За горсть монет

Глава 6 Методы боя без боя

Гэбриэл покинул своих попутчиков незадолго до подъезда к поселению, чьи окрестности были под крайне плотным наблюдением. Даже будучи полностью скрытым колосьями пшеницы, передвигаться было небезопасно. Впредь до момента въезда торговцев в деревушку.

Неяркая вспышка. Телеги заволокло густым облаком дыма. Авантюрист постучал сапогами о грунт, слабое фиолетовое свечение окутало ноги, и он завис над землей. Энергетический щит раскрылся, собравшись в одном потоке, тем самым образовав хлыст. Притягиваясь им, Гэб рванул к селению, в скорости давая фору любому всаднику.

Но стоило ему почти вплотную подобраться к крайнему дому, как тут же пришлось прильнуть к земле. В постройку кто-то зашел, а через секунду во мраке окна зажглось несколько кругов линзы и, судя с их количества, весьма недурной. Если точнее — способной разглядеть налетчика даже в кромешной тьме.

Просчитав в голове варианты, Гэб медленно и аккуратно достал из мешка на спине предмет, лаконично именуемый «звуковым жезлом». Его внешний вид напоминал Таркнеллский так называемый «мушкет», да и принцип действия был схож, но вместо громогласного выстрела «жезл» лишь издавал нужный звук в нужном месте. В пазах вдоль корпуса хранилось множество звуковых марок с заранее запечатанными в них шумами: битое стекло, падение тела, стук камня, оклик, шаги по каменному полу… Вот: скрип двери. Вставив нужную марку в центральный разъем, авантюрист направил «дуло» орудия к дому и нажал на курок. Синеватая волна метнулась вдоль желоба, и мгновенно исчезла в стене.

Свет исчез. Рывок, «жезл» убран, рукоять меча прислонена к стене, нажатие. В одну точку устремились все лезвия клинка, чуть не прошив весь дом насквозь. Когда Гэбриэл втянул их обратно, внутри раздался звук падения. Четвертая спица покинула паз, и волна жара выжгла в стене дыру, через которую авантюрист с легкостью проник в постройку, чей пол уже пачкал своей кровью бьющийся в агонии бандит. Игла не задела сердце, но из-за пробитых легких тот попросту захлебывался кровью. Быстрым движением клинка Гэбриэл положил конец его мучениям.

Осмотрев дом, глаз наемника так и не смог ни за что зацепиться. За исключением пустого ящика, на коем и восседал бандит до сего момента, и небольших куч бесполезного хлама по углам, в жилище не было вообще ничего. И, судя с пыли и паутины, пустовала постройка уже не первый месяц.

Разочарованный невозможностью что-либо стащить, авантюрист приник к окну, выходящему вовнутрь сей обители. Несмотря на шанс сойти за своего при активации линзы, он решил перестраховаться, потому прибегнул к помощи очередного своего творения: механизм довольно сложный, как для простого авантюриста, но не зря Гэбриэл потратил несколько лет своей жизни на самообучение искусству технической магии и, хоть он был не самым выдающимся «художником», данным своим детищем он не гнушался хвалится при любом случае.

«Ифико» представлял из себя колоссальное скопление разнообразных марок, что в совокупности выглядели почти как настоящая, немного угловатая, птица. Активировав на питомце марку «следящего глаза», вместо приобретения которой он мог бы купить себе неплохой дом, Гэб запустил его в отверстие.

Благодаря наблюдению с высоты птичьего полета, он с легкостью выделил ключевые моменты: шестнадцать сооружений, включая церковь, постоялый двор и три амбара, остальное — жилые дома, на которые приходилось по меньшей мере двадцать два человека; основное препятствие к истреблению всех целей — церковь с дозорным в колокольне, в ней же и наибольшее число противников; основная резиденция банды, как и предполагалось, находится вне поселения. План действий был готов и Гэбриэл приступил к его реализации.

Странный стук заставил дозорного отвернуться и в тот же миг авантюрист ринулся к нему. Фиолетовое марево окутало ноги и позволило ему скользить над землей и вдоль стен, а хлыст — буквально взлететь к жертве.

Успев лишь обернуться, дозорный лишился головы, с немым криком и глухим стуком упавшей на камень. «Ага, а тут у вас значится сигнал для братков подготовлен?», — подумал Гэбриэл осмотрев забитую сеном колокольню, — «Что ж, за предусмотрительность вы заслуживаете подарок!». Он бросил на стоги пару амацилов, из которых сразу же растеклась вода, лангоном сплавил язык колокола, а на крышу здания бросил кусок куберита от коего начало расползаться белое пятно, проникая под черепицу, и обволакивая перекрытия внутри.

Он мог бы спуститься вниз по лестнице или войти через дверь, но какой вменяемый человек упустить возможность появиться столь эффектно? Потому, пнув голову со ступеней он начал прислушиваться к происходящему внутри. Так… Так… Так… Вздох. Он спрыгнул на белое пятно. Промерзшие доски проломились словно стекло, обломками придавив стоящего под ними бандита. Грохот поднялся на всю деревню, но авантюрист знал, что крестьяне поймут знак.

Однако противники, до этого отвлекшиеся на скатившуюся голову, среагировали весьма оперативно. Первый — огромный детина, не стал мешкать и напал на гостя. Второй рванул к лестнице на колокольню. Замах, авантюрист уклонился, тяжелый двуручник прорубил скамью и застрял в ней.

Воспользовавшись моментом Гэбриэл нанес удар, что успел лишь поцарапать противника. Удар-укол-удар-удар, наемник засыпал врага градом атак, плавно чередуя лезвия и не давая и шанса ответить. Удар-удар-удар-удар, но и бандит не сдавал позиции и перешел в наступление.

Неумолимо продвигаясь вперед, он почти прижал Гэба к стене, но вот атаки наемника начали становиться все быстрее и быстрее, и все больше небольших царапин начало появляться на коже. Царапин, позволяющих парализующему яду проникать все глубже и глубже в здоровое тело.

Гэб победил уже после первого удара. А огромных врагов терпеть не мог, ведь нужно слишком долго ждать распространения отравы. Последний укол пронзил сердце уже едва двигающегося бандита.

Добив и заваленного камнями, Гэбриэл услышал удивленный крик со стороны лестницы.

— Что, не ожидал поражения своего дружка, да?! — воскликнул наемник.

Но растерянность на лице пришедшего быстро сменилась яростью и тот выставил вперед руку, из который вырвался поток пламени. Облако кдаллира рассеяло магию. Спица, кинжал за плечом взмыл вверх и устремился во врага; щит отразил оружие, но сам боец был открыт. Выстрел, по животу растеклось багровое пятно. Второй болт попал в лицо.

Удостоверившись в смерти каждого, авантюрист подошел к массивным дверям церкви. Отперев их, он в полной мере услышал звуки хаоса, творящегося в поселении: крики боли и ярости, звон металла и треск древесины, вспышки заклятий и грохот рушащихся стен. Перед ним же стояло несколько разъярённых крестьян, вооруженных орудиями труда, еще не понявших, враг перед ними или друг.

— Господа, встречайте спасителя! — торжественно произнес Гэбриэл разведя руки. Реакция публики его огорчила:

— Чертова Гильдия наконец прислала хоть кого-то!

— Да один хер мы сами всю грязь вычищаем!

— А он еще и кичится!

— Слыш, ты ж их маяк похерил?!

— Да, — коротко отрезал наемник, — вы знаете, где…

— Отлично! Реж мразей пока не свалили! — заорали хором мужики и ринулись в гущу событий.

Бросив раздраженный взгляд им вслед Гэбриэл сел на порог. «Как всегда, никакой от вас пользы.» В линзе опять появилось изображение из глаз Ифико, все еще кружившего над Роуком. Само собой, эти недалекие упустили нескольких, и сейчас беглецы удирали, скорее всего, по направлению к своему убежищу.

Взойдя по стене колокольни, авантюрист отыскал сбежавших уже своими глазами: пара в двух сотнях метров, еще один почти в полумиле. Что ж, задача не из легких. Из мешка показалась еще одна конструкция: на первый взгляд небольшая изогнутая стальная ветвь в руках Гэбриэла разложилась в плечи лука, между коими вспыхнула тонкая синяя линия. Линза достигла максимального приближения. Тетива натянута. Стрела сорвалась. Спустя пару секунд дальний бандит упал. Выстрел. Вот и второе тело погрузилось в траву.

Благодаря такому увеличению Гэбриэл даже смог увидеть недоумение и страх на лице последнего, прежде чем и его настигла участь товарищей.

Спустившись, авантюрист почти беспрепятственно, всего лишь пару раз пырнув стоящих к нему спиной врагов, добрался до амбара где и должны были держать телеги, скакунов и тела с каравана. Немного попереступав через знакомые лица, малек испачканные кровью, он все же нашел свою кобылу, не забыв пережить очередной приступ клептомании и ограбив торговцев посмертно. Выйдя за пределы Роука, он попутно забрал кое-что и у беглецов и двинулся в путь. Впереди была еще более важная и опасная часть контракта — полное искоренение банды.

Была бы, если б речь шла о ком-либо ином, а не о человеке с колодой козырей в каждом рукаве.

Без должных сведений найти убежище было бы весьма нелегко, но благодаря тем трем уникумам, спустя пару часов поисков Гэбриэл наткнулся на одну занимательную пещеру. И хоть по задумке она не должна была вызывать подозрений идеально сливаясь с ландшафтом, усеянный «неспящими глазами» вход только выдавал местонахождение целей. К тому же марки провалили свою охранную функцию, ведь кое-кто не предположил, что по их души придет наемник способный передвигаться по потолку.

Механизм под одеждой сменил ее окрас и надежно скрыл лазутчика от нежелательных взглядов. К тому же высокие своды пещеры были во власти мрака, где Гэбриэл ощущал полную безнаказанность и карт-бланш на развлечения. Стащенных из повозок лангона и умуса едва хватило на минирование потолка у входа. Соединив все бомбы с перчаткой он, столь же незаметно, покинул подземелье, попутно намеренно прошагав в зоне досягаемости «глаз». Как только внутри началась суматоха он выдернул спицу. Оглушительный взрыв. Подрывника обдуло волной горячего воздуха.

Когда грохот затих, авантюрист обернулся и полюбовался своей работой: значительная часть холма обвалилась, а огромные глыбы не оставляли шанса выбраться даже умелому магу. На сей разрушительной картине не хватало лишь одного: финальным штрихом стала пара ветвей с ближайшего дерева, украшенная головами тех беглецов, что так помогли авантюристу с поисками — как предупреждение для оставшихся на поверхности, что вернуться домой. Чтобы они считали смерть напарников делом рук истинного монстра, а не какого-то труса, даже не показавшегося тем на глаза.