Вторая часть Великого похода. От океана до степи

Глава 49

Условная граница между степью и лесом.

День страшной битвы.

Четвертый час после полудня.

Находившимся в степи оркам вспомогательного войска потребовалось много времени, для того чтобы прийти в себя, и прибытие воинов малой орды не сильно повлияло на ситуацию. Однако отсутствие новых налетов или какой-либо другой угрозы привело к неизбежному -- орки преодолели вызванный налетом кризис и пусть и с запозданием, но отправилась таки на помощь своим, оставив для охраны обозов и табунов самый необходимый минимум воинов. Да, неожиданный и очень успешный налет двадцатки грифоньих наездников привел к полному беспорядку, напугал и смутил, но в численном отношении потери в способных сражаться воинах оказались не так уж и велики -- пять, ну может чуток побольше тысяч (из СТОТЫСЯЧНОГО войска). Плюс вспомогательные силы получили 7-ми тысячный впрыск из опытных, хорошо вооруженных и качественно одоспешенных воинов боевой орды, так что их силы даже возросли. В данный момент не ограниченная в припасе и количестве лошадей стотысячная орда приближалась к позициям армии клана.

Как бы эти орки не уступали оркам боевой орды, их невозможно было игнорировать и казалось бы Драконам необходимо было что-то предпринять, перегруппировать силы, нанести упреждающий удар, хотя бы усилить позиции со стороны степи. Людмила все это понимала... и все же ничего не сделала -- все силы армии и все ее внимание сковала-отвлекла на себя атакующая боевая орда.

В общем-то сложилась довольно любопытная ситуация: вспомогательные силы клана против вспомогательных войск орды, однако у орков это молодые, бедные, неудачливые, но воины, а у клана -- универсалы-ремесленники, к тому же сильно уступавшие оркам в числе. И еще любопытный нюанс -- минимум магии с обеих сторон: у орков разнообразной степени выучки ученики колдунов и не одного мага (всех немногочисленных магов полностью захапала боевая орда); у Драконов всего четыре мага, причем двое из них по второму классу, ну и стационарные амулеты, а так же наложенные ранее бафы и щиты -- какая из сторон оказывалась в выигрыше, так сразу и не поймешь. Хотя нет, у орков имелось одно очень важное преимущество -- ЧИСЛО, тупое, почти десятикратное превосходство в количестве бойцов. Драконам оставалось уповать на умело организованные и хорошо укрепленные позиции, мины, арбалеты, баллисты и на то что все это помешает оркам прорваться в ближний бой. Оркам требовалось ровно противоположное -- перетерпеть-преодолеть все эти мины, арбалетные залпы и выстрелы баллист и дорваться до рукопашной, где воинская подготовка и численное превосходство гарантируют им безусловную победу, а потери они могли и потерпеть.

Орки этой части орды проявили больше выдержки и не бросились в безумную атаку сразу как наткнулись на укрепленные позиции клановых войск. Не стали они искать и обходные пути -- гигантская пропасть с одной стороны не оставляла возможности маневра, а сплошные минные поля с другой, не понаслышке были знакомы возглавившему вспомогательные силы вождю малой орды. У орков имелась только одна возможность -- атаковать позиции клана в лоб, по крайней мере так думал помнивший судьбу воинов малой орды вождь. Он не собирался повторять свою ошибку и отступать там, где можно и нужно атаковать, слишком дорого такая ошибка обошлась в прошлый раз -- разъяренный вождь хотел поквитаться и смыть свой позор.

Пускай вождь и ошибся тогда, но он был далеко не глуп и не только изводил себя мыслями о мести, но и думал как лучше отомстить, КАК преодолеть смерть в земле и не потерять при этом всех своих воинов. Результатом его раздумий стал большой табун совсем уж ''мусорных'' лошадей, годных только на мясо и шкуры, в отличие от коней боевой орды по ним никто не стал бы горевать, и вождь не собирался их жалеть. Несколько сотен конных орков с факелами в руках рассыпались как во время привычной загонной охоты, ученики колдунов показали все на что способны, и в результате совершенно обезумевший табун помчался на позиции Драконов неостановимым потоком в десятки тысяч голов.

С предельной дистанции заработали баллисты, заработали станкачи, лучшие стрелки-фейри пускали стрелы на волю капризного ветра, но гибель сотен и сотен лошадей не могла изменить ситуацию -- огромная масса коней катилась вперед, полностью скрывая дрожавшую степь под собой, и ни что не могло их остановить! А за спиной обезумевшей массы обреченных коней, тонкой цепочки погонщиков и нескольких крупных конных отрядов, где на каждого конного орка приходилось не меньше трех тяжело навьюченных лошадей, не мешкая разворачивались боевые порядки основных сил.

Между тем гонимая масса лошадей достигла окраин минного поля.... Взрывы! Взрывы! Взрывы! Взрывы! И еще, и еще, и еще, еще, еще, еще...! Осколки, иглы, огонь, кислота, яд... боги знают что еще! Обезумевшие животные гибнут во множестве, получают страшные раны, ожоги, очень часто испытывают сильнейшую боль, но продолжают рваться вперед -- их гонит инстинкт, тот самый инстинкт, что во время загонной охоты заставляет их диких собратьев нестись к краю обрыва и лететь с него вниз.

Минное поле жадно пожирало все новые и новые жертвы, но и само истончалось с гибелью каждой из них, а количество лошадей казалось неистощимым, они все шли и шли, умирали и шли, терпели страшные раны, горели, иногда рассыпались в пепел прямо на бегу, но шли, жутко израненными стонали под копытами задних, но до последнего мгновения своей жизни стремились вперед -- подстегнутый магией инстинкт страшная сила!

Ужасающий своим видом вал боли и смерти прошел минное поле до конца, активировал-обезвредил множество мин, а те что не взорвались скрыл под тушами мертвых лошадей... и обрушился в объятья рва, большого, широкого, глубокого рва, с большим количеством ''чеснока'' на дне!

Орки и в самом деле не постояли за ценой -- туши мертвых и еще живых лошадей заполнили жаждущий жизней ров почти до краев, в некоторых местах даже не почти. Специальные конные отряды, что следовали за обезумевшей массой, споро сняли с вьючных лошадей доски и мешки с землей и, не обращая внимания на град стрел и болтов, побросали-приладили их на еще шевелящуюся жалобно стонущую массу. Там где не хватило мешков и досок, легли тут же зарезанные вьючные лошади и тела погибших от обстрела орков.

Степняки действовали удивительно синхронно, и еще прежде чем переправа на крови была полностью готова, прозвучал сигнал, и уже построенная для боя конная масса тронулась вперед. Странно тронулась -- орки не разгонялись, стремясь побыстрее пересечь поле и добраться до врага, а держали равномерный темп и даже не думали шпорить коней. Исключение -- небольшие, но многочисленные отряды из лучших конных стрелков, которые наоборот рванули вперед со всей возможной скоростью, и с предельно возможной дистанции начали в предельно быстром темпе, практически не целясь и не думая куда упадет стрела, опустошать колчаны по позициям Драконов.

Конным стрелкам отвечали с вышек баллисты и станкачи, отвечали лучники -фейри, а вот универсалы с ручными арбалетами пока не сделали ни одного выстрела, более того, ни один из них даже не смотрел на поле, а полностью скрывшись за надежной ''ступенью'', поднимал над головой легкий щит. Нет, не щит, а небольшую наспех вырезанную плаху из широкой, не слишком толстой доски. Потерь универсалы на позициях-ступенях не несли, до вышек стрелы орков пока банально не долетали, а фейри надежно защищали стационарные магические щиты.

И вновь бывший вождь малой орды сумел удивить руководивших обороной игроков -- масса верховых орков не полезла на усыпанное тушами бывшее минное поле ломать ноги коням: конные орки достигали первых конских туш верхом, спешивались и бежали вперед уже пешком, а выделенные бойцы немедленно уводили коней в тыл. Причем проделывали это все настолько быстро и четко, что умудрялись не создавать давки и не мешать тем, кто шел сзади повторять их маневр. Раз! И тысячи, десятки тысяч вооруженных легкими щитами и тяжелыми копьями орков бодро топают вперед по тушам коней!

Командовавший на позициях Лаирасул впечатлился, немного заочковал и вновь решился побеспокоить Людмилу, хотя видел что ей приходится нелегко. Зеленоглазый эльф получил грубый, едва не матерный отлуп, пожал плечами и продолжил действовать по установленному плану (как потом оказалось -- самое верное решение).

Мелкие отряды конных стрелков не нанесли позициям Драконов особого вреда, но хорошо отвлекли на себя лучников, станкачи и баллисты, ну а когда те опомнились и перенесли огонь на пехоту, первые пешие орки уже подбегали ко рву, к засыпанному рву, который не то что не смог остановить, но даже на секунду задержать море пеших бойцов. Орки стремительно преодолели ров и... и так же стремительно влипли во второе минное поле! Если бы минное поле было чутка побольше, разика так в два-три, возможно оно сумело бы остановить атаку или как минимум ее задержать, а так орки понесли тяжелые потери, буквально завалили его изорванным в клочья мясом, но преодолели и уперлись в полевые заграждения раньше, чем рядовые бойцы в своей массе сумели осознать что произошло.

Баллисты и станковые арбалеты вышли на предельную скорострельность -- целиться не было особой нужды -- куда не выстрели не промахнешься. Примерно так же не целясь, в предельно быстром темпе рвали тетивы фейри-стрелки. Арбалетчики-универсалы по-прежнему ждали сигнала.

Полевые заграждения сумели на время сдержать натиск атакующих орков, на короткое, но достаточное, чтобы меткие стрелы, тяжелые болты станкачей и пробивавшие несколько воинов за раз копья баллист сумели собрать хороший урожай. Но вот орки прорвались, сначала в одном месте, разломав последнюю рогатку, потом в другом, порубив топорами не устоявшего ''ежа'', в третьем, бросив щиты на ''чеснок'', в четвертом, потоптав ногами запутавшихся в колючей проволоке товарищей, в пятом, в шестом, в седьмом, в восьмом и далее, и далее... Прорвавшиеся ручейки вновь соединились в неостановимый поток... который немедленно влип в очередное минное поле!

Да, орки гибли во множестве, гибли под стрелами и болтами станкачей, гибли на минах и насаженные на копья баллист, гибли от яда, но они все равно рвались вперед -- степные воины по-прежнему надеялись победить, особенно теперь, когда стоившая стольких жертв цель была так близка!

Надеялись ровно до того момента, пока подпустивший их на самую убойную дистанцию Лаирасул не подал сигнал и тысячи универсалов не сделали первый залп из арбалетов...

Легкие щиты, легкие доспехи и тяжелые способные пробить цельнокованную кирасу болты с предельно малой дистанции, 11200 таких болтов практически одновременно (ну не совсем одновременно -- ''ступени'' стреляли с двухсекундной задержкой, но так даже хуже).

По массе орков словно хлестнула незримой и чудовищно огромной косой сама Смерть -- первые, вторые, третьи, четвертые ряды погибли в один момент, погибли ВСЕ, все до последнего бойца! Пятые, шестые, седьмые лишились каждого второго-третьего! Бегущие за ними тоже понесли потери! Казалось бы ну что такого?! Несмотря на все уловки хитрого вождя, орки УЖЕ потеряли воинов не намного меньше! Однако столь масштабная, внезапная и главное столь мгновенная смерть ударила по мозгам каждого из орков не хуже кувалды, вызвав столь же мгновенный шок у большинства из них, особенно у тех, кто неожиданно оказался в первых рядах. Возможно воинам и удалось бы прийти в себя, но не прекращавшийся обстрел с вышек подстегнул-подпитал завладевшую умами панику. Это было все -- орки не сумели заставить себя бежать по трупам друзей и родственников, бежать на верную смерть, а те кто мог бы себя преодолеть и увлечь своим примером других, сражались и умирали где-то там, с другой стороны неприступных позиций Драконов.

Второй общий залп универсалы сделали по спинам бежавших врагов... И снова незримая коса прошлась по потерявшим разум и достоинство воинам -- если потери от второго залпа и были меньше чем от первого, то ненамного. Третьего залпа не было, но стрелки самых высоких ''ступеней'' стреляли по готовности пока позволяли возможности оружия. Вышки и фейри так же ''провожали незваных гостей'' пока могли.

*

Так и закончилась первая, она же последняя атака со стороны степи. Что же касается мстительного и умного вождя, то он не пережил второго еще более страшного позора и умер от своей руки.

*

Совсем другая атмосфера царила там, где армия клана сражалась с боевой ордой -- орки там несли не менее страшные потери, но не то что не отступали, а наоборот шли вперед. Больше часа тому назад они добились чего хотели -- во множестве полегли под настоящим ливнем стрел, дротиков, гранат, преодолели давно мертвых, но способных убивать зомби с отравленным оружием в руках и смертоносный, также отравленный лабиринт и наконец сошлись с врагами грудь в грудь. Если бы не исключительное искусство колдунов и магов орды, орки не сумели бы провернуть такой трюк -- не в первый раз оркские орды выбивались многократно уступавшими им в числе армиями эльфийских лучников, а ведь сегодня на орков обрушились не только стрелы, но и массы дротиков, гранат выстрелов из одноразовых жезлов-пистолей, сверху бомбы и целые очереди боевых заклинаний из полноценных жезлов. Однако загнанные в угол оркские кудесники желали жить, а потому превзошли сами себя, и воины орков получили свой шанс показать себя в ближнем бою. Воинам боевой орды было что показать: они сражались с песней на устах и гибли с улыбкой на губах, каждый из них не думал о себе, а только о том, чтобы убить врага, убить пусть и ценой собственной жизни, каждый из тех, кого пронзило копье, по собственной воле насаживался на него глубже, для того чтобы на последних секундах жизни достать убившего его врага, а если не получится, то своим мертвым телом лишить его застрявшего оружия, каждый кто упал пытался ползти вперед, ослепшие в битве дрались без глаз, потерявшие конечности продолжали биться, те у кого из ран хлестала кровь, направляли поток в лица врагов, пытаясь лишить их зрения -- все воины дрались как берсеркеры, все берсеркеры дрались как полубоги, ну а герои, лучшие воины орды, сражались как истинные боги битвы, как воины небесной дружины Трооатэны, его ''живущие в бою''. Да! Видят боги и сам грозный Творец Битвы, оркам было что показать!

Однако противники оркам достались еще те -- не страшащиеся, привыкшие к смерти игроки, не способные отступить, побежать, запаниковать заготовки и на сладкое УЖЕ мертвые зомби. Что же касается фейри, то их не пускали в ближний бой -- их делом было стрелять, стрелять и стрелять до распухших пальцев и лопнувшей тетивы, а потом подлечить пальцы, сменить тетиву и снова стрелять, стрелять, стрелять... Наибольшие потери несли пехотинцы, за ними спецназ, за ними эльфы-стрелки и только потом игроки. Пехота понятно: именно пехотинцы-заготовки первыми встречали орков стеной щитов и частоколом копий, и именно они же отгребали больше всего, особенно когда герой или берсеркер все же проламывал крепкий строй и им приходилось затыкать оставленный им прорыв, каждый раз платя за это многими жизнями. Таких вот ''особенных'' орков встречал спецназ и слишком часто бывало, что один на один спецназовец уступал осененному милостью бога войны безумцу-берсеркеру или богоравному герою. К счастью схватки один на один были редки, а пять-шесть спецназовцев заламывали и берсеркера, и героя, но в половине случаев берсеркер или герой уходил в верхний мир не один, а в компании хотя бы одного спецназовца. Изредка, но случалось, что спецназ не успевал и прорвавшийся орк добирался до эльфов-стрелков, нарушал налаженную работу по выпуску стрел и убивал, убивал, убивал-убивал почти беззащитных перед таким противником лучников. Игроки гибли редко, но не потому что прятались за спины своих бойцов-заготовок, а потому что мало было тех самых игроков, слишком мало.

Действительно слишком мало игроков, но некоторых из них оркам ОБЯЗАТЕЛЬНО следовало бы убить и убивать каждый раз, как эти игроки возвращались с респауна! Если бы только орки могли... но они не могли, а потому: смертоносная магия Королевы Мертвых забирала по несколько сотен жизней каждые десять минут и никакие щиты не могли ее остановить, а зомби, обычные зомби двигались со скоростью хорошо обученных бойцов и разили с такой же точностью; из-под земли и из глубин ограничивавших поле битвы кошмарных чащоб лезли приставучие корни, желающие задушить колючие лианы, острая как бритва и невероятно высокая трава, побеги с зубастой пастью вместо цветка, и пусть каждое растение само по себе не представляло смертельной угрозы и легко гибло под ударами стальных клинков, но их было по-настоящему много -- то Великий друид (Айнон) не давал оркам заскучать, а еще пчелы, осы, шершни, комары, мыши, змеи, крысы, целые стаи птиц -- жала, зубы, когти, клювы и тысячи мелких, но небесполезных смертей. Посреди орды вздулся огромный горб: ужасно уродливый, бесформенный, безглазый, сорокаметровый элементаль Земли начал махать конечностями без пальцев и кистей -- десятки, через минуту сотни орков отправились в полет, другие превратились в кровавые лепешки, третьи изломанными снарядами врезались в плотные ряды воинов, плодя все новых и новых калек -- едва не сдохнувшая от напряжения Анариэль вложилась без остатка и сумела показать себя как маг, а не только как казначей. К счастью для орков исполинское создание просуществовало всего пару минут и вскоре осыпалось вниз мертвым градом земли и камней (но даже земля и камни, упавшие с такой высоты, забрали несколько жизней). Многие другие маги и друиды Драконов так же не упускали случай показать себя -- забирали жизни у орды и макали оркских кудесников харей в дерьмо!

Отдельной статьей стояли грифоны -- летучая смерть с небес! Оркские маги и колдуны пытались их обуздать и защитить орду, но получалось у них плохо. Раз за разом десятки мерцающих силуэтов на страшной скорости пролетали над массой орды и каждый раз после них оставались полосы, настоящие дороги из трупов! И ни стрелы, ни боевые заклинания не могли помешать ''дорожному строительству'', лишь сильнее заставляли мерцать мощные щиты. Но все же оркам иногда везло и подбитый силуэт падал среди бурлящей от ненависти толпы своих жертв -- такое тоже случалось. Всего с начала битвы оркам повезло 7 раз -- осталось 18 грифонов, включая Физрука, со спины которого метко и часто разила чередующая лук, бомбы и жезл любимая подруга командующей (у самой Людмилы было слишком много обязанностей, чтобы лично участвовать в сражении).

Чудовищная по ярости битва звенела как натянутая струна и все же нельзя сказать что воинская удача склонялось на ту или иную сторону -- для нее тут было мало места -- все решали напор и воля противоборствующих сторон, а так же то, насколько далеко каждая из сторон могла зайти и сколько заплатить за желанную победу. Игроки, Драконы, хозяева этих мест не могли отступить и сражались методично, умело, на подготовленном поле битвы, упираясь спиной в полный припасов лагерь и вспомогательную инфраструктуру, сражались в плотных, грамотно построенных боевых порядках, благодаря умело выбранному месту нивелировав численное превосходство своих врагов -- все правильно, все четко, все КАК НАДО, для того чтобы победить. Со свой стороны орки тоже не могли отступить -- им просто-на просто некуда было отступать, они не сумели выбрать ни время, ни место битвы и благодаря свой самонадеянности допустили, что орду разрубили на две части, сильнейшая из которых могла и желала биться, но не имела доступа к запасам огромного обоза, а другая имела такой доступ, имела желание, а вот с возможностями у тамошних орков оказалось туго. Драконы с самого начала мастерски использовали сильные стороны своих бойцов и слабые места врагов, быстро нанесли оркам большие, очень большие потери и при этом сумели избежать потерь у себя, постоянно предугадывали шаги выходцев из степи, постоянно наносили им обидные удары и тем самым вынуждали их бездумно, на ярости и желании отомстить ''биться головой'' об укрепленные позиции. Орки несли страшнейшие потери, несли их всю битву, от самого начала и до этого момента -- их били магией, их били стрелами, их били бомбами, что летели со спин летающих зверей, их били много чем еще, они потеряли большую часть лошадей, стрелы закончились больше часа назад, закончилась даже вода в седельных бурдюках, все что они могли противопоставить своим врагам -- свое мужество, свою жажду жизни и желание победить. Маги Драконов были сильней, особенно некоторые из них -- та же Королева Мертвых одна стоила целой когорты опытных магов. Магов и колдунов орков было больше. Драконы многократно превосходили орков в дистанционном бою, кроме стрел в ход шли гранаты и жезлы, а на последнем отрезке дистанции тяжелые отравленные дротики. У орков вообще не имелось ни жезлов, ни гранат, а стрелы закончились давным-давно, но их было больше и намного. На стороне Драконов играл строй хоть и не опытной, но все же неплохой пехоты, армированной вкраплениями игроков и не намного уступающими пехоте в числе искусными воинами-рукопашниками в тяжелых, но не стесняющих движения доспехах (спецназ). Среди воинов боевой орды почти не было новичков и уж точно не было слабаков, а еще среди них были берсеркеры и герои -- лучшие среди всех, знамя и огонь во тьме для остальных!

Да! Звенела натянутая струна, а чаша колебалась, но колебалась она в сторону... ОРКОВ! Пускай потери Драконов нельзя было даже близко сравнить с потерями степняков, но они постоянно росли. Меньше чем через час после начала битвы большая часть спецназовцев вынуждена была отложить луки и сражаться в ближнем бою, а значит вес общего залпа упал, меньше летело гранат, меньше произносилось заклинаний. Потери пехоты из заготовок достигли опасных значений -- едва не половина пехотинцев переселилась в лучший мир. Численность эльфов-стрелков тоже упала -- короткая, но жаркая перестрелка в самом начале, редкие успехи колдунов и все более частые прорывы лучших оркских бойцов также играли свою роль. От точки респауна тянулся хоть и прерывистый, но нескончаемый поток игроков, количество петов и маунтов упало почти до нуля. Людмила как могла пыталась изменить ситуацию: на помощь поредевшему строю пришли абордажники -- больше тысячи умелых в беспорядочной свалке бойцов; вступили в бой и спешенные латники-кавалеристы -- 3 сотни воинов, чьи тяжелые латы было сложно пробить, а длинные мечи разрубали любимые орками кольчуги как бумагу; Людмила даже ''ограбила'' позиции со стороны степи и забрала к себе 2 тысячи универсалов с арбалетами -- слабая подмога в ближнем бою, но зато дополнительный заслон на случай участившихся прорывов, да и гранаты универсалы метали не хуже любых других заготовок. Но всего этого было мало -- Драконы гнулись под бешеным натиском орды.

Все было бы еще хуже, но в самый разгар битвы, примерно через 40-45 минут как орки осуществили свою заветную мечту (прорвались в ближний бой), как будто провалились сквозь землю все колдуны, буквально все до единого, и вся тяжесть магической поддержки орды легла на и без того трещавшие плечи оркских магов. Именно поэтому могли так зверствовать лучшие маги Драконов, однако сразу нужно сказать: зверствовали они далеко не так как могли -- подозревали подвох, сломали головы, пытаясь понять что задумали орки, а заодно подкапливали резерв и в то же время латали и усиливали защиту как от очевидных, так и от надуманных угроз. Падение уровня магического обеспечения не могло не сказаться на боевой мощи орды. И да, оно сказалось, однако вот незадача -- поймавшие волну орки справлялись и без колдунов: вожди и рядовые воины чувствовали, ощущали надвигающийся перелом и жали, ломали, теснили постепенно сдающих позиции врагов.

*

Никуда колдуны не проваливались, а впали в забытье, из которого их не могли достать лучшие лечебные и исцеляющие чары сразу же попытавшихся помочь им магов. Если бы среди орков нашелся хотя бы один шаман, он бы смог пролить свет на то что произошло. А произошла довольно простая вещь: духи, сожители колдунов, почувствовали рядом Убийцу духов, Убийцу богов и поскорей покинули их тела и вернулись в свой мир. Не самые сильные обитатели мира духов не собирались рисковать и попадаться на зубок тому, кто носил на себе знак Пожиратель духов! Орки заслуженно поплатились за свою лень и пренебрежение разведкой -- они собрали великую орду, пересекли степь, вступили в бой, и все это толком не выяснив против кого же они отправились в поход.... Что же касается колдунов, то сон-забытье не нес угрозы их жизни, пара недель и они придут в себя, месяц-два-три найдут нового жильца и возможно не такого сыкловатого как прежний, но разумеется никто не собирался давать им месяцев, недель и даже дней.

*

-- Сдохни! - Людмила мастерски вспорола глотку мечом и невольно облизнула забрызганные теплой кровью губы. Очередной мертвый орк повалился на землю, а переступившая через него жрица-паладинша схлестнулась с новым врагом.

На этот раз все оказалось не так легко: бугрящийся от мышц орк с огромным изогнутым клинком двигался с легкостью и пластикой танцора (уж Людмила могла оценить) и первым же ударом едва не вскрыл саму жрицу, по крайней мере кончик его клинка чиркнул по ее доспеху от живота до наплечника. Удар же жрицы пришелся в пустоту... Первый удар, а вот второй был более точен и легкому как кот орку поневоле пришлось встретить клинок клинком!

Бдзынь! Со страшным звоном скрестились мечи, и оба противника удивились, причем удивились одному и тому же. Оба обладателя дорогих усиленных магией клинков привыкли, что их удар не так просто отразить и решившийся на парирование противник чаще всего лишался своего оружия, да и жизни. А еще не всякий смог бы удержать блок против невероятно сильного даже для своей не самой слабой расы орка-героя, ну а Людмила в многобонусных доспехах была сильна как сто человек, плюс сил ей добавляли бафы, зелья, амулеты и меч в ее руках.

На мгновение смертельные враги застыли, пытаясь пересилить, пережать! Лицо к лицу, глаза в глаза и предельное напряжение сил! Они стоили друг друга по силе, по ловкости, по мастерству, оба обладатели прекрасных клинков. Казалось бы впереди долгий, яркий, непредсказуемый бой! Но нет, не судьба -- Людмила оказалась чуточку умней, подлей, хитрей, хотя это с какой стороны и как посмотреть, но с какой не смотри, высунутый жрицей-паладиншей язык, что едва не коснулся носа орка, на мгновение, всего на мгновение, заставил орка ошарашенно замереть, широко распахнуть удивленные глаза... и Людмила не упустила свой шанс...!

Пинок ногой, смачный плевок в глаза, колено в пах, обманный рывок -- лезвие на налокотнике разорвало орку щеку, едва не разрезав язык внутри рта, полупируэт и меч крутанувшейся на месте паладинши с хрустом врубился орку под левую подмышку... чтобы тут же выйти из-под правой -- половина орка из плеч, рук, части груди и головы так и не выпустила меч до самого удара о землю, а вторая из почти всего туловища и ног еще пару секунд стояла вертикально, а затем, переступив с ноги на ногу, не упала, а скорей осела вниз.

Нижняя фонтанирующая кровью половина еще стояла, когда Людмила сошлась с последним врагом -- тут все было просто: молодой орк с отчаянными глазами метнул топор, Людмила чуть отклонила корпус, пропустив топор впритирку рядом с собой; орк выхватил меч и с криком бросился вперед, Людмила ждала его, словно готовясь парировать первый удар; орк не слишком умело, но зато яростно взмахнул клинком... и промахнулся, а меч Людмилы легко, будто и не было толстой двойного плетения кольчуги разрубил провалившегося орка наискосок, от правой ключицы до левой ягодицы.

Вокруг больше не было врагов -- очередной над...цатый прорыв уже закрыли спецназовцы, пехотинцы и абордажники, а все кто прорвался нашли свою смерть. Орку-герою и нескольким его спутникам в какой-то степени одновременно повезло и не повезло -- прорвав порядки заготовок, они не начали потрошить фейри или эльфов-стрелков, не обрушились на беззащитных перед ними универсалов с вязанками дротиков и стрел, не накинулись на эвакуационную санитарную команду с раненым бойцом на руках, а получили шанс прикончить командующую армии Драконов и на время лишить армию управления, но нет, не справились, не сумели воспользоваться полученным шансом, хотя и натворили дел.

Людмила с раздражением оглядела тела орков, скривилась, скосив глаза на мертвую ординарицу-эльфийку-заготовку, из лица которой торчала рукоять боевого ножа, взглянула на двух оставшихся спецназовцев личной охраны (двух из пяти), благосклонно кивнула десятку универсалов-арбалетчиков, чей своевременный залп сумел уполовинить число прорвавшихся орков, посмотрела и на остальную свою немногочисленную свиту командующей, а затем, словно ставя точку, как острогой ударила мечом вниз -- острие клинка так и не достигло земли, зато земли достигла пятнавшая лезвие кровь. Чистый клинок отправился в заспинные держатели, а Людмила вернулась к своим настоящим обязанностям. Тела орков уже тащили прочь, чтобы не путались под ногами, универсалы перезаряжали свои агрегаты, спецназовцы в изрубленных латах накладывали на себя лечилки, игрок-маг ее свиты накладывал баф на органично влившихся в охрану командующей арбалетчиков. Битва продолжалась...

-- Дедуля, ты о..ел!!? - воспользовавшаяся амулетом Людмила жизнерадостно поприветствовала Главу клана и, не давая ответить на столь провокационный вопрос, наехала на него как танк : - Вы где?! Вы когда?! Вы что каждую минуту делаете перерыв, чтобы пальцами в жопе поковыряться?! Пока вы этим занимаетесь, нас прибьют -- заканчивайте ломать пальцы и пулей сюда! -

-- И тебе поздорову, внученька, - ничуть не удивился и не обиделся Дримм -- прекрасно понимал, почему Людмила срывается на него, и не винил ее за это. - Слишком много, ты внученька, общалась с пошлым дядей Самоделкиным (Морнэмиром) -- он плохо на тебя повлиял. -

-- Иди на ... в .... туда и .... всем со своими нотациями! - проиллюстрировала его слова Людмила. - Не зли меня, старый! Когда вас ждать!? Когда вы ударите?! Если что, я бросила в бой все резервы, привлекла универсалов, гранаты и стрелы на исходе, жезлы пока нет, но... потери растут в геометрической прогрессии, прорывы все чаще, орки прут как ..., прут в общем! Ты понимаешь что происходит?! Что может произойти!? -

-- Успокойся! - уже серьезно ответил Дримм. - Мы идем как можем быстро -- где-то часа через два и мы ударим им в тыл, чуть меньше, если атакуем сходу! -

-- Ой медленно, МЕДЛЕННО! Как бы нас не смяли к вашему подходу -- орков-то вы разобьете, но нам хана! -

-- Неужели так все плохо? А мне вот пару минут назад докладывали, что вы уверенно держите позиции и перемалываете орков что твоя мясорубка?! -

-- Это кто там тебе докладывает?! - едва не вслух заорала взбешенная жрица. - Кто-то через мою голову?! -

-- Успокойся! - повторился Дримм. - Наш авангард уже на месте, ждет основных сил -- они и докладывают. -

-- Так может...? - у Людмилы вспыхнула надежда, но ее ждал облом...

-- Нет, - не дал ей закончить Дримм, - предупредим орков и рискуем потерять авангард. -

-- Так что же нам тут подыхать?! Дела швах, кто бы там тебе чего не лепил! Еще чуть-чуть и пойдут очень серьезные потери...! -

Секунд на тридцать Людмила отвлеклась: выслушала посыльного универсала, отправила парочку посыльных сама и вернулась к ментальному разговору с Главой.

-- Хорошо, - пошел на поводу у паладинши Дримм, - пошлю к тебе всех летунов, на половину подсажу сколько влезет спецназа и магов, другая пойдет с бомбами. Не дело конечно -- лучше было бы ударить вместе, и орки могут догадаться, что мы на подходе, но я тебе верю. -

-- Спасибо, дедуля! Да, еще пришли стрел сколько сможешь! И сам давай быстрей! - одновременно и поблагодарила, и подстегнула его Людмила.

-- Двадцать-двадцать пять минут и они у вас, а скоро и мы подойдем. Держитесь! - подбодрил ее Дримм и оборвал связь, спеша претворить в жизнь свои слова.

Жрица не в одном слове не преувеличила сложившуюся ситуацию -- казалось бы вполне достаточные запасы гранат и особенно стрел подходили к концу.

Тут следует понимать: обычно запасливые Драконы имели и того, и другого с большим люфтом, так что если случался перерасход (а случался он часто), то ничего страшного, но в данной ситуации командующей и ее штабу пришлось рассчитывать на полупустые арсеналы и сумбурные, суматошные закупки в Узле, а еще Людмила и остальные оказались психологически не готовы к такому взрывному увеличению стрелков и войск вообще. Нет, все понимали, делали расчеты, создавали резерв стрел и НЗ на совсем уж крайний случай, но невольно мерили все старыми мерками, неспособные привыкнуть и осознать изменившиеся реалии, а потому сильно недооценили СКОЛЬКО стрел могут ''сожрать'' несколько тысяч эльфийских лучников, особенно если все эти лучники будут стрелять по площадям и не особо лимитировать залпы. Внезапное прозрение наступило в самый разгар битвы, но ничего уже нельзя было изменить -- обидный просчет грозил обернуться огромными потерями.

С гранатами все обстояло чуть-чуть получше, но именно чуть и то только потому что гранаты пошли в дело гораздо позже стрел. В отличие от стрел гранаты клан давно уже не покупал на стороне, а обеспечивал себя сам, однако производство явно запаздывало, не успевая за постоянно растущим количеством клановых бойцов. До поры до времени ситуацию сглаживали трофеи и то, что гранаты приходилось использовать далеко не в каждом бою -- сегодня же перезревшая проблема встала в полный рост.

Гораздо лучше обстояло с жезлами..., но опять таки лишь потому, что жезлы использовали ТОЛЬКО летуны -- стоит пустить их в общий оборот, как весь наличный запас истает в один момент. Пистоли использовали много чаще -- не раз и не два своевременные залпы сотен одноразовых жезлов предотвращали особенно масштабные прорывы, но и пистоли тоже берегли, хотя при массовом применении подобного нехитрого оружия потери орков увеличивались в разы.

С пистолями сложилась довольно интересная, в чем-то странная ситуация -- они так и не смогло занять четкой ниши: при обычных обстоятельствах их практически не использовали рейды игроков, эльфы-стрелки или спецназ, а ситуации, когда их вынужденны были применять универсалы, случались довольно редко, так что на складах цитадели всегда имелся изрядный и постоянно растущий запас. Казалось бы хорошо и хотя бы по одной позиции войско Людмилы не должно было испытывать нужды? Но как всегда бывает в жизни, все оказалось несколько сложней: почти за месяц до Большого похода производство пистолей было прекращено, нет, при всей неопределенности клан не отказался от подобного достаточно дешевого и эффективного оружия, наоборот, готовился ввести в строй его более продвинутый аналог. Новые пистоли были мощней, технологичней в производстве, устойчивей к внешним воздействиям, а главное безопасней для самих стрелков -- сплошной позитив. Но вот какая штука: остановить производство старых пистолей остановили, а новое так и не успели запустить и так до самого известия о подходе орды -- как не изворачивалась Людмила и ее ''временное правительство'' страшный дефицит управленческих кадров, магов и квалифицированных специалистов бил по многим областям. Пара сотен не серийно произведенных пистолей нового типа не сделали погоды, а две трети старых, заслуженных, пусть и способных отмочить хреню пистолей пришлось оставить защитникам города и двух фортов -- для множества универсалов за крепкими стенами самое оно. Так что запас жезлов-пистолей был хоть и велик, но все равно недостаточен для такой большой армии и такой напряженной битвы. А еще обезумевшие орки не давали Драконам хоть немножко сэкономить, и те вынуждены были очень щедро расходовать и стрелы, и гранаты, и пистоли, расходовать, но и одновременно с ужасом наблюдать как стремительно пустеют магические мешки...

Тем временем Людмила, используя глаза Физрука, глянула на битву с высоты и ей не понравилось то, что она увидела. Пару минут, пару драгоценных минут жрица с помощью посыльных и ментальных приказов тасовала уже введенные в бой резервы, по сути пытаясь остановить воду решетом, а затем вышла на связь с очередным абонентом, тем, вернее той, кто мог повлиять на ситуацию в корне...

-- Ну что?! - грубо и недовольно отозвалась Туллиндэ. - Отвлекаешь от дела! - В этот самый момент под просыпавшимся из ниоткуда серебристым дождем, от струй которого веяло запахом тлена, в страшных муках гибли сотни воинов орды, а маги орды теряли остатки сил, пытаясь не допустить того чтобы те считанные сотни превратились во многие тысячи. Надо сказать у оркских магов получалось, но как же им было тяжело...

-- То самое! - проигнорировала ее тон Людмила. - Тоже что и четверть часа назад! Где эти чертовы укурки-тормоза!? Если кто не понял, я имею в виду Шутника и Некро с их бригадами! Что переобщались со своим дохлым контингентом и сами сдохли!? Если так, то тогда я понимаю, почему их до сих пор нет, а если не сдохли, то я не догоняю вашего тухлого трупного юмора! -

-- Что ты заводишься? Они идут, - как заезженная пластинка ответила Туллиндэ.

Короткий ответ совершенно не устроил Людмилу -- за последний час она слышала это ''идут'' уже в третий раз и ее в принципе не устраивало это слово и то что за ним стоит, а завелась она уже давно и на полную.

-- Какого й...та ты компостируешь мне мозги -- они вышли час назад! Целый час! Все сроки уже прошли! Или ты не видишь, что происходит и как их бригады нам сейчас нужны?! -

-- Вижу, нужны, - согласилась Туллиндэ. - Будут через два часа. -

-- Вы че сговорились с Драконом?! - едва не вышла из себя Людмила. - Он тоже втирает про два часа! - Услышав ответ и не подумавшей отпираться Королевы Мертвых, она задохнулась от возмущения:

-- Ну да сговорились, - Туллиндэ совершенно не чувствовала за собой вины, - он связался со мной сразу же после того, как ты вызывала меня в прошлый раз, и попросил притормозить Шутника и Некро для того, чтобы он и мертвые бригады ударили по оркам синхронно: первым на них наедет Шутник, через пяток-десяток минут -- Некро с другой стороны, а еще через столько же на них навалится Дримм. Должно ведь хорошо получится. -

-- Вот ведь хорьки еб...е -- вы оба! Не могли меня предупредить! - не на шутку обиделась Людмила. - Хорьки вы и есть -- стоите друг друга! -

-- Ну извини, так получилось, - поспешила попросить прощения некромантка, хотя по-прежнему не чувствовала за собой никакой вины.

-- Одних извинений мало! - гневные мысли разъяренной жрицы бога войны болезненным эхом отдались у некромантки в голове. - Накосячили -- исправляйте! С Дракона я позже спрошу, а ты... - Людмила едва удержала при себе ну очень нелестный эпитет, - такая-растакая королева морга, делай что хочешь, но вжарь так, чтобы оркам стало резко не до нас! Дай нам хотя бы получасовую передышку! Или еще лучше, сделай, что сделала в Хлебной! -

-- С ума сдрюкнулась?! - не менее эмоционально ответила Туллиндэ. - Хочешь чтобы нас тоже задело и десятки тысяч поднятых разбрелись вокруг?! Да и не получится -- обряд нужно готовить заранее. -

-- Поговори мне еще тут, залетчица! - продолжала бульдозером наезжать Людмила. - Пусть не то же самое, пусть что-то другое послабей, но вжарь, я знаю ты можешь! Благодаря дедулиной цацке ты ведь седьмой уровень -- кому как не тебе! Делай я говорю! -

Одновременно с разговором Людмила, не снимая ладони с рукояти меча, напряженно ''любовалась'' на новый прорыв неподалеку -- сразу десяток берсеркеров проложили себе дорогу сквозь строй и вырвались на простор, вместе с берсеркерами прорвалось равное им количество обычных воинов.

-- Есть у меня одна домашняя заготовочка, - задумчиво ответила Туллиндэ, - можно попробовать, но результат не гарантирую -- по всякому может повернуться. -

-- Так сделаешь или нет?! - Людмила спохватилась и лихорадочно перезаряжала небольшой двухдуговый арбалет с пистолетной рукоятью (давний подарок Дракона), не забывая вполглаза следить за прорвавшимися орками.

Берсеркерам и их сопровождающим приходилось кисло: сразу два мага-игрока наложили на них чары замедления, а десяток эльфов-стрелков расстреливали не способных толком идти вперед орков практически в упор. Десяток влившихся в охрану командующей универсалов присоединились к веселью, так же за луки взялись два оставшихся спецназовца охраны. Людмила отвела глаза и сосредоточилась только на Королеве Мертвых и арбалете -- орки были обречены.

-- Попробую, - наконец решилась Туллиндэ, ей и самой давно хотелось испытать одно заклинание 7-ого уровня магии Смерти.

-- Когда?! - Людмила со щелчком вставила короткий болт с уроном огнем, за первым сразу последовал второй.

-- В течении двадцати-сорока минут, - обнадежила ее некромантка и тут же предупредила: - Получится не получится, но потом часа на два я буду вне игры, минимум часа на два. Так что смотри... -

-- Все равно делай! Удачи! - Людмила не дожидаясь ответа прервала разговор -- ее настойчиво вызывал кто-то другой.

Жрица не ждала от нового вызова ничего хорошего -- новые неприятные известия, новые проблемы, которые нужно немедленно решать, новая головная боль вдобавок к уже имеющейся. Ради разнообразия она ошиблась, и возглавлявший отряд из трех рейдов Дядя сумел порадовать командующую приятными вестями, а вдобавок избавил ее как минимум от одной из проблем:

-- Клыкастые в полном раздрае -- драпают в степь аж пятки сверкают: ни малейшей попытки организоваться, только что раненых не бросают! - Дядя имел ввиду разбитых орков вспомогательных войск -- страшное поражение и огромные потери помрачили их разум. Хотя, если орки и в самом деле не оставляли раненых товарищей на произвол судьбы, помрачило не до конца, и они сохранили в своих душах капельку достоинства, а значит потенциально все еще были опасны. - Мы между делом подловили пяток небольших отрядиков десятков в 6-8 каждый, - продолжал рассказывать Дядя. - Так вот, на помощь своим орки пришли лишь в одном случае из пяти. Потерь у нас нет, собираюсь вести их до самого обоза и по возможности ''щипать'', увижу возможность и обоз где-нибудь с краешку ''укушу'', - поделился своими наполеоновскими планами ''скользящий в сумерках''.

-- Прекращай заниматься ерундой и живо сюда! Здесь у нас каждый боец на вес золота, а с наблюдением справятся и без тебя! - обломала его Людмила, тем самым отменяя свой собственный недавний приказ -- функции присмотра за вспомогательными силами орды вновь полностью возлагались на дежурную двойку летунов, а дублирующий их отряд Дяди возвращался назад. Невеликие силы в масштабах битвы, но все же -- три рейда игроков, плюс Дядя с четверкой его ''приносящих рассвет''.

-- Хорошо, скоро будем, - ничуть не расстроился Дядя. А что ему расстраиваться? В конце концов, какая разница где зарабатывать очки? И там, и там орки и там, и там можно сдохнуть в процессе, хотя в сшибках с удирающими в степь беглецами вероятность сдохнуть меньше, зато орки боевой орды в перспективе дадут изрядно больше очков.

Закончив с Дядей Людмила немедленно вызвала командира позиций со стороны степи и как уже было совсем недавно вновь безжалостно его ''ограбила''.

-- Всем твоим арбалетчикам сдать гранаты (по осколочной гранате у каждого универсала на поясе), носильщиков я сейчас пришлю! -

-- Какого...?! - возмущению Лаирасула не было предела -- мало того что тягают бойцов, ослабляя позиции, так еще и разоружают тех что остались. - Может еще штаны со всех снять?! Как я буду обороняться, ежели снова попрут из степи?! У меня ни рва, ни рогаток, ни мин, одни волчьи ямы остались! -

-- Как минимум в ближайшие часы не попрут -- Дядя только что должился. Кстати он возвращается, так что можешь узнать новости из первых рук. И вообще, если у тебя дойдет до гранат, то дело швах! Хватит пререкаться, сначала исполняй приказ, а потом возмущайся сколько влезет. -

Людмила ненадолго отвлеклась на гонца-универсала, а потом вернулась к разговору:

-- Если хочешь подстраховаться, то не ной, а пошевелись: возьми из обоза ''ежи'', что не успели поставить, возьми проволоку -- я знаю там осталось, все возьми что есть и устрой хотя бы тоненькую линию -- как минимум это даст тебе лишний арбалетный залп. Поспрашивай, может и мины найдутся или взрывчатка, бери все, используй как хочешь, привлекай всех незанятых в битве -- я разрешаю! -

-- Хорошо, - Лаирасул все еще был недоволен и возмущен, но его мысли уже занимало другое -- Людмила указала ему направление, и теперь пытливая мысль рейнджера искала как еще усилить тонкие как промокашка позиции.

-- Не тяни с гранатами, - поторопила его Людмила, - они нужны нам здесь как воздух. -

-- Все будет, - пообещал Лаирасул и отключился. Вскоре меж ''лестниц'' побежали универсалы с безразмерными мешками, а арбалетчики дисциплинировано и без каких-либо возражений сдавали им несущие смерть ребристые металлические шары.

Людмила была по-настоящему довольна собой -- потенциальный дефицит гранат остался в прошлом, теперь если не случится каких-либо неожиданностей, гранат хватит на все про все. А еще Лаирасул не знал (и никогда не узнал), но вместе с гранатами он мог лишиться и лучников-фейри, однако в последний момент Людмила передумала -- запас стрел таял с катастрофической скоростью и полутысяча фейри лишь ускорили бы этот процесс, а без стрел фейри -- всего лишь бездоспешные, не очень умелые в ближнем бою лесовики (это было не совсем так, но оставим это заблуждение на совести Людмилы, к тому же если сравнивать фейри с воинами-игроками и спецназовцами, то она была права).

-- Так, гранат хватит, из степи не нападут, скоро по оркам круто врежут с воздуха, а мы получим подкрепление и какое-то количество стрел, ну и главная мертвячка разродится какой-нибудь жуткой хренью -- вроде все неплохо, - размышляла Людмила и не находила в своих выкладках слабых мест -- один сплошной позитив, даже удивительно. - Через два часа ударят бригады, ударит армия Дримма, и орки окажутся в мешке -- нужно только продержаться эти два долбаных часа. -

Позитивный настрой Людмилы не испортил даже очередной прорыв -- жрица с пользой потратила два болта и перезаряжая арбалет вернулась к полным надежды мыслям:

-- Может чего-нибудь придумать: контратаковать, использовать еще эпиков, использовать свитковых тварей с грифонов? Хотя нет, не стоит -- надо просто держаться, - не решилась рисковать Людмила. - Нужно перестать экономить пистоли, гранаты, вон дротиков и арбалетных болтов осталась целая куча, можно подогреть спецназовцев жезлами -- уже можно. Да, - окончательно определилась жрица-командующая, - не станем совершать резких движений, а будем крепко держать позицию. Сможем! Два часа так абсолютно точно! -

Мечты-мечты! Не прошло и пяти минут как с командующей связалась Светлана и принесенные ей вести похоронили такие соблазнительные надежды Людмилы на ровное и спокойное окончание битвы...

-- Орки начали формировать ударный кулак у рвов, - Светлана с ходу обрушила на подругу прозвучавшее как гром среди ясного неба известие. - Три с чем-то тысячи волчьих всадников -- все что у них есть, за ними тридцать тысяч пешцов, потом вся оставшаяся конница -- тысяч 50 с гаком. -

-- Сколько, когда они будут готовы? - неожиданно спокойно отреагировала на известие Людмила -- еще секунду назад превалировавший в ее мыслях позитив исчез с концами, но и нервы словно взяли антракт -- Людмила отстраненно, без эмоций и будто со стороны оценивала сложившуюся ситуацию. Хотя нет, была одна эмоция -- недовольство собой -- Людмила не понимала, КАК она могла забыть про отборных воинов орды!

-- Минут пятнадцать, может чуть больше и попрут, - Светлана конечно не знала планов орков, но, опираясь на свой опыт и то что видели ее глаза, предположила с большой долей вероятности.

-- Вы можете им помешать или притормозить? -

-- Можем, но придется рисковать: долбаные маги прикрыли их очень жестко -- хлещут молниями только так, зато в остальных местах раздолье -- бомби не хочу! Да что я тебе рассказываю?! - опомнилась Светлана. - Ты ведь и сама можешь посмотреть, вот и гляди! -

Людмила закрыла глаза и посмотрела на мир очами парившего над битвой маунта. Через минуту она убедилась -- Светлана была права: и насчет варгов, и на счет ударного кулака, и на счет магов, на счет примерного времени видимо тоже. Командующая сразу поняла: если ударный кулак с варгами вместо кастета достигнет порядков Драконов, им не устоять -- прорвут как бумажку и тогда все -- КОНЕЦ! Нужно было что-то делать и срочно!

-- Так нам рисковать или нет?! - напомнила о себе Светлана.

-- Нет, - Людмиле было тяжело и она не была уверена, что поступает правильно, но уже все решила и готова была идти до конца. - Бейте там, где сопротивление меньше всего, жарьте изо всех сил, чтоб чертям в аду тошно стало! А ты лети сюда, подхватишь меня -- будем ''шалить'' по-взрослому! -

-- Ага, ясно, - Светлана мгновенно догадалась, что хочет сделать ее подруга, и не имела ничего против. - Давно пора! Сейчас сообщу Лилии и через минуту буду у тебя. -

-- Жду, - прервала связь Людмила. Повернулась к своей свите, нашла взглядом мага-игрока и приказала: - ''Шестилапка'' через четверть часа с высоты. Скоро нас подхватит Светлана. Готовься! -

-- Понял! - наклонил голову маг и в свою очередь развернулся к обычному вроде спецназовцу в доспехах, но со здоровенным мешком на спине, от всяких случайностей безразмерный мешок страховал дополнительный покров из кольчуги тройного плетения. А еще этот конкретный спецназовец ни разу не вступал в бой (точно следовал полученному перед битвой приказу) и щеголял особо мощными индивидуальными щитами, прям что твой игрок -- все ради того, чтобы сберечь драгоценное содержимое мешка.

Маг и спецназовец с мешком занимались своими делами, готовились как и приказала Людмила, а сама командующая терзала-насиловала ментальную связь, словно в предельном режиме листая калейдоскоп:

-- Ускорься как можешь, будешь готова, сразу бей без приказа! -

Туллиндэ не успела ответить -- Людмила уже прервала связь.

-- Снимай половину твоих со ''ступеней'' и готовься встречать атаку с тыла! -

-- Ну вот доиграл....! - Что уж там хотел сказать Лаирасул осталось неизвестно -- его слова ушли в пустоту.

На этот раз Людмиле пришлось напрячься до реальной боли в голове -- установить двадцати восьми потоковый канал было не просто, но жрица справилась. А вот спецназовцы охраны напряглись, увидев покрасневшие от лопнувших сосудов глаза, бегущую из носа кровь и искаженное в муке лицо. Опытные спецназовцы не сделали глупость вроде попытки прервать ментальный контакт, а сразу же без всякого приказа начали накачивать жрицу исцеляющими заклятьями, заодно один из них бережно промокал тряпицей бегущую кровь.

-- Всем готовиться по варианту 6! - Людмила обращалась сразу ко всем командирам-игрокам боевых и вспомогательных подразделений.

-- Жезлы? -- быстрее всех сориентировался Полдон.

-- Тактические НЗ на случай контратаки можете выгрести полностью. Пистоли и гранаты без ограничений. Выдайте там насколько сможете! Стрелы тоже без лимита -- предельная скорострельность! - Людмила рисковала и ставила на кон если не все, то многое -- приближался перелом, поворотный момент всей битвы, так что не стоило жадничать.

-- Ух ты! - изумился один из игроков. - Прям Халаин в самашедшем доме! -

-- А что потом? - поинтересовался подумавший о будущем другой игрок.

-- От позиций Лаирасула несут больше девяти тысяч осколочных, а добрый дедушка Дримм уже послал нам стрел воздушным экспрессом. Все, хватит разговоров -- у вас десять минут подготовиться, после истечения срока дам отмашку в любой момент! Тому кто не успеет, после битвы воткну меч в жопу по рукоять! Пошли!!! -

Людмила резко прервала мучительную для нее связь, благодарно кивнула не только лечившим, но и поддержавшим ее под руки спецназовцам... и тут же не жалея себя установила новый контакт:

-- Кредитор, выдвигайтесь на левый фланг -- как начнется, ударите наискосок! - Людмила бросала в бой самый-самый последний резерв.

-- Что еще начнется!? Конкретику давай! - радостно откликнулся Кредитор. Весь последний час вырванный из боя игрок жутко страдал, наблюдая как его собратья игроки бьются изо всех сил, но подчиняясь приказу ждал. Аналогично мучились полсотни подчиненных ему игроков, а вот две тысячи других его подчиненных уже ни что не могло взволновать.

-- Как начнется, поймешь, точно не перепутаешь! У вас минут 10-15 на выдвижение -- не теряй времени зря! - поторопила его Людмила и заодно напутствовала: - Вломитесь до упора, вскройте их как свинью! -

-- Не сомневайся, сделаем! - твердо пообещал лесной эльф и на мгновение опередив Людмилу первым разорвал ментальный контакт. Времени у него было не так чтобы много.

С неба камнем рухнул огромный грифон и тут же припав к земле распластал свои крылья словно трапы. С места седока весело скалилась Светлана, двое эльфов-стрелков в приветствии подняли руки, четверо бомбометателей деловито возились со снаряжением и не обращали внимания ни на что. Универсалам пришлось сначала потесниться, а потом и вовсе сойти вместе со всем своим добром -- кроме Людмилы на ''борт'' поднялись два ее охранника-спецназовца, маг-игрок, спецназовец с мешком, еще один маг, вернее совмещавший классы мага и друида игрок, так что места универсалам не осталось. Впрочем нет, если потесниться, осталось, но работа универсалов закончена -- со спины Физрука больше не полетят бомбы, хотя для орков было бы лучше, если бы летели. Грифон мощно оттолкнулся от земли и стремительно взмыл в небеса!

*

По всей армии Драконов от спокойных позиций со стороны степи до изнемогавших от напряжения позиций со стороны города словно прошла судорога -- незаметная со стороны судорога изменений. Подносчики-универсалы словно сбесились и в бешеном ритме таскали, таскали, таскали -- дротики, стрелы, гранаты, пистоли. Игроки как-то полуустранились от битвы и распаковывали ранее неприкосновенный запас, по ходу решая какие из жезлов использовать в первую очередь, какие во вторую, какие далее, а какие оставить напоследок. К левому флангу боевых порядков бодро топал отряд из двух тысяч зомби и полусотни игроков: зомби -- обычные зомби, вооруженные специально для них придуманным и сделанным оружием (еще и отравленным), игроки -- в основном ремесленники не очень высокого уровня, часто даже без второго класса (единственное исключение -- Кредитор), но зато у каждого на боку висело по две сумки, в каждой из которых находилось по сотне гранат. Спецназовцы проталкивались в первые ряды, впрочем им не приходилось особо стараться -- слишком мало осталось пехотинцев-заготовок и с каждой минутой становилось все меньше. Сильнейший маг армии прекратила наносить редкие, но мощные, всегда смертельные удары и словно уснула, опершись о белый как снег или кость посох. Красные капли на гладкой личине шлема блестели как настоящая кровь, вокруг застывшей в страшной неподвижности фигуры словно шевелился сам воздух, а в головах у тех, кто приближался к ней, звучала не слышимая ушами, но ощутимая сердцем и душой грозная музыка мира Мертвых. Войско клана хотело и готовилось выдать все, ВСЕ что еще могло!

*

Постепенно, тяжело, с большими, огромными потерями, но орки переламывали ситуацию в свою пользу, и чтобы не делали Драконы, они не могли остановить губительный для себя процесс, однако ряд событий, ряд ударов Судьбы хотя и не сломали оркам хребет, но надломили страшно измочаленную орду. Первый удар отвернувшаяся от жителей степи Судьба уже нанесла (трусливое бегство духов), другие были на подходе...

Ну а в данный момент орки преуспевали. Нет, пока, именно пока, еще не теснили своих врагов, но потери у тех росли как снежный, уже спущенный с горы ком: все чаще случались прорывы, все чаще орку-храбрецу удавалось дотянуться клинком до вражеской ноги, руки, лица. Рядовых орков было не остановить -- все воины все больше и больше проваливались в то состояние, когда нет смерти, нет боли, нет страха, а есть только враг перед тобой и ярость внутри тебя. Вожди орков умело использовали порыв своих бойцов и потому не прекращали атаку ни на миг -- стоит прекратить и отступить, как воины осознают сколько друзей они потеряли и как сами были близки к смерти, ощутят боль от ран, усталость, жажду и тогда попробуй подними их снова в атаку, а если даже поднимешь... Вожди понимали: отступить -- значит проиграть, да и некуда им было отступать -- позади леса, где их враги эльфы дома, а они в гостях. Именно потому лидеры орды щедро сыпали жизни своих бойцов в кровавую мясорубку, словно приносили их в жертву богу Смерти и богу Войны.

Но все же расчет верховного вождя орды строился не только на тупом навале до последнего орка -- в глубине яростных и храбрых, но довольно аморфных масс формировался ударный кулак из самых сильных воинов орды. 3 с лишним тысячи гигантских волков, 3 с лишнем тысячи облаченных в сталь умелых воинов на их спинах -- страшная сила! Сила способная сама по себе сокрушать целые армии, то бревно, что пробьет дыру в борту Драконьего корабля, дыру, в которую немедленно хлынет море-орда! Хотя все же не стоит сравнивать наводящих ужас волчих всадников с равнодушным бревном -- скорее уместно сравнение с зубастой пастью, что должна была прогрызть себе, а заодно и всей орде путь к победе. За волчьими всадниками пойдут вдесятеро превосходящие их числом пешие воины, 30 тысяч еще не сражавшихся свежих бойцов, а уже за ними воины конные -- последние конные воины орды -- еще 50 тысяч бойцов. Вожди орды верили в собираемый кулак, верили как истово верующий верит в богов, и когда раздвигая тело неподатливой орды кулак пошел вперед, каждый из причастных к его формированию издал стон облегчения, будто он уже победил.

*

Ни один из орков орды, ни истекающий яростью и кровью воин, ни обессиленный маг, ни облеченный властью вождь не обратил внимания на далекие, пока еще мелкие точки в небе -- тучи неумолимого рока уже сгустились над ордой.

*

Орки передних рядов как-то упустили момент, когда пехотинцев с копьями и щитами ПОЛНОСТЬЮ заменили гораздо более опасные фигуры в тяжелых доспехах. Линия соприкосновения изменилась и изменилась не в пользу орков -- потери орков возросли, потери Драконов упали и ни одного прорыва в течении нескольких минут. Орки упустили и тот момент, когда на очень короткое время сталь на поле боя опять же ПОЛНОСТЬЮ заменила магия -- каждый из более чем тысячи спецназовцев, а также несколько десятков игроков ударили либо дыханием леса (Природа), либо воздушной стеной (Порядок). Многие сотни не слишком мощных, но произнесенных одновременно заклинаний обрушились на первые ряды орды как единый ураган -- тысячи орков отлетели назад, сбивая товарищей и порождая хаос в наступавших порядках -- словно с неба упала огромная метла и совершила невозможное: разделила массы смертельных врагов 5-10-ти метровым пустым пространством. Особо и не пострадавшие, скорее ошарашенные орки не успели прийти в себя и стремительным рывком преодолеть в общем-то не такой уж и большой разрыв -- в руках все тех же спецназовцев и игроков появились короткие деревянные палки, и над всем строем Драконов как молитва древним богам на тысячу голосов прозвучало слово на фейрийском языке, и слово это ''ОГОНЬ''!!!

Тем кто глядел на битву с высоты, показалось что по кромке строя Драконов вспыхнула гигантская электрическая дуга, но почему-то неестественного красно-зеленого цвета -- то тысячи жезлов-пистолей извергли почти безобидные, но очень эффектные внешне фонтаны искр и слабосильные, зато многочисленные заряды. С каких-то жалких пяти метров долетали даже искры, а большинству снарядов не хватило места, чтобы начать шалить, и они послушно ударили во взвывшую орду! А затем заработал беспрерывный конвейер: из задних рядов вперед передавали все новые и новые пистоли, и над строем Драконов беспрерывно звучала фейрийская речь, ну ладно не речь -- одно слово, зато на тысячу голосов. Но и это еще не все -- жезлы-пистоли являлись пусть и важной, но ОДНОЙ ИЗ составных частей запущенного конвейера смерти: тут и там смертоносные выстрелы пистолей разбавляли полноценные и куда более мощные боевые заклинания из настоящих жезлов, из задних рядов летел как никогда густой поток дротиков и гранат (пехотинцы, абордажники, латники), а над всем этим затмевая солнце тек еще более густой поток стрел. Чудовищный смертоносный вал буквально сжигал, уничтожал, испарял несчастных орков, дырявые щиты оркских магов не могли остановить обрушившуюся на орду смерть, не могли ее остановить ручные щиты в руках воинов и самые лучшие доспехи. Если бы такой вал можно было поддерживать в течение получаса, даже двадцати минут, то от орды не осталось бы ничего, НИЧЕГО, и армии Людмилы не понадобилась бы ничья помощь. Но к сожалению столь щедро расходуемых пистолей хватило на каких-то пару минут, жезлы в руках игроков работали на минуту дольше, поток гранат и дротиков сначала сильно поредел, а затем вновь начал расти (пехотинцы опять взялись за копья и щиты и вернулись в первые ряды, за дротики взялись спецназовцы, очень вовремя поднесли изъятые у универсалов-арбалетчиков гранаты). Что же касается стрел, то вскоре густой, почти закрывший небо ''поток'' сменился обычным ''дождем'', а затем и вовсе крайне хилой ''капелью'' -- запас стрел почти полностью иссяк.

*

Всего за каких-то пару минут орки потеряли десятки тысяч бойцов -- уже второй пускай и не смертельный, но невероятно болезненный удар Судьбы.

*

Совсем скоро опомнившиеся орки вновь обрушились на своих врагов, но обрушились другими, уже без прежнего яростного пыла. Случилось то, чего так боялись вожди -- рядовые воины-орки осознали себя, отринув столь полезное в бою забытье боевого безумия, в результате строй Драконов словно стал крепче, а орки словно стали слабей -- ощущение скорой победы ушло, как будто его и не было. Но не все было потеряно -- ударный кулак во главе с волчьими всадниками был слишком далеко, а потому избежал страшной бойни и теперь готовился обрушиться на Драконий строй, готовился отомстить Драконом за все, готовился пробить и сокрушить...

*

Далекие точки в небе превратились в 78 грифонов, больше половины из них тяжело летели из-за множества доспешных седоков, забитых сумок тоже было много, но именно седоки давали основной вес.

*

Казалось ударный кулак орды уже не остановить! Вот с его пути начали разбегаться орки центра! Вот наездники варгов начали метать копья с седла, а у рычавших варгов потекла слюна по клыкам! Вот пехота клана уперла копья в землю, готовясь принять на них страшных зверей...

ЧАВК!!! Словно невидимая стопа наступила на множество муравьев или жуков! Хотя почему словно?! От незримой, но вполне материальной стопы остался хорошо опознаваемый отпечаток о шести пальцев... более чем километровой длинны и в несколько сотен метров шириной! И наступила та стопа не на каких-то там жуков -- три тысячи варгов и их седоков погибли в один миг! Страшный почти смертельный удар как для вождей, так и для рядовых воинов! Малочисленные и до предела истощенные маги орков не сумели ни предвидеть, ни отразить этот жуткий удар...!

На некоторое время многие орки перестали защищаться щитами от стрел, перестали сражаться и неизбежно гибли под ударами копий и мечей. Примененный по приказу Людмилы эпик, третий по стоимости эпик в распоряжении клана, предотвратил надвигающуюся катастрофу -- не прорванный строй Драконов все также сдерживал орду!

*

Сгустившиеся над ордой тучи рока открылись и пролились на нее кровавым дождем -- третий безжалостный удар Судьбы.

*

Еще до того как опустилась губительная стопа, с левого фланга Драконов начал наступление довольно необычный отряд, но именно овладевший орками шок позволил атакующему отряду продавить массу орков на более чем солидную глубину. Тысячи зомби орудовали единообразными и удобными в такой свалке копьями, а скрытые внутри их строя полсотни игроков метали над их головами гранаты, метали, спеша поскорей опустошить вместительные сумки, и не особо переживали куда упадет несущий смерть ''гостинец'' и не заденет ли случайный осколок орудующего копьем живого мертвяка. Кредитор сделал что обещал и вскрыл оркский строй как свиную тушу до самой-самой пехоты из свежих бойцов, что следовали за уже покойными волчьими всадниками. Свежие и успевшие отойти от шока орки встретили его отряд дикой ненавистью и желанием сорвать на ком-нибудь свой гнев: буквально пять-семь минут жаркой схватки и построения зомби оказались прорваны, еще десяток минут и погибли все немногочисленные игроки, следующие пять, нет, четыре, даже три минуты и последний зомби пал под клинками разъяренных степняков. Результатом ''пробежки'' отряда Кредитора стали новые чудовищные потери в орде -- сотни взорвавшихся гранат в плотной толпе и отравленные копья в руках тысяч зомби.

*

Трооатэна и Термез смотрели на орков с высоты и ждали их к себе на пир -- не часто к грозным богам приходила целая орда целиком. Удача отвернулась от орков, а Судьба нанесла свой четвертый удар.

*

Как живые, так и мертвые бойцы Кредитора все еще продолжали ''трепыхаться'' посреди порядков орды, а с неба упали тридцать две летучие смерти, и море-орда заколыхалась, пошла кровавыми кругами от сброшенных бомб и боевых заклинаний из жезлов. Летуны-новички прибыли весьма вовремя -- как раз в этот момент возглавляемые Лилией ''старички'' покинули поле боя, спеша пополнить с толком израсходованный боезапас. ''Пересменка'' явно пришлась не по вкусу магам орды, и они со всей ярость продемонстрировали ''новичкам'' свое недовольство, однако ''встреча'' не удалась -- силы у орков были уже не те. ''Новички'' зверствовали минут пять, а потом... продолжили зверствовать, но теперь к ним присоединились и пополнившие запасы ''старички''. Единственное что сумели сделать маги орды, так это не дать летунам окончательно оборзеть, то есть бомбить как в полигонных условиях, но это все -- до самого конца битвы оркам больше не удалось сбить ни одного грифона.

*

Неотвратимая смерть с небес -- пятый удар неумолимой Судьбы.

*

Орда пережила огненный вал пистолей, стрел и гранат, пережила мгновенную гибель отборных бойцов (волчьи всадники), пережила много стоившую им контратаку мертвецов и метателей гранат, переживала, терпела смерть с небес, переживала ежеминутную гибель сотен и тысяч бойцов на переднем краю... Пережила, перетерпела, выдержала все и словно как издевку неведомых сил получила новую напасть! И от кого!? От своих же умерших товарищей и прямо из-под ног! Тела многих тысяч мертвых орков текли, менялись, изгибались словно в эпилептическом припадке или под ударом тока. На мертвых лицах появлялись трещины-щели, из которых текла не кровь, а черно-зеленоватая слизь, лопались мертвые глаза, а в пустых глазницах словно загорались угольки, в искривленных в судороге ртах крошились-выпадали зубы... все кроме клыков -- клыки наоборот росли и проступали ядовитыми прожилками, росли похожие на клыки когти на руках и на ногах, по всему телу рвали одежду черные шипы или ломались не в силах пробить кольчугу. Жуткий процесс протекал довольно быстро -- пара минут и взбунтовавшиеся мертвецы просто бьются в жутких судорогах, еще пару минут они безобидно трещат изменявшимися членами и лупают на мир своими новыми, красными и светящимися глазами, а затем страшно голодные твари осознают, что рядом и повсюду вокруг них живая плоть...!

Натиск на порядки Драконов сильно ослаб -- оркам резко стало не до того. Пусть больше половины жутких тварей не сумели полностью созреть, пусть многих из них успели прикончить пока они были беззащитны, пусть некоторые из них сами-собой рассыпались мерзкой слизью, но несколько сотен прошедших трансформацию до конца дали жару и без того дышащей на ладан орде, отвлекая на себя тысячи, десятки тысяч бойцов и забирая сотни-тысячи жизней. Ну а не до конца созревшие твари хоть и не могли сравниться с полноценными, но тоже были опасны и их тоже приходилось убивать, частенько получая при этом укус отравленными клыками, царапину отравленными когтями или способный сломать кости удар. Заклинание 7-ого уровня магии Смерти собрало с орды щедрую дань -- Королева Мертвых могла гордиться собой!

*

Обидная смерть от рук и клыков павших друзей и родных -- шестой удар словно и в самом деле за что-то ополчившейся на орков Судьбы.

*

У Драконов наступил внезапный праздник и будто целительный бальзам пролился на их души -- позади сражавшегося строя приземлились 46 грифонов, включая здоровенного Малыша, и с них спрыгнули свежие и так необходимые подкрепления. А еще вместе с подкреплениями прибыли десятки забитых стрелами сумок, и эта ''гуманитарная помощь'' пускай и на очень короткое время подпитала заскучавших эльфов-стрелков.

300 спецназовцев и 50 магов-игроков много это или мало там где сошлись такие силы? С одной стороны вроде бы и мало -- крохотная гирька на огромных колеблющихся весах. Но с другой стороны, как бы эта гирька не была мала, она таки упала на чашу весов и упала в очень нужный момент, когда Судьба и боги отвернулись от орков и очень ясно начали благоволить их врагам. 300 свежих и опытных спецназовцев сперва опустошили колчаны по орде, потом использовали наличные гранаты, а после с мечами в руках влились в общие ряды сдерживающих орков бойцов. Полсотни свежих, полных маны магов-игроков окончательно свели на нет риски ответных ударов их оркских коллег и вжарили по орде со всех своих нерастраченных сил.

*

Рука помощи одних Драконов другим -- седьмой удар окончательно определившейся с любимчиками Судьбы. Трооатэна и Термез гостеприимно встречали густой поток гостей, многие из них уже заняли свои места, другим только предстояло их занять.

*

Почти одновременно обрушившиеся на орков удары Судьбы не прошли для них бесследно -- орда еще не была сломлена, рядовые воины еще слушались вождей и в беспорядке не бежали, жертвуя честью, но зато спасая жизнь, однако орки просто физически не могли больше наступать и еще до приказа начали откатываться назад. Даже отступать им было тяжело: так и не проломленный строй врагов провожал их градом стрел, гранат, дротиков и насмешек (последние в основном игроки ), в небе продолжали зверствовать грифоны, все также приходилось биться с превратившимися в жутких тварей немертвыми соратниками, заклинания могучих магов по-прежнему уносили сотни жертв за раз (маги орков окончательно спеклись) -- в общем смерть окружала орков со всех сторон, но они не бежали. Отступали -- да! Надломились -- да! Потеряли веру в свою победу -- да! Но не бежали, а именно отступали.

Сегодня явно был плохой для степняков день -- неудачи преследовали их на каждом шагу, и ни одно дело им не удавалось довести до конца. Орки так и не успели толком разорвать дистанцию с врагами, не успели прикончить порождений Туллиндэ и уж конечно не смогли отдохнуть, как на их разряженные, уставшие, умиравшие от жажды и ран ряды накинулись мертвецы! Раньше срока истек определенный главным Драконом срок, и на орду как снег на голову посреди жаркого летнего дня обрушилась первая из ''мертвых бригад''!

*

''Мертвые бригады'' -- задумка возглавившего одну из них Шутника. Каждая бригада -- 20 тысяч зомби, тысяча кровавых стражей и около тысячи других немертвых тварей + 30 трупорезов (практикующих некромантию игроков). В обще-то зомби -- не очень удачный выбор как самостоятельная сила: медлительны, тупы, почти неспособны использовать метательное оружие, страшно уязвимы перед магией Огня и магией Света и еще огромная куча всяческих недостатков. Умелый воин с хорошим оружием в руках стоит 5-10-20 таких вот гнило-медленно-тупых бойцов, а более-менее разумеющий маг прикончит сотню без особого труда. Но все же не стоит совсем уж сбрасывать зомби со счетов, просто нужно уметь их правильно использовать и в подходящий момент. Так много или мало 20 тысяч зомби против более чем сотни тысяч все еще единых и способных биться воинов-орков? Наверное мало... если бы зомби были одни, но ведь и армированный малым количеством стали бетон это совсем другое дело чем тот же бетон, но пустой. 20 тысяч зомби усиливала полноценная тысяча кровавых стражей имени Туллиндэ, три сотни скелетов-магов, вдвое больше высокоуровневых скелетов-воинов, полсотни костяных исполинов и три десятка управлявших всем этим мертвым зверинцем некромантов.

*

Несомненно даже такие усталые, почти разбитые, израненные орки сумели бы со временем расправиться с бригадой Шутника, все-таки опытные хорошо вооруженные воины не боялись таких врагов и умели с ними бороться, а еще орков банально было больше. Однако отступавшую орду по-прежнему доставали восставшие товарищи, терроризировали сверху летуны, обижали маги игроков и подгоняли эльфы-стрелки -- орда не смогла обрушиться на бригаду Шутника всей своей силой, а потому лишь часть воинов орды встретила бригаду самого веселого из некромантов. Вооруженные все тем же отравленным оружием зомби гибли во множестве, но гибли не напрасно -- каждый пропущенный, дошедший до тела удар, пускай это едва пустившая кровь царапина, забирал жизнь живого врага, а все без исключения орки сильно устали за этот тяжелый, полный потерь и разочарований день, а потому часто, слишком часто пропускали даже такие медлительные и примитивные удары от не блиставших воинским искусством живых мертвяков. Стражи Туллиндэ... а что стражи? Как всегда не позорили имя своей госпожи-создательницы и рвали усталых, израненных, более чем наполовину сломленных орков как хрестоматийный Тузик, не менее хрестоматийную грелку, от них не намного отставали и остальные творения некромантов. Сами некроманты почти не участвовали в битве -- держались в задних рядах и полностью сосредоточились на управлении и усилении своего мертвого войска.

Все же даже такая полуразбитая орда еще кое-что могла, и вскоре уже не мертвяки нападали на орков, а орки стремительно сосредотачивались против мертвяков: пластали зомби, задавливали массой кровавых стражей, сбивали с ног костяных исполинов, гибли от чар Смерти, но расколачивали черепушки скелетам-магам, 3-4 на одного заваливали скелетов-воинов -- в общем побеждали, со временем грозясь перемолоть мертвую орду в труху и добраться до управлявших ей некромантов.

Но вот времени у орков не было, от слова СОВСЕМ -- через несколько минут с другого фланга на них навалилась точно такая же мертвая бригада. Все то же самое: те же десятки тысяч зомби с отравленным оружием в руках, те же невероятно быстрые стражи, те же скелеты-воины и маги, те же исполины, те же некроманты позади.

Истекающая кровью орда встретила новых врагов с храбростью обреченных -- в этом случае уже не было и не могло быть даже речи о какой-то там победе, но многие орки храбро бросались на живых мертвяков и рубились, рубились, рубились! Рубились, когда из распоротого когтями живота вылазили кишки! Рубились, когда в глазах уже темнело от яда! Рубились, чувствуя как под чарами Смерти их кожа превращается в песок, кости ломаются как стекло, а внутренние органы гниют прямо внутри еще живых тел! Орда умирала, но умирала достойно, сопротивляясь до конца!

Новый удар Судьбы! Последний добивающий удар, удар милосердия уже практически мертвой орде! С тыла на орков обрушились новые враги, но на этот раз не тупые мертвяки, а гораздо более опасные существа -- жаждущие очков игроки, много, много игроков! А кроме свежих игроков еще и свежие заготовки и опять много-много! Свежее войско клана замкнуло кольцо...

*

Как основную ударную силу Дримм использовал многочисленных игроков-новичков, за ними двигались рейды опытных игроков, а за ними уже спецназ и эльфы-стрелки. Боевые заготовки ювелирно работали из луков навесом, создавая постоянно сдвигавшийся вал из стрел. Именно за этим валом и шли новички, скорее даже не сражаясь, а добивая выживших и без особого риска добывая очки. Через минуту после того как ударил Дримм и Людмила повела своих воинов в контратаку.

*

Да уж, не везет так не везет! Две прекрасные, но капризные дамы, Удача и Судьба, отвернулись от орков в этот день! Из-под ног лезут решившие тобой перекусить мертвые товарищи, такие же, но более организованные мертвяки прут с обоих флангов, с тыла и с фронта наступают живые враги, даже с неба летит непрекращающийся ни на секунду поток из бомб и боевых заклинаний -- как-то внезапно и сразу битва закончилась и началась бойня... а за ней подоспела и ПОБЕДА!!!

*

Пир в чертогах Трооатэны и Термеза начался, в гостях у гостеприимных богов целая орда из настоящих воинов, из воинов, что погибли не в собственной постели, а в бою!

Слава грозным богам!

Слава пирующим воинам!

Слава тем, кто отправил их на пир!