Вторая часть Великого похода. От океана до степи

Глава 37

Неизвестно где, неизвестно когда.

Дримм.

-- Как же хочется жрать! - фейри не жуя закинул в себя очередной кусок сыра и взялся за очередной же апельсин. За последний час он прямо на бегу сожрал почти все содержимое трех сумок, но никак не мог насытить свой голод. А еще молот у него на плече шевелился словно живой (почему словно?!) и показывал разные неприятные картины. Впрочем картина была одна: безглазый шевелится все сильней, гвозди и рунный костер сдерживают его из последних сил. Совсем скоро хозяин молота вырвет из себя сталь, преодолеет костер и займется барьером. Пройдет час, месяц, год, столетие -- неважно, но он сломает способный сдержать могущественнейших демонов, но не способный удержать его барьер и сперва отправится за молотом и ножом, а потом за тем, кто сумел его на время остановить, связать, обокрасть.

Очередной зомби возник на пути. Дримм продолжал бежать -- иллюзия Порядка охраняла его бег. Три каннибала кинулись из бокового прохода -- зомби выпустил из жезла огненный шар. Впереди свет и шум реки...

Дримм с компанией вывалились на длиннющую и довольно широкую террасу, в паре сотен метров внизу бурный поток, на том берегу реки стена и несколько подобных террас на разной высоте, вверху потолок -- река бежит внутри огромного помещения.

-- В добрый путь! - Дримм вложил все силы и швырнул молот в реку насколько возможно далеко, молот возмущенно заорал у него в голове, а где-то там в круге рун застонал его хозяин. За молотом отправился разделочный нож -- легкое лезвие долетело почти до середины широкой реки и ухнуло в бурный поток. Изматывающая связь наконец-то прервалась, и Дримм перестал чувствовать и видеть жуткое существо, а заодно и голод пошел на убыль. - Хорошо-то как! - Дримм сбросил как фигуральный, так и реальный груз и чувствовал себя невероятно хорошо, с наслаждением съел последний апельсин, последний кусок хлеба, запил все это целой фляжкой воды и неторопливо, прогулочным шагом двинул по балкону.

Фейри чувствовал эйфорию и невероятный приток сил -- до этого он и не осознавал насколько тяжел был молот безглазого и тут не только вес имелся ввиду. И все-таки зря он расслабился и забыл где находится...

Первые пять стрел ударили в щит примерно на трети пути, когда УЖЕ можно было разглядеть выход с балкона-террасы, а вход УЖЕ оказался довольно далеко. Укрепленные магий стрелы со звоном ударили в щит -- не пробили, но заставили его замерцать-затрещать.

Всего пара секунд и Дримм опомнился, но за это короткое время с той стороны реки прилетело не меньше двух десятков стрел. Лопнула-исчезла ''Копейка'' -- несущая магию стрела без труда уничтожила беззащитное порождение Общей магии. Вспыхнули щиты на фейри, на зомби, доспехи недавно созданной иллюзии выдержали удар. Все стрелы точно в цель -- ни одного промаха. Балкон, с которого били меткие стрелки, был гораздо выше, а значит Дримм с присными оказались как на открытой ладони.

Фейри ответил -- за реку и вверх ушли огненный шар, копье тьмы и несколько красных пульсирующих комков. Зомби поддержал его огненным шаром и тут же потерял свой щит: одна из стрел вонзилась ему в плечо, другая чиркнула по шее, третья пробила сжимавшую жезл лапу насквозь. Впрочем стрелы -- не лучшее оружие против живых мертвецов (если это не специализированные стрелы с уроном нежити или огнем). Повинуясь приказу илайн-зомби укрылся за парапетом, как и иллюзия, и сам Дримм.

Не долетая до балкона с лучниками взорвались пульсирующие комки -- воздух полыхнул красным, и на многие сотни метров в воздухе повисла густая красная взвесь, несколько красных облаков, в которые канули более медленные копье и шар. Обстрел утих, хотя и не прекратился совсем, лучники начали мазать, то ли ''переваривали'' боевые заклинания, то ли помогала медленно опускавшаяся в реку взвесь, как бы то ни было, теперь стрелы больше зазвенели по камням и лишь изредка тревожили щиты.

Тем временем Дримм не терял времени даром: первым делом восстановил щит от метательного оружия на зомби, вторым -- поменял позицию, со всем отрядом сдвинувшись на двадцать метров вперед (стрелы почти перестали тыкаться вокруг), на ходу скастовал варево, а потом затеял серьезное колдовство школы Природы...

Бурная река, что разделяла пока не способных увидеть друг друга врагов, начала мерцать и закручиваться белыми водоворотами, подернулась дымкой испарений, испарения превратились в легкий туман, туман пошел вверх, набирая силы и густоты, стал стремительно белеть, окончательно теряя прозрачность. Все выше и выше, все шире и шире, все гуще и гуще -- настоящее море плотной белой ''ваты'' встретило опускавшуюся красную взвесь, временно окрасилось, но тут же вернуло себе первоначальный цвет и поднималось, поднималось, поднималось... Между двумя сторонами реки встала клубящаяся белая стена -- непреодолимый барьер для самых зорких глаз.

Казалось бы куда тут стрелять -- в белый туман как в копеечку? Но количество стрелков рывком выросло как минимум на порядок и продолжило расти. Упрямые и многочисленные лучники не видели того, что происходит на террасе, но вот в саму террасу попадали довольно точно, и по всей ее длине зазвенели о камень наконечники, трещали ломавшиеся от удара древки стрел, яд, кислота, огонь, холод уродовали безответный камень. Особенно густой поток оперенной смерти пролился на входы, они же выходы с терассы.

''Белая стена'' колыхнулась по всей длине, но устояла -- у лучников нашелся маг, который попытался вернуть им обзор, возможно он был не один.

Дримм тут же скастовал варево -- заклинание искажало и магическое чутье. Фейри немного опоздал -- вокруг снова защелкали стрелы. Прикрываясь парапетом отряд вернулся на прежнюю позицию. Верное решение! Если бы они двинулись вперед, то попали бы под настоящий дождь из стрел и гораздо хуже -- под несколько копий золотого света. Дримм узнал этот свет -- магия фейри, он действительно попал -- сотни лучников-фейри и несколько, сколько неизвестно, магов фейри против него одного (иллюзия и зомби не в счет). Вновь уже сильнее колыхнулась ''белая стена''.

Нужно было убираться и у Дримма родился план, но прежде отряд вновь поменял позицию, вернувшись туда, откуда они только что ушли. Передвигаясь на карачках под защитой барьера, Дримм наложил на себя и зомби специальные щиты против магии фейри, повторил варево и скастовал еще одно более сильное заклинание для сокрытия от магического взора.

На месте фейри потратил целую минуту, чтобы укрепить белый туман, а потом сразу же начал претворять свой план в жизнь: иллюзия на карачках и под прикрытием парапета поползла вперед, зомби так же назад, ну а Дримм, дав им отползти, встал в полный рост и, не обращая внимания на свист стрел и иногда вспыхивавший щит, начал громко и четко проговаривать слова сложного заклинания школы Огня, одновременно словно комкая невидимую подушку в руках.

6-ой уровень школы Огня это серьезно -- с рук закончившего заклинание мага сорвалась целая гроздь масштабных шаров ослепительно белого огня и с низким гулом канула в туман. Дримм больше не стал пригибаться, а что было сил побежал за зомби.

На той стороне реки грохнуло! На секунду туман побагровел, но быстро вернулся к прежнему состоянию. Поток стрел резко ослаб, а в то место, где несколько секунд назад стоял Дримм, ударило сразу четыре золотых копья.

Дримм остановился в десятке метров от продолжавшего упорно ползти зомби и через пяток секунд ударил, но уже не гроздью, а обычным, хоть и большим огненным шаром и... тут же как спринтер рванул назад, туда, где золотые копья разворотили парапет. Зомби продолжал бодро ползти, иллюзия тоже, хотя нет, иллюзорный Дримм остановился и ждал отмашки творца.

''Белая стена'' колыхнулась, появился разрыв, но тут же затянулся...

Дримм на страшной скорости минует развороченный парапет и машет рукой -- иллюзия стартанула к выходу с террасы. Зомби продолжает ползти. Дримм бежит и прямо на бегу колдует очередное варево.

Зомби встал на ноги и выпустил из жезла огненный шар, потом неуклюже переваливаясь уже не пошел, а побежал дальше. В другую сторону бегут иллюзия и постепенно нагоняющий ее Дримм. Туда, где уже не было зомби, ударило два золотых копья и настоящий град стрел с уроном огнем, несмотря на отсутствие подходящего сырья на голом камне вспыхнул неслабый пожар.

Зомби пробежал определенное расстояние и, выпустив очередной шар, снова побежал. Золотые копья вновь опаздывают и бессмысленно уродуют камень, а вот вал из стрел самым краешком задевает прикрывающий зомби щит. Щит лопается, не выдержав десятков попаданий, зомби получает по стреле в ногу и плечо, но продолжает бежать.

Дримм и иллюзия ставят рекорды скорости...

Зомби вновь использует жезл...

Огромный ком золотого огня как метеор атмосферу пробивает туман! Не успевшему убежать зомби конец! Уничтожена и часть террасы, обожженные похожие на жеванную бумагу камни летят в поток, гигантская терраса колышется как сгибаемая безжалостными руками тонкая линейка, по всей ее длине идут уродливые и глубокие трещины.

Дримм и иллюзия бегут -- выход уже недалеко. Свистят стрелы, иногда вспыхивают щиты...

Новый ком золотого пламени ударил в сотне метров от места первого удара! Вновь горит и падает в воду камень, но Дримм далеко, а иллюзия еще дальше.

Грохот! Летящие во все стороны камни! Золотое пламя ревет! Меньше чем в сотне метров от судьбоносного выхода ударяет новый ком золотого огня -- иллюзия погибла в огне, а в террасе образовалась пятнадцатиметровая щель до самой стены и ее не обойти.

Прыжок! Дримм летит над пропастью! Падает, скользит по камню, рвется вперед, даже не бежит, а отталкиваясь ногами совершает какие-то дикие десяти-двенадцати метровые скачки! Очередной скачок и Дримм влетает в желанный коридор! За спиной грохот и золотой свет, рушится потолок, из стен вываливаются целые блоки! Лопается щит, трещит доспех, но Дримм встает и упрямо идет вперед и только удалившись от образовавшегося завала на сотню метров позволяет себе присесть и перевести дух.

-- Да-а, знатная веселуха, - устало думает привалившийся к стене Дримм. - Еще бы чуть-чуть и все -- финиш! Интересно все-таки, что бы было со мной после смерти. Хотя нет, не интересно -- не умирал и не собираюсь, пускай многим игрокам сдохнуть как высморкаться. Жалко оставшихся рубинов. Хотя тоже нет -- кому их здесь толкать, а вместо апельсинов их не сгрызть. -

Дримм положил руку на живот и неожиданно ярко вспомнил сочные, сладкие, безумно вкусные апельсины из сада илайнов. Нос как в живую ощутил их аромат, а рот наполнился слюной, и фейри осознал, что много бы дал ради того чтобы вновь ощутить приятно пощипывавшую язык мякоть во рту.

-- Значит здесь есть и более-менее нормальные фейри, а не только черноглазые безумцы? - Дримм с большим трудом отвлекся от темы еды. - Или я чего-то не понимаю? Ведь в них (каннибалах) не было ни капли магии, кроме той что превратила их в таких вот кровожадных придурей -- только оружие и ярость. А тут грамотная засада: подождали пока я дойду почти до середины моста, а потом попробовали прищучить и если бы не щит... После того как поняли, что им противостоит маг, позвали подкрепление, своих магов, и дали мне ''прикурить''. Вообще странно -- я фейри, они фейри и вдруг сразу начали стрелять. Впрочем, - Дримм вспомнил про свой доспех, - могли и не понять. Тем более если взглянуть их глазами,- Дримм попытался поставить себя на место дозорных-фейри и против воли хохотнул, - два неизвестных в незнакомых доспехах в сопровождении илайна с жезлом. ''Кем же они могут быть''? Точно -- враги. -

Усталый игрок встал, на автомате наложил на себя несколько бафов, поставил щит и пошел вперед, по пути продолжая размышлять.

-- И все же куда я попал? Что это за безумная психушка? Кто построил эти подземелья? Судя по всему ''веселуха'' здесь длится и длится, и длится неизвестно с каких времен. Хорошо хоть магия со мной, а то бы мне давным-давно пришел копец. Я даже до безглазого бы не дошел -- задавили бы числом еще в зале каннибалов и никакая сила не помогла, а если бы все-таки вывернулся, то прикончили бы илайны в саду. Надо посмотреть и проверить как действуют метки и порталы. Почему бы и нет? Магия ведь работает, значит и порта... Стоп! - внезапная мысль раскаленной иглой пронзила его мозг! - Порталы! Метки! Мой первый подаренный залом Двери и Трона квест! Я ведь ходил по метке когда вернулся, но попал не туда! А если попробовать открыть ее здесь?! Да и если на то пошло, имеются другие метки в другие места, в тот же город или клановую цитадель, в Узел, в Великий лес! -

Дримму стоило огромных душевных сил не попытаться открыть портал прямо в коридоре, и в первую очередь в мыслях его царили не клан, цитадель или Узел, а его большая фейрийская семья. Несмотря на отсутствие интерфейса, его желание оказалось настолько сильно, что он как воочию увидел портальную метку перед собой и едва не перевернул страницу ладонью (открыл портал). Но все-таки он сумел преодолеть себя и сосредоточился на поиске подходящего места, в то же время стараясь не потерять ощущение метки.

Подходящее место подвернулось через несколько минут: не сильно крутой пандус одного из боковых проходов привел его в абсолютно пустой зал -- то что нужно для портала. Еще пара минут, поставить рунные барьеры и сигналки на обоих концах пандуса. Все! Дримм был готов и, полностью отдавшись чувству метки, шевельнул ладонью -- мир вокруг изменился -- с тихим вздохом открылся портал...!

Фейри невероятно повезло -- едва не толкнувшее его на необдуманный поступок нетерпение сыграло в его судьбе положительную роль и открывая портал он находился не в его створе, а сбоку. Толстая колонна воды под чудовищным давлением ударила в каменную стену! Куда там молоту безглазого -- страшный треск и весь зал ощутимо качнулся, с потолка посыпались камни!

Дримм и сам не понял, как он оказался за рунным барьером на пандусе -- видимо сработал инстинкт. А вот портал он отрубил уже вполне осознано.

За те несколько коротких секунд, что существовал портал, внутри зала образовался почти полутораметровый слой воды, в которой шевелились странные существа: плоские как сковорода рыбы с зубастой пастью и разноцветной чешуей; длиннющий то ли угорь, то ли змея с желтой в синюю крапинку бахромой по всему телу; черные, похожие на головастиков твари с крупную собаку величиной; красные шары размером с арбуз с черными шипами по всему телу и как апофеоз всего -- то ли клешня, то ли щупальце, то ли хвост, то ли какая другая отрезанная часть тела какого-то огромного создания -- что это такое сразу было не понять и без поллитры не разобраться. Весь этот зоопарк (скорее аквапарк) был живым, не исключая и фонтанирующую зеленой кровью огромную конечность, и бурно реагировал на новое место: конечность страшно билась, поднимая волны и забрызгивая зеленой кровью стены и потолок, а так же время от времени давя собратьев по несчастью; плоские рыбы пытались плыть, но двухметровым гигантам не хватало глубины, и они лишь бессильно дергались, разевая и закрывая страшные пасти; обладатель бахромы забился в угол и делал резкие броски в сторону любого, кто к нему приближался; черные головастики как заполошные носились по всему залу, время от времени попадая под удар конечности или на зубок рыбам; ну а красные шары постепенно дрейфуя соединялись друг с другом в единую колючку.

Вспыхнул рунный барьер! Один из головастиков попробовал проникнуть на пандус. Второй и вовсе выпрыгнул из воды, метя отшатнувшемуся фейри в лицо -- барьер остановил и его. Очередной головастик высунулся из воды, открыл здоровенную по сравнению со всем телом пасть и издал громкий звук, куда там пожарной сирене!

И без того раздраженный неудачей Дримм нашел на ком сорвать свой гнев: фейри ударил в воду цепной молнией -- проняло всех обитателей новообразовавшегося водоема, а затем, вытянув руки в сторону зала, использовал огнемет. Струя густого жаркого пламени ударила в зал и там разверзся локальный ад! Твари горели, горели стены, горела сама вода, а если не горела, то превращалась в пар. По ушам Дримма ударили жуткие звуки, а в нос шибанул запах переваренной ухи и помоев. Целых 15 минут он поджаривал зал, потратиться не боялся -- огнемет не требовал слишком много маны, а с такой как у него скоростью восстановления он мог бить этим заклинанием хоть год -- мана будет прибывать быстрей чем ее потребляет заклинание. Все же ему не понадобился год чтобы утолить свою ярость -- хватило 15-ти минут. Через четверть часа он опустил руки, немного посмотрел на продолжавший гореть за барьером костер: внутри пламени что-то двигалось, но никто не пытался вылезти на пандус или попробовать пробить барьер. А затем Дримм просто повернулся и ушел, оставив несбывшуюся надежду позади.

Вскоре он нашел новое место и... не смог больше открыть ни одного портала, не смог почувствовать метки, не смог настроить себя -- призрак неудачи отравлял его разум и уверенность в себе -- о порталах пришлось на время позабыть. В совершенно сумрачном состоянии Дримм отправился дальше по коридорам, мечтая лишь об одном: встретить кого-нибудь на пути и как можно более жестоко его или их убить. Вскоре желание временно отбросившего разум фейри осуществилось -- как говорится: ''кто ищет, тот всегда найдет'' или найдут его...

Очередной зал, похож на тот первый с каннибалами, разве что не такой большой и не так хорошо освещен, а так все тоже: разбитые сосуды, перевернутые столы, сломанные шкафы, книги на полу, а вот трупов не было, только лужи уже давно засохшей крови. Усталый и равнодушный взгляд на ковер из книг, такой же взгляд облетел зал -- ушедший в переживания Дримм не проявил ни капли интереса, а просто пошел к ближайшему выходу, громко хрустя переплетами и стеклом. Сознание фейри топила апатия -- его настиг очередной перепад в настроении, как бы остаточная волна по потерянной семье и общая накопившаяся усталость от этого странного места.

-- Зачем все? Кому нужно? Кому нужна эта безумная беготня? Мне?! Сколько мне носится по здешней психушке? Что я должен сделать?! Что выполнить? В чем смысл квеста? Замочить в этих подземельях всех! Пупок развяжется -- работа на сотни лет! Или найти какую-то определенную вещь, зал, коридор, непись, надпись на стене, тайную комнату!? Вообще на тысячи! Не желаю бродить здесь незнамо сколько и искать незнамо чего! Впрочем сам дурак -- сам полез и получил! -

Как бы не был подавлен Дримм и насколько бы он глубоко не ушел в переживания, инстинкты бойца и игрока оставались при нем, так что когда хруст стекла под ногами заглушил свист, а в темноте блеснул металл, тело сделало все само без участия разума. Дримм как срезанный упал на колени, сильно отклонившись назад, а пущенный из темноты топор пролетел над ним. Нет, не пролетел! Со страшным звоном встретился с другим и осыпал коленопреклоненного фейри душем из искр! Причем второй бросок не почуял даже инстинкт, и не будь топора в лицо, Дримм пропустил бы второй топор и еще неизвестно выдержал бы щит...

Апатию сменила ярость!Фейри с рычанием скользнул навстречу соткавшейся из тьмы огромной фигуре с занесенным над головой гигантским мечом.

Синий великан с уханьем опустил свой трехметровый дрын -- невероятно быстрый, умелый, но главное наполненный чудовищной мощью удар, удар, который не смог бы парировать и такой же как он арг-ши, тем более любой другой враг.

Меч с грохотом врубился в пол -- фейри даже не попытался встретить неотразимый удар исполинского меча, вместо этого с легкостью танцора ушел в сторону и взмахнул уже своим пусть и не таким огромным, но тоже немаленьким клинком. Дримм был более точен -- прогудел вентилятор, и голова промахнувшегося великана медленно и будто нехотя поехала с плеч, тяжело как чугунный шар стукнулась об пол, перевернулась, покачнулась, замерла -- из открытого в агонии рта вытекла струйка крови и вывалился черный язык. Безголовое тело не пожелало сразу падать: аргг-ши разогнулся и поднял меч (так и хочется сказать над головой), сделал несколько шагов, а затем медленно и величественно упал, грохнулся на дрогнувший пол и совсем не величественно мелко-мелко засучил ногами.

Тем временем из темноты зала, расталкивая ногами столы, приближались метатели топоров -- еще два вооруженных огромными мечами синих гиганта. Даже удивительно КАК и ГДЕ три, ЦЕЛЫХ ТРИ великана сумели спрятаться пусть и в плохо освещенном, но не таком уж и большом зале, тем не менее как-то сумели, устроили засаду, а теперь два оставшихся в живых спешили рассчитаться за убитого приятеля.

Еще до того как об пол грохнулась отрубленная башка, как дым растаял клинок в руках у фейри -- время призванного меча истекло. Впрочем Дримма не особенно расстроил этот факт -- растаял так растаял, истекло так истекло, ведь у него по прежнему есть гораздо более грозное оружие -- МАГИЯ, и магический меч лишь одна из ее производных.

Взмах ладони, несколько коротких звучных слов и в одного из великанов полетел булыжник! В отличие от безглазого гораздо более крупный великан повел себя как надо, как тот, кому в грудь выстрелили из пушки каменным ядром, и тонкая пленка щита ничего не смогла изменить. Дримм даже обрадовался -- нормальный щит, нормальная реакция слабенького щита на более сильное заклинание -- все так, как и должно быть! Словивший здоровенную каменюку аргг-ши улетел в глубину зала, а Дримм переключил внимание на другого.

Последний оставшийся великан что-то проговорил и ускорился, занося меч. На пару десятков метров вокруг него замерцал воздух и... все (так сперва показалось). Дримм поднял руку и вновь зазвучали нужные слова, а пальцы совершили нужный жест -- приближавшегося великана ждала молния в упор.

Этого просто не могло быть! Вместо молнии меж пальцев фейри вспыхнула пусть и крупная, но всего-лишь искра. Дримм впал в ступор -- прежние страхи вернулись, а несущийся к нему великан уже заносил меч. Секундная задержка едва не стоила Дримму жизни, но все же он вовремя пришел в себя и... драпанул!

Фейри подныривал и перепрыгивал через столы, стулья и скамьи, огибал книжные шкафы и даже не думал выдернуть из-за спины бронзовые клинки и вступить в бой. В свою очередь великан крушил все на своем пути и пытался догнать показавшего спину врага или по крайней мере не выпустить беглеца из зоны мерцающего воздуха.

Погоня прошла вблизи поверженного булыжником великана -- Дримм легко перепрыгнул клинок в ослабевшей руке, повалил на недобитка шкаф и, вскочив на массивный и длинный каменный стол, рванул как услышавший пистолетный выстрел спортсмен. Всякая сила имеет предел -- преследователь не сумел быстро совладать с действительно тяжеленным столом -- фейри так и не вырвался из сферы мерцающего воздуха, но у него появился люфт, небольшой зазор, время не только бежать.

Воздух наполнился сталью и чавкающими звуками, когда разогнавшийся металл входит в плоть -- Дримм вертелся волчком и метал гвозди! Первый же бросок оказался и самым удачным -- трехгранный заточенный штырь по самую шляпку вошел великану в левый глаз, остальные втыкались в прикрывавшие лицо руки и звякали о лезвие меча.

''Подарки безглазого'' не смогли остановить созданное для войны существо. Вскоре погоня продолжилась, засевший в глазу длинный штырь абсолютно не мешал аргг-ши преследовать врага.

Парочка нарезала по залу несколько кругов, с каждым разом усугубляя разгром. Дримм добил гвозди, швыряя их прямо на ходу через плечо, а синий великан упрямо пытался достать спину кусачего беглеца хотя бы кончиком клинка. А затем Дримм рискнул: великан перевернул очередной стол, ища глазами врага, только вот враг уже не убегал, а выхватив клинки из-за спины, кубарем катился у него между ног!

Дримм хорошо прошелся исписанными рунами клинками по обратным сгибам колен и не хуже зарядил пяткой великану между ног, неизвестно что было у того с яйцами, но пятку фейри отбил.

Великана скрючило и парализовало от боли, а еще он оперся о меч как о посох, пытаясь устоять на изувеченных ногах. Новая напасть! В спину великана воткнулись брошенные умелой рукой клинки, воткнулись под каждую лопатку и вошли до половины лезвия. Ну а бросивший их Дримм шустро похромал прочь, пытаясь как можно быстрее покинуть сферу мерцания. Спешил он не зря -- великан справился с болью и начал медленно, используя меч как клюку, разворачиваться. Едва не упав развернулся, заискал глазами врага....

Молния ударила аргг-ши прямо в лицо! Мерцающий воздух несколько ослабил боевое заклинание, но даже ослабленная раза в три молния сожгла великану лицо, раскалила штырь у него в глазу, заставила вспыхнуть волосы. Мерцание исчезло, но великан не упал, упрямо продолжая опираться на импровизированную клюку. Новая уже полноценная молния ударила его в плечо! Мертвый обожженный великан упал, подмяв телом шкаф, кончики бронзовых клинков вышли у него из груди.

Остался последний еще живой враг, искалеченный булыжником аргг-ши, и Дримм сперва хотел добить его тем же макаром, но затем вспомнил о своем желании узнать что твориться вокруг, а потому вместо молнии в раненного великана отправилась парализация, а затем еще одна для верности.

Привычный хотя и давно не проводимый ритуал: Дримм вскрыл могучую грудь кинжалом, вырвал все еще бившееся сердце, произнес нужные слова и, держа огромный орган обеими руками, выдавил из него всю кровь себе на лицо, только часть из выдавленного попало в рот, но фейри хватило.

*

Великана создали несколько дней тому назад. Создали здесь, не конкретно в этом зале, но в подземельях, частью которых являлся зал (ему никто не сказал как называется это место), создали илайны, использовав для этого пленного фейри, и в процессе так отформатировали ему мозги, что он возненавидел всех, в том числе и своих чешуйчатых создателей, единственное исключение -- такие же как он, но и их время от времени хотелось убить. Илайны оглушили новосозданного аргг-ши и унесли его далеко от места, где он был создан. Синий великан очнулся в компании девяти таких же как он, рядом лежало оружие, на теле легкие доспехи, очнулся голодным. В течении нескольких последующих дней аргг-ши странствовали по подземелью, убивали всех, кто попадался им на пути, питались телами убитых. Постепенно ''веселая синяя компания'' теряла бойцов, но оставшиеся в живых набирались опыта и со временем перешли от тактики лобовых атак к тактике засад. Великан завидовал как-то научившемуся блокировать чужую магию товарищу, но сам так не умел, хотя и запомнил нужные слова. От воспоминаний фейри, из которого сделали аргг-ши, почти ничего не осталось.

*

До обидного мало информации, но и то хлеб: например, благодаря воспоминаниям аргг-ши Дримм теперь ''помнил'' какую-то часть подземелий, ''помнил'' пару десятков коридоров с ловушками, ''помнил'' блокирующие магию слова, ''знал'', где орудуют остатки нескольких таких же десятков аргг-ши и ''знал''несколько мест, куда не стоит заходить, так как то что там обитало пугало даже ни х...ра не боявшихся аргг-ши.

Дримм попробовал произнести заветные слова, не с первого, но с третьего раза у него получилось, и вокруг фейри образовался круг мерцающего воздуха примерно метра в два. Пять секунд и круг исчез. Снова слова и снова мерцание продержалось не больше пяти секунд. В третий раз звучат заветные слова, но на этот раз Дримм не потерял времени зря, а попытался скастовать обычную светилку -- не получилось. Мерцание исчезло. Попробовал снова -- в полутемном зале стало светлей.

Вдоволь наигравшись с новоприобретенным умением, Дримм запечатал зал и привел себя в порядок: восстановил уничтоженные мерцанием бафы и щиты ( кстати, щит-доспех почему-то уцелел, как и сила рун на бронзовых мечах), потом начал создавать себе бойца -- напарника-телохранителя в странствиях по подземелью. Хотя нет, сперва создал четыре иллюзии квелья, усилил их своей кровью и использовал в качестве грузчиков-ассистентов.

Дримм создавал голема плоти, как материал использовал тела всех трех аргг-ши, гвозди (пару оставил как метательное оружие), цепь, на которой они висели, камень и металл столов, доспехи великанов, один из их мечей и свою кровь. В связи с отсутствием многих необходимых для ритуала материалов и оборудования пришлось нелегко, но Дримм не первый раз творил таких существ и знал как извернуться, заменяя отсутствующее большим количеством сложных многослойных рун.

*

Големы плоти --искусственно созданные с помощью магии создания, материалом для которых служит мертвая или живая плоть как неразумных, так и разумных существ. В какой-то степени творения Некромантии тоже можно отнести к големам плоти, с другой стороны, создать голема плоти можно и без использования магии Смерти (в частности ее подраздела Некромантии). Магия Хаоса, магия Природы, Алхимия, Рунная магия, магия Порядка, магия Тьмы, стихийные -- список в порядке убывания магических школ, позволяющих творить подобных существ. Часто магические школы комбинируют для достижения наилучшего результата, бывает используют некоторые наработки Некромантии, бывает оказываются не лишними ремесленные навыки -- в общем простор для творчества велик, и чем большим количеством школ, умений, знаний, заклинаний владеет маг, тем большего он может достичь.

*

Несмотря на походные условия голем получился что надо, а когда Дримм заставил его взять в руки два трехметровых меча, да еще и с пламенем на клинках, то вообще глаз не оторвешь (пламя -- тоже работа Дримма)! На три головы выше почивших аргг-ши и более чем вдвое шире их в плечах, непропорционально большие даже для такого огромного тела руки свисают практически до пола, и голем может идти подобно горилле, опираясь на огромные кулаки. Вся уязвимая плоть внутри под блестящей металлической или каменной шкурой, голова вообще сплошной толстый камень, только металлическая маска вместо лица. И завершающий штрих -- трехметровые пылающие негасимым огнем мечи. Дримм наложил на голема несколько щитов, полдюжины бафов, еще несколько раз обошел вокруг него и довольно хмыкнул -- превосходный получился ''танк''!

Так они и пошли: голем впереди, потом Дримм, и иллюзии охраняют тыл. Не слишком мощный заслон против тех, кто решится напасть сзади, но слабосильные иллюзии хотя бы не дадут напасть неожиданно и может быть нанесут перед смертью пару ран.

Всего через час пути отряд покинул известные хозяину поглощенных воспоминаний места, началась Terra Incognito. Впрочем для Дримма все это место было одной черной дырой, так что ничего нового -- все как всегда.

Снова коридоры, тупики, коридоры, пандусы вверх и вниз, коридоры, залы большие и маленькие, коридоры...

Очередные раздражающие своей непонятностью каракули на стене...

Пара разломанных дверей и разгромленные залы за ними -- внутри ничего кроме костей и говна...

Ошалевший одиночка каннибал, погибший от рук голема еще прежде чем Дримм успел хоть что-то сообразить...

Небольшой сад, похожий на тот, где Дримм прищучил илайнов. Не такой большой, не такой ухоженный, вместо фонтана крохотный пересохший родник, но на паре деревьев нашлись плоды, и Дримм вновь смог ощутить во рту охренительно вкусную апельсиновую мякоть...

Почти километровый коридор, похожий на аэродинамическую шахту большого авиационного завода, за ним россыпь из множества путей. Дримм выбрал один из них и вскоре вышел на длинный, тонкий, едва поставить стопу, мост. Далеко-далеко внизу бурная река, возможно та самая, в которую канули нож и молот безглазого, потолок наоборот близко, всего 3 сотни метров вверх, виднеются другие мосты и террасы-балконы, но до них не добраться, если не умеешь летать. Массивный голем с легкостью канатоходца перемахнул тонкий мост.

За мостом крохотный даже не зал, а зальчик и очередной постоянно изгибающийся длиннющий коридор...

Пара десятков поворотов и Дримм вывалился в широкий и насколько хватало глаз уходивший вправо и влево тоннель с низким потолком. Выбрал право, через пару минут не быстрой ходьбы увидел даже не проход, а пролом в стене, за проломом тьма и ощущается огромное, гулкое, пустое пространство...

иДи-ИдИ во тьму, ИДи-иДИ там хо-ррошо и прох-хладно, ИДИ у тебя нет др-руго-го пути, и-д-иии...

Дримм с сомнением заглянул во тьму, но тащиться по однообразному тоннелю не хотелось, а тут хоть какое-то разнообразие, да и тянувшая прохлада приятно холодила лицо. Кольнуло сомнение: уж слишком непроницаемой даже для его фейрийских глаз была тьма, и судя по всему скрываемый этой неестественной тьмой зал был очень велик -- неизвестно кто может в нем обитать...

И-д-И те-бЕ ни-чЕ-го не грозит, иди-иди-иди, ИДИ-ИДИ-ИДИ, иди во ТЬМУ, идиидиидиидиидиидииди....

У фейри на секунду кольнуло в висках. Он мотнул головой, прогоняя не вовремя намылившуюся посетить его мигрень, и принял решение -- идти во тьму.

Странное нетерпение едва не заставило его углубиться в проход без всякой подготовки, но вбитые в самую глубину его существа инстинкты вынудили притормозить. Первым делом Дримм наложил на себя щит против созданий Тьмы, потом такой же щит на голема, потом вызвал целых три ''Копейки'' -- неплохой источник света в кромешной тьме, потом хотел сделать что-то еще, но не вспомнил что и махнув рукой решил, что этого достаточно.

ИДИ!ИДИ!ИДИ!ИДИ!ИДИ!ИДИ!

Фейри не осознавал, что его губы кривятся в странной, какой-то болезненной улыбке, а ноги словно сами несут его во тьму, не чувствовал, как по лицу течет пот и вздулась венка на виске.

Дримм нахмурился, в последний раз пытаясь ухватить за хвост ускользающую мысль, и вслед за едва протиснувшимся големом вступил в укрытый тьмой зал. Разошедшиеся полукругом иллюзии привычно охраняли его спину, ну а ''Копейки'' обеспечивали островок света в этом темном царстве.

Отряд углубился в зал на сотню с лишним метров, свет из пролома за спиной становился все слабей, все беззаботней становился Дримм...

ПОКИНЬ СВЕТ, ВСТАНЬ НА КОЛЕНИ И ЖДИ!

-- Ждать, чего ждать? - словно споткнулся Дримм, у него резко заболела голова, в виски словно долбились бешеные дятлы. - Ждать!? На колени?! - Наваждение спало -- он понял, что его провели -- тот кто манипулировал его разумом пережал.

Фейри мгновенно скастовал вокруг себя ментальный щит и оглянулся на едва различимую точку света далеко позади себя -- до того мгновения ему казалась, что они прошли всего сто метров, а оказалось все триста, может больше.

-- Ах вы, гребанные недонос... !!! -

Дримм не успел закончить фразу или приказать поворачивать назад -- тьма взорвалась и выплюнула-исторгла из себя десятки отвратительно-белых и до изумления быстрых существ.

-- Свет !!! - заорал фейри, посылая мысленный приказ ''Копейкам'', и одновременно зажмурив глаза ударил в ближайшее летящее на него белоснежное нечто копьем света.

''Копейки'' выполнили приказ, и коварную тьму разорвала тройная вспышка! Ни вспышка, ни копье света не сумели остановить нацелившуюся на фейри тварь -- два тела покатились, сплетенные в яростной борьбе.

Тем временем иллюзии повторили судьбу своего хозяина -- каждую из них смял белый костяк. Голем встретил одну из тварей пламенным мечом, взмахом другого отогнал еще двоих и... как под саваном смерти был погребен под десятками белых тел. Хозяева зала рвали металл как картон, камень как сахар, а плоть как топленое масло.

Дримм проигрывал борьбу -- тварь, всего одна тварь, была сильней и быстрей, а когти уже в нескольких местах проникли под доспех и добрались до плоти, и все это за несколько жалких секунд. Фейри яростно вонзил пальцы в пустые глазницы оскаленного черепа и, не обращая внимания на рвущие его бока когти, произнес скороговорку на фейрийском языке -- по пальцам заструился золотой свет и перекинулся на оседлавшего его костяка. Костяк бешено забился, уже не пытаясь прорвать доспех, а наоборот вырваться из жгущих его рук. Дримм не стал ему мешать, а еще и придал ускорение сдвоенным ударом ног.

Фейри огляделся по сторонам:

-- Хана! - мгновенно понял он. - Пора тикать! -

И это было действительно так: на месте грозного голема шевелилась целая куча костяков, из которой одиноко торчала рука с мечом, иллюзий нигде не было видно (погибли в первые же мгновения), полученный благодаря смерти ''Копеек'' свет почти сошел на нет, да и не очень он мешал костяным тварям, скорее всего какой-то разновидности высшей нежити -- зал вновь погружался в неестественную тьму.

Дримм не стал дожидаться пока занятые големом твари обратят внимание на него или очухается пожженный золотом костяк (а он очухивался и быстро -- еще один аргумент за то чтобы бежать -- даже мощная фейрийская магия лишь ранила, а не убила могучего немертвого). Не стал Дримм и соревноваться в беге со столь стремительной нежитью (и правильно -- все равно бы проиграл) вместо этого...

Прыжок!!! Классовый навык ''Открывающего пути'' не подвел -- Дримм вывалился через пролом в освещенный коридор! И тут же рубанув себя кинжалом по щеке начал чертить руны, запечатывая барьером проход.

Закончив с проходом Дримм помчался по коридору назад по уже хоженым местам, целью его был мост, спасительный мост, на котором можно встречать врагов по одному или разрушив полотно и вовсе избежать схватки. Почему-то фейри не сомневался, что твари последуют за ним и без всяких проблем покинут зал. Дримм не ошибся -- прошло лишь несколько секунд как он закончил последнюю из рун и побежал по коридору, а твари уже бились в трещавший барьер, бились так, что выпадывали камни из окружавших пролом стен.

Уже у самого проема в другой коридор фейри нагнала дикая головная боль, и он, обхватив шлем руками, упал на колени...

СтОй! Зам-р-и! О-с-т-а-н-ов-ись! НЕ-дви-ГАЙ-ся! Жди! Не с-о-п-р-о-т-и-в-л-я-йс-я! Жди!

Дримм со стоном встал и поковылял дальше, вывалился в изогнутый коридор и запетлял по нему, наращивая скорость с каждым шагом! Прямо на бегу он вложился в уже наложенный ментальный щит, поставил еще один поверх него, да и его внутренняя суть, хоть и запоздало, но начала просыпаться и яростно выжигать вредоносное влияние -- второй раз его было не провести!

Всего через какой-то десяток секунд как фейри нырнул в коридор, мимо входа пролетела белая тварь! Стремительную нежить занесло и ее обогнала другая! Тоже не справилась со скоростью и инерцией и в нее врезалась третья, потом еще и еще, и еще! Образовалась куча мала, но вскоре твари разобрались меж собой и продолжили погоню.

Дримм вывалился на мост и тут же снова рубанул себя лезвием по щеке. Пока бежал по мосту говорил слова на фейрийском языке и время от времени приседал и чертил на камне кровавую вязку рун. Вот и конец моста, Дримм повернулся готовый увидеть вылетавшую из прохода на той стороне белую тварь, а за ней еще... никого! Но это не надолго.

Фейри вытянул руку с кинжалом и начал рисовать проступавший в воздухе смутно дымчатый золотой знак -- написанные кровью руны засветились похожим светом. Мост начал дрожать и колебаться, по камню пошли трещины.

А вот и твари! Первая из них не останавливаясь помчалась к занятому заклинанием фейри на той стороне !

Несколькими огромными кусками обрушился мост! Но тварь уже близко, вот она оттолкнулась от падающего в пропасть куска полотна, вот она уже летит, предвкушающе горят красным глаза, распахнута пасть, а когти готовы рвать такую близкую добычу!

Бумс! Воздушный кулак сбил стремительный полет, и обманутая в лучших чувствах тварь завизжала, кувыркаясь вслед за обломками моста.

Остальные костяки попытались перепрыгнуть образовавшийся провал и у них получилось, правда им пришлось полетать, и противоположной стены они достигли уже у самой реки, но ничего -- главное достигли. А достигнув, как пауки поползли по вертикальной стене вверх, шустро перебирая конечностями. Только сбитый воздушным кулаком рухнул в бурный поток.

Дримм попробовал достать ползущих тварей копьем света, раз, другой -- каждый раз рядом, но мимо -- трудно целиться из такого положения, а твари все выше. Дримм оставил бесполезное занятие и нырнул в коридор, на бегу пытаясь выродить новый план.

Мост подарил фейри пару лишних минут и забрал одного врага -- погоня продолжалась...

Доспешная фигура бежит по длинному и никак не желавшему кончаться коридору. Несмотря на броню беглец несется так, как не смог бы бежать ни один человек на Земле, но нежить все равно быстрей. Вот на плечи беглецу прыгает самая шустрая тварь, вот остальные, вот в тоннеле ворочается, хрустит костями белый ком! Но что это?! Твари недоуменно отпрянули друг от друга, на когтях и клыках нет ни капли крови, а внизу кучи-малы не оказалось ничего -- костяки одни в тоннели -- уже пойманная добыча растаяла как дым.

-- Пора! - Дримм отвалился от стены и встряхнул плечами и руками. Магия квелья снова не подвела: иллюзия увела нежить за собой по тоннелю, а часть целого надежно укрыла затаившегося у стены фейри от промчавшихся мимо ''белых торпед'' -- ни одна из тварей не почувствовала добычу меньше чем в трех метрах от себя.

Фейри вошел в тоннель -- прямо на его глазах твари догнали иллюзию, подмяли ее, завозились, хрустя костями друг о друга.

Фейри широко расставил ноги, сосредоточился, поднял руки и начал произносить заклинание.

Костяки все еще недоуменно пялились на место, где должна была быть растерзанная добыча, когда в них ударил Воздушный таран! Масштабное заклинание смяло тварей как сухие листки, лупцуя друг о друга, а так же о стены, пол и потолок! Убить не убило, но изрядно побило белые кости о камень, да и проволокло метров пятьдесят.

Самые глазастые и сообразительные твари увидели доспешную фигуру и рванули к ней.

Новый Воздушный таран! В тоннеле нет места увернуться и снова костяки летят как опавшая листва под порывами ветра, новые удары о стены, пол и потолок, новые раскрошенные, треснутые, сломанные кости! Теперь уже все костяки увидели своего врага и, как только их перестал крутить ''гигантский блендер'', упрямо заковыляли к нему. Именно заковыляли -- прежняя немыслимая скорость ушла -- поврежденным костям требовалось время срастись, немного времени, десятки секунд, но все-таки...

Больше не было никаких Воздушных таранов -- Дримм начал мерно бить заклинаниями Света и Огня, иногда вплетая и свою расовую магию, бить самыми мощными и масштабными заклинаниями что знал, а знал сильнейший маг клана Красного Дракона немало. Тоннель наполнился золотом, светом и огнем, каменные стены стонали и горели под чудовищными ударами! Вскоре Дримм почувствовал сосущий голод внутри и узнал это чувство -- не голод желудка, а недостаток маны. Но Дримм не перестал, а игнорируя предупреждение организма, все продолжал бить и бить....

Бил, глядя как камень стен потек словно вода!

Бил, когда ВСЕ огромное подземелье заколыхалось под ногами и вокруг него!

Бил, несмотря на то что образовавшийся в тоннеле огненный вихрь все ближе и ближе подбирался к своему творцу!

Бил ровно до того момента, как обрушились потолки тоннеля и завалили его почти на всю длину! Только тогда Дримм позволил себе перестать и устало привалиться к стене. Он в очередной, который уже раз победил казалось бы непобедимых врагов!