Застрявший в Темном Пальце

Глава 7

Тара всё-таки умудрилась набулькаться. Ещё не в стельку, но уже до того опасного градуса, когда её тянет на поиск приключений. Прям безудержно. Я тоже люблю пощекотать нервишки, чего уж скрывать, но сейчас хочется чего-то более расслабляющего. Шоппингом заняться, к примеру. Да и сумма у нас на руках такая, что иному горожанину хватит на безбедную жизнь до конца своих дней. А лишних мотивов людям давать не стоит.

Зарезать здесь могут куда за меньшие деньги, а иногда и просто так, по велению души. Моя заместительница, конечно, и сама горазда кого-нибудь нашинковать, но я-то знаю главный контраргумент в споре с любым фехтовальщиком. Обычный стальной прут, желательно сзади. Когда на тебя налетает целая толпа с таким вот ультимативным оружием, даже робот обречён. Когда нас взяли в плен окраниты, именно послушники с дубинками уложили больше всего наёмников. В том числе, и прославленную двурукую мечницу.

Так что в стычке против какой-нибудь местной гопоты я на нас двоих и каты не поставлю. Зарежем двоих-троих, а дальше нас дружно забьют, как гвоздик в стену. И на чьей-то подворотне наступит настоящий праздник.

Конечно, весь торговый район неусыпно патрулируется вдоль и поперёк, но путь нам предстоял неблизкий, а найти неприятности можно где угодно. Особенно с такой задиристой спутницей. Она и к стражникам пристать не постесняется, ей сейчас море по колено. Она скорее в луже утонет.

Слуги при моём появлении предпочли прикинуться глухонемыми, а ведь я их отдельно предупреждал на счёт неё. Впрочем, они уже успели пожалеть о своей безотказности, потому что разгорячённая гостья от скуки начала докапываться и до них, требуя всё большие объёмы. Баклажка бездонная.

Мы с приказчиком очень вовремя вернулись, угомонив бузотёрку. Сейчас мне только скандала с вольным торговцем не хватало. Боюсь, в таком случае отделаться взаимными обещаниями уже не выйдет. С такими людьми моргнуть не успеешь, как окажешься у них в должниках. Повезло, что Генпаку навоображал себе могущественных покровителей отряда и решил сначала наладить с нами добрые отношения. По факту он ничего не потерял, кроме заложенного имущества непонятной стоимости, зато добился нашей благосклонности. А для него ценнее всего именно исполнители.

Это гильдия может позволить себе нанять хоть имперскую дружину при желании, а у частника столько возможностей нет. С другой стороны, для простого торговца его связи подозрительно широки. Так быстро собрать на меня досье надо ещё умудриться. Тут явно не дураки работали, в том числе с источниками в полиции.

Тот же менеджер моментально сориентировался в ситуации и предложил нам сопровождение прямо до постоялого двора в нижнем городе. Можно сказать — конвой, но меня сейчас этот вариант устраивал больше всего. Я бы ещё кандалы кое на кого примерил в качестве профилактики, однако на этот раз ограничился лишь устным выговором.

Всё-таки моя заместительница заслужила не только порицание, но и похвалу. А это так, отдушина, чтобы крышей не потечь окончательно. Очень немногие люди способны спуститься в проклятые катакомбы вместе с безумным роботом и потом вернуться оттуда наперегонки со смертью. Ещё и с раненным на шее.

Поэтому я с лёгким сердцем отпустил в свободное плавание Молотильщика вместе c мешком передаточных колец, из которых позаимствовал лишь одно для собственной ноги. Двойка страшно ругалась, называя меня транжирой, но переубедить не смогла. Наёмник притащил мне добычу гораздо ценнее каких-то железяк, но разве объяснишь это дуре, которая дальше донышка стакана не видит? Хорт отработал на совесть, и расстались мы честь по чести, весьма довольные друг другом.

Тем более, благодаря Зеркальщикам отряд больше не бедствовал. Мы нагребли столько добра, что еле дотащили его до города. Хватало там и откровенной дряни, но я полагался на свой талант переговорщика. Даже не думал никогда, что торговаться настолько приятно. Когда у тебя бюджет по швам трещит, кайф ловишь от каждой сэкономленной монетки.

А вот расставаться с киборгом было в какой-то степени жаль. Ценный и неприхотливый боец, который прекрасно себя показал в походе. Я надеялся, что здоровяк задержится в команде, но тот честно признался, что на ближайший сезон в его планах числятся одни кутежи. Что ж, учитывая стоимость запчастей, бабла ему хватит и на куда больший срок. Качество у них высокое, и многие даже в употреблении не успели побывать. Считай мы прямо со склада их забрали. Для того, кто занимается протезированием, такая находка сродни настоящему сокровищу.

А бизнес этот в Хене явно процветал. Одних только магазинов с механическими конечностями я насчитал сразу несколько штук. Парочкой управляли выходцы из Роя, толкая низкобюджетные поделки для бедняков, ещё четыре точки держали представители Торговой гильдии — от среднего сегмента до вполне пригодных экземпляров, вроде моей прошлой руки. Но самые самые состоятельные клиенты шли к Роботехникам, у которых можно расстаться с целым состоянием. Взамен там предлагали модели премиум-класса, а ещё брались за ремонт любой сложности. Некоторые древние устройства, вроде водяных насосов или накопителей энергии могли починить только они.

Поэтому техники пользовались в городе большим уважением и отхапали себе одно из крупнейших зданий, путь и в нижней части. Полноценный рабочий ангар с многочисленными пристройками, делавшими его похожим на заводик в миниатюре. Даже чадящая труба торчала, как положено. Для размещения комплекса понадобилось снести часть скалы, окаймлявшей плато, но даже камням пришлось потесниться.

Заодно там располагался и склад-магазин, куда мы с ребятами направились почти всем составом, оставив Двойку наедине с парочкой стеклянных друзей. Пусть лучше к ним пристаёт, чем к живым людям. А когда вернёмся, она уже будет вовсю храпеть, не представляя опасности для окружающих. Прямо темнокожий ангелочек, только с запахом перегара.

Любопытство тянуло меня совсем в другую сторону — к полицейской управе, только бежать туда за одним лишь письмом глупо. Лучше совместить посещение с выдачей награды, либо подождать официального приглашения. Не хочется мелькать там лишний раз, и так уже уважаемые люди сделали кое-какие выводы. С одной стороны неплохо, что нас не считают залётными архаровцами, а с другой — не хочется на себя вешать дополнительные обязательства просто из-за слухов.

А уж как удивятся безопасники…

Я бы не стал вести за собой всю нашу компашку, но вооружённая охрана из шести молодцов с алебардами таскаться за мной целый день не собиралась. Проводили, и на том спасибо. А у нас вдобавок при себе имелся весьма увесистый товар. Так что работа нашлась почти каждому, притом что большую часть груза тянула всё та же троица гарру, любезно подаренная нам караванщиками. Ничем другим заплатить за охрану они всё равно не могли. Распоряжаться деньгами покойного господина Са-Ванна никто не имел права — так и обвинение в грабеже схлопотать недолго. А лезть к его хозяевам я посчитал нецелесообразным.

Чутьё меня в итоге не подвело. В гильдии наверняка даже не в курсе, на кого на самом деле работал их сотрудник. Осталось лишь пожелать удачи Грогу, но с него взятки гладки. Груз он доставил в целости, заинтересованные люди довольны, а остальное уже детали. Вольные торговцы вряд ли дадут его в обиду. Мне тоже вот перепало от щедрот, но больше с прицелом на будущее сотрудничество. Пока наниматься к ним я не собирался, но кто знает, куда жизнь повернёт.

Сейчас меня больше всего волновала собственная ограниченность. Самопальная клешня с костылями это лучше чем ничего, но быть крутым пиратом как-то поднадоело. Хочется уже вернуться в строй. Полноценно. С этим могли помочь и обычные торговцы, но раз уж нам выдали дисконт, грех им не воспользоваться.

Техники кого попало к себе не пускали, оградив территорию высоченной стеной. У единственного входа нам пришлось тарабанить несколько минут в подвесной гонг у ворот, чтобы приманить хоть кого-то. На зов явился обычный с виду мужичок в изгвазданном рабочем халате. То ли спросонья, то ли вообще с бодуна — оттого ворчливый и не особо расторопный. Лишь когда я предъявил бумагу, работник чуть оживился.

— Столько народу сразу не пущу! — заявил он, оглядев тяжёлым взором нашу процессию. — Вы б ещё клетконосца с собой притащили!

— У нас товар с собой, — кивнул я на баулы.

— Знаю я ваш товар, — скептически скривился мужичок. — Насобирают всякий хлам и тащат…

— А ты разве оценщик, уважаемый? — позволил и я себе усомниться. — Нет? Тогда зови специалиста, не отнимай у всех нас время.

Работник хмыкнул, бросив красноречивый взгляд на мою кривую клешню, и пустил нас во внутренний дворик, вымощенный знакомыми древними плитами в виде шестиугольников. Исцарапанных, местами сколотых, но всё ещё крепких. Не знаю откуда их наковыряли, но лучшего покрытия в этом мире не сыскать. Хоть на танке рассекай, ничего им не будет.

Мужичок неспешно направился к центральному ангару, предупредив меня напоследок, чтобы мы не сходили с места. Охрана поблизости отсутствовала, однако мне категорически не понравился выставленный напоказ полный комплект самурайских доспехов с закрытым наглухо шлемом в виде оскаленной морды какого-то насекомого. Работу талантливого кузнеца я узнал моментально, да и размерчик был великоват даже для рослых шеков. Как бы не два с половиной метра в высоту.

Поначалу показалось, что там стоит настоящий воин, опираясь на монструозную алебарду, но тот сохранял полную неподвижность. В том числе благодаря деревянным подпоркам возле поножей. А ещё над ним соорудили что-то вроде навеса из палок и натянутой парусины. И всё равно у меня гуляли мурашки по телу при одном только взгляде на гигантского истукана.

Миста, поддавшись приступу любопытства, подошёл поближе и потарабанил костяшками пальцев по кирасе. Звук вышел довольно гулким, однако следом откуда-то из недр шлема раздался недовольный механический голос:

— По башке себе постучи!

Взломщик сиганул прочь, как ошпаренный, с вытаращенными от изумления глазами. Ну да, местные роботы хоть и не брезгуют бронёй, носить шлемы не могут в принципе. Слишком специфическое строение некоторых частей тела. А тут вполне человеческие доспехи, включая кованые пластинчатые сапоги. Таким если просто пнуть, мало не покажется.

Видимо, охранник имел нестандартную комплектацию, раз его могли туда втиснуть. Пусть и пожертвовав размерами. Интересно, он вообще может их снять? Или сидит в них наглухо, словно железный краб в панцире?

Тем временем из ангара вышла троица самых обычных скелетов. Один в рабочем фартуке, двое других и вовсе не обременяли себя одеждой, кроме свободных штанов-карго с кучей карманов. У них и головы были стандартные с тремя окулярами, а вот передний обладал единственным выпуклым визором, из-за чего казалось, что к нему на плечи присобачили старую кинокамеру со светящимися бобинами по бокам.

Звали его тоже забавно — Зуб. При этом никакого намёка на челюсти не было и в помине, а общался он с нами при помощи шипящего динамика.

— Документ подлинный, — выдал он, забрав у меня бумагу и просканировав её на свету. — Внутрь пойдут двое, остальные остаются тут. Мои помощники помогут с разгрузкой.

Спорить я не стал, выбрав себе в спутники Мау. Сейчас отряду требовалась вся его компетенция, хотя сам инженер оказался тут впервые и крутил головой, как в музее. По здешним меркам он вряд ли дотягивал и до подмастерья, но ничего лучше у нас всё равно нет. Ничего из притащенного нами робота-торговца не впечатлило, кроме самого крупного тюка, который натёр горб одному из гарру. Бедняга тащил его от самого бандитского лагеря и облегчённо захрипел, когда роботы сняли с него тяжеленую ношу.

— Это ещё что? — сразу напрягся Зуб, заглянув туда.

— Ваш… — я покрутил в воздухе рукой, подбирая подходящее слово. — Соплеменник.

— Варвары! — прошипел он сквозь динамик. — Кто его так?

— Зеркальщики. Мы накрыли накануне их лагерь и обнаружили его в тайнике под полом.

— Что ж, надеюсь, вам хорошо заплатят. Налётчики сильно мешают городу, это факт. И нам тоже, разумеется.

На язык так и просился вопрос, не у них ли Синий Лист приобрёл себе сразу пару шикарных протезов, но я затолкал его куда подальше. Бизнес есть бизнес.

— Тут чинить нечего, — продолжил робот, осмотрев павшего товарища. — Повреждения слишком сильные, годится лишь на запчасти. Могу накинуть полторы сотни за него, если будете у нас что-то покупать. Наличкой девяносто тысяч, больше не просите.

— У меня немного иное предложение, — признался я. — Точнее, заказ от одного заядлого коллекционера. Он хочет собрать у себя скелета.

— Ох уж эти люди! — посетовал Зуб. — Дай-ка угадаю, человеческие кости у него уже есть?

— Даже череп клювастой твари, — кивнул я.

— Ясно, тяжёлый случай. Вам крупно повезло. В ином случае пришлось бы отправляться в несусветную даль, откуда редко возвращаются, либо выкупать объект у нас. К нам иногда приносят безумцев, которые всё ещё встречаются за раскалёнными песками, но стоило бы это куда дороже. А уж разумный, ещё большая редкость. Нас тяжело вывести из строя навсегда.

— Будем знать, спасибо.

— А ты не был у нас? — уставился на меня робот своим единственным визором. — Сигнатура у тебя какая-то знакомая…

— Первый раз в городе, — честно признал я, положив руку на ёкнувшее сердце.

— Допустим. Зачем тогда притащили тело, если не на продажу?

— Дело в том, что скелет ему нужен целиком, — сделал я акцент на крайнем слове. — А у этого…

— Голова дребезги, — закончил за меня робот. — Любопытные повреждения. Обычной дубиной такого не сотворишь.

А вот гирей на цепи очень даже запросто, но я вновь предпочёл не давать опасных комментариев и ограничился новым кивком.

— Значит, вам нужна целая голова, так?

— Ну и подлатать желательно, а то уж больно помятый у него вид.

— Сразу предупреждаю, ни о каком ядре не может быть и речи. Мы таким товаром не торгуем и тебе не советуем.

— А с этой штукой тогда как быть? — с наигранным удивлением указал я на разбитые электронные «мозги».

— Вот их мы и поместим в оболочку, чтобы ваш хозяин остался доволен, — заверил меня робот. — Пусть балуется, если ему так интересно. Наверняка он слышал байку про болота… Что ж, не он первый, и точно не он последний. Если не хотите потерять ценного клиента, советую взять у нас ещё перчатки из обработанной смолы.

— А зачем?

— Чтобы его самого не прибило разрядом.

Байку про поселение на болотах слышал и я, но не стал выдавать свою осведомлённость. Мол, где-то далеко на юге, посреди бескрайних топей жили-были то ли налётчики, то ли контрабандисты, а скорее всего — и то и другое. С соседями вроде ладили, а главное без проблем пускали проезжих путников. И даже никого почти не топили. По всему быть посёлку перевалочной базой, да случилась однажды беда. В одном из местных увеселительных заведений не придумали ничего лучше в качестве вывески, чем установить на крыше тело робота, насаженного на стальной штырь. Якобы того нашли однажды в каких-то полузатопленных руинах, или же пристукнули во время набега. Напялили на него шляпу, сунули трость в руку, и получилась такая вот жутковатая инсталляция.

Проходящие мимо скелеты никак не реагировали на непотребство — они не испытывают какого-то трепета к покойникам, включая своих, да и вообще лишены суеверий. Максимум поминают своего героического предводителя по имени Стоб. И то он у них больше в качестве святого числится.

А вот другие путники не раз советовали убрать тело. Хозяева никого не слушали, пока не разразилась страшная гроза. Во влажных тропиках дело привычное, но на этот раз одна из молний ударила точно в крышу кабака. Та загорелась, но пожар быстро потушили, в том числе благодаря проливному ливню. И только потом заметили, что раскалённый от разряда штырь пуст.

Люди подумали, что тело выкрали под покровом бури, но той же ночью посёлок вырезали на корню. Выжить удалось только прохожему каравану, который ушёл сразу после грозы, да парочке счастливчиков, которые сбежали через непроходимую топь. Они-то и рассказали, что жителей, мол, перебил тот самый робот. В шляпе и со стальной тростью.

Подобных страшилок можно в любой таверне вдоволь наслушаться, но тут какая-то реальная основа точно имелась. Уж больно подробным выходил рассказ. И он в свою очередь заставил некоторых сметливых людей призадуматься, а можно ли реально оживить скелета? Поговаривали, что какие-то столичные экспериментаторы хотели повторить фокус, но только пожгли электрику во всём квартале. В это я охотно верю, потому что простым током тут ничего не сделаешь.

Нужен специфический разряд. И у нас по счастливому стечению обстоятельств есть целых два генератора. Один слабенький, а вот второй смог запустить с толкача даже спящего сторожа руин…

Главное — не выдать собственный интерес, но у меня есть железное алиби в виде протезов. А это так, халтурка подвернулась по случаю. Ещё когда Миста только обнаружил разбитого робота, я понял, что не отдам его ни за какие деньги. Такая машина нужна самому. Нужно только голову раздобыть, и желательно подходящего типа. Скелеты довольно универсальны в плане взаимозаменяемости запчастей, что неудивительно. Модульная система позволяла Древним собирать исполнителей под самые разные нужды. Отличия большей частью начинались именно в мозгах.

Взять хотя бы торговца. У него помимо усиленного визора светилась пара сегментированных кругов по бокам головы, словно закрученные бараньи рога. Чем-то они мне напомнили обруч Спектра, поэтому пришлось особенно тщательно следить за собственными эмоциями.

Втюхать нам первую же попавшуюся башку не вышло. Ядро, которое ребята нашли на людоедском складе, точно не принадлежало модели общего назначения. Хорошо хоть Зуб предоставил Мау возможность пошарить в закромах, которые представляли собой три ящика, набитых головами в самом разном состоянии. Тоже ведь вполне себе запчасти. К механикам ходят ремонтироваться не только местные роботы, но и залётные. А новые поступления, как я понял, идут как раз от всяких искателей сокровищ и прочих авантюристов. Наверняка часть добытого в Ревущем лабиринте оседала и здесь. Особенно, когда функционировала горная дорога.

Однако чем дольше инженер перебирал товар, тем больше усиливались подозрения торговца. Я сам помочь подчинённому не мог, продолжая отыгрывать роль обычного командира наёмников. А ему разбираться в устройстве сокетов для подключения не положено. Но наконец к моему громадному облегчению Мау выудил нечто помятое и округлое, будто сделанное из большой консервной банки. А ещё у меня почему-то возникла ассоциация с автомобилями тридцатых годов прошлого века. Даже окуляры по бокам исцарапанного лицевого щитка смахивали на свечи зажигания. Только не керамические, а из какого-то светлого глянцевого полимера. А ещё необычным показался овальный динамик, куда больше чем у прочих роботов.

— Крикун первого поколения, — тут же опознал модель Зуб. — Большая их часть давно потеряла разум, и бродят за Дальними Землями…

— За полцены возьмём, раз товар не ходовой, — тут же встрепенулся я.

— Побойся Стоба, человек, — призвал к моей совести торговец. — Это ж редкость!

— Скорее уж рухлядь.

Я взял голову в руку и вытряхнул из неё какую-то ржавую труху. Ядро полностью отсутствовало, но разъёмы подходили — не зря втолковывал инженеру, что именно нужно искать. А разбитое ядро туда тем более влезет. Зуб пообещал его склепать в одну кучу изолентой и клеем, наверняка в душе посмеиваясь над простодушными людьми.

Мы ещё немного поспорили, в итоге сойдясь на стандартной оплате. Вместе с «косметическим» ремонтом всё вместе обошлось мне в полтинник. Вполне терпимо, потому что цены на протезы могли загрызть незадачливого покупателя.

— Кольцо на ноге просто замечательное, — выдал робот вердикт после короткого сканирования моих конечностей. — А вот ручной лучше бы заменить.

Я в ответ лишь скрипнул зубами. Опять, твою мать…

От предложенных мне стальных валенков в качестве замены отказался сразу. Торговец немного поразмыслил и предложил мне хитро изогнутую пластину с тонкими поршнями. В целом конструкция оказалась достаточно лёгкой, хотя в устойчивости наверняка проигрывала обычной человеческой ступне.

— Если поставишь такую же вместо второй ноги, за тобой никто не угонится, даю слово! — пообещал Зуб.

В памяти сразу всплыл неуловимый капитан Смерть, который лихо носился на похожих лыжах, но превращаться в полноценного киборга меня как-то не тянуло. Да и вообще, убегать это не круто. Я больше предпочитаю сражаться, поэтому взял только один комплект для правой ноги. Без коленного сустава вышло чуть дешевле.

Но, конечно же, куда больший простор для выбора имелся у верхних конечностей. И уж раз мне грозила очередная замена передаточного кольца, я решил себя не сдерживать. Всякие простые трёхпалые культяпки для роботов сразу пошли в игнор. Туда же отправились силовые и особо крепкие модели. Строить из себя второго Молотильщика глупо, мне прежде всего нужна точность и свобода движений. Одним словом — ловкость. Мы долго перебирали стальные руки, переходя от одного стеллажа к другому, когда потерявший всякое терпение Зуб не отправил одного помощника за эксклюзивом.

— Недавно доставили, — пояснил он, пока тот бегал. — Прошлый хозяин был из мятежников, успел прибить трёх солдат, прежде чем его взяли. Казнили на той неделе, кажется, а руку передали нам. Техобслуживание мы провели, всё восстановили, так что за качество ручаюсь.

Поначалу я решил, что мне пытаются сбагрить очередное барахло, но конечность с первого же взгляда впечатляла. Полноценный корпус, имитирующий силуэт руки, а не какие-то штыри или полосы, при этом необычайно лёгкий. Тут и полая конструкция влияла, и очень хитрые сплавы. Точно не с железом — серебристый металл даже не магнитился. Четыре полноценных пальца, со всеми положенными суставами, включая подвижную ладонь. Ещё не пианино, а вот для гитары вполне сгодится.

Это уже явно создавали для людей, а не для роботов.

Ну а главной изюминкой являлся спрятанный в предплечье клинок, который выскакивал из запястья. Чуть дальше сжатого кулака, но главное, что по заверениям продавца тот мог резать сталь, словно взбитое масло. Не по волшебству, а благодаря микроскопической вибрации. Несколько десятков тысяч раз в секунду — настоящий ультразвук. Подобным эффектом обладали когти Старого, который вскрывал броню окранитов, словно консерву.

Очень полезная штука, и гораздо круче той, что владел Нобу — наёмник, который помогал нам с побегом из «Возрождения». Его протез был раза в полтора массивней, а клинок едва пластал дерево с тонкой проволокой. Но нам и того хватило.

Кажется, я влюбился по уши. С первого взгляда, и со второго тоже. Смущала только цена в сто семьдесят штук — слишком низкая для подобного шедевра. Примерно столько брали за усиленные протезы хорошего качества. Моя прошлая рука робота стоила бы здесь где-то в районе сотни, но это несопоставимый уровень. Тут и триста кусков заломить запросто, а если расхваленный клинок и правда так хорош, то можно и до полумиллиона доторговаться. Товар есть не просит, лежит себе тихонько на складе, в ожидании состоятельного и однорукого авантюриста. Рано или поздно такой обязательно найдётся.

А уж в жадности роботы могли любому живому торговцу дать фору.

— Ладно, в чём подвох? — напрямую спросил я у Зуба.

— Модель редкая и, скорее всего, экспериментальная, — начал тот издалека. — Довести до ума их не смогли. Или не успели, сейчас уже трудно сказать…

— Ближе к телу, уважаемый. Что с ней не так?

— Есть ненулевая вероятность летального исхода. Даже с высоким болевым порогом. Человеку с показателем меньше пятидесяти единиц я бы вообще не советовал рисковать. Но у тебя, кажется, выше. Я прав?

Судя по данным моей операционной системы, медиана и впрямь осталась далеко позади. Грог в этом лично убедился, когда проиграл спор у жаровни. Боль мне давно привычна, хоть в разведку иди.

Пангако с самого порога не балует своих гостей, и для землян он не делал исключений. А уж меня временами жевал посильнее прочих. Только проглотить так и не смог.

Стало до жути интересно, а выдержу ли? Или всё-таки есть предел? На моей стороне экстремально быстрая регенерация и весь горький опыт, впитанный за прошедший год. Не знаю, долго ли осталось до дня рождения, но его я точно встречу с новой рукой. Лучшего подарка для себя и придумать нельзя. Совершенно в духе этого проклятого мира — сдохни либо стань сильнее.

— Заверните, я беру!

— Уверен? — впервые на моей памяти проявил участие торговец. — Не хотелось бы терять нового клиента, да ещё и с патентом…

Я весло ему подмигнул.

— Не волнуйся, уважаемый, у меня есть на примете отличный специалист!