вслед за убежавшим Халлоном. Он не осуждал -- в конце концов каждый сходит с ума по-своему, лишь бы не мешало общему делу, но сам не понимал подобных отношений, хотя за свою долгую жизнь навидался всякого и на родине, и за бугром. По пути он обстоятельно, как за ним водилось, размышлял и остановился на двух вариантах: купить заготовку вроде адмиральской Дафны или как Глава закрутить с неписью. Ведь совсем не обязательно искать такую экзотику как пиратская капитанша, вполне можно найти что-то попроще да и поближе, например, тот же Шутник давно обзавелся подружкой из Белок и в ус не дул.

-- Но заготовка все-таки лучше, - практически подошел к проблеме Альдарон. Впрочем что от самого себя скрывать: возможность САМОМУ выбрать в будущей подруге все, от внешности до характера и умений, так же имела немалое значение. Да и какой мужчина не мечтает об АБСОЛЮТНО верной и АБСОЛЮТНО послушной женщине, которая еще и не особо много говорит...? Хотя Альдарон все равно долго сомневался и долго думал прежде чем перейти от мыслей к делу.

Курорт, пляж.

Примерно то же самое время.

Сулмендир.

-- И все-таки я не согласен! - горячился игрок по прозвищу Митмэн. - В НХЛ разумеется суперпрофессионалы, да, но и в АХЛ парни не хуже, да еще не такие зажравшиеся как в большой лиге. -

-- Согласен, - не стал спорить Сулмендир, - но как только переходят, то сразу зажираются. Вон как совсем недавно было с игроком из Де-мойна: не успел и года покататься на большом льду -- тут же скокаинился и вылетел, зачем только из Айовы уходил? Теперь его даже тренером в школьную команду не возьмут. -

-- Башню у любого может снести, - покивал Митмэн. - Хотя ты как и другие считаешь, что АХЛ просто ступенька перед НХЛ и там все не серьезно. Это не так, и там идет серьезная, красивая игра -- вот недавно та же Айова рубилась с Техас Старз -- вот была игра! Сонным мухам из НХЛ и не снилось! -

-- Да-а, Техас показал! Не зря они чуть-чуть плейофф не выиграли! - Сулмендир поддержал восхищение Митмэна.

-- Ага, почти взяли кубок (Кубок Колдера), срезались уже в самом конце на Бизонах, но фаворитов именно они уделали, хотя честно сказать, состав у Чикаго Вулвз в этом сезоне был так себе, и куда только их главный тренер смотрел?! -

-- Так он вроде ушел перед самой игрой, и всем рулил его помощник? -

-- Да нет, ты ошибся -- тренер ушел из Стоктон Хит! Или ты вспомнил кленовую Манитобу Мус, у них тоже была замена?

Какое-то время буквально только что сошедшиеся на теме общей любви к хоккею приятели обсуждали разные канадские и американские клубы, немного затронули и русских, а также разных прочих чехов со шведами, поржали о новом принятом украинской Радой законе, обязавшим всех спортсменов, а не только хоккеистов сдавать половину гонорара в фонд освобождения Одессы, ну а потом их затянула в себя компания праздновавшего свою победу в фехтовальном состязании игрока.

*

Еще совсем недавно хорошо отдохнувший на празднике Сулмендир собирался не менее хорошо выспаться, а утром, чем раньше тем лучше, с помощью портала Главы отправиться обратно в Кю-зи, где его ждали целых пять подружек, ну и прочие не менее полезные, хоть и не такие приятные в общении источники информации. Но не судьба -- проходя мимо одного из костров, он услышал заинтересовавшие его слова, оборот речи, который он не слышал очень давно, но до сих пор не забыл. Казалось бы ну что такого, оборот и оборот? Но старый нелегал сделал стойку как гончий пес -- насколько он знал среди Драконов не было иностранцев, не считая драников и вареников (хотя какие для нас, пельменей, это иностранцы). А вот тут другое дело: если бы привлекший его внимание игрок говорил на одном из языков вирт-мира, он бы ничего не понял и прошел бы мимо, но разговор у костра шел на русском, и натрыженное ухо царапнул совершенно несвойственный русской речи оборот. Сулмендир замедлил шаг и прислушался -- через пару секунд услышал еще один и еще... Так мог говорить иностранец, точнее американец, который долго и старательно учил русский язык, вращался и немало в русскоязычной среде, но все равно великий и могучий не был для него родным, и он время от времени формулировал свои мысли хоть и русскими словами, но не как настоящий, родившийся в стране родных осин человек, а как носитель языка Байрона. Сулмендир легко присоединился к компании у костра и, несмотря что не был ни с кем из них знаком, вскоре стал в ней своим, быстро завязал контакты с заинтересовавшим его игроком, а через некоторое время и вовсе развел принявшего на грудь нового приятеля на откровенный разговор. Темой того разговора стал хоккей, важное уточнение -- американский хоккей, даже американо-канадский хоккей для внутреннего зрителя этих двух стран.

*

-- Кто же ты такой, американец? - спустя некоторое время думал Сулмендир, поверх кубка вина разглядывая флиртовавшего с девчонкой-эльфийкой приятеля. - И зачем ты выдаешь себя за русского? Хотя не особо стараешься -- играешь, но все равно тебя никто не заподозрил, не начни ты выделываться и демонстрировать свое знание русского языка, кстати очень хорошее знание -- прекрасный современный молодежный сленг. Скорей всего ты мАсквич, именно живешь в Москве, но не теряешь связи с родиной, для того кто работает или учится в чужой стране слишком много времени проводишь в вирте, но не ребенок во взрослом теле -- другие реакции. Придется мне задержаться и выяснить, так что у тебя, парниша ты наш американский, появился новый лучший друг. Плохо что неизвестно когда я вернусь в Кю-зи, все-таки дамы ждут, но ничего подождут -- потом в койке злее будут. -

Сулмендир улыбнулся новому другу, подлил ему вина и начал рассказывать довольно пошлый и бородатый, но все еще смешной анекдот.