За горсть монет

Глава 12 Прекрасный повод для войны

«Добровольный» сбор новобранцев для войны — эстетика любого населенного пункта Гизехайма, что ощущается минимум раз в поколение. Будь то мелкое междоусобное столкновение, или грядущая величайшая война в истории. Потому Скеитриру потребовалось не более чем очутиться на территории одной из деревень без нашивки с опаловой змеей на плече, как он уже сидел в повозке с остальными местными и неместными парнями и парой девушек. Благодаря же врожденной болтливости уже спустя час-другой никто и не вспоминал, что человека с черными глазами не должно было быть среди них.

По прибытию в тот самый лагерь, носящий странное название «Пикинер», авантюрист умело отлучился и пропустил выдачу доспехов с оружием, создав собственные демоническими способностями. Так что при побеге ему не придется долго возиться, снимая броню. Разве что, в силу малого опыта, все латы были словно изъедены ржавчиной, из-за чего ему вечно доставалось от одного крайне неприятного индивида.

— Непременно займёшься чисткой сразу же после смены дозора, а сейчас вали к складам и не мозоль глаза! — единственные слова из получасового монолога, которые Скеитрир не пропустил мимо ушей.

— Так точно, сержант Эддэрик! — наконец еще одна капля свободного времени.

За последние два дня пребывания в лагере, он уже неоднократно получал подобные выговоры. И почему всегда на заданиях с Гэбриэлом ему приходится прибегать к созданию одежды, хотя его напарник прекрасно знает об неумении демона пользоваться данной своей способностью? Разве что алебарда в руках выглядела безупречно.

И даже сейчас, когда луны затянуло густыми тучами и цвета были почти неразличимы, у одного из вышестоящих обнаружилась словно чуйка на провинившихся солдат. К слову, не успел авантюрист пройти и десятка шагов, а за спиной уже доставалось кому-то еще. Благо сержант пока не заставлял его заниматься облагораживанием доспеха под своим пристальным надзором.

В палатках, при новобранцах, наемник шлем снимать мог, ведь до них много слухов о преступниках не доходило, а изрядно отросшая борода явно не соответствовала и им, а вот старшие чины вполне могли уже получить его портреты и опознать голову ценою в триста восемьдесят четыре барка.

Снизошедшие же на него минуты отдыха он потратил, дабы добраться до самого неприметного уголка «Пикинера» и рассеять броню. Практически бессонная неделя в равнинах, регулярные пешие прогулки рядом с лошадью, полностью выдохшейся под весом двух человек, а теперь необходимость поддерживать существование огромного количества одеяний даже во время сна. Буквально каждая свободная секунда оборачивалась сущей эйфорией.

Переступив через пару рядов плотно заколоченных ящиков с разнообразным содержимым, он нашел не заставленный грузом участок и уселся там, спиной опершись о еще большие тары.

Даже с первого взгляда можно было поднять, что «Пикинер» разбили наспех: шатры расположены хаотично, то образовывая меж собой настоящие лабиринты, то стоя столь близко, что, разрезав стену одного, можно было бы сразу попасть в соседний; хотя в лагере и было помещение, отведенное под склад, повсеместно были разбросаны ящики и мешки с провизией, боеприпасами, долокарнами, оружием и доспехами, а порой все вышеперечисленное валялось само по себе; к тому же стена вокруг «Пикинера» все еще строилась и он был настоящим лакомым кусочком для воров.

Можно было бы так сказать, если б не полчища солдат, которыми лагерь буквально кишел, а некоторым новобранцам даже не хватало места внутри и те спали на тряпье под звездами. Звон доспехов, переклички дозорных и скрип прибывающих повозок не стихал как днем, так и в ночи. От куда-то доносился регулярный лязг мечей — некоторым уже не терпелось вступить в бой, а потому устроили себе ристалище, за которое регулярно получали выговоры. В небе изредка пролетали яркие точки — лучники и маги так же сидели без дела и страдали незнамо чем.

Спустя минуту сквозь пелену блаженства просочились посторонние звуки: шаги, скрип ящиков, а затем темный силуэт опустился на стоящий рядом мешок.

— Как успехи? — в ночное время Гэбриэл терял последние частицы страха и свободно шастал по лагерю. Хотя, из-за то и дело мелькающих во всех щелях людей, мало кого волновала еще менее заметная тень, к тому же способная легко сливаться с повсеместно имеющимся хламом.

— Увы, как ты и предположил — весь склад как на ладони. Маг, охраняющий его, конечно, поразительно ответственен, а потому и отсутствует половину времени, но в кульминационный момент он уж точно мигом объявится.

— Сосчитал круги перед глазом? — Скеитрир изо всех сил начал корчить задумчивое выражение лица, — Я ж тебе вкратце обрисовал классификацию…

— Ну, вроде раза в два больше, чем у твоей линзы.

— Дьявол! Значит заметит любые магические потоки. — Гэбриэл подпер голову руками. У него тоже выдались не лучшие дни, ведь до самого заката он вынужден лежать почти неподвижно, следя за каждым вздохом, регулярно переползая от укрытия к укрытию, — Чем еще порадовать можешь?

— Радовать? Ну, может не ты сам, но твое деяние, знаменито даже среди солдат, поскольку словечко «Домерлан» всплывало уж больно часто. К сожалению, не в самом позитивном ключе. Так что, не будь твой провал причиной нашего пребывания в этой дыре, тебя можно было бы похвалить за упрощение разжигания войны, — Скеитрир наклонился вперед, а улыбка сползла с его лица, — долго здесь засиживаться нельзя. Работаем завтра ночью. Я могу лишь уточнить схемы патрулей, а после — пытаться незаметно удрать. Ты же должен действовать настолько стремительно и незаметно, чтоб ни одна душа даже не подумала о чьем-то присутствии.

— Ну, или же наоборот, — Гэб задумчиво почесал подбородок, — действовать настолько агрессивно, чтоб даже заметившие меня не признали за человека.

— Забудь про свою пресловутую показушность! Завтрашний день определит, как мы будем жить и будем ли вообще. Хотя, — Скеитрир не смог долго держать серьезное лицо, — в случае провала всегда можем попытать счастья и перебраться в Западную Бухту.

— Впервые признаю юмор воистину неуместным. Ты уж лучше за языком следи, а то и гляди у меня появится желание при неудаче разом и самому там подорваться.

— Ну ладно тебе, я от одного беглого смертника слыхал, что не такое уж и поганое место!

— Возвращаясь к показушности…

— Да твою ж…

— Покуда мы весьма близко к Гомердоллу, поспрашивай у солдат о формах оружия долмеров. Я как-то вычитал, что «силуэты его узнаются за версту», есть одна дельная идея.

— Ладно, не мне удивляться твоей упертости. Расспрошу.

Воцарилось неловкое молчание, но ни один из них не хотел его прерывать. Сквозь пелену невозмутимости они легко видели друг в друге страх и понимали его. Еще никогда за всю их жизнь одно единственное действие не имело подобного веса. Отдаленные звуки лагерной суеты, что за эти дни стали столь привычны, внезапно показались крайне отчужденными. При взгляде на проблески лун, что обычно так успокаивали душу, сердце сковывалось осознанием событий, что вскоре произойдут под их светом. Просидев так изрядную долю времени, авантюристы спохватились лишь когда чьи-то шаги раздались непозволительно близко.

Гэбриэл мгновенно перекинулся через ящики и скрылся в ночи, а Скеитрир вновь оказался под тяжестью доспеха.

— Так, приказано перенести к складу ящики со снарядами в количествеее… а, пусть будет двадцати, — обернувшись на металлический лязг, говоривший увидел солдата в заржавевшей броне, — Эй, ты! Поможешь нам.

Подойдя к длинному коробу, видимо, с болтами для баллисты, Скеитрир ухватил его на пару с другим новобранцем. Сделав несколько шагов он, насколько было возможно, дружеским тоном начал диалог:

— Знаешь, мы ведь тут так близко к Гомердоллу, а я слышал, что у железных людей оружия какие-то странные, может ты видел?

Оказалось, переговорщики от железных людей в «Пикинере» редкостью не были, а потому, собрав воедино разномастные описания, Скеитрир был уже готов передать их Гэбриэлу, но откосить от работы не получилось от слова совсем. И так замученный наемник окончательно забил только что отдохнувшие конечности и лишь тогда ему удалось отлучиться.

Выйдя на центральный проход, что мог спокойно пропустить три едущие рядом повозки, он отвлекся на необычайно яркое и для лангона, и для каянита, свечение. Решив понаблюдать за ним еще немного, наемник продолжил неспешное шествие вдоль палаток. При приближении Скит наконец смог разглядеть источник света и, поборов оцепенение от страха, метнулся за ближайший шатер. «И сколько еще этот яркий придурок собирается меня преследовать?!»

Не то чтобы демон не доверял своей маскировке, но, не смотря на свое поведение, Ланос дураком не был, а потому, весьма вероятно, что за время, проведенное рядом с авантюристом, он разобрался в принципе работы его способностей и узнает в созданных доспехах знакомый почерк.

— Эй, ржавый! — никогда голос Эддэрика не был настолько раздражающим. Проигнорировав крики сержанта, Скеитрир зашагал прочь, повинуясь интуиции, заворачивая в случайные монотонные проходы и судорожно пытаясь вспомнить хоть примерное свое местоположение. Однако необходимость отпала быстро, ибо количество развилок как на зло уменьшалось, а вот звонкие шаги и не менее звучные оклики позади ничуть не отставали. Впереди замаячил излишне большой шатер, в котором наемник сразу же узнал генеральский.

Вылетев на тропу, ведущую к нему, Скеитрир чуть было не налетел на вышедшего из палатки человека, но благо тот и глазом не повел, ведь сильно куда-то спешил. Проводив его взглядом авантюрист к своему ужасу обнаружил место назначения: обвешанный мешочками с поглощающим свет ицеотом, а потому и ставший столь незаметным, навстречу шагал святой рыцарь. «Можно было догадаться, что важную шишку потянет к ему подобным, но чтоб еще и меня туда же!»

Поспешно шагнув назад, в пространство меж шатров, наемник оказался между молотом и наковальней, ведь угроза позади в виде чрезвычайно настойчивого сержанта никуда не делась. Когда очередной шаг прозвучал за следующим же поворотом, для Скита здраво звучала и идея с прорезанием сквозь ближайшую палатку, но вдруг тело Эддэрика буквально вывалилось перед наемником. Заглянув за угол, он увидел у ноги офицера стрелу с небольшой разбитой колбочкой. «Ну, само собой. Ифико наблюдает за всем.» Мысленно поблагодарив напарника, Скеитрир усадил заснувшего в более-менее привычную позу, а стрелу бросил в первый попавшийся ящик с сотнями схожих.

Все угрозы были устранены, но наемник все еще оставался на взводе, а потому добрался до своего лежбища втрое быстрее обычного и так бы мгновенно и заснул, если бы не одно событие.

Впервые он выражал искреннюю благодарность кому-либо помимо Гэбриэла или Вальтера: один из его трех сожителей проявил свои таланты и стащил из командирских запасов четыре бутылки вина, за опустошением коих и разговорах о надоедливых офицерах и прочих вышестоящих, а в частности Эддэрике, и был проведен не один час вечера.

Видимо Ланос приковал к себе весьма много внимания, ведь сержанта нашли и привели в чувство только к утру. Тот, в свою очередь, видимо даже не отчитавшись о инциденте, направился к палатке Скеитрира. Но, отодвинув штору, на входе он увидел лишь троих человек и разрезанную стену.

— Извиняюсь; Позвольте пройти; Не вставай, — пустые извинения осыпались с наемника словно пыль. Рассекая тонкие полотна наспех созданной имитацией местных фальшионов, он продвигался сквозь внутренние лабиринты лагеря, то и дело наступая на спящих бойцов. Благо Клеран, ранее и принесший выпивку, проснулся даже раньше Скита, заметил приближение обсуждаемой накануне угрозы и предупредил напарника, что во время разговора проболтался о неких проблемах с сержантом. А сейчас, судя с обещания, должен был нести оставленные демоном доспехи к обозначенной точке.

Использовав линзу впервые за многие дни, Скеитрир по уровню освещенности определял, где стены шатров выходят наружу, а где — к необходимому следующему. Хотя своими действиями авантюрист и поднял целый хор негодования, катящаяся за ним вторая волна возмущения поведала, что и Эддэрика мало волновало мнение солдат и о его проходе сквозь их жилища.

Сверившись с нацарапанным на порванном клочке бумаги маршрутом, Скеитрир наконец разрезал очередную стену и увидел солнечный свет. Переставив к отверстию несколько тяжеленых ящиков, он присыпал их мешкам с провизией и рудами. Вскоре сбоку послышались шаги, а затем показалось сияющее ярче солнца лицо Клерана. Паренек был много ниже Скита, да и волосы втрое короче, но вот лицо чем-то напоминало наемника, за исключением своей невероятной тонкости и полным отсутствием и малейшего признака растительности на нем.

— Ух! Как кровь взбурлила! Ручаюсь, никто еще так над офицером не издевался! — выпалив звонким голосом, он отдал авантюристу доспехи и посмотрел на созданные завалы, из-за которых донесся яростный стук, что лишь вызвал очередной приступ смеха у Клерана.

— Ха! А я ручаюсь, что впервые завел друга среди солдат, — напялив шлем Скеитрир поднял алебарду, — это ж как ты смог столь дотошно запомнить проходы не только между, но и в самих палатках? Небось засланный?

— Да так, просто наблюдательность.

— К тому же и выпивку принес, и Эддэрика заметил. Прям талант!

— Спасибо. А что означало это твое про «друга среди солдат»?

— То… — «Дьявол бы побрал твою наблюдательность», — подрабатывал я когда-то в гильдии авантюристов, а ты, пожалуй, слышал, как там к страже относятся.

— А чего же ушел? — собеседник начал говорить, но парень прервал его, — Ииииииии… напомни, пожалуйста, имя свое, а то я по пьяни напрочь запамятовал.

— Скеитрир.

— Скеееииитрииир, — протянул тот, — язык сломишь. Что за произношение странное… Эй, а ты случаем не из демонов? Больно на их язык смахивает, да и глаза у тебя вроде какие-то темноватые были, можешь ка забрало на секунду поднять?

— Нет. Родился в Кральдегирде, а оттуда и до Митиракта рукой подать. Понимаешь ведь, как там культуры переплетаются.

— Понимаю. К авантюристам значит сбежал, чтоб не в шахте пахать? А то я как-то слышал, что там почти у каждого в погребе выход в пещеры есть. Правда так?

— От части…

— Слышишь? Стук прекратился. — оба затихли и прислушались. И вправду, барабанная дробь Эддэрика исчезла, — Свалю ка я от сюда по добру по здорову, да и тебе советую.

— Не попадись там. Свидимся вечером в шатре, — очевидная ложь, — хотя по любому рано или поздно он нас схватит и заставит отрабатывать.

— А то… — Клеран исчез в очередном просвете, а Скеитрир направился в другую сторону. Умостившись в очередной укромной куче боеприпасов, он достал клочок бумаги с картой, темной магией создал что-то похожее на уголь и нацарапал на обратной стороне зарисовку долмерского копья и схему патрулей около склада.

Шаги. Вжавшись поглубже, Скеитрир дождался их удаления и осторожно выбрался из-за завалов.

Никого. В столь же параноидальной манере добравшись до укрытия напарника, он сунул бумагу в щель меж ящиков и двинулся продолжать имитацию усердной работы.

Превеликая благодарность Скеитриру, что не запомнил расположение товарища внутри укрытия, а потому ткнул записку Гэбриэлу прямо в глаз. Нащупав в темноте лист, наемник активировал линзу и просмотрел корявые рисунки. Сперва дизайн копий его удивил, «и как такое должно людей насквозь прошивать?», но, вспомнив вычитанную информацию о силе железных людей, все вопросы отпали сами собой. Схема патрулей его, конечно же, не удовлетворила, хотя чего-то такого он и ожидал.

Скеитрир говорил о «попытках сбежать», но лишь сейчас Гэб понял причины неуверенности напарника. В доспехах ему лагерь не покинуть, а без них — примут за лазутчика, потому бежать он будет во время хаоса после подрыва. В добавок здание, подписанное конюшнями, было обведено.

Авантюрист понимал действия напарника и хотел бы отговорить его от лишних движений, но он точно не поспеет сделать это за ночь. Оставалось только дожидаться заката и уповать на малую степень криворукости Скеитрира. Закрыв глаза впервые за последние трое суток, Гэбриэл наконец решил выспаться. Хоть сейчас. Хоть перед финальным рывком.