Вторая часть Великого похода. От океана до степи

Глава 50

Город Ожившей Бабочки.

Десятый день со дня разгрома орды.

Праздничный пир по случаю победы.

Больше недели Драконы разбирались с последствиями своей победы, а точнее вкалывали как негры на плантации, и это касалось не только уцелевших зомби и заготовок, но и игроков. А нужно было: собрать хабар, напомню хабар с 300-тысячной орды (!) -- сама по себе очень нетривиальная задача, но все же лишь одна из задач; добить остатки поднятой Туллиндэ дикой нежити; отсортировать и прибрать остальные трупы (более-менее целые в мешки на холодок, некондицию изрубить на куски и сжечь); разобраться с сотнями тысяч туш мертвых, да еще и зараженных болезнью коней (и не допустить заражения собственных); собрать как сломанные, так и целые стрелы, причем не только отравленные свои (та еще задачка), но и оркские, а также все остальное во множестве валявшееся на поле битвы оружие; утилизировать остатки отравленных полевых заграждений, защитную одежду и инвентарь, с помощью которого готовили и распространяли яд; а еще закопать рвы и волчьи ямы (так и не пригодились), разобрать вышки, сровнять с землей ''ступени'', убрать неразорвавшиеся мины из земли. Но и это еще не все, ведь нужно было восстановить прорывы в чертах, разобраться с телами орков вспомогательной орды и отправить мощную экспедицию в степь (за добычей и на разведку). В общем выше крыши дел, не знаешь прямо за что первое хвататься. Но не зря говорят: ''Глаза боятся, а руки делают'', тем более у Драконов имелся бесценный опыт Гоблинских гор -- после одновременного потрошения четырех гигантских цитаделей, огромного рудника, Хлебной долины и все это на фоне непрекращавшейся войны, обобрать пусть и большое, очень большое, но всего ОДНО поле битвы это просто ерунда. Ну ладно -- не ерунда, но вполне посильная задача, тем более победителям никто не мешал. Разумеется к делу привлекли всех универсалов и всех, это значит ВСЕХ -- десятки тысяч рабочих-заготовок вкалывали в три смены день и ночь. Помимо них на многих не требовавших особых навыков работах задействовали специализированных заготовок вроде шахтеров и кузнецов, а так же заготовок воинских ( для того чтобы копать или таскать, или собирать оружие и стрелы не требовались какие-то особые навыки). Ну а зомби как всегда вкалывали без всяких смен и перерывов, то есть 24 часа в сутки. И не только те зомби, что остались от мертвых бригад или пришли из города, но и свежеподнятые некромантами клана. Свою лепту вложили как фейри, так и Белки (в основном жители города и окрестных ферм + наемные работники из отдаленных поселений). Что же касается игроков, то они впахались не хуже всех остальных обитателей этих земель и не только руководили или шлындали за добычей в степь, но и много работали руками, работали плечом к плечу с заготовками, с фейри, с Белками, и последние две категории могли оценить, каковы хозяева здешних мест не только в бою, но и в работе. Оценить и рассказать другим...

Восемь дней на поле страшной битвы существовал огромный, шумный, работящий лагерь! Восемь дней тянулись обозы с добычей и табуны из степи! Восемь дней полноводная река из сотен повозок, вьючных коней и вьючных зомби связывала лагерь и город! Восемь долгих наполненных трудами и заботами дней и ночей! Но вот иссякли караваны из степи, обмелела связавшая лагерь и город река, черты обрели прежний вид, а поле битвы стало всего лишь полем без рвов, без земляных укреплений, без валов из мертвых тел и конских туш, без груд валявшегося оружия -- просто полем вытоптанной земли, без малейших признаков травы. Впрочем за травой дело не станет, и в будущем году щедро политое кровью поле непременно зацветет буйным и сочным разнотравьем. К сожалению другие последствия битвы невозможно было так легко убрать. Хотя почему к сожалению? Обработанные друидами чащи невероятно усилили немалый участок последней черты, а гигантскую пропасть-щель Драконы умело встроили в общую оборону границы.

На девятый день вся кипящая жизнь вновь переместилась в на время забытый город и чуть ли не перехлестывая недостроенные стены вскипела еще сильней -- Драконы готовились отметить свою победу, отметить так, чтоб не было стыдно перед самими собой, перед избравшей их своими любимчиками Судьбой, перед богами, перед Белками, перед фейри, перед кем угодно!

А на десятый день грянул пир на весь мир! Прямо в городе, прямо среди недостроенных зданий и временных бараков широко раскинулись тысячи столов, ломившихся от выпивки и яств столов, за которыми были рады и игроку, и заготовке, и фейри, и Белке -- всем, кто приблизил победу или помог пожать ее плоды, да и тем, кто не сделал ни того, ни другого были рады тоже. Гуляй, пей, веселись всякий у кого есть ноги дойти до столов, у кого есть руки налить себе доступного лишь богачам и знати грибного вина, у кого есть рот, в который можно запихать лучшие лакомства Серединного мира и Земли! Ешь и пей за счет клана Красного Дракона и не забудь поднять за них полный кубок, прославляя их силу, их щедрость и их великую победу...!

Горд Ожившей Бабочки

Пир.

Алмантанирен, Вэнон, Полдон.

-- Эх хорошо! - бухнулся на место раскрасневшийся после зажигательного танца-хоровода Алмантанирен. - Эх хороши! - и было непонятно кого он имеет в виду -- игруний, лесных эльфийек (из эльфов-стрелков), Белок, фейриек или сразу весь цветник женской красоты! Да и в общем-то не так уж и важно -- хороши и все! А затем натанцевавшийся до упаду эльф проигнорировав нож по-варварски жадно отломил-открутил ножку у жаренного поросенка и тут же вгрызся в нее крепкими клыками, потом спохватившись налил себе пива.

-- Неплохо гудим, - согласился отдававший предпочтение гусиной грудке и вину Бобер (Вэнон). Гурманистый и уже слегка веселый подрывник сам не танцевал, но щедро гулял глазами по танцующим, разумеется отдавая предпочтение женским фигуркам.

-- Что значит неплохо?! - возразил ему Колобок (Алмантанирен). - Хорошо мы гудим, хорошо! - Летун (наездник на грифоне) не забывал про свинину в правой руке, но и пиво не оставлял своим вниманием -- в общем чередовал.

-- Ладно, так и быть -- хорошо! - признал его правоту Бобер.

Приятели крепко чокнулись хрустальным бокалом и деревянной кружкой и выпили за достигнутый консенсус, потом выпили еще. Колобок все так же мучил довольно мясистую ножку, а вот прикончивший грудку Бобер нашел себе другую закуску и теперь аппетитно хрустел мелкими как воробьи перепелками.

-- За победу! - шла волна вдоль столов, и каждый, до кого она доходила, поднимал кружку, пиалу, кубок, стакан, бокал и присоединялся к тосту.

-- За победу! - во всю свою луженую глотку орал Колобок и так махал своей кружкой и полуобглоданной ногой, что вокруг летели щедрые брызги пива и мясного сока.

-- За победу! - поднял бокал и Вэнон, он в отличие от приятеля не переводил столь дорогой напиток зря, а выпил бокал до дна и вновь хрусть-хрусть -- хрустят нежные косточки мелких, но изумительно вкусных птичек.

-- За нашу победу! - присоединился к тосту Полдон. Рейнджер также соблазнился на танцы и даже сумел продержаться подольше многих, но все же спекся, когда у него закружилась голова, а ноги пошли в разнос. - За эту и за будущую! - он дополнил свой тост, а затем последовал примеру Колобка, то есть выпил свой стакан до дна и утянул у Бобра с блюда одну из перепелок.

-- За какую еще будущую? - удивился Бобер. Колобок тоже вопросительно поднял бровь.

-- Надеюсь вы не думаете, что на этом история со степняками закончена? - Полдон не удовлетворился мелкой тушкой и в темпе накидывал себе на тарелку всего до чего дотягивались его загребущие руки: буженина, кровяная конская колбаса, маринованные огурцы, вареная и политая топленым маслом копа, обычная запеченная в обертке из лука картошка, фаршированные бараньим фаршем плоды вурма, телячьи почки тушеные в вине. - Степные ублюдки хотели сделать из нас чепушил, такое прощать нельзя! Нужно, необходимо идти в степь и петрушить тех кто на нас пошел до раскаленного очка! А заодно и всем остальным в степи объяснить, кто тут царь горы и на кого не стоит возбухать -- провести так сказать профилактику во избежание! А если мы сейчас или хотя бы в течение двух-трех месяцев этого не сделаем, не пойдем в ответный поход, то все обитатели степи подумают, что орду-то мы зарыли, но сломались на ней, и сами пожалуют в гости! Так и будет! -

-- Ну в принципе я согласен, - слегка приподнял бокал Вэнон, нахмурился, заглянул в него и поспешил наполнить опустевший сосуд. - А обязательно махаться со всеми? На нас ведь ходили конкретные племена, вот и надо их драконить, тем более после таких потерь они не в форме. Остальные-то причем? -

-- А при том! Они в степи свои, а мы чужаки -- пойдем в степь, на нас накинутся все, все орки так точно! - Полдон отхлебнул вина и закусил его копой. - Так что придется мочить всех и мочить жестко, так жестко, чтобы вся степь, любой степной утырок и не только орк при одном звуке нашего имени, при одной мысли о нас покрывался холодным потом и жидко срался не меньше трех дней подряд! -

-- Не выйдет! - усомнился в его словах Колобок. - Не получится вот так вот нагнуть и поиметь ВСЮ степь -- пупок развяжется! Говорят даже Второй Великой Империи эльфов в свое время не удалось, и Парнская много раз пыталась прошерстить степь, но обламывалась каждый раз! -

-- Не знаю как насчет империи эльфов, - усмехнулся Вэнон, - а Парнская, тоже мне нашли авторитет, тоже мне империя! Позволили загрызть себя каким-то зеленым гоблоебкам! Тем самым гоблоебкам, которых мы вертели на чем только можно и нельзя! -

-- Вот правильные слова! - Полдон стукнулся кулаками с поддержавшим его Бобром. - Их в любом случае на 300 тысяч меньше и я ведь не предлагаю переть дуриком прямо сейчас, а хорошо подготовиться: накупить побольше заготовок, погонять их месяцок, поднять как можно больше зомби и всякой другой нежити, нанять наемников, как неписей, так и игроков -- после Гоблинских гор к нам многие пойдут. Одним словом подготовиться как можно более хорошо, а затем, здравствуй степь, всем готовить жопы к инспекции и запасаться вазелином! -

-- Больно просто у тебя все выходит, - Колобок не поддержал его оптимизма, - хочешь сказать, орки слабаки и ни на что не способны?! А кого десять дней назад едва не заломали, не вас ли случаем? А-а? -

-- Было дело, - вынужден был признаться несколько сбавивший обороты Полдон, Бобер так же кивнул соглашаясь. Не самые приятные воспоминания несколько поумерили его бухую радость и такую же бухую уверенность в себе. - Клыкастых мы валили-валили, валили-валили, а они все перли и перли, и перли... Нет, не слабаки они, не буду гнать. -

-- Выпьем за Людмилу! - прервал наступившее было молчание Бобер. - Она хоть и лесба, но дело сделала! За Людмилу!-

Тост поддержали и с удовольствием и большим чувством выпили за жрицу-командующую.

-- Все равно хочешь-не хочешь нужно идти в степь! - упрямо прихлопнул ладонью по столу Полдон. - Не пойдем и не научим тамошних обитателей как правильно сраться, они придут к нам! И будут ходить все время до переноса, мы их конечно будем бить на своей земле, но жизни они нам спокойной не дадут! -

-- Да я и не спорю, - признал его правоту Колобок, - но тут мы 300 тысяч едва-едва уходили, а там в степи будет в 10, в 15 раз больше, и это только одних орков, не считая другой степной пидарасни, и там уже они, а не мы будут на своей земле. -

-- Гоблинов в Хлебной тоже был чуть не миллион, нас десятка тысяч от силы, а мы их все же завалили, - вспомнил былое Бобер.

-- Орки не гоблины, - в очередной раз напомнил Колобок, и никто ему не возразил.

-- Все равно придется! - не отказался от своего мнения Полдон. - И никто не заставляет нас махаться со всеми орками сразу: разбили одну орду, прошли порталом Главы и вот мы за тридевять земель бьем следующую, разбили эту, вновь портал и бьем другую уже на другом конце степи -- так и скакать все время и бить -- разбить их по одному! -

-- А потери, а добыча, а время, для того чтобы разбить хотя бы одну орду!? - азартно возражал ему Колобок. Задумка головастого рейнджера сразу пришлась ему по душе, но точно также сразу он увидел в ней несколько слабых мест. - С каждой разбитой ордой нас будет становиться меньше, добычу тоже не бросишь -- собрать ее понадобиться несколько дней или даже недель. Да и разбить орду не такое простое дело -- сами могли убедиться, к тому же разбить в родной стихии -- не простое в двойне! Еще: 300 тысяч для оркской орды далеко не предел! -

-- Не будет никакой орды! - не менее азартно возражал ему Полдон. - Если будем так скакать порталами, то орки просто не сумеют собрать орду -- будем жучить отдельные кланы, племена, кочевья... -

-- То есть гоняться за ними по всей степи!? - не дал ему закончить Колобок. - Пока мы этим занимаемся, они как раз соберут ту орду, а то и не одну и начнут гоняться уже за нами! -

Приятели еще некоторое время обсуждали интересную, вкусную тему гипотетического похода возмездия в степь, а потом увлекшихся спорщиков остановил давно потерявший к разговору интерес Бобер:

-- Да ладно вам, парни, зарубаться -- расслабьтесь, по крайней мере сегодня! Будет поход или не будет -- дело будущего! На то старшие есть, они и решат! - Бобер кивнул в сторону стола, где отжигали Дримм и некоторые другие старейшины клана. - Лучше давайте еще раз выпьем за победу, за Людмилу, за Трооатэну, за Дракона, за клан! За клан до дна! -

-- Аполитичная ты душа! - то ли упрекнул, то ли позавидовал подрывнику гораздо более активный в этом смысле Полдон, но согласился, хотя и с неожиданной оговоркой: - Выпьем, обязательно за все выпьем, но сперва давайте выпьем за мертвых орков -- хорошо махались ублюдки! Чтоб им в чертогах Творца Битв не икалось! -

Его тост поддержали, причем не только приятели, но и все без исключения соседи по столу. Ну а честной пир катился своим чередом...

Там же.

Ойтэлитэль (Бешеная), Рыжий Огонек.

-- Не помешаю?! - на скамью рядом с Ойтэлитэль бухнулась Рыжий Огонек, причем бесцеремонная Рыжая сначала бухнулась, цопнув бесхозный кубок, а потом уже спросила.

-- М-м-мм, - неопределенно кивнула ей головой снежная эльфийка, не отрываясь от бараньего ребрышка.

-- Отлично! - в неопределенном ''М-м-мм'' Рыжая услышала то, что ей было нужно, вернее то, что хотела услышать. Впрочем она угадала -- хозяйка места и кубка упорола на всю ночь с понравившимся ей кавалером и давно уже занималась гораздо более интересным и полезным для здоровья делом, чем обжираловка и питье разных горячительных напитков.

Пример Ойтэлитэль оказался заразителен, и вскоре Рыжая не хуже нее метала со стола, благо было, еще как было чего метать. Некоторое время эльфийки совсем не по-девчачьи и точно не по-эльфийски чавкали, а затем отвалившаяся от стола Ойтэлитэль вытерла губы листом салата и поинтересовалась у гостьи:

-- Что это ты одна шлындаешь -- где твой френд? -

-- Не повезло, - поделилась продолжавшая наяривать Рыжая, - ему выпал жребий дежурить до полуночи -- так что я пока одна кукую. Вот, заедаю ''горе''. -

-- А че не затанцовываешь или запиваешь? - подначила ее снежная эльфийка и подавая пример щедро налила себе в кубок вина.

-- Уже натанцевалась, - пояснила Рыжая, - а с питьем погожу, пока Накилон со смены не вернется -- вместе и напьемся. -

-- А потом... - Ойтэлитэль многозначительно подняла брови, подразумевая вполне определенное занятие, которым веселые и бухие мужчина и женщина могут заняться наедине.

-- Не без этого, - не стала разыгрывать из себя скромницу Рыжая и как бы иллюстрируя свои слова налила себе морсу, а не вина. - С мной-то все понятно -- у меня есть с кем спать, с кем танцевать и с кем пить, ну а ты-то как, до сих пор не нашла себе никого? - обеспокоилась судьбой подруги Огонек.

-- Да нет пока, - пригубила вина снежная эльфийка, - была правда пара вариантов, но быстро сплыла -- несерьезно все -- побили было клинья, но оба сразу отвалили, нарвавшись на первый же отказ -- упорства ноль, а значит я им не так уж и нужна. Не интересно. -

-- Привереда, - упрекнула ее Рыжий Огонек. - Если сама ни на кого не запала и вообще не стремишься к долгим отношениям, то хотя бы сексом займись -- всяко лучше чем одной в холодной койке ворочаться. Вариантов тьма, да вот хотя бы спецназ. А что? Вполне себе такие ''вкусные'' здоровяки приятной наружности с хозяйством не как у культуристов, а как у хоккеистов, без претензий и сделают ВСЕ как ТЫ захочешь. Попробуй, понравится -- потом за уши не оторвешь. -

Мимо прошел один из упоминаемых спецназовцев, на его крепких руках с комфортом расположилась хмельная магичка-игрунья. Игрунья шаловливо обнимала своего кавалера за шею, дарила ему поцелуи, а заодно шептала на ухо ЦУ -- намерения парочки были вполне прозрачны, и вскоре спецназовец со своей ношей скрылся в ночи.

-- Вот видишь, кто-то не щелкает клювом, не привередит, а ловит свой шанс! - упрекнула подругу Рыжая. - 5-6 часов здорового рабоче-крестьянского секса ей обеспечено -- лучше просто не бывает! Хотя нет, бывает, - тут же поправилась эльфийка, - взять двоих, да еще и подучить их всякому-разному -- вообще атас! -

-- Говоришь как будто сама пробовала? - подозрительно уставилась на подругу Ойтэлитэль.

-- Было, - улыбнулась приятному воспоминанию (вернее воспоминаниям) Рыжая. - Пару раз с двумя, а один и вовсе с тремя. -

-- Ну и как это было? - против воли заинтересовалась Ойтэлитэль. Она совершенно не удивилась откровениям и похождениям своей более смелой в этих делах подруги -- безнаказанность, безотказность заготовок и отсутствие последствий своих действий прямо таки провоцировали многих легкого нрава игруний попробовать себя в роли порнозвезд.

-- Говорю же атас -- очень жарко! Да ты попробуй -- гарантирую массу приятных впечатлений! Некоторые из наших, да ты знаешь, и вовсе насерьезке со спецназовцами крутят, постоянно с одними и теми же -- дуры! Перед ними такой выбор, а они зациклились на одном и том же! Ну а ты то что решила -- попробуешь?- вновь попыталась соблазнить ее Рыжая.

-- Нет уж, спасибо, - отказалась Ойтэлитэль. Не то что бы она не рассматривала такой вариант, но по вполне определенным причинам он ей не подходил. - Ты верно насчет них говоришь: и внешность, и мышцы, и отсутствие обязательств -- большой плюс. Но по мне как посмотришь в их телячьи глаза, так все желание пропадает. Это как будучи взрослой тетенькой соблазнять школьника или вовсе детсадовца -- сплошная педофилия получается. Извини если резко, - заранее попросила у подруги прощения Ойтэлитэль. - Впору себя училкой из ''Южного парка'' почувствовать, ну та, которая крутила с Айком. -

-- О Айк, ты такой загадочный! - томно протянула Рыжая и в голос заржала (она тоже смотрела упоминаемую серию и уловила сравнение).

Смеялись девушки долго, а затем их искренний разговор под винцо вильнул в боле серьезное русло:

-- Хотя среди заготовок, особенно старых, попадаются и неплохо сформировавшиеся личности, вроде Ходока -- почти настоящие мужики, - задумчиво произнесла Бешеная и тут же уточнила: - но во-первых, именно что почти, а во-вторых, все уже заняты, а незанятых разбирают со сверхзвуковой скоростью и в большинстве своем не наши (игруньи), а местные шустрые девки. -

-- Это точно, есть такое дело, - согласилась Рыжий Огонек и самокритично призналась: - Вот и думай кто тут дуры, а кто нет. Вообще, если подумать, только хорошо подумать, - Рыжая все же решилась налить себе вина -- уж больно разговор пошел откровенный, такие разговоры лучше вести не на сухую, - то это не я, а ты права. Я поэтому и закончила с веселыми потрах...ми и по-серьезному замутила с Накилоном -- мне мужик рядом нужен, мужик, и не только в постели. А вот насчет Ходока уже ты не права -- он ведь только по прозвищу ''ходок'', а так банальный, скучный подкаблучник, как в общем и все ему подобные -- может кому-то и самое оно, но мне такие и даром не нужны. -

-- Ну чтобы у вас все сложилась, - после недолгого молчания пожелала подруге счастья Ойтэлитэль и чокнулась с ней бокалами. Выпили.

-- А ты знаешь... - вскоре Рыжий Огонек сбросила подступившую было серьезность и, вновь застреляв шаловливыми чертенятами из глаз, поспешила поделиться последними новостями, ну а бодро жующая очередное ребрышко Ойтэлитэль была рада те новости узнать.

Некоторое время обе эльфийки с удовольствием предавались одному из любимейших женских занятий (сплетничали кто и с кем), а потом плавно переключились на недавнюю битву, битву, в которой каждая из игруний сумела неплохо себя показать...

-- Да уж, сородичи нашего Пьяного Тигренка (Вара) едва нам не наваляли, - предавалась воспоминаниям Рыжая. - Хотя вроде тупизна беспросветная -- помнишь, как в начале поперли на рвы?! Но храбрые и в рубке жесткие, этого не отнять! Меня четыре раза валили, три раза в самую жаркую пору, когда ломились как кабаны в гон, в последний раз в самом конце, уже когда они спеклись и начали отходить. Я им правда тоже дала, порубила клыкачей от души, журнал говорит 134 завалила! Ну а ты? -

-- 19, валили один раз, в самом начале,- немного смущаясь поведала Ойтэлитэль.

-- А ты знаешь, для твоего уровня отлично! - похвалила ее Рыжий Огонек. - Более чем отлично! Берсеркеры, герои есть? -

-- Один герой, два берсеркера. -

-- Да ты че! - у Рыжей полезли глаза на лоб. - Я видела издалека как ты махалась -- не зря тебя Бешеной прозвали, но два берсеркера и герой это вообще что-то с чем-то! Меня как раз два раза герои валили, а ведь я за сотню и сильно, а ты как-то сумела на своем полтиннике такого завалить?! Колись давай как получилось?! -

-- Да в общем-то в один удар все вышло, - не стала особо приукрашивать Ойтэлитэль, - он запнулся о труп, а я удлинила удар своим двуручником, провалилась конечно, на одной руке-то, но дотянулась и сразу прошел крит -- срезала ему башку как кочан капусты с грядки. -

-- Повезло, - позавидовала Рыжая. - Эти герои те еще су...ры -- воину до сотни с ними тяжело, да и после... Я тому пример! А тебе повезло так повезло. Много очков наверное взяла, да еще за двух берсеркеров? -

-- Да, - расплылась в улыбке Бешеная, - я теперь уже не полтинник, а шестидесятник, даже ближе к семидесяти. -

-- Молодец, так держать! Такими темпами скоро меня догонишь и перегонишь! -

-- Постараюсь, - кивнула явно довольная похвалой Ойтэлитэль. - Неплохо вообще вышло: я запомнила места и нашла потом почти всех своих убитых, двоих только потеряла -- 17 голов в моей копилке. -

-- Все еще головы режешь? - покрутила головой Рыжая. - Не отказалась еще от плана 1000 голов собрать? -

-- 1001, - уточнила Ойтэлитэль. - А чего мне отказываться, если все идет хорошо? В горах (Гоблинских горах) 127 собрала, в больших походах и в индивидуальных миссиях 96, в последнем походе Элеммакила 11, тут 17. Всего выходит 261 голова -- больше четверти уже. Если буду хорошо расти в уровне и не лениться, то за год доберу, вполне реально. В крайнем случае наведаюсь куда-нибудь где мобы пожиже и нарублю -- годятся ведь любые головы, любых разумных врагов, только бы были воины и были убиты моей рукой. -

-- И не жалко тебе целый мешок (безразмерный) под такое дело отдавать? - лениво удивилась Рыжая, одновременно махая девчонкам (игруньям), что чуть не силком тащили своих бухих кавалеров танцевать.

-- Никакого теперь мешка не нужно, - с удовольствием похвасталась Ойтэлитэль. - В Узле одна лавочка есть, там заведует сородич нашей Карамельки (дроу), он так ловко навастрякался головы бальзамировать, что выглядят прям как живые, хранятся сколько хочешь и если их коснуться, разные полезные бонусы дают -- мелочь и ненадолго, а все равно приятно. К тому же еще и не дорого за свою работу берет. - Тут она подумала, вспомнила сколько золота оставила в лавке у дроу и поправилась: - Ну относительно не дорого, но мне как постоянному клиенту скидка. -

-- Ух ты! - искренне заинтересовалась Рыжая. - Покажешь?! -

-- Конечно, я их в Старой цитадели храню, выбила себе зальчик на 8-ом уровне. Будут там храниться пока мой дом в городе не построят, кстати место я уже присмотрела и застолбила, - не удержалась и похвасталась Бешеная. - Как только будет готова крипта под домашним храмом, напрягу Людмилу, с ней тоже договорено, и как только она проведет обряд, сразу перенесу башки в крипту. По условиям не обязательно все головы сразу поставить, достаточно начать, а потом добирать помаленьку. -

-- И охота тебе с домом, храмом, криптой и башками этими возиться? Интересно конечно и даже полезно -- ''Милость Трооатэны'' и все дела, но сколько же мороки и расходов! -

-- Да не так и много, - не согласилась Ойтэлитэль. - Дом мне поставят за счет клана, мне только пальчиком ткнуть в какой захочу проект. Крипту и храм Людмила без вопросов осветит -- ей самой интересно что получится, так что может даже и поторопит строителей и мой дом будут строить одним из первых. Мне только на внутреннюю обстановку потратиться и на бальзамирование голов -- терпимо. Приятные хлопоты и очень полезные -- в итоге я со своим домом, с домашним храмом, с ''Милостью Трооатэны''. -

-- Хм, а действительно, - задумалась Рыжая, - может быть в этом чего-то и есть, не в крипте с башками -- тут я пас, а в собственном доме -- подумать надо. -

-- Подумай -- хорошее дело. Перед переносом так и так нужно будет местные деньги потратить: цацки разные, амулеты, оружие, даже заготовок можно за несколько дней приобрести, с домом так не получится -- нужно заранее позаботиться. -

Разговор затих сам собой: Рыжая впервые по-серьезному задумалась о своей судьбе, о перспективах приобретения собственного дома, о перспективах после переноса, Ойтэлитэль сосредоточилась на ребрах и вине. Вокруг эльфиек все так же кипел веселый праздник, звучала музыка, громкие голоса, вино текло рекой...

Там же.

Через пару часов.

Робокоп, Хайлириен.

-- Да наши мелкие дела-делишки -- сущая ерунда в сравнении с тем, что сейчас творится в королевстве Халук! - звонко бухнул ладонью по столу несколько перебравший Робокоп. Впрочем для любившего заложить за воротник друида это обычное дело и обычное состояние. Не был бы он эльфом по расе, давно бы спился, но эльфом он все же был, а потому выносливый эльфийский организм пока умудрялся справляться с последствиями неумеренных возлияний, но на взгляд многих знакомых даже для эльфа друид уж слишком злоупотреблял. Впрочем речь не о том, да и пил друид только на пирах и по достойным поводам, но уж когда повод все же был, оттягивался по полной.

-- И че там у них такое глобальное могло произойти? - с нотками интереса спросил тоже хорошо принявший на грудь, но почти не опьяневший Хайлириен. - Такое, что могло затмить визит 300-тысячной орды -- это ведь не воробей чихнул. -

-- Вот именно ГЛОБАЛЬНОЕ! - восторженно и пьяно-неловко всплеснул руками Робокоп, будто пытался показать это самое глобальное. - Не то что наши местечковые заботы! У Селедочного Приюта (название города) из моря вылез великанище: голова выше облаков, настолько высоко, что никто и не разглядел какова у него рожа, ноги и руки как горы, ну и все остальное соответственно! -

-- И чего? Поди начал все крушить? Чего тут интересного? - спросил Хайлириен. Он ошибся, хотя и мыслил в более-менее верном направлении -- появление таких существ всегда не к добру.

-- Хуже, - от следующих слов друида у рейнджера непроизвольно округлились глаза, - присел над городом и навалил кучу. Даже для его размера огроменную! Селедочному Приюту хана -- одни шпили храмов торчать остались! Жителям хана, игрокам, у кого там были точки возрождения и кому не повезло кантоваться в городе, когда началась сральня, тоже хана. Целый клан ''Фартовых'' одновременно захлебнулся дерьмом! Представляешь, целый клан! -

-- Эта какие ''Фартовые''? - с искренним интересом спросил прислушивавшийся к разговору Крокодил. - Тамбовские или Армянские? -

-- Тамбовские, - уточнил рассказчик. - Армянские Фартовые полгода как перебрались на По (название континента), сейчас обделывают свои армянские и другие дела в Воргатане. А вот Тамбовским фартовым не подфартило, - друид захохотал получившемуся каламбуру, остальные кто слышал тоже заулыбались.

-- Придется им название клана менять, - раскрасневшаяся после танцев Фея проходила мимо, но услышав интересные вести не удержалась и высказала свое мнение. - А то совсем не соответствуют старому -- всем кланом сдохнуть под кучей говна, тот еще фарт, всем фартам фарт! -

-- Этт точно! - согласился Робокоп. Хайлириен добавил:

-- Скорей всего разбегутся -- от такого позора легче поодиночке отмыться, а лучше и вовсе аватару сменить. Если останутся единым кланом, то какое бы они себе имечко не придумали, все будут их называть как-то вроде -- ''дерьмаки'' или ''говнюки'', в лучшем для них случае -- ''антифартовые''. Нет, точно разбегутся -- можем забиться на спор.

Никто, даже перебравший Робокоп не захотел принимать пари и выбрасывать деньги на говенный ветер.

-- Так вот, - продолжил все тот же Робокоп, - великан навалил кучу и свалил обратно в море. До сих пор не ясно, зачем вылезал-то, неужто тока посрать? Мог бы и в море облегчиться. А через неделю как он свалил, к какашкам начал стекаться разный небрезгливый народец, сначала из ближайших окрестностей, потом и вовсе со всего королевства, из Узла, с Кохура, много откуда... -

-- На хер?! Рыться в говне?! - неприятно изумился Хайлириен и передумал подтягивать к себе блюдо с жареной бараниной, вместо этого налил себе вина и залпом выпил, словно пытаясь убрать изо рта воображаемый неприятный привкус.

-- Не на хер, хер-то свой великан с собой унес, - поучительно покрутил пальцем в воздухе Робокоп, - а за сапфирами, что иногда встречаются в говне, слухи уже пошли с кулак размером попадаются. Дома горожан, лавки, банки, храмы -- все это можно откопать и там есть че взять -- золото не пахнет. А еще окрестные крестьяне щипают какашки на удобрения, ну и сапфирчиком, если попадется, не побрезгуют. -

-- Все-равно -- ФУ! - высказала свое мнение кривившая нос Фея и, прихватив с собой крупную кисть винограда, свалила танцевать.

-- А что местные власти, неужто упустили вонючие сапфировые россыпи и предпочли яйца чесать? - поинтересовался явно затравившийся Крокодил, подливая Робокопу в кубок вина.

-- Держи карман шире! Король тут же объявил великанские гавешки и все что в них и под ними исключительной королевской собственностью и направил целую армию взять кучу под охрану. -

Робокоп присосался к вину и не отрывался пока не выхлебал добрую половину кубка, потом недоуменно уставился на заинтересованных слушателей, явно не спеша продолжать.

-- Дальше-то что было? - поторопил и вернул его на путь истинный Крокодил, про себя молясь, чтобы осоловелый друид успел дорассказать до конца, а не хлопнулся рожей о стол.

-- А!? Че?! - оправдывая страхи непонимающе посмотрел на него друид, но к счастью он все же пришел в себя и продолжил. - Только вот обосрался его величество не хуже давешнего великана -- местный борзый герцог внезапно взбунтовался, напал на королевское войско, разбил его и захватил всех трех королей. Нет, да, сыновей короля! - У Робокопа все больше и больше заплетался язык и мысли, но несмотря на свое состояние он явно хотел того же что и Крокодил с Хайлириеном, то есть рассказать историю до конца. - Теперь вот герцог угрожает кастрировать принцев и требует признать великанскую кучу его владением, выкуп за каждого из принцев, прощения за нападение на королевскую армию, малолетку-принцессу в жены его сыну, чтобы король потом не наплевал на прощение и не мстил. Ну и чтобы король самолично пососал его хер. -

-- Что прямо все это и требует?! Вот сцуко! - восхищенно прихлопнул по бедру Хайлириен. Если бы не пидоростическое последнее требование, наглый герцог пришелся бы ему по душе.

-- Все, - пьяно кивнул головой Робокоп и, прежде чем вновь утонуть в кубке, сознался: - Ну кроме королевского хера во рту, это уж я приврал для красного словца. -

-- Наглость -- второе счастье, - довольно прокомментировал услышанное Крокодил.

Робокоп сладко храпел лицом на столе, Крокодил ушел по каким-то своим делам, а Хайлириен все-таки пододвинул к себе блюдо -- баранине не суждено было пережить этот пир...

Там же.

Глубокая ночь.

Туллиндэ, Морнэмир, Анариэль.

Василиса как заговоренная коза продолжала скакать в общем кругу-хороводе, а вот Туллиндэ уже не могла и вернулась за стол дать отдых гудящим ногам. Ничего не поделаешь -- в очередной раз сказалась разница в физических кондициях между ней и Василисой. Пожалуй по силе и выносливости с питомицей фейри мог сравниться только он сам и то только потому, что на него свалился преогромнейший ''рояль'' после убийства темного бога.

Итак, усталая некромантка вернулась за стол отдохнуть, накатить, ущипнуть даже с наполовину не опустевшего стола и... и попала из огня да в полымя -- двое неугомонных (Морнэмир и Анариэль) не могли расслабиться даже сейчас и тут же взяли ее в оборот, устроив чуть ли не настоящий допрос...

-- Ну надеюсь теперь-то с дефицитом мертвяков покончено навсегда? - не терпящим возражения тоном, даже не спрашивала, а утверждала Убийца Городов (Анариэль) и при этом смотрела на Туллиндэ так, словно некромантка являлась ее проштрафившейся подчиненной, из-за которой и возник упомянутый дефицит.

-- Может быть и хватит до переноса, - Туллиндэ преодолела искушение соврать, ради того чтобы от нее отвязались, и ответила более-менее честно.

-- Может быть?! Это почему еще может быть?! - наседал с другой стороны Самоделкин (Морнэмир). - Ваш цех (некроманты) получил 300 тысяч мертвецов! И при таком количестве годных к подъему тел ты говоришь ''может быть''?! Объяснись! И ауру свою притуши -- отвлекает! -

Секунду назад Туллиндэ перестала сдерживать свою ауру Смерти, пытаясь отогнать приставал. К сожалению у нее не получилось -- члены клана, особенно те кто давно ее знал, хоть и чувствовали, но уже не обращали на ауру внимания, к тому же прекрасно знали, что Туллиндэ умеет ее ''тушить''.

-- Извините -- вино, - извинилась некромантка, свалив на возлияния вроде как случайную потерю контроля. - И почему 300 тысяч? Вы же знаете, что часть негодных тел была утилизирована? -

-- Да, правда, - подтвердила ее слова Анариэль. - Почти половину тел пришлось сжечь и закопать. С голодранцами (вспомогательными воинами орды) еще хуже -- я и не знала до этого, что совершенно обычные болты могут так рвать тела -- ужас! Про болты из станкачей и копья баллист и не говорю -- сразу тошнить начинает! Но тысячи три с них тоже удалось взять, так что годных тел собрали тысяч на 150 с гаком. -

-- Ладно, пускай меньше, - с неохотой согласился Морнэмир, - но все равно 150 это много, очень много. -

-- Да я и не спорю, - с несчастным видом ответила некромантка, - собрали прилично: 20% сунули в мешки, еще 20% в спец-хранилища -- эти сохранятся похуже, но тоже неплохо, а остальные, несмотря на все чары, испортятся в течении двух-трех недель, так что их надо использовать пока возможно. -

-- А почему только 20% сунули в хранилища? - недовольно пожевала губами Анариэль, что характерно про мешки не спросила.

-- А место я где тебе возьму! - почти агрессивно огрызнулась некромантка. - Все хранилища как дровами забили до потолка! - и заодно напомнила: - Ты ведь сама полгода тому назад отказалась увеличить нам количество площадей, а пару месяцев назад и вовсе хотела четверть отнять, насилу отбились от тебя. -

-- Кто же знал, что так повернется? - признала свой косяк Анариэль. - Тогда мне казалось, что вы сильно лишка хапнули и столько площадей простаивает почем зря, а тут за полторы сотни тысяч тел одномоментно... -

-- Ну вот и не жалуйтесь теперь! -

-- Да никто и не жалуется, - Морнэмир поспешил уйти от взаимных претензий и вернуться в практическое русло. - Ты лучше скажи, когда вы начнете восстанавливать численность зомби, а то считай мы чуть не полста тысяч потеряли разом. -

-- Да-да-да, когда? - присоединилась к его вопросу Анариэль, и оба они уставились на едва не закатившую глаза Туллиндэ.

-- А мы разве не начали? - вопросом на вопрос ответила она. - Пять тысяч за 8 дней это совсем неплохо. Да и что вы преувеличиваете -- от мертвых бригад осталась почти четверть, немногим меньше 10 тысяч. -

-- Нужно восстанавливать строительство в прежнем объеме -- это раз, - начал загибать пальцы Морнэмир. - Нужно расширять свинцовый рудник, и это не игровая шахта -- там покорячиться придется, к тому же вредное производство, где зомби лучше кого бы то ни было -- это два. Нужно массово корчевать землю для будущих ферм -- это три. Совсем скоро начнется копка большого рва вокруг зоны переноса, до этого опять таки нужно все пни на этом месте выкорчевать -- это четыре... -

Туллиндэ с каменным лицом слушала все что он ей говорит, а сама лихорадочно искала возможность сбежать. К сожалению Дримм ушел по каким-то делам, остальные способные прийти на помощь обитатели стола также куда-то подевались, впрочем у нее нашелся еще один вариант...

-- Спаси меня от этих неугомонных! - как всегда мысленный контакт с Василисой возник мгновенно, и жалобный зов о помощи не остался без ответа, хотя сперва прозвучал упрек:

-- Будешь знать, как сбегать! - посмеялась над ее бедой Василиса, но тут же сжалилась: - Сейчас прискачу и вырву тебя из их лап! -

-- Нет, - остановила ее Туллиндэ, - тут нахрапом не получится -- тебя пошлют, а меня не отпустят. -

-- Меня, пошлют!? - сперва возмутилась Василиса. - Хотя да, эти могут. Что делать-то? - несколько растерянно спросила она. -

-- Посоветуйся с кем-нибудь, с тем же Дриммом, Варом, Айноном, Маской, с кем угодно, обрисуй им ситуацию. Ну придумайте чего-нибудь! Их нужно сперва как-то отвлечь, чтобы ослабили хватку! -

-- Ладно! Придумаем! Держись! -

-- А что мне остается? - грустно подумала Туллиндэ и сосредоточилась на том, что ей продолжает говорить Морнэмир...

-- .... это девять, - между тем только заканчивал загибать пальцы Морнэмир. - И вообще необходим резерв мертвяков -- мало ли на какой случай понадобятся. Так что потребности в зомби-силе велики как никогда, а тут такие потери. -

-- Так вроде ты сам говорил, что по мере окончания самых простых, но и самых масштабных работ необходимость в такой примитивной рабочей силе как зомби будет уменьшаться, - Туллиндэ перешла в контратаку и напомнила Самоделкину его же слова.

-- Говорил, - не стал отказываться от сказанного Морнэмир, - а вот видишь как получается. -

-- Короче! - перехватила инициативу Анариэдль. - Как собираешься распорядиться орками? Когда и в каких объемах нам ждать от тебя рабочих-зомби? Хотя бы примерно, чтобы нам знать от чего плясать. -

Морнэмир согласно кивнул и не надеясь на память достал блокнот. Туллиндэ почти с ненавистью посмотрела на них, открыла рот, собираясь высказать им много ''приятного'' и вообще закатить скандал, но потом закрыла (поняла, что это бесполезно), налила себе вина, промочила горло и начала отвечать, не особо при этом углубляясь в детали -- хотели примерно, получите:

-- 40% в хранилищах и мешках сразу выводи за скобки -- могут подождать, в мешках так вовсе сколько угодно могут ждать и все равно будут как свежие. Остается 60% -- это примерно 90 тысяч мертвяков. - Туллиндэ не торопясь отпила вина, заодно быстро стрельнула глазами по сторонам -- Василисы пока нет. - Мы постараемся и сильно, но все 90 тысяч нам не успеть -- несмотря на все чары от четверти до трети испортятся. - Осуждающий взгляд в сторону Анариэль.

-- Да поняла я все, поняла, - с досадой отреагировала та. - Неужели ничего нельзя сделать и такая масса сырья пропадет почем зря? - не особо надеясь на положительный ответ спросила она.

-- А кто сказал про пропажу? - сделала удивленные глаза Туллиндэ и похвасталась: - У меня ничего не пропадает: часть негодных трупов сожжем и получим ''Пепел Мертвых'', - и пояснила для не так подкованной в Алхимии Анариэль (Морнэмир сразу понял и довольно улыбнулся): - Дешевенький алхимический ингредиент -- нам теперь вообще ничего не будет стоить и хватит надолго. -

Анариэль кивнула, про себя подумав что стоит подтянуть Алхимию, чтобы не позориться в дальнейшем.

-- У другой части изымем внутренние органы и заспиртуем, кости истолчем в ''Костяной порошок'', а мясу без костей дадим сгнить -- готовый ''Экстракт Гнили''. -

-- Неплохо, - потер руки Морнэмир, - у тебя прям безотходное производство получается. -

-- А ты бы хоть иногда к нам в лаборатории приходил, еще бы и не такое увидел, а то все со взрывчаткой, да с железками возишься, - попеняла ему Туллиндэ.

-- Исправлюсь, - клятвенно пообещал Морнэмир.

-- Из оставшихся 60 тысяч часть и немалую пустим на кровавых стражей. -

-- Это сколько немалую? - с подозрением спросила Анариэль.

-- Тысяч 20 -- нужно пополнить потери и создать мощный резерв на случай вроде нынешнего (вторжения орков). - Туллиндэ предупредила возмущение или возражения и произнесла волшебные слова: - Увеличение стражей одобрил Дримм -- все вопросы к нему. -

Гнать на Главу ни Анариэль, ни Морнэмир не стали, к тому же 20 с лишним тысяч кровавых стражей -- действительно очень и очень веский аргумент для любых вторженцев, кроме того с таким числом стражей можно было навсегда забыть о какой-либо угрозе со стороны подземелий бук.

-- Остается 40 тысяч, вот их и пустим в зомби-производство. -

-- Получается баш на баш, - несколько разочаровано протянула Анариэль, - 40 тысяч потеряли, 40 тысяч получим? -

-- Плюс 5 тысяч, что мы уже подняли, - напомнила Туллиндэ, поверх кубка оглядываясь по сторонам -- помощи все нет и нет.

-- Ну 5 тысяч лучше чем ничего, - рассудил Морнэмир. - А когда займетесь телами в мешках и хранилищах? -

-- Как распырхаемся с теми что не в них, примерно через месяц, - Туллиндэ сомневалась, что удастся управиться за такой срок, тем более ожидались поставки сырья от отрядов Менелтора и Айсмэна, но раз все примерно, то почему бы и не пообещать, тем более может под это дело удастся что-нибудь вытрясти с прижимистой Убийцы Городов, да и с Самоделкина может быть тоже.

-- У меня два вопроса, - кое-что надумала Анариэль. - Почему если этот ваш ''Пепел Мертвых'' можно получать из сожженных мертвецов, мы не использовали некондиционные трупы, а закопали их полусожженные останки на поле боя? Выходит разбазарили ценный ресурс? И второй: почему так долго с зомби собираетесь копаться? Те пять тысяч вы подняли в два дня, а с сорока собираетесь целый месяц возиться? Почему не сможете управиться за 16 -- по пять тысяч за те же два дня? -

Опережая Туллиндэ на первый вопрос ответил Морнэмир:

-- Пепел Мертвых это все-таки алхимический реагент -- его просто так пережигая трупы на костерке не получишь -- нужны лабораторные условия: специальный огонь, оборудование и отсутствие всяких примесей. -

-- Спасибо, - поблагодарила ремесленника Туллиндэ и в свою очередь ответила на второй вопрос: - Во-первых, наше время, особенно мое, отнимут стражи. А во-вторых, те пять тысяч, что мы подняли в два дня, такие же как старые -- их нужно обновлять, чтобы не рассыпались, а 40 сделаем уже по новому стандарту -- все характеристики выше и не буду хвастаться что вечными получатся -- посмотрим, но по крайней мере им не нужно будет отлеживаться каждые полгода как старым. -

Несмотря на то что вроде бы Туллиндэ ответила на все вопросы приставучей парочки, они продолжили ее пытать и несомненно запытали бы до потери контроля над собой..., но внезапно откуда не возьмись появился Шутник и в несвойственной для себя галантной манере пригласил Анариэль с ним потанцевать -- Убийца Городов не отказала отличившемуся в битве доблестному комбригу и только для виду поломавшись приняла его предложение. Что же касается Морнэмира, то на него коршуном насел Вар и утащил дегустировать вина в компании таких же любителей накатить. Ни один из игроков не обратил внимания на то, что только что сидевшая рядом Туллиндэ исчезла как и не было...

*

Туллиндэ никуда не пропадала и все так же сидела на все той же скамье, только вот некромантку и оккупировавшую ее колени ''спасительницу'' Василису скрывало маскирующее поле (одно из умений разносторонне развитой питомицы). Некоторое время скрытые ото всех подруги общались не словами, но с помощью языков и рук, потом, плавно переместившись в горизонтальную плоскость, продолжили праздник для двоих. И никто из проходящих мимо игроков и заготовок не обращал внимания на едва слышимый скрип тяжелой, широкой и иногда будто по собственной воле слегка сдвигавшейся скамьи.

Старая цитадель клана, самый нижний уровень.

Очень раннее (до восхода солнца) утро 11-ого дня после разгрома степной орды.

Дримм.

Дримм шагал по коридору. Нет, не по коридору Гестапо, а по одному из пустынных и редко посещаемых коридоров восьмого самого нижнего этажа древней фейрийской крепости, а ныне цитадели его клана. Дело, ради которого он оставил все еще гремящий наверху пир и спустился так глубоко под землю, только частично можно было назвать его личным делом как игрока-владельца маунта, а вот с другой стороны, если у него выгорит то что он задумал, то от этого выиграет не только он, но и весь его клан -- Дримм получит сильного маунта, повысит свой индивидуальный статус как игрока и наконец откроет для себя НЕБО, ну а клан... клан получит дракона на своей стороне, и вовсе не игрока с таким прозвищем, а натурального, НАСТОЯЩЕГО ДРАКОНА...!

Все тянулись и тянулись, и тянулись пустые, но не скажешь что заброшенные коридоры (свет и чистота) и казалось нет и не будет им конца. Однако Дримм не торопился и тем более не счел нужным использовать телепорт. Ему было необходимо это время и эта прогулка -- зарядка для ног и ума помогала настроиться на то что его ждет и давала время его организму окончательно вывести из себя алкоголь. А еще фейри знал, что ждет этот уровень в самом ближайшем будущем, и хотел получше запомнить его таким -- тихим, пустым и немного жутковато-загадочным. Совсем скоро вся эта тишина, пустота и загадочность начнет постепенно исчезать -- тишину разорвут звуки шагов и громкие голоса, а пустоту каждого зала и большинства коридоров забьют, забьют до потолка, забьют всем, что только может предложить Серединный мир, всем, что смогут добыть, купить или украсть несколько тысяч игроков. Ну а пока о будущем изобилии напоминали только чужеродно глядевшиеся на стенах таблички с номерами залов и секторов. Дримм шагал по коридорам, по залам и как губка впитывал пока еще не потревоженную атмосферу этого места и одновременно чувствовал, как успокаиваются возбужденные шумным пиром мысли, чувствовал, как появляется столь необходимый сейчас рабочий настрой, ощущал всем телом, как улетучиваются последние жалкие остатки хмеля. Фейри шагал по коридору древней крепости его расы. Глава клана шагал по коридору цитадели его клана. Дримм шагал по коридору...

Но вот наконец и нужный ему зал -- небольшой островок активности посреди тихой пустоты. Его встречали радостно устремившийся к нему Дар, верный Послушный, несколько поклонившихся универсалов и его главный на сегодня помощник-ассистент -- гордый оказанным ему доверием Айнон. Долгая и вдумчиво-неторопливая прогулка пошла фейри на пользу -- Дримм собран и готов. Короткая ласка дракону, кивок Послушному, приветствие друиду, распоряжения универсалам. Трещат отдираемые доски, звучит речитатив заклинаний и команд, звенит металл -- кипит работа.

-- Вроде бы все как надо -- ничего не упустили? - почти час спустя полуутвердительно спросил Дримм, оглядывая сильно изменившуюся обстановку. Глаза его внимательно искали малейшую ошибку, а руки машинально гладили-чесали подбородок подставившего горло маунта. Дар был уже слишком велик, чтобы как раньше поместиться у хозяина на руках, но ради любимой ласки он сложил свои двухметровые крылья, опустился на все четыре лапы и вытянул шею так далеко как мог.

-- Не должны -- все проверили на десять раз, - уверенно ответил ему Айнон. Друид занимался тем же что и Глава, то есть разумеется не чесанием чужого маунта, а поиском недочетов в проделанной работе.

Взглядам игроков открывался совершенно преобразившийся зал. Стены и потолок зала покрывали густые, полные жизни полотнища лиан и растущих на них огромных красных цветов, что издавали густой до приторности аромат. Цветы еще не раскрылись и не выпустили содержащуюся в них пыльцу, но когда это произойдет лучше быть подальше от зала, если ты не хочешь уснуть глубоким и полным приятных видений сном, уснуть и не проснуться больше никогда. В центре зала на каменном пьедестале стоял огромный стальной котел, скорее даже целый бассейн из лучшей оружейной стали, огромная вогнутая емкость, но без воды внутри. Вместо воды дно бассейна-котла полностью скрывали под собой слитки золота, серебра и платины, а так же драгоценные камни россыпью -- целое состояние. Внешнюю и внутреннюю поверхность котла не уродовали какие-либо надписи, рисунки или нанесенные руны. Зато таких надписей, рун и рисунков хватало вокруг него на полу. Целые моря, океаны несущих магию рисунков. Впрочем нет, пока не несущих -- уравнения силы не завершены и по оставленным проходам еще можно добраться до забитой ценностями емкости. Обычное освещение цитадели уже погасили и преобразившийся зал освещался мягким зеленым светом магических кристаллов на высоких полутораметровых подставках. Оные подставки, кстати сделанные из той же стали что и котел, окружали сонм пентаграмм как солдаты на плацу.

-- Не жалко? - с усмешкой спросил друид, кивая на котел. - Все-таки не считая остального на четверть миллиона камешков и слитков? Да еще с твоих же слов, это лишь первая из трех спячек, а вторая и третья обойдутся еще дороже. -

-- Нет, не жалко, - абсолютно искренне ответил Дримм. - Средства есть, время есть -- нужно сделать пока есть возможность. Необходимого количества очков можно и не собрать или собрать, но упустить время -- так что нет, не жалко мне денег, - повторился Дримм. И действительно фейри ничуть не жалел ни о нынешних, ни о будущих тратах.

-- И правильно! - согласился с ним друид. - За деньги такого зверя не купить, заплати хоть 10, хоть 20, хоть 100 миллионов! Кстати, спасибо что позвал помочь, - спохватился Айнон. - Очень уж хотелось на такое посмотреть, тем более поучаствовать. Я знаю при большой нужде ты бы справился и сам. -

-- Пустое, - несколько смутился Дримм. А вот он не был уверен, что смог бы обойтись без столь могучего друида, но даже если бы и справился, то в любом случае потратил бы гораздо больше времени и сил, намного больше. - Вроде бы действительно все, - Дримм окончил осмотр и, обхватив голову Дара обеими руками, посмотрел ему в глаза. -

На несколько минут хозяин-Дракон и дракон-маунт застыли в каменной неподвижности, а потом Дримм отпустил чешуйчатую голову и вытер пот со лба. Золотистое сияние постепенно уходило из его глаз, но вот из глаз взлетевшего к потолку дракончика оно и не думало уходить, смешиваясь с его природным красным цветом, золотые искорки густо бежали и по чешуе. Дар недолго пребывал под потолком, вскоре маунт опустился прямо в бассейн-котел и с комфортом расположился поверх его содержимого.

-- Спи, - приказал ему хозяин -- зевнувший напоследок Дар выполнил его приказ. Дримм немного подождал и кивнул ожидавшим его приказа Послушному и универсалам: - Давайте! -

Вот и пришел черед множества бочек: прямо в котел, прямо на спящего дракончика и его драгоценную постель полился густой красный поток. Благодаря добавкам из редких трав все еще теплая кровь полностью скрыла его в себе, заполнив емкость до половины. Последнюю бочку опустошил Послушный и как только он покинул зону знаков на полу, туда сразу же зашел Дримм и начал методично заканчивать незаконченную работу, доводить письмена до логического конца, дорисовывать рисунки, закрывать пентаграммы, уничтожать ведущие к котлу-бассейну проходы. Как только Дримм дорисовал последний штрих... ВСПЫШКА! И море пентаграмм засияло теплым золотистым огнем, а вот фейри почти мгновенно сдал, мало того, начал заваливаться, словно не мог стоять на ногах. Скорей всего внезапно ослабевший фейри упал бы на собственное творение, но к счастью он был не один -- Послушный подхватил его на руки и отнес подальше от разгоравшегося золотого пожара, а Айнон приложил руку к груди и по той руке потек бурный и теплый поток живительной маны со вкусом магии Природы. Все же как хорошо, что Дримм догадался пригласить в ассистенты настолько сильного друида, единственного игрока в клане с запасом маны почти как у него.

Через пару минут Дримм уже мог самостоятельно стоять, еще через три минуты мог и все остальное -- слабость прошла, и фейри немедленно снял с себя живительную длань. Айнон облегченно вздохнул -- даже его немалый резерв показал дно, как в прорву уходя в исчерпавшегося фейри.

Дримм поблагодарил друга за помощь и, не отрывая взгляда от от едва видимого из-за сияния котла, обошел круг из пентаграмм. Обошел раз, обошел два, обошел три и вернулся к Айнону и Послушному (универсалы уже покинули зал и ждали их в коридоре).

-- Получилось! - в ответ на вопросительный взгляд друида, слегка склонил голову Дримм.

-- Вот и ладушки, - облегченно выдохнул друид, обидно было бы, если бы все затраченные силы оказались потрачены зря. - Если все хорошо, то надо быстрей валить, - поторопил фейри друид и указал на разбухавшие прямо на глазах цветы: - Я не могу их долго сдерживать -- еще минута-две и начнут открываться. -

-- Тогда пошли, - согласился Дримм и первым двинулся на выход, суеверно ни разу не оглянувшись назад, за ним последовали и остальные.

Через минуту на герметично закрытую дверь щедро полилась золотая фейрийская кровь, активируя заранее нанесенные на нее руны. Все! Дверь не открыть и не сломать, если ты конечно не сильней наложившего те руны мага. Однако ради предотвращения недоразумений у запечатанных дверей зала встал на караул Послушный, через час его сменил пост из шести спецназовцев, что имели жесткий приказ охранять дверь и заворачивать всех любопытных именем Главы.

-- Еще раз спасибо! - уже по пути наверх вновь поблагодарил за предоставленную возможность Айнон.

-- Это тебе спасибо, - хлопнул его по плечу Дримм. - Я твой должник! -

-- Сочтемся! - отмахнулся Айнон. - Ты лучше меня позови когда будешь его оттуда доставать! -

-- Непременно, - пообещал Глава. - А пока чтобы время не терять, давай-ка обсудим стену (живую стену) вокруг зоны переноса. -

-- Давай, - не стал возражать друид. - До того как стало известно о приближении орды, я хорошо полазил по тамошним местам, посмотрел, прикинул -- работы будет много, но не все так страшно как я думал раньше. Значится перво-наперво... -

ПРОДА от 25.08.2017.

Интерлюдия.

г. Москва, Северный административный округ, р-н. Западное Дегунино, двенадцатый микрорайон, двор элитного жилого дома.

Настоящее время (2019 год), полдень.

Кондрат.

Крутится, вертится шар голубой,

Крутится, вертится над головой.

Крутится, вертится, хочет упасть,

Кавалер барышню хочет украсть.

Где эта улица, где этот дом!?

Где эта барышня, что я влюблен?!

Вот эта улица, вот этот дом!

Вот эта барышня, что я влюблен!

Как бывало не раз слова знакомой с детства песни помогли Кондрату успокоить разгулявшиеся нервы и войти в то особое состояние холодной отстраненности, что так полезно для дела. Давно, очень давно он не занимался подобными вещами и надо признать отвык, но сегодня собирался вспомнить старое, и немудрящие слова помогали ему настроится на нужную волну.

Большой двор элитного дома не любил чужаков, отгородившись от остального города решетчатым забором и такими же воротами. Снобизм? Быть может, хотя скорее веяние времени и требование жизни. Зато двор одного из центральных районов трещавшей по швам Москвы не ломился от припаркованных автомобилей совершенно посторонних людей, песочницу не уродовали кучи говна, всю остальную детскую площадку окурки, шприцы и бутылки, на любовно ухоженных клумбах не воняли использованные презервативы и обдолбанные ханырики, милиция (пардон) полиция не гоняла наркоманов и шпану, странные дяди не выслеживали детей, а гости из солнечного Таджикистана бабулек, нет -- во дворе дома царили покой и тишина.

Кондрат не имел к жильцам дома и соответственно к хозяевам двора никакого отношения -- не жил, не являлся родственником или знакомым тех кто жил, не работал в многочисленных службах богатого дома, однако он, чужак, нагло и у всех на виду сидел на скамейке внутри запретного для чужаков двора и никто не обращал на него внимания. Впрочем, а на что было обращать? Он не походил на шебутного представителя какой-нибудь из молодежных субкультур, любителя странно звучащих для русского слуха развлечений вроде пранка, паркура или какого-нибудь другого опасного для себя и других занятия (ей-ей лучше бы с тем же пылом занимались девушками, а то ломают кости, треплют нервы, а рождаемость падает); не походил он и на косившего под дебила учащегося ПТУ, в традиционном измызганном спортивном костюме, с не менее традиционными жаренными семечками на зубах, от чьего жутковатого ''Гы-Гы-Гы'' стыла кровь в жилах у любого нормального человека; не был похож и на откровенного гопника-алкаша, которому всегда нужно было добавить, то есть попросту отобрать у случайного прохожего бочата (часы), лопатник (кошелек) и все что угодно, все что можно продать или обменять на пузырь бухла, а если не получится, в похмельной ярости насрать, сломать, нагадить где можно и нельзя; на представителя набившей всем оскомину чернявой национальности он тоже не походил. Нет, старичок-божий одуванчик напоминал книжно-киношного профессора, этакого престарелого, но по-прежнему элегантного денди годов так 20-х 20-ого века, а может и века 19-ого. Любой кто видел его умилялся, а через несколько минут и вовсе о нем забывал и продолжал заниматься своими обычными повседневными делами. Да и был ли тот старик? Или это воспоминание об увиденном в фильме или сериале актере?Да если даже и был, то явно не нес угрозы ни двору, ни жильцам.

Просто удивительно как человека могут изменить обычные контактные линзы, качественно положенный грим, накладные волосы и борода, сшитый на заказ костюм под Италию и до умопомрачения лакированные туфли -- изменить до неузнаваемости. Когда над Кондратом закончила колдовать незнакомая ему, но знакомая Василию (Альдарону) сухонькая старушка и он смог посмотреться в зеркало, то не узнал сам себя -- исключительно качественная работа, исключительно! Где лысая, изрезанная старыми шрамами башка? Вместо нее благородная, роскошная, снежно-белая шевелюра, которая к тому же скрыла от посторонних глаз отсутствие половинки правого уха и ожег на месте левого. Где слишком сильно давящий взгляд (зверский, как говорили ему некоторые)? Вся тяжесть осталась с внутренней стороны зеленых контактных линз, и о чудо (!) Кондрат видел в них лучше, чем видел в своих любимых очках. Появилась роскошная и такая же снежно-белая борода, а усы, его гордость, смотрелись на ней не как чужеродный элемент, а как составная часть ухоженного комплекса из бороды и усов. Ну и ко всему этому великолепный костюм: не настоящая Италия конечно, но даже специалисту трудно было бы понять, что это подделка, по крайней мере на первый взгляд. Хотя если смотреть в корень, кто тут еще подделка надо поглядеть -- костюм не жал, не стеснял движений, не натирал и в нем можно было бегать, прыгать не хуже чем в специально предназначенной для тренировок спортивной одежде. Кондрату понравился его новый образ -- так бы в нем и ходил, и почти девяностолетний старик долго, как мальчишка перед первым свиданием, вертелся перед зеркалом, пока его не позвала знакомая Василия внести в его образ последние штрихи. Золотые очки (обычное стекло), дорогие часы, ручка Parker и короткий зонт добавили образу глубины и достоверности. Казалось бы после взгляда в зеркало Кондрата уже ничем нельзя было удивить, но как потом оказалось все же можно: уже в самом конце, когда преобразившая его старушка прощалась с Василием, он с искренним изумлением понял, кем она была -- вот значит как в реальности выглядела Синьагил.

Кондрат поднял руку к лицу и взглянул на циферблат -- семь минут до назначенного времени. Ни много, ни мало -- нормально: пока не стоит вставать и идти к нужному подъезду, но можно начинать готовиться. Он лениво оглядел двор -- никого. Почти никого: полный мальчик вышел из подъезда, мальчишку больше интересует гаджет в руке чем окружающий мир, мужчина помогает жене загрузить в дорогой автомобиль коляску и задорно орущего отпрыска, в другом конце обширного двора возится дворничиха -- самый страшный его враг (теоретически может поинтересоваться, что забыл на скамейке незнакомый ей старик), но похоже она застряла надолго. Через пару минут Кондрат изменил позу, словно устал сидеть в одном положении, при этом короткий зонт ''ну совершенно случайно'' оказался у него на коленях. Не по-стариковски ловкие пальцы пробежались по стержню, надавили, повернули незаметный рычажок -- внутри зонта раздался едва слышимый щелчок. Пальцы огладили набалдашник в форме крюка, попробовали насадку с внутренней стороны, но двигать ее не стали и не явили миру то, что скрывалось под ней, пока не явили. Кондрат вновь откинулся на спинку скамейки и взглянул на часы -- 4 минуты, хотя, уже три.

Итак зонт -- обычный на первый взгляд зонт. Разве что если присмотреться, можно заметить слишком толстую рукоять-набалдашник, а с другой стороны, ну кому это надо? Сотни фирм, фирмочек и вообще подозрительных шарашкиных контор изготавливают похожие зонты не только в России, но и за рубежом, и все они творят как бог на душу положит, так что и слишком толстая рукоять вполне может быть высером мозга очередного ''гениального'' дизайнера. Да может, но не является: этот зонт работа настоящего мастера, известного в клане Красного Дракона под именем Дорн. И в общем-то зонт это не зонт -- ткань, спицы внутри нее, частично внешний вид рукояти это бутафория: под тканью не телескопическая рукоять, а гораздо более широкий и массивный агрегат, по сути почти один огромный и толстый ствол, главная и изначальная цель которого глушить звук, ГЛУШИТЬ в ущерб дальности и точности, но не надежности, все остальное, затвор, пружина и другие части самодельного оружия занимали гораздо меньше места -- как уже было сказано ранее под черной тканью якобы зонта царил ствол, нет, СТВОЛ! Там же был расположен магазин на восемь патронов: 7,63x25 мм Маузер -- достаточно надежный и убойный патрон. А вот сменить магазин нельзя, для этого пришлось бы долго разбирать весь агрегат, при этом резать бутафорскую ткань, ломая бутафорские спицы. Да и не нужно -- если все пойдет как надо, то восьми патронов хватит за глаза, а если не пойдет, то даже десять полных магазинов не помогут хозяину оружия. Спусковой крючок скрывает нашлепка на набалдашнике, предохранитель Кондрат только что взвел и поставить его назад невозможно. Бьет оружие на 10-15 метров, потом начинает хромать точность, но в условиях ограниченного пространства, например, машины, подъезда, квартиры больше и не надо. В общем неплохое оружие, хотя и не без недостатков, главный из которых не невозможность перезарядиться и не неудобная рукоять, а вес -- зонт весит почти полтора килограмма, но зато безобидный вид, беззвучный выстрел и мощный немецкий патрон. Впрочем тому кто умел обращаться с ''мечтой кулака'' (винтовочным обрезом) не пришлось долго привыкать. На самый крайний случай у Кондрата имелся запасной вариант -- десяти сантиметровый нож-наваха, подарок погибшего в Корейскую друга-командира. Друг привез его из Испании в 35-ом году, а затем без единой царапины прошел с ним Халхин-Гол и еще две войны, а вот в третью нож-талисман не помог, и умиравший от ран командир без сожаления подарил заслуженное оружие молодому, но талантливому подчиненному. Десятисантиметровая наваха -- действительно хорошее оружие, и Кондрат умел им пользоваться... когда-то давно. Он не обольщался насчет себя -- двадцать, даже пятнадцать лет назад он еще кое-что мог, а теперь один единственный настоящий удар, даже не от профессионала, а просто от здорового, молодого мужика и ему старику хана. Так что наваха это на самый крайний случай, и хорошо бы этот случай так и не наступил.

Кондрат взглянул на часы -- минута, а значит пора. Встал, разгладил брюки и неторопливой походкой направился к подъезду напротив скамейки, на которой он сидел, ''зонтик'' небрежно качается в петле на правой руке. Во дворе ни души, даже дворничиха куда-то скрылась:

Крутится, вертится шар голубой...

Кондрат минует еще одну скамейку перед самым подъездом, розовые кусты, вступает на лестницу под козырьком и мурлыкает себе под нос заветные слова:

Крутится, вертится над головой...

Он успевает посторониться, и даже галантно придержать дверь перед пожилой женщиной с помертвевшим лицом и глазами на мокром месте -- консьержке этого подъезда только что позвонили по мобильному телефону и сообщили, что ее единственная и любимая внучка попала в аварию (на самом деле абсолютно целая девица скучала на паре в своем университете, что характерно с ВЫКЛЮЧЕННЫМ телефоном):

Крутится, вертится хочет упасть...

Кондрат с усмешкой глянул вслед женщине, подмигнул зрачку видеокамеры и, проникнув в подъезд, закрыл за собой дверь. Камер он не боялся -- как неосмотрительно со стороны службы безопасности дома оставлять в своей системе выход в интернет, неудивительно, что через этот пусть и защищенный, но НЕДОСТАТОЧНО защищенный выход-вход шляются все кому не лень -- хорошо сработал более чем подкованный в программировании и хаке Ниэллон:

Кавалер барышню хочет украсть...

Незваный гость не решился вызвать лифт на первом этаже, а благоразумно поднялся на второй. Конечно у получившей страшное известие консьержки не было времени вызвать сменщицу, тем более ее дождаться, но береженого бог бережет, а не береженого кто-то стережет -- в конце-концов есть дворники, есть охрана на воротах мало ли... Но и идти по лестнице до девятого этажа... не в его возрасте, так что лифт.

Буквально через минуту распахнулись двери, и Кондрат вступил в самый чистый лифт на его памяти, даже лифт в здании Министерства Обороны пусть и слабо, но пованивал мочой (много престарелых генералов со слабым мочевым пузырем), а тут запах лаванды, чистота, зеркальные стены и приятная музыка -- прямо не лифт, а холл дорогого отеля.

Кондрат успел закончить уже начатые куплеты и начать по новой, когда лифт остановился на нужном ему этаже. Приятный женский голос по-английски назвал номер этажа, двери бесшумно открылись, Кондрат вышел.

На площадке никого, на лестницах никого, за массивными дверьми тоже никого не слышно, но это не показатель -- за такими стальными монстрами можно хоть бомбы рвать, хоть надрывая глотку орать ''Парус'' Высоцкого, но тут уж ничего не попишешь -- остается надеяться на судьбу, удачу, фортуну. Кондрат огладил большим пальцем нашлепку на набалдашнике ''зонта'' и... вновь оставил ее в покое. Подошел к нужной двери и нажал белую кнопку звонка.

-- Динь-дон! Динь-дон! Динь-дон! - в глубине квартиры звенит забавный звонок. Звук очень приглушен -- толстая дверь, но все же его слышно.

Кондратий чуть отступил от двери, давая тому кто будет смотреть в глазок хорошо себя разглядеть. Поправил манжеты, поправил бабочку, поправил Parker в нагрудном кармане пиджака и постарался принять как можно более безобидный и в то же время деловой вид. Приглушенных дверью шагов он не почуял, но и не вздрогнул, когда увидел потемневший глазок и услышал вопрос из-за двери:

-- Кто там? - вполне себе банальный вопрос, причем что характерно на русском языке. Впрочем чему тут удивляться? Хозяин квартиры говорил и думал на нем не хуже чем на родном английском.

-- Mister Bohm? - американский Кондрата был великолепен -- типичный говор уроженца округа Колумбия, не зря его классический английский подвергся безжалостному коверканью сразу с двух сторон: почти месяц в виртуале его мучил Сулмендир, и столько же в реале пытал Альдарон -- результат на лицо, вернее на языке.

-- Yes, - владелец жилья охотно перешел на язык сдернувших за океан соплеменников Шекспира, одновременно он внимательно разглядывал гостя сквозь глазок. И что же он видел? Благообразный старик в золотых очках, с золотым пером во внешнем кармане дорогого итальянского костюма -- на гопника, журналиста или сектанта не похож, да и не пускали такую публику в подъезд элитного дома.

-- Good day, mister Bohm. My name is Samyel Johnson. I think, you remember me, do you? I am here for embassy business, - намекнул на вполне возможную в прошлом встречу Кондрат, в конце концов парень не мог быть знаком или знать в лицо всех сотрудников огромного посольства, да и не ставил перед собой такой задачи. - Please, may we talk? - Кондрат ковал железо пока горячо и, благожелательно улыбаясь в глазок, напрашивался в гости.

-- Of course, just a minute! - Ай-ай-ай -- никогда не открывайте дверь незнакомым людям и это правило не стоит забывать даже взрослым! Хозяин квартиры забыл -- широко распахнул дверь, улыбнулся гостю фирменной американской улыбкой и гостеприимно пригласил его внутрь: - Welcome, Mister Johnson! -

Кондрат вежливо склонил голову и зашел в длинный коридор. В глубине большой шестикомнатной квартиры звучала разнообразная музыка (как минимум три композиции из трех разных источников) и слышались азартные голоса, а также звуки выстрелов и взрывов (приятели хозяина квартиры резались в приставку).

-- Are you alone? - Кондрат посторонился, позволяя визави закрыть входную дверь и незаметно кивнул сам себе, услышав как лязгнул замок -- надежная дверь намертво отрезала квартиру от случайных прохожих и любопытных соседей.

-- Yes, my friends are here, but they'll not disturb us, - хозяин квартиры легкомысленно подтвердил то, о чем Кондрат итак знал: к сожалению русские бездельники-друзья молодого американца постоянно терлись у него на квартире и не давали застать его дома одного. Трое это еще не самый плохой вариант -- в любое время суток могло быть до десяти и больше.

Кондрат вновь улыбнулся обезоруживающей улыбкой доброго дедушки и, словно увидев кого-то на том конце коридора, слегка поклонился в приветствии. Доверчивый американец повернул голову посмотреть кого увидел гость, никого не увидел и открывая рот развернулся назад.

-- All right, сученыш! - Короткий зонт уже смотрел ему в грудь, а откинувший нашлепку на набалдашнике ''гость'' жал на спусковой крючок.

Выстрел! Из вершины зонтика исторглась свинцовая смерть и легкий полупрозрачный дымок с резким запахом, а вот звука выстрела не было, не было даже щелчка или легчайшего хлопка, так -- вздох слишком глубоко вздохнувшего человека. Достаточно мощная пуля, да еще с такого смешного расстояния должна была бы навылет пробить грудь, возможно и стену дома и полететь дальше... должна, ДОЛЖНА БЫЛА БЫ, если бы ее выпустили из нормального пистолета, а не из изделия Дорна. Старый умелец от души намудрил с самодельным стволом и фрицевским патроном, но зато ''вздох'' вместо звука выстрела и пуля, что оставила в теле аккуратную дырочку... и развалившись на куски зверски истерзала плоть внутри. Все же пуле, вернее ее деформированным фрагментам хватило энергии вырваться из спины, но этим же жалким остаткам не достало силы пробить несколько слоев ткани и ватного наполнителя -- обычный пуховик сумел их остановить и не допустить до стены.

Американец с теплыми, ЖИВЫМИ глазами еще оседал на изорванный и измазанный в крови пуховик, а из ствола самодельного оружия еще курился дымок, когда раздался громкий, просто оглушительный щелчок -- Кондрат немедленно сместился в сторону, почти упер ствол ''зонта'' под подбородок медленно оседавшего тела и снова нажал на спуск.

Выстрел! Пуля, остатки пули, снова вышли с обратной стороны, попутно разнеся затылок и окатив несчастный пуховик щедрой порцией крови и мозгов, ну и вновь остановленных кусочков свинца. Дважды застреленный покойник набрал скорость -- полуголовое тело с десятком дырок в спине сползло по насмерть изгаженной одежде, опустилось на обувную подставку, прихватив пару туфель сползло по ней на пол и замерло. Вновь громкий и резкий щелчок -- самозарядка Дорна перезарядилась и готова стрелять. Все также звучат музыка, возгласы азарта и бутафорские выстрелы и взрывы -- прочие обитатели квартиры пока не поняли, что к ним на огонек заглянула смерть.

На мгновение Кондрат позволил себе отвлечься и перевести дух -- главное дело сделано -- без сердца и мозгов не встанет даже бессмертный Дункан Маклауд, не то что обычный человек! Буквально через секунду он вновь сосредоточился -- дело нужно было довести до конца. Осталось трое -- девчонка и двое парней, представители так называемой золотой молодежи, самые тупые из них, то есть те, кого родителям-депутатам (судьям, сенаторам) не удалось выпихнуть учиться за бугор и кто сейчас старательно и не жалея себя ''тренировался'' в будущем просрать уворованные предками-ворюгами деньги. Вот уж кого Кондрат не жалел, хотя с другой стороны, он никого не жалел большую часть своей жизни и не желал заниматься сей филантропией сейчас, без всяких сомнений и душевных терзаний собираясь разменять жизни абсолютно безразличных ему сикельдявок на двух-трех, а если повезет, то и пятидневную фору.

Кондрат в последний раз глянул на остывавшее тело на полу и, поудобней перехватив тяжелое оружие второй рукой, осторожно двинулся вперед. Губы старика шевелились, напевая все еще любимый и памятный мотив:

Крутится, вертится шар голубой...

Комната, пустая, видимо спальня, на одной из настенных полок надрывается включенный магнитофон (точнее не магнитофон, а довольно современная стерео-система, но для Кондрата -- один черт). ''Гость'' оставил комнату в покое:

Крутится, вертится над головой...

Две двери -- туалет и ванна. В туалете горит свет. Ванная пуста. Кондрат прислушался, подождал несколько секунд, ему надоело, и он решил действовать, а не дожидаться засранца -- хочет сдохнуть на толчке, его право:

Крутится, вертится, хочет упасть...

Кондрат поудобней перехватил зонт и рывком распахнул дверь туалета! Никого! Пустой ''трон'' и сияющий кафель. Кондрат философски пожал плечами и, оставив санузел позади, продолжил свой путь:

Кавалер барышню хочет украсть...

Ему почудилось движение в соседнем помещении, и он припал к стене коридора. Нет, не почудилось -- мелькнула тень, еще раз, электронный сигнал и едва слышимые из-за множества шумов удаляющиеся шаги:

Где эта улица, где этот дом?

Внезапно Кондрат узнал знакомый звук -- сработала микроволновка. Вновь звук -- открыли дверцу. Кондрат вздохнул и плавно шагнул в дверной проем:

Где эта барышня, что я влюблен?

Перед ним большая кухня, по которой к нему идет молодая девушка в легкомысленном халатике и большими наушниками на голове. Красивая. Удивительно -- никого провода, но наушники работают, видимо передают или проигрывают музыку, поскольку девчонка покачивает головой в слышимом только ей ритме. В руках у меломанки две бумажные коробки пиццы, разогретой пиццы:

Вот эта улица, вот этот дом!

Девушка не только сама лишила себя слуха, но и полуприкрыла глаза. Она не замечает незнакомца, что держит в обеих руках направленный в ее сторону ''зонт''. Замечает его только в двух-трех шагах, ошарашенно останавливается, ее глаза лезут из орбит, открывается рот... Может быть у кого-то другого и дрогнула бы рука при виде молодой, не разменявшей и двух десятков девчонки, но только не у Циркуля (старое партизанское прозвище Кондрата). Первую женщину, вернее сразу трех женщин он убил в 13 лет: мать, жена и младшая сестра перешедшего на сторону немцев милиционера в немалых чинах умерли грязно, но быстро -- длинный нож для заколки свиней, рожденная ненавистью сила и совершенно не детская ярость в глазах малолетнего мстителя. А потому...

Выстрел! Пуля входит прямо между широко раскрытых глаз и прелестная головка трескается как перезрелый арбуз!

Вот эта барышня, что я влюблен!

Большие наушники помогли голове сохранить форму и не брызнуть во все стороны ошметками, кровавый поток изливается на красивый халат, тело падает, коробки пиццы падают на него, кусок дымящейся пиццы вывалился из коробки и ползет по бесстыдно обнажившемуся животу, сверху его поливает кровавый ''соус''. Щелчок! Оружие в руках безжалостного убийцы вновь готово к бою, он разворачивается и покидает кухню.

Кондрат недоволен собой -- отвлекся на необычное устройство и не просчитал траекторию выстрела, в результате несколько осколков пули попали в подвесной шкаф, пробили дверцу и что-то там разбили внутри. Впрочем самого плохого все же не произошло -- осколки могли, но все-таки не попали в окно.

Следующая комната пуста, лишь только работает включенная плазма, на экране надрывается модная чернокожая девица, такие же чернокожие мужики пляшут у нее за спиной. Кондрат вновь замер в коридоре, впереди зал -- самая большая комната квартиры, именно оттуда слышатся азартные крики, взрывы, стрельба -- на просторах приставочной игры идет безжалостная бойня.

На мгновение у Кондрата прихватывает сердце и темнеет в глазах, он опирается, почти падает спиной на стену, оружие в руках тяжелеет раз так в пять.

-- Не сейчас! - старик преодолевает себя и чудовищным усилием воли прогоняет боль и слабость, загоняя их туда откуда они пришли. Отталкивается плечами от стены, поднимает опущенное оружие, вдох-выдох, вдох-выдох -- глубокие вдохи проталкивают кислород по старому нутру, наполняют кровью забарахлившее сердце. Вдох-выдох, вдох-выдох -- он готов!

Вновь шевелятся губы, в голове звучит придающий сил мотив, а сам Кондрат буквально втекает в зал -- после микро-приступа ему много лучше, и он чувствует прилив сил. Кондрат готов немедленно стрелять, но нет, не нужно -- двое парней в громоздких шлемах виртуальной реальности и чувствительных перчатках увлеченно рубятся в бродилку-стрелялку. На экране, перед которым они сидят, отображаются все их приключения в мире игры, включенные на максимум колонки-динамики наполняют квартиру азартными воплями, взрывами, стрельбой, стонами умирающих врагов.

*

Разумеется производители игровых консолей не могли соперничать с ''Основой'', но изо всех сил старались если уж не догнать, то хотя бы не так сильно отстать -- очень качественные шлемы виртуальной реальности, сенсорные перчатки последнего поколения, широчайший ассортимент (от гонок до стратегий) и невероятно комфортная кредитно-ценовая политика не сумели остановить отток клиентов, но замедлили его до предельно возможных величин. Хотя все давно уже поняли -- конец приставочного мира предрешен.

*

Кондрат делает три шага вперед. Между ним и ничего не подозревавшими целями 2 метра -- идеальная дистанция.

Выстрел! Производитель шлемов виртуальной реальности сильно подсуропил как стрелку, так и создателю оружия -- шлем оказался недостаточно крепок, чтобы остановить пулю, но достаточно, чтобы удержать фрагменты пули внутри разнесенной головы. Все последствия выстрела: игрок дернулся, выронил пульт и осел на диване, слегка завоняли перегоревшие микросхемы, из-под шлема на обивку закапала кровь. Соратник убитого продолжил играть как играл -- слишком хороший шлем не позволил услышать ни вздоха выстрела, ни хруста ломавшегося под ударом пули пластика, ни щелчка, с котором перезарядился смертоносный агрегат.

Выстрел! Толи шлем оказался с браком, то ли мозги жертвы оказались пожиже, но на этот раз один из кусочков свинца сумел вырваться наружу, бешено вращаясь чиркнул по краешку закрепленной на стене плазмы и пробив обои застрять в стене.

Все! Кондрат сделал дело, по крайней мере самую сложную часть. Меньше десяти минут, пять выстрелов, четыре трупа -- неплохой даже для молодого результат. Нужно было уходить, но прежде Кондрат посетил все остальные комнаты и убедился в том, что в квартире больше никого нет. Когда он нашел в одной из комнат капсулу виртуальной реальности, то с трудом удержался чтобы не разрядить в нее ''зонт'', благо оставалось целых три неиспользованных патрона. Но все же удержался: теоретически уничтожение капсулы могло навести на их след или как минимум на мысль, что след убийц ведет в Серединный мир, да и бессмысленно ее уничтожать -- без игрока, вернее без его аккаунта, капсула безвредна, а к индивидуальному аккаунту может подключиться только мозг владельца капсулы, тот самый мозг, что в данный момент вытекает на пол коридора.

Прежде чем покинуть квартиру внимательно осмотрел себя (пара почти незаметных пятнышек крови -- ерунда), потом посмотрел в глазок и не зря -- сверху спускалась женщина с собакой на поводке. На секунду Кондрат напрягся -- Тузик, Шарик, Бобик или кто он там мог почуять смерть, но нет, пса больше заботил полный мочевой пузырь, и все его силы уходили на то, чтобы не напрудить прямо на лестнице, а дотерпеть до ближайших кустов.

Кондрат дождался пока собачница спустится на пару пролетов вниз и только потом осторожно приоткрыл дверь, прислушался, вышел и, направившись к лифту, толкнул дверь пяткой ноги -- дверь закрылась с едва слышимым щелчком. Посланцу самой смерти сегодня явно сопутствовала удача: во-первых, лифт находился на его этаже (будний день); во-вторых, все еще пустовало место консьержа; в-третьих, когда он покидал двор, ему никто не встретился по пути; в-четвертых, охранник у ворот относился к своим обязанностям спустя рукава -- вместо работы смотрел телевизор и пускал слюни на ставшую известной телеведущей бывшую шпионку, хотя рыжая девка была и вправду хороша и его можно было понять. В общем Кондрат беспрепятственно покинул место преступления и растворился в лабиринте московских улиц, дворов, скверов, точек, закутков. Через десять минут восстановилась работа видеокамер, а обрадованный сотрудник управляющей компании немедленно отменил дорогостоящий вызов тех-служб.

Час спустя на одной из тихих улочек совсем другого района остановилась старенькая Toyota, и в нее сразу же сел уже прежний Кондрат -- страшный, лысый, давящий неморгающими буркалами старик. Водитель машины -- молодая симпатичная девушка лет 18-ти тут же дала по газам, и вновь закрутился хоровод улиц, переулков, дворов и так несколько часов подряд. Останавливалась машина лишь на светофорах и чуть притормаживала на пешеходных переходах. Во время одной из таких остановок на секунду открылась задняя дверь и в жадный зев канализационного коллектора полетели три небольших блестящих предмета: оставшиеся после дела патроны, последняя часть (и улика) разобранного и разбросанного по всему городу оружия отправилась в увлекательное путешествие. Ну а Кондрат продолжил счищать грим специальными салфетками, соскребать с подушечек пальцев специальную пленку и переодеваться (великолепный, ручной работы костюм упокоился на трех разных мусорках, причем не на абы каких, а на тех, чей мусор должны были вывести в этот же день; часы, очки и Parker постигла та же участь, а контактные линзы приняла в свое нутро впечатляющая объемами лужа, в которой вполне можно было бы утопить легковой автомобиль).

*

Каждый из выброшенных патронов прошел очень разный путь. Один из них нашли в решетке ливневой канализации и... выбросили к другому бесполезному мусору -- Сотрудники Мс-Гор-Водоканала не стали обращаться в соответствующие органы с такой ерундой, вот если бы обнаружили пулемет... тогда бы они еще подумали отдавать или нет такую полезную в хозяйстве хреновину лопоухим ментам, а пришедший в негодность патрон... Другой ждала более интересная судьба: прежде чем страдавший в неподходящей среде патрон успел окончательно испортиться его нашел катакомбник-старообрядец и буквально через пару недель использовал его во время налета на подземное капище сатанистов -- старый немецкий патрон не подвел и разнес и уродливую, изображавшую козла маску, и бл...ую харю под ней, и гнилые мозги бесившегося с жиру депутатского сынка. Последний из патронов много месяцев странствовал среди бурных и вонючих вод пока не обрел пристанище в желудке трехметрового белого крокодила, рядом с рукой и ногой Василия Шерстобитова, сотрудника метрополитена, съеденного оным прожорливым и неразборчивым в питании крокодилом за три дня до того, как искомый патрон попался ему на зубок.

*

Через несколько часов все еще красивая женщина средних лет открыла дверь своей квартиры. На пороге стояла ее дочь и незнакомый бровястый старик со шрамированной башкой, тяжелым взглядом и старомодными усами. Грудь незнакомца украшал настоящий иконостас из орденов, главную скрипку среди которых играли две звезды героя. Честно сказать хозяйка приробела -- такое обилие наград, ТАКИХ наград, она видела только в кино.

-- Здравствуйте, - неуверенно поприветствовала гостя хозяйка.

-- Привет! - махнул рукой подъезжавший в кресле Самуил.

Гость достаточно галантно поздоровался, назвал свое имя, сделал хозяйке комплимент, хлопнулся ладонями с ее сыном как со старым знакомым (кипящие вопросы едва не заставляли шевелиться волосы у женщины на голове) и вместе с ним отправился на кухню как к себе домой, ну а женщина сумела задержать дочь в коридоре:

-- Кто это, Циля?! - яростным шепотом спросила она и в изумлении отступила, услышав ответ:

-- Ну мам, ты же все время говорила, что наш вирт это игрульки для детишек, так что вот тебе член нашего клана -- знакомься, общайся и спрашивай, зачем он играется в одной песочнице с детьми. -

Циля едва сдержала смех, глядя в остекленевшие глаза матери, потом высвободила руку, сама бережно подхватила мать под локоток и повлекла ее на кухню знакомиться. Сегодня мать Айсмэна и Исилиэль сделала первый шаг на пути в клан, вернее ее дети сделали этот шаг за нее.

Родители Алекса забеспокоились примерно через пять дней -- сын конечно был тот еще шалопай, но никогда не исчезал на такой долгий срок. Весь шестой день они пытались звонить его многочисленным друзьям, а на седьмой, использовав дубликаты ключей, проникли в квартиру... Был громкий скандал и расследование, причем не одно, а сразу два: спецслужбы РФ и США по-настоящему рыли носом землю. Однако ни те, ни другие так ничего и не нашли, да еще и насмерть перецапались в процессе расследования, мешая и подставляя друг друга. Через два месяца тело Кондрата скончалось в реале -- так и не найденный след окончательно остыл.

Конец второй части второй книги.