За горсть монет

Глава 29 Четыре стороны конфликта

Несказанно повезло, что магам приспичило обратиться к Скеитриру именно посреди ночи. Если свезет, под покровом темноты он успеет и отделаться от них, и предупредить Гэба. Первой подвернулась постройка, прилегающая к крутой скале, на вершине коей в слабом свете лун мерцал мрамор Храма. Поначалу здание показалось заброшенным, но линза сумела различить тени на втором этаже.

Дверь была заперта изнутри, но заклинание разъело замок и тяжелые шаги с эхом разнеслись по комнатам. Наверху послышалось слабое шебаршение. Отрастив капюшон и прикрыв глаза, демон поднялся по лестнице и попытался открыть ближайшую дверь. Та не поддалась.

— Уходите! — из-за створок раздался приглушенный голос, — У нас уже ничего нет!

— Успокойтесь, — как можно мягче начал Скит, — я — слуга Храма и…

— Я ж уже говорил! Мы любим бога золота! К дьяволу долмеров! Что еще?! Нечего дом еще раз громить!

— Я пришел не за этим, а чтоб помочь вам выбраться. Архиепископ желает спасти хотя бы тех, кто еще не утратил разум…

— Не утратил разум?! Да мы видели, что вы с такими делали!

— Не сравнивайте себя с еретиками! — театрально возмутился Скит, — Архиепископ лично приказал мне забрать вас раньше безумной толпы и примкнувших к ней клириков. Вы смеете сомневаться в решениях самого преподобного?

Спустя минуту тишины кто-то внутри щелкнул замком и тут же отшагнул в ожидании того, что гость мигом попытается вломиться. Скит стоял неподвижно и это вызвало некое доверие у собеседника. Дверь скрипнула и в щели мелькнул глаз, пристально рассматривающий авантюриста. Затем она полностью открылась и в проходе появилось освещенное лангоном заросшее лицо, осмотрело наемника и кивнуло кому-то внутри.

— Ну и как ты собираешься нас вызволять? — мужчина все еще не выпускал из второй руки молот.

— Я отведу вас к месту у городских стен, где добрые люди смогут выпроводить вас из Вайсклода. Попрошу лишь идти как можно тише и аккуратней.

— Хорошо. Хорошо, — кивнул мужик и начал помогать кому-то подняться. Вскоре он покинул комнату с небольшим мешком в руке и женщиной с маленькой девочкой позади.

«Дьявол! На карте сказано вывести лишь двоих, но нет даже примерных описаний. И как мне отсеять ненужного? Ребенок? Ну да, девочка слаба и вряд ли пережила бы любой эксперимент. Остается только убедить родителей бросить ребенка, что невыполнимо. Прелестно.»

Незаметно удрученно вздохнув, Скит бросил еще пару ласковых слов, развернулся и повел семью к обозначенной точке.

Клирики неохотно подчинились приказу и остались далеко позади, дав Гэбу пробраться в окно здания с мешочком еретических текстов. Линза заскользила по стенам комнаты и остановилась на распахнутой двери. Сердце авантюриста тут же сжалось.

«Со слов клириков, Гантро лично выбирал те цели, что точно не покинули бы своего дома. Даже Крот говорил, что Ключник никогда не ошибается. Вердикт один — кто-то еще выполняет здесь задание, идущее вразрез с моим! Кто-то опять хочет мне все сорвать!»

Зубы скрипнули а рука потянулась к клинку. Моментально планы Гэба на эту ночь перестали быть столь миролюбивыми. Он быстро взмыл над крышами и начал парить над городом. Оконный свет не озарял улицы, но это не помешало четырем торопящимся фигурам попасть на проблеск лунного света.

Цели найдены, траектория рассчитана. Гэб спикировал к нескольким временным подчиненным и в двух словах обрисовал причину злости и местонахождение виновных. Вернувшись в небеса, ему только и оставалось смотреть, как группа клириков окружает пытающихся сбежать людей.

Вот один из служителей Храма уже замахивается посохом над затылком самого здорового… и тут в свете каянита мелькает до боли знакомое лицо. Болт тут же скользнул вдоль желоба. Мгновение, и стальная игла разрывает пару шейных позвонков клирика. Одновременно с падением трупа, на каменную кладку стают и ноги Гэба.

— Че за нахрен?! — заорал другой священник, тыча посохом в наемника.

— Длани, — только и шепнул тот, как всех остальных словно скосило, и те упали наземь, прикрывая головы. Сам наемник сделал вид, что создает над ними какой-то щит и наказал вставать.

— Уф, пронесло, — протянул другой клирик, с тягостным вздохом присаживаясь у тела своего соратника.

— Скит! — а вот авантюриста интересовало совершенно другое, — Ты как, живой?!

— Гэб! — так же воскликнул едва не забитый демон, — Со мной все в порядке, да и ты сбежать удачно смог. Вот новых друзей завел, погляжу… — наемник обвел взглядом настороженных клириков.

— Отойдем, — Гэб отвел напарника в сторону и быстро обрисовал всю ситуацию.

— Значит это и твои цели… — Скит бросил взгляд на окруженную клириками и до смерти перепуганную семью, что в свою очередь бросала полные надежды взгляды на демона, — Есть карта с метками? — кивок, — Покажи-ка.

— Да твою ж… — только и успел выпалить Гэб. Почти все точки на картах идеально совпадали.

— Чего у вас там? — выпалил один из клириков и направился к наемникам.

— И как быть? Ни один и нас не может предать нанимателя… — глаза авантюриста заметались по двум листкам.

— Гэб, просто поверь мне. Я знаю, что вскоре город наверняка уничтожат. Если Ключник и так скоро умрет, то может нет смысла выполнять его пор…

— Ты рехнулся?! — на этот раз крик привлек всех священников.

— Так — ближайший из них стал вплотную к авантюристам — Гэбриэл, объясни, почему этот хрен, точь-в-точь на тебя похожий, пытался вывести наших жертв из обозначенного места? И почему ты сразу же начал с ним тут шушукаться? Вы хотите устроить заговор против преподобного? — конец шеста угрожающе поднялся.

— Нет… Просто… — замахал руками Гэб.

— Идиот, — Скит театрально поднял руку, — ты не умеешь мыслить глобально? Подумай, насколько все выйдет лучше, если толпа будет не просто находить ересь в чьих-то домах, а устраивать настоящую охоту по мельчайшим зацепкам. Вот это взаправду надолго отвлечет их, а не ваша изначальная задумка.

— Хм. Да вы и вправду мастера своего мерзкого дела. Все же Ключник не ошибся, — по лицу клирика пробежала трещина улыбки, — пока доверимся вам, но помни мои слова. Особенно ты, крыса. Правильно, что глаза прячешь. Тогда часть отряда двинет с демоном…

— Нет, нет, нет, — запротестовал Скит, — я вашу работу уже оценил, и такие попутчики мне не нужны. Уж лучше пока все останется как есть, и вы будете сопровождать Гэба. Со своей частью я справлюсь сам.

— Ладно. Ночь не ждет, двигаем, — посох крутанулся в воздухе, и остальные клирики наконец оставили несчастную семью.

— Так, но что мы все же решили? — спросил Гэб, пока клирики не начали его звать.

— Гэб, поверь мне. Городу недолго осталось. Без преуменьшений, скоро его сотрут с лица земли. Если Ключник и так скоро умрет, то как смысл выполнять его пор…

— Скит, хоть это и сложно, но в твоих словах я не сомневаюсь. Тем не менее, даже в такой ситуации я буду следовать Кодексу до последнего.

— Ладно. Делим город на две части, — отрезал Скит.

— И делаем вид, что не знаем, кто вычистил вторую? Это все равно идет в разрез с…

— Оп-па, — рядом с ними возник третий человек, звякнув бородой с кольцами, и движением руки окружил их синеватой пленкой.

— Вы… — глаза напарников округлились.

— Да, да, Беренгарий должен был уже представить, — маг создал под собой подушку из энергии и уселся на нее, — Так, демон, подумали мы и решили подкинуть тебе еще кое-что. Заодно и поборник твой поможет, — на секунду вспыхнула линза и все внимание переметнулось на Гэба, — Ага, недурно. Тогда, наемник, держи, — из рукава на ладони Гэба вывалился увесистый кожаный сверток, светящийся изнутри, — марки твои я оценил, так что думаю ты сам разберешься, что с этим делать. На карте демона появятся точки, там и расставишь. К слову, что с городом станет вы уже, пожалуй, доперли, так что вот вам мотивация: за эту работу мы предоставим вам собственный безопасный выход наружу. Других вариантов у вас так-то нет. Набожники нас не видели и не слышали, так что проблем быть не должно. Усе, — так же внезапно он исчез с улицы вместе с подушкой и звуковым барьером, оставив напарников в полном ступоре.

— Скит, Скит! Ты же знаешь, кто это был? Ты с ним уже говорил?!

— Да, и нам нужно…

— Эон Дот! Верховный заклинатель Маркерата! Могущественнейший человек в Гизехайме! Но раз он здесь…

— Это я и пытался сказать. И ситуация гораздо хуже. Времени все разжевывать нет, так что быстро выполняем все что на нас повесили и валим восвояси.

— Отказываюсь. Я ни за что не упущу шанс посмотреть на то, что здесь произойдет.

— Дьявол с тобой, ладно. Но только издали. Так на раздел мой согласен?

— Да плевать уже. Да!

— Вот и договорились, — Скит пожал руку напарника, подозвал до смерти перепуганную семью и двинул в противоположную от клириков сторону.

Гэб же нагнал своих подчиненных, которые уже глядели на очередную постройку. Точнее, на десяток мародеров, разграбляющих полуразрушенные руины и не гнушающихся подсвечивать себя ярким факельным светом. Чудом их еще не прибили рыцари или Длани, хотя вот один из ассасинов как раз мог наблюдать за бандой, как за наживкой для более крупной дичи. Тем не менее, если они найдут и прирежут жильцов, план Ключника даст трещину.

Гэб резко хлопнул пару клириков по плечам и выхватил у одного из них посох.

— Я прицеплю на него иллюзионную марку, чтоб отпугнуть этих воров. К тому же они должны просто испугаться вас, как имеющих власть в городе. Вперед!

Недовольно что-то проворчав, двоица двинулась вперед, а наемник повел остальной отряд в обход. Как только отправленная пара скрылась из виду, а шаги мародеров стянулись к одному месту, спица незаметно щелкнула. Бомбы на плечах клириков сверкнули. Взрывная волна толкнула Гэба с попутчиками к земле, разнося по всему городу грохот, что затерялся в криках толпы и треске крушащихся зданий.

— Дьявол! — прохрипел кто-то из клириков, — Не думал, что у тех оборванцев долокарны мощные найдутся!

«Правильные выводы» — похвалил его Гэб. Незаметно влетев в одно из уцелевших окон, авантюрист увидел лишь напуганных и оглушённых взрывом крестьян, что даже не заметили, как кто-то проник в их дом и оставил что-то в сундуке с ценностями.

Остаток ночи напарников проходил в том же темпе. Разве что время от времени Длани Деокарна напоминали о себе, и напарникам приходилось приникать к стенам, а клирикам, которых осталось лишь пятеро, выдумывать разномастные отговорки, почему ассасинам следует убраться патрулировать в другом месте. Так продолжалось до тех пор, пока Скит не подошел к небольшой шахте под Храмом.

На самом входе высокий рыцарь в квадратном шлеме и с синим плащом остановил демона и полуобнажил меч, но Скит быстро вынул данную Беренгарием карту и показал стражу. Тот узнал небольшой герб в углу, из-под шлема прозвучало недовольное хмыканье, и он пропустил наемника внутрь, дав сигнал остальным рыцарям.

Этот орден авантюрист не помнил, но был только рад, что не удосужиться проверить его силу. Внутри шахта была единственным местом города, где безумному ору толпы преобладал равномерный звон кирок. Тоннели посредственно освещались каянитом, потому искры от ударов то и дело бросались в глаза, но сильнее заинтересовывал теплый ветер, валящий изнутри пещер.

Пытаясь определить по карте местонахождение необходимого шахтера, авантюрист брел все глубже и глубже, пока из полумрака не донесся знакомый голос, бодро раздающий команды. Поспешив к источнику, Скит уловил сверкание чьей-то лысины.

— Рогир?

— А? О, Скеитрир! — наемник развернулся и пожал руку демону, — А ты тут какими судьбами? Дружок твой тоже ж здесь? А девица та?

— Гэб в городе, а Ал мы с собой не брали. Ты здесь по заказу эээ… сам знаешь кого, или по…

— По собственной воле. Слыхал я че за бред здесь твориться начал, так вот хоть как-то людям помогу. К слову от работы-то отлынивать долго нельзя, — бородач развернулся, вытянул руку, и порода перед ним начала аккуратно плавиться. Несколько шахтеров разломили форос и начали выдувать горячий воздух наружу, — а вы за кой приперлись?

— Тоже по работе. Ты к слову не замечал, ни к кому из шахтеров кто-то подозрительный не присматривался?

— Хм. Да тут постоянно кто-то шныряет и вынюхивает что-то. Ума не приложу как рыцари их пропускают. Худшее — одного из них я на задании видел. Со стороны врага. Так что ныкаться постоянно приходиться. Небось они опять. А те кстати за что пройти дали? Тоже тоннели рыть вызвался?

— Нет, ищу кой кого. Не буду задерживать, удачи тут.

— Ага…

— Рогир! — из полумрака вывалился грязный шахтер, бросился к авантюристу и порывисто зашептал, что-то на ухо.

— Твою ж… — только и выпалил тот, прежде чем рвануть в боковое ответвление, подозвав за собой и Скита. — Спасибо мужикам. Щас зуб даю недруги приперлись. Тебя они тоже знать могут, так что ныкаемся.

— Нашли время…

Позади раздались незнакомые голоса, словно выведывающие что-то у шахтеров, а сухой теплый воздух начал сменяться на привычную пещерам сырость. К несчастью сыростью не ограничилось, и Рогир ногой влетел в обширную лужу. Хлюпанье эхом разлетелось по узковатому тоннелю. Голоса затихли, а затем уши уловили цоканье быстрых шагов.

Дальше путь только глубже уходил под воду. Рогир запечет их, если попытается выплавить дыру или испарить воду, а изрядно ослабевший Скит не сможет заградить проход.

— Ну был же здесь проход… гребанные амацилы! — прошипел Рогир, ища на поясе оставленный где-то в шахтах меч, — Так, Скеитрир, воду парить ща конечно самоубийство, но выхода-то нет. Вот, — дрожащая рука протянула кусок куберита, — хоть ненадолго, но поможет. Да спасут нас Боги.

— Рогир, стой, — демон не успел одернуть наемника, и жгучий пар начал вытеснять воздух. Разломив руду, демон охладил тело, но глаза все еще слезились, а тающий лед спустя секунды только усугубил ситуацию.

Отыскав в тумане толстую деревянную подпорку, авантюрист прильнул к ней спиной и начал отсчитывать цокот извне. Вот уже шагах в пятидесяти. Сорока. Тридцати. Десяти. Короткий клинок появился в руке.

Рывок, что-то острое прогнуло кожу на шее, но и оружие демона было у живота напавшей. Вслед за оружием, напоминавшем орлиное перо из камня, он смог разглядеть и затуманенное лицо: немногим старше него, с острыми чертами, которые искажала легкое удивление от тычущего в тело меча.

— Черное оружие из пыли, как и говорил Ланос, — выпалила женщина с твердым таркнеллским акцентом.

— Каменное перо, как и говорил кзариец, — ответил Скит, готовясь резко удлинить лезвие.

— Виантра! — из-за спины гостьи донесся резкий басистый крик. — Что там за туман?

— Ничего! — без раздумий ответила та, — Шахтеры выпаривают воду. Скоро вернусь.

— Самоотверженно, Виантра, — ухмыльнулся Скит, успевший отшагнуть и превратить меч в копье, — и что же, интересно, ты задумала?

— Постой. У меня есть предложение, — перо исчезло, и она картинно развела руки.

— Значит предаешь нанимателя? Какие же тогда гарантии, что после этого «предложения» ты не предашь меня?

— Никаких. Но Ланос говорил, что ты «смышлёный», и что договориться с тобой выйдет.

— Он-то? Ну, допустим. И чего же ты хочешь?

— Мне нужен Зантан Сакромос.

— По рукам, — Скеитрир едва не распылил копье, чтоб пожать руку Виантре, — можешь даже не называть причину. Могу хоть труп принести.

— Нет. Я должна убить его собственными руками, — костяшки на кулаках побелели, — этот ублюдок… в Чистом Ключе…

— Ага, там был кто-то из близких? Вероятно, я его даже видел… — оружие окончательно обратилось в пыль.

— Моя сестра. Скажи, она хотя бы не мучилась?

— Ответ тебе не понравится…

— Сволочь! — ожидаемо, она начала совсем выходить из себя, становясь легкой мишенью для нечестного договора, — Так ты сможешь привести его ко мне?

— Во-первых, нет. Даже когда речь идет о Зантане, один мой друг будет крайне недоволен убийством временного союзника. Ну а еще такое правило вроде в кодексе прописано. Тем не менее, мы можем, так сказать, помочь ему оказаться перед тобой в весьма немощном состоянии. Во-вторых, что же мы получим взамен?

— Информацию. Секретные сведения о том, где находиться вещь, способная в миг положить конец войне на условиях того, кто ее заполучит.

— Занимательно, хотя получить лишь туманные координаты в обмен на попытку насолить сильнейшему из ныне живущих авантюристов…

— Да проси что угодно! Точную карту, название вещи, количество людей, имена и способности роялистов!

— Пригодиться все. Но сперва место и название. И, роялисты? Ладно, видимо не только у наших заказчиков с фантазией туго…

— Ты говоришь так, будто мы уже заключили сделку.

— А ты не поняла с моей реакции? Она уже заключена. Поэтому я готов выслушать твою часть незамедлительно, ибо в выполнении своей я ручаюсь символом самой Гильдии, — демон материализовал и потряс нашивкой на плече.

— Ладно, тогда, — резкая волна жара помутнила сознание Виантры и подкосила ноги. Из-за спины Скита вылетел обливающийся потом Рогир с заточенным камнем и занес его над женщиной. Звон эхом разлетелся по тоннелю, — черный кинжал демона отвел оружие.

— Скеитрир! Какого ты…

— Убери оружие, Рогир. Она нам не враг. Сейчас.

— Виантра! — бас вновь сотряс своды шахты и в ее конце что-то засияло.

— Демон, — роялистка поднялась опершись о Скита, — Бакил идет. Времени нет. Запомни: где-то у Дальнего Вигдриса, и мечник из Таркнелла упоминал наручи.

— Так раз ты за нас, — выпалил Рогир, — чего не усмиришь этого своего Бакила?

— С ним договориться не выйдет. Бегите!

Махнув рукой, Виантра открыла разлом. Из него вынырнуло огромное каменное существо, вгрызлось в породу и исчезло в стене, оставив широкую дыру. Второе животное, напоминавшее птицу, схватило авантюристов и метнулось к отверстию. Пару раз едва не сломав конечности, наемники оказались под светом утренних лун. Существо спикировало в безлюдные переулки, бросило двоицу на землю и исчезло во мраке.

— Охренеть! — прокряхтел Рогир, переворачиваясь на живот, — Это как все так вывернулось? Я ж тя просто прикрыть оставил!

— Тебе об этом беспокоиться не нужно, — Скит вернул сорванный капюшон, сел и осмотрелся, — нейтралистам это не грозит, но, просто на всякий случай, помалкивай.

— Дак как тут?! А, хрен с этим. Валить надо. Заметили нас уж точно.

— Разделяемся? — скит уже развернулся.

— Да не-не-не. Ты меня в это впутал, так что и выпутываться на пару будем. Знаешь место безопасное?

— Ладно, только накинь это, — в руки Рогира упал кусок темной материи, — башку прикрой.