Вторая часть Великого похода. От океана до степи

Глава 18

Цитадель клана Красного Дракона.

Зал Совещаний.

После Шутника выступал Халлон и забабахал настолько впечатляющий доклад, что не будь у него на руках конкретных цифр, а в гавани Гаваев конкретных захваченных кораблей, можно было бы подумать, что остроухий адмирал-маг по привычке всех без исключения моряков ездит доверчивым сухопутным крысам по ушам и как минимум втрое преувеличивает свои подвиги. Но нет, Анариэль кивала как сытая кошка, а когда Дримм взглянул на Альдарона, тот на секунду прикрыл глаза -- Халлон не врал (ну может чуть приукрашивал для красного словца), и флот под его командой УЖЕ окупил все затраченные на него средства и начал работать в плюс, к тому же из Южного океана потянулся ручеек из годных для изготовления зомби тел и живых рабов для экспериментов некромантов (и не только).

-- По факту у нас теперь 3 эскадры, каждая по 6 вымпелов, плюс две перегонные команды на Кури для староэльфийских кораблей и на Гаваях для трофеев на продажу, но команды толком не укомплектованы -- тасуем их как можем, занимаем из боевых экипажей, берем с верфей -- в общем изворачиваемся. Это не дело, необходимы люди, я имею в виду заготовок, хорошо что мы уже можем обойтись без неписей-моряков, в смысле хватит тех что есть, больше не нужно, - на позитивной ноте закончил адмирал.

-- Что скажешь? - прежде чем принять решение Дримм обратился к Анариэль.

-- Нужно дать, - удивительно, но прижимистая эльфийка сразу встала на сторону адмирала. - Не дело отвлекать рабочих с верфей, да и боевые экипажи ослаблять -- это потери: на верфях времени и качества, а в море обученных бойцов. -

-- Численность абордажных команд бы усилить, - решил воспользоваться благоприятной ситуацией Вар. - Добавить бы по десятку спецназовцев на каждый корабль и два десятка морских пехотинцев, если можно эльфов-стрелков сколько не жалко. -

-- А разместите всех -- корабли ведь не резиновые? - неожиданно благожелательно прореагировал на просьбу Глава.

-- Разместим, - прижал руку к груди Вар, адмирал согласно кивнул.

-- Хорошо, будь по-вашему, - улыбнулся Дримм. - Будут вам и моряки, и спецназовцы, и морские пехотинцы, и эльфы-стрелки -- столько, сколько захотите. Но, - поднял палец кверху Глава, и в глазах у него не было улыбки, - вы уверены, что сможете ''переварить'' столько новичков и не будет неоправданно больших потерь? - и, дождавшись утвердительного кивка от эльфа и орка, принял окончательное решение: - Под вашу ответственность. -

Несколько смущенные Вар и Халлон сели на места и задумались: с одной стороны, адмирал и старший абордажник получили все что хотели и даже больше, но с другой, за свои слова придется отвечать, и это особенно подчеркнул Глава. Анариэль тоже была немного смущена, размышляя не оказала ли она друзьям медвежью услугу, поддержав их перед Дриммом.

После флотских пришло время Менелтора, но начал он не много необычно -- сразу попытался взять самоотвод, аргументируя это тем, что проблема с зомби уже решена, а ведь именно решением этой проблемы он занимался даже в походе: с помощью клановых магов поддерживал связь с Альдароном, Октароном, адмиралом, собирая информацию со всех доступных клану источников; пару раз напряг Главу и уходил временными порталами на несколько часов, один раз в Узел, другой раз в Эрмилан; чертил какие-то схемы и графики на привалах, причем засиживался допоздна и чуть снова не подсел на зелья, не говоря уж о том, что мало радовал недовольную таким положением дел жену.

Глава клана не дал расстроенному эльфу просто так похерить свой труд:

-- Ты все же озвучь нам свои наработки, - Дримм остановил уже готового усесться на свое место Менелтора, - а мы решим, есть в них рациональное зерно или нет. -

-- Ну хорошо, - с сомнением протянул Горец (Менелтор) и взглянув на жену представил на суд общественности свою работу. - Как вы знаете, до того как Шутник решил проблему сохранения зомби, передо мной была поставлена задача найти постоянный и насколько можно богатый источник сырья для некромантов. При всем уважении к флоту поставки из Южного океана не могут считаться таким источником -- слишком не регулярные, да и считанные сотни в месяц, тогда как нам нужны тысячи. Я подумал, кое-что почитал, посидел на телеграфе (внутри-игровом чате), посоветовался с разведкой (кивок в сторону Папаши и ответный кивок), с женой, с теми, кто хорошо попутешествовал по континенту, еще до похода поговорил с игроками в Узле, потом благодаря порталам Главы пообщался с вернувшимися из Парнской империи наемниками, и после разговоров с ними у меня и родился этот план. Суть его вот в чем: насколько я выяснил на территории бывшей империи сейчас идет война всех против всех, множество армий, отдельных отрядов, в том числе и наемников-игроков, просто банд и мелких шаек режут друг друга и всех вокруг, включая и мирное население. Поля, леса, города и поселки просто засыпаны никому не нужными мертвяками -- собирай не хочу, а если не нужен такой тухляк, то очень много возможностей добыть свежачок, главное не сложить голову самому. -

-- Ты что предлагаешь отправить туда отряд, собирать трупы как ягоды-грибы?! - ошарашенно спросил Таурохтар. - Оригинально! -

-- Не совсем, - отрицательно качнул головой докладчик и пояснил: - Я предлагаю сформировать сразу два серьезных отряда и отправить их в разные концы Парнской империи, вроде как наемниками к какой-нибудь из сторон: они легализуются, получат относительно безопасную базу для своих действий и снабжение со стороны нанимателя, а затем не только будут собирать наиболее свежие тела и складировать их в мешки (безразмерные магические мешки), но и на законных основаниях сами смогут набить свежака и заодно подкачаться. Да, им еще будут за это платить, плюс добыча. -

-- А что -- неплохо! - не утерпела и высказалась Анариэль. - Мне нравится!

-- Толково придумано, - отметился Шутник.

-- Хороший план, - отсалютовал бокалом Морнэмир.

-- Жаль что уже не нужно, - вставила свои 5 копеек Светлана.

-- Отлично, - в свою очередь высказался Глава. - Потому я предлагаю... план принять и начать формировать отряды, - Дримм закончил предложение в полном молчании -- Менелтор ошарашенно смотрел на фейри, все остальные тоже, пытаясь понять ход мыслей Главы.

-- Зачем? - первой решилась спросить Анариэль. - Неужели ради платы за найм и хабара? -

-- Не только, хотя и это не лишнее, но тут другое: во-первых, ты не обижайся, Диссидент (Халлон), но новички у тебя качаются плохо -- нет непрерывности процесса, большие простои во время пути, да и абордажи -- слишком вы наловчились -- боя как такового и нет, а нет боя, нет и очков. Заброшенный город на острове -- хорошо, но очень мало. Так что Парнская империя для них это идеальный полигон, да еще пока тренируются, принесут пользу клану и заработают. Точно также заготовки: было бы неплохо, как можно больше их прогнать через школу боев не только со зверьем и бандами в окрестностях города или специфических морских боев, но и схваток с серьезными врагами: наемниками, регулярной армией, рыцарями, магами, ну и кто там еще будет. Во-вторых, хоть проблема с уже имеющимися зомби решена, доп-сила нам не помешает, как и материал для экспериментов -- нам еще строить военные городки, замки и много чего еще, а на некоторых работах лучше использовать зомби чем заготовок. -

Поддержанный Главой план приняли единогласно и тут же не откладывая в долгий ящик принялись решать кто возглавит отряды: первый, понятное дело -- Менелтор, а кто второй?

-- Предлагаю Айсмена, - через некоторое время выдвинула кандидатуру варвара Людмила. Ее неожиданно поддержала Анариэль, но вовсе не от большой любви к ледяному эльфу, а совсем даже наоборот:

-- Точно! Пусть валит ''Берлага-растратчик'' -- видеть его не могу! Надеюсь ему там хорошо настучат по башке и вобьют в его тупой варварский кочан немного ума! -

-- В общем-то должен справиться -- он неплохой командир, - ничего не имел против и Таурохтар.

-- Значит решено, - подвел итог Дримм. - Горец (Менелтор), обрадуешь Айсмэна и вместе проработаете необходимую численность и состав отрядов, но слишком не увлекайтесь -- помните: мы сбросим вам много новичков, от этого и играйте, заодно продумайте порядок ротации, доставки мертвяков и сроки всей операции. -

-- Хорошо, - Менелтор все еще не мог поверить в то, как все повернулось, и пребывал в легкой эйфории.

-- Теперь давайте послушаем нашу законотворицу, - Дримм сделал жест в сторону Синьагил.

-- Слушать придется долго, - сразу предупредила Маска (Синьагил) и в подтверждение своих слов показала солидных размеров папку из тисненой кожи.

-- Тогда так, - тут же переиграл Дримм. - Ты вкратце расскажешь что успела и презентуешь каждому из присутствующих экземпляр, мы прочитаем, а потом прежде чем выносить на общее собрание клана, еще раз соберемся и обсудим. -

-- Рассказать расскажу, - немного смутилась Маска. - А где я вам столько экземпляров найду? Вот этот, - Синьагил звонко хлопнула по папке, - единственный чистовой, еще есть исчерканная стопка листов -- черновик, и все. -

-- Не проблема, - пришла на помощь Анариэль, - у меня два специальных заготовки только этим и занимаются: переписывают набело, составляют контракты и заявки, ведут бухгалтерские книги. -

-- Как-то это не очень, - неопределенно повел рукой в воздухе Айнон. - И сколько они так будут корячиться, не забрасывая других дел? На секунду -- нужно больше полусотни экземпляров! -

-- И что ты предлагаешь, купить больше переписчиков? - отвергла претензию Анариэль и задумалась над собственными словами, впрочем думала она не долго -- с довольно оригинальным предложением выступила Людмила:

-- Давайте напечатаем в Узле: я знаю, там есть несколько типографий, есть даже типография от Гильдии Магов, правда не в курсе, дают там скидку магам или нет. Но нам она и не нужна -- при центральном храме Трооатэны есть своя и мне там точно дадут (Шутник заржал, явно услышав в простых словах что-то свое), сразу как паладину и как жрецу -- я могу хоть завтра полететь в Узел и заказать, или Дримм перебросит меня порталом, - закончив говорить Людмила показала похабнику-Шутнику кулак.

-- Так и сделаем, - сразу согласился с действительно хорошим предложением Дримм и уже хотел вернуться к теме законов, как вдруг встал Морнэмир:

-- Слушайте, я тут подумал: ну зачем нам связываться с Узлом, да еще таскать и светить такие важные бумажки?! Все равно это не последний случай, так давайте забабахаем собственную типографию! Дело не хитрое -- все что нужно у нас есть: литеры, пресс и все остальное мастерские сработают в два дня, чернила легко купить у любого книготорговца или в лавке алхимика, да и сделать самим тоже не проблема. -

-- А набирать ты кого посадишь? - с иронией спросил Халлон. Адмирал уже немного отошел от щедрости Главы и снова интересовался происходящим. - И вообще, в любом деле полно тонкостей, так что чую, быстрее будет с переписчиками Убийцы (Убийцы Городов -- Анариэль). -

-- Лучшее предложение за сегодня, - пришел на помощь несколько растерявшемуся Морнэмиру Глава. - Нужно попробовать найти специализированных заготовок, а если нет, то поступим так же как с ремонтом кораблей: наймем спецов-неписей. В любом случае это очень перспективная идея и ей нужно заниматься. -

Некоторое время собравшиеся обсуждали идею Морнэмира в основном в положительном ключе, но были и скептики. Нет, никто не сомневался, что типография клану нужна, но вот насколько быстро удастся наладить процесс (?), тут возникали вполне обоснованные сомнения. Тема настолько всех увлекла, что о докладе Синьагил несколько позабыли, а когда все же к нему вернулись, то решили отложить законодательный вопрос до следующего совещания, когда каждый присутствующий сможет получить копию списка законов. Потом все тот же Морнэмир долго и скучно отчитывался о городском строительстве. Несмотря на довольно специфическую тему слушали его внимательно, часто задавая вопросы по существу -- город был главным детищем клана, в которое каждый из присутствующих немало вложил: сил, денег, таланта, времени и каждому хотелось поподробней узнать о судьбе своих вложений. К концу доклада Морнэмира настроение игроков поднялось, и когда вслед за ним взяла слово Людмила, со всех сторон и вовсе послышался смех и шутки, над которыми не смеялся только Глава.

-- Пока с размещением самих фейри особых забот нет, больше с их лошадьми: на каждого фейри по три-четыре коняшки, еще козы, овцы, немного коров -- приходится их пасти в окрестностях города и соответственно выделять охрану, пасут хозяева, - продолжала рассказывать Людмила. - Сами фейри ведут себя смирно, не бедокурят, если им сказали не шляться где попало -- делают, с Белками, особенно с их детьми, и то больше проблем. Насчет питания: едят то же что и заготовки, особо не привередничают, да и жрут много меньше чем наши проглоты. -

Собравшиеся понимающе заулыбались -- действительно, нормальный заготовка будет есть и есть, пока есть что есть, хотя с другой стороны, может и поголодать, чем часто бессовестно пользовались игроки других кланов, практически не заботясь о беспрекословно подчинявшихся им созданиях (тысячи случаев умерших от голода заготовок, которых хозяева-дебилы банально забыли покормить или хотя бы отдать приказ заготовке самому найти себе еду).

-- В общем мне нравятся эти ребята, - между тем закруглялась и делилась личными впечатлениями Людмила. - Не привередливые, спокойные, слушают и главное слышат что им говорят. Вы бы видели как с лошадьми обращаются -- загляденье! В лесу не хуже, если не лучше Белок, по крайней мере у наших рейнджеров ни разу не получилось долго водить их за нос. Если на город нападут, то несколько сотен дополнительных луков у нас есть, а стреляют они на уровне эльфов-стрелков. -

-- Серьезные товарищи, - оценил фейри Вар, остальные присутствующие поддержали этот тезис.

-- Спасибо, Людмила, - Дримм поблагодарил эльфийку за доклад и взял слово прояснить не без его участия свалившуюся на клан проблему:

-- Как многие уже правильно поняли, фейри пришли ко мне как к Старейшине народа фейри, и это действительно квест. По заданию квеста я как Старейшина народа фейри должен организовать самостоятельное поселение моей расы не менее чем в 3 тысячи фейри, думаю столько и должно подойти. -

-- А нам куда? - излишне театрально подскочил в кресле Шутник. - Как ты мог, Глава?! Нас на фейри променял! Построишь империю фейри, а нас коленом под зад и на Землю вместе с ними перенесешься -- типа высшая раса! А мы мыкайся тут до самого конца! -

Дримм не стал оправдываться, а с жалостью во взгляде посмотрел на Шутника как на дурака. Помогло -- записной клановый балагур примолк, жаль что только на время.

-- Я как Глава клана, - Дримм не стал тянуть резину, а сразу взял быка за рога, - предлагаю принять всех фейри под нашу руку. Людмила права: они прекрасные наездники, лесовики, лучники и слушаются меня как Старейшину беспрекословно. Кроме того они ведь далеко не классические кочевники, часто нанимаются на работу к тем же фермерам или в мастерские к сельским ремесленникам, вроде плотников, гончаров, колесных мастеров, кузнецов. Да и сами жгут уголь, перегоняют плоты, добывают меха и дикий мед, рыбачат сетями и... проще сказать чего они только не делают. Еще они бесценный источник информации о мире, потому как все из разных мест. -

Вар и Таурохтар переглянулись, их явно заинтересовали боевые качества родичей Дримма. Интерес проявили и Анариэль с Людмилой -- количество лошадей, на которых передвигались в окрестностях города заготовки и не имевшие маунта игроки, выросло настолько, что давно встал вопрос о создании специальной службы для ухода за ними и выделении или покупке заготовок для нужд этой службы, а тут прекрасные лошадники-фейри -- считай проблема решена. Морнэмира заинтересовали навыки фейри в разных ремеслах, а Айнона их фермерский опыт, ну а Альдарон уже взял пару фейри в оборот и не пожалел, собрав чуток никогда не лишних знаний об окружающем мире.

Некоторое время Дримм соловьем расписывал преимущества решения о принятии фейри под защиту клана, а затем внезапно осознал: он ломится в открытую дверь -- Дримм закончил упражняться в красноречии и предложил высказаться несогласным. Несогласных не было, все были за: фейри обрели защиту и дом, а клан Красного Дракона получил вернейших вассалов, друзей, союзников и проводников его воли как в этом мире, так и в другом. Ну и вот парадокс: не ласково обходившийся с фейри Серединный мир тоже обрел, обрел ревностных хранителей его обычаев, традиций и веры в другом совершенно чуждом всему вышеперечисленному мире.

Потом вниманием собравшихся завладела Анариэль и не отпускала его больше получаса. Дримм вполуха слушал доклад о многочисленных хозяйственных и торговых делах клана -- он доверял Анариэль, к тому же еще не отошел от фейрийской темы, и голова была занята другим. Дримм снова вспомнил тот момент, когда все же решился вновь, на этот раз понимая что он делает, открыть изменившуюся книгу-квест и прочитать написанную в ней новую историю. Содержание книги напомнило ему рассказы Шукшина и нескольких творивших в похожем жанре писателей: спокойная, чуть иронично описанная жизнь землепашцев и пастухов, рыболовов и кузнецов, плотников и сапожников -- простые радости жизни, забавные случаи, крепкие семьи, труд от зари до зари и все в том же духе. Дримму книга в общем-то понравилась, хотя не было в ней ни битв, ни накала страстей, ни ярких героев, только фейри, что вели тихую, мирную и счастливую жизнь. Дримм тогда не очень понял, в чем заключается его задание -- забавные рассказы ну и что? Что ему-то делать? И лишь только когда он вернулся из похода, все начало проясняться -- именно из содержания книги Дримм и вытащил число -- не больше 3000 человек (пардон фейри), хотя тут скорей была догадка, чем знание, но не важно -- вряд ли он ошибся больше чем на пару сотен (он так думал тогда). Как и в прошлый раз Система никак не отреагировала на прочитанную книгу, но сейчас Дримм был настороже и почувствовал как изменился мир, словно эхо на мгновение прозвучало где-то вдалеке. А вот почему фейри пришли именно к городу, Дримм не понимал -- книгу он читал в Холме, вошел в Холм во время посещения Узла, а когда поперли фейри, был за тридевять земель.

-- Теперь о реализации добытого в Гоблинских горах, - перешла к довольно интересной теме Анариэль, и Дримм на время отложил мысли о загадках таинственного квеста. - Всего пока мы реализовали отдельно камней на 10 миллионов, на полтора миллиона ценных не бонусных вещей, на 5 миллионов весового серебра. Вещички и камни с ''копейками'', а с серебром все посчитано точно. -

-- А велики ли те ''копейки''? - поинтересовался Айнон и чуть не сглотнул слюну услышав ответ.

-- Тысяч под триста, но все уже ушло на город, как и половина выручки от камней (по 10000 золота на руки после похода). Зато благодаря этим ''копейкам'', счета клана мы почти не трогали, только на обычные текущие нужды. -

-- Почему продали так мало серебра? - с неподдельным интересом спросил Таурохтар.

-- А куда спешить? - вопросом на вопрос ответила Анариэль. - Серебро -- не мясо, не протухнет, а так реализовываем помаленьку, заодно ищем надежных солидных клиентов, что будут брать большими партиями задорого и заодно нас не засветят. Контрабандисты не годятся -- если попытаемся скинуть им ВСЕ серебро или даже только половину, то информация уйдет куда нужно, вернее не нужно -- с ними работаем не только мы, да и самих контрабандистов может переклинить от жадности. -

-- Да ладно, - легкомысленно махнул рукой Шутник, - все уже знают, насколько богат был рудник -- вольняшки (вольные рудокопы-игроки) давно растрепали! -

-- Верно, - согласилась Анариэль, - а вот про запасы в цитаделях не знает никто, даже слухов нет -- если бы знали, были бы последствия. -

-- Анариэль права -- все думают, мы взяли хорошую, очень хорошую добычу, - подключился Альдарон, - но и потратились немало, так что конечная сумма не так уж и велика -- явно не стоит из-за нее лезть на такой сильный клан как наш, а вот если бы знали... -

Никто не оспорил слова Папаши, и Анариэль продолжила в задумчивой тишине:

-- Оставшиеся от камешков 5 лимонов, деньги от барахла и 2 лимона с серебра я положила в Первый Подгорный на счет клана. Сами знаете -- надежный банк с отделениями по всему миру (разумеется Серединному миру), мы с ним работаем давно, да и за такой большой счет нам полагается хороший бонус -- тоже не лишнее. Остальное с серебра пошло в пять разных банков. Те кто делал вклад не светились, их клановая принадлежность неизвестна, счета на предъявителя, так что нас трудно отследить. -

-- Хорошо, - одобрил действия казначея Глава. - Как дело обстоит с серебренной и золотой монетой и как долго думаешь разбираться с серебром и всем остальным на продажу? -

-- Монету хоть завтра положим в любой банк, барахло постепенно распродадим через обычные каналы, а с серебром можно погодить, выпускать небольшими партиями по всему Серединному миру. Когда проработаем каналы сбыта, то думаю, на 5-7 миллионов в месяц -- года за два управимся. Вообще у меня возникла одна интересная идея, только ее надо сперва обдумать и поглядеть, что получится у Морнэмира с его типографией. -

-- Хочешь начать штамповку монеты!? - Дримм не сумел удержать внезапную догадку при себе.

-- Ага, - недовольно посмотрела на Главу Анариэль, тот извиняясь развел руками и сделал виноватые глаза. - Говорю сперва нужно посмотреть и прикинуть, благо можно не торопиться. А так, что может быть выгодней производства денег? Ничего! В нашем случае еще и безопасней. -

-- Если нас не обломают создатели игры? - высказала разумное опасение Светлана. - Как они интересно посмотрят на выпуск фальшака? -

-- Какого фальшака!? - парировала Анариэль, грудью встав на защиту сырой, но перспективной идеи. - Если четко выдерживать размер, вес, чистоту металла, то какой же это фальшак?! Самая настоящая монета! Ведь не наказывают рудокопов, когда они перерабатывают руду в металл, а потом льют слитки, да мы ведь и сами этим занимались. Уверена, и монеты уже кто-нибудь делал -- выгодно! Что-то я не слышала чтобы кого-то наказали! -

-- Отлично, - принял решение Глава. - Морнэмир, Анариэль, определитесь с мерами, возможностями производства, дизайном монет -- сроку вам месяц. Альдарон, подними свои контакты среди игроков -- поспрашивай, было или нет и как среагировала Система. Тот, провентилируй вопрос со своей стороны, если есть запрет ''Основы'', то на нет и суда нет. -

После того как страсти немного улеглись встал Альдарон и коротко рассказал об успехах в вербовке нужных клану людей в реале и о создании шпионской сети в акватории Южного океана, причем даже здесь не называл агентов по именам, а лишь по кличкам, услышав которые ни за что не догадаешься об имени, половой принадлежности и социальном статусе агента. В общем-то не очень интересная тема: пришедшие в клан игроки итак были на виду, а про агентов Папаша больше не сказал чем сказал -- ясно только, что сеть есть и работает. С неослабевающим интересом слушали Дримм и Халлон, ну еще может единственный здесь новичок (Элеммакил), а остальные быстро заскучали и оживились только когда Папаша сел, а Дримм попросил того самого новичка выйти на середину зала, на всеобщее обозрение.

-- Все вы знаете кто перед вами стоит -- его слава бежит впереди него,- польстил новичку Дримм.

-- Тоже мне слава, - не согласился Таурохтар. - Говорить умеет, этого не отнять, а вот конкретных дел с гулькин хрен. -

-- Ты не прав, - тут же встал на защиту новичка Вар. - И Ватсон (Мулкорх) и Диссидент (Халлон) говорят, он не только побазарить может, но и в деле хорош. -

-- Подтверждаю, - не вставая с места кивнул адмирал.

-- Вот видишь, - обрадовался реплике Вар, - а ты говоришь! -

-- А что я говорю? - отпил вина из кубка Таурохтар. - Я сказал, говорить он умеет, а дел пока всего ничего: в горах (Гоблинских горах) он себя особо не проявил, хотя может просто не успел -- признаю, тут с бандитами себя показал -- тоже мне противник! Про остров ничего не скажу -- меня там не было, но по-моему -- обычный кач, ничего особенного. -

Некоторое время собравшиеся обсуждали новичка, кто-то соглашался с Таурохтаром, другие встали на сторону Вара, третьи колебались, но желали высказаться, нашлись и те, кто пытался унять страсти. Сам же предмет неожиданного спора спокойно стоял в центре зала и чуть наклонив голову с интересом наблюдал за происходящим. В конце концов спорщики несколько успокоились, и только тогда Глава снова взял слово, сразу расставив все по местам:

-- Многие из вас правы: у Элеммакила не было возможности себя проявить, но за этим дело не станет, и Я уверен, он еще себя покажет, но пригласил я его не поэтому. Давайте вспомним, о чем он нам говорил и о чем предупреждал. Хотя можете не вспоминать -- я напомню: у нас нет нормальной стратегии развития в прошлом Земли и даже тактики на время сразу после переноса. -

-- Как нет? - удивленно спросил Шутник, с вопросом на лице оглядывая собравшихся.

-- А какая у нас стратегия? - вопросом на вопрос ответил Дримм. - Вот мы перенеслись в Австралию, Америку, Сибирь -- не важно, что мы делаем дальше? В-первую, во-вторую, в-десятую очередь? Как строим отношения с ближайшими соседями? Как с более дальними? Какова наша политика в отношении основных центров силы тогдашней Земли? Каковы наши приоритеты в развитии? В техническом? В торговом? В научном? В военном? Насколько мы собираемся расширить подконтрольную нам территорию? Нужно ли нам будет изменить политическое устройство, и если нужно, то на что менять клановую систему? Как не допустить утечек технических знаний к местному населению, или наоборот, как доступней передать им эти знания и безопасно ли это для нас и для них? Я могу долго продолжать, но сейчас ясно одно -- ничего из вышеперечисленного у нас нет. А вот Элеммакил хорошо подкован в истории, строит модели и теории, пытается понять, как это может быть и что нам нужно делать, а чего НЕ ДЕЛАТЬ, но главное, у него есть желание этим заниматься. Он уже нам всем сильно помог, например, предупредил нас о фундаментальном просчете: вот мы строим город, копим ресурс и силы, переносимся, а как и куда мы сумеем все накопленное применить...? -

Некоторое время в зале стояла полная тишина -- все без исключения присутствующие пытались осознать то, что сказал им Глава. Тяжелые слова Дримма как обухом по голове ударили многих и даже те, кто задумывался о будущем после переноса, осознали насколько тяжел и неподъемен воз столь важных вопросов, решить которые необходимо ДО того как отправляться на Землю. Если же их не решить, то придется столкнуться с ними уже на Земле и решать по факту, а это всегда хуже, чем когда у тебя есть хоть какой-нибудь план.

-- Ты хочешь все это поручить Элеммакилу? - быстрее всех сообразила Людмила.

-- Не все: он будет собирать факты, систематизировать, делать выводы и прогнозы, а мы с вами получим нужную для принятия окончательного решения информацию. В любом случае мы в выигрыше, даже если не согласимся с его выкладками. Нам как воздух необходима общая концепция и основные точки приложения сил, а значит нужны систематизированная информация, варианты развития событий и должен быть определен круг, четкий круг, этих самых точек. -

-- А он потянет один? - то ли наехал, то ли наоборот обеспокоился за новичка Таурохтар.

-- Зачем один? - теперь уже Светлана, а не Вар встала на защиту Элеммакила. - Пока пусть спокойно работает, а потом уверена, подтянутся и другие энтузиасты, я вот тоже не откажусь поучаствовать -- тема уж больно интересная, да и важная. -

-- Ну хорошо, посмотрим, - с сомнением протянул Таурохтар, но не стал больше возражать.

Около получаса собравшиеся обсуждали запавшую в души и мысли тему, обсуждали и Элеммакила. В конце концов сошлись, что действительно не стоит взваливать все на него одного, и в результате у новосозданной структуры, пока что всего из одного сотрудника, образовалось сразу четыре то ли начальника, то ли помощника, то ли куратора, вызвались Альдарон, Вар, Айнон и загоревшаяся Светлана, остальные, в том числе и Таурохтар, тоже пообещали помочь по мере сил. На какое-то время собрание прервалось на импровизированный перерыв: слишком важной и сложной была поднятая с подачи Элеммакила тема и многим нужно было ее осознать.

Пока длился перерыв Дримм обдумывал как все прошло: в чем-то Таурохтар был прав, Элеммакилу не хватало авторитета в клане -- результаты ментального слепка к делу не пришьешь, эльфу нужен собственный авторитет, нужны реальные достижения, которые сможет оценить весь клан и которые придадут дополнительный вес его словам. Дримм перебрал несколько вариантов, а затем остановился на одном: не слишком сложное, но необходимое задание позволит Элеммакилу проявить себя не только как воина, но и как самостоятельного в принятии решений командира и к тому же не слишком надолго его отвлечет. Пару минут Дримм оценивал понравившийся вариант с разных сторон и наконец решил его принять, заодно убить еще одного зайца: сегодня как раз закончатся испытания в школе Первого и четверым выпускникам не повредит возможность на практике испытать то, чему научил их многотысячелетний мастер в теле юнца.

Но вот игроки опять расселись по местам и с новыми силами приготовились слушать следующего докладчика. А послушать действительно стоило, ведь поднятая тема интересовала всех без исключения и во многом определяла общую судьбу, направление изысканий Элеммакила и то, к чему стоит готовиться ближайшие несколько лет.

-- Что с магией? - Глава задал в общем-то простой, но судьбоносный вопрос. Вопрос настолько важный, что в зале установилась мертвая тишина, а выступавший ответчиком Тот занервничал от множества скрестившихся на нем взглядов, причем часто враждебных взглядов, словно именно Тот хотел отнять у игроков магию и если его умудриться убрать, то и магии уже ни что не будет угрожать. Все же эльф с именем бога мудрости пересилил себя и стараясь не частить начал отвечать, отвечать спокойно, предельно понятно и по порядку:

-- 4 дня назад погас амулет-светлячок, погас сразу и без всяких видимых причин. До этого он беспрерывно работал больше трех лет и ни разу даже не мигнул. Точнее -- 3 года 1 месяц 17 дней 5 минут 8 секунд: его работу фиксировал фотоэлемент и связанный с ним компьютер, так что время когда ''светлячок'' погас мы зафиксировали точно. -

-- Причины? - первой успела спросить Туллиндэ.

-- Неизвестно, но точно не в результате какого-либо внешнего воздействия, так что дело в самом амулете. -

-- Может быть так и должно быть? Вот обычная светилка (заклинание Общей магии -- Малый осветительный шар) работает несколько часов или дней, смотря сколько маны в нее вложить, а потом если не подпитать исчезает. Может быть и тут просто мана кончилась? - сделала вполне обоснованное предположение Русалочка.

-- Как ведут себя другие вещи из вирта: растения, жук-колдун? - вновь быстрее остальных сообразила Туллиндэ.

-- Сундук не знаю -- мы так и не сумели понять, как регистрировать магию. Нож с бонусами сохранил все свои свойства в полном объеме: по прежнему режет кровельное железо как масло и ни следа ржавчины. Растения чувствуют себя прекрасно. Жук-колдун тоже, правда колдовать как раньше не любит, но если открытый огонь, щит исправно выдает, но его возможности явно сократились. Мы проводили эксперименты: щит всего на несколько секунд не больше трех раз в день, ну четырех. -

-- А ведь действительно похоже на нехватку маны? - Дримм сорвал слова у Королевы Мертвых с языка. - Тут в вирте такой жук почти не ограничен ни в количестве, ни во времени. -

-- Нужно будет провести такой же эксперимент со ''светлячком'', но уже здесь в Серединном мире -- сколько он проработает в непрерывном режиме, - предложила Туллиндэ.

-- Хорошо бы, - согласился Дримм, но напомнил: - Точно такой же не получится -- через 3 года нас здесь уже не будет. -

-- Как не хочется магии лишаться! - несколько наивно, зато искренне высказал общее мнение Айнон.

-- Да-а-а, это будет то еще порево! - в своей манере поддержал сентенцию Шутник.

-- Жесть! - Вар как и все был согласен, но в силу своего оптимистичного характера постарался найти и светлые стороны: - Но вы зря скисли, предупрежден -- вооружен. И потом, оружие с бонусами работает -- уже плюс, растения и животные нормально себя чувствуют -- еще один, ну а с магией: насколько я понял, амулет пахал три года, а я не знаю ни одной лампочки, что продержалась бы хотя бы год, тем более в включенном состоянии, да и жук-колдун все-таки может колдовать, пусть мало, но может. -

Неожиданно Вар да и все остальные повернулись к Дримму -- не то что бы первый раз они слышали мат из уст Главы, но все такие случаи можно было пересчитать по пальцам одной руки. Дримм поднял руку предупреждая вопросы и постарался ухватить за хвост внезапно пришедшую мысль, ухватил и вытащил ее на свет:

-- Как вы активировали амулет, когда нашли сундук? -

Вопрос заставил Тота задуматься, а затем в его глазах мелькнула догадка понимания. - Никак -- амулет горел. -

-- То есть амулет исправно проработал больше полутора веков и потом еще 3 года под вашим наблюдением? -

-- Получается так, - подтвердил Тот и облегченно улыбнулся, немного досадуя про себя: такой просчет -- три года учли до секунды, а полтора века выпали из головы.

-- Круто, значит мы снова у дел! - сделал скоропалительный, но поддержанный одобрительными возгласами вывод Шутник, а вот его начальница не была столь категорична:

-- Похожие светлячки горят в массе подземелий и данжей и по легенде горят тысячи лет, горят и не думают тухнуть, а наш на Земле все-таки потух. -

-- Все верно, - в том же ключе, но более аргументировано высказался Морнэмир, - я единственный из вас, кто может сделать ''светлячок'', так вот: в описании нет ничего про срок службы, только про внешние повреждения. -

Некоторое время собравшиеся строили разнообразные предположения, спорили, ругались и высказывали надежды.

-- Хватит! - подвел итог Дримм. - Хватит толочь воду в ступе -- мы знаем только одно: амулет работал довольно продолжительный срок, жук-колдун может колдовать, нож сохранил бонусы -- значит магия на Земле действует, а уж как, это другой вопрос. Нужны эксперименты, возможно еще один контрольный заброс. -

-- Заготовку с магическими способностями! - не удержался и с места предложил Элеммакил, уж очень его занимал этот вопрос, как впрочем и всех остальных, так что выкрик поддержали, и первым поддержал Таурохтар:

-- Наш головастый Улис (Элеммакил) дело говорит: именно заготовку и именно с магией и такого, чтобы сумел выжить пока за ним не придут и не расспросят. -

-- А не может случится, что из-за его присутствия в прошлом мир изменится и нас не будет: мы не встретимся, машину времени не изобретут и тому подобное? - высказал опасение Альдарон.

-- Мне кажется, стоит рискнуть, - Дримм решительно выступил за эксперимент, - но разумеется нужно сделать все, чтобы этого избежать: послать его в ту же Сибирь, - Дримм уточнил: - потом удобней будет забирать. Послать в самую глушь, с приказом не показываться людям на глаза, прятаться и ждать пока за ним придут. Обязательно нужно проработать систему опознавания. -

-- А получится? - все еще сомневаясь спросил Альдарон.

-- Если магия действует в полном объеме -- получится. А вот если не действует или действует не полностью, тогда вопрос. На этот случай заготовка должен быть способен и без магии спрятаться и выжить. Нужно поискать такого и купить -- деньги значения не имеют. -

-- А он доживет? - с сомнением высказалась Светлана и и тут же пояснила свои слова: - Ему ведь как минимум полторы сотни лет придется продержаться, а мы не знаем как долгоживущие расы, вроде эльфов, будут чувствовать себя в реале. -

-- Вот и узнаем, - нашел еще один повод Дримм.

-- Не надо кого-то искать или покупать -- все уже куплено, - неожиданно привлекла к себе внимание Анариэль. - Нужно послать одного из ''золотых мальчиков'' Дяди (Девятикратного). Когда он уламывал меня купить этих его ''приносящих рассвет'', я хорошо изучила их характеристики -- лучшего кандидата нам не найти -- они и без магии много могут, особенно ''играть в прятки'', особенно в лесу, тем более если послать одного из его парней -- он уже будет что-то соображать, а не тупить как только что купленный, да к тому же они эльфы-долгожители -- со всех сторон идеальный вариант. -

Богатую тему обсуждали еще какое-то время, договорились собрать еще одно совещание, пригласить на него отсутствующего в данный момент Эленандара, Дядю, внимательно присмотреться к Дядиным заготовкам, определиться с местом и тем что еще кроме заготовки уйдет в прошлое, обдумать проблему опознания заготовкой того кто за ним придет в настоящем и в какое прошлое его заслать. Все же насколько бы увлекательным не был вопрос магии, на повестке дня стояли и другие, пусть и не такие судьбоносные, но так же весьма важные для судьбы клана.

-- Что там с фейри? - все у того же Тота спросил Глава. Дримм имел в виду не причапавших в земли клана местных уроженцев, а фейри-игроков. Клан давно уже оценил удобство порталов и так же давно страдал от того, что в клане есть всего один ''Открывающий Пути'' -- Дримм и сам это понимал, но не мог разорваться и потому как только представилась возможность, предпринял меры для того, чтобы найти и привлечь в клан других потенциально способных освоить построение порталов игроков, то есть игроков-фейри. К сожалению привычные способы поиска через телеграф (внутри-игровой чат), через Гильдии и обычные места, где собирались игроки, дали очень хилый результат: всего два найденных фейри-игрока и как назло оба категорически не подошли даже готовым на многое закрыть глаза Драконам. Попытки приведенных Варом и Альдароном новичков взять класс фейри закончились даже не начавшись -- с недавних пор класс фейри исчез из списка игровых рас. Последней надеждой клана был Тот, он же сотрудник ''Основы'', потенциально способный прояснить в чем причина запрета на эту расу и если окажется что запрет невозможно обойти, то хотя бы навести на уже выбравших расу фейри игроков.

-- Никто ничего не знает, - развеял надежды Тот. - Месяцев девять назад Система почти перестала предлагать фейри. Сначала это не заметили -- она и до этого предлагала фейри через раз, да и мало кто их брал, потом заметили и стали обращаться с жалобами. Тех-отдел попробовал было поковыряться -- фейри окончательно исчезли, плюс точно также исчезли природные вампиры. Разразился жуткий скандал -- головы не полетели только потому, что кому-то надо же все исправлять. В общем тех-отдел потраха...я с железом до волдырей на мозгах -- природных вампиров вернули, а фейри все, с концами -- лавочка закрыта, разве что Система сама их вернет как убрала. -

-- Как насчет тех, кто давно в игре? -

-- Всего в игре 27569 фейри-игроков включая тебя, но найти способ узнать где-кто я не смог, уж извините, мог спалиться, и дядя бы не помог. -

-- Правильно что не стал рисковать, - одобрил благоразумие Тота Глава.

-- Слушай, а зачем нам игроки? У нас ведь несколько сотен фейри под боком сидят, - кинула идею Людмила.

-- Верно-верно, - поддержал ее Шутник и не удержался: - Наделаем из них партальщиков и будем даже в сортир через порталы ходить. -

-- Надо попробовать, - с сомнением согласился Дримм. - Но мой ''Открывающий Пути'' это игровой класс, только для игроков, как будет с неписями не представляю. И вообще насколько я знаю про фейри, их нужно будет сперва научить читать-писать на родном языке, а вы не можете представить себе какая это морока -- язык фейри это не ваши простодырые языки, плюс вообще подучить, в том числе и магии -- неподъемный воз, - категорично закончил Глава, но потом все же смягчился: - Подучить их все-таки стоит -- в любом случае пригодится, и я могу преподать основы языка, может хватит, а может и нет. -

Застрельщиком последней темы совещания снова стал Тот. Ну что тут скажешь? Важность для клана эльфа с божественным именем трудно было переоценить. Юрий извернулся и сумел найти подход к отвечавшему за игровой аукцион коллеге, и тот за небольшую в общем-то сумму налика в реале согласился в определенные дни и часы выбрасывать на игровой аукцион партии товаров по как можно более низкой цене. Ничего особенного: зерно, металл в слитках, порох, краски, кожа, алхимические реагенты, ткани, среднего качества оружие и многое, многое другое клан сможет покупать в четверть цены, совсем уж сбивать стоимость было нельзя -- возникнут подозрения, но и такое подспорье дорогого стоило. Анариэль пришла в восторг, да и остальные по достоинству оценили то, что сумел сделать сработавший для клана программист. На время даже проблемы магии в реале и порталов были забыты, и чуть ли не прямо тут начал составляться список того, чего хотелось бы иметь, да еще за такую смешную цену!

Вот на такой ''высокой'' ноте и закончилось это совещание, одно среди многих других, но в то же время определившее многое в судьбе клана на годы, а то и на столетия вперед...