Вторая часть Великого похода. От океана до степи

Глава 26

Безымянный остров (без названия).

Утро второго дня.

-- Начали! - отдал давно ожидаемый всеми приказ Дримм, и в тот же момент утро на тропическом острове перестало быть томным.

Раз! И шестерки закинули в малые колодцы гранаты, словно рыбу глушили. Взрыв! Еще один и еще! По три гранаты в каждый из колодцев -- если внизу кто-то и был, то его уже не было.

Два! И Туллиндэ ускоряясь с каждым шагом пошла к центральному колодцу. Вот белая фигура достигла черной непрозрачной воды, вот она переступила край провала и... пошла по воде аки посуху. После того как некромантка достигла центра колодца, она на мгновение замерла, подняла засветившийся красным посох и с силой ударила вниз -- по всему залу и дальше раздался звук, словно пятка красного посоха ударила не в воду, а в металлический гонг!

Три! Дримм начал произносить масштабное заклинание, после окончания которого все кто попал в его радиус смогут 2 часа дышать под водой. Спецназовцы в последний раз проверяли усиленные магией колчаны, что смогут сохранить луки и стрелы от порчи в воде, маги-игроки накладывали последние бафы и щиты, воины глотали зелья и настраивались для боя под водой, сухопутные питомцы нервничали и не желали лезть под воду, но и ослушаться хозяев не могли.

Тем временем вода под красным посохом Туллиндэ стала белой как молоко, причем белизна очень четко не вылезала за границу стенок колодца, вернее не вылезала в зал, а вот вниз пошла до самого дна и заодно насколько могла проникла в многочисленные тоннели в стенках колодца. Секунда-две-три и вода вернула первоначальный цвет, вернее не так -- вода стала обычной водой, уже не черной водой, а очень чистой водой, невероятно чистой водой, такой в которой не было и не могло быть ничего живого.

Четыре! Как только закончилось действие заклинания некромантки, шестерки вновь закинули в каждый из малых колодцев по паре гранат, дождались взрывов и обнажив ''кровавые мечи'' прыгнули во взбаламученную воду, в два колодца ушло по два шестерки, в остальные по одному.

Пять! Закончивший читать заклинание Дримм подал пример и шагнул за край в прозрачную чистую воду огромного колодца. В отличие от Туллиндэ фейри немедленно ушел в глубину. Впрочем один он погружался не долго, та же Туллиндэ позволила себе тонуть, и вскоре уже две фигуры плавно раздвигали толщу прозрачной будто дистиллированной воды, их примеру последовали восемь рейдов игроков вместе со своими питомцами, за игроками погружался спецназ. Уже у самого дна вокруг Дримма и Туллиндэ, а так же всех остальных на мгновение вспыхнули специализированные щиты против магии Смерти -- каждый из шестерок, проникнув в тоннели под залом как можно дальше, применил масштабное заклинание школы Смерти. Именно жалкие крохи этих заклинаний, что дошли до основного отряда, заставили полыхнуть щиты.

Дримм и Туллиндэ первыми опустились на дно колодца, уверенно встав ногами на устилавший все дно неровный слой тел. Ни того, ни другую не обеспокоило то, на чем они стоят -- ну мертвые тела и тела, что в этом такого? И дело было даже не в том, что дагзити очень отдаленно напоминали людей -- точно такой же реакция фейри и эльфийки была бы, если бы им пришлось ступать по человеческим телам. И не в том, что два игрока считали все вокруг всего лишь игрой -- Дримм и Туллиндэ давно стали полноценными жителями этого мира. Просто оба бывших жителя Земли уже перешагнули тот неощутимый отделявший человека от эльфа или фейри рубеж и мыслили, чувствовали, ощущали мир немного по другому. Дело было даже сложней, поскольку и полноценными эльфом и фейри им было никогда не стать -- не даст оставшаяся в полном объеме память человека и остатки его чувств. Так что сейчас под толщей убитой магией Смерти воды, по своеобразной плитке из трупов шагали совершенно особенные существа -- не мертвые и не живые, не люди и не нелюди, не создания вирт-мира, но уже и не игроки.

Выполнившие свою задачу шестерки присоединились к основному отряду, когда тот собирался покинуть превратившийся в коллективную могилу колодец-вход и немедленно получили щедрую порцию благословляющих и восстанавливающих чар от ''папы'' и от ''мамы'' -- старшие отряда спешили восстановить и усилить оказавшихся столь полезными созданий. Драконы вошли в затопленный тоннель и некоторое время не встречали сопротивления -- выпущенная Туллиндэ смерть дошла даже сюда и убила часть защитников тоннеля, а те кто выжил благоразумно поспешили убраться подальше. Но все же со временем дагзити преодолели свой страх, получили подкрепление и благословение жрецов и примерно на середине тоннеля встретили своих врагов.

В нынешнем бою жители глубин имели немало преимуществ, главным из которых была привычная для них среда, а игроки лишились значительной части своих способностей, особенно потеряв в заточенной под атакующие чары магии Огня, да и заклинания многих других школ очень по разному действовали на воздухе и в толще вод, часто представляя большую опасность для того, кто их произносил, а не для того, против кого их направляли, да и произнести слова заклинания под водой -- нетривиальная задача. Но это ладно -- в конце концов есть заклинания, для которых не нужно слов, а только мана и воля игрока, но даже такие не несущие опасности для своего творца заклинания, что не требовали слов, гораздо хуже действовали в столь зыбкой и текучей среде как вода: теряли в точности, рассеивались раньше чем должны, тратили силу, преодолевая сопротивление среды, да и у дагзити были свои пусть не маги, но жрецы, и они как раз таки УМЕЛИ сражаться в воде.

Совсем скоро Драконы почувствовали искусство жрецов дагзити на себе. Нет, пробить изощренную защиту опытных магов-игроков водные жители не смогли, но заставили полностью сосредоточиться на своих щитах, так что в произошедшей в тоннеле схватке все решили мечи, а не магия. Другим немалым преимуществом чешуйчатых защитников тоннеля стала невозможность использования Драконами гранат, ну и заодно вообще всего метательного оружия: гранаты в такой среде представляли опасность для всех, луки же не стреляют под водой. Рукопашный бой также сулил немало разочарований -- все основанные на ловкости и скорости приемы шли побоку в вязавшей любое движение стихии, оставалась только сила, хотя и тут существовали свои нюансы и узнавать их Драконам пришлось в бою.

Все вполне могло закончиться очень плохо, даже несмотря на присутствие в отряде таких ''монстров'' как Дримм и Туллиндэ, но к счастью среди Драконов нашелся один боец, всего один боец и даже не игрок, но этот боец умел мгновенно приспособиться к любой среде и даже использовать ее себе на пользу. Дочка без приказа рванула вперед, даже не перетерпела, а проигнорировала несколько боевых заклинаний от жрецов и вошла в ряды воинов дагзити, как хищная рыба входит в косяк сельди. Дальше больше: питомица завертелась неостановимым чертовым волчком, кромсая своим клинком податливые тела и как стекло разбивая лезвия мечей! Вскоре она совершенно скрылась из виду, а перед остановившимися игроками бился вихрь из несочитаемого сплетения воды и огня, неправдоподобный вихрь отблескивал металлом и ощутимо затягивал их в себя!

Если уж игрокам приходилось прилагать усилия, чтобы не устремиться навстречу бушующему смертоносному водовороту, то сложно представить, что чувствовали дагзити оказавшиеся у него внутри, но явно ничего хорошего. Через секунду темный от крови водоворот, центром которого являлась разбушевавшаяся питомица, пошел вперед, удаляясь от игроков и затягивая-перемалывая все новые и новые порции врагов. Впрочем как не силен был порожденный Василисой водоворот, убить всех дагзити она не смогла (хотя и пыталась) и последовавшим за ней Драконам так же пришлось вступить в бой. Лучше всех показали себя спецназовцы и шестерки: первым помогали тяжелые доспехи, что выполняли роль груза и позволяли им ходить как на земле, ну и соответственно бить; вторые, наоборот не связанные гравитацией, воспаряли к потолку и торпедами, хотя скорей глубинными бомбами, устремлялись на врагов сверху вниз. Что же касается основной массы питомцев и игроков, то ни те, ни другие никак не проявили себя: большинства питомцев хватало только на то, чтобы не запаниковать и держаться рядом с хозяевами, ну а игроки растерялись в такой незнакомой им среде и очень вяло и неловко прикончили всего полдюжины дагзити на всех, на все восемь рейдов.

Между тем огненно-кровавый водоворот достиг лестницы и начал подниматься. Водоворот продолжал кромсать, и вскоре из воды на воздух полетели головы, руки, ноги и прочие части тел -- все под взглядами многотысячного войска, которое построившись ровными рядами готовилось встретить врагов из воды. Летящие части тел произвели неизгладимое впечатление на воинов дагзити, и уже готовые войти в воду подкрепления поспешно и без приказа оттянулись назад. Ну а тем временем интенсивность извержения тел нарастала, все выше взлетали куски тел (Дочка поднималась по лестнице), все сильнее наливалась багровым и бурлила пузырящаяся кровавой пеной вода, но главное, воины дагзите видели -- весь этот ужас все ближе и ближе к ним, минута и кровавый кошмар вырвется на поверхность. Неудивительно что у кого-то из командиров не выдержали нервы: сотня дротиков поднялась в воздух и рухнула в кипящий кровью бульон. Пошла цепная реакция -- тысячи метательных копий последовали за первой сотней! Причем напряженные воины вошли в раж и, прежде чем их успели остановить командиры, выпустили весь носимый на себе запас..!

Достижения приступа паники были невелики: десятки своих же воинов, до которых не успела добраться Дочка, и... в общем-то все: основной отряд Драконов не успел подойти, а Василису защитил взбитый ей водоворот, что отшвырнул большинство пришедшихся на ее долю копий прочь, те же что все же дошли легонько тюкнули по доспеху ''Черной молнии'' и тоже отлетели. Тем не менее при мизерном эффекте для самих дагзити все выглядело весьма впечатляюще -- настоящий вал из копий на пару мгновений скрыл воду под собой. Тем больший шок они испытали, когда спустя совсем немного времени из воды вышла черная фигура с огромным мечом в руках, АБСОЛЮТНО целая черная фигура с мечом в руках! Войско дагзити даже подалось назад, всего на несколько шагов, но все же, и плотнее сомкнуло ряды.

Эффектное появление Дочки, а также временная растерянность впечатленных дагзити позволили Дримму и остальным подняться по лестнице из воды в более привычную стихию. Вот когда глубоководным жителям пригодились бы дротики, но увы и ах, весь их запас уже лежал на дне, а передать новые из задних рядов дагзити так и не успели.

Насколько неуклюжи оказались игроки в непривычной им стихии, настолько же опасны они были, уверенно стоя на твердой земле. Взмах руки Дримма и возникший из пустоты Ворошилов применил недавно выученный прием: огромный бронированный шар смял центр войска и, оставив за собой широченную просеку раздавленных изломанных тел, пробил построение дагзити насквозь, докатившись ровно туда, где как им казалось в безопасности находились жрецы. Дагзити еще не успели ничего понять, а уже потеряли множество бойцов, лишились магической и духовной поддержки, да вдобавок их войско оказалось рассечено на две части, про чавкающего недожеванными жрецами огромного монстра в тылу не стоит и говорить.

И началось...!

Туллиндэ тоже вызвала своего маунта три в одном и одновременно бросила жнецов вперед.

Рейды игроков оперативно вклинились в оставленный Ворошиловым разрыв и, прежде чем дагзити начали соображать, окончательно похоронили для них и без того маленькую надежду восстановить строй. Особенно старалась присоединившаяся к ним Дочка, питомица сражалась за целый рейд или скорее за три.

Спецназовцы начали жестко обрабатывать правую половину войска стрелами, туда же бил ветвистыми молниями и Дримм. Фейри экономил и не показывал всего что мог, тем не менее золотые цепные молнии убивали до сотни воинов за раз, еще столько же получали мощные ожоги и временный паралич.

Уже неплохо показавшие себя шестерки не остались в стороне и за считанные секунды переправили весь наличный запас гранат в глубину левой половины -- дагзити словно пережили обстрел нескольких минометных батарей. Левой половине войска вообще не повезло: мгновенные чудовищные потери от гранат, а затем с тыла на них навалился дорвавшийся до мяса шестиногий монстр с огромной жадной пастью, а с фронта -- десять стремительных фигур с разрубающими тела как масло мечами в руках.

Избиваемые, пожираемые заживо, лишенные магической поддержки дагзити все-таки храбро сражались и какое-то время пытались переломить ситуацию: постарались окружить и зажать слишком глубоко проникших в их строй игроков -- помешала Дочка; приложили все силы, чтобы добраться до Дримма и Туллиндэ, ну и заодно заткнуть спецназовцев-стрелков -- не сумели преодолеть вал из стрел, золотых молний Дримма и зеленых подошедших скорее друиду чем некроманту молний Туллиндэ, ну и жидкий строй питомцев оказался не по зубам считанным единицам прорвавшихся сквозь магические удары бойцов, а питомцы наоборот хорошо поточили клыки о чешуйчатую плоть. Кстати, ни один дагзити не решился атаковать саму колесницу, предпочитая общению с ее возничим и ''конями'' относительно легкую смерть от звериных клыков (очень часто у них не получалось -- бич в руках возницы доставал невероятно далеко).

Великолепно работали слаженные рейды, рвали врагов питомцы, оставляли за собой рассеченные трупы неуязвимые для материального оружия жнецы, бил молниями Дримм, практиковала магию Природы и бафила своих питомцев Туллиндэ, привычно вырастали горы трупов от Дочкиного меча, Ворошилов сожрал столь много, что не смог удержать сожранное в себе и едва не задушил жутко концентрированной вонью тухлой селедки всех без исключения участников сражения, когда обблевал врагов трупами их соратников.

Особого упоминания заслуживали шестерки: десять черноглазых воинов просто и быстро шли вперед и не великолепные мечи служили им основным оружием, хотя тоже щедро дарили смерть, но именно Щебень, заклинание школы Земли, собирало основной урожай: шестерка направлял пустую руку вперед, и десятки сотворенных магией камней, от горошины до женского кулака, рвали кожу доспехов и ломали кости. Если бы только у дагзити были прочные металлические латы или хоть самые слабенькие щиты, таких потерь, чудовищных потерь от не особо мощного заклинания можно было избежать, но не было у них ни лат, ни щитов, а каждый шестерка мог выпустить такое заклинание 50 раз. 50 РАЗ будто выстрелить в плотную толпу из небольшой пушки! 500 таких выстрелов каменной картечью в упор от 10 шестерок, плюс мечи! Не удивительно что тем количеством трупов, что оставили за собой всего 10 бойцов, могла бы гордиться и полная 1000 хороших, именно хороших воинов. Никаких потерь шестерки не понесли и в очередной раз доказали -- Дримм и Туллиндэ потратили свое время не зря.

Примерно через час жалкие остатки дагзити попытались бежать, но вновь не судьба: часть догнали разыгравшиеся питомцы, часть шестерки, часть перехватил Ворошилов, многих в спину прикончили стрелами спецназовцы или заклинаниями, метательными ножами, сюрикенами игроки -- добежать до большого тоннеля в основную часть города не успел никто.

-- Побольше бы таких! - не удержался от восхищенного возгласа один из старших рейдов, имея ввиду отличившихся шестерок.

-- Точно, - согласился с ним другой. - Расхерачили рыбомордых в хлам, прямо смерть с доставкой на дом, - и сделав постное лицо закончил официальным голосом: - Пользуйтесь услугами нашей компании ''Смерть Инкорпорейтед'', на опт предоставляется скидка. -

-- Слушайте, а ведь хорошее имя, - встрепенулся Пирожок, - ну в смысле название, а то ''шестерки'' -- как-то беспонтово. -

-- Какое название? - немного не догнал Дримм, да и остальные морщили лбы.

-- ''Несущие смерть''! А что?! Круто, понятно, внушает! -

-- Больно уж пафосно, - запридиралась Туллиндэ, но хорошо знавший ее Дримм понял: некромантке понравилось, ему кстати тоже.

-- Подумаем, - дипломатично закруглился с темой имен Дримм и перешел к другим делам -- новое имя шестерок могло и подождать, а вот местные жители не очень, хотя нет, могли, но вот Дримм не собирался давать им время оправиться.

Пока большинство игроков и петов дорезали раненых (экспа), а спецназовцы делились с шестерками гранатами, Дримм, Туллиндэ и несколько сильнейших магов собирали передовой отряд. Дело в том что любого, кто попытался бы углубиться в город, в частности в большой тоннель за заваленной трупами площадью, ждал очень неприятный сюрприз, специально подготовленный для таких вот ''неосторожных туристов'' негостеприимными дагзити. Пирожок хорошо полазил ночью в этих местах и может быть и не сумел проникнуть далеко, но кое-что полезное все же узнал.

Обреченный на уничтожение отряд собирали из чего могли: Дримм пожертвовал свитком с самым своим впечатляющим существом -- двухголовый тролль Хаоса, шестиметровое покрытое коричневой морщинистой кожей существо возникло посреди светящегося круга и ожидая приказа уставилось четырьмя парами больших голубых глаз на призвавшего его игрока; Туллиндэ подняла полсотни слабеньких и не долговечных зомби, заодно определив вновь доступного Кошмара на новое место жительства в выбранного за габариты воина-дагзити; еще 11 самых дешевых свитков и на время в мир явились 5 потасканных волков, 4 разваливающихся на ходу скелета-воина (среди добычи наверху набрали много таких свитков), самый обычный болотный тролль, хромой зомби-человек с ржавым железным топором в руке -- в общем ''команда мечты''. Центральную фигуру отряда пробафили хорошо: тролль Хаоса обзавелся огненным щитом вокруг тела, Аурой Ужаса и несколькими кружащимися вокруг него разноцветными шарами (обычные светилки, но выглядело эффектно), плюс еще несколько бафов. Наспех обработали и остальных свитковых тварей и зомби, вручили зомби-дагзити в руки копья (сами тупые мертвяки не догадались их взять), а затем отправили столь ''могучую силу'' к выходу с площади. Напоследок один из магов, неплохо поднаторевший в магии Порядка в подразделе иллюзии, создал точную копию тролля Хаоса, и теперь уже две горящие огнем огромные фигуры возглавили медленно бредущий отряд существ.

Как только отряд-обманка во главе с порождением Хаоса миновал воротный проем и вступил в немалых размеров тоннель, метко названный побывавшим здесь Пирожком ''проспектом'', его буквально похоронил под собой поток камней с потолка. Дагзити купились и их можно было понять: два огромных внушающих ужас и горящих огнем двухголовых монстра, вокруг которых летают испускающие свет шары, а за ними волки, по шерсти которых бегут зеленые искры, скелеты-воины и зомби из их павших собратьев, плюс еще один монстр, пусть и не такой большой и страшный как первые два. Целую минуту дагзити радовались своему успеху: завал не только похоронил под собой отряд их врагов, но и намертво перегородил проход кучей здоровенных валунов.

Дагзити ошибались в обоих случаях. Первый -- понятно: свитковые твари, зомби, тем более иллюзия -- ерунда. Второй...

Ком золотого огня выбил гигантские валуны из прохода как кегли и взорвался морем уже обычного рыжего огня! Жадный до жизней огонь слизнул четырехсотенный вооруженный дротиками отряд, что должен был предельно затруднить нападавшим разбор мощного завала. Вместе с воинами отряда погибли и несколько жрецов. Заживо сгорели и два небольших сотенных отряда, которые засели в хорошо замаскированных тупиковых проходах по обеим сторонам огромного тоннеля. Ну а получившие чудовищный удар валуны летели почти до самого конца длиннющего тоннеля, сталкивались друг с другом, чиркали об пол, бились о стены и потолок, разламывались на более мелкие части и главное, убивали, убивали и убивали всех на своем пути -- защитники города второй за сегодняшний день раз несли столь непереносимо огромные потери. Не успело утихнуть пламя и окончательно замереть последний из валунов, как в расчищенный проход вступили Драконы. Первыми на своих маунтах ехали Дримм и Туллиндэ: что колесница, что Ворошилов совершенно не обращали внимания на лизавшие их языки огня. После лидеров шли рейды игроков, за ними отдельным отрядом спецназовцы.

Мощные боевые заклинания, готовые сорваться с языков и посохов, стрелы на тетиве, жаждущая крови сталь в руках, оскаленные в предвкушении клыки питомцев... ничего из этого не пришлось пускать в ход как минимум километра два -- дагзити уже научились бояться этих врагов и хоть пока что не бежали прочь, забыв про все что должны защищать, но и не рисковали становиться у них на пути. Впрочем среди защитников города нашлись те, кто не боялся отдать свою жизнь в безнадежном бою: из боковых проходов в противоположном от Драконов конце главного тоннеля хлынули ручейки из похожих на дагзити существ, и эти многосотенные ручейки начали сливаться в единый движущийся Драконам навстречу поток. Пирожок достаточно точно описал облик и оружие так называемых ''бугаев'': огромное трехметровое тело; отсутствие малейших признаков одежды и доспехов; копье длиной и толщиной с телеграфный столб (ну может чуть потоньше), на нем ржавый, но опасный наконечник длинной с одноручный меч; тупой взгляд, по-настоящему тупой взгляд, казалось даже мертвые буркала зомби содержат в себе больше интеллекта; а еще у многих из великанов свисала изо рта слюна, у каждого второго присутствовали на коже огромные лишаи, а у некоторых гнилые раны, из которых при движении выпадали черви и жуки. Можно было бы подумать, что это и в самом деле зомби -- нечувствительные к боли, нетребовательные к одежде, не обремененные интеллектом создания магии Смерти, но нет, маги игроков быстро поняли: перед ними вполне себе живые существа. Пирожок не ошибся и в другом. Какая пара тысяч?! Уже не меньше 6-7 тысяч тупорылых дебилов-здоровяков с дрынами в руках заполнили тоннель от стены до стены, а из боковых проходов продолжали идти и идти.

Тем не менее пока что ''бугаи'' находились еще довольно далеко, и игроки сосредоточились на насущных проблемах. Проблема в общем-то была одна, и нет, это не возобновившиеся нападения обычных воинов дагзити -- тех валили походя или загоняли в боковые проходы, а вот порождавшие дагзити проходы и стали той самой проблемой. Большинство таких проходов или даже щелей (едва протиснуться одному дистрофику) заканчивались заваленным камнями тупиком или жилым залом, ничего сложного -- пара рейдов или десятка ''Несущих смерть'' быстро проводили зачистку и догоняли своих -- проблема решена. Но иногда встречался и обратный случай: никакого тупика или зала, а множество коридоров без края и конца, настоящий уходивший в глубины города лабиринт, и перед игроками вставал весьма важный вопрос: кто появится из глубин этого лабиринта и зайдет им в тыл? Обычно в таких случаях у Дримма имелось простое проверенное временем средство -- способная возникнуть даже на камнях магическая трясина квелья надежно защищала тыл, но именно здесь, в этом одновременно затопленном и в то же время сухом городе магия квелья дала осечку, и после нескольких попыток и немалого количества потраченной маны фейри вынужден был обходиться без нее. Проблему решали как могли: минировали, шпиговали коридоры магическими и воровскими ловушками, где можно заваливали взрывами, узкие щели и тоннели поуже заливали превращавшимся в камень колдовским туманом -- в общем извращались как могли, но не теряли темп движения и не распыляли силы, тем более таких требующих особого внимания проходов было один на три кончавшихся тупиком. И все равно проходов оказалось слишком много: несмотря на безразмерные сумки, запас ловушек и взрывчатки быстро подходил к концу, ну а что касается обращавшегося в камень тумана, то всего полдюжины владевших этим заклинанием на должном уровне магов (Дримм и Туллиндэ не входили в их число) вскоре истощили себя и вынуждены были ''присесть'' на зелья, пытаясь восстановиться перед столкновением с прущим лоб в лоб врагом. Все же Драконы продолжали двигаться вперед и как могли прикрывали свой тыл. ''Голь на выдумки хитра'', тем более Драконы были та еще ''голь'', довольно таки состоятельная ''голь'' с большой-пребольшой выдумкой: в несколько проходов по-быстрому стаскали все найденные поблизости трупы и прямо на них высадили друидские кусты; пользуясь уклоном очередного тоннеля в него бросили несколько весьма ядовитых реагентов, и те как минимум на полчаса отравили пол -- большая неприятность для не признававших обуви дагзити (лапы с перепонками); прокляли самыми сильными проклятьями около десятка проходов (тут постаралась Туллиндэ) -- на полчаса должно было хватить; и конечно пошли в дело остатки самых дешевых свитковых тварей, в основном разнообразные скелеты взятые в качестве добычи в ''акрополе'' наверху, по десятку-другому свитков на один проход. Заодно гулявшие во всю ивановскую игроки периодически отправляли одиночных свитковых тварей в тоннели, ''развлечь и порадовать'' тамошних обитателей, как говорится: ''Веселья полные штаны!''. Хотя постойте -- дагзити же не носили штанов?! Но не беда -- значит просто ''порадуются'' -- для ТАКОГО ''веселья'' штаны не обязательны.

Спустя примерно 20 минут наконец-то и ''бугаи'' попали в сферу воздействия игроков: уже знакомый ком золотого пламени покатился навстречу тупоглазой волне. Дримм начал жестко, ведь при удаче всего одно пусть затратное заклинание могло решить все проблемы игроков и расчистить им проход. Вполне здоровое желание, тем более за этот день жрецы дагзити сильно упали в глазах фейри, но не судьба -- на этот раз жрецы сумели реабилитироваться -- мощный удар фейри разбился о не менее мощный щит.

Казалось бы что тут смешного? Но Дримм засмеялся и, хлопнув Ворошилова по броне, отдал маунту мысленный приказ. Ослепительно белый луч пронизал все щиты, пробил колонну ''бугаев'' на всю ее длину и пошел дальше. В том самом загадочном зале в конце тоннеля кажется даже что-то взорвалось, и именно после этого проход туда закрыла черная как ночь стена магического щита.

Ударила Туллиндэ: словно пуховое белое облако опустилось на лишенную защиты колону -- сотни передовых дебилов-переростков обратились в труху.

Вспыхнули щиты вокруг игроков -- жрецы пытались отвечать.

Целой гроздью цепных молний ударил Дримм -- вновь заклинание разбилось о щиты жрецов, но несколько жизней молнии все же забрали, да и щиты пошли разводами и затрещали словно на последнем издыхании.

Начали работать другие маги-игроки: молнии, шары, стрелы, кулаки, проклятья, копья самых разных школ от Природы до Хаоса.

Спецназовцы на ходу наложили стрелы на тетивы своих больших луков, остановились, выпустили залп навесом, сделали шаг, наложили стрелы, выпустили залп, сделали шаг, снова стрелы, снова залп, шаг, стрелы, залп, шаг, стрелы, залп, шаг, стрелы, залп, шаг..........

Бывшие шестерки, а ныне ''Несущие смерть'' со всей своей немалой силой немертвых существ запускали гранаты под углом вверх чуть не до потолка тоннеля, а потом гранаты падали вниз на незащищенных щитами ''бугаев'' в середине колонны. ''Несущим смерть'' было что бросать -- отданный перед боем запас сотни спецназовцев, плюс кое-чем поделились игроки.

Жрецы дагзити попытались ментально повлиять на самых сильных из врагов -- большая ошибка! Дримм захохотал, сверкая черными глазами, ему вторил золотой исполин у него в глубине -- нити ментального воздействия объял золотой огонь и побежал к хозяевам этих нитей -- не меньше дюжины пылающих вполне реальным пламенем фигур с воем покатились под ноги равнодушно затоптавшим хозяев дебилам. Те же кто проник в разум Туллиндэ, осели пустыми куклами без мыслей и души и тоже были раздавлены не остановившейся толпой.

Снова ударил взмахнувший посохом Дримм: десятки шаров зеленого огня, что рычали как живые существа, ринулись на бездумно прущий вперед строй и подобно каплям ртути избороздили больше тысячи тел, оставляя на них частичку себя -- помеченные зеленью ''бугаи'' начали гнить и разлагаться на глазах.

Стрелы падали с неба волна за волной и хотя часть из них отражали и ослабляли редкие и дырявые щиты (несколько уцелевших жрецов пытались хоть что-то предпринять), но большинство из них достигали адресатов. Одна несущая огонь, лед, кислоту, проклятье или яд стрела не могла убить тупого, не чувствующего боли великана и даже сбить его с шага, но две-три уже имели на это шанс, четыре-пять -- великан шатается как будто принял на грудь, шесть-семь -- огромное тело валится под ноги остальным.

Гранаты оказались эффективней стрел -- осколочное и фугасное действие, плюс плотный строй -- отличный, во всех смыслах сногсшибательный, даже больше -- сноготрывательный результат: тысячи ''бугаев'' нахватались осколков, сотни лишились конечностей. А ведь были и кислотные гранаты -- лопнувшие легкие, вытекшие глаза; с уроном холодом -- несколько ледяных фигур повалились и рассыпались в порошок ; с уроном огнем -- равнодушные твари продолжали идти и гореть, впрочем не более 2-3 минут.

Маги игроков косили передние ряды как опытные косари косят пшеницу, ну а лишенные разума недоумки все шли, равнодушно переступая через мертвые тела. Вскоре к магам присоединились и воины-игроки, прямо на ходу бросая гранаты и разное метательное добро.

Атака дагзити из одного из коридоров: короткий бой и в проблемный коридор ушел рейд.

Возничий колесницы Туллиндэ отправил горящий череп в полет, и тот словно беспилотный летательный аппарат пролетел над изрядно уменьшившейся колонной, меча молнии из глаз, а затем подобно бумерангу вернулся в одну из восьми рук своего жуткого хозяина... чтобы тут же вновь быть отправленным в полет.

Снова целых два боковых коридора и пусть ни из одного из них не последовало атаки, но все равно в каждый из коридоров ушел рейд.

Закончились гранаты у ''Несущих смерть''.

Мощная огненная комета от мага-игрока, облако ядовитых спор от друида, снова маг -- целая россыпь огненных стрел, друид -- заклинание в виде тучи комаров-кровососов (не очень эффективное против покрытых чешуей врагов), Дочка выпустила рой красных и злых пчел, маг -- воздушный таран, Дримм -- ветвистая золотая молния, маг -- огнемет, другой маг -- булыжник, друид -- зеленая молния, маг -- стальные диски, Туллинндэ -- пелена смерти, маг -- тройное копье Хаоса, маг.......

Куцая колонна бугаев уже совсем близко, и воины-игроки выдвигаются вперед, а рейнджеры и маги оттягиваются за их спины, но продолжают бить заклинаниями и стрелами практически в упор, с неба продолжают падать стрелы спецназа и лупит молниями череп призрачного колесничего.

К основному войску присоединился отправленный на зачистку бокового прохода рейд.

Туллиндэ наложила масштабное проклятье, а Дримм -- Судорогу Паратока, не менее масштабное заклинание школы Природы.

Рейнждеры-игроки отставили луки и как из пулемета мечут сюрикены и ножи, воины готовятся к рывку и удару, спецназовцы, боясь задеть своих, перестали стрелять и закидывают луки за плечи, Ворошилов и демоны, что везли колесницу, раскрыли жуткие пасти, Дочка напряглась, возница-призрак отвел руку с копьем и раскручивает бич.

И все-таки всех опередили ''Несущие смерть'': разом применили мощные парализующие заклинания школы Природы и первыми бросились в бой, буквально на секунду опередив распластавшуюся в прыжке Дочку с занесенным огненным мечом. Уже потом в бой вступили воины-игроки и питомцы, мертвые демоны и Ворошилов принялись жрать, призрачный возница колоть семиметровым копьем и сечь бичом из человеческих волос, что рассекал чешуйчатые тела как раскаленный нож кусок топленого масла.

В самый разгар схватки подошли два других отправленных в боковые проходы рейда, командир одного из них подбежал к активно жрущему Ворошилову, об шкуру которого как спички ломались копья-фонарные столбы, вспрыгнул на спину маунту и, сказав Дримму несколько слов, поспешил вернуться к своему вступившему в бой рейду. Глава клана немедленно отозвал ''Несущих смерть'', разделил их на две пятерки, одну оставил при себе, а другую отправил в неприкрытый проход за спиной у наступавшего отряда.

Через десять минут отряд, оставив кучу изрубленных дагзити-переростков за спиной, продолжил свой путь... навстречу новой колонне, которая формировалась перед входом в конечный (торцевой) зал. На этот раз колонна была гораздо меньше, и почти треть ее составляли нормальные, ''мелкие'' дагзити в доспехах и с нормальными копьями в руках.

Новый боковой тоннель оказался проходным, и туда ушла последняя пробафленая фейри и некроманткой пятерка ''Несущих смерть''. Дримм впервые за бой и день опустошил пузырек с зельем восстановления маны, остальные маги давно хлебали подобные пузырьки как пиво в жаркий день.

Еще один боковой тоннель оказался проходным (такие встречались все чаще), и Дримм скрепя сердце пожертвовал двумя свитками призыва -- кого не прикончит солидный каменный элементаль, того разорвет на части ''ужасный медведь''.

Три следующих боковых ответвления оканчивались тупиками (тупик и два жилых зала), четвертый, вновь проходной, получилось завалить, а затем справа оказался огромный боковой тоннель лишь чуть поуже основного, и по нему к отряду шли сотни ''бугаев''...

Дримм, метнув клубок цепных молний, спрыгнул с маунта, Ворошилов вновь уподобился огромному шару для боулинга и подавил немногих уцелевших после молний хозяина ''бугаев'', потом отработал малым половинным лучом в один из боковых проходов, сожрал десятка три дагзити из другого, получил молнию из третьего (туда немедленно ушел рейд игроков), хрумкнул десятком ''бугаев'' из четвертого, пуганул отряд дагзити из пятого (туда тоже ушел рейд) и... все -- пока огромный коридор был пуст, но именно пока. Дальше Дримм пошел пешком, а Ворошилов остался дожидаться ушедшие в преследование рейды и сторожить проход, но все-таки маунта не оставили одного и в усиление он получил Дара, Послушного в звериной форме и спрыгнувшего с колесницы Кошмара Туллиндэ. Недавно получивший тело питомец-дух некромантки не мог похвастаться боевыми возможностями, даже не мог угнаться за отрядом, но и в таком состоянии был посильнее обычного, вернее очень хорошо сделанного зомби -- как самостоятельная сила не годится, а как приданная танку-Ворошилову вспомогательная единица сойдет, тем более есть опытный Послушный и молодой, но подающий большие надежды Дар.

Отряд двинулся вперед... через пару минут вновь остановился -- очередной боковой ''проспект'' и перегородившая его баррикада, с вершины которой швыряют дротики дагзити.

Не больше минуты понадобилось Дримму, чтобы собрать ураганный шар, который разметал уже пустую баррикаду (спецназовцы и рейнджеры-игроки не теряли времени зря). Проход осталась сторожить Дочка, сильнейший пет клана Красного Дракона не нуждался в чьей-либо помощи, а отряд продолжил путь... чтобы меньше чем через минуту пути наткнуться на очередной боковой проспект. Вторая колонна вошла в радиус действия стрелков.

На этот раз спешилась Туллиндэ: ее здоровенная колесница-маунт почти полностью перекрыла немаленький ''проспект'', а для гарантии, что все-таки никто не сможет проскочить по краям, в тылу у колесницы встали десять спецназовцев.

Несколько напряженных минут: спецназовцы вновь начали стрелять, но уже не навесом на кого бог пошлет, а тщательно выбирая цель -- даже их бездонные колчаны показали дно; маги и рейнджеры тоже работали реже и постоянно отлучались в составе своих рейдов проверить очередной боковой тоннель (в двух местах пришлось оставить жнецов Туллиндэ -- Зеркало и Отражение не намного уступали Василисе и их так же было очень муторно убивать и при этом самому не сдохнуть в процессе). Дримм копил силы и ждал, а Туллиндэ работала сериями не очень мощных атакующих заклинаний школы Смерти, что при ее высоком уровне игрока и мага Смерти все равно давало прекрасный эффект, заодно позволяя наглотавшейся зелий некромантке восстанавливаться быстрей чем она тратила ману.

Отряды защитников и вторженцев постепенно сближались: вот вход пошли дротики (дагзити) и метательные ножи (игроки), вот маги и рейнджеры начали оттягиваться назад, назад начали оттягиваться и дагзити, вот тупые ''бугаи'' по команде выставили копья вперед, а воины-игроки приготовились те самые копья отбивать и принимать на щит.

Уже казалось определенный сценарий сломал Дримм: новый хоть и немного меньший в диаметре ком золотого огня сорвался с когтистого навершия посоха, и на этот раз среди дагзити не оказалось ни одного жреца....

В один момент золотое, а после яростное рыжее пламя сожрало тысячи чешуйчатых бойцов, покатилось дальше и достигло закрывавшего проход щита -- темный непрозрачный щит выдержал остатки пламени, хотя и тревожно затрещал. Колонна продолжила путь по хрустящей под ногами чешуе и спустя несколько минут достигла преграждавшего дальнейший путь масштабного щита.

-- К гадалке не ходи, как только проломим щит и войдем в зал, навалятся, - озвучил достаточно очевидную мысль Пирожок, имея ввиду проходы по бокам торцевого зала, всего по четыре прохода с каждой стороны. Собравшиеся на быстрый совет старшие рейдов закивали соглашаясь.

-- Навалятся... - задумчиво повторил его слова Дримм и завис. Фейри хотелось снять щит и войти в зал, но он понимал: отряд итак слишком разбросался, оставив немалое количество сильных бойцов прикрывать свой тыл, теперь вот эти восемь проходов. Что же с ними делать? Проигнорировать нельзя -- Пирожок прав. Оставить слабый заслон? Его сомнут и им ударят в тыл. Оставить сильный заслон? А с чем идти в зал за щитом, ведь по всем признакам там босс? Разум требовал от Дримма зачистить территорию города, собрать все силы в кулак, отдохнуть, пробафиться и только потом входить в зал, а вот распаленный боем азарт и инстинкт требовали от него, не теряя времени идти вперед, к тому же не факт, что город удастся зачистить даже за несколько дней, да и вероятность того, что городские дагзити получат подкрепления извне тоже не следовало сбрасывать со счетов. Так что же все это время ждать и не входить в зал?

Дримм принял решение и начал раздавать приказы, которые не очень понравились части командиров рейдов, да и Туллиндэ. Но командиры не решились возражать Главе, а Туллиндэ радовал горевший в глазах Дримма огонь, она не хотела чтобы он потух, сменившись прежними болью или равнодушием, так что эльфийка пошла у фейри на поводу. К каждому из проходов устремился рейд игроков и десяток спецназовцев при нем, последний десяток спецназа стал общим резервом, в том числе и для Дримма и Туллиндэ. Хотя честно сказать, если таким магам как Красный Дракон и Королева Мертвых понадобится помощь, десяток пусть и хороших бойцов их не спасет.

Фейри с маху вонзил когтистый посох в пелену щита -- гигантский щит закорчился, побежал волнами, затрещал как сминаемая бумага (целый вагон такой бумаги), но устоял... ровно до того момента как хозяин посоха со всей силой рванул его древко на себя!

Огромный торжественно-мрачный зал сферической формы, циклопических размеров портал вместо одной из стен. Портал открыт и на сотню жрецов и сотню лучших из лучших воинов дагзити изливается лазоревый свет. Жрецы и воины смотрят на незваных гостей с нескрываемым торжеством, а на той стороне портала ворочается огромный черный осминог.

*

Мелкий морской БОГ, которому поклонялось местное племя дагзити, заглянул в равнодушные черные с золотой каймой глаза ''Убийцы богов'', узнал посох, что когда-то тысячу лет тому назад нанес ему страшную рану, след от которой можно было заметить даже теперь, бог глянул и на полураспахнутые врата в Мир Мертвых в виде красивой эльфийки в белых доспехах, а затем... развернулся и просто уплыл. Как будто разом постаревшие жрецы некоторое время неверяще смотрели вслед своему божеству, потом одновременно повернулись к фигурам пришельцев на пороге зала. Дримм поднял посох...

*

Подводный город грабили четыре дня и не взяли в нем какой-то особо ценной добычи. Нет, что касается золота, жемчуга, драгоценных камней, разнообразного бонусного оружия, свитков, средних амулетов, то всем этим город поделился более чем щедро, но ничего исключительного, удивительного, эпического, хотя бы даже легендарного так и не нашли, разве что несколько книг на фейрийском языке привлекли внимание вновь загрустившего фейри. Дримм так и не смог закрыть гигантский скрывавший бога портал, ну а идти за богом в его родную среду, возможно даже отдельное измерение не решился бы ни один даже самый жадный до очков игрок, так что Драконы как могли запечатали зал и больше ни разу его не посещали, не беспокоил их и многорукий бог.

На пятый день на корабли погрузили последнюю добычу, и эскадра отправилась в обратный путь, оставив теперь уже по-настоящему заброшенный остров позади.