За горсть монет

Глава 27 Город пороков

Спустя неделю безуспешных экспериментов Гэбриэл отложил затею с магическим пистолетом, ведь деньги наконец оказались в руках напарников, но, по самым радужным подсчетам, их едва хватит на подкуп личностей, необходимых для проникновения в Вайсклод. Радовало лишь что расходы окупятся с лихвой.

Пара келеров уговорила Халмонда не сообщать нейтралистам о переправе наемников, а остаток окольными путями оказался у Крота, что обещал организовать встречу со «знакомым» в обозначенном городе и помощь в переправе к нему.

Спустя чуть более двух недель напарники уже пригибали головы в тоннеле под городскими стенами Вайсклода.

— Свезло вам, конечно, — забубнел ведущий авантюристов низкий сутулый мужик, очередной раз раздвигая грунт перед собой, — что железные магией пользовать не могут. Обычно-то стражники стразу все подходы перекрывают, а щас не спешат. Ток вот сможете ль вы выбраться — не скажу.

— Ну, — протянул Скеитрир, — когда начнется осада, побег пары наемников станет наименьшей проблемой.

— Оно точно того стоит? — через плечо к ним метнулся утомленный взгляд, — Себя-то с Золотарней я могу понять. Вся наша власть в этих стенах, да и пути отхода всегда под рукой, но вы ж гости.

— Мы бывали в городах, охваченных хаосом, — сказал Гэбриэл, прислушиваясь к обильному топоту наверху, — рыбе в реке хуже, чем нам здесь.

— Ох, в городах вы бывали, но не в Вайсклоде. Вам бы сейчас в Храм да сразу с Ключником перетереть, а не в трактир какой переться. Вы уверены, что вам туда лучше будет? — Урчание животов ответило за авантюристов, и они продолжили путь, пока ведущий не остановился, коснувшись рукой потолка, — Сейчас вы выйдете в тупиковом проулке. Десять шагов наружу, пять направо и увидите забегаловку «Ленивый шут». Уже из нее сможете разглядеть Храм Вриилаха — там вас и будет ждать глава. Но сперва пара советов: ни слова о религии, а ты, демон, глазами своими лучше не зыркай. Все, удачи.

Наемники выпрыгнули из небольшой воронки. Вечерело. Они проследовали по заданному маршруту, но едва покинув переулки поняли, что имел в виду провожатый, говоря, что они не бывали в Вайсклоде: прямиком посреди улицы был наскоро сколочен эшафот, со всех сторон облепленный улюлюкающей толпой, к которой стягивались все новые и новые зрители. Почти из каждого окна трехэтажных строений так же торчали лица, иногда бросая что-то тяжелое в корчащегося на пьедестале оборванца. Тот не мог стоять из-за сломанных ног и его за шею поднимал закованный в пестрый доспех рыцарь, за чьей широкой спиной в воздухе висели два диска, по которым, словно луны по орбитам, вертелись пять разноцветных сфер.

Несмотря на отекшее лицо и выбитый глаз, приговоренный продолжал выкрикивать проповеди о вере в долмеров. Так решили напарники, судя с вырезанных и выжженных на теле переплетенных ромбов — символов еретика, ведь слышать они его не могли из-за ора рыцаря, во второй руке потрясающего посохом с ярким светилом на конце, блики которого складывались в слова молитв верховным богам Пантеона.

Засмотревшись, наемники не заметили еще одного громилу в латах. Он грубо оттолкнул с пути двоицу эфесом двуручника, второй рукой волоча по грязи еще одного стонущего бедолагу. Скит придержал падающего напарника, а сам лишь потупил глаза, понимая, кто был перед ним.

— Да, здесь явно будет чем заняться, — покачал головой Гэб, смотря вслед рыцарю.

— Свалим-ка мы пока можем, — демон подтолкнул его к трактиру.

Внутри заведение пустовало. Не мудрено почему. Гэб тут же ринулся к окнам высматривать нужное сооружение, а Скит направился к стойке, от которой несло несвежими овощами. Отведя взгляд от двоих громко переговаривающихся мужиков, наемник подозвал трактирщика и попросил бренди.

— Сколько говорить? Нету уже, — буркнул тот, откупорил бочку и по ноздрям ударил запах пива.

Неохотно приняв две кружки, он вернулся к напарнику, что уже сидел за столом с горящей линзой, изучая город с высоты.

— Ну как, с дорогой проблем не будет? — Скит сел напротив.

— Смеешься? — линза потухла, — Ты ж сам видел, что на улице творится, — наемник отвел взгляд к окну, в котором обзор на возвышающийся на небольшом холме огромный мраморный храм преграждали несколько столбов черного дыма, — даже в проулках шпана друг друга режет, не говоря уже про большие улицы. К тому же доспехов цветастых многовато. Разве Гильдия не была основана из-за распада рыцарских орденов, а?

— Была, но за пятьсот лет многое меняется. Сейчас их чуть ли не больше, чем нас, но вот по части опыта и снаряжения… Повезет, если мы им дорогу ненароком не перейдем. Очень повезет…

— О-па-па, — прогремел басистый голос. Громила с широкой челюстью навис над ними, пролив часть пива на стол, — и че же тут забыли крысы из Гильдии? — он хлопнул по нашивке на плече Скита.

— Да они ж всегда на бойню шо мухи на говно слетаются, — окликнул его собутыльник, — отойди лучше, а то еще пуще смердеть начнешь!

— Да не, — амбал отхлебнул выпивки, — у нас тут, значться, жопа полная, а эти гады еще и зарабатывать здесь хотят! И пиво наше пьют! — с улицы донесся радостный крик толпы, — О! Добили того дебила. Скоро мужики начнут возвращаться, так что вам бы места освободить. Э, оглохли что ли? — он сильней толкнул Скита и тот ненароком поднял глаза — Твою мать! Да здесь реально крыса! Эй, беги наружу и остальным ска… — кулак в челюсть заткнул громиле рот, а Гэб метнулся ко второму с тряпицей снотворного, но тут раздался сильнейший гул, а все здание заходило ходуном.

Вывалившись на улицу и едва держась на ногах, вместо стоявшей напротив секции дома напарники увидели груду обломков, а перед ней несколько красных луж, как если бы человека прихлопнул великан. Посреди развалин стоял рыцарь в темно-серебристом доспехе, как раз возвращая меч в ножны. Его тут же окружили четверо в мантиях с шестами, один обернулся к толпе, поднял руку, активировав звуковую марку, и заговорил:

— Праведный осмотр рыцарем Ордена Падения Скал выявил множество еретических текстов и учений, а потому было решено разом покарать неверных и их поборников! Увидьте же их путь и ширьте сию весть каждому мыслящему и верящему в Храм и Гизехайм! Отрекитесь от ложных богов и не разделите же участь отвернувшихся от учения Храма! Не дайте железным отродьям запугать себя…

— Гэб, этот орден я помню. Они работают с Западной Бухтой. С ними шутки правда плохи. Валим! — Скит подтолкнул напарника, но тут его схватила рука из трактира.

— Крыса! — заорал амбал, — В город пробралась черноглазая крыса!

Мигом десятки взглядов метнулись к демону, шок сменился яростью, и толпа ринулась к авантюристу. Гэбриэл развернулся, попытался схватить товарища, но тот отбил руку.

— Беги! Я выпутаюсь!

— Ага, поверил! — только и успел выпалить наемник, как вдруг над ним словно навис гигантский молот. Он отпрыгнул, а землю на том месте продавило на несколько метров вглубь. Это его остановит? Нет! Еще один рывок на выручку друга, на верную смерть. Но вот угольный столбец вырос из-под земли и отправил Гэба в полет.

Заставив себя поверить в напарника, он скользнул по стенам, и понесся над головами сотен негодующих горожан, сумевших втиснуться в узкую улицу. Тут же следом полетели сияющие заклинания рыцарей, прожигая дыры в стенах за спиной Гэба, успевшего скрыться в проулке.

Срочно. К Храму. Ключник точно сможет помочь, но успеет ли Гэбриэл к сроку? Не давая иным мыслям проникнуть в голову, авантюрист даже не заметил приближающуюся по крышам тень. Лишь когда несколько кинжалов просвистели прямиком над головой он прожег крышу ближайшего дома и ввалился на засыпанный хламом чердак.

Хорошо, здание пустовало и свисающее с потолка тряпье вместе с паутиной позволили Гэбу затаиться, но вот пыль кружила перед глазами и назойливо лезла в ноздри, желая выдать прячущегося чихом.

Тем временем внутри оказался и второй гость. Гэб обомлел, когда чуть ли не из воздуха вырисовалась расплывчатая фигура. Но не от страха, а от изумления. Прямо перед ним находилась сложнейшая система оптического камуфляжа. Обычно он мог бы и убить за такую, но не сейчас, ведь понимал, на кого она одета. Имя Длани Деокарна — личных ассасинов короны, было знакомо даже ему. Шанса убедиться в байках о их мастерстве ему не представлялось, да и хорошо, если так и не представиться.

Словно искаженная водной рябью, фигура сделала еще несколько шагов внутрь. Гэб не мог разглядеть лица убийцы, но явно видел множество магических кругов линзы, сканирующей каждую выбоину. Этот уж точно церемониться не будет, так что нельзя выдать и намека о своем присутствии.

Ифико со туком опустился на крышу и взгляд гостя приподнялся, звуковой жезл выстрелил «топотом» в отверстие. Обернувшись на шаги, ассасин сам едва не рванул наружу, но в последний момент остановился, наклонив голову на бок.

— Вот оно как, — голос будто раздавался из-под воды, — Гэбриэл из Гильдии Хеленпика. Твой почерк весьма узнаваем, — наемник изо всех сил подавил стук сердца. Сейчас и он мог стать фатальным, — Не повезло. Тебя приказано брать живым, — у рук призрака мелькнули веера кинжалов.

Гэб уже сдавил рукоять клинка, как вдруг здание содрогнулось. Убийца выругался и растворился в воздухе. Авантюрист же вскочил, порывом ветра вытолкнул из дыры клубок тканей, который мигом изрешетили десятки лезвий, и вынырнул следом. Второй порыв оттолкнул остальные кинжалы и дротики, и наемник изо всех сил рванул к Храму, игнорируя крики внизу, вспышки позади и покалывание по всему телу.

Картина из того переулка повторялась по всему городу: целые районы были обращены в руины или пепелища, безумная толпа рыскала в щелях и выбивала двери в поисках жертв пыток и казни, а тирады клириков достигали его ушей даже сквозь свист ветра.

Белоснежный храм казался единственным островком чистоты в умирающем городе. Казался, впредь до того, как Гэб взлетел к нему по скале. Планируя, у распахнутых ворот он увидел целое море крестьян коим не хватало места внутри и те падали на колени, вознося молитвы фрескам и рельефам.

Земли не было видно за склоненными головами, и наемник в панике зарыскал глазами в поисках малейшей опоры, и наконец заметил слабое поблескивание с крыши. Едва зацепившись хлыстом, он запрыгнул наверх. На краю стоял человек, как раз выключающий линзу.

— Ключник… — не успел он и указать направления, как Гэб оттолкнул его и рванул к единственному видному месту на всем этаже. Его не волновало, что вокруг него не было ни единого предмета, что вторая крыша храма висела в воздухе без единой стены или колоны, что к потайному помещению не вело ни одной лестницы ни изнутри, ни снаружи. Он несся к единственной далекой точке — к алтарю, и человеку, молящемуся у него.