За горсть монет

Глава 28 Слуги и хозяева Богов

Как только ноги стукнули о пол, Гэб, даже не дав себе отдышаться, сдавленно выпалил:

— Ты — Ключник, да? — человек не отреагировал, продолжая сидеть на коленях и что-то бубнеть, одной рукой касаясь лба, а второй водя над небольшим алтарем, усыпанным сверкающими монетами, — Мой товарищ в опасности. Ты ведь можешь ему помочь. Сделай что-то, сейчас. Потом давай любую работу. Эй, ты оглох?! — он потянулся к сидящему, но мраморный пол искривился и щупальцем обхватил руку.

— Значит ты — Гэбриэл? — спокойно закончив молитву, собеседник поклонился образу и встал, обернув к наемнику круглое лицо, — В сказаниях нашего общего друга ты был более сдержан.

Щупальце исчезло, а сзади послышались торопливые шаги.

— Да сейчас плевать на это, мой др…

— Демон? Скеитрир, не так ли? Я уже знаю. Пока ему ничто не угрожает, его не казнят. — руки Ключника скрылись в полах длинной рясы, — В отличии от тебя, он умеет находить нужные слова для нужных людей.

— Так вытащи его…

— Хоть я и слуга Храма, это не делает меня милосердным и самоотверженным. Я ведь не знаю выполните ли вы все поручения, даже если я потрачу время на вызволение авантюриста из лап самого Архиордена Пяти Небесных Тел.

— Так, ладно, — наконец глубокий вдох, — он хотя б в безопасности. Тогда дай мне работу и в награду разреши все.

— О, Вриилах! Это ли та Гильдия Авантюристов, кою благословляли твоим именем? — он развернулся и пошел к краю крыши. Как раз к этому моменту подоспел тот, кто сигналил Гэбу линзой и, видимо, остановил его от прерывания молитвы, — Раньше вы были достойны носить это имя. В мире после раздоров и войн, без рыцарей и не свихнувшихся магов, вы были первыми, кто шел в неизведанные земли, спускались в древние руины и выносили ценнейшие богатства и кладези несметных знаний. А что же сейчас? Жалкие наемники, воры, падальщики, цепляющиеся даже за труп ради наживы. И ведь вас даже не волнует, чей труп вы клюете. Что за величественный город видите, как прогнившую кормушку…

— Я польщен уроком истории, но можно уже…

— Заткнись! — подошедший черноволосый парень в светлой рясе едва не обвалил на Гэба потолок, — Заткнись и слушай! Когда говорит сам Архиепископ…

— Стефан, — успокоил того Ключник, — не трать на нашего невежественного гостя больше сил, чем требуется.

— Простите, преподобный Гантро, — он поклонился, еще раз смерил авантюриста взглядом и отошел на несколько шагов.

— Да что уж тут, продолжайте, — «Может если выслушаю, то хоть тогда нормально заговорит», Гэб мысленно закрыл уши, ведь в голове и без того была каша.

— Гэбриэл, — продолжил Ключник, — в отличии от делового Герберта, безобразно наживающегося не только на Хеленпике, но и на всем Гизехайме, я люблю свой город. Он для меня все, и я не потерплю неуважения к чему-либо в его стенах. Знаешь ли ты, какое значение заковано в них? — молчание, — Как я и думал. По твоему поведению близ столь величественного сооружения уже можно понять твое пренебрежение к нашей религии, так что не мудрено, что ты даже не знал, что первым появился не Храм Всех Богов, а именно Храм Вриилаха. Немедля после Раздробленной войны, когда вера в долмеров треснула, а демоны перестали быть «ужасными порождениями Черного Солнца», правивший тогда король из рода Ван Термонов дал людям новый свет, искрой которого стал нагло возведенный у самой границы Гомердолла Храм верховного бога нашего пантеона — бога золота и войн. Полагаю, это многое говорит о нашей стране, согласен?

— Ага, — Гэб едва переваривал информацию, плетясь рядом.

— Лишь потом вокруг этого Храма появились первые постройки, а затем стены и поля. В течении столетий во всех городах возникали места поклонения и иным богам, и только затем всю славу себе забрал великий Храм Всех Богов, хотя его даже не строили, а лишь забрали себе часть залов Маркерата. Хоть эту историю ты знаешь, наемник?

— Конечно, — Гэб даже начал приходить в себя, говоря заплетающимся языком, — маги хотели начать выкачивать энергию не из каких-то камней и вод, а прямо из воздуха. У них-то все получилось, но из-за этого появился огромный луч, текущий из неба к крыше Маркерата, и его не успели убрать. Само собой, крестьяне подумали, что их всех сейчас уничтожит очередной взрыв, что будет еще один Год Второго Солнца, а потому с вилами на перевес они поперли к магам. Тут как тут заявились ваши поборники и предложили экспериментаторам сделку: часть залов Маркерата в обмен на усмирение толпы. Якобы скажут, что Луч — это символ божков. У магов тогда выбора не было, так что вот. Теперь половина величественнейшего сооружения страны используется не по назначению.

— Да, было предсказуемо, что знаешь ты о том дне не благодаря интересу к вере, а из-за восхищения магией, при полном отсутствии таланта. Герберт упоминал об этом. Надеюсь умения твои более обширны, чем ум.

— Ну, это зависит от дела… — ноги Гэба подкосились, и он распластался на холодном мраморном полу.

— Стефан! — услышал наемник сквозь закрывающую сознание пелену. Чьи-то руки обшарили дрожащее тело и выдернули что-то в районе колена.

— Дротик! — воскликнул второй голос, — Точно Длани постарались.

— Тащи его в лазарет. Может еще есть время…

Гэбриэла подняло над полом и сознание ускользнуло в тот момент, как он быстро поплыл куда-то.

Ни света, ни выпивки, ни сокамерников для азартных игр. Жизнь Скеитриру спасли слова про то, что он, как демон, был послан якобы проследить за тем, чтоб души еретиков не попали ни под землю, ни на небеса. Само собой, это на миг успокоило люд, но не рыцарей, что на всякий случай бросили его за решетку на дьявол знает какой срок. К тому же в одиночную камеру, ведь сразу просекли, что он — таллир, и может использовать для побега жизни других.

В безопасности Гэбриэла он не сомневался, так что оставалось лишь дождаться напарника с планом побега, ну и парой килограмм взрывчатки. Но до этого ему требовалось незнамо сколько отмораживать тело в широкой камере, освещаемой мелким квадратом лунного света, то и дело исчезающим из-за густых туч.

Раздумья прервала появившаяся из воздуха рука. Она схватила наемника за ворот, потянула, и из камеры выбросила в яркое помещение. Ерзая на полу и щуря глаза, Скит начал слышать обрывки диалога:

— Беренгарий! И за кой ты его притащил? — хрипловатый голос произнес подозрительно знакомое имя.

— Молчи, Акил, — звонко проворчал еще один старик над ухом наемника, — сам ничего не предлагаешь, так вот не возражай хотя б.

— Акил прав, — растягивая слова бросил уже третий дед, — его способности нам не нужны. У нас есть Летисия. Да, она только полудемон, но не вовлекать же из-за этого посторонних! А если ты про побочную работу, то твои справятся куда лучше.

— Да не хочу я своих студентов на такое грязное дело отправлять! — держащий Скита затряс руками, так что того заводило в стороны, но наконец хватка ослабла и он окончательно выпрямился, — к тому же вот на этого есть пара надежд.

В привыкшие к свету глаза сперва бросилась большая карта города на столе, по углам прижатая железными бокалами или дорогими марками, но мигом все внимание перетянули четверо стоявших вокруг, один из которых большим пальцем тыкал в сторону Скита. То были три старца и одна старуха. Первый, который и притащил его сюда, сиял всеми цветами мира будучи увешанным с ног до головы артефактами. Остальные же были одеты более сдержанно, но не менее дорого: в светлых тканях то и дело мелькали позолоченные нити и драгоценные камни, а бороду старика в дальнем конце, доходящую до пояса, стягивало множество платиновых колец с рубинами.

— Какие надежды? Его казнить хотели, — возразил, судя со всего, Акил, у чьего лица леветировала увесистая трубка.

— Да занимайтесь вы уже своим. Потом влезать будете, — сердце авантюриста и так рвалось вон из груди, а когда рядомстоящий обернулся, едва совсем не остановилось. Глаза мага смотрели одновременно и прямиком в душу, и куда-то мимо наемника, порою двигаясь порознь. Вокруг рта проглядывались застывшие остатки алкоголя, по запаху — глинтвейн. — Так, вызволение свое отработать готов? — Скит машинально кивнул, — Вот и ладно. По взгляду понимаю, ты сам уже понял, что лишнего болтать про дело не нужно. Точно понятно?

— Принято, — наконец смог выдавить слово демон.

— Отлично! Так вот: ты видел, что творится в городе, так что понимаешь, что пропажу пары людей вообще никто не заметит. Это… Где?.. А, вот! — старик стянул со стола карту поменьше и сунул в руки наемника, — Вот тут отмечены дома, чьи жильцы нам нужны, и место, где мы их у тебя заберем. Доставь в полной целости и так, чтоб они ничего не заподозрили. Тут вот я и полагаюсь на язык твой говорливый. Вопросы можешь не задавать. Эй! Вы ему точно не хотите еще чего подкинуть? — прочие присутствующие недовольно забубнели, маг махнул рукой, схватил Скита, и они мигом оказались в темном переулке — Все. Удачи.

Старик уже наполовину скрылся в разломе, но Скит схватил его за плечо.

— Эй, погодите…

— Чего тебе?

— Вы ведь…

— Ах, ну да. Может слишком резко все было. Да, я — Мировед школы Фаркера, Беренгарий Ингинар. А остальные? А, Верховный Заклинатель да пара его Архимагов. Ты догадливый, так что до остального сам допереть должен был. Все, бывай, — маг испарился в воздухе, оставив Скита наедине с отдаленными криками толпы и ужасающим осознанием положения дел.

Четыре. Сейчас в Вайсклоде находится минимум четыре человека, способных превратить весь город в пыль одним щелчком пальцев. Что имеется помимо этого? Упоминались его способности, и у них есть полудемон, способная пользоваться умениями Рода таллиров, а людей стараются не выпускать из города. Если они взаправду собираются использовать жизни всего населения для атаки по армии долмеров, то им с Гэбом нужно валить из города. Да хоть сейчас. Но пока нельзя. Скит не знал как, но маги уж точно за ним следят. Или же просто знают, что страх свяжет ему ноги?

Лучше не рисковать. Хотя и работу легкой назвать не получится: обычно для экспериментов по созданию святых рыцарей используют простых заключенных, но те слишком быстро умирают. Над детьми знати опыты проводить нельзя, а потому из них сразу делают едва ли не богов войны. А вот подходящих людей часто раздобыть не удается, ведь простых крестьян отлавливать запрещает сам король. Но, как и сказал Беренгарий, в такой суматохе их пропажи никто не заметит.

Из-за «нежности» стражников все тело болело, а пустующий желудок вновь напоминал о себе, но Скит уже расставил приоритеты. Его выбросило недалеко от Храма, так что и работать он начнет с ближайшей постройки. Конечно, если она еще цела.

Пробуждение началось с непрерывного мокрого кашля, из-за которого Гэбриэл едва не задохнулся. Благо кто-то успел перевернуть его на бок, а потом и помог сесть на краю жесткой койки. Приоткрыв глаза, авантюрист увидел в полумраке долгие ряды грязных постелей, на которых располагалось множество болезненного вида людей, между коими метались священники в рясах с настойками снадобий, имитилом или целящими марками. Лекарь отошел от авантюриста, а спустя минуту вернулся в сопровождении Ключника и Стефана.

— Вот он, преподобный Гантро.

— Благодарю. Ступай, помогай остальным, — кивнув врачу, Архиепископ сел на выращенный Стефаном табурет и пристально посмотрел на авантюриста, — еще пара минут, Гэбриэл, и ты бы уже пировал в сверкающем подземном царстве Вриилаха. Благо, как только Длани прибыли в город, мои люди смогли выведать сведения о их ядах. Но все же не советую попадаться еще хоть раз.

— Да, да… Спасибо, — наемник протер глаза, наконец вернув мысли в порядок, — Полагаю, работой мне теперь оплачивать собственное спасение?

— Несомненно. Стефан, будь добр… — помощник Гантро достал из кармана свиток и небрежно швырнул на колени Гэба, — Работа весьма объемная, так что быть может ею ты сможешь заодно и вызволить своего друга. Готов слушать? — Кивок, — Как я и говорил, я люблю свой город, но, видишь ли, он стремительно пожирает сам себя. Этот процесс не остановить даже мне, но вот упорядочить его можно. У тайного выхода тебя будет ждать отряд моих клириков с несколькими увесистыми мешками разнообразной еретической символики. На карте отмечены районы, которые могут быть принесены в жертву во имя общего блага. Я не хочу, чтобы кто-либо мог допустить и мысль о том, что мои люди подстраивают все те зверские казни, потому они будут выполнять лишь те приказы, которые не связанны с осквернением жилищ. Ты все уяснил? — Еще один кивок.

— Тогда выметайся поскорей, — выпалил Стефан, — хватает забот и без твоей туши.

— Сейчас не могу не согласиться, — Ключник томно вздохнул, — больных и раненных взаправду лишь прибавляется да прибавляется, так что будет славно, если ты освободишь место и побыстрее выполнишь это важнейшее поручение.

Не проронив ни слова, авантюрист встал и неуверенной походкой поплелся за Стефаном. Тот остановился у узкого прохода и, обронив еще пару оскорблений, пропустил авантюриста вперед, наглухо замуровав щель.